Текст книги "Линия судьбы"

– А что почувствовали вы, когда спустя столько лет встретились лицом к лицу со своим отцом?

– Шок, хотя за два предыдущих дня уже немного свыкся с тем фактом, что Маккорды – ненастоящие мои родители. – Логан отчетливо вспомнил, как открылась дверь и он увидел своего отца. Ему хотелось убить этого человека, но этого он не мог сказать Келли. – Когда я увидел своего старика, то сразу понял, как буду выглядеть через двадцать пять лет.

– Что вы рассказали им о своем прошлом? – продолжала допрос Келли.

Логан безразлично пожал плечами, хотя все еще был зол. Стэнфилдам было плевать на него. Их интересовало только, как его появление повлияет на их политическое будущее.

– Немного. Они предположили, что кто-то нашел меня в ущелье, а я сказал, что до восемнадцати лет меня воспитывала супружеская пара.

– И они больше ничего не спросили? – удивилась Келли.

– Не успели, а мне было все равно.

Логан заметил, как прищурился Трент. Не подозревает ли старик, что гость говорит не всю правду? Келли, похоже, приняла его объяснение. С ее соблазнительных губ не замедлил слететь следующий вопрос:

– Что вы собираетесь сказать на завтрашней пресс-конференции?

– Ничего. Пусть Бенсон выкладывает свою версию, зарабатывая моему отцу симпатии избирателей. Я сказал, что попозирую с семьей для одной-единственной фотографии. Затем исчезну.

– Сынок, – наклонился к нему Трент, – нелегко будет сбежать от журналистской своры.

Обращение «сынок» обычно приводило Логана в ярость, но морщинистое лицо Трента выражало такую искреннюю озабоченность, что он почти растрогался… Только он не позволит этой парочке влезть в свою душу.

– Телевидение наверняка засыпет вас приглашениями, – добавила Келли. – Опра Уинфри пригласит на свое шоу. Вы не сможете отказаться.

– Еще как смогу.

Поставив на стол теплый яблочный пирог, Келли стала разливать чай.

– Завтра вы поедете со мной на пресс-конференцию, – сказал Логан.

– Меня не приглашали.

– Я вас приглашаю. Я знаю, вы захотите увидеть все своими глазами.

– Мой очерк должен быть в Нью-Йорке к утру. Телевидение передает новости мгновенно, но журналам необходимо время. «Разоблачения» обычно печатаются в пятницу ночью, развозятся в субботу и в понедельник утром появляются в киосках по всей стране.

Логан согласно кивнул, и Келли с удивлением заметила, какие длинные и густые у него ресницы. На любом другом мужском лице они могли бы показаться женственными, но Логану лишь добавляли сексапильности.

– Если вы приедете со мной, никто и не подумает, что вы уже отправили очерк. И я обещаю интервью только вам.

Эксклюзив! Редкая возможность! Так почему же ее гложут подозрения? Может, потому, что последний эпизод с ненадежным источником информации оборвал ее многообещающую карьеру. И самое печальное, что из-за нее ни в чем не повинная женщина лишила себя жизни.

Все надо проверять.

По мнению Келли, что-то в рассказе Логана не стыковалось. Конечно, он довольно правдоподобно объяснил, почему не ходил в школу, почему до восемнадцати лет не имел никаких документов… и все же чего-то не хватало.

Что, если Стэнфилды расскажут совсем другую историю?

– Сгораю от желания услышать версию Бенсона Уильямса. – Келли вдруг вспомнила, что у Логана нет автомобиля, а у нее нет времени. – Дедушка, у тебя хватит сил отвезти Логана в город?

Логан опередил Трента:

– Не беспокойтесь. Все мои вещи со мной. Я поймаю машину и переночую на природе.

Келли махнула рукой на рюкзак, лежавший у стула Логана:

– И здесь достаточно вещей для ночевки?

– В этом мешке все мое имущество. – Логан любовно погладил внушительный рюкзак. – Люди обычно таскают за собой вещей гораздо больше, чем им необходимо.

Келли сдержала вздох удивления.

– Останьтесь на ночь здесь, – предложил Трент. – У нас два гостевых домика. Келли живет в одном, вы можете воспользоваться другим.

