Текст книги "Невероятное путешествие Леньки и Интуты на планету Андевотеров"

–Теперь я знаю, как добывать пароль,-возбужденно воскликнула она,-это благодаря тебе, Ленька. Смотри, какой большой шарик. Он больше и красивее, чем мой. Возьми его себе.

–Зачем он мне?-Пожал плечами Ленька, убирая руки за спину.

–Без него не пустят во дворец,-напомнила Файна.

Ленька растерянно посмотрел на Интуту, она сердито смотрела на него и выразительно крутила пальцем у виска.

–Ну, хорошо,-вздохнул Ленька,-дал слово-крепись.

Они быстро поплыли к дворцу.

–Смотри,-закричал Ленька,-ежик.

Спустившись на дно, они склонились над коричневым существом с розовыми и белыми полосками.

–Это сверлящий еж,-подтвердила Файна,-зачем он тебе?

–Ты сказала сверлящий?-Переспросил он.

–Сверлящий,-повторила она,-он своими иглами трется об твердый коралл и высверливает в нем пещерку, в которой потом живет.

Ленька бросил в ежа камешек, тот не пошевелился. Тогда Ленька вынул из кармана жемчужину, осторожно поднес к острой игле животного, крепко прижал и начал быстро вращать. Игла все глубже и глубже входила в жемчужину.

–Будь осторожен,-предупредила Интута,-когда игла проткнет жемчуг можно уколоться, а многие виды морских ежей ядовиты.

Наконец кончик иглы показался с другой стороны жемчужины, Ленька быстро отдернул руку, затем взялся за перламутровый шарик вытянутыми пальцами, повернул его еще несколько раз и снял с иглы.

–Зачем ты испортил пароль?-Удивилась Файна.-Он же был такой красивый.

Ничего ей не ответив, Ленька срезал длинную нитевидную водоросль, оборвал с нее отростки, просунул получившуюся веревочку в отверстие жемчужины и завязав концы на двойной узел, одел ожерелье на шею Файне.

–Этого сверлильщика можно с пользой использовать,-сообщил Ленька,-потирая руки,-если нанизать на нитку много жемчужин, то получатся бусы. Главное просверлить отверстие.

–А еще главнее,-поддакнула Интута,-теперь она уж никогда не выронит свой пароль.

–А еще,-не унимался Ленька,-жемчужины, створки раковин, кораллы можно вплетать в волосы или пришивать к одежде. Будет очень красиво.

–Какой ты умный,-восхитилась Файна и ее огромные глаза выражали неподдельный восторг,-просверли и для себя тоже.

–Некогда,-отвел он ее руку,-сунь к себе в карман. Покажешь, когда понадобится.

Они приплыли к дворцу. Стражи по-прежнему стояли на местах, готовые в любую минуту применить свое страшное оружие.

–Стойте!-Грубым голосом заорал один из них.-Сюда вход только по паролям.

Скаты от звука его голоса заметались, натягивая поводки.

–Да у нас этих паролей, как песка на дне,-усмехнулся Ленька,-Файна теперь сможет обеспечить им всех желающих.

–Не болтай глупости!-Снова заорал стражник.-Пароль имеется только у Морского Владыки и у высших чиновников. Ты сейчас будешь арестован!

–Начинается,-всплеснула руками Интута,-только этого нам и не хватало.

–Назад!-Царственным голосом приказала Файна.-Вот два пароля. Пропустите нас.

Воины мгновенно подтянули поводки и открыли вход во дворец. Вместо дверей на всю высоту прохода свисали длинные прозрачные нити, опускавшиеся из прозрачного купола. Файна отодвинула рукой нити и исчезла в проходе.

–Как красиво,-изумился Ленька,-в лучах света они переливаются как хрустальные.

–Мне это напоминает огромную медузу с очень длинными щупальцами,-произнесла Интута, удерживая Леньку за рукав куртки,-мне помнится в Средиземном море было нашествие медуз и несколько человек из-за них погибли.

–Но Файна же прошла беспрепятственно,-вырывая руку, произнес Ленька,-что она совсем ничего не понимает?

–Я не знаю, что понимает Файна, а что нет, но я абсолютно точно знаю, что то что для нее пустяки-для тебя может оказаться смертельным.

Ленька заколебался. Файна вновь вынырнула из прохода.

–Чего ты стоишь?-Забеспокоилась она.-Папа ждет тебя.

