Текст книги "Измерение N"

Глава 6
Неприятное недоразумение

Первые лучики только-только проснувшегося солнца осторожно и неуверенно начали прокрадываться сквозь окна. Ползли по стенам и ощупывали их, делясь теплом. Спящих людей они не трогали. Вдруг испуганный крик нарушил тишину.

– Помогите! – Женский истошный голос раздался со второго этажа. – А-а-а!

Спустя несколько секунд то тут, то там стали раздаваться шаги, все громче и быстрее. Из комнаты на первом этаже выбежал сначала отец в халате, взъерошенный и заспанный. За ним выпорхнула женщина в наскоро надетом халатике. Они поспешили на второй этаж в спальню дочери. Именно она и кричала.

Марк сидел в кресле и провожал их взглядом.

– Сэм, не знаешь, что случилось? – Он повернул голову к креслу, в котором должен был спать напарник.

Однако оно оказалось пустым. Марк вскочил и, что-то недовольно бурча, побежал следом за родителями девушки. Вбежав в комнату, откуда доносился разбудивший всех крик, увидел, что вся семья была уже тут. Родители стояли возле сидящей на кровати дочери и спрашивали о том, что ее напугало. Брат в пижаме сидел рядом с сестрой. У окна была Джулия, у стены, отвернувшись от всех, стоял Сэм.

– Я спала и вдруг почувствовала, что меня кто-то трогает, – плачущим голосом, пытаясь показать, как это было, рассказывала девушка. – Я думала, что сплю, но потом проснулась и снова ощутила, что мне на плечо кто-то положил руку. Это правда, я не могла ошибиться!

Глава семейства огляделся и крикнул всем, чтобы те не выходили из комнаты, а сам бросился в коридор. Через минуту вернулся, держа в руке ружье. Отец испуганной девушки кинулся сначала к двери, которая вела на балкончик, подергал ручку, затем стал проверять шкаф, кладовку, заглядывать под кровать и осматривать обстановку комнаты, не притаился ли где-то незваный гость.

– Ну и что тут произошло? – медленно и даже угрожающе спросил Марк, взглянув сначала на Джулию, которая вопросительно и удивленно поймала его взгляд, потом на спину Сэма.

– Сэм, мать твою, ты что учудил, собака? – рявкнул он, и лицо его начало наливаться гневом.

Тот обернулся, его губы дрожали, а лицо выражало недоумение. Он пожал плечами и не нашел что ответить. Марк кинулся к нему и, схватив за шиворот, вытолкал из комнаты. Сэм явно не ожидал такого натиска и случайно задел спиной большую вазу, которая до этого мирно стояла в углу. Ваза покачнулась, ударившись о стену, упала и с грохотом разбилась на мелкие осколки. Люди в комнате замерли, вытаращив испуганные глаза. Джулия не стала смотреть, что произойдет дальше, и поспешила за мужчинами. Приведя брыкавшегося Сэма на первый этаж, Марк бросил его в кресло и навис над ним устрашающе.

– Я спрашиваю, ты что сделал, ублюдок? – Руководитель ревел, взирая на забившегося в кресло испуганного молодого человека. – Какого черта ты оказался в чужой комнате? Что, ручки шаловливые не дают покоя?

Рядом как бы случайно появилась Джулия. Она осуждающе посмотрела на виновника утреннего происшествия.

– Да все не так, – оправдывался Сэм, – я никого не трогал. Вроде… То есть не знаю. Ночью мне стало неудобно в кресле, и я куда-то ушел. Там на втором этаже в какой-то комнате нашел кровать, лег – и все. Меня же никто не заметит и не почувствует, чего бояться-то? – Он замялся, вспоминая детали. – Я спал. И не трогал ее. Я вообще случайно к ней попал. – Сэм кивнул, стараясь придать словам большей убедительности.

– Что же с тобой делать? – Марк не верил ему и не унимался. – Ты дурак! Тут нельзя так себя вести. Если тебя не стражи найдут, то сам мир выкинет.

