Текст книги "Журнал «Рассказы». Ложный след"

– Обнаружено восемь тысяч четыреста тридцать два нелицензионных канала в данном сегменте, ― мягким голосом отчиталась ей на ухо система.

– Отсортировать по степени загруженности. Приоритет ― от одного до десяти пользователей.

Одним махом перелетев оживленную трассу, Риша еще раз сверилась с картой. Уже некоторое время маячки вирусов не двигались с места, и это скорее настораживало, чем ободряло.

– Обнаружено семьсот…

– Найти те, которые используются прямо сейчас, а среди них ― подключенные к портативным передатчикам.

– Обнаружено триста…

– Исключить каналы, где производится передача аудио– и видеофайлов. Приоритет ― прямое соединение.

– Обнаружено сто семнадцать каналов.

– Запустить прослушивание. Дальше. Дальше-дальше-дальше… стоп! ― Риша на несколько мгновений застыла, задержав пальцы у наушника, а затем смахнула канал, переключившись на следующее соединение. ― Дальше.

Нелицензионные каналы связи не были редкостью в киберпространстве ― каждый, кто хоть немного разбирался в программировании, предпочитал самостоятельно настраивать соединение, чтобы избежать покупки лицензии и государственного контроля. Большинство из них попросту не знали, что заглянуть в частный канал для системы было так же просто, как и мгновенно оборвать связь. Риша закрыла глаза, лавируя между потоками бегущих знаков. Если она ошиблась, и оператор вирусов не использует канал, то будет потеряна уйма времени, но…

В очередной раз перескочив, девушка натолкнулась на преграду.

Шифрование! И довольно качественное.

– Запустить алгоритм дешифровки. Отследить собеседников и наложить на карту, ― Риша зажмурилась, про себя надеясь, что все сделала верно.

– Обнаружено совпадение, ― мягко и равнодушно сообщила система.

Есть!

Еще раз сверив местоположение всех участников канала, девушка подключилась к центру.

– Вышлите кого-нибудь из отряда задержания на координаты, которые я переслала, ― быстро оттарабанила Риша, прежде чем оператор набрал в легкие достаточно воздуха, чтобы отчитать ее, и снова отключилась.

Точки по-прежнему не двигались с места, но девушка не знала, сколько секунд продлится эта фора, и заторопилась дальше, перелетая, перепрыгивая, преодолевая сектор за сектором на такой скорости, что людям внизу она наверняка казалась размытым цифровым пятном. Она так разогналась, что едва не пролетела мимо своей цели.

Два вируса прятались на крыше здания в тени громадного экрана. Раскрытый кейс лежал перед девчушкой, которая торопливо манипулировала всплывавшими перед ней окнами, скорее всего ― просматривала и запаковывала файлы перед импортом. Атакующая программа стояла позади нее, зорко оглядывая соседние крыши.

«Обнаружен вирус».

Риша выхватила оружие ровно в тот момент, когда ее заметили. На мгновение что-то похожее на страх заставило ее вычислительные процессы ускориться, но девушка тут же взяла этот сбой под контроль.

В тот раз вирусу удалось застать ее врасплох, однако Риша не зря называлась «самообучающейся» программой.

Силуэт противника вновь размылся, но прежде, чем меч располосовал ее на отдельные строчки кода, девушка сбросила половину процессов восприятия, оставив равновесие, слух, зрение и осязание. Освободившихся мощностей хватило, чтобы рабочие чувства обострились до предела. Цифровое пятно вновь стало фигурой.

Риша проворно увернулась от прошедшего у виска лезвия и выстрелила в ответ, почти в упор, но вирус успел коленом ударить ее под руки, пытаясь выбить пистолет. Не тут-то было ― пошатнувшись, но не выронив оружие, она выстрелила еще раз. Противник шарахнулся в сторону. Краем глаза Риша приметила, как второй вирус спешно сворачивает окна, собираясь закрыть кейс.