Увидев колебания Логана, Келли быстро добавила:

– Это было бы чудесно. Мне не пришлось бы искать вас завтра перед пресс-конференцией.

– Хорошо… спасибо, – выдавил Логан. Его нежелание быть гостем Келли и ее деда было очевидным. Келли поцеловала деда и бросилась к себе. Где-то в тополях за главным домом заухала сова, пугая кроликов. Как только запаниковавший кролик оставит заросли, сова набросится на него… И это Келли узнала от деда. Он не только любил ее, не только поддерживал материально, но учил понимать и ценить природу…

Когда Келли открывала дверь бунгало, сова все еще пыталась выманить свою добычу.

Келли включила свет и направилась в фотолабораторию, которую еще в школьные годы устроила в чулане. Она купила подержанное оборудование, но оно до сих пор прекрасно работало.

Проявив пленку, Келли рассмотрела негативы через лупу и семь снимков отметила специальным красным карандашом, затем выбрала улыбающегося Логана с Джаспером, немного обрезала фон и занялась процессом печати.

Уже через несколько минут она вынула фотографию из последней ванночки с раствором и не смогла сдержать изумленного возгласа.

Повесив фотографию сушиться, Келли бросилась к телефону.

7

Когда в трубке послышался сонный голос Мэтью Дженсена, Келли улыбнулась.

– Я получила сенсацию года.

– Келли? Ты? Какая сенсация?

– Помнишь приемного сына сенатора Стэнфилда?

– Помню, – невозмутимо подтвердил Мэтт.

Неужели этот материал перестал интересовать его?

– Я взяла интервью у Логана Маккорда. У меня есть такие фотографии, что ты просто не поверишь.

– Правда? – Мэтт явно оживился. – Как тебе удалось?

Пожалуй, не стоит признаваться, что Логан просто вошел в ее кабинет. Не похоже на первоклассное журналистское расследование.

– Это длинная история.

– Великолепно! Я знал, что только ты справишься с этим заданием.

– Мэтт, ты не поверишь. Как ты думаешь, кто такой Логан? – Келли не стала ждать ответа. – Внебрачный сын Хейвуда. Логан – точная копия сенатора!

– Шутишь! Ты представляешь, как это скажется на шансах Стэнфилда в президентской кампании? Келли опустилась в кресло.

– Многим президентам сходило с рук и худшее, особенно в последние несколько лет. Супружеская неверность не повод…

– Если ты не ультраконсерватор, построивший карьеру на провозглашении семейных ценностей, как Стэнфилд. Его сторонники не придут в восторг, узнав о Логане.

– Значит, наша новость – настоящая сенсация. Плюс непременный интерес публики к исчезновению ребенка, найденного много лет спустя. – Келли говорила со все растущим энтузиазмом. – Я сегодня сфотографировала Логана. Это просто фантастика. Он совсем не тот парень, что на фотографии с паспорта, которую ты мне дал. Логан – необыкновенный красавец со смертоносной улыбкой. Поместишь его на обложку и получишь бестселлер года.

Затянувшееся молчание в трубке удивило ее, даже подумала, не прервалась ли связь. Наконец Мэтт заговорил:

– Келли, этот Маккорд – еще одна заблудшая душа?

– О чем ты?

– Ну… Твой муж ведь тоже провел свое детство в приемных семьях. Ты и его, наверное, считала несчастным… заблудшей душой.

Келли уставилась на любимую фотографию Дэниела, не зная, как ответить. Когда-то она думала, что проведет всю жизнь рядом с Мэттом, но появился Дэниел, и она полюбила его всем сердцем. С его смертью ее жизнь стала иной, она словно лишилась запахов и красок, стала монотонной и бесцветной.

Если кого-то и называть заблудшей душой, то только ее.

– Мэтт, я пришлю тебе очерк и фотографии самолетом федеральной почты. Посмотришь и убедишься сам: это действительно сенсация.

– Келли, я не хотел…

– Все в порядке. Я знаю, что ты сходил с ума из-за Дэниела. Но это не имеет отношения ни к Дэниелу, ни к нам с тобой. Мы говорим о сыне человека, который может стать нашим следующим президентом. И о кошмаре, который висит над каждым американцем, – похищенных детях.

