Текст книги "29 свиданий"

9

– На доске задание. Объединитесь в пару с человеком слева от вас и приступайте к работе, – сказала миссис Френч, когда все вошли в кабинет и заняли свои места. – Мне нужно сделать важный звонок. Если понадоблюсь, я в коридоре.

Джису посмотрела влево. Сегодняшним ее партнером оказался не кто иной, как тролль Бобби. Уф. Работа в паре с болтливой Кайлой, Дейвом «все прекрасно» или одним из его друганов была бы не столь мучительной. Да с кем угодно, кроме Бобби! Он как всегда в дурацкой красной толстовке, похожей на яркий предупреждающий знак, – идя по коридору, заметишь его и либо сменишь дорогу, либо подготовишься к невежественному комментарию, который он отпустит, проходя мимо.

Сохраняй спокойствие. Джису вспомнила про драку, которая чуть не завязалась в прошлый раз. Не уделяй ему много внимания. Просто сделай задание. Джису открыла блокнот на новой странице и повернулась к Бобби.

– Джису Ким. – Он уже ухмылялся, желая начать не с того. – Похоже, можно не беспокоиться насчет отличной оценки. И насчет выполнения задания.

Он пытался похвалить ее интеллект? Но произнес это так, словно старался вывести ее из себя. И довольно странный способ сообщить, что будешь сачковать.

Бобби окинул класс взглядом, ожидая от кого-нибудь реакции. Но никто не обращал на них внимания.

– Давай просто выполним задание, хорошо?

Джису почувствовала раздражение. Ей было неспокойно из-за сказанного Бобби. Он всегда указывал на то, что она и так знала о себе, но при этом выделял, словно это нечто плохое. Джису была трудолюбивой и умной ученицей. И не должна чувствовать себя из-за этого неловко. Джису открыла учебник на девятой главе. Им задали прочитать ее вместе и ответить на вопросы.

– Вы, люди, всегда слишком паритесь насчет оценок, – сказал Бобби. – Кроме того, чего ты так нервничаешь? Все равно, скорее всего, поступишь в Гарвард или Корнеллский университет.

– «Вы, люди»? – так неловко Джису еще не ощущала себя в Уике. У него отлично получалось заставить ее почувствовать себя неудачницей. Джису сжала кулак. Ей хотелось оказаться подальше от Бобби.

Никто из одноклассников этого не слышал, а если и слышал – не отреагировал. Троллей надо игнорировать, но Джису хотелось, чтобы кто-нибудь, да даже Дейв, что-то сказал и поставил Бобби на место. Снова. Она могла игнорировать его тупые комментарии, но этот не стоило спускать ему с рук.

– В каком смысле «вы, люди»? – снова спросила она.

– Я имел в виду, вы, ребята… ну, ты понимаешь, – ответил он чуть ошарашенно, словно не ожидал, что Джису за себя постоит.

– Нет, Бобби. Не понимаю.

Но теперь Джису поняла, что он имел в виду. Он говорил о людях, которые похожи на нее. Например, Дейв. Или другие ученики Уика – корейцы, китайцы, вьетнамцы, японцы. Азиаты. Джису повезло, что дома она ни разу не сталкивалась с такими придурками, как Бобби. Но быстро поняла, что при общении с ними лучше всего открыто противостоять. Джису надавила посильнее.

– Что ты имел в виду, когда сказал «вы, люди»?

К ним начали поворачиваться ребята, которые, вероятно, почувствовали напряжение. Бобби заерзал на стуле.

Тебе вдруг не понравилось внимание, да, Бобби?

Через минуту Бобби скинул с головы капюшон толстовки, будто набрался извращенной уверенности.

– Молодец, Джису. Не знал, что азиатки могут возразить. – Он усмехнулся. – Разве не поэтому все хотят себе в девушки азиаток? Потому что они никогда не возражают?

Слова Бобба вонзились в Джису, как кулак в живот. Неужели люди настолько глупы, что верят в такое? Ему нравилось говорить такие вещи?

Джису затрясло от злости, и она попыталась собраться. Понимала, что каждое сказанное Бобби слово было пустым и бессмысленным звуком, но все равно оскорбляло и травило ее. Все вокруг изумленно открыли рты. Но молчали.