Ну уж нет, во второй раз не уйдет!

Вынырнув из-под очередного удара, девушка вскинула пистолет, наставив его на «ронина»: тот качнулся, уходя с линии атаки.

А Рише только это и нужно было. Она без промедления выстрелила два раза подряд, один за другим всаживая деактиваторы в девчушку со смешной шевелюрой. Две зеленые вспышки исчезли в ее теле: в плече и спине, напротив сердца, там, где у большинства людей и программ находился исходник.

Вирус жалобно, очень натурально вскрикнул и повалился на крышу. Ее маленькое тело начала бить судорога. Услышав крик, противник Риши вздрогнул и, игнорируя грозящую ему самому опасность, обернулся.

Зеленые трещины расползались по вирусу медленнее, чем должны были: прямо сейчас защитные механизмы вредоносной программы боролись с проникающими в ее код алгоритмами, но это было ненадолго.

Второй вирус обернулся к Рише, заставив ее автоматически вскинуть оружие, но вместо того, чтобы напасть, он посмотрел на девушку полным ненависти взглядом, и вдруг выругался сквозь зубы:

– Глючная сука.

Вирус мгновенно оказался рядом с напарницей, подхватил ее на руки. Оторопевшая от подобного развития событий, Риша с опозданием навела прицел и выстрелила в них, но «ронин» прыжком ушел от атаки и скрылся, спрыгнув с крыши.

Совсем рядом зазвучали сирены других служебных программ.

* * *

― Все в порядке. ― Оператор еще раз сверилась с диаграммой и улыбнулась. ― Есть незначительные ошибки, но, в общем и целом, ты функционируешь правильно.

Риша неуверенно отняла руку от окна диагностики и спустила рукав. Стандартная процедура проверки после повреждений подошла к концу, но девушка медлила, ерзая на стуле и не зная, как подступиться к своему вопросу.

Оператор заметила ее колебания и вернулась на место.

– Тебя что-то тревожит?

– Да.

Нервничая, девушка сцепила пальцы в замок и невольно покосилась на камеру в углу кабинета. Глупость, конечно же ― на самом деле запись этого пространства могла вестись из любой точки, а маленький видеофиксатор тут находился скорее в качестве напоминания.

– Скажите. ― Риша еще раз посмотрела на окно диагностики. ― Чем вирус отличается от служебной программы?

Напрягшаяся было оператор снова мягко улыбнулась: она была человеком ― как и все операторы центра, ― но вела себя на порядок терпеливее других служащих.

– Риша, как давно тебя активировали? ― вместо прямого ответа спросила женщина и небрежным взмахом руки свернула все окна над столом.

– Я функционирую уже один год, четыре месяца, восемнадцать дней и два часа, ― автоматически отчиталась Риша.

– И подобный вопрос впервые пришел тебе в голову? ― Оператор откинулась на спинку кресла.

– Нет. ― Девушка смутилась и пожала плечами. ― Я задавала его на тестах.

– И какой же был ответ? ― заинтересовалась собеседница.

– «Вирусные программы ― нелицензионные и опасные. Программы ― лицензионные и полезные». Я это знаю. Просто…

– Просто этот ответ, в силу определенных причин, перестал тебя удовлетворять, ― закончила за нее оператор с понимающим видом. ― Это нормально. Ты многому учишься, в том числе подвергать сомнению авторитеты. Так что конкретно тебя смущает? ― Она повторила позу Риши и склонила голову на бок.

– Это…

Девушка открыла рот, но запнулась. Было что-то странное в ее вопросе, но что именно ― Риша не могла понять, сколько бы ни анализировала.

– Сегодня мне показалось, что вирусы ведут себя неправильно, ― вздохнула она наконец.

– Неправильно?

– Странно, ― уточнила программа. ― Они… отклонялись от задач.

– Ты тоже отклоняешься от некоторых задач, чтобы эффективнее выполнять свою работу, ― вновь кивнула оператор. ― Тебя это смутило?