–Что это такое?-Спросил Ленька, показывая на нити, свисавшие с потолка.

–Медузы. Это вторая линия защиты. Все, у кого нет ингибитора погибнут.

–А у меня есть ингибитор?

–Ленька!-В ужасе воскликнула Файна.-Я чуть не погубила тебя. Я так обрадовалась, что оказалась дома, что забыла обо всем на свете.

Ленька наклонился, поднял Интуту и нежно прижал к груди.

–Что бы я без тебя делал?-С благодарностью произнес он.-Сколько раз давал себе зарок не спорить с тобой и все равно каждый раз делаю по-своему.

–Да, ладно тебе,-растрогано пробормотала Интута,-умнеешь и слава богу.

–Ты со мной и не спорил,-занервничала Файна,-сейчас я сделаю тебя неуязвимым. На щупальцах медузы имеется слизь, в которой вырабатывается специальное вещество-ингибитор. А тех, у кого на теле имеется ингибитор, медуза не может обстрекотать.

Она подплыла к щупальцам и начала осторожно водить по ним руками, затем вернулась к Леньке и вымазала ему липкой слизью лицо и руки.

–Может не надо,-слабо защищался он, но Файна уже проделала эту операцию несколько раз.

–Без ингибитора не только никому не проплыть сквозь щупальцы,-объяснила она,-но при его отсутствии сами щупальцы уничтожают друг друга. Ну, вот. Все в порядке. Попробуй прикоснуться, но только осторожно.

Лёнька с опаской коснулся смертоносных нитей, но они никак не реагировали.

–Идем, идем,-обрадовалась Файна,-сейчас на тебя налипнет еще больше ингибитора и ты станешь совсем неуязвимым для медуз.

Проплыв небольшое расстояние по смертоносному проходу, они оказались в огромном, прекрасно освещенном, зале. Яркий свет сплошным потоком излучался сверху.

–Ничего себе,-изумился Ленька,-одни стены. А где же потолок?

–Я предполагаю, что сверлильщики высверлили огромную яму в коралловом рифе,-высказалась Интута,-а вместо потолка используются медузы. Дождя здесь не бывает, а враги не пройду.

Действительно. С потолка, словно мишура на новогодней елке, спускались тонкие щупльцы медуз. Их купола, плотно прижатые друг к другу, производили впечатление крыши, изготовленной из целого куска хрусталя. Неровные стены зала поросли водорослями и ветвистыми кораллами. Только пол напоминал своим видом шахматную доску, на котором чередовались черные и белые клетки. Ленька с удивлением заметил, что клетки шевелились.

–Что это такое?-Изумился он.

–Это камбала,-пояснила Файна,-она может принимать любой цвет. Красиво ведь, правда?

–Это похоже на огромную шахматную доску,-покачал головой Ленька.

Файна схватила Леньку за руку и потащила его к трону, на котором сидел пожилой андевотер с длинной зеленой бородой и усами. Он был одет в грубую рубашку, связанную из водорослей и короткую тунику. На голове вместо шлема красовался спиральный рапан розового цвета, а к нему, словно страусинное перо прилипла гигантская разноцветная актиния, похожая на прекрасную хризантему. Ее листики-щупальцы угрожающе шевелились.

–Папа,-затормошила его Файна,-это Ленька. Он спас меня уже несколько раз. Он очень умный. Он сказал, что пол в тронном зале похож на шахматную доску.

Морской Владыка улыбнулся и протянул мальчику руку.

–Здравствуй. Ты не похож на андевотера. Ты больше похож на харда. Но ты спас Файну. Кем бы ты ни был-ты мой гость.

–Я не хард, а мальчик с планеты Земля. А кто такие харды?

–Это жители твердой части нашей планеты. Эти негодяи ловят не только рыбу, но и андевотеров.

–Зачем они им?

–Харды одевают на них железные ошейники и выпускают обратно в море на длинных веревках, чтобы они собирали для этих мерзавцев раковины и ловили рыбу.

–Почему же вы не освободите их?-удивился Ленька.

–Мы не знаем как это сделать,-ответил царь,-но мы направляем рыбу-меч на их корабли и они тонут.

–Но разве нельзя с ними жить мирно?-Воскликнул Ленька.-Надо Вашему Величеству встретиться с верховным вождем хардов и договориться.

–Это невозможно сделать,-покачал головой Морской Владыка,-я не могу дышать на суше, а хард под водой.

