Текст книги "Куклы на ниточке"

– Надеюсь, ваших поклонников сегодня еще не встретим.

– Я тоже на это надеюсь, – искренне ответила девушка, открывая дверь.

– Уютненько, – осматриваясь, заметил следователь.

Действительно, комната была аккуратненькой и чистой. Да и обставлена недешево. Но со вкусом. Чувствовалось, что Соня любит свое жилье.

«Вторая, по всей видимости, спальня», – отметил про себя Федоров, когда проходил мимо закрытой двери в соседнюю комнату.

– Одна живете? – поинтересовался он у Ленцовой.

– Практически – да! – фыркнула девушка, озорно стрельнув глазами в сторону майора.

– Это как? – заинтересовался тот.

– Про поклонников забыли?

– Да, вернемся к делам, – вновь стал серьезным майор. – Давайте-ка ваш паспорт, я на него гляну.

Посмотрев документ, Федоров убедился, что перед ним действительно гражданка Ленцова, двадцати четырех лет от роду. Прописанная там же, где они и находились в данный момент.

– Замужем были, – листая страницы, то ли спросил, то ли, наоборот, констатировал факт Олег Сергеевич. – Почему разошлись, если не секрет?

– Гулял и водку жрал, как из пулемета, – коротко объяснила Соня.

– Детей, как я понял, нет? – отдавая документ, спросил майор.

– Слава богу, не успели.

– Ладно. Теперь о главном. Вы знаете тех, кто сейчас пытался нам ребра пересчитать?

– Впервые вижу, – честно призналась девушка.

– А ведь у них, насколько я понял, к вам какие-то серьезные вопросы, – пристально глядя на хозяйку квартиры, доверительным голосом сообщил ей следователь. – Может, почти те же, что и я вам задавал несколько раньше?

– Честное слово, понятия не имею, – распахнула испуганные глаза девушка.

– Может, все же подумаешь? А то я сейчас уеду, а они вернутся.

– Насчет этого можете не беспокоиться, я не такая уж беззащитная. Позвоню приятелю, он боксер.

– Хорошо, что у вас есть такой приятель, но должен заметить, что ребятки, которые только что пожелали нам приятного вечера, – не простые уличные хулиганы. И если им нужно с вами поговорить, будьте уверены – просто так они не отстанут. Может, лучше все же откровенно со мной побеседуете?

– Да я от вас ничего и не скрываю!

Новый взмах ресниц и честный взгляд прекрасных серых глаз.

– Ладно, звоните приятелю. Если у него есть пулемет – пусть захватит с собой, – вздохнул следователь, поднимаясь из кресла. – Завтра зайдите ко мне в четырнадцать ноль-ноль. Кое-что уточним. Из города, как я говорил, – ни ногой. Телефон есть?

– Да, сотовый.

– Дайте-ка мне номерок.

Записав в блокнот номер Ленцовой, старший следователь протянул листок со своим.

– Верхний служебный, второй – трубка. Если что, звоните. До завтра.

После чего направился к выходу.

– Может, я вас кофе напою? – запоздало предложила Соня.

– Как-нибудь в другой раз, – отклонил предложение старший следователь и покинул уютную квартирку девушки.

Остановился у подъездной двери, бросил короткий незаметный взгляд на окна комнаты и кухни Сониной квартиры. Они как раз выходили на эту сторону. Закурил сигарету и, постояв немного, отправился не спеша к машине.

Он проехал по тому же переулку, что и бандиты. Завернув налево, на спуск с горы, остановился за домом и набрал домашний номер Володи Цветкова – своего оперуполномоченного. Никуда уезжать Федоров не собирался и вообще поездка за паспортом имела двоякую цель изначально, ну а в свете последних событий другого решения следователь принять просто не мог.

– Володя! – услышав в трубке знакомый голос, обрадовался майор. – Хорошо, что ты никуда не слинял. Какие планы на вечер?