– Нет. ― Риша уставилась на свои сцепленные руки, словно впервые заметила легкое, едва заметное голубоватое свечение над кожей. ― Они… он отклонился от определяющей его цели.

Он должен был сражаться с ней до конца, а не бежать, прихватив с собой поврежденную деактиваторами программу. Команда оператора могла остановить вирус, но его действия все равно не объяснялись привычными паттернами. Да, Риша, как и многие другие программы ее типа, могла принимать неожиданные, порой по-настоящему экстраординарные решения, но все они были так или иначе подчинены цели, заложенной в исходник. И если ради ее выполнения нужно было поставить под угрозу функционирование другой программы, Риша сделала бы это, не задумываясь. Обычно вирусы поступали точно так же.

И все же он пренебрег всеми этими нюансами. Да еще и эта его ругань…

– Скорее всего, ты неправильно проанализировала его поведение. ― Оператор пожала плечами. ― Вирусы ― одно сплошное отклонение от нормы, Риша, но они никогда не предают заложенную в них цель. Если сравнивать это с человеческой психикой, то вредоносные программы ― это люди, одержимые «idee fixe». Их характер скорее маниакальный и в некоторых случаях с трудом поддается интерпретации, но никогда не выходит за пределы этой самой идеи. ― Женщина перевела взгляд на всплывшее перед ней окно сообщения. ― Я ответила на твой вопрос?

– Да. ― Риша поправила волосы. ― Спасибо.

– Тогда позволь тебя оставить. ― Оператор поднялась и, потрепав девушку по плечу, шагнула к выходу из кабинета, но на полпути остановилась и обернулась. ― Пришли отчеты от других поисковых программ. Они исследовали координаты, которые ты указала: был обнаружен небольшой цифровой след, но он теряется около ближайшей магистрали. К тому же, его данных слишком мало, чтобы точно сказать, был это вирус, человек, или другая случайная программа, но центр склоняется к выводу, что ты просто ошиблась.

«Или же кто-то хорошо подчищает за собой», ― подумалось Рише.

– Понятно. ― Девушка кивнула.

– Постарайся больше так не делать. ― Оператор сдержанно улыбнулась и, наконец-то, вышла из кабинета.

Дверь за ней плавно соединилась со стенной панелью. Щелкнула аудиодорожка замка.

Риша с облегчением откинулась на спинку стула, сняла очки, стащила наушник и помассировала виски. Ей определенно требовалась перезагрузка часиков на пять-шесть, чтобы обнаружить и исправить ошибки. Пусть оператор была доброжелательна, но ни для кого не являлось секретом, что делают с программами, которые раз за разом выдают неверные решения.

И все же отключаться не хотелось; девушка открыла почту, поморщилась от количества служебных уведомлений, затем проверила чат, но Механик был не в сети.

Поднявшись, Риша прошлась по кабинету туда-сюда. Обстановка помещения была довольно лаконичной: встроенные в стену шкафы с файлами, которые девушка сохраняла для работы и обучения, большой стол, два стула. Один из шкафов скрывал внутри спальное место, где Риша могла перезагрузиться или просто побыть в одиночестве. На стенах неярко мерцали присвоенные девушке награды и лицензионные сертификаты, а еще ― несколько изображений в рамках. Девушка остановилась напротив собственной цифрографии. На виртуальном снимке была запечатлена серьезная девица с широко распахнутыми голубыми глазами, маленькая подпись внизу обозначала дату, когда Ришу после предварительных испытаний разработчиков только доставили в центр и представили операторам. Ух, как она тогда переживала!

Риша хмыкнула и вернулась за стол, вытянув ноги.

Прошло уже больше года, и она могла бы с гордостью сказать себе прошлой, что прекрасно справилась с адаптацией. Теперь, без отличительного знака, в ней и программу-то не узнать. Вот только проблем меньше не стало.

Блим!