Где миссис Френч, когда так нужна помощь взрослого? Естественно, принимала в коридоре «очень важный звонок» и не присутствовала при этом ужасе. Что скажут родители Джису, узнав, что их деньги уходят на то, чтобы она училась защищаться от одноклассников-расистов, а не уделяла больше внимания международным отношениям? Хотя в этом случае прослеживается не одна параллель.

Дурной Бобби Лиман. Даже будучи самоуверенным троллем, он сидел ссутулившись, как немощный восьмидесятилетний старик. Кайли права: видимо, ему не хватает родительского внимания. Но какими бы ни были его проблемы, Джису настолько плевать, что она даже не пыталась его понять. Это не ее забота. Единственный, кто мог объяснить одиночество, вынуждающее Бобби предпринимать печальные и безнадежные попытки привлечь внимание, – это сам Бобби.

Джису барахталась в новых волнах злости и отчаяния, когда за нее вступилась Хиба Хури, с которой она познакомилась в первые дни в школе, но после этого они ни разу не общалась.

– Да что ты знаешь о девушках, Бобби? – спросила она. – С тобой даже мертвые не пойдут на свидание.

Весь класс заулюлюкал и поддержал Хибу. Она подтолкнула своего партнера, Джордана Родригеза.

– Джордан, пожертвуй собой и поменяйся с Джису.

Джордан пожал плечами, и Хиба встала.

– Вставай, Бобби. Садись с Джорданом, – приказала она. Джису с восторгом наблюдала, как Бобби обошел ее, склонив голову.

Хиба села рядом с Джису, восхищающейся своей новой подругой.

Джису приводило в восторг ее чувство стиля: она носила яркие цвета и всегда безупречно сочетала одежду, начиная с хиджаба и заканчивая обувью. Сегодня во всем черном она выглядела шикарно. На плечах свитера вышиты золотые розы, а туфли с ремешком очень напоминали пару, которую сильно захотела Джису, когда шопилась в «Неймане Маркусе» с Линдой и Мэнди.

После урока Бобби молча выскользнул в коридор и растворился в толпе.

– Похоже, тролль отправился под свой мост пообедать, – сказала Хиба и повернулась к Джису. – Ты в порядке? – с серьезным выражением лица спросила она.

– О, все нормально. Таким идиотам, как Бобби, меня не вывести из себя.

Джису улыбнулась. Ей было приятно, что Хиба так на нее смотрит.

– Ты поняла это намного быстрее меня, – сказала Хиба. – Бобби всегда задирался. И плохо относился ко мне с моего первого дня в Уике.

– Кайли говорит, это потому, что ему не хватало маминого внимания, и я не злюсь на него, а скорее сочувствую, – ответила Джису.

– Да, некоторые стараются быть вежливыми и говорят, что он странный и просто не такой, как все. Но вести себя, как придурок, не значит вести себя странно. И даже говорят, он «немного необъективный», хотя на самом деле он – расист! – сказала Хиба. – Все всегда боятся произнести слово на «Р» и кого-то обидеть, но глупости, которые он говорит, обижают больше.

Джису, кивая, шла за Хибой по коридору. Для нее это все было в новинку, но имело определенный смысл. Джису расслабилась и почувствовала себя лучше. Слушая Хибу, она как будто нашла в словаре новое слово, описывающее то, как она постоянно себя чувствовала и чему прежде никак не могла дать название.

– Хочешь, пообедаем вместе? – спросила Джису.

– Да, конечно! – к большому удовольствию Джису воскликнула Хиба.

Они вместе вышли на главную лужайку. Скинули на траву учебники и рюкзаки и достали ланчбоксы. Хиба откусила от бутерброда. Джису открыла свой обед. Пластиковый контейнер делился на части. Она разместила в них пульгоги, белый рис, пакетик с жареными водорослями нори и овощи на пару.

– О господи, так вкусно выглядит! – сказала Хиба. – И пахнет потрясающе.

– Спасибо! Я сама делала пульгоги, – ответила Джису, гордясь своими кулинарными творениями. В Корее она совсем не готовила, но после переезда к семье Мюррей довела до совершенства навыки в приготовлении некоторых блюд. Подражая маминой стряпне, она боролась с тоской по дому. Джису открыла водоросли.