– Вопрос, насколько я понимаю, риторический, – усмехнулся старший лейтенант.

– Именно так, – подтвердил его догадку начальник. – Саперную знаешь?

– Да, конечно.

– Сейчас быстро едешь туда. Мимо школы на подъеме в гору – четвертый дом. Торцом к дороге стоит. Повернешь не за ним, а перед. И дуй до конца проезда. Как понял? Ну и отлично. Через сколько будешь? Да, оружие захвати с собой. Что? Пока нет, но... Я тебе на месте все объясню.

Отдав распоряжение, сам Олег Сергеевич покинул машину и устроился на углу дома, за которым остановил свое авто.

Сонин подъезд отсюда просматривался хорошо. Прошло минут двадцать, и к дому, где жила девушка, подкатил джип. Оттуда вышел здоровенный парень в кашемировом коротком пальто и деловито направился к двери.

Через некоторое время до его слуха донесся шум движущейся машины. Вернувшись к своей «тройке», он обнаружил, что прибыл Цветков.

– Что случилось? – первым делом поинтересовался он.

– Видишь, «Чероки» стоит? – Вместо ответа Федоров подвел подчиненного к занятой им позиции и показал на машину, на которой приехал неизвестный.

– Да, вижу.

– Сейчас ты пройдешь мимо и срисуешь номер. Потом вернешься сюда.

Владимир не спеша прошел по проулку и свернул за первым от дороги домом. Вернулся он через пять минут и объявил начальнику:

– А номерочек-то блатной!

Затем продиктовал цифры и буквы. Олег Сергеевич записал все в блокнот и дал следующее распоряжение:

– Пасешь джип и его владельца.

– Сколько?

– До упора. Не волнуйся, одного я тебя здесь не брошу. Сейчас кого-нибудь подошлю.

– Может, Антонова? – с надеждой в голосе спросил старший лейтенант.

– Там посмотрим, – задумчиво глядя на двухэтажный дом, ответил Федоров. – И повнимательнее будьте. Тут недавно нашей клиенткой одни архаровцы интересовались...

Он рассказал Цветкову о драке с бандитами.

– Так что – в оба глаза! И смотри: ни грамма!

– Олег Сергеевич! – обиженным тоном протянул опер.

– Если что – звони.

Он отправился к машине и набрал номер Ленцовой.

– Да, – услышал он осторожный голосок.

– Соня, это майор Федоров. У вас все в порядке?

– Да, а что, еще что-нибудь случилось?

– Нет, просто решил проверить.

– Спасибо за заботу. – В голосе не слышалось и тени иронии. – У меня все спокойно.

– Защитник ваш приехал?

– Нет еще, но скоро обещал быть.

«Вот черт!» – мысленно ругнулся Олег Сергеевич. Он на все сто был уверен, что прибывший мужчина – и есть тот человек, которого ждет девушка.

– Может, к вам нашего сотрудника направить? – озабоченным голосом спросил он, ожидая, что девушка откажется. Если она обманывает его и здоровяк у нее сейчас в квартире, она должна была именно так и поступить.

Соня задумалась.

– Если минут через пятнадцать он не подъедет, я перезвоню сама. Тогда, возможно, мне и потребуется ваша помощь. Или... Знаете, я не буду обременять вас. Просто уеду к подруге ночевать, вот и все.

– Хорошо, давайте так и договоримся, – как можно спокойнее ответил Федоров и вернулся к помощнику.

– Ну-ка, посмотрим, что сейчас будет.

«С чего ты решил, что владелец „Чероки“ приехал именно к Соне? Кроме нее, в этом подъезде живет по крайней мере еще десяток человек как минимум. Да он сам может там проживать!» – принялся рассуждать майор, разглядывая шикарную иномарку.

Человек в кашемировом полупальто вышел из двери и погрузился в джип. Мощная машина, разбрызгивая весенние лужи, побежала в противоположную от наблюдателей сторону.