Уведомление системы вывело девушку из задумчивости. Риша лениво махнула рукой, позволяя окну всплыть, но тут же подобралась, прочитав сообщение.

«Дешифровка канала завершена».

Дешифровка канала! Она совсем забыла, что запустила ее!

Девушка потянулась к гарнитуре, быстро надела наушник и глубоко вдохнула. Не факт, что ей удастся услышать хоть что-нибудь, но раз канал был все еще активен, у Риши был шанс. Она сцепила пальцы в замок и закрыла глаза.

– Подключи меня.

В сознании на несколько секунд воцарилась цифровая рябь, но, когда она рассеялась, в эфире наступило молчание. Неужели они им больше не пользуются?

Нервничая, Риша начала повышать громкость. Поэтому, когда в полной тишине внезапно раздался бодрый голос, девушка дернулась, едва не свалившись вместе со стулом.

– Ну и ну! А я-то думал, что хорошенько защитился от маленьких программок, сующих свои носы куда не следует. ― Голос искажался помехами, но все равно звучал насмешливо.

Риша не отвечала, ошарашенная тем, как быстро ее обнаружили ― она ведь едва подключилась!

– Оу, знаешь, молчуньи мне тоже нравятся, но, кажется, ты вломилась на мой канал не просто любопытства ради, да?

Все еще держа рот на замке, девушка потянулась, чтобы активировать окно сообщений и написать операторам.

– А вот этого делать не советую. ― Теперь голос звучал, словно принадлежал обиженному ребенку. ― Если не хочешь, чтобы я снова исчез, то нам придется общаться тет-а-тет, дорогая, твой визави довольно стеснительный.

Собеседник хихикнул, в очередной раз сбив Ришу с толку. Она медленно опустила руку и обернулась, как будто действительно переживала, что странный абонент может за ней наблюдать.

– Сейчас у меня есть свободное время и настроение поболтать, ― тем временем продолжал он, ― но…

Девушка не могла видеть или слышать, но почему-то на ум ей пришло, что сейчас этот странный человек или вирус на другом конце канала улыбается.

– Просто болтать будет не интересно. Как насчет встречи? Только чур без всех твоих операторов-наблюдателей!

– С чего бы мне так поступать? ― спустя несколько секунд глухо спросила Риша.

– У тебя будет шанс задать мне пару вопросов, ― хмыкнул собеседник. ― И, может ― чем система не шутит ― даже попытаться меня схватить.

– Мы можем отследить тебя по каналу связи.

– В прошлый раз это сильно помогло? ― уточнил абонент. ― В любом случае ― через семь минут можешь найти меня по координатам, которые я скинул тебе на почту. Приведешь хвост ― опять выставишь себя глупенькой сбоящей программой.

– Я еще не сог…

– Пока-пока.

Связь прервалась, а когда возмущенная Риша вновь попыталась подключиться к каналу, система нежным голосом сообщила, что данного соединения не существует. Девушка сдернула гарнитуру и вскочила, принявшись ходить из угла в угол.

Ну, и что ей теперь делать?!

Риша остановилась, закусив палец. Вариантов было не так много. Можно отправить на координаты несколько программ, но никто действительно не обещал, что таинственный собеседник объявится, а Риша не покажет себя глючной идиоткой. Или пойти и проверить самой, однако в таком случае девушка рисковала натолкнуться на засаду.

С другой стороны ― если бы этому «оператору» хотелось ее деактивировать, он мог бы просто позволить своему вирусу закончить начатое там, на крыше.

Время быстро иссякало. Риша вызвала окно поиска и вбила туда координаты, которые и впрямь пришли ей на почту с зашифрованного адреса. К ее удивлению, карта указала адрес небольшой забегаловки в довольно оживленной части сектора.

Да этот наглец вообще страха не знает?

Решительно нацепив очки и проверив наличие деактиватора, девушка выскочила из кабинета, направляясь к служебному транзитному узлу.