– Хочешь? – предложила она. Хибу взяла одну пластинку и тут же съела.

– Мне нравится. Они такие хрустящие и соленые. Если честно, они даже лучше попкорна. Я бы ела их в кинотеатре, – сказала она, слизывая соль с губ и пальцев.

Джису вспомнила первый обед с Джейми и Тиффани. Они не относились к ней с пренебрежением, но их фразы «Что это такое? А это? Кажется, я ела это на прошлой неделе в корейском ресторане. О господи, я так люблю кимчи» звучали не так искренне и естественно, какой была реакция Хибы.

– Когда ты сюда переехала? – спросила Джису.

– Мы с родителями эмигрировали из Ливана, когда мне было девять. Я перепрыгнула через класс и рано пошла в пятый, – сказала Хиба.

– И именно это должно стать основным моментом во всех твоих заявлениях в университеты, – сказала Джису.

– Как ты догадалась?

Хиба засмеялась.

– Но серьезно, все эти заявления меня очень пугают.

Первые документы можно было подать в ноябре, и у нее осталось всего два месяца, чтобы подготовиться. А остальные – в январе. Время стремительно неслось вперед.

Джису размазала рис по ланчбоксу. Аппетит пропал.

– Я знаю, что не отстаю, но мне кажется, если хоть на секунду перестану дышать – стану самой отстающей в классе.

– Я думаю, все перебарщивают с ранней подготовкой к университету, – отметила Хиба. – А еще, если говорить честно, ты, похоже, легко вписалась в совершенно новую школу в совершенно новой стране. Если можешь сделать это, сможешь сделать все что угодно.

– Ты знаешь, куда будешь подавать документы?

– В Принстонский, – решительно ответила Хиба. – Хочу отучиться до бакалавриата, а потом пойти на юридический факультет.

– Какую область права хочешь изучать?

– Возможно, международное. Вот почему мне так нравится курс миссис Френч.

– Видишь? Я об этом и говорю. Ты точно знаешь, чего хочешь и что будешь делать со своей жизнью. – Джису вздохнула. – А я целую неделю выясняла у Дейва, когда мы встретимся для работы над проектом.

– Дейв вечно занят в миллионе внеклассных мероприятий, так что дело не в тебе.

– Потому чувствую себя отстающей еще больше, – сказала Джису. – Он накапливает достижения и награды, чтобы отразить их в своем резюме. А я не знаю, чем занимаюсь.

– Эй. – Хиба накрыла руку Джису своей. – В школе почти никто не знает, чем занимается. Я лишь следую по стопам своей старшей сестры. Дейв делает то, что ему говорят его родители. А ты отлично справляешься. В нашем классе куча народу, кто даже наполовину не подготовлен, в отличие от тебя.

Джису и сама знала, что это правда, но слова Хибы приободрили ее. Она впервые за несколько недель почувствовала, как отступила тревога.

– Джису! Мы тебя искали!

Джейми и Тиффани бегом пересекли двор и плюхнулись на траву.

– У нас сейчас был самый скучный урок по истории США, – сказала Джейми. – Так достала старшая школа. Уже не терпится перейти в университет и просто тусоваться.

Хиба бросила взгляд на Джису. Видишь? Ты намного опережаешь этих девчонок, как будто проговорила она взглядом. Джису сдержала смех.

– Вы мне скажете, если увидите Джордана Родригеза? Я стараюсь его избегать, – сказала Тиффани.

– У нас с Джису только что был урок с ним. Что случилось? – спросила Хиба.

– Он позвал меня на свидание, чем застал врасплох. А я ответила да, потому что он мне нравится, но мне так из-за этого неловко. Мне хотелось умереть. А теперь я не хочу его видеть.

Тиффани нервно одернула подол юбки с бахромой.

– Может, твоя сваха из Сеула сможет устроить Тиффани свидания вслепую? – предложила Джейми Джису.

– Сваха?

Хиба повернулась к Джису, широко распахнув глаза.

– Это не так уж и странно, – ответила Джису. – Она скорее разрекламированная версия моей мамы, которая пытается свести меня с сыновьями своих друзей.

– О, мои родители тоже так делают, – сказала Хиба. – Каждый раз, как идем в мечеть, они показывают на парня моего возраста и говорят, каким хорошим мужчиной он вырастет или как хорошо он общается со своими родителями.

