Читать книгу "Коллекционер душ. Книга 6. Финал"

Борьба продолжается уже несколько минут. В теле ребенка у меня совсем не хватает сил на то, чтобы выбраться из-под чудовища. Челюсти твари все ближе. Я перехватываюсь и вдавливаю в череп два оставшихся глаза. Монстр орет, но не останавливается. Его острые кривые зубы уже почти касаются моей маски. Я чувствую зловонное дыхание.

ГЛАВА 4. Слово аристократа

Зрители вокруг галдят. Жаждут крови. Монстр истекает зеленой жижей, но даже не думает сдаваться. Он делает рывок и впивается сквозь маску в мое лицо клыками. Я чувствую, как силы покидают меня. Каменный доспех вот-вот треснет.

Тогда я протискиваю в пасть твари сперва одну руку, затем вторую. Нащупываю язык у самого основания глотки. Что есть сил сжимаю его и дергаю на себя.

Тщетно. Из-за смятой маски уже ничего не вижу. Но делаю еще одну попытку. На ощупь. Упираюсь ногами в ребра твари и снова дергаю. Монстр в агонии соскакивает с меня, трясёт головой и мечется по арене. Я встаю, отбрасываю вырванный язык в сторону, поправляю маску, концентрирую энергию доспеха на кулаках и набрасываюсь на мутанта.

Всего пары ударов хватает, чтобы чудище замертво упало, а толпа заликовала. На этот раз многие поставили на меня. Поэтому восторженных криков больше.

Распорядитель боев подходит ко мне и поднимает мою руку.

– И в втором полуфинале побед-и-и-и-и-и-л… Паспарту-у-у-у-у!

Овации накрывают меня с головой и в этот самый момент сломанная маска клоуна срывается с моего лица и падает на пол. Под куполом цирка наступает тишина.

– Это ребенок… – проносится по рядам.

– Кто пустил сюда ребенка?

– Ребенок победил Йети и других сильнейших бойцов?

– Кто это?

– Как его зовут?

Я вырываю руку из хватки распорядителя боев и поворачиваюсь к балкону, на котором сидит Морозов. Вытираю кровь со щеки. Кажется на лице останутся шрамы от зубов этой твари.

– Меня зовут Константин Ракицкий! – на весь цирк заявляю я. – Больше нет смысла скрывать лицо.

Я наступил на сломанную маску клоуна.

– Вышвырните его отсюда! – рявкнул Морозов.

Но охрана успела сделать лишь несколько шагов в мою сторону, прежде чем туша твари, лежащей на арене, вдруг поднялась на ноги. Она встряхнула перебитой головой и преградила путь людям в черном. Я продолжил говорить:

– Четверо глав городских кланов уже дали свое разрешение на то, чтобы в нашем городе появился еще один клан. Мне не хватает только одной подписи. Коломийца. И я не уйду отсюда без нее.

Тишина. Никто не двигается и не издает звуков. Каждый боится навлечь на себя восставшего из мертвых зомби. Кроме меня. Кажется, я уже понял, как управлять мутантом.

– Пока вы не послали меня к черту, господин Морозов, прошу вас узнать у своих людей о том, где они взяли эту тварь, чтобы выставить ее на бой против меня, – я кивнул, позволяя одному из охранников подняться к аристократу.

В мои планы не входила битва с мутантом. Но то, что сегодня полнолуние и чудовища с изнанки потянуться за мной я понял незадолго до выхода из дома. По родимому пятну, которое проявилось на моем лбу. Но времени откладывать турнир не было, поэтому я придумал, как можно использовать мой темный дар во благо. А эти аристократы еще и подсобили. Выпустили на бой чудовище, которое после смерти стало моим защитником. Осталось успешно завершить переговоры.

– Вам уже донесли, что мутанта взяли прямо с улицы? – спросил я, когда охранник отпрянул от уха своего господина. – Думаю, вам также сказали, что снаружи целые полчища монстров. Как и эта тварь они будут защищать меня до последнего.

Тут я приврал. Но зомби очень показательно разинул пасть, а на пол вылилось приличное количество черной жижи.