В зал из прохода влетел, как торпеда, маленький осьминог и всеми восьмью щупальцами обвился вокруг Леньки. Присоски щупальцев так сильно впились в его кожу, что у Леньки потемнело в глазах.

–Ты ответишь за все,-зло вращая глазами, закричал осьминог,-харды схватили Корифена и заставят его ловить рапанов.

–Стой, Ося!-Закричала Файна.-Отпусти его! Это наш друг!

Осьминог неохотно разжал щупальцы и выпустил мальчика из своих объятий. Ленька глубоко вздохнул и неодобрительно покачал головой.

–Ну и порядки у вас,-сердито выдохнул он,-что у тебя стряслось?

–Харды поймали Корифена и будут заставлять его работать пока он не погибнет,-пояснил Ося.

–Что такое корифена?-Спросил Ленька.

–Корифена-это такая рыбка, которая переливается всеми цветами радуги, когда оказывается на воздухе, а Корифен-мой друг. Он в беде и мы ничем не можем ему помочь,-печально произнесла Файна.

–Безвыходных положений не бывает,-отмел их сомнения Ленька,-раз друг в беде, значит надо выручать. Друзей в беде не бросают.

–Помчались!-Обрадовался Ося.-Я покажу, где он.

–Леня,-взмолилась Интута,-теперь тебе надо попасть к хардам? Ты когда-нибудь успокоишься?

–Друзей в беде не бросают,-оборвал ее нытье Ленька,-помчались.

Ленька и Файна с огромной скоростью неслись следом за Осей. Осьминог напоминал гигантский бутон. Его щупальцы были сложены вместе, но он летел как камень, выпущенный из пращи. Через некоторое время они приблизились к коралловому рифу и остановились передохнуть. Неожиданно откуда-то сверху упала большая сетка, похожая на сачок и накрыла Файну. Она в ужасе замахала руками и еще больше запуталась в ней. Осьминог вцепился щупальцами в сетку, не давая ей подняться наверх.

–Ну, что доволен?-Прошипела Интута.-Был в плену Корифен, а теперь еще и Файна.

Ленька рванулся к сетке, на ходу выхватил из кармана перочинный нож и мгновенно раскрыл его. Харды изо всех сил тянули вверх необычно тяжелую сетку. Ленька торопливо перерезал веревку, сетка медленно опустилась на дно, а обрезок веревки исчез в вышине. Ленька резал сетку, а Ося разрывал ее щупальцами. Освободившись от пут, Файна бросилась на шею мальчику.

–Ты снова спас меня,-заплакала она от счастья,-я очень тебя люблю.

–Давайте-ка отойдем отсюда,-хмуро порекомендовала Интута,-харды наверняка попытаются достать сетку.

–Точно,-согласился Ленька,-отплывем-ка от этого места.

Едва друзья отплыли от опасного места, как туда упал тяжелый якорь, изготовленный из толстого коралла. Харды начали таскать его по дну, стараясь найти и зацепить сетку. Ленька поднял разорванный капкан, нацепил его на якорь и тот с добычей немедленно взмыл вверх.

–Вот уж они удивятся,-рассмеялся он,-такого еще не разу не было. Где этот ваш Корифен?

–Вон он,-мотнул головой Ося.

Ленька посмотрел и увидел худенького мальчика, ползавшего по дну. На нем, как на собаке был прилажен ошейник, а вверх от него уходила веревка. Мальчик увидел большого рапана и наклонился, чтобы забрать его.

–Не трогай его!-Приказал Ленька.

Мальчик покорно застыл на месте.

–Вот это да!-Удивилась Интута,-Леня, да это же ты!

Маленький андевотер, как две капли воды был похож на Леньку, только у него были зеленые волосы и дельфиний хвост вместо ног. Ленька подплыл к мальчику, взял его за ошейник и перерезал веревку.

–Давайте сделаем им подарок,-предложил он,-ты можешь привязать к веревке морского ежа?

–Конечно,-мотнул головой пленник. Он осторожно взял веревку и начал ее кончиком дразнить ежа, пока тот не схватил ее ртом.

–Теперь он не отпустит,-засмеялся Корифен,-хороший им будет подарок.

–Ладно тебе,-сварливо заторопила его Файна,-поплыли во дворец. Как ты здесь оказался?