* * *

Дверь в маленький ресторанчик открылась с характерным позвякиванием колокольчика ― старомодным звуковым сопровождением, которое было распространено еще в эпоху материальности. Риша настороженно замерла на пороге, готовая в любую секунду отбиваться от нападения, но все было тихо: немногочисленные клиенты лениво переговаривались за своими столиками, мужчина за стойкой смерил посетительницу заинтересованным взглядом, но тут же отвернулся. Система молчала.

Девушка медленно прошла вглубь помещения, держа руку у пояса, отмахнулась от всплывающего рекламного уведомления, нахмурилась…

– Ты все-таки решила прийти, мисс охотница? Приятно удивлен.

Риша резко дернулась, разворачиваясь на месте, и застыла.

На обитом растрескавшимся дермантином диванчике сидел тип из толпы. Сейчас он выглядел немного более нервным, чем несколько часов назад: яркие волосы растрепались, руки беспокойно теребили бумажную салфетку, вызывающе розовые глаза лихорадочно блестели. Его очки-экран лежали тут же, на столике.

Девушка молча перебирала варианты того, что могла бы сказать или сделать в такой ситуации, но не нашла ничего умнее, чем выдохнуть:

– Ты.

– Запомнила меня, да? ― Он широко, по-мальчишески обаятельно улыбнулся. Риша машинально отметила, что «оператор» обладал действительно располагающими к себе манерами, когда хотел. Прямо как программа. ― Присаживайся, нам явно есть, о чем переговорить. ― Парень дождался, пока она опустится на противоположный диванчик, и пододвинул меню. ― Закажешь что-нибудь? Ты ведь так и не успела перекусить перед вызовом.

Он и это знает.

– Можешь не переживать за казенные средства, я оплачу… ― начал было тараторить собеседник, но Риша остановила его.

– Так ты и есть «оператор» вирусов? ― спросила она строго.

– А ты времени зря не теряешь, да? ― тот хмыкнул, открывая окно заказа и вручную забивая туда номера наименований. Судя по всему, кафе было местом не особо популярным и довольно старым: подобный метод уже почти нигде не использовался. ― Допустим так. Я оператор «вирусов». ― Он прищурился, явно озабоченный выбором. ― Как думаешь, лучше взять сырный соус или кисло-сладкий?

– Но сам ты не вирус.

– Слушай, от тебя парни на первом свидании случайно не сбегают? ― Он отвлекся от меню и изогнул бровь. ― Настоящий допрос с пристрастием устроила. Хочешь кофе?

– Я хочу ответы на свои вопросы. ― Риша нахмурилась. Смутное подозрение закралось в ее сознание, сбивая с мысли.

Почему этот «оператор» совсем не нервничает? Да еще и ведет себя так, словно ничего особенного не происходит? На первый взгляд казалось, будто сидящий перед ней парень ― просто легкомысленный программист, достаточно наглый и умелый, чтобы подрабатывать, курируя атаки самолично разработанных вирусов и перепродавая украденные ими данные. Однако Риша сталкивалась с его подопечными и точно могла сказать, что без острого, по-настоящему впечатляющего ума и соответствующей подготовки обычный человек попросту не способен справляться с таким количеством задач одновременно. Да еще и этот фокус с каналом.

– С чего ты взяла, что я не вирус, мисс программа? ― завершив заказ, вдруг посерьезнел парень.

– Я охочусь на вирусы, ― с уверенностью произнесла Риша. ― Я знаю, как их определить.

– То есть ― слепо доверяешь системе, да? ― хохотнул он. ― А я-то думал, самообучающиеся программы вроде тебя уже давно привыкли подвергать сомнению свои авторитеты.

Риша нахмурилась еще больше ― как-то часто в последнее время об этом заходила речь.

– Что ж, позволь тебе кое-что сказать, ― он жестом попросил девушку наклониться поближе. ― Это большой секрет, но… ― Парень тоже поддался вперед, так, что они почти столкнулись лбами. ― Нужно чаще запускать проверку внешнего кода, ― шепнул оператор, ловким движением выдергивая что-то у нее из-под воротника.