– Может быть, все так и было, как говорит Сэм? – осторожно спросила Джулия. – Я, конечно, недолго с вами знакома и не знаю, кто на что горазд, но это все вы глядит уж очень глупо. Зачем ему ее трогать? С какой целью? Все равно же контакта как такового невозможно, как я понимаю? Или нет? – обратилась она к Марку.

Тот выпрямился и отошел от Сэма.

– Научил его на свою голову прикасаться к предметам, теперь жалею… – Бросил презрительный взгляд на сидящего в кресле. – Нет, – посмотрел он на Джулию, – контакт возможен. Если можно прикасаться к людям так же, как к вещам. Эти люди-то из нашего, родного измерения.

– А меня научите. – Глаза девушки загорелись.

– Потом видно будет. Собирайтесь, мы уходим. Такие гости тут не нужны, – посмотрел презрительно он на Сэма, но тот снова замотал головой, отрицая вину. – Пошли!

Они молча направились к дверям. Их обогнал мужчина с ружьем. Видимо, обойдя весь дом, он решил проверить входную дверь. Глава семейства подергал ручку, но было закрыто. Трое невидимых для этого мира людей вышли сквозь стену на улицу, где было вполне светло. Утро, наконец, разгорелось, ласково приветствуя все живое.

Первым, дерганный и недовольный происходящим, шагал Марк, за ним плелась Джулия, смотря куда-то себе под ноги и, видимо, думая о чем-то своем. Последним вышагивал Сэм. Всем видом старался демонстрировать, что не согласен с существующим положением, где его считали виновным. Молча бросал вопросительный взгляд то на одного попутчика, то на второго, то снова недовольно вздыхал и опускал голову.

– Куда мы идем-то? – решив нарушить тишину, Сэм обратился с вопросом к Марку.

Пройдя немного молча, тот ответил:

– Видел, где солнце садится? Мы идем в ту сторону. А что, пощупать некого? – добавил вопрос скорее для красного словца. Голос его теперь звучал не так недовольно, как прежде.

Сэм уставился на руководителя.

– Ага, руки чешутся невыносимо, но я стерплю. – Он посмотрел на Джулию, та обернулась на него и замотала головой, чтобы не продолжал.

– Ты, собака, огрызаться будешь? – Марк снова начинал злиться, чувствовалось, что еще немного, и начнет кричать. – Ты лучше язык засунь куда-нибудь, пока не забудется все. Если, конечно, опять чего не выкинешь. Ты мастак на каверзы, – заключил он и сплюнул в сторону.

– Последний раз говорю: я не виноват, это была случайность, – медленно и весомо отчеканил, словно подводя итог, Сэм.

– Марк, – начала девушка, – может, так и было все, – говорила успокаивающе. – Давайте дальше жить, что топтаться на месте? Как я понимаю, мы все равно обречены быть вместе до конца, так давайте будем более милостивы друг к другу, терпеливее, что ли…

Марк от неожиданности даже остановился.

– Вы что, друзья, против меня оба решили выступить? – Не веря ушам, он посмотрел на девушку.

– Марк, она права, – сказал Сэм и тут же перевел тему: – А куда мы идем, что там вообще должно быть? Как мы это поймем?

– Поймем! – отрезал Марк и снова зашагал вперед. – Это нельзя будет пропустить. Прижимайтесь ближе к обочине, чтобы не видно было. Я слышал, что портал существует где-то в горах. Он там постоянный. Его-то нам и нужно найти. Горы здесь на западе, больше нигде поблизости их нет. Значит, остается идти туда и надеяться, что там все будет, как я думаю.

Все устремили взгляды в сторону горизонта, где едва виднелись в тумане горные вершины.

– Значит, не факт, что мы идем туда, куда надо, – сказала Джулия. – Долго же нам идти! – И добавила наигранно веселее: – Зато мое шестнадцатилетие встретим вместе – в пути! – Последнее слово она произнесла с грустью.

