Текст книги "Иллюзия власти"

Глава 3

– Готова? – демон ворвался в комнату без стука. Я лишь вздрогнула от неожиданности. Кивнула.

Оделась быстро, в порядок себя привела за пять минут. Вещей у меня не было. Вернее, не так. Гардеробная ломилась от обновок. Но считать своим то, на что не потратила и цхерта (медной монетки или нашей копейки), не могла.

Транер окинул меня оценивающим взглядом. Судя по выражению лица, остался доволен.

– Вещи доставят позднее, – уведомил он. На мой удивленный взгляд пояснил, – ты теперь тер Шатейян. Должна соответствовать статусу.

А, ну, да, – грустно подумалось мне, – на земле богатеи тоже любили одевать домашних питомцев в дорогущие шмотки.

Вымучено улыбнулась. Пусть думает, что меня все устраивает. Пока. Пока не найду выхода из сложившейся ситуации. И вообще! Я не просила ни о чем таком. Но раз предлагают, стоит ли отказываться?

Вспыхнувший портал перенес нас в академию. Один миг, и мы на месте.

Да я собиралась дольше!

– Твои комнаты, – пояснил Транер, – осмотрись тут, и выходи к Аметистовой башне, – демон шагнул в полыхнувший контур, оставив одну.

Что же! В комнате все сверкало чистотой и новизной. Приятная бежево-коричневая расцветка, свежие обои, пахнущая деревом мебель, просторная кровать. В общем-то, все необходимое для вполне комфортного проживания. Огромное окно во всю стену пропускало много света. На широком подоконнике можно было свободно устроиться с книжкой. Для этой цели тут даже предусмотрены специальные подушки под спину. Рядом удобный письменный стол, на котором ровной стопой сложены письменные принадлежности. Причем, бумага и самопишущие перья наилучшего качества. Тут же лежала знакомая сумочка. Только не серого, а черного цвета. Заглянула внутрь. Там, на полках лежали мои старые вещи, а также книги и тетрадки. Привычным движением перекинула ручку сумки через голову.

Смежные помещения не удивили наличием просторной гардеробной и отдельного душа. В туалетной комнате обнаружила и чистящий одежду магический шкаф.

Ммм, в новом статусе определенно есть свои плюсы!

Решив не задерживаться, открыла дверь наружу. Из спальни попала в уютную гостиную. Камин, у которого заманчиво расположились парочка удобных кресел и столик. Одну из стен закрывал наполненный книгами шкаф. Чуть поодаль просторный диван с многочисленными подушечками. Еще кресла и банкетки. Столько места предполагало большую компанию. Не смогла сдержать печального вздоха.

Получится ли когда-нибудь собраться здесь всем ребятам?

В одном из кресел обнаружился Гарс. При моем появлении, он отложил раскрытую на середине книгу и встал.

– Доброе утро, вейра Алена.

– Доброе, – удивилась я, – а вы…

– Моя комната рядом, – пояснил охранник, – желаете выйти?

Нда, не так представляла свое появление в академии. Это ж не поговорить ни с кем. Все шарахаться будут.

– Можно узнать, а на парах вы рядом со мной сядете? – немного грубо, но подобная опека похоже на паранойю.

– Нет. Я буду за дверью, – невозмутимо ответил Гарс, – здесь, – он протянул мне два листка, – расписание и список литературы. Хозяин распорядился отдать вам.

Молча взяла бумаги, бегло просмотрела.

Некромагия, нечисть, проклятия, щиты – неудивительно для факультета Смерти. Биология, история, языки, яды, законы, топономика, целительство, боевая магия, физподготовка. Они что, издеваются? Решили в одну меня запихнуть знания пяти факультетов? Помимо четырех-пяти пар, ежедневная двухчасовая физподготовка, чередуемая с боевой практикой, факультативы. А когда домашние задания делать? Сон в этой жизни предусмотрен?

Перевела взбешенный взгляд на охранника. Тот, не моргнув глазом, напомнил.