– А они не знают, что ты готовишься поступать в Принстонский? – спросила Джису.

– И не говори! – Хиба вскинула руки. – Если приношу домой хорошую оценку, они спрашивают, почему не встречаюсь с таким-то из мечети. Если очень много тусуюсь, ругают за то, что недостаточно времени трачу на учебу.

– Ты не сможешь победить, – сказала Джису.

– Но я ни разу не была на настоящем свидании вслепую. Я выросла рядом со всеми парнями, с которыми меня пытаются свести родители. На что похожи свидания вслепую? – спросила Хиба. Джейми и Тиффани, похоже, тоже хотелось услышать.

– Честно говоря, они не такие уж классные, – ответила Джису. – Я один раз была на таком скучном свидании, что чуть не уснула.

Девчонки одновременно ахнули.

– Да ты что! – прокричала Тиффани.

– Я этим не горжусь, – сказала Джису, стараясь не смеяться. – Я вырубилась всего на секунду, пока он о чем-то болтал – даже не помню, о чем, – но он точно заметил. И пристыдил меня.

– О господи! Зачем он это сделал?

Джейми выглядела ошарашенной.

– Просто прими поражение и иди дальше, – сказала Хиба. – Парни такие тупые.

Когда девочки встали, чтобы пойти на урок, Джису проверила телефон. Пришло сообщение от Остина.

Что делаешь в среду? Говорят, это последний теплый день в этом году. Хочешь посерфить?

Джису посмотрела на Джейми и Тиффани. Они поправляли друг другу волосы – Джейми проверяла косу Тиффани, а Тиффани приводила в порядок челку Джейми. Кажется, они не получили от Остина сообщение, значит, это не просто встреча друзей.

У Джису внутри все затрепетало. Он пригласил ее на настоящее свидание?

Я не умею серфить

Джису сверилась с календарем. Проект с Дейвом К. Ну конечно, Дейв смог втиснуть ее в свое плотное расписание именно в тот день, когда хотел потусоваться Остин.

Могу научить идееееем

Джису хотела согласиться. Зачем прогибаться под Дейва? У нее тоже своя жизнь. Она начала писать сообщение, на этот раз Дейву.

Прости, уже не могу в среду. Но мы найдем другое время!

Джису понятия не имела, какое другое. Она не знала своего расписания на эту неделю или на следующую. Но она собиралась провести время с Остином и была рада, что эта запись появилась в ее календаре.

30 июля, летние каникулы

Свидание № 9

Имя: Парк Чханмин

Интересы:

Сеул СК Найтс, комиксы «Марвел», комедии

Достижения:

Перепрыгнул два класса; раннее поступление в Кембридж; в данный момент изучает в Кембридже физику

Джису: Знаешь, я бывала в Англии, но ни разу не посетила Кембридж.

Чханмин: Да?

Джису: Я была в Лондоне и Оксфорде. Кембридж похож на Оксфорд? Вы же, ребята, вроде как соперничаете?

Чханмин: Да, но я не обращаю внимания на это.

Джису: О… понятно. И что ты изучаешь в Кембридже?

Чханмин: Физику.

Джису: Нравится?

Чханмин: Достаточно, чтобы выбрать ее в качестве профилирующего предмета.

Джису: Понятно.

Джису: Слышала, ты перепрыгнул несколько классов и даже раньше поступил в Кембридж. Это правда?

Чханмин: Да, правда.

Джису: Это круто! Подожди, значит, мы с тобой одного возраста?

Чханмин: Тебе сколько?

Джису: Семнадцать. В октябре будет восемнадцать. А тебе?

Чханмин: В следующем месяце мне исполнится девятнадцать. Ты часто ходишь на эти свидания?

Джису: М-м? Была на нескольких. Некоторые прошли скучно. Большая часть оказалась довольно приятными, вот и все. Но мне кажется, у тебя самая интересная анкета.

Чханмин: Серьезно? Если я самый интересный чувак, то тебе надо уволить сваху. Или она должна бросить свою работу.

Джису: Что? Не говори так. Поступить в университет на два года раньше, а потом уехать в Кембридж, – это очень интересно. Хотя, скажу честно, я не питаю к физике особого интереса. Плохо ее знаю и с трудом сдала в прошлом году.