Некоторое время снова шли молча. Город был пройден, по обе стороны дороги находились лесопосадки.

– Джулия, – вдруг, словно решив прервать тишину, заговорил Сэм, – а ты вообще откуда? Расскажи о себе.

Та оживилась, видно было, что такая ситуация, когда все идут погруженными в свои мысли, стала ей надоедать. Она с готовностью ухватилась за возможность развеяться и попросту поболтать о чем-нибудь другом.

– Мне пятнадцать, это я говорила, школьница, подросток, республиканка… – мило заулыбалась, думая, что еще сказать. – А что конкретно интересует?

– Ты из этого города? – вдруг включился в разговор Марк. Похоже было, что расспросить девушку хотел давно, но никак не мог выбрать для этого подходящее время, а теперь это казалось уместным.

– Из этого, естественно. – Она, не оборачиваясь, показала большим пальцем назад. – Там родилась, жила и… – сделала небольшую паузу, подняла глаза к небу и комично сжала губы, – пропала.

Видя, что мужчины подбирают вопросы, она продолжила сама.

– Из школы решила сбежать не потому, что нет друзей или конфликт с учителями, – с этим все в порядке. Я вообще учиться не люблю. Часто от нечего делать приду в парк и катаюсь на аттракционах. Или просто где-нибудь сижу. Я не люблю общество, мне гораздо комфортнее в одиночестве, – проговорила она и посмотрела на реакцию собеседников.

Однако никакой реакции не было. Марк анализировал слова Джулии, Сэм еле заметно улыбался, думая о своем.

– Вот и в этот раз я бродила тут в поисках себя, а потом села на колесо обозрения и поняла, что что-то изменилось, – удивленно развела она руками. – Меня перестало быть видно.

– Говоришь, одна любишь находиться… – Сэм что-то пытался понять для себя. – А у тебя близкие друзья есть вообще?

– Конечно! Я же не дикая: и друзей полно, и несколько очень хороших подруг и знакомых, и родители…

– Я не могу понять, что случилось, – заговорил Марк, – где ты вошла в портал. Нет, я понял, что ты обычная девочка. Но то, что произошло… А дома как дела, с родителями?

– Не очень, – смущенно отвернулась Джулия, уходя от взгляда, – они меня не любят! Живут своей жизнью. – Она посмотрела на небо. – Отец машины продает, мама дома сидит. Я им не нужна! Но я-то тут при чем? – Голос ее дрогнул. Было видно, что эта тема причиняла ей боль.

– Подожди, подожди, – перебил ее Марк. – Произошел какой-то скандал с родителями, потом ты пошла в школу, затем сбежала и телепортировалась? Я правильно все понял?

– Не знаю. – Джулии наскучил этот разговор. – Примерно так происходит каждый день уже несколько лет. Я бы не стала тут что-то с чем-то связывать. А что, случайно такую дырочку в иное измерение найти нельзя, чтобы не связывать с чем-то?

– Это не дырочка, а портал. – Марк строго поправил девушку.

– Дырка, отверстие или портал… Какая разница? Смысл-то один. А вы-то сами, кстати, откуда?

– Мы тоже местные, – быстро отреагировал Сэм, который хотел ответить первым, – я за городом живу… или жил, не знаю. Там такой дом, его сразу видно…

– Потом покажешь, когда вернемся, – перебила девушка. – А занимаешься чем?

– Вообще я юрист, вполне успешный, так что, когда вернемся…

– Давайте сначала вернемся. – Джулия посмотрела на Марка: – А вы?

– Тоже отсюда. Моего дома, правда, давно нет, его продали, как и все, что там было. Юрист, значит, – он многозначительно взглянул на Сэма, – тогда понятно, как ты мое зеркало приобрел.

– Нет-нет, я вполне официально, на аукционе. Тут моя работа ни при чем, – замотал головой Сэм.