– За ним жать? – с энтузиазмом спросил Володя.

– Я сам, ты Соню паси, – ответил Федоров и, быстро нырнув в синюю «тройку», помчался с обратной стороны шеренги пятиэтажек.

Он успел вовремя. Импортный внедорожник как раз торчал перед светофором. На зеленый свет он повернул направо и влился в поток машин, идущий по направлению к центру города.

Не упуская из виду маячивший впереди джип, Федоров позвонил дежурному в отдел и распорядился отправить еще одного человека к Цветкову, объяснив, где тот находится.

«Опа!» – сказал сам себе майор, и пульс его забился, как у охотника, увидевшего из засады ожидаемого зверя. Иномарка остановилась у кафе «Встреча», в котором днем Федоров имел беседу с Родионом.

Недолго думая, Олег Сергеевич припарковался на другой стороне улицы и направился к заведению. Стеклянная витрина давала хороший обзор, и майор, не заходя внутрь, увидел объект своего наблюдения. Мужчина подошел к стойке и о чем-то спросил бармена. Тот отрицательно покачал головой. Больше не задерживаясь, владелец «Чероки» направился к выходу.

Делая вид, что изучает выставленные для рекламы образцы товара расположенного по соседству обувного магазина «Монарх», Федоров внимательно рассмотрел незнакомца, стремительно покинувшего «Встречу» и возвратившегося в свою машину. Мужчине на вид было тридцать с хвостиком. Мощная фигура, рост почти два метра. Уверенные движения, твердый взгляд говорили о решительном характере.

Едва он отъехал, майор поспешил к своей машине и первое, на что наткнулся его взгляд, – так это на сержанта ГИБДД, с важным видом расхаживающего у «жигуленка».

– Сержант Прохоров, – козырнул он Федорову. – Предъявите...

Сержант не успел договорить, увидев около собственного носа знакомую красную книжечку.

– Извините, товарищ майор...

– Отойди, некогда, – отмахнулся от него Олег Сергеевич, ища взглядом убегающий джип. Как назло, зажегся красный свет, и машины плотной стеной загородили дорогу, терпеливо ожидая законного права пересечь перекресток.

Поняв, что интересовавшую машину ему уже не отыскать, Олег Сергеевич не спеша выехал на Белоглинскую и направился вниз, к Волге. Остановившись на Провиантской, набрал номер. Дежурный подтвердил, что к Цветкову выехал еще один сотрудник.

Он перезвонил оперуполномоченному и обрадовал хотя бы тем, что одному ему ночь коротать не придется.

– Если что – сразу ставь меня в известность, – строго наказал он напоследок Цветкову и, посмотрев на часы, решил, что можно отправиться домой.

Глава 4

Утром следующего дня Федоров прибыл на работу, что называется, не в духе.

Накануне вечером, через час после того, как майор открыл дверь своей холостяцкой квартиры, ему позвонил встревоженный Цветков.

– Олег Сергеевич! Наша дама собралась в вояж.

– Ведите ее! – отдал четкий приказ Федоров. – Держи меня в курсе всего происходящего.

Через пять минут телефон снова запиликал.

– Слушаю, – отозвался Олег Сергеевич, выключая телевизор.

– Соня оторвалась от нас!

– Черт бы вас побрал! – не выдержав, ругнулся Федоров. – Езжай домой. Завтра доложишь.

Он тут же набрал номер девушки и с огромным облегчением услышал ее хрустальный голосок:

– Я вас слушаю.

– У вас все в порядке?

– Да, не беспокойтесь. Я еду к подруге, а завтра в назначенное время буду у вас и все расскажу.

– Что-нибудь все же случилось? – настаивал майор.

– Ничего такого, что не могло бы подождать до завтра. Спокойной ночи. – Связь оборвалась.

«Черт бы побрал эту девку!» – раздражаясь по большей части на самого себя, подумал Олег Сергеевич...