Чханмин: Ботаник из Кембриджа не может заинтересовать людей. Да и вообще кого-либо.

Джису: Ну, тебя определяет не только это!

Чханмин: Это верно.

Джису: Чем занимаешься в Кембридже вне занятий? Это правда, что там проводятся роскошные ужины, к которым все принаряжаются?

Чханмин: Ты, наверное, имеешь в виду формальную трапезу.

Джису: Ты тоже переодеваешься? Готова поспорить, в костюме ты выглядишь отлично.

Чханмин: Да, я переодеваюсь. И вот ты приходишь с друзьями, приносишь бутылку вина, садишься поесть в большом зале, построенном несколько веков назад, и общаешься со своими однокурсниками.

Джису: Это так мило.

Чханмин: Хочешь поступить в Кембридж? Или в любой другой университет Англии?

Джису: Мне повезет, если я вообще поступлю. Корейские университеты очень избирательны, так что ищу варианты в Америке. Но кто знает, примут ли меня.

Чханмин: Ты слишком строга к себе.

Джису: Откуда тебе знать?

Чханмин: Ты кажешься умной и сообразительной. Начитанной, а еще чувствительной.

Джису: Правда? Ты так думаешь? Если подам в Кембридж заявление, напишешь для меня рекомендацию?

Чханмин: Польщен, что ты спросила, но мне кажется, рекомендательное письмо от одного из студентов не прокатит.

Джису: Может прокатить, если этот студент – гений физики, который поступил в университет в семнадцать лет.

Чханмин: Не хочу тебя расстраивать, но я даже не вхожу в список десяти умнейших людей Кембриджа. Попадешь в кампус, и он тебя совсем не впечатлит.

Джису: Черт, тогда я точно не смогу попасть в Кембридж. Не знаю никого, кто перескочил бы класс, а уж тем более два. Так что ты, возможно, самый умный человек, какого я встречала. Когда уезжаешь в Англию?

Чханмин: Через несколько недель. Хочу провести там немного лета, а в августе у моей девушки день рождения.

Джису: Девушки?

Чханмин: Да… Подожди, ты перед нашей встречей получила мое сообщение?

Джису: Не проверяла телефон…

Чханмин: Я приехал сюда повидаться с семьей, а эти свидания радуют мою маму. Она придет в ужас, узнав о девушке-англичанке. Черт. Прости, Джису, я думал, ты получила сообщение…

Джису: Нет, все нормально! Я, кстати, тоже делаю это ради своих родителей, так что…

Чханмин: Отлично! Мне стало намного легче. Я считаю, ты классная. Первые два свидания оказались ерундовыми. Особенно плохо стало после того, как я рассказал о своей девушке.

Джису: Да… Могу представить, что чувствовали эти девушки.

Чханмин: Но ты спокойно отнеслась. Готов поспорить, если поступишь в Кембридж, мы станем друзьями. И вы с Маргарет найдете общий язык.

Джису: Маргарет?

Чханмин: Моей девушкой.

Джису: То-о-о-очно. О, смотри-ка. Я только что получила срочное сообщение от подруги. Кажется, она хочет меня видеть.

Чханмин: Я сюда приехал на машине. Хочешь, подвезу?

Джису: В этом нет необходимости! Я пойду, прямо сейчас.

Чханмин: Хорошо. Ну, если в итоге окажешься в Кембридже, не стесняйся – обращайся ко мне!

10

– Из-за чего так нервничаешь? – спросила Мэнди.

Джису было из-за чего. Настала среда, время – 16:26. На улице благоприятная погода – идеальный сентябрьский день с температурой в двадцать пять градусов. Остин в любую минуту появится на улице, чтобы забрать Джису посерфить, чего она никогда не пробовала.

У Джису было два купальника – простой черный, сплошной и симпатичное розовое, полосатое бикини, – но она много раз переоделась, чтобы выбрать все-таки сплошной. Они собирались серфить, а не лениво лежать на пляже и загорать.

Она сидела на верхней ступеньке, топала ногой и смотрела, как большая стрелка часов медленно подбирается к половине пятого, когда из своей комнаты вынырнула Мэнди и сунула свой любопытный нос.