– Время. Собрание через две минуты. Стоит поторопиться.

Скрипнув зубами, вышла в коридор.

Не успела сделать и пару шагов, как нос к носу столкнулась с вылетевшей из двери напротив Клодой. Я и пикнуть не успела, как между нами вклинился незнакомый мужчина. Перед лицом просвистело лезвие. В последний момент меня резко дернули за шкирку и задвинули за спину. Реакция у Гарса отменная.

– Киллис, нет! – окрик Клоды остановил мужчин, успевших сцепиться в смертельной схватке. Они настороженно замерли, не сводя друг с друга цепких взглядов. – Это Алена Суворова, моя однокурсница, – пояснила девушка.

– Вейра Алена Суворова тер Шатейян, – поправил Гарс, – подопечная и эрите вейра Транера тер Шатейяна.

– Даже та-ак, – удивленно протянула дроу. Фиолетовые глаза сузились, придирчиво рассматривая мою скромную особу.

– Гарс, это Клода Дхарас, – представила я подругу, – ее спутник мне незнаком. Клода, это мой телохранитель Гарс.

– Киллис, – назвала своего защитника девушка, не удостоив моего охранника даже взглядом. Мужчины обменялись едва заметными кивками и понимающе переглянулись. – Эрите, значит, – процедила Клода, – кто бы мог подумать!

Я почувствовала волну злости и ревности, опутавшую меня плотным коконом. Поспешно выставила ментальный щит, который приглушил чужие эмоции. Раньше такой несдержанности от дроу не замечала. Или это последствия инициации, увеличившей силу девушки? Надо будет узнать у Транера, каким именно даром обладает Дхарас, – сделала для себя пометку.

На собрание успели в последний момент. Транер осчастливил меня злющим взглядом и сделал знак подойти к трибуне преподавателей. Гарс, ловко маневрируя в толпе адептов, провел меня к демону. Подле него, по левую руку, стоял Ферт Миоран. Парень, сохраняя невозмутимое выражение лица, все же сумел улыбнуться кончиками губ и подмигнуть. От этого потеплело на душе. Что-то внутри меня будто узнало бывшего некроманта, приняло, как своего. Я несказанно удивилась такому ощущению.

Тем временем Транер начал приветственную речь. Он выразил соболезнования по поводу недавних трагических событий. Тактично обрисовал понимание того, что некоторые семьи в связи с военным положением в стране, отозвали своих отпрысков из академии. Также похвалил смелость и благородство тех, кто не спасовал и готов учиться дальше, чтобы однажды встать на защиту Ортана. В свою очередь, он, Транер тер Шатейян, на посту ректора, обязался обеспечить защиту адептов и сделать из каждого настоящего марга.

Что? – смысл сказанного дошел не сразу, – Транер – ректор? – у меня челюсть отвисла. Тут же пришло понимание того, что насторожило еще с утра. Камзол. К традиционному черному прибавилась аметистовая отделка швов и вставок на карманах и лацканах. Да еще кулон ди Фрайма, который запомнился с первого дня в академии, когда теперь уже бывший ректор пытался взломать мою память.

Неужели нельзя было предупредить? Или специально хотел огорошить, чтобы отвлечь… а от чего, собственно?

Огляделась по сторонам. На полукруглой трибуне разместились преподаватели. Большинство из них я уже знала. На широком дворе стройными рядам стояли адепты. Цвета мантий четко делили площадку на секции. В центре, ярко-красным пятном смотрелись боевики, справа от них голубое море менталов и узкая черная полоса некромантов. Слева – золотисто-коричневые ряды практиков и зеленый лес целителей. Лица учеников были серьезными. В некоторых взглядах читалась откровенная ненависть, злость, в других – боль и отчаяние. Но у всех – решимость бороться с врагом, чего бы это ни стоило.

Случайно повернувшись вправо, столкнулась с пристальным серым взглядом.

Грейм! – обрадовалась старому знакомому. Но тот, отвернулся, как только понял, что замечен. – Почему? – пренебрежение сероглазого задело. Настроение ухнуло вниз. – Знает ведь, что новый статус даром не нужен. Неужели из-за этого больше не будет общаться?