– Я бы советовал не пытаться убить моего ручного питомца, – добавил я, когда увидел, что один из одаренных готовит огненный шар. – Вы видели, что однажды я уже сделал это. Однако он все еще жив. После очередного фаербола абсолютно ничего не изменится. Вы только разозлите его. Но, если хотите привлечь к себе его внимание, то…пожалуйста.

Я пожал плечами. С трибуны не ответили. Огненный шар испарился в воздухе.

– Здесь нет ни одного Коломийца! – со злостью в голосе ответил, наконец, Морозов. – Если хочешь получить подпись, тебе, так или иначе, придется приструнить этих тварей.

– Я пришел сюда не шантажировать вас. У меня есть деловое предложение.

Все зрители в старом цирке затаились. Лишь монстр, восставший из мертвых, рычал словно двигатель старой девятки.

– Вы сказали, что главный приз сегодняшнего турнира деньги или честь быть слугой вашего рода?

– Так и сказал.

– Пообещайте мне, что, если я выиграю финальный поединок, Коломиец поставит подпись на моем бланке. Согласится на то, что в городе появится еще один клан.

– Я уже сказал, что здесь нет ни одного представителя этого рода. Это обсуждай не со мной.

– Так позвоните ему. Пообещайте мне при всех свидетелях награду, которую я прошу. А деньги, в случае победы, можете оставить себе. Если проиграю, то вы ничего не теряете.

Морозов задумался. Мальчик под видом карлика выиграл многих сильных бойцов. Против него в финал выходит девчонка, которая тоже показала себя с самой лучшей стороны. Сложно оставить зрителей без такого поединка.

– Если вы отказываетесь, я могу уйти, – добавил я. – Тогда все, кто пришел сегодня на турнир не увидят главного боя дня. И, я думаю, будет правильно спросить у самих зрителей. Хотят ли они узнать кто сильнее. Лилу или Паспарту?!

Я намеренно закричал, заводя толпу. И та тут же откликнулась шумными овациями.

Я знал, что это беспроигрышный вариант. Кто из людей, проводящих время на подпольном турнире, откажет себе в удовольствии увидеть, как сражается ребенок, побеждающий великанов, и девчонка? Все они пришли сюда, чтобы лицезреть финал. И сейчас именно эти люди диктуют условия, а не Сергей Илларионович.

Морозов нервно вырвал сотовый из рук своей жены и пропал из поля зрения. Его не было несколько минут. Толпа уже начала недовольно гудеть, когда аристократ вернулся.

– Хорошо, – сказал он. – Подпись главы моего клана в обмен на победу в турнире.

– Даете слово аристократа? – крикнул я.

Он секунду помедлил, но ответил:

– Слово аристократа.

Вот так. Зрители не позволят ему нарушить обещание. Это будет сильный удар по репутации всего клана. Я уверен. Теперь осталось только победить в турнире.

Я заставил своего ручного зомби зайти обратно в клетку. Распорядитель боев объявил перерыв. Чтобы все успели поставить ставки, покурить или заняться другими делами, прежде чем вернутся на трибуны. Я же подошел к девчонке, которая должна быть моим соперником в финальном поединке.

– Хорошо дерешься, – я встал рядом с растягивающейся Лилу и навалился на перила.

Та перестала тянуться. Вместо этого она замерла и посмотрела на меня взглядом хищницы.

– По твоей милости я должна драться с ребенком, – фыркнула она. – Чего тебе еще нужно?

– Спокойно, – ухмыльнулся я. – Я пришел предложить альтернативу.

– У?

– Давай устроим им представление? – я глазами указал на зрителей. – Сделаем вид, что деремся не на жизнь, а на смерть. Как в реслинге. А в конце поединка ты сдашься. Я получу то, что мне нужно, заплачу тебе сто тысяч и разойдемся.

– Что? Призовой фонд гораздо больше, – капризно произнесла она.

– Лучше синица в руках, чем журавль в небе. Слышала такое выражение?

– Самый умный?

– Нет. Просто я видел, как ты дерешься. Но и ты видела на что я способен. Поэтому предлагаю заключить сделку. Вместо того, чтобы играть по их правилам. Сыграем по нашим.

– Вот ты говоришь что-то, а я лишь слышу лишь – бла-бла-бла, соглашайся на деньги, иначе я тебя отделаю.