– Я не нервничаю. О чем ты?

Джису заправила волосы за уши и обхватила голени, чтобы успокоить ноги.

– Ты трясешься, как мама, когда выпьет утром слишком много кофе. – Мэнди с подозрением уставилась на Джису. – Ты встречаешься с парнем, да?

Джису закатила глаза. Мэнди невероятно искусно сталкивала тебя с тем, чего ты избегаешь.

– Я встречаюсь с Остином. Мы поедем на пляж, чтобы посерфить, – сказала Джису. – Но я нервничаю не из-за этого. А из-за того, что не умею серфить.

Звякнул телефон Джису, и снаружи загудела машина. Ее сердце подскочило, но не из-за испуга. Она словно только что пробежалась вверх-вниз по лестнице. Он прямо по расписанию. Она прижала руку к груди, чтобы успокоить сердце.

– Ладно. Как скажешь. Повеселись на втором свидании!

Мэнди исчезла в комнате прежде, чем Джису успела напомнить, что это не свидание. И тот первый раз тоже не был свиданием. Они просто тусовались вместе. Вот и все.

Глупая Мэнди. Что она знает?

Джису спустилась по лестнице и посмотрела на свое отражение в зеркале коридора. Примерила несколько улыбок – и каждая выглядела фальшивее и маниакальнее предыдущей. Почему у нее вдруг сдали нервишки? Джису пощипала щеки, чтобы выйти из нервного состояния и одновременно вернуть коже естественный розовый цвет. Джису Ким, почему тебя волнует, как выглядят твои волосы? Все равно намокнут. Мои волосы нормально выглядят, когда намокнут? А если я похожа на страшное привидение? Убрать их в пучок? Она завязала их в пучок и вышла на яркое полуденное солнце.

– Джису! – прокричал в окно машины Остин. Она поймала его взгляд и помахала. Он слушал какую-то неизвестную ей хип-хоп-песню. Но бит цеплял, и она улыбнулась и закачала головой. Спасибо за музыку. Она заполняла пространство, и Джису меньше чувствовала себя комком нервов. Она открыла пассажирскую дверь и села в машину.

– Что это за песня?

Джису пристегнула ремень.

– Это Migos. Ты их не узнаешь?

Остин сделал погромче и нажал на газ. Сочетание громко играющей музыки, задувающего в окна ветра и Остина за рулем, везущего их на высокой скорости к пляжу, расслабило Джису и вскружило ей голову.

– Куда именно мы едем? – спросила она, не узнавая улицы, по которым они проносились.

– В Пасифику. Тебя туда никто не возил?

– Нет, я там еще не была.

Джису пока не исследовала эту часть города.

– Отлично.

Радостное волнение Остина от того, что он покажет ей новую часть города, взволновало Джису.

Она вспомнила опросники из журнала.

Не-свидание: Вы тусуетесь и занимаетесь одинаковыми скучными вещами.

Свидание: Вы отправляетесь исследовать и пробуете что-то новое.

Остину это было не в новинку, но он знал, что для нее все иначе, и поставил перед собой цель сводить ее погулять. Джису окатила новая волна нервной энергии, но девушка не возражала и позволила ей омыть ее.

– Я и не знала, что в области залива серфят. Всегда думала, это скорее свойственно Лос-Анджелесу.

– Вся Калифорния серфит. Но большинство, наверное, выбирается в Лос-Анджелес. Те, кто серфит здесь круглогодично, и есть настоящие серферы. Я занимаюсь этим с детства. Ты же знаешь, что я из Торранса?

– Откуда?

– Это за пределами Лос-Анджелеса. Я раньше все время серфил, а потом мама, после смерти отца, перевезла нас сюда к своим сестрам.

Остин крепко держал руль и внимательно смотрел на дорогу. Между песнями втиснулся тяжелый слой тишины.

– Остин, мне так жаль. Я не знала.

Джису было сложно находиться далеко от папы, но она каждый день ему писала и еженедельно общалась с родителями по видеочату. Она представить не могла, каково это – потерять одного из родителей.

– Это было давно. Звучит слишком занудно, но после его смерти я научился жить на полную катушку и делать то, что хочу. – Остин припарковал машину. Переключился и улыбнулся Джису: – Например, посерфить в Пасифике в сентябре. Но сначала кое-где остановимся.