– А что за история с зеркалом? Вы что-то упоминали про это…

– У меня было зеркало, оно же портал, который мог переносить человека в этот мир. – Марк замедлил шаг, остальные тоже пошли медленнее. – Оно мне досталось по наследству. Когда я в очередной раз попал в этот мир, кто-то из родственников решил воспользоваться моим отсутствием и лишить меня всего. – Марк сквозь зубы тихо ругнулся. – Когда я вернулся, в моем доме жили другие люди, а все вещи оказались проданы или выкинуты. – Он снова выругался, но уже смачнее.

– И это зеркало, оно же портал, Сэм купил на аукционе, – догадалась Джулия. – А что дальше?

– А дальше этот идиот, вернее юридический чудик, включил мое зеркало, перешел сюда и сломал его. Я говорил, что он придурок?

– Его не я сломал, а Питер, если быть совсем точным, – буркнул недовольный Сэм.

– Теперь понятно, – заулыбалась девушка, – почему вы недолюбливаете Сэма. Значит, вы здесь благодаря ему, но опять же благодаря этому человеку вы встретили меня. Мне сейчас даже кажется, что это все продумано, то есть как по сценарию разворачивается. Получается, мне надо быть благодарной Сэму? Или Питеру, точнее. – Она подняла испуганный взгляд на Марка. – А где второй, вы убили его?

– К сожалению, я его не застал, а так, скорее всего, действительно прикончил бы… Причем обоих. А где твоя сумка, ты же из школы сбежала?

– Я не знаю, на аттракционе ее не было, – задумалась ненадолго Джулия. – Где-то по дороге потерялась. Я ее в руке несла, странно, как она выпала…

– Нет, тут все понятно. Ты даже не почувствовала ее потерю. Первое время после перенесения ты не чувствуешь ничего, тело привыкает к новому состоянию.

Беседуя, путники двигались под тенью деревьев, то идя друг за другом, то сбиваясь в кучку. Если Джулия и Сэм смотрели все больше на землю или друг на друга, то Марк часто оборачивался, проверяя, нет ли преследователей. Он вглядывался в даль, пытаясь уловить признаки враждебности. Теперь Марк был вынужден заботиться не об одном случайном товарище, но и девушке. Иногда, разговаривая с ней, смотрел в ее большие и чистые глаза, словно пытаясь уловить что-то, но ничего дурного там не было. Девушка была прямым, искренним и сообразительным подростком. Причем очень симпатичным. Ловя себя на этой мысли, Марк с подозрением поглядывал на Сэма. Ему вдруг начинало казаться, что тот как-то странно смотрит на Джулию, как-то недобро блестят его глаза. Может быть, всего лишь казалось…

Марк привык не доверять людям. Из-за этого и начал так часто посещать этот мир, где нет лжи. Возвращаясь домой, часто разочаровывался в происходящем, а тут все было по-другому. Да, он знал, что впереди должен быть портал. Сможет возвратить и Сэма, и Джулию, и себя. Как бы то ни было, туда надо сначала дойти и найти портал, но в том, что он сможет его определить, Марк не сомневался. Хотя ему никогда не приходилось пользоваться ничем, кроме зеркала, но слышал, что есть другие природные двери между мирами. Они бывают как натуральные, так и искусственные. Какие-то из них обязательно найдет. Сомневаться в этом было нельзя: слишком большую ответственность он на себя взял, ведя этих людей. Значит, сможет их довести.

– Марк, ты что, уснул? – взволнованно закричал Сэм.

Тот обернулся и недовольно взглянул на прервавшего его мысли юриста:

– Что тебе надо?

– Мы тут увидели… – Он махнул рукой в сторону. – Там что-то светится.

Марк посмотрел в то направление. Километрах в двух в небольшом леске из-за листвы выглядывала деревянная башенка, где действительно что-то отражало свет.

– И что? Пусть блестит. Тебе-то что?

– Я думаю, что там может быть что-то нужное нам, возможно, даже портал, – сказал Сэм с таким выражением, будто находка должна была быть очень существенной.