Первым делом он расспросил о вчерашних событиях Цветкова.

– Давай, голубь, рассказывай, что у вас там вчера приключилось, – хмуро глядя на оперуполномоченного, потребовал он.

– Буквально через полчаса, как вы уехали, подкатывает к ее дому «Форд», модель девяносто седьмого года. Оттуда пара мужиков выходят и – в подъезд.

– Что за мужики?

– Уже начало темнеть, я их толком разглядеть не сумел. Но обоим за сорок – это точно. Пробыли они там недолго, через пару минут вышли. А следом и наша дама выходит. На свою «девятку» – и в сторону Третьей дачной. Мы за ней. На светофоре она на желтый успела проскочить, да лихо так!

– Ну а вы лихо не успели, – едко заметил Федоров.

– Успели бы, да джигит на «восьмерке» между нами втерся. Мы в него чуть не вписались, – уныло закончил свое повествование Володя.

– ...Можешь дальше не объяснять, – прервал подчиненного следователь, вспомнив, как вчера сам проворонил неизвестного на джипе. – Помнишь вчерашнюю иномарку? Которая «Чероки»?

– Еще бы!

– Установи ее владельца. Свяжись с ГИБДД, и чтоб к часу у меня результат был.

Сам следователь решил направиться к Плотникову Борису Николаевичу, руководителю службы собственной безопасности охранного предприятия «Страж-98».

Офис фирмы находился прямо через дорогу от Октябрьского районного отделения милиции. На входе его встретил профессионально хмурым взглядом битюг под два метра ростом, в пятнистой форме.

Выяснив, кто перед ним и что ему нужно, страж ворот позвонил шефу и, получив «добро», густым басом объяснил, как лучше отыскать нужный кабинет.

Хозяином кабинета оказался невысокий пожилой мужчина, внешностью здорово напоминающий своего тезку, совсем-совсем другого Бориса Николаевича...

– Присаживайтесь, – скупо улыбаясь, предложил он гостю. – Меня Константин Степанович предупреждал о возможности вашего визита.

Они разговаривали минут сорок, но Олег Сергеевич так и не смог до конца уяснить себе, почему не сработала сигнализация. То ли из-за дефекта на пульте, то ли потому, что вору каким-то образом удалось отключить ее: в общем, кабинет Плотникова он покинул неудовлетворенным.

Оказывается, сюрпризы дня на этом не закончились. Едва он вошел в управление, дежурный ему передал, что его хочет видеть Рудаков.

«Интересно, зачем я ему понадобился?» – поднимаясь на второй этаж, думал майор.

– Что у тебя со скулой? – обратил всевидящий начальник внимание на след вчерашнего боксерского матча с бандитами.

– Да так, – поморщился майор. – Вызывали, товарищ полковник?

– Ты вчера в Музей Радищева ходил?

– Да, – насторожился Федоров.

– Некий Васин, Андрей Никитич, семьдесят четвертого года рождения, тебе знаком?

– Да, я с ним вчера беседовал по поводу картин Сиднюкова.

– Я так и подумал, – вздохнул подполковник. – Ну, что-нибудь проясняется?

– Зацепки отыскались, работаем, – ответил Федоров. – А что с Васиным?

– Найден сегодня утром в собственном подъезде. Убит выстрелом в голову. Полчаса назад коллеги из Заводского района сообщили. Им директорша сказала, что ты вчера с ним беседовал, вот они и интересовались, может, ты чем им поможешь.

– Фух... ясно, – выдохнув, ответил Олег Сергеевич.

– Что делать думаешь?

– Сначала к ним, потом – по обстоятельствам.

– Давай. Завтра жду с подробным докладом по делу Сиднюкова.

«С подробным докладом! – думал над словами начальника следователь, заходя к себе в кабинет. – А что докладывать! Что проститутка с ублюдочным сынком депутата в его квартире за месяц до кражи трахалась? Или что ее вчера бандиты пытались куда-то увезти, а майор заступился за нее и за это ему большие неприятности обещали?»