–Ловил рыбу-бабочку. Такая была красивая,-смущенно оправдывался Корифен,-хотел тебе подарить. Вдруг бац! Сетка упала сверху. Спасибо тебе и твоему другу Без вас я бы пропал.

Он с благодарностью взглянул на Леньку и его глаза округлились от удивления и страха.

–Ты же хард,-запинаясь произнес он,-и к тому же похож на меня, словно мы родные братья.

–Во-первых, я не хард, во-вторых, меня зовут Ленька, а в-третьих, откуда ты знаешь, что я похож на тебя. Разве ты видел свое отражение?

–Конечно. Когда я расчесываюсь, то смотрюсь в зеркального карпа. Поэтому знаю как я выгляжу.

Файна в восторге смотрела на мальчиков и смеялась от радости.

–У вас наверное одна мама,-радостно сказала она,-познакомьтесь.

–Меня зовут Ленька,-протягивая руку сообщил Ленька,-а ты Корифен-друг Файны. Мы сейчас сделаем ножи, тогда в следующий раз вы сможете спастись сами.

–Но у нас не растут такие острые штуки, которой ты режешь веревки,-возразил Корифен.

–Не такие так другие,-уверенно заявил Ленька.

Он медленно пошел по дну, наклонился и поднял валявшуюся на песке створку большого моллюска. И без того острый край створки он стал затачивать куском плоского камня, лежавшего рядом. Время от времени он прерывал занятие и пробовал остроту лезвия кончиком пальца.

–Не порежь палец,-предупредила Интута,-в воде кровь плохо останавливается.

Ленька взял заточенную створку за толстую часть, зажал в другой руке пучок водорослей и резанул по ним острой створкой. Водоросли упали, как скошенные.

–Вот это да!-Всплеснула руками Файна.-Подари мне.

–Бери,-великодушно протянул он ей драгоценный подарок,-смотри, здесь имеется отверстие, продень туда водоросль и повесь нож на шею. А Корифен видел, как я его сделал и смастерит себе нож сам.

Но Корифен, не дожидаясь приглашения, уже затачивал огромную створку, без устали водя ее краем по камню. Вдруг он взмахнул створкой и резанул по рыбке, проплывавшей мимо него. У нее отлетел хвост, и она, извиваясь от боли, упала на дно.

–Отлично!-В восторге закричал Корифен.-Я открываю охоту!

–Ты только сейчас был в положении этой рыбки,-тихо, но внушительно произнес Ленька,-и уже забыл об этом. Забери ее себе на обед.

–Мы рыбу не едим,-смутилась Файна,-мы едим водоросли и планктон.

–Зачем же он убил ее?-Возмутилась Интута.

–Охотничий инстинкт,-пояснил Ленька,-правильно Корифен?

–Ее съест другая рыба или краб,-оправдывался бывший пленник,-у нас ничего не пропадает.

–А если тебя съедят?-Не отставал от него Ленька.

–Теперь не съедят,-воинственно размахивая самодельным ножом заявил Корифен.

–Я же тебе показал как сделать нож, чтобы ты мог защищаться, а не убивать,-высказал свое недовольство Ленька,-ты человек или кто?

–Я андевотер,-смутился Корифен,-я больше не буду.

–Тогда ладно,-успокоился Ленька,-поплыли ко дворцу.

–Леня!-Воскликнула Интута.-Оглянись!

Серебристо-голубоватая стрела стремительно неслась на ребят.

–Ленька, пригнись!-Закричал Корифен.-Это барракуда, она всегда нападает сзади.

Ленька камнем бросился на дно. Барракуда, клацнув зубами над самым ухом, пронеслась мимо. В последнее мгновение он успел заметить, что в пасти рыбы не зубы, а настоящие кинжалы. Осьминог рванулся следом за ней и выпустил черное облако, которое быстро увеличиваясь в размерах, заполнило все вокруг. Барракуда, потеряв из вида жертву, исчезла в водорослях.

–Молодец, Ося!-Похвалил осьминога Ленька,-это же настоящая дымовая завеса, но какая жуткая эта барракуда: вытянутая морда, приплюснутая голова. А зубы! Страшно вспомнить!

–Это щука с волчьей пастью,-вставила свое слово Интута.

–Будьте осторожны!-Предупредила Файна.-Она очень коварна и может вернуться. Надо все время оглядываться, чтобы она не напала сзади.

–Как летчики на истребителях,-усмехнулся Ленька,-они тоже должны каждую минуту оглядываться назад, чтобы противник не зашел в хвост.