Они находились практически под Золотыми Воротами. Джису восхищенно уставилась на красный мост.

– Ты не говорил, что мы остановимся у моста! – воскликнула она. Джису выскочила из машины и тут же начала щелкать фотоаппаратом.

– Ты всегда берешь его с собой? – спросил Остин.

– Никогда не знаешь, когда представится возможность запечатлеть идеальный кадр.

Джису навела на него зеркалку и сделала несколько снимков.

– Оттуда получится хорошая фотография. Узнаешь тот угол? – Остин показал на старое военное здание, пристроившееся под мостом. – Есть сцена из старого фильма… знаменитого фильма…

– Я знаю несколько американских сериалов и фильмов, но не старых. Кроме «Титаника» и «Унесенных ветром». Но «Титаник» плыл по Атлантическому океану, а действие «Унесенных ветром» происходило на юге, верно?

– Джимми Стюарт… Ким Новак… Хичкок?

Остин выжидающе посмотрел на Джису.

– Звучит знакомо… – соврала Джису. – Остин, я не любитель кино.

– Ладно, тебе нужен репетитор не по английскому, а по поп-культуре. Сегодня, когда отправишься домой, посмотришь фильм под названием «Головокружение». Кажется, он есть на «Нетфликсе».

Из-за внимания Остина у Джису внутри снова все затрепетало. Вина из-за отмены встречи с Дейвом испарилась. Да, это настоящее свидание, решила Джису. И оно уже проходило лучше любого свидания вслепую, на которые она ходила.

Как только Остин убедил Джису, что фотографий уже достаточно, они вернулись в машину, чтобы отправиться на городской пляж Пасифики. Джису с легкостью опустилась на пассажирское сиденье. Она теперь не обращала столько внимания на каждое движение – легко могла протянуть руку, взять провод и включить музыку, не зацикливаясь на этом. Пока они ехали по шоссе Кабрильо, она откинулась на спинку и наслаждалась видом океана справа от нее.

– Ты случайно не взяла с собой гидрокостюм? – спросил Остин, доставая из багажника свой. Джису могла и не отвечать – за нее это сделала отразившаяся на ее лице растерянность.

– К счастью для тебя, я наколдовал один для тебя. – Остин достал второй. – Вот, должен подойти.

– Спасибо! – сказала Джису, но тут же задалась вопросом, откуда этот костюм. В нем серфила последняя девушка, которую он брал с собой на пляж? Скольких девушек он возил серфить? Возможно, просто купил и, прежде чем сделать шаг, показывал девушкам свои места для серфинга.

Он собирался сделать шаг?

Джису быстро натянула гидрокостюм и молча порадовалась, что для этого не пришлось приложить кучу усилий или смущенно просить помощи у Остина. Они вбежали в воду. Джису задрожала: как от волнения, так и из-за ледяной воды. Остин же казался невозмутимым. Она не могла отделаться от странности того ощущения, что находилась в воде, но не намокла. Вот как чувствуют себя дельфины? Джису ни разу не серфила, но натягивания гидрокостюма было достаточно, чтобы почувствовать – она могла встать на доску и сделать что угодно.

Остин показал ей, как грести и запрыгивать на доску, снова и снова повторил эти движения. Джису внимательно наблюдала. Ей хотелось это записать. Остин еще раз повторил движения, но Джису не могла сосредоточиться.

Не могу. Перестать. Дрожать. Хотя бы убрала волосы и не похожа на привидение.

Холодная вода, сильный ветер, обтягивающие их тела, словно вторая кожа, гидрокостюмы – все это слишком отвлекало. Как она выглядела? Что он о ней думал?

Океан качнулся, и Джису увидела формирующуюся на горизонте волну.

Хорошо, в этот раз я все сделаю правильно.

Она окунула руки в воду и погребла вперед. Позволила волне нести себя, и в нужный момент запрыгнула на доску.

– Я это сделала! – закричала она. – Я это делаю!

Веселье продлилось всего несколько секунд – Джису потеряла равновесие и упала в воду. Но ей было все равно. Она это сделала! Встала на эту доску и скользила по поверхности воды, словно Иисус.