Что же так не просто с женщинами? Специально же себя контролировал, чтобы не сболтнуть лишнего. А она все-равно подумала, что хочу ее ущемить.

– Ты не так поняла, – я поднял ладони. – Мне нужна эта победа. Я буду биться до конца. Вероятность твоего и моего поражения – пятьдесят на пятьдесят. Но я предлагаю договориться. Поделить победу поровну, понимаешь? Я получу подпись, а ты…ладно. Сто пятьдесят тысяч рублей. Согласна?

Девчонка задумалась и очень скоро ответила:

– Не верится мне, что у тебя есть такие деньги.

– А как, по-твоему, я заплатил за взнос? В любом случае. Тебе придется поверить мне на слово. Поединок вот-вот начнется.

Еще одна пауза.

– Ты состоишь в клане? – спросил я почти сразу.

Лилу посмотрела на меня.

– Очень смешно.

– Я спросил не для того, чтобы посмеяться. Готов гарантировать тебе место в моем клане если все выгорит. Защита. Привилегии. Новая жизнь. Да что я тебе объясняю. Ты же все знаешь.

Моя соперница не успела ответить. Распорядитель боев ударил в гонг и позвал всех на финальный поединок.

– Ладно, – сказала Лилу, когда мы заходили на арену. – Но только попробуй обмануть меня.

Я удовлетворенно кивнул.

– Обещаю.

Мы устроили на арене настоящее представление. Договаривались во время захватов, к кому сейчас перейдет инициатива. Я легко активировал шестое чувство и уклонялся от ударов девчонки. Атаковал сам, не жалея ее каменного доспеха. В конце концов я применил захват, после которого Лилу сдалась. Распорядитель боев подошел ко мне и поднял руку.

– Па-а-а-а-а-спарт-у-у-у-у-у! – объявил он победителя турнира.

Те зрители, которые ставили на мою соперницу, принялись кидать на арену мусор. Пустые банки из-под «PEPSI», пива, пачки из-под чипсов и все остальное. Но те, кто наварился на моей победе не уставали аплодировать. На своем балконе на ноги поднялся Морозов.

– Дамы и господа! – привлек он к себе внимание и заставил всех замолчать. – На сегодня турнир окончен. Но не торопитесь расходиться. Снаружи полчища тварей. Давайте сперва попросим нашего победителя открыть проход. Создать новый телепорт не так просто.

Просить подпись прямо сейчас бессмысленно. Даже если я открою портал и заставлю Сергея Илларионовича сходить за Коломийцем, толку не будет. Надо обсудить с ним все на берегу, а то весь клан до конца будет вставлять мне палки в колеса.

– Когда я могу прийти за подписью? – уточнил я.

– Завтра. Как и было обещано.

Получив ответ, я активировал магнетический доспех и несколько десятков монет закрутились в воздухе. Выбрал нужного мне духа и призвал его. Дотронулся, заставив исчезнуть. Вызвал тем самым изумленный вздох зрителей. Затем открыл портал и шагнул внутрь.

Портал вел меня на изнанку. В замок Ариадны. Там я увидел, как продвигаются дела с загоном для чудовищ и сообщил, что прямо сейчас приведу первую партию. Люди местной аристократки выстроились вокруг разрыва с автоматами и дождались, когда полчища монстров ринутся вслед за мной.

Пулеметные и автоматные очереди, магические фаерболы и стрелы сделали свое дело. Я увел монстров от цирка и теперь это были первые воины моей армии.

Мы провозились с тварями до самого утра. В конце концов приспешник Ариадны захлопнул дверь загона с монстрами и вытер зеленую жижу со лба.

– Аргнелий сдержит их, – сказал он и перезарядил автомат Калашникова.

– Угу, – ответил я озабоченно и отправился во дворец Ариадны.

Мы с императрицей и Тихомиром обсудили условия свежих поставок и строительство новых загонов. Только нарисовалась одна проблема. Я не успевал с такой скоростью зарабатывать деньги. Не говоря уже о том, что мне нужен не хилый взнос, чтобы зарегистрировать свой клан. И эта дорожка вела прямо к Нокиа. Но сперва я вернулся домой, привел себя в порядок и отправился в поместье Коломийцев за последней подписью.