Марк скривился в ехидной усмешке.

– Да брось ты ерундой заниматься, прервись хоть на минутку, – засмеялся он, не скрывая сарказма. – Ты так каждый пустяк будешь проверять? Таким темпом мы никогда не дойдем до цели. Ты тоже там что-то увидела? – посмотрел он на Джулию.

– Да, мне показал Сэм. – Она пожала плечами. – Но я не думаю, что там портал. Может, стеклышко какое.

– А я проверю, пойду и проверю. – Сэм явно решил что-то доказать Марку. – Вы мне потом благодарны будете.

– Давай так. – Марк принял это как вызов. – Если там ничего нет, ты останешься один, а мы пойдем дальше.

– Нет, вы что? – начала испуганно девушка. – Пусть посмотрит. Что в этом такого?

– Я все сказал! – жестко подвел итог разговору руководитель.

В ту же секунду Сэм повернулся в сторону башни и быстрым шагом направился к ней. Джулия смотрела ему вслед, широко открыв глаза. Марк, скривив губы, глядел невидящим взглядом перед собой. Вскоре Сэм вошел в лес и пропал из вида.

– Давай спрячемся. Если этого дурака обнаружат, вскоре найдут и нас. Там можно укрыться. – Марк махнул головой в сторону кустарника.

Через некоторое время они пропали в зелени.

Глава 7
Маленький шанс для большой надежды

Ник открыл глаза и осмотрелся. По маленькой комнатке, в которой царили грязь и беспорядок, блуждали лучи утреннего солнца. Тут и там играли друг с другом солнечные зайчики. Парень лежал на кровати из досок, наспех сколоченных кем-то и заваленных ненужной одеждой, наверное, чтобы было мягче лежать. Вокруг было минимум предметов: две пустые картонные коробки, пара старых кроссовок в разных углах комнатки – и все. Каморку освещали два маленьких окна, а между ними была дверь.

Ник быстро встал, по привычке потянулся и вышел наружу.

Его ночным пристанищем был вагончик, оббитый жестяными листами, краска на которых давно облезла, поэтому поверхность светилась, как яркая лампа, отражая солнечный свет. Молодой человек прищурился и отвернулся. Находился он неподалеку от дороги, на которую вчера вышел из города, и решил вернуться к ней, чтобы продолжить путь. Вспомнил, что же побудило его свернуть с дороги и отдохнуть. Причиной оказалось то, что с приходом темноты в траве снова начали появляться разноцветные вкусняшки. Ими проголодавшийся парень и полакомился, а потом его потянуло в сон, как бывает после плотного обеда, а в данном случае после сытного ужина. В стороне от дороги он приметил вагончик, поставленный там, возможно, дровосеками или иными работниками леса. Поскольку от города молодой человек к тому времени отдалился на приличное расстояние, было понятно, что просто так привезти сюда и поставить на поляне возле леса это временное пристанище никому другому бы на ум не пришло.

Вскоре Ник вышел на проезжую часть.

«Посередине дороги идти или по обочине, как раньше? – мелькнула мысль. – Наверное, без разницы, машины-то меня не тронут». И он вышел на середину.

В этот момент впереди показался автомобиль, который несся навстречу. Не видя пешехода на дороге, водитель и не думал сбавлять скорость. Когда машина была в метре от Ника, тот невольно зажмурился, втянул голову в плечи и закричал. Затем открыл глаза и посмотрел назад.

– Проехала, – выдохнул он, – и я жив. Нет, нет, нет, хватит. Лучше подальше отойти.

Парень вернулся на обочину и зашагал, не обращая внимания на автомобили, которые то и дело проезжали мимо в обоих направлениях.