Задумавшись, пропустила все, что еще говорил Транер. Только загалдевшая толпа адептов, ринувшаяся по аудиториям, выдернула из тягостного состояния. Да еще Гарс, тронув за плечо, напомнил, что пора и мне идти на занятия.

– Встретимся за обедом, – Ферт на секунду стиснул в объятиях и помчался прочь. На его запястье мелькнул знакомый символ.

Он тоже принес клятву Транеру! – всколыхнула меня догадка, – в какой-то степени мы связаны одним ритуалом. Можно ли объяснить интуитивное узнавание тем, что в боевике есть частичка демонической крови? Очень даже может быть.

Первой парой стояли «Основы некромантии». Раньше этот предмет вел Транер. В должности ректора академии демон оставил за собой лишь практические занятия у старшекурсников и курс боевой некромагии. Найдя нужную аудиторию, поняла, что пара ведется не только у некромантов, но и у боевиков. Адепты дружно замолчали при моем появлении.

– Привет, – поздоровалась я, рассматривая тех, с кем придется учиться.

Некроманты сидели поодиночке, выбрав затемненную часть помещения. Трое парней и Клода. Каждый занял отдельный стол и демонстративно игнорировал окружающих. На мой вопросительный взгляд, дроу только пожала плечами.

Боевиков было на порядок больше. Я насчитала четырнадцать ребят и пятерых девчонок. В одной из них узнала Корни. Обрадовавшись подруге, направилась к ней. Но стоило сесть рядом, как она, одарив ненавидящим взглядом, собрала вещи и пересела на свободное место к одному из парней в красной мантии. Сидевшие поблизости адепты также отсели, образовав вокруг меня пустое пространство. Только вошедший преподаватель спас от надвигающейся истерики.

За что? Почему? Что я им сделала? – бились мысли, пока я, кусая губы, чтобы не разреветься, поднялась, приветствуя учителя.

– Лерай ди Стрелам, – представился мужчина, – с сегодняшнего дня декан факультета Смерти.

Еще один демон, – машинально отметила я, заметив огненные искорки в зрачках. На фоне расстроенных чувств и обиды от непонимания, совершенно спокойно восприняла еще одного красавца. Пепельный блондин с бронзовой кожей и пронзительными синими глазами смотрелся не менее экзотично, чем смуглый черноволосый Транер.

Всю пару я только и делала, что механически записывала начитываемый материал, даже не пытаясь вникнуть в смысл. Корни ни разу даже не посмотрела в мою сторону. А боевики испепеляли взглядами, защищая свою подругу. Я физически чувствовала неприязнь. Пришлось усилить ментальный щит. И, кажется, это не ускользнуло от преподавателя. Потому что демон бросил на меня удивленный взгляд и попытался мягко считать мысли. На что я ответила плотным металлическим куполом, укрывшим мою персону с головы до пят. Сверкнувшие алым зрачки подтвердили действенность моих методов.

– Суворова. Задержитесь, – последовала ожидаемая просьба после окончания урока.

Пока адепты выходили из аудитории, кидая на меня злорадствующие взгляды, я нервно складывала письменные принадлежности в сумку. Оставшись наедине, вопросительно посмотрела на мужчину.

– Хотел похвалить за отличное владение ментальными щитами первой и второй степени, – начал разговор ди Стрелам, – но ставить боевую защиту против преподавателя, это все равно, что дразнить урра свежим мясом. Опасно, и может иметь последствия.

– А считывать мысли адептов? Это нормально? – смело посмотрела на демона.

– Су-во-ро-ва! – процедил некромант, сокращая между нами расстояние, – не стоит начинать наше общение с конфликта. Некромантия сложная наука и требует полного подчинения учителю. Любое неповиновение может стоить жизни.

Я не ответила, раздумывая, чего этот блондинистый демон от меня хочет. Не может быть, чтобы он не знал, кто мой покровитель. Да и метки видеть должен.