– Келли, если все так, как ты говоришь, я непременно помещу фотографию Логана на обложку.

– Отлично! – Келли с огромным облегчением вернулась к обсуждению статьи. – Только я боюсь, что завтрашняя пресс-конференция Стэнфилдов опередит нас.

– Пресс-конференция? В «Разоблачения» никто не звонил!

Келли объяснила, почему это произошло. Стэнфилды ненавидят деда и его газету. Видимо, Логан сказал Уильямсу, что она упомянула «Разоблачения», и журнал тут же вычеркнули из списка.

– Твой журнал поступит в продажу только в понедельник, а телерепортеры выдадут новости уже в пятницу вечером и будут повторять их всю субботу и воскресенье.

– Не волнуйся, – успокоил Мэтт. – Я разобью их на голову с помощью Интернета. Опубликую в нашем сайте некоторые детали и фотографию. Читатели набросятся на специальный выпуск «Разоблачений».

– Прекрасно, Мэтт. Спасибо. Для меня это очень важно.

Что еще сказать? Она не знала, как справиться с напряжением, возникшим между ними.

– Келли, ты ручаешься, что это правда?

Прежде Келли доверилась бы своей интуиции и ответила бы утвердительно, но страшная история с ненадежным источником преподала ей горький урок.

Проверяй любую информацию.

Мэтту она лгать не могла. Не могла лгать человеку, который заметил тоскующую по дому первокурсницу, взял в редакцию «Йельского вестника», познакомил со всеми своими друзьями.

Наверное, она влюбилась в Мэтта в тот первый день… и только Дэниел Тейлор затмил всех остальных мужчин в ее жизни. Однако Мэтт остался ее другом, был шафером Дэниела на свадьбе, поддерживал ее после гибели Дэниела, единственный остался с ней после крушения ее карьеры.

– Мэтт, я знаю о пресс-конференции только со слов Логана.

– Я сделаю несколько звонков и перезвоню тебе.

Келли повесила трубку и пошла в темную комнату проверить отпечаток. Потрясающий. Потрясающий. Одна эта фотография стоила тысячи слов. Мужчина и его собака. Именно так это будет выглядеть. И Логан не просто красив. Он из тех, с кем читатели обязательно захотят познакомиться.

Келли сама хотела бы узнать его. Не просто историю его жизни, но все про него: какие фильмы он любит, какие книги читает, какие мысли проносятся в его голове, когда он надолго замолкает.

Синие глаза Логана призывно смотрели на нее с фотографии… только на нее… и словно разговаривали с ней.

Возьми себя в руки, приказала себе Келли. Это всего лишь фотография. В жизни все совсем иначе.

– Похищенный! – сказала она вслух. – Отличный заголовок. Увидев фотографию взрослого мужчины, читатели заинтересуются еще больше.

Если только Логан сказал правду, эта история потянет на Пулитцеровскую премию.

Если только…

Келли увеличила фотографию до 20x25 сантиметров.

Семь минут спустя ее телефон зазвонил.

– Твоя информация верна, – сообщил Мэтт. – Прием и пресс-конференция назначены на завтра. Приглашены все, имеющие хоть какой-то вес… кроме «Разоблачений». Все думают, что Хейвуд Стэнфилд объявит о своем намерении баллотироваться на пост президента. Никто не подозревает об истории с его пропавшим сыном. Если мы выступим с этой историей и она окажется ложью, мне конец.

Нервная дрожь в голосе Мэтта удивила Келли. Насколько она помнила, в самых критических ситуациях Мэтт сохранял хладнокровие. Может, и он извлек урок из ее катастрофы?

– Келли, тебе необходимо подтверждение.

– Я не смогу ничего проверить, если не скажу Стэнфилдам, что опережаю их на шаг. Посмотри на фотографии Логана и попробуй сказать, что он – не сын Хейвуда. – Келли приберегла свой главный козырь напоследок. – На пресс-конференции Логан только один раз сфотографируется со своей семьей. Мое интервью с ним – единственное, как и фотографии.

– Господи, Келли! Бесподобно! – Мэтт посерьезнел. – После того, как специальный выпуск появится в продаже, я хочу приехать к тебе и поговорить.