«Да, – успокаивал он себя, – можно и внаглую навстречу идти, но так легко привыкнуть. Потом, когда окажешься дома – а это обязательно произойдет, – по привычке можно вот так пойти и закончить жизнь трагически. Дома, дома… А где я сейчас-то? Это и есть почти дом, но не свой какой-то. Даже не знаю, как назвать…»

С обеих сторон дороги росли пышные кустарники, ветки которых свисали прямо на обочину, и Ник то и дело проводил рукой по листьям, но каждый раз рука не цепляла ничего.

«Интересно, а здесь есть еще кто-то, похожий на меня, или этот мир для одного? Тогда получается, что все это – плод моего воображения. Или, может быть, все люди после смерти оказываются в таком положении, и у каждого умершего – свой мир. – Он замотал головой, не веря в пугающую гипотезу. – Нет, это как-то слишком. Так миров не хватит для каждого. Это в воображении все может быть. Например, – даже обрадовался он этой догадке, – вполне возможно, что с наступлением смерти в мозгу, где пока есть жизнь, запускается механизм, который воспроизводит воспоминания. Это всего лишь память, которая помнит запахи, цвета, ощущения и все, что было с человеком при жизни, а потом воспроизводит это от начала до конца. Пока мозг не умер полностью вместе с этой мозговой картой памяти.

Может быть, и я сейчас думаю, что живу, а на самом деле это мое воспоминание о том, что было со мной ранее, – радость от мысли, что он что-то понял, резко сменилась на грусть. – Неужели это так? Как проверить?

Хотя проверить можно, – он облегченно вздохнул. – Если я дошел до такой мысли, это означает, что все не так, что сейчас у меня не запущен процесс воспроизведения записи. Иначе я бы не понимал этого и не пытался разобраться. Все равно печально, – невесело улыбнулся он. – Получается, что я снова вернулся к тому, с чего начал. Где же я?»

Сзади донесся рев мотора, но прохожий не обернулся. Он двигался по обочине, и ему было все равно. Автомобиль пронесся мимо, но вскоре раздался визг тормозов. За рулем кабриолета сидел мужчина и что-то кричал по телефону. Подойдя ближе, Ник услышал, что водитель ругал какую-то женщину:

– Я проехал почти полштата, чтобы ты мне сейчас сообщила, чтобы я не ехал? Да чтоб я еще раз знакомился по Интернету! Пошла к чертям, скотина!

Затем он размахнулся и бросил трубку в сторону зарослей. Мотор взвыл, машина резко развернулась и, едва Ник успел отскочить в сторону, пронеслась в обратном направлении. Лицо водителя, перекошенное яростью, не внушало симпатии.

«Я, наверное, никогда не привыкну, – вернулся Ник на обочину, с которой соскочил в кювет, – что мне незачем бояться, чего бы там ни было. А что это он телефонами разбрасывается?»

Ник подошел к тому месту, где незнакомец выбросил аппарат для связи. Забравшись в кусты, вскоре нашел то, что искал. Правда, находка была в плачевном состоянии: смартфон, пролетев довольно большое расстояние, врезался в дерево. Срикошетив от него, развалился на части, и сейчас под кустом лежал отдельно корпус с трещиной во весь экран, а в паре метров от него валялась батарея. Примерно на таком же расстоянии поблескивала металлическая крышка.

Свой телефон Ник часто носил в рюкзаке. Так было и в последний раз, когда тот предательски слетел с плеч. Парень стоял, смотрел на находку и думал, как может пригодиться ему разбитый смартфон и может ли пригодиться вообще.

«Если бы я умел прикасаться к вещам, можно было бы попробовать собрать его и… – здесь он вскрикнул и преобразился, – и позвонить родным или написать эсэмэску!»

Ник нагнулся и попытался подобрать основную часть телефона – корпус. Это ему не удалось. Он сел рядом и продолжил попытки.

– Все равно я тебя обуздаю, – пробурчал он. – Надо успокоиться. В прошлый раз я вмазал Биллу. Может быть, представить его лицо, и все получится? Нет, не выходит. Значит, я беру и думаю, что беру. Я почти чувствую его… Эх, собака, не хочет. А может быть, перестать думать об этом, вдруг все получится само собой? Ну-ка! Ну, наконец! – воскликнул он радостно.