Риша ринулась перехватить его руку, но парень уже вернулся на место и жестом фокусника со старинных видеороликов продемонстрировал ей небольшой серебристо поблескивающий треугольник с цепкими лапками. Но девушка почти не обратила внимание, вместо этого уставившись на него самого. На несколько мгновений его лицо покрыла цифровая рябь, а потом…

«Обнаружен вирус».

Девушка вскочила, едва не опрокинув стол, на котором во время их разговора возник поднос с заказом.

– Как задергалась, ― ухмыльнулся собеседник, вальяжно откидываясь на спинку диванчика и протягивая руку к стаканчику кофе.

– Не двигайся! ― Риша выхватила пистолет и направила его на оператора. ― Что это такое было? Когда ты успел?.. Тогда в толпе, да?!

– Мисс программа, ― мягким, вкрадчивым голосом обратился к ней вирус. ― Сядь, пожалуйста, на место. Если ты сейчас меня деактивируешь, то не получишь ответы, а если продолжишь мешать посетителям, нас просто выгонят. Хозяину этого заведения плевать, вирус ты или нет, если счет оплачен, поэтому давай мы продолжим разговор без пистолета у моего виска? Ло говорит, что эта штучка довольно болезненная.

Риша не двинулась. Но и не выстрелила, хотя оживившаяся система монотонно талдычила ей об обнаружении вредоносной программы.

– Ты вирус, ― сказала Риша, однако в голосе ее не было уверенности. Не она ли несколько минут утверждала противоположное?

– Когда-то философы говорили, что все человечество ― вирус Земли, ― меланхолично возразил парень и сделал глоток. ― Но ― нет, мисс программа, я человек. Рожден человеком.

– Чушь. ― Девушка была категорична. ― Люди лицензионны.

– Как и домашние питомцы, ― отозвался оператор. ― Пока их не выбросят.

Память мгновенно подбросила Рише образ яркоглазой дворняги в переулке, но девушка решительно мотнула головой.

– Это не одно и то же!

Парень пожал плечами: не собираюсь тебя переубеждать, мол, ― и потянулся к завернутому в бумагу сэндвичу.

– Как тебе удалось это сделать? ― девушка медленно убрала оружие, поняв, что на нее пялятся посетители. Нужно доставить этого типа в центр. Операторы должны знать, что он такое.

– Ты о программке? ― вирус откусил от бутерброда и с удовольствием зажмурился. ― Маленький фокус, на время перекрывает доступ к конкретной сигнатуре в базе данных. К сожалению, система быстро их ловит, да и всех наших туда не запихнешь ― «подозрительную активность» сразу объявит.

– Раз твоя сигнатура есть в базе данных, значит ― ты вирус! ― победно заключила Риша.

– Моя сигнатура есть в базе данных, потому что меня лишили лицензии, мисс программа. ― Он запил кусок еще одним глотком кофе и вздохнул.

– Людей невозможно лишить лицен…

– Да-да, это я уже слышал, ― парень отмахнулся от ее слов, упорство Риши уже начинало его раздражать. ― «Каждый человек имеет право на лицензию» и все-такое. Тебя не учили, что человеческие законы не всегда работают так, как их прописывают?

Риша дернула щекой.

– Это законы системы.

– Той самой, которую мне удалось обмануть при помощи простенькой программы? С подсказки которой ты чуть не застрелила Ло?

– Что за «Ло»? ― уже догадываясь, о ком идет речь, мрачно уточнила девушка.

Парень руками показал пучки на голове.

– Она передавала привет, кстати. Желала тебе подавиться собственными деактиваторами.

– Деактиваторы рассчитаны только на вирусы.

Собственное упорство вдруг напомнило ей слова оператора о маниакальном поведении. Риша поспешила отмахнуться от этих мыслей, но собеседник неожиданно поскучнел.