Келли попрощалась и повесила трубку, убежденная, что Мэтт собирается предложить ей работу. Если этот материал хотя бы наполовину оправдает ее ожидания, она действительно сможет вернуться в Нью-Йорк. Но как оставить деда? Он нуждается в ней, и – после признаний Логана – она еще сильнее осознала, как ей повезло, что ее воспитал Трент Фарли.

Если бы Дэниел был жив, она счастливо жила бы в Седоне и вела бы дедушкину газету. Седона – прекрасный город и идеальное место для воспитания детей. Но Дэниела нет, и дети, рождение которых они откладывали, уже никогда не родятся.

Ей стало тяжело дышать, глаза наполнились слезами. Она всегда хотела иметь большую семью. Несмотря на любовь деда, она страдала от одиночества и пообещала себе, что, когда выйдет замуж, родит как минимум троих детей.

Только после смерти Дэниела мужчины перестали интересовать ее. Вернее, ничто не интересовало ее… до этой истории.

– Перестань жалеть себя. Это пустая трата времени.

Келли вернулась в темный чулан и отпечатала оставшиеся шесть снимков. Они все были отличные, но ни один не мог сравниться с первым. Теперь только надо постараться, чтобы текст был не хуже.

Келли вздрогнула от резкого стука и, открыв дверь домика, обнаружила на пороге Логана Маккорда…

Логан улыбался и излучал неотразимое обаяние, завоевавшее его отцу множество голосов избирателей, но глаза его оставались пронзительными, оценивающими. Холодными. За потрясающей улыбкой скрывался опасный и расчетливый мужчина.

Очень необычный мужчина.

Мужчина, носивший все свое имущество в рюкзаке, в котором едва поместились бы ее туалетные принадлежности. Мужчина, представивший ей и деду лишь общие контуры своей жизни, только то, что счел нужным. Ничего больше. И оставил уйму загадок.

Не дожидаясь ее приглашения, Логан вошел в комнату.

– Как получились фотографии?

Вопрос ошеломил Келли, и, видимо, она не смогла скрыть своего изумления. Логан тихо засмеялся.

– Солнышко, никто не сможет обвести меня вокруг пальца. Даже хорошенькая блондинка. Я знал, что вы фотографируете меня через кухонное окно.

Талантливый актер, подумала Келли. Она могла бы поклясться, что он вел себя абсолютно естественно. С этим мужчиной необходима осторожность.

Логан небрежно оперся о рабочий стол.

– Трент рассказал мне о вашем увлечении фотографией и о фотолаборатории в чулане.

Келли мысленно упрекнула дедушку, не устоявшего перед чарами Логана и, несомненно, рассказавшего обаятельному гостю больше, чем следовало. Она не успела проанализировать причины, но – кроме обаяния – чувствовала исходящую от Логана угрозу.

Логан Маккорд стремительно ворвался в ее жизнь, за несколько часов покорил ее деда. Она не ревновала, нет, она просто встревожилась.

И почему ей так неловко наедине с ним, если она все равно собиралась показать ему снимки?

– Хотите посмотреть?

– Конечно.

Келли не поверила его безразличному тону. Он уже доказал, что прекрасно умеет скрывать свои чувства.

Логан последовал за ней в чулан, и Келли показала ему выбранные фотографии. И снова не поняла, что он чувствует. Его лицо осталось совершенно невозмутимым.

– Келли, какую из них вы хотите дать на обложку?

– Почему вы решили, что это будет главным материалом номера?

Несколько мгновений Логан пристально смотрел на нее, затем сказал:

– Это сенсационная история. Американская мыльная опера – только не на экране, а в жизни. Любовь, страсть, супружеская неверность, деньги, политика, похищенный ребенок, появившийся через много лет. Чего еще желать? Убийства?

– Выбирать будет Мэтью Дженсен, – строго ответила Келли, встревоженная близостью Логана. – Я отправлю ему все.

– Предложите для обложки фотографию с Джаспером. Читатели проглотят и не поперхнутся. Все обожают симпатичных собак.