После получасовых стараний первая часть телефона лежала в ладони, а примерно минут через пятнадцать все компоненты были подобраны.

– Теперь надо их собрать и проверить. – Ник озвучил следующий непростой этап. Когда же попытался сделать это, комплектующие смартфона снова упали на землю, пройдя сквозь ладонь. Еще через полчаса телефон был собран.

«Странно, я даже до конца не понял, как это получилось. Теперь надо проверить, работает ли он».

Ник нажал на кнопку телефона, и тот, издав странный скрипящий звук, включился. Парень дрожащими от волнения руками быстро набрал номер матери. Вскоре услышал ее голос.

– Алло? Кто это? – тревожно заговорила она.

– Мама, это я, ты меня слышишь? – закричал Ник.

– Алло, говорите, кто вы? У вас есть информация про нашего сына? – Голос ее задрожал. – Не кладите трубку…

К сожалению, мама не слышала его, и все попытки докричаться до нее успехом не увенчались. Сколько Ник ни надрывал голос, все было бесполезно. Вскоре он нервно сбросил звонок.

– А если написать сообщение?

Он встал и затем снова сел на землю, начав быстро набирать буквы, но это оказалось делом невозможным. Номер телефона матери он легко сумел набрать, но текст сообщения никак не давался. Вместо слов выходили лишь бессмысленные символы. Похоже, при ударе о дерево телефон все-таки пострадал. Набрав непонятное сообщение, Ник закрыл глаза, пытаясь сдержать слезы. Палец сам нажал на отправку, и та – о, какое ненужное чудо! – завершилась успешно. После этого телефон выключился. Парень не смог бы объяснить, если бы кто-то его спросил, зачем он отправил это пустое, бессмысленное послание. Тяжело вздохнув, Ник встал и повертел в руках бесполезный теперь аппарат. Крышка у телефона была выполнена из светлого металла и больше походила на зеркало: так хорошо все в ней отражалось, конечно, кроме нынешнего владельца.

– А может быть, пригодится? – сказал расстроенный Ник и небрежно засунул телефон в карман джинсов. «Почему бы и нет? Вдруг эта трубка оживет, и я найду возможность связаться с родными. Не стоит пренебрегать таким шансом», – подумал он и зашагал в сторону дороги. На ее обочине росли кусты и густые деревья, почти скрывавшие дорогу, и его оттуда нельзя было различить, тем более что Ник находился в тени. Это его и спасло.

На дороге неожиданно возникли двое мужчин в белых одеяниях. Это было странно, так как автомобиль там не останавливался, а прохожих парень заметил бы задолго до того, как они тут появились. Получалось, что просто из воздуха. Ник спрятался за дерево. Странных пришельцев было видно плохо: мешали ветки деревьев. Мужчины вели себя странно, крутясь в разные стороны и что-то негромко обсуждая. Парень заметил, что от них будто бы исходило синее свечение.

Ник, пригнувшись, сначала подобрался к соседнему дереву, находившемуся ближе к незнакомцам, затем перебежал к следующему. Замер он только, добравшись до густого куста. Теперь мужчин было видно вполне хорошо и можно было даже разобрать их слова.

Один из незнакомцев был высокого роста и плотного телосложения. На нем болтался белый балахон, а из-под шапочки виднелись черные волосы. Второй незнакомец, ниже ростом, одет был точно так же, но из-под его шапочки Гиппократа выглядывали русые волосы. Ник прислушался. Говорил высокий:

– Сигнал шел отсюда, я не мог ошибиться. – Он пристально посмотрел по сторонам, затем выставил ладони вперед, словно прикасаясь к невидимой стене. – Ничего не понимаю.

– Я тоже чувствую, что сигнал блуждает из стороны в сторону, словно этот объект перемещается в пространстве не хуже нас, – басовито заговорил второй и по примеру первого начал водить ладонью в разные стороны.