Все местные таксисты знали, где находится квартал клана. И первый, кого я поймал, просто голосуя у дороги, отвез меня куда нужно. Я дал престарелому мужичку за рулем пятьдесят рублей и вышел из ржавой «Комби». Огляделся. На дороге, перед воротами дома, больше всего похожего на поместье Коломийцев, стояли Сергей Илларионович Морозов и глава его клана собственной персоной. Вадим Астафьевич. В окружении людей в черном.

– Так вот значит, как выглядит мальчишка, который портит жизнь взрослым дядям? – произнес мужик с длинной седой бородой и скрещенными руками на груди.

Он снял свои очки для зрения, протер линзы и еще раз оглядел меня с головы до ног. Когда я подошел ближе.

– Добрый день, Вадим Астафьевич, – я залез во внутренний карман пальто за бланком. – Я позвонил, прежде чем приехать для того, чтобы застать вас дома. А не беспокоить тем, чтобы вам теперь пришлось встречать меня у самого порога.

– Так даже лучше, – отреагировал аристократ. – Не люблю принимать гостей, от которых, по-хорошему, правильнее было бы избавиться.

Звучит как угроза. Но мне уже не в первый раз приходится разговаривать с теми, кто не горит желанием делить власть с одиннадцатилетним пацаном.

– Понял, – отреагировал я серьезно и протянул листок с ручкой. – Не буду вас задерживать. Вчера на турнире Морозова, я выиграл ваше благословение на создание собственного клана. И теперь приехал за письменным подтверждением.

Бородатый мужик сунул руки в карманы и кивком головы указал на заведенный лимузин, припаркованный у ворот.

– Давай сядем. Погреемся. Перекинемся парой слов.

Лишние разговоры меня сейчас совершенно не интересовали. Но я понял, что аристократ хочет что-то предложить. Отказать ему в возможности сделать это предложение будет невежливо. Да и сам Коломиец имеет хорошую репутацию. Поэтому я сел в машину вслед за главой клана.

– Ты очень необычный мальчик, Костя, – сказал Вадим Астафьевич, едва водитель покинул машину и захлопнул за собой дверь.

– Приятно получить от вас такую оценку, – непринужденно парировал я.

– Когда я впервые узнал, что за проникновением в мой дом стоит десятилетний ребенок, я сперва не поверил. Спустил всех собак на Германна. Но слухи о тебе среди аристократов продолжали распространяться.

– Мне жаль, что мы с вами познакомились после таких обстоятельств. Но я не мог прийти и сказать вам правду. Дух завладел телом моей сестры. Он читал мысли. Если бы хоть кто-нибудь узнал о моем плане, Маши могло уже не быть. Но я адекватно понимаю, что произошло вмешательство в вашу частную жизнь. Поэтому приношу извинения.

– Достойный поступок, – старик пригладил свою длинную бороду, налил себе стакан виски и пригубил его.

– О вас тоже ходят слухи.

– Правда?

– О том, что вы справедливый человек. Поэтому я не ищу в вас врага. Мне просто нужна ваша подпись и надеюсь мы будем хорошими партнерами в будущем.

Старик несколько раз хохотнул.

– Прости, Костя, – он вытер усы от капель алкоголя. – Сложно укладывается в голове, когда ребенок предлагает тебе быть партнерами. Но я уже почти привык. Поэтому давай перейдем к делу.

Я нахмурился, понимая, что подпись старик ставить не хочет. Хоть и ведет себя дружелюбно.

– У меня есть предложение, – сказал он. – Стань слугой моего рода. Я гарантирую тебе защиту, место в клане, большие ежемесячные отчисления. Дом в нашем квартале. До конца жизни ты можешь ни о чем не думать.

– А я слышал, что слуги ушли в прошлое. Мало кто сейчас принимает в семью нечистокровных одаренных.

– Мы хотим возобновить традицию. И ты будешь одним из первых.

– Очень заманчивое предложение, Вадим Астафьевич, – ответил я и откинулся на спинку сиденья. – Но у меня другие цели. Уже сейчас у меня есть герб. Я в шаге от того, чтобы быть с вами наравне. Спасибо, но…

– Костя, – спокойно отреагировал старик и провел рукой по своей бороде. – Ты же понимаешь, что никто не позволит тебе просто так стать главой собственного клана. Германн может и уйдет в сторону, но остальные сотрут всю твою семью с лица земли.