–Кто такие летчики?-Поинтересовалась Файна.

–Ну как тебе объяснить?-Смутился Ленька.-У вас нет неба и все равно будет не понятно. Это, если бы мы не плавали, а летали в специальном аппарате.

–Нет,-отрицательно покрутил головой Корифен,-я так и не понял, что такое небо и истребитель.

–Не важно,-удрученно махнул рукой Ленька,-как-нибудь в следующий раз объясню.

Без всяких приключений друзья добрались до дворца, показали стражникам жемчужины и поплыли через проход. Когда Ленька коснулся щупалцы медузы. То почувствовал легкий ожег и отскочил, потирая руку.

–Что случилось?-Удивилась Файна.-Ты уже плавал здесь.

–Не знаю,-недовольным тоном произнес Ленька,-видишь, как рука покраснела?

–Понятно. Просто у тебя осталось мало ингибитора. Пока мы плавали,часть его смылась.

Она погладила ладошкой серебристые нити и обмазала снятой слизью руки, лицо и шею Леньки.

–Хватит,-брезгливо поморщившись, остановил ее Ленька.

Они вплыли в уже знакомый зал и увидели, как Корифен, захлебываясь от возбуждения, рассказывал Морскому Владыке о только что пережитом приключении. Старый андевотер смотрел на него с неподдельным интересом и одобрительно покачивал головой.

–Иди сюда, герой!-Позвал он Леньку.-Хочешь остаться в нашем царстве? Мы будем с тобой править вместе. Сейчас принесут еще один трон, я уже приказал.

Четыре громадных краба медленно вползли в зал, зажав клешнями ножки кресла, и поставили рядом с троном Владыки. Ленька внимательно осмотрел трон. Он был изготовлен из желтых кораллов, а отполированное сиденье и подлокотники сияли как золотые.

–Где они его взяли?-Удивился Ленька.

–На корабле у хардов, пояснил Ося,-там таких много, только тащить очень трудно.

–Похоже, что эти харды поумнее андевотеров,-предположила Интута.

–Интересно было бы взглянуть на затонувшее судно,-поддержал ее Ленька.

–Хоть сейчас,-с готовностью отозвался Корифен,-теперь мы их не боимся.

Он распрямился, гордо выпятил грудь и вдруг закашлялся.

–Проклятый ошейник,-заплакал он,-я из-за него задыхаюсь.

–Покажи-ка,-приказал Ленька, подплывая к мальчику,-сядь на пол.

Длинные волосы Корифена закрывали его лицо и шею.

–Подними-ка волосы вверх.

Корифен послушно зажал волосы в пучок и поднял над головой. Ленька увидел у него на шее металлическое кольцо. Оно состояло из двух полуколец, в каждом из которых имелось отверстие, сквозь которое были продеты веревки, завязанные на несколько узлов, таким образом, чтобы распутать их не мог ни кто.

–Это же Гордеев узел,-со смехом сообщил Ленька.

–Что это значит?-Насторожился Морской Владыка.

–Однажды великий полководец Александр Македонский осадил неприступную крепость,-пояснил Ленька,-но жители крепости сказали, что сдадут ее без боя, если он сможет развязать узел, придуманный их мудрецом Гордеем. Македонский согласился и ему на подносе вынесли такой замысловатый узел, что распутать его не мог никто на свете за всю свою жизнь. Великий полководец не привык отступать, он выхватил меч и рассек узел пополам. В тот же миг ворота крепости раскрылись потому, что именно так и надо было поступить.

–Ну, ты, великий полководец,-не выдержала Интута,-режь быстрее узлы, а то пока ты разглагольствуешь-Корифен задохнется.

Ленька вынул нож и перерезал оба узла. Ошейник развалился на две части и упал на пол. Корифен схватил их и протянул своему спасителю.

–Оставь их себе на память и никогда не забывай о том, как страшно быть в рабстве,-назидательно произнес Ленька.

–Леня,-всплеснула руками Интута,-нет ничего проще, чем давать советы и нет ничего труднее, чем самому же их исполнять.

Вдумываясь в слова Интуты, Ленька опустил голову и вдруг обратил внимание на пол.

–Ой, чуть не забыл,-обратился он к Морскому Владыке,-вы умеете играть в шахматы?

–Что это значит?-Вежливо поинтересовался тот.

–Великолепная игра, придуманная индусами еще в древности. Два соперника соревнуются между собой на право называться сильнейшим.