Келли не стала говорить, что приняла такое же решение. Уж слишком цинично сформулировал Логан ее мысли, представив дело так, что она намеренно манипулирует общественным мнением.

Смутные подозрения вернулись. Что же все-таки скрыл от нее Логан Маккорд?

– Я еще не написала статью. Хорошо бы узнать побольше о вашем прошлом. Например, о детстве или о некоторых деталях вашей карьеры.

Взгляд Логана скользнул по ее лицу, затем опустился ниже, глаза его сверкнули, зрачки расширились. Келли скрестила руки на груди и приструнила его суровым взглядом… вернее, попыталась приструнить. Интересно, он мысленно раздевает женщин ради забавы или чтобы смутить?

Если последнее, то он достиг своей цели. Она еще острее осознала, что они находятся в спальне и совсем одни. Только пусть не думает, что с ней легко справиться. Она не какая-нибудь вертихвостка.

Как руководитель южноамериканского отдела, Дэниел много времени – иногда по нескольку недель подряд – проводил в Венесуэле, в региональной штаб-квартире информационного агентства. У нее было полно возможностей, но она никогда ему не изменяла.

– Я рассказал о своем прошлом все, что собирался рассказать. У вас есть эксклюзивное интервью, что ставит вас во главе всей своры.

Тыльной стороной ладони Логан приподнял ее волосы, осторожно провел большим пальцем по царапине. Он уже касался ее так в редакции, но тогда Келли была слишком взвинчена, чтобы заметить необыкновенную нежность его прикосновения. Пол качнулся под ее босыми ногами.

Он пытается манипулировать тобой. Берегись, предостерегла себя Келли и отодвинулась.

– Что случилось с вашим голосом? Почему вы так хрипите?

– Не помню, чтобы хоть одна женщина жаловалась на это.

Действительно, очень сексуальный голос, но Келли решила не признавать, что считает Логана привлекательным. Несомненно, женщины бросаются на него. Ну, она их рады пополнять не собирается.

– О, так вы намеренно создаете впечатление, будто курите десять пачек сигарет в день!

– Нет, не намеренно. Парочка террористов залила мне в глотку кислоты из аккумулятора. Большая удача, что я вообще могу говорить.

– О боже! Простите. Я понятия не имела, – от стыда проклиная себя за неловкость, воскликнула Келли.

Логан безразлично пожал плечами, но его глаза вспыхнули таким огнем, что ей захотелось выбежать из комнаты.

– Не извиняйтесь. То, что не убивает, делает тебя сильнее. – Он приблизился, и Келли почувствовала жар его тела. – Не для печати?

Келли кивнула, не в силах издать ни звука. Логан Маккорд привлекал и подавлял ее… и пугал, волнуя при этом так, как ни один мужчина в ее жизни.

– Я перерезал им глотки.

Келли не нашлась с ответом, но подумала, что одной статьей не ограничится. Пока у нее не было времени раскопать прошлое Логана, но она не сомневалась, что там кроется история не менее увлекательная, чем его связь со Стэнфилдами.

– В два часа ночи улетает последний самолет федеральной почты, – наконец сказала она. – Вы хотите прочитать статью, когда она будет готова?

Логан склонил голову, в его глазах сверкнули искры, обычно предшествующие поцелую. Почему-то тело Келли вспыхнуло. Она хотела отпрянуть, искренне хотела, но не смогла. Его теплые пальцы обвили ее шею, его губы замерли почти у самых ее губ. Его взгляд загипнотизировал ее.

Келли резко втянула воздух и почувствовала слабый лесной аромат его лосьона для бритья. Господи, что с ней происходит? Она попятилась, лихорадочно подыскивая слова.

Неужели он сейчас поцелует ее?

– Я не буду читать статью, – хрипло прошептал Логан, – но я поеду с вами в аэропорт. Неподалеку отсюда похитили маленького мальчика. Помните? Никогда не угадаешь, что может случиться.

8

Тихо чертыхаясь, Логан шел по тропинке, соединяющей домик Келли с бунгало, где он оставил свои вещи. Идиот! Что на него нашло? Он же мог все испортить!

Келли чертовски сексуальна, но связь с ней не входит в его планы. Она нужна ему только для дела.