– Мне пора идти на следующую пару, – устало сообщила я и, обогнув мужчину, направилась к выходу.

– Я вас не отпускал! – рыкнул Стрелам, а в двери щелкнул замок.

Неужели запер? – подергала за ручку и убедилась в этом. С усмешкой развернулась. – Что он хочет этим доказать? Интересно, как скоро сюда ворвется Транер? И Гарс чего-то молчит.

– Что вам от меня нужно? За щит готова извиниться, – пошла я на попятную. Конфликт с преподавателем по ведущей специальности мне не нужен, – что касается учебы, буду следовать общим правилам. Но есть вещи, которые не позволю делать никому.

– Ставите мне условия? – демон вновь приблизился и даже обошел вокруг, будто принюхиваясь к чему-то.

Чего он? Я вроде душ с утра принимала!

На всякий случай перешла на магическое зрение. Защита помещения по всему периметру искрила красными всполохами. Только на двери змеилось голубоватое свечение с золотисто-черным контуром.

У-у-у, Лерай – марг земли и воздуха. Плюс некромантия, – определила я, – а заклятие похоже на обычное запирающее. Но если ударить по нему, есть риск повредить основное. Транер не обрадуется.

А вот меня демон постоянно атаковал на предмет считывания мыслей.

Гад! – бросила на блондина испепеляющий взгляд и… потерялась в синеве.

Мягкий обволакивающий голос убеждал снять защиту и впустить его. Обещал, что все будет хорошо. Звал. Завораживал. Происходящее вокруг стало вдруг неважным и каким-то тихим. Как сквозь толщу воды слышались глухие удары, шум. Но я тонула в бездонных омутах, расслаблялась и уже сняла все щиты, когда меня резким ударом свалило с ног. Сквозь вспыхнувшую рамку портала провалилась в темноту.

Глава 4

Очнулась уже в комнате. Не сразу, но узнала светлый потолок и остальную обстановку. Попытка подняться отозвалась в голове шумом и прострелившей виски и скулу болью. Охнув, откинулась обратно на подушки.

– Эй! Привет. Все нормально? – Ферт бесцеремонно плюхнулся рядом и склонился, изучая мое лицо, – ожила?

– Ты как здесь? Почему? И что, – потерла гудящую челюсть, – произошло?

Вот уж кого не ожидала увидеть, так это бывшего некроманта. Эви меня прибьет, если узнает. Воспоминание о подруге вмиг заставило посерьезнеть.

– Ну, чего ты, – парень понял мою реакцию по-своему, – Лерай тот еще фрукт. Нельзя смотреть ему в глаза. Он нежить взглядом подчиняет, а людей подавно. Я вот тоже на первом курсе с ним закусился, так он меня личинок есть заставил.

– Фу-у, – скривилась я, – мерзость!

– Ага. А я неделю жрал, а после месяц в своей комнате ел. Адепты, знаешь, какие добрые. Так и норовили в еду еще какую-нибудь пакость подсунуть. А уж про насмешки и шуточки, вообще, молчу.

– Он что, меня загипнотизировал?

– Ага.

– А челюсть почему болит?

– Так, ректор тебя вырубил, чтобы воздействие снять. Порталом сюда отправил, ну, и меня вызвал присмотреть.

Отличная новость. Вот тебе и эрите.

– Что будет со Стреламом?

– Да ничего! Побеседуют. Может, морды друг другу набьют, да разойдутся.

– И все? – даже обидно стало. Телохранителя навязал, меток понаставил, а толку?

– Почему все? Выговор, там, какой или еще что. Наказание тер Шатейян обязательно придумает. Лерай покусился на чужую собственность. В другое время за такое вызвал бы на поединок, и убил. Но сейчас война. Каждый марг на счету. Знаешь, чего Транеру стоило сохранить академию и убедить преподавателей остаться? Про переговоры с разъяренными родителями пострадавших учеников даже вспоминать страшно. А сколько сил вбухал, чтобы новый защитный купол поставить? К ночи еле живой уползал. Утром же, как ни бывало, в полную силу начинал работать. Тяжелая выдалась неделька.