–Например: акула и окунь,-пошутила Файна.

–Например : акула и дельфин,-не сдавался Ленька,-акулы боятся дельфинов.

–Это правда,-согласился Морской Владыка,-но что же это за игра, где заранее известен победитель?

–Нет, не известен. Это умственная игра, а партнеры даже не встают со своих мест.

–Хорошо,-примирительно произнес Морской Владыка,-объясни, что мы должны делать.

–Поле состоит из шестидесяти четырех клеток, чередующихся между собой. Черные, белые, черные, белые.

–Вон, сколько хочешь таких клеток,-показал Корифен на пол.

–Нужно не сколько хочешь, а шестьдесят четыре и чтобы они располагались квадратом восемь на восемь.

–Как это?-Не понял Ося.

–Пусть эти рыбы,-указал Ленька на камбалу,-отойдут назад.

Морской Владыка махнул рукой и, словно по команде, огромная стая камбалы одновременно взмахнула плавниками и отодвинулась от того места, которое указал Ленька.

–А теперь пусть отойдут отсюда, отсюда и отсюда,-продолжал командовать Ленька.

Вскоре в центре зала образовалась живая шахматная доска. Черные и белые рыбины лежали на дне, а их огромные глаза, расположенные по одну сторону туловища, с беспокойством следили за происходящим.

–Отлично,-одобрил Ленька,-теперь нужны шахматные фигуры.

–Надо было прихватить с собой,-всунулась Интута,-ты хоть помнишь, как они выглядят? За всю жизнь сыграл три партии и мнишь себя Каспаровым.

Но Ленька, завороженный вниманием присутствующих, демонстративно повернулся к ней спиной и обратился к Морскому Владыке:

–Ваше Величество! На доске должны быть фигуры двух цветов: черные и белые. Самые главные из них король и королева. Вы будете королем черных, а я королем белых.

–Так ты согласен остаться?-обрадовался Владыка.

–Это же понарошку,-рассмеялся Ленька,-а королевами будут Файна и Корифен.

–Я не буду королевой,-обиделся Корифен.-я же мальчик, а не девочка.

–Но это же игра,-настаивал на своем Ленька,-какая разница? У тебя длинные волосы и юбочка. К тому же королева -самая главная фигура.

–Главнее, чем ты?-Не поверил Корифен.

–Главнее. Только ты тогда должен будешь меня защищать.

–Защищать от чего?

–От рабства или уничтожения. Как только падет король – игра прекращается.

–Я буду тебя защищать до последнего вздоха,-вскричал Корифен и выхватил из кармана свой нож.

–Ничего этого не понадобится,-остановил его Ленька,-убери нож и встань рядом, а вы Ваше Величество встаньте с Файной против нас. Теперь нужно каждому создать свое войско.

Морской Владыка ударил в ладоши и сразу же оказался в окружении огромного количества зубастых рыб и скатов. Барракуды и мурены, акулы и щуки хищно носились вокруг него, выискивая , кого бы схватить своими жуткими зубами.

–Леня! Может, хватит?-Закричала Интута, вцепившись ему в рукав куртки-Я чувствую, что кого-то сегодня сожрут.

–Слушайте меня внимательно!-Заорал Ленька.-Делайте только то, что я буду говорить, пока никто никого не съел. Ваше Величество! Уберите, пожалуйста, ваше войско, оно вам не понадобится.

Морской Владыка пожал плечами, усмехнулся и снова хлопнул в ладоши. Словно по щучьему велению все хищники исчезли.

–Нам нужны четыре ладьи,-сказал Ленька.

–Ладьи?-Переспросила Файна.-Это то, что делают харды? Но их же не притащить сюда.

–Да. нет!-Нетерпеливо воскликнул Ленька,-нам их могут заменить черепахи. Две белые и две черные. Их места по углам доски.

Морской Владыка кивнул головой и словно из-под земли появились четыре огромные черепахи. Они заняли указанные места, втянули головы и лапы в панцирь и только время от времени высовывали нос, чтобы посмотреть, что происходит.

–Теперь нам понадобятся кони,-продолжал командовать Ленька.

–Что такое кони?-Спросил Корифен.

–Это животные, на которых ездят.

–Можно на черепахах или на дельфинах,-предложил Ося.

–Или на тебе,-огрызнулась одна из черепах, высунув голову из панциря.