Однако что-то в ней интриговало его. И не только ее соблазнительные губы. Умная малышка! Не поверила ему до конца.

А Трент Фарли! Необыкновенный старик! У Логана никогда не было не то что деда, но даже отца. Мужчин, живших в лагере, как и его дядю Джейка, дети не интересовали.

Низкий голос Джейка Маккорда до сих пор звучал в его ушах:

«То, что не убивает, делает тебя сильнее. Выпутывайся сам – или можешь сдохнуть».

Какой человек может говорить такое маленькому ребенку? Невозможно представить, чтобы нечто подобное произнес Трент Фарли, снисходительный и дружелюбный, явно готовый принимать людей такими, какие они есть.

Хотя что он сам в этом понимает? В его детстве господствовали люди, далекие от образа добропорядочного среднего американца.

Ну нет, понимает. Трент Фарли точно достоин уважения… хотя бы за то, что не дает покоя чертовым Стэнфилдам, от которых за милю несет деньгами и властью… и отвратительным высокомерием.

Правда, отец готов был принять его, но остальным Стэнфилдам приятнее было бы увидеть его покойником. Они возненавидели его с первого взгляда и даже не попытались скрыть свои чувства. Он готов голову дать на отсечение: завтра перед репортерами они будут с ним необыкновенно милы.

Дерьмо! Ему не нужны Стэнфилды, и последнее, что нужно ему в жизни, так это отец. Любой отец. Тем более политик, управляемый психопаткой-женой и напыщенным советником.

– Забудь о них, – приказал себе Логан, входя в темное бунгало и включая свет. Рюкзак стоял в углу, наклоненный так же, как он его оставил, то есть никем не тронутый.

Логан открыл его и достал крохотный компьютер – прототип, созданный для армии и недоступный штатской публике. Можно прикрепить микроантенну и соединиться со спутником связи, но Логан решил поберечь батарейку на крайний случай и воспользоваться телефонной линией.

Подключившись к телефону, он отпечатал послание в командный бункер своему шефу.

«Каково мое положение?»

Даже если Вашингтон будет стерт с лица земли, бункер не пострадает, во всяком случае, теоретически. Правда, учитывая разницу во времени между Аризоной и Вашингтоном, вряд ли ответ придет раньше утра.

Логан добавил свое кодовое имя – Девять Жизней – и уже хотел отключиться, когда на экране появился ответ:

«Связался с начальством. Тебя передают Пентагону. Твои знания бесценны. Ты необходим здесь. А пока будь настороже».

– Поверить не могу, черт побери! – взорвался Логан.

Лучшие годы своей жизни он отдал «Кобре». Почему же его сажают за письменный стол? Бюрократы из Пентагона будут командовать им, следить за каждым его движением.

Не выйдет! Он согласен только на оперативную и самостоятельную работу!

Логан хлопнул ладонью по столу. Все, черт побери. Жизнь, которую он знал и любил, кончилась.

«Настороже. Почему?»

Ответ появился на маленьком экране через пару секунд:

«Сенатский комитет по обороне затребовал твое досье. Мне пришлось изворачиваться, потому что твой электронный файл уничтожен».

– Хейвуд Стэнфилд уже много лет возглавляет этот комитет, – пробормотал Логан. – Сам старик или один из его прихлебателей решил посмотреть мое дело. Перед отлетом из Аргентины я позаботился о своем досье.

Логан никогда не встречал своего начальника лично. Вся связь осуществлялась через компьютер или спутник-разведчик, но Логан абсолютно доверял человеку с кодовым именем Хищник, настоящему профессионалу… и не паникеру.

Логан напечатал еще одну строчку:

«Вы знаете, что происходит?»

Хищник ответил немедленно:

«Нет. Просто помни, что ты им важнее мертвый, чем живой. Если Стэнфилды задают вопросы, значит, что-то затевается».

Что же все-таки происходит? Может, отец просто проверял его послужной список? Хотел выяснить, чем он занимался? Однако интуиция подсказывала Логану, что он в опасности. Он провел со Стэнфилдами меньше одного дня, однако до сих пор чувствовал их враждебность.

Не нужны ему их деньги. Он так им и сказал. Только, похоже, кто-то ему не поверил.