– Угу, – согласилась я, по-новому оценивая последние события. Транер меня не бросил. А, выпивая силу вместе с кошмарами, не только облегчал мои страдания, но и использовал ее во благо остальных. С такой стороны я демона не знала.

Из портала посредине комнаты вышли двое. Растрепанные и слегка помятые мужчины уставились на меня, прожигая горящими взглядам. Я невольно поежилась, проверяя, не видно ли чего лишнего. Но нет. Форма и мантия закрывали тело от шеи до щиколоток.

– Адепт Миоран, можете идти, – распорядился тер Шатейян.

– Выздоравливай, – улыбнулся Ферт и юркнул за дверь.

– П-пока, – попрощалась я, провожая друга взглядом. После вопросительно посмотрела на черноволосого демона.

– Алена, – начал Транер, – Лер, то есть вейр ди Стрелам хочет кое-что сказать.

Я кивнула и взглянула на декана. Тут же отвела взгляд, вспомнив совет Ферта не смотреть в глаза некроманту. Тот лишь усмехнулся. А я вспыхнула от возмущения.

Что он о себе возомнил?

– Лерай! Извинись уже перед моей эрите. А то я решу, что ты уделяешь ей слишком много внимания.

– Извини, Тран, – хмыкнул блондин, – я просто пытаюсь понять, что ты нашел в этой девочке. На первый взгляд, ничего особенного. Ладно, ладно, – отступил демон, натолкнувшись на насупленный взгляд Шатейяна, – тебе виднее. Что же, – обратился уже ко мне, – позвольте принести искренние извинения за инцидент. Зацепила слишком бурная реакция, вот и не удержался. Такого больше не повторится. Ну, что, прощаете?

– Д-да, конечно, – заверила я.

– Что же, отлично! – Лерай развернулся к моему покровителю, – доволен? Тогда мне пора, две лекции пропустил. Хотя бы практику у этих оболтусов проведу.

– Иди, – отпустил Транер декана.

Дождавшись, пока ди Стрелам скроется в портале, мужчина подсел ко мне на кровать. Дотронулся до скулы. Я дернулась. Регенерация только началась, и челюсть ощутимо болела.

– Извини. Так надо было. Лер хоть и мой друг, но есть вещи, которые я не доверю никому. Он не будет применять гипноз, но защиту мы обновим. Отлежись пока. Две пары ты пропустила, но на четвертую сходи. Еще час впереди плюс большой перерыв, успеет все зажить. Обед Гарс принесет сюда. Вопросы есть?

– Нет. Да! А можно увидеть Ника?

Демон скривился, будто ему на больную мозоль наступили.

– Можешь иллюзию накинуть, чтобы синяка не видно было?

– Конечно! – я рванула с кровати к зеркалу. Но, не рассчитав сил, чуть не рухнула на пол.

– Осторожнее, – подхватил меня демон, прижав к себе. Бедное сердце чуть не выпрыгнуло, когда под рукой почувствовала кубики мышц. – Ты еще слаба. Сил много вбухала на сопротивление Лераю.

– О чем ты? Я же опустила щиты. Поддалась.

– Э-э, нет! Против полного подчинения выстоять целых три минуты, это не шутки. Я сам только две выдерживаю. А щиты ты опустила, когда я пробился сквозь свое же защитное заклинание. Завтра его обновлю.

Транер усадил меня на стул около туалетного столика. В отражении увидела потрепанную себя с темными кругами под глазами и наливающимся на скуле синяком. Зажмурилась. Сконцентрировалась. Вспомнила утренний облик, «совместила» картинки. Открыв глаза, чуть улыбнулась новой себе. Взяла гребень, чтобы расчесать волосы.