Меня всегда раздражало, когда кто-то не верил в мои силы. Вот и сейчас я начал выходить из себя от одного предположения аристократа, что меня уберут, как только захотят. Легко и просто. По щелчку пальцев.

– Понимаю, – я протянул бумажку и решительно добавил: – Но я не передумаю. Мы можем быть с вами партнерами. Или нет. Решать вам. Морозов дал обещание, что вы поставите свою подпись.

– Прости, Костя. Я не могу допустить этого.

Старик постучал в окно и опустил стекло. Кивнул. Я посмотрел сквозь лобовое стекло. Водитель, который все это время стоял рядом с лимузином, направился в сторону людей, столпившихся у поместья Коломийцев. Едва он подошел ближе, как достал пистолет и несколько раз выстрелил в Морозова. Тот упал на землю. Человек с пушкой сделал еще несколько контрольных выстрелов.

– Слово давал Сергей, – спокойно проговорил аристократ. – Сперва позволил обвести себя вокруг пальца, а потом подставил меня. В моем клане за такое не прощают.

Я до сих пор сидел неподвижно. Меня ужасала сама мысль о том, что спокойный, справедливый и адекватный человек, сидящий рядом, может так поступить. Но главой клана просто так не становятся. Это я узнал еще после того, как познакомился с Парфеновым.

– Ну так что скажешь теперь? – спросил Коломиец. – Подпись я тебе не поставлю. Даже если она каким-то образом появится в этом бланке, я никогда не позволю тебе жить спокойно и не оглядываться. Но спрошу еще раз. Станешь ли ты слугой моего рода?

ГЛАВА 5. Этому городу нужен герой

В тот самый момент, когда я смотрел на тело мертвого Морозова, что-то внутри меня щелкнуло. Крупные хлопья снега накрывали аристократа и в этой картинке перед моими глазами я увидел всю истину. Я понял, что, если хочу добиться справедливости в этом мире, то должен взять все в свои руки. Играть по правилам этой реальности. Теперь я достаточно силен, чтобы со мной считались сильные мира сего. И защитить семью это не главная задача. Нужно воспользоваться своим преимуществом и навести тут порядок. И тогда убью сразу двух зайцев.

– Вы не против? – спросил я и открыл дверь лимузина.

– Что? – Вадим Астафьевич поерзал на своем месте.

Я не ответил. Вышел из машины и сделал несколько движений рукой. Посреди улицы замерцал портал.

– Какого черта? – рявкнул охранник, стоящий с другой стороны автомобиля.

Он достал Макаров и прицелился в меня.

Я лишь издевательски улыбнулся. Выдержал паузу, чтобы все люди на улице посмотрели в мою сторону. И свистнул.

Тишина. Никто не понимает, что происходит. По какой причине я открыл портал и чего мы все ждем.

– Костя, сядь обратно в машину! – Коломиец приказывает мне, как одному из своих людей.

Я перевожу на него взгляд и теперь показываю ему свой полюбившийся в этом мире жест. Вслед за демонстрацией моего среднего пальца, из разрыва вырываются зомби.

Одна из тварей запрыгивает на капот лимузина и сминает его. Рычит, уставившись на того, кто грозит мне пистолетом. Остальные монстры бегут на людей, окруживших тело Морозова. Те пытаются стрелять в моих зомби, побить их магией, но все тщетно.

– Стоять! – приказываю я и твари замирают в нескольких шагах от людей.

Как и говорил Тихомир. Древние твари понимают наш язык.

– Я бы не советовал, – я указал на монстра, топчущегося на капоте. – Пока я могу их контролировать. Но я едва научился. Если вдруг что-то пойдет не так, они разорвут всех на части. Всех, кроме меня.

Охранник аристократа, держащий все это время меня на мушке, посмотрел на своего господина. Тот кивнул. Человек в черном опустил пистолет. Остальные люди аристократа, получив сигнал от Коломийца тоже опустили оружие. Я сел обратно в машину. Достал бланк и положил его на колени к Коломийцу.