На следующий день Келли отвезла Логана на прием Стэнфилдов с опозданием на двадцать минут.

– Пусть попотеют, – сказал ей Логан. – Они здорово оскандалятся, если я вообще не появлюсь.

Келли не удивилась его словам. В этом сложном мужчине ее уже ничто не удивляло. Когда они отвозили статью в аэропорт, Логан вел себя так сдержанно, словно и не он флиртовал с ней несколько часов назад.

– Логан Маккорд и гостья, – сказал Логан охраннику у ворот.

Взмахом руки охранник приказал им проезжать и сосредоточился на следующем автомобиле.

Передав «Тойоту» парковщику, Логан и Келли бок о бок вошли в дом – ультрасовременное здание, очень похожее на музей из-за множества картин, украшавших беломраморные стены. Сквозь огромные окна открывалась панорама расстилавшихся до горизонта владений Стэнфилдов.

По разделенным аккуратными заборами пастбищам носились дюжины великолепных арабских жеребцов с развевающимися, словно знамена, гривами.

Лошади и похожая на бархат трава вопили о богатстве Стэнфилдов громче, чем их роскошный дом. Многие богачи строили в Седоне величественные дома, но ни у кого не было такого количества первоклассных лошадей и таких пастбищ.

– Это местечко больше похоже на Кентукки, чем на Седону, – заметил Логан.

– Стэнфилды наняли бульдозеры и сровняли с землей несколько холмов, разрушили один из каменных пластов.

– Странно, что им это сошло с рук.

– Теперь не сошло бы, – уверила его Келли. – Благодаря дедушке. С помощью «Солнца Седоны» он сплотил людей, и все вместе они добились для Седоны статуса природного заповедника.

– Держу пари, моему старику не понравилась эта антиреклама. Ни один политик не жаждет получить репутацию разрушителя окружающей среды.

– «Солнце Седоны» – маленькая газета, но ее материалы часто публикует ЮПИ, и этот не был исключением, так что «подвиг» Вуди получил широкую огласку. Разве удивительно, что семейка ненавидит дедушку?

– Я достаточно времени провел в странах «третьего мира», – после небольшой паузы сказал Логан. – Все диктаторы первым делом ограничивают свободу прессы, чтобы оппозиция не могла высказываться. Уверен, что Стэнфилды с удовольствием заткнули бы рот Тренту.

– Дед приберег еще одну бомбу на тот случай, если Вуди выдвинет свою кандидатуру на пост президента. Вы умеете хранить секреты?

Логан утвердительно кивнул.

Келли понизила голос, поскольку они вышли на веранду, полную гостей.

– Большую часть денег ваш отец получает не от добычи драгоценных камней. Аризона действительно стоит на втором месте в стране по добыче драгоценностей, и Стэнфилды владеют большинством шахт, но у них есть и другой бизнес.

– Торговля наркотиками?

– Нет. Ничего незаконного. Просто они снобы. Драгоценности гораздо шикарнее наполнителя кошачьих туалетов. – Логан резко остановился и недоверчиво уставился на Келли. – Семейство владеет несколькими большими карьерами. Многие думали, что Хейвуда надули, так как камень там оказался мягким, но надо отдать должное вашему отцу: он придумал, как крошить скалу на мелкую гальку.

– И ему хватило ума организовать рынок сбыта, – задумчиво сказал Логан.

– У Стэнфилдов полно компаний, но эта – самая успешная, а Хейвуд никогда о ней не упоминает. Дедушка собирается прозвать его «Кандидатом кошачьих туалетов».

Логан тихо рассмеялся.

– После того, как бог сделал Трента Фарли, он точно сломал форму.

В этот момент к ним подлетел Бенсон Уильяме, и Логан взял Келли за руку, его большой палец вжался в ее ладонь. Легкое покалывание быстро распространилось по всей руке, напомнив Келли о том, как Логан касался ее прошлой ночью. Что он пытается доказать? Келли попыталась незаметно высвободиться, но Логан не отпустил ее.

– Логан, вот ты где! – Если Бенсон и узнал Келли – хотя они виделись лишь однажды, – то явно решил проигнорировать ее. – Не снимай бейсболку и очки, пока сенатор не сделает заявление.