– Можно мне? – демон, не сводивший пристального взгляда, приблизился. Забрав из моих рук расческу, осторожно провел по волосам. Я замерла, опасаясь спугнуть момент. – Ты же можешь сделать их темными? – вкрадчиво спросил Транер, касаясь прядей в руке губами. – Можешь наложить на себя любую иллюзию?

Я дернулась. Выхватила расческу.

Вот чего он хочет? Вот зачем ему я! Потому что могу стать той, кого он действительно любит! – чтобы не разреветься, до крови закусила губу.

– Сиди, – приказал демон, надавив пальцами на плечи, – я еще не закончил. И… ты не ответила. Можешь? Сделай это!

– Нет, – прошептала, заметив заблестевшие в уголках глаз капли.

– Сделай! Я приказываю! – запястье пронзило болью. Татуировка обожгла кожу. По венам, со скоростью вдоха, понеслись горячие волны. Сопротивление принесло ощутимые страдания.

– Ладно, – не выдержала и сдалась. По плечам заструились темные змейки локонов. Через минуту я полностью «перекрасилась» в брюнетку. На фоне иссине черных волос кожа смотрелась настолько бледной и прозрачной, что я поразилась. Что-то неуловимое в моем облике напоминало аракну. Не хватало только алых глаз.

А Транер, казалось, ничего не замечал, пропуская волосы сквозь пальцы.

Я не поняла, как это произошло, но снова оказалась в мыслях демона. В мечтах он ласкал ту самую демоницу, что удалось увидеть в первый раз.

Какая же пытка чувствовать его желание обладать другой! Все мысли только о ней. Дейрин. Ее имя. Транер столько раз повторил его, катая на языке, пробуя на вкус, что я не выдержала. С резким хлопком меня отбросило от демона. Я вскрикнула от очередной вспышки боли, обжегшей руку. Вдобавок ощутимо приложилась головой о тумбочку возле кровати. Из глаз только что искры не посыпались.

Глава 5

Пришла в себя уже на кровати. Даже не почувствовала, как меня перенесли. Странное чувство гудящих от напряжения мышц вкупе с бурлящей внутри энергией, переполняло настолько, что сложно было сидеть, то есть лежать, на месте.

– Очнулась, – демон не спрашивал, скорее констатировал. Он сидел в кресле, вытянув ноги. Бледный, уставший. Даже жаль его стало. Но ровно до того момента, как память воспроизвела последние моменты нашего общения. Укоризненно посмотрела на мужчину. Говорить ему что-либо было бесполезно. – Никогда не смей делать этого! – темные глаза полыхнули алым, – не смей пить мою силу! Это…

– Не нравится, – не сдержала ухмылки, – раздражает? Гнетет? А еще слабость, да?

– Иронизируешь? Ну, ну.

– Как это понимать? – указала на запястье, где кровавым ожогом красовалась печать, – ты поставил ее, чтобы сделать из меня покорную рабыню? Не выйдет! Я лучше умру…

– Не нужно громких слов. Умереть не позволю. Не забывай, я некромант. Воскрешу. Поставлю метку, полностью подавляющую волю. Тебе оно надо?

– А тебе зачем? Не собираюсь удовлетворять похотливые фантазии!

– С чего… – демон осекся, глаза сузились от ярости, – ты влезла в мою голову!

Еще секунду назад мужчина вальяжно сидел в кресле, и вот уже навис надо мной, вжимая в кровать.

– Так вот как ты это сделала! – прошипел он, – обошла ловушки и не только помогла сбежать аракне, но и подчинила мое умертвие. Мое! Я придумаю особое наказание за это, – стальные пальцы обхватили шею, – если вздумаешь ослушаться, приму меры. А сейчас… отдай то, что взяла!

Кожу опалило горячим дыханием. Демон целовал нежно, медленно. Можно было задохнуться от удовольствия и желания, если бы не одно но. Рука мужчины по-прежнему сжимала горло, действительно не давая дышать. С грустью вспомнила экзон, что защищал от таких вот моментов. Жаль, сгорел артефакт в схватке с аракнидом. А тот, кто мог бы починить его, сам на грани жизни и смерти.