– Вадим Астафьевич, – сказал я спокойно и щелкнул шариковой ручкой. – Должно быть вы не поняли. Но правила игры поменялись. Константин Ракицкий никогда не будет никому служить. Более того, он присмотрит за тем, чтобы все остальные вели себя хорошо. Хотите вы того или нет.

Я протянул ручку. Старик с длинной седой бородой не двигался.

– Прямо сейчас вы поставите свою подпись на этом бланке. Иначе все эти люди, включая вас, умрут. На ваше место придет преемник, и он все равно поставит свою подпись. Или тот, кто придет за ним. Я хочу сказать только, что это случится. Хотите вы того или нет.

Пауза. Я смотрю в глаза главы клана. Издевательски подмигиваю и складываю губы в трубочку, чтобы свистнуть. Но старик не дает мне этого сделать. Он вырывает ручку у меня из рук и ставит свою подпись. Теперь моя очередь также резко забрать у него заветную бумажку.

– И еще, – я заглянул к аристократу в машину, когда уже вышел из нее. – У вас есть семья. Бизнес. Никто не мешает вам наслаждаться жизнью. Но если вы решите проучить меня, у вас будет лишь одна попытка. И потом я приду за вами и отомщу.

Я хлопнул дверью лимузина и определенным образом свистнул. Зомби, рыча, попятились к порталу и сиганули в него. Не оборачиваясь на тех, кто мог прямо сейчас держать меня на мушке, я зашел в разрыв вслед за своими новыми питомцами.

Как же все поменялось. Едва у меня появился небольшой отряд слушающихся меня зомби, я почувствовал ту самую власть, которой добивался до сих пор. Теперь я не просто одаренный. Не просто мальчик, которому дали титул аристократа. Теперь у меня есть собственная армия бессмертных монстров. Второй вопрос в том, что я пока не знаю, как от них избавиться, когда все кончится. Но оставлю его на потом.

– Босс! – Нокиа развел руки в стороны, встречая меня в своем гараже. – Я слышал, что ты одержал эффектную победу!

Я положил справку по форме Ф-112 на стол так, словно она была комаром, и я прихлопнул ее.

– Десять миллионов. У нас есть эти деньги? – я поднял уставшие глаза на своего подельника.

– Нам бы пару месяцев, босс… – он почесал растрепанные сальные волосы на затылке.

– Нет времени, – я покачал головой. – Давай продадим несколько моих идей.

– Насколько у нас нет времени? – Нокиа поднял брови. – Когда нужны деньги?

– К понедельнику. Дольше не ждет.

– К понедельнику точно нет, – Иннокентий достал свой портсигар и выбил оттуда сигарету. – Но у меня есть один вариант.

– Говори, – я воодушевленно посмотрел на своего подельника.

– Работа для одаренного. Прежде ты отказывался, босс…

– Что за работа?

Нокиа подошел к железному шкафчику. Достал оттуда бутылку коньяка и стакан.

– Будешь? – предложил он.

– Забыл сколько мне лет? – я поднял брови.

– Я так. За компанию. Пойдем.

Мы вошли в коморку моего подельника. Он указал на стул, а сам сел к столу. Дыхнул в свой стакан, наполнил его, достал из-за уха сигарету, пригубил пойло и закурил.

– Это дело уже незаконное. В отличие от той детской шалости, на которую ты соглашался прежде.

– Говори. Что за дело? Если это не убийство, то переживу. Сейчас на кон поставлено слишком многое.

– Ладно, – Нокиа затянулся и откашлялся. – Слышал что-нибудь про Ходырева?

– Ходырев? – я прикусил нижнюю губу, пытаясь вспомнить фамилию. – Что-то знакомое.

– Это аристократ. Один из людей Галицкого. Недавно его загребли в кутузку. Якобы он поджег казино электроников. Во время всей этой заварушки между кланами.

– Я не вдавался в подробности, – я пожал плечами. – Он действительно виновен?

– Люди из его рода утверждают, что у него есть железное алиби. Но бабке Яблоньского все равно. Одаренные из клана жаждут мести. Нужен козел отпущения, чтобы слегка стабилизировать обстановку. Эта чертова война… Сам понимаешь.

– Ладно. Может он действительно не виновен. Что требуется?