Логан молча кивнул. Зеркальные очки и бейсболка отлично маскировали его внешность. Никто бы не узнал в нем сына Хейвуда.

– Представь меня своей спутнице.

Подавив соблазн напомнить Бенсону о том, что они знакомы, Келли протянула руку.

– Я – Келли Тейлор из «Солнца Седоны».

Если бы взгляды могли убивать, она, бездыханная, уже валялась бы на земле. Келли мысленно послала Уильямса вечно гореть в аду и вдруг осознала, что рука Логана обнимает ее плечи.

– Моя девушка.

Попытка Бенсона улыбнуться с самого начала была обречена на провал.

– Я пришлю за тобой, когда ты понадобишься.

Уильяме исчез в толпе, и Келли не удержалась:

– Подонок!

Зеркальные очки надежно скрывали выражение глаз Логана, но его рука крепче сжала ее плечи.

– Знаете, Логан, если ваш отец станет президентом, Бенсон Уильяме будет не последним человеком в Белом доме.

– Увы! Жарко! Пошли найдем что-нибудь выпить.

Не снимая руки с плеч Келли, Логан подвел ее к столам, накрытым вокруг бассейна. Повар-китаец помешивал что-то ароматное в котелке над открытым огнем. Гости столпились вокруг него с тарелками в руках. В соседнем баре предлагали спагетти с аппетитными соусами.

Другой повар, американец в ковбойской шляпе, поливал соусом целого бычка, жарившегося на вертеле над костром из мескитовых поленьев. Дым клубами поднимался к безоблачному небу, разнося запахи дерева и пряного соуса.

Большинство гостей – влиятельные лица с Восточного побережья – прекрасно знали друг друга. Сбившись в тесные группки, они оживленно болтали.

На Келли и Логана никто не обращал внимания. Некоторые гости определенно узнали бы Келли, но, следуя инструкциям Логана, она не снимала солнечные очки и алую ковбойскую шляпу, дополнявшую ее наряд: платье из мягкой хлопчатобумажной ткани с красным кожаным поясом и красные ковбойские сапоги.

Логан наклонился и прошептал ей на ухо:

– Ну и компания! Вы ведь тоже не перевариваете этих людей! Я их просто ненавижу!

Ненависть – слишком сильно сказано, решила Келли, высвобождаясь из его объятий. Ее не волнует богатство Стэнфилдов, но бесит их высокомерие. Она никогда не понимала людей, которые считают, что деньги возвышают их над остальными. К тому же ненависть подразумевает злобу и жажду мести, а ничего подобного она не чувствует.

Ее больше беспокоил Логан. Она была абсолютно уверена, что он пытается вовлечь ее в какую-то свою игру.

Келли вспомнила, как стояла перед ним, не шевелясь, загипнотизированная его прикосновениями. Как это могло случиться? После смерти Дэниела даже мысль о других мужчинах была ей омерзительна… а прошлой ночью ее возмутило только собственное поведение и только тогда, когда мозги снова заработали.

– Зачем вы солгали Бенсону? Зачем сказали, что я ваша девушка?

– Захотелось поддразнить его. Пусть думает, что я сплю с врагом и выбалтываю семейные секреты.

– Вы презираете его. Почему? Он, конечно, скользкий тип, но вы едва его знаете.

Подошел официант. Не желая терять ясность мыслей, Келли заказала слабенькую «Маргариту». Логан, как и накануне, выбрал неразведенную текилу – «Херрадуру Аньехо».

– Уильяме – ничтожество, живет за счет Стэнфилдов, но без зазрения совести вмешивается в семейные дела.

Келли обвела взглядом собравшихся и сразу увидела Хейвуда, единственного – кроме его сына – возвышавшегося над толпой.

– Отец хотел знать, что случилось со мной, как я жил с Маккордами, спрашивал, может ли он чем-то помочь мне. Однако не успел я и рта раскрыть, как Уильяме вмешался со своими вопросами. Что будет, когда обо мне узнает пресса? Как быть с чувствами Джинд-жер? Вот тут-то бедняжка Джинджер решила упасть в обморок, и услужливый Бенсон унес ее в спальню.