Настроение, не лучшее с утра, стало совсем паршивым.

Когда зазвонил телефон, Федоров покосился на него и только после третьего звонка поднял трубку:

– Майор Федоров – стараясь говорить спокойно, без раздражения в голосе, представился он.

– Олег Сергеевич, можно мне сейчас к вам приехать? – услышал он голос Сони.

– Что-нибудь случилось?

– Можно сказать, что так. – По голосу чувствовалось, что девушка обеспокоена.

– Через сколько вы будете у меня?

– Минут через двадцать.

– Хорошо, я вас жду, – посмотрев на часы, ответил Федоров.

Через пятнадцать минут он услышал робкий стук в дверь своего кабинета и пригласил:

– Да, войдите.

Дверь открылась, и Соня, робко просунув голову, спросила:

– Можно?

– Я же сказал: «Войдите», – уже более мягким тоном заметил Федоров.

– Рассказывайте, – приготовившись слушать, предложил майор.

Девушка начала со вчерашнего вечера...

...Ленцова закрыла за Федоровым дверь и осталась одна. Набрав номер, как и собиралась, позвонила приятелю.

– Миша, у меня неприятности. Какие-то подонки напали на меня около собственного подъезда.

– Что-нибудь серьезное? – забеспокоились на другом конце провода.

– Думаю, что да. На обычных хулиганов они совсем не похожи.

Соня рассказала приятелю о произошедшем.

– Никому, кроме меня, не открывай и сиди дома. Какая у них машина была, «БМВ»? Я постараюсь выяснить, кому ты могла дорогу перейти, и приеду.

Соня немного успокоилась и собралась поужинать. Она разделась и отправилась в ванную комнату принять душ. Немного поплескавшись, девушка почувствовала, что порядком проголодалась, и поставила чайник. Соорудив на скорую руку яичницу с ветчиной, устроилась у телевизора и стала ждать звонка от приятеля.

Как раз в это время ей позвонил Федоров.

Едва она поговорила с майором и успокоила его, что у нее все в порядке, как следом раздался еще один звонок.

Девушка вновь взяла трубку и услышала незнакомый голос:

– Соня?

– Да, я, – ответила она.

– Слушай внимательно: сейчас к тебе заедут два человека. Приличные солидные люди. Ты их впустишь и уделишь им полчаса. Ничего плохого они тебе не сделают. В противном случае я не ручаюсь за твое здоровье.

– Кто это? – девушка не на шутку испугалась.

Связь оборвалась.

Девушка быстро набрала номер своего приятеля: шли короткие гудки. Яичница осталась недоеденной. Красавица начала лихорадочно собираться. Она уже полностью оделась, как в дверь позвонили два раза.

– Кто там? – Соне не удалось скрыть своего испуга, и за дверью почувствовали это.

– Соня, не волнуйтесь. Мы просто хотим с вами поговорить.

– Я не открою дверь! – категорично заявила девушка.

– Девушка, для вас же будет лучше, если мы с вами побеседуем сегодня. Завтра вас все равно найдут, и тогда будут разговаривать другие люди и по-другому.

– Я так не думаю, – ответила она, прижимаясь спиной к стенке прихожей.

– Ладно, до завтра, – послышалась из-за двери.

Неизвестные спустились вниз. Ленцова четко слышала звук шагов на лестнице.

Девушка кинулась к окну. «Форд», круто развернувшись, уходил на выезд из проулка.

Не раздумывая, Соня выбежала на улицу и завела свою машину. Едва она миновала проулок и свернула на спуск с горы, как вдоль пятиэтажки, которую только что обогнула девушка, навстречу ей, разбрызгивая грязь, помчалась машина.