– Знаешь… а ведь я почти поверил, что у тебя есть шанс. ― Он подцепил дольку картошки и обмакнул ее в соус. ― Типа, в какой-то момент мне даже казалось, что ты весьма похожа на человека.

– Поэтому ты не дал тому вирусу меня уничтожить? ― уточнила девушка. Неужели вредоносные программы способны на жалость?

– Ну… нет, ― парень глянул на проекцию часов в углу забегаловки, дожевал кусочек и вытер руки салфеткой. ― Я не дал ему этого сделать, чтобы ты могла вернуться в центр и пронести с собой еще одну маленькую программку, ― оператор взял со стола очки-экран и надел их на голову. ― Кстати говоря, думаю, она уже почти закончила рыться в вашей базе данных, так что ― мне пора идти. ― Он поднялся из-за стола и шагнул мимо остолбеневшей Риши.

Тем не менее она автоматически развернулась, выхватывая пистолет, пока ее сознание судорожно анализировало данные: встреча в толпе, отступление той атакующей программы… и даже вызов на разговор… это все были звенья одной цепочки?!

Но что еще хуже… черт, да он сделал из нее трояна! Омерзительно!

– Стоять! ― рявкнула она.

Оператор вирусов послушно остановился в дверях и медленно развернулся. Похоже, ситуация ему порядком наскучила. Он демонстративно постучал себя по запястью, показывая, что у него совсем нет времени.

– Что-то еще?

– Сейчас ты пойдешь со мной, ― от гнева едва контролируя модуляции голоса, начала Риша. ― Или…

– Или сделаю так. ― Парень подмигнул ей и щелкнул пальцами.

И исчез.

* * *

― Дурдом какой-то, ― вздохнула оператор, разваливаясь на стуле напротив Риши. ― Не антивирусный отдел, а проходной двор. ― Она устало помассировала виски.

Девушка тихо-тихо сидела на краешке другого стула в собственном кабинете, уставившись в колени, и боялась лишний раз вдохнуть, хотя умом прекрасно понимала, что все эти паттерны виноватого поведения ей не нужны, да и не помогут.

– И что ты предлагаешь с тобой делать? ― оператор выпрямилась и поправила воротник формы. Спросила без гнева или осуждения, но девушке все равно стало стыдно.

Риша облажалась. Риша беспрецедентно, с размахом облажалась, сначала упустив группу, затем притащив вредоносную программу за пазухой и напоследок покинув пост, чтобы поболтать с оператором вирусов, пока ее собственные операторы пытались справиться с проникшей в систему заразой. И все это ― меньше чем за сутки.

– Я… прошу прощения, ― пробормотала девушка, не поднимая головы. ― Обещаю, что учту все сегодняшние ошибки и выстрою новые, более эффективные алгоритмы…

– Не сомневаюсь, что ты так и поступишь, ― устало прервала ее оператор. ― Но это никак не отменит того ущерба, который нанес… твой нынешний сбой.

Риша открыла рот, чтобы возразить: это был вовсе не сбой, а лишь череда неверно принятых решений, а то и вовсе ― случайностей! К тому же у нее самой накопилось немало вопросов к операторам.

Но девушка передумала и смолчала.

– Думаю, мы должны отправить тебя к разработчикам, ― заключила женщина, потирая подбородок.

Что?

– Нет! ― Риша вскочила. ― Я… со мной все в порядке! Мне просто требуется перезагрузка!

«Ошибка».

Девушка оторопело уставилась на уведомление, но тут же отвлеклась на более насущную проблему. «Отправиться к разработчикам»! Конечно, это считалось стандартной процедурой для программ, которым требовалась полная диагностика и установка обновлений, но это также значило, что весь накопленный ею опыт, знания и переживания будут тщательно просеяны, рассортированы и препарированы, чтобы стать одним из дополнительных файлов или исчезнуть.