–Опять начинается сумасшедший дом,-всплеснула руками Интута.

–Все, успокоились!-Остановил перепалку Ленька.-есть такая рыбка. Она называется морской конек. Именно она похожа на коня.

–Но они не белые,-напомнила Файна.

–Тогда пусть будут красные и черные.

–Хорошо,-согласилась Файна,-такие бывают.

Четыре изящных морских конька, похожих на вензеля, гордо выгнув спины, появились в зале. Они заняли места рядом с черепахами и изменили свой цвет на серый.

–Смотри-ка толкнула Интута в бок начинающего гроссмейстера,-эти морские коньки меняют цвет, как хамелеоны в зависимости от обстановки.

–Пусть станут такого цвета как нужно,-рассердился Ленька,-мы же не сможем распознать кто из них защищает белого короля, а кто черного.

–Мы всегда вместе,-заявил морской конек с самой большой завитушкой на хвосте,-мы никогда не воюем друг с другом и не собираемся это делать.

–Да вы и не будете,-перебил его Ленька,-это всего лишь игра. Неужели не понятно?

–Понятно,-вежливо произнес конек и все четверо мгновенно перекрасились в красный цвет.

–А можно сделать так,-едва сдерживая прорывающуюся ярость, спросил Ленька,-чтобы те из вас, кто находится рядом с морским владыкой, стали черными или зелеными, а те, кто с моей стороны -красными, а еще лучше белыми.

–Можем,-вежливо подтвердил морской конек и они сразу же поменяли окраску. Теперь перед Ленькой стояли черный, зеленый, красный и белый.

–А больше вы ни в какие цвета не умеете перекрашиваться?-С раздражением издевательским том спросил Ленька.

–Можем,-вежливо ответил морской конек,-а в какой еще нужно.

–Два черных и два белых,-четко по-военному рявкнул Ленька.

Команда немедленно была исполнена.

–Вот же бестолковые,-вздохнул Ленька,-прямо, как клоуны в цирке.

–Как даешь команды-так их и исполняют,-поддела его Интута,-может, ты сам бестолковый.

Ленька пропустил замечание между ушей, но про себя подумал, что все-таки хорошо, что никто кроме него не слышит Интуту.

–А теперь нам нужны пешки,-спокойно продолжил он,-восемь карасей для черных и восемь розовых морских окуней для белых.

–Откуда у тебя такие познания в ихтиологи?-Удивилась Интута.

–Что такое ихтиология?-Машинально переспросил Ленька.

–Наука о рыбах, неуч.

–Ихтиология?-хором переспросили Файна и Корифей,-не слышали.

–Это наука о рыбах,-авторитетно произнес Ленька,-окуни и караси пусть займут шеренгу сразу перед нами.

–Они не могут находиться перед нами. Они мои подчиненные,-возразил Морской Владыка.

–Но это же игра,-отчаялся Ленька,-они как солдаты обязаны защищать нас. А как же они будут защищать, если окажутся сзади? Король не должен стоять впереди своей охраны.

–Они будут защищать нас?-Громко захохотал Морской Владыка.-Да этих защитников сожрет кто угодно

–Это же все понарошку,-продолжал уговаривать Ленька,-игра такая. Пожалуйста, пусть они займут те места, которые я указал.

Рыбы, трепеща плавниками, выплыли на средину зала и испуганно смотрели по сторонам, готовые в любую минуту сигануть в разные стороны.

–И наконец,-торжественно произнес Ленька,-слоны или офицеры. Я думаю, что для этой цели можно использовать щук. Они тоже бывают светлыми и темными.

–Ленечка,-испуганно произнесла Интута,-ты хоть соображаешь, что ты делаешь? Щуки в такой компании , как козел в огороде.

–Все должны вести себя смирно и делать только то, что я скажу. Офицеры пусть займут свои места рядом с королем и королевой.

Щуки, щелкая зубами, проплыли на свои места и, злобно зыркая глазами, ждали дальнейших указаний.

–Объясняю правила игры,-хлопнув в ладоши, чтобы привлечь к себе внимание, крикнул Ленька,-король-самая главная фигура. Он может ходить в любом направлении, но всего на одну клетку.

Морской Владыка толкнул стоящего перед ним карася и занял его клетку.

–Если все клетки вокруг короля заняты его фигурами, то он не может занимать их место.

–Король может все,-нахмурил Морской Владыка кустистые зеленые брови.