– Может быть, он где-то нашел зеркало или какую-либо отражающую поверхность, которая искажает его излучение? – спросил первый и опустил руки.

– А какие еще варианты остаются? – Второй тоже опустил руку. – Но откуда он мог узнать? Теперь я даже не могу почувствовать его. Получается, наш гость научился взаимодействовать с предметами. – Незнакомец тяжело вздохнул. – Быстро учатся эти люди, что осложняет нам задачу.

– Ничего страшного, скоро снова обнаружим. Я сильно сомневаюсь, что откуда-то ему могло быть известно обо всех возможностях, как от нас прятаться. Пока он не знает, для чего это нужно. Он же никого тут не встретил, ни с кем не вступал в контакт. – Первый говорил убежденно и спокойно. – Чего ему тут бояться?

Они, как по команде, снова вытянули руки вперед, затем покрутили ими в разные стороны и вновь опустили.

– Я чувствую тех троих впереди, хотя там тоже все время что-то мешает. Так мы их не найдем. Надо дождаться, пока кто-нибудь не пожелает отделиться. Тогда-то мы их и накроем, – заключил первый.

– А потом подождем этого, – добавил второй, – и тогда все будут в капкане.

Ник готов был поклясться, что при этих словах тот улыбнулся, хотя видно было не очень хорошо.

– Тогда на празднике было много людей, и увидеть именно их не было никакой возможности, – начал рассуждать первый. – Они только-только переместились, поэтому сигнал был и без того слабый.

– Зато сейчас сильный. Правда, жаль – без толку. Нельзя их недооценивать. Ладно, давай на базу переместимся и там будем ждать изменений. Все равно им не спрятаться и не уйти от нас.

– Это, очевидно, дело времени. – Черноволосый мужчина хотел было что-то сказать, как вдруг быстро поднял ладонь, и лицо его вновь стало серьезным.

Видя это, и второй поступил по его примеру.

– Чувствуешь? – скорее сообщил он, чем спросил. – Кто-то отделился и перемещается в одиночку.

– Да! Его сигнал теперь заметен очень хорошо, а другие по-прежнему недоступны. Теперь мы знаем о том, где прячутся остальные: они же всегда вместе передвигаются. – В его голосе чувствовались нотки радости. – Давай быстрей туда, с этим разберемся позже.

Они опустили руки и прижали к телу. А затем пропали.

Ник какое-то время не выходил из укрытия. Когда убедился, что неизвестные исчезли, медленно вышел из кустов, но на дорогу пробираться не стал.

– Вот это да… – проговорил он настороженно. – Меня ищут… А кто это такие? Значит, я такой тут не один, есть еще трое где-то впереди. – Ник пытался осмыслить полученные сведения.

«Интересно, интересно… Что они говорили про отражающую поверхность? – Он похлопал себя по карманам. – Что там? – Парень вытащил телефон. – Вот она, эта поверхность! – Он потряс телефоном перед собой. – Пригодилась игрушка! – Он повернул аппарат задней стороной, где находилась металлическая блестящая крышка. – Получается, это она меня спасла. Кстати, мое ночное жилище тоже не было обнаружено, видимо, по той же причине», – догадался он.

Ник положил телефон обратно в карман и медленно зашагал параллельно дороге.

«Интересно, кто это там впереди. Думаю, надо их догнать. Наверное, они смогут рассказать о том, что же со мной произошло и кто эти люди, которым мы зачем-то нужны. Приятно, что я тут не один, ситуация понемногу проясняется и… Появилось больше вопросов. – Ник озадаченно замотал головой. – Ладно, где наша не пропадала! Продвигаться теперь надо осторожно, ни в коем случае не терять телефон, а лучше, как я понял, найти зеркало».

Рассуждая про себя и разбираясь в новой информации, он прибавил шагу, смотря по сторонам куда внимательней, чем ранее. Опасно оказалось и в этом мире…