Ник! Транер обещал отвести к нему. Что, если не захочет теперь?

Демон, напившись силы под завязку, отстранился.

– Присмирела? – хитро прищурился он. Я кивнула, проклиная слабость, преследующую после таких вот поцелуев. – Вот и славненько. Отдыхай. От физподготовки освобождаю. Дайонгу скажу сам. Но к Сторису на факультатив, чтобы как штык. Проклятия в нашем деле играют важную роль. А у тебя к ним талант.

– Угу. А что насчет Ника?

– Ничего. Ты упустила шанс. К тому же меня дожидается его отец. Он, скорее всего, заберет парня.

– Но… – подорвалась я, – ты не дашь попрощаться?

– Не с кем там прощаться. Кусок мяса. За неделю ничего не изменилось. Все! Мне некогда, – демон открыл портал и ушел.

От бессилия чуть не взвыла.

За что он так? Знает ведь, что Ник мой друг. Ну, уж дудки! – решилась я, – сама найду!

Медленно приподнялась, села. Подождала, пока перестанут мелькать мушки перед глазами. После потихоньку сползла с кровати. Придерживаясь рукой за стеночку, добралась до ванны. Заставила себя раздеться и влезть под душ. Потоки воды принесли ощутимое облегчение.

Показалось, или таким образом силы возвращаются быстрее?

Правда или нет, но чувствовала себя намного бодрее. Без проблем оделась и даже подсушила бытовым заклинанием волосы.

Угу. Освоила его, наконец.

В гостиной обнаружила Гарса. Состроив жалобную мордашку, попросила принести обед. Охранник взял с меня слово, что никуда не уйду, пока его не будет. А я дала. Пальцы за спиной скрестила и дала. Выждав пару минут, пока мужчина скроется в переходном портале этажа, вышла из комнаты. Если ничего кардинально не поменялось, то я могла сразу перенестись в Целительскую башню. Что и сделала.

– Алена? – навстречу вышел встревоженный Теворий, – ты чего здесь? Пострадала?

– Я? Нет. Рада тебя видеть, – не сразу, но сообразила. Я ж в приемное отделение заявилась, – я к Нику. Где он?

– Тебя только он интересует?

– Нет, конечно. Я за всех переживаю. Но Транер сказал, его отец забирает.

– Забирает? – в глазах эльфа мелькнуло нечто такое, что я отпрянула.

– Что?

– Хорник забирает не сына. А его тело. Чтобы похоронить.

– Что-о-о? – я вцепилась в Тевория, холодея и глотая слезы, – он что… он…

– Нет. Ты не так поняла, – поспешил исправиться целитель, – яд. Он убивает, несмотря на стазис. Нам пришлось перенести всех в зал инициаций. Пока одного питает источник, других поддерживают марги. Добровольцев не хватает. А на оплату имперским целителям уходит слишком много средств.

– То есть, отец Ника решил, что лучше похоронить сына, чем бороться за его жизнь? Денег пожалел! – не заметила, как перешла на крик, – а ректор? Позволит сделать это? Разве он не обязан защищать адептов?

– Алена. Ты же понимаешь. Война. Там каждый целитель на счету. Сколько жизней может спасти один, а три или четыре? Хорник – боевой маг. Он примчался с передовой, как только смог. Видел воочию, что там твориться. И как десятками гибнут люди. Его можно понять.

– Проводишь меня? – глухим голосом попросила я, – хоть попытаюсь что-нибудь сделать.

– Идем. Ректор установил специальный портал, когда раненных туда переносили. А потом оставил. Удобно. Целителям нужно место для отдыха и восстановления.

Я кивнула. Понимание того, что Ник умрет, занимало все мысли. Горечь, обида, злость, страх – все сплелось в единый клубок. Не знаю, как, но я собиралась спасти друга.