–В жизни,-вежливо поддержал его Ленька, а в игре другие правила.

Морской Владыка оглянулся и, увидев сзади себя свободное пространство, сошел с доски.

–Стоп, стоп!-Остановил его Ленька.-если король сошел с доски, то это означает поражение и конец игры.

Морской Владыка смущенно пожал плечами и вернулся на свое место.

–Эта игра слишком умная,-пожаловался он.

–В первый раз всегда трудно, Ваше Величество,-подтвердил Ленька,-когда знаешь правила, то все становится очень просто. Королева может ходить в любом направлении через всю доску и есть любую фигуру, на которую она нацелилась.

–А если это морской конек?-Закапризничала Файна.-Кто ест морского конька?

–Никого вправду не надо есть. Надо всего лишь занять его место, а коньку сказать, чтобы он покинул доску.

–Покинь доску,-сказала она коньку, стоявшему рядом. Он с радостью отплыл подальше, все время, оглядываясь на щуку.

–Да, не своему же!-Заорал Ленька.-А коньку противника.

–Тренер не должен вопить,-рассудительно заметила Интута,-ты мне сейчас напоминаешь режиссера из какого-то фантастического фильма.

–Извините,-устало произнес Ленька,-я больше не буду орать. Конек встань на место. Чтобы ты знал. По-моему указанию ты будешь ходить буквой Г. Три квадратика вперед и один в сторону.

–А можно три квадратика в сторону и один назад?

–Да, можно, если есть, куда встать.

–Куда ты?-взмолился Ленька.

–Три квадратика в сторону и один назад. Я считать умею.

–Кто тебе разрешил?

–Я спросил тебя: «Можно три квадратика в сторону и один назад?. Ты сказал можно».

Ленька беспомощно оглянулся. Интута лежа на полу, хохотала и дрыгала тонкими ножками.

–С вами надо иметь адское терпение,-прошипел он,-встань на место и ничего больше не делай без моей команды. Ладьи ходят только прямо по горизонтали или вертикали по всей доске.

Ожидая подвоха, он сердито посмотрел на черепах, но те еще глубже втянули головы и лапы в панцирь.

–Слоны двигаются только по своей диагонали, если впереди свободное пространство. Основная задача игры: съесть короля.

–Что?-Встревожился Морской Владыка.-Больше ты ничего не придумал? Может, лучше начнем с тебя?

–Не нужно никого есть,-успокоил его Ленька,-просто так говорят. Если появляется угроза королю, то говорят: «шах». А, если он не может отойти и его фигуры не могут его защитить, то говорят «мат» и игра кончается.

Морской Владыка недоверчиво посмотрел на Леньку.

–Выходит, что короля может съесть кто угодно?

–Конечно.

–И пешка?

–И пешка,-подтвердил Ленька,-она ходит на одну или две клетки вперед, а ест по диагонали.

–Ладно. Я все равно ничего не понял. Давай играть-там будет видно.

–Правильно,-поддержал его решение Ленька,-тяжело ученье, легко в бою.

–Кто это сказал?-Заинтересовался Морской Владыка.

–Суворов.

–Ты даже это помнишь?-Изумилась Интута.

–Начинают белые,-не обращая внимания на ее колкость, продолжил Ленька,-можно ходить любой пешкой или конем.

–Пусть пешка передо мной уйдет подальше,-сказал Морской Владыка,-а то этот карась действует мне на нервы.

–Хорошо, Ваше Величество,-согласился Ленька,-хотя первыми должны начинать белые, но вы можете передвинуть вашу пешку на два поля вперед, а я свою передвину на одно поле вперед, тогда она будет защищена другими пешками.

–А я,-входя в азарт, упрямо заявил Морской Владыка,-передвину еще одну пешку на два поля вперед.

Он приказал карасю передвинуться на два поля вперед.

–Вы поставили вашу пешку под удар,-пояснил Ленька,-мой слон сейчас побьет ее.

–Я не собираюсь вмешиваться в его дела,-парировал Морской Владыка.-пусть делает, что хочет.

–Ах, так.-заражаясь игрой, воскликнул Ленька,-тогда ешь ее!

Щука, словно дожидалась этой команды. Она, как пуля, вылетела в центр доски, мгновенно проглотила карася, на которого указал Ленька, развернулась и, сожрав еще двух, мгновенно исчезла. Остальные щуки, не дожидаясь команды, доели оставшихся карасей и одного морского конька.