Джису вынырнула, и Остин затянул ее на доску. Энергия полностью покинула ее тело, конечности напоминали резинку, но по венам несся адреналин, а сердце билось так громко, что она слышала его в ушах.

– Ты в порядке? – спросил Остин. Джису все еще замерзала, но внутри нее растеклось тепло, когда она заметила на его лице волнение.

– Да, – выдохнула Джису. Она все еще пыталась перевести дух. – Чувствую себя потрясающе. Не могу поверить, что я это сделала!

Остин и Джису поплыли к берегу. Прогулялись по пляжу, чтобы высохнуть. Джису восхитилась пальмами. Она никогда не устанет на них смотреть. Возбуждение от незначительного, но очень важного достижения все еще не сошло, и она не переставала улыбаться. Юни и Мин ни за что бы ей не поверили. Серфила? Ты? Да не может быть. Джису даже хотелось рассказать им про Остина. Ее нового друга, который оказался парнем. Очень симпатичным парнем.

Солнце начало садиться и омыло все теплым свечением. Джису и Остин стояли бок о бок и наслаждались видом. Этот день определенно вышел идеальным.

Джису посмотрела на океан. Где-то за его пределами, на расстоянии нескольких временных зон, находился ее дом. В груди все сжалось, и она почувствовала приступ боли.

– Ты в порядке? – спросил Остин, словно почуяв смену ее настроения.

– Как думаешь, сколько времени мне бы понадобилось, чтобы доплыть до Сеула?

– Возможно, есть способ попроще добраться до дома. Например, самолет.

Остин приобнял ее и притянул к себе.

Джису напряглась. Она вдруг ощутила каждую клеточку своего тела. Попыталась успокоить нервы, перенаправив чувственное восприятие с того места, где на ее плече лежала рука Остина, на раскинувшийся перед ней океан. Глубоко вдохнула и посмотрела на волны. Но нервозность не отступила. И она позволила ей порхать в животе и положила голову на его плечо.

– Помню, когда приехал сюда, очень скучал по Лос-Анджелесу, – сказал Остин. – Но это пройдет. Ты привыкнешь.

– Уже привыкла, – сказала Джису. – Просто чувствую себя виноватой.

– Виноватой из-за чего?

– Я на самом деле счастлива, но не думала, что так будет. И не должна была. Предполагалось, что один год в Уике станет сплошной зубрежкой. А не весельем. Но здесь я независима. Больше занимаюсь фотографией. Завожу новых настоящих друзей. Сегодня научилась серфить. И каким-то образом не отстаю на уроках.

– Тогда почему виновата? Что живешь своей жизнью?

– Все слишком хорошо. И я всегда могу заниматься прилежнее. Знаешь, я забила на групповой проект, чтобы прийти сюда с тобой.

– Могу сказать честно? – спросил Остин. Джису жестом попросила продолжать. – Мне кажется, тебе надо немного расслабиться. Почему ты всегда так напрягаешься?

Вопрос повис в воздухе. Она не могла на него ответить. Все делать хорошо, пожертвовать настоящим ради будущего, каким бы оно ни было, – это всегда было частью ее жизни.

– Я не говорю, что это то же самое, но мне кажется, я понимаю, о чем ты. Моя мама – одинокая женщина, а я – старший из детей. Все ждут, что я буду «мужчиной в семье», что бы это ни значило. Дядя хочет, чтобы я занялся семейным рестораном, а я хочу учиться в университете и начать свое дело. Я давно уже решил, что могу по мере сил делать приятное своей семье, но мне надо быть счастливым.

Джису задумалась над его словами. Он поступил храбро, поставив себя на первое место. Для нее неестественно и ей не присуще так поступать. Но она хотела быть похожей на него.

Остин посмотрел на океан и погрузился в мысли.

Она хотела его сфотографировать. Его сильный профиль на фоне светло-розового неба. Хотела показать ему, каким видела его в этот момент. Но Джису лишь задержала свой взгляд и сохранила это в своей памяти. Такое она не забудет.

– Ты голодна? – Остин проверил время. – Потому что я ужасно хочу есть.

– Я сейчас съела бы что угодно.

При мыслях о еде у нее заурчало в животе. Она смущенно прижала к нему руку, понимая, что слишком громко. Они пошли к парковке.