Зал инициаций встретил полумраком, запахом больницы и приглушенными голосами. У каменного постамента стояло девять переносных кроватей. На восьми из них лежали раненые, тела которых мерцали сине-зеленым цветом стазисного купола. Девятый находился наверху, в чаше из гигантских ладоней. Легкое гудение в воздухе, особый звон, ощущаемый на тонком уровне, подсказывали, что рядом мощный источник магии. Возле одного из тел собралась целая толпа из людей и нелюдей. Трое маргов спорили с преподавателями. Среди них узнала Транера, Кринеля и Грейма.

Последний что здесь забыл?

Подошла поближе, не сомневаясь в том, что сейчас решается судьба Ника. Слишком уж знакомые черты были у самого старшего из чужих маргов. Наверняка, отец Ника. Те же непослушные волосы и голубые глаза. Особая стать и порода делали жесткое лицо привлекательным. С возрастом и Ник превратится в такого же красавца. Если выживет…

– Это не обсуждается! – четко, будто приказы, выплевывал слова марг, – я забираю сына! Мы – боевые марги, – при этих словах те двое, что стояли рядом приосанились. По внешнему сходству и возрасту, парни могли быть старшими братьями артефактора. – Николас и так опозорил фамилию, когда выбрал иной путь. Так пусть уйдет достойно! Как воин и боец!

– Нет! – рявкнула я, вылетая на свободное пространство между мужчинами, – не позволю!

Бросив взгляд на кровать, на которой лежало нечто отдаленное напоминающее друга, отступила к ней. Будто могла закрыть собой от всего мира.

– Это еще кто? – окинул меня пренебрежительным взглядом Хорник-старший.

– Алена! – прошипел тер Шатейян, – ты что здесь делаешь?

– Друга спасаю! – решительно ответила я и на всякий случай поставила защитный купол на Ника, – никто не посмеет ему навредить!

– Вейр Транер тер Шатейян, – процедил марг, – угомоните своих адептов и объясните, как опасно вставать на пути боевого амарга.

В доказательство серьезности намерений, на кончиках пальцев мужчины загорелись огненные всполохи.

– Алена, уйди. Не усложняй все! – прорычал демон.

– Ник спас мне жизнь. Он мой друг. А рус… В общем, я друзей в беде не бросаю!

– Эта та самая адептка, что устроила побег королеве аракнидов? – догадался Хорник-старший, захлебываясь от злости.

– Я не знала…

– А не нужно знать! Необходимо четко выполнять указания старших! А если нарушили приказ, имейте смелость ответить за свои ошибки!

– Отвечу! Не переживайте! Только не тому, кто хочет убить собственного сына!

Огненный шар сорвался с рук марга так быстро, что я не успела среагировать. Ударной волной меня впечатало в кровать, и вместе с ней отбросило на приличное расстояние. Боль от ожога почувствовала не сразу, потому и закричала с опозданием. Заклинание впиталось в кожу, распространяя по телу жестокие судороги. Болевой шок превысил свой порог. На какое-то время все вокруг померкло. Выныривая из темноты, я кипела не только от огненных потоков, что будто прожигали вены, но и от злости.

Этот марг хотел убить меня! Черта с два это простое заклинание! Самое что ни на есть боевое и смертельное.

Запах магии вокруг опьянял. Я чувствовала ее разлитой в воздухе, окружающих камнях, людях. Последние просто сочились ей и швырялись направо-налево. А я голодна. Опустошена. И мне так хочется… пи-и-ить! Но сначала…

Я оглянулась. Что-то слабенькое. Едва дышащее. Жалкое. Но мне почему-то очень важное. Я смотрела и видела, как чернота сжирает тело. Будто она дорвалась до него, как оголодавший паразит.

Нет. Так не пойдет. Это мое! – шепнул внутренний голос, – остановим?

Я протянула руку, коснувшись склизкого щупальца. Ощущение не из приятных. Да и гнилая сила по вкусу напоминала хинин. Но я пила, втягивая эту дрянь в себя до тех пор, пока не осталось ни капли.

С-замечательно! – прошипела, радуясь, что все получилось, – а теперь что-нибудь более вкус-сное! – я двинулась в сторону пылающих магией силуэтов.