– Семья аристократа хочет, чтобы кто-то достал его из тюрьмы. Если наказание будет менее суровым его отправят на Казачью Заставу. Но я слышал, что Яблоньские настаивают на заключении на долгий срок в изоляторе для одаренных.

– Значит такие деньги готовы заплатить только за то, чтобы кто-то вызволил его из тюрьмы? И все?

– Бинго! – Нокиа снова отхлебнул коньяка и затянулся. – Аристократ возвращается в семью, а смельчак, который его спас, получает десять миллионов. Дальше – их проблемы. Возиться с бывшим зеком необходимости не будет.

Я задумался. Тут есть несколько «но». Яблоньский мой хороший союзник. Если он узнает, что я вытащил аристократа, то будет жарко. Зато укреплю отношения с Галицким. Однако это все же не выход. Нужен третий путь.

– Нет, – я сказал вслух и помотал головой. – Вернее, я в деле. Но никто не будет знать, что я в этом замешан.

– Конечно, босс, – мой подельник поднял руки и в этот момент с его окурка сорвался кусок пепла. Он упал на штаны Иннокентия, заставил того выругаться и начать отряхивать одежду.

– Ты не понял, – я развернул стул и сел напротив Нокиа. – Мы должны создать образ. Конкретного человека, который вытащит Ходырева из-за решетки.

Мой подельник нахмурился.

– Бетмена смотрел?

– Кого?

– Ясно, – я махнул рукой. – Объясню проще. Нам нужен медийный образ человека, который защищает всех в городе. Робин Гуд. Тот, который за справедливость. Этот момент нужно хорошо продумать.

– Для чего? Ты не можешь просто что-нибудь придумать и вытащить этого аристократа?

– Если я вытащу аристократа и попытаюсь залечь на дно, то, рано или поздно, след выведет на меня. На тебя. Неважно. Но если мы выпустим на арену персонажа в костюме, маске и с какой-то одной родовой способностью, который возьмет на себя ответственность, то мы пустим электроников по ложному следу, понимаешь?

– Кажется… – Нокиа затушил окурок. – Пока они будут гоняться за твоей тенью, у нас уже появится клан и все вытекающие.

– Верно. Тогда нам будет уже все равно кто и что подумает.

Я вскочил со стула и, взъерошивая волосы на голове, заходил по коморке. Замер у стены. Остановил взгляд на потертом плакате с бегущим конем. Внизу был календарь на девяносто шестой год.

– Помнишь я тебе говорил, что на той автомойке мне нужна секретная комната для мопеда?

Я посмотрел на старика. Тот кивнул.

– У меня уже был подобный образ. Маска клоуна, спортивный костюм и мопед. Но сейчас их использовать нельзя. Почти все в городе знают, что карлик – это Костя Ракицкий.

Я задумался, вглядываясь в развешанные на стене календари. Мой подельник покорно молчал, не перебивая мысли.

– Кажется, есть идея.

За следующие пару часов я качественно продумал свое новое Альтер эго. И для воплощения этого образа мне понадобятся всего три монеты. Первая с духом, умеющим открывать порталы. Чтобы в любой момент я мог переместиться в наше логово, которое мы устроим в Санкт-Петербурге. Никто и никогда не догадается искать там. Вторая монета с духом клона. Я буду менять облик и превращаться в подростка, прежде чем ввязаться в какую-то историю. Никто в жизни не догадается, что за маской Такседо Маска скрывается Костя Ракицкий. А вот по поводу третьей монеты я еще не решил. Но она будет со способностью, о которой начнут писать в газетах.

Неуловимый мститель, появляющийся из неоткуда и исчезающий в никуда. Из неизвестного рода с прокаченной родовой магией. Эта личность решит многие мои проблемы. И первая из них – 10 миллионов на регистрацию клана.

Что касается внешности, то это будет грим. Всегда любил Стинга из реслинга. Белое лицо с какими-нибудь символами. Какими? Решу при первом нанесении. Гриндерсы, черные штаны и длинный кожанный плащ. То, что нужно. По крайней мере, до следующей зимы.

– Никто и никогда не должен узнать про то, что он это я, – я пристально посмотрел в глаза Нокиа и повторил. – Никогда.

– Я понял, босс. Я твой чертов дворецкий, – он рассмеялся и закашлялся.

– Я за монетами. А ты узнай, где сейчас находится Ходырев и договорись о встрече с его родными. Пусть готовят деньги.

Мой подельник подмигнул мне. Я открыл портал и отправился на изнанку.

На той стороне я встретился с генералом горцев. Амарин помог мне призвать Элаизу. Ветер поднялся внутри разрушенного фюзеляжа старого самолета, а через секунду голос девочки-призрака зазвучал в моей голове.

– Ты выиграл турнир? – спросила она.

– Эл? – я обернулся и нашел принцессу взглядом. – Вот ты где.

Принцесса горцев собрала морщинки на лбу.

– Выиграл? – повторила она вопрос.

– Выиграл, – ответил я и уселся на трон Амарина. – Но мне снова нужна помощь.

– Говори.

– Сможешь достать монету клона? Того, кто при жизни умел менять свой облик. У Георгия Вольфовича таких нет. У меня остался один вариант. Обратиться к тебе.

– Я умею чеканить монеты, но достать духа с нужной способностью нелегко. Тут по щелчку пальцев не получится.

– Но прежде ты же как-то находила духов?

– Через Раневского. Но после того, как работорговец сгинул из тела того бездомного, его дело встало.

– Раневский… – задумчиво пробормотал я себе под нос и зубами зацепил кончик ногтя на большом пальце. – Хоть объявление в газету не подавай. Или… У моей одноклассницы дед коллекционирует такие монеты. Может у него завалялась нужная?

– Есть еще один вариант, – голос Элаизы в голове заставил меня обратить на нее внимание.

– Какой?

– Не самый удачный. Но лучше, чем скитаться по городу в надежде случайно наткнуться на нужного духа.

– Не томи.

– У тебя с собой достаточно воды?

– Отправляемся в путешествие?

– Можно и так сказать.

Не углубляясь в подробности, я открыл портал и сгонял домой за рюкзаком. Взял все самое необходимое для похода по изнанке. Вернулся обратно в разбившийся самолет. Пригубил из полторашки воды и закрутил крышку.

– Я готов. Куда идем?

– По дороге расскажу.

Мы преодолели приличное расстояние, когда первые порталы в этом измерении начали открываться. До этого мы даже не разговаривали. Но теперь я мог выключить фонарик и не вглядываться под ноги. Страх провалиться куда-нибудь или запнуться об очередной обломок ржавой машины до этого был сильнее любопытства. Однако сейчас мне ничего не мешало узнать подробности нашего путешествия.

– Так куда мы идем? – спросил я. – Очередной аукционный дом?

– Когда-то эту сторону называли царством мертвых, – ответил детский голосок. – Но это не значит, что тут никогда не было жизни. Раневский и Ариадна не единственные жители изнанки, которые нашли себе тут пристанище.

– Уверен, что жизнь на этой стороне кипит, – хмыкнул я. – Это место по своим масштабам не меньше истинного мира, ведь так?

– Абсолютно. И Горин когда-то был первым, кто захотел удостовериться в этом.

– Горин?

– Кажется это где-то здесь, – Элаиза проигнорировала мой ответ.

Она резко остановилась и осмотрелась.

– Двадцать четыре шага от памятника Ленину в ту сторону. И будет примерно по центру. Между этим дорожным знаком и тем черепом динозавра.

– Черепом динозавра? – я разглядел вдалеке наполовину зарытые в песок останки какого-то животного. – Это с тех пор тут лежит?

– Да. Вот здесь, – снова не слушая меня, произнесла девочка-призрак и потопталась на месте.

Она нащупала края большого брезента, засыпанного песком, и потащила. Я помог.

Затем Элаиза упала на коленки и сгребла оставшиеся песчинки в сторону. Схватилась за что-то, встала на ноги и позвала меня:

– Помоги.

Я подбежал и потянул за металлическую ручку.

– Это что? Бункер? – прилагая усилия поинтересовался я.

– Типа того, – ответила бессмертная и крышка бесшумно рухнула на песок с другой стороны.

Я заглянул внутрь. Тусклый красный свет ламп освещал нам путь в тоннель. Под землю.