Впереди маячил красным светофор. Сбавив скорость, девушка подкатила к маршрутному микроавтобусу. Сообразив, что сейчас он повернет направо, Соня крутанула руль влево и, набирая скорость, помчалась к следующему перекрестку. «Жигуленок», развернувшись, стремительно нагонял девушку.

Она уже подскочила к следующему перекрестку, как зажегся тревожный желтый свет. Стиснув зубы, девушка вдавила акселератор и, пока никто не успел опомниться, пулей пролетела перед красной «восьмеркой», резко ударившей по тормозам.

Посмотрев в зеркало заднего вида, Соня с удовлетворением отметила, что «жигуль» застрял на светофоре. Впереди был мост через железнодорожный путь и развилка. Девушка свернула налево и понеслась к темнеющим впереди пятиэтажкам.

Преследователи отстали. Переведя дух, Соня отправилась дальше. Телефон зазвонил снова, и девушка услышала голос Федорова. Поговорив с ним, она отключила аппарат и, не раздумывая, отправилась к подруге.

Маша, увидев ее на пороге, слегка растерялась. Но, узнав, в чем дело, сама предложила Ленцовой переночевать у нее.

Утром Соня решила заехать на работу и взять на несколько дней отпуск за свой счет.

Она не успела дойти до двери, как ее остановил неизвестно откуда появившийся мужчина. Подхватив под локоть, он резко развернул девушку лицом к себе, и Соня почувствовала, как что-то жестко уткнулось в ребра.

– Тихо, иначе я тебя пристрелю, – спокойно, не повышая голоса, даже слегка улыбнувшись, сказал мужчина. – Машину видишь?

Еле живая от страха, девушка кивнула головой.

– Не нервничай. Если будешь умницей, то ничего с тобой не случится. Идем к ней, и без глупостей.

Ее затолкнули на заднее сиденье, и находившийся спереди рядом с водителем мужчина, не оборачиваясь, спросил девушку:

– Где картины?

– Не знаю я ничего ни про какие картины! – в отчаянии воскликнула она. – Что вы все с ними ко мне пристали?!

– Кто еще тебя спрашивал о них? – Голос мужчины казался девушки каким-то скучным и бесцветным. Казалось, что сиднюковские полотна ему глубоко до лампочки, и он выполняет самому ему скучную работу.

– В уголовном розыске.

«Ага», – отметил он про себя. Помолчав немного, заговорил снова.

– Учти, красавица. Мы не менты. Даю четыре дня срока – как раз к субботе. Или ты говоришь мне, где картины, или... Что с тобой сделать, я придумаю. Но заранее скажу, что тебе это точно не понравится. До встречи.

– Как мне вас найти?

– Я тебя сам в субботу найду. И не дай бог тебе по-прежнему нечего будет мне сказать.

Едва Соня очутилась на тротуаре, «Форд» сорвался с места и унесся к мосту через Волгу...

– Ну а потом я позвонила вам, – закончила свой рассказ девушка.

– Номера запомнили? – сразу приступил к делу следователь.

– Нет, – несколько растерянно протянула девушка. – Вернее, две цифры точно были «двойки», а вот остальные... – Соня жалко улыбнулась.

– Ну хоть что-то, – вздохнув, ответил Олег Сергеевич.

Подумав, он спросил:

– Может, вы рассказывали о картинах кому-нибудь? Коллегам по работе, например? Я имею в виду музей, – усмехнувшись, уточнил Федоров.

– Я беседовала с одним молодым человеком. Мой давний приятель, Андреем зовут. Мы вместе с ним в институте учились, в параллельной группе.

Услышав это, Федоров чуть не прикипел к своему стулу.

– Фамилия случайно не Васин?

– Да-а, Васин Андрей. Он в Музее Радищева работает.

– Ну, красавица, нам с тобой сегодня предстоит долгая беседа, – не спуская с девушки пристального взгляда, прошептал майор. – Твоего приятеля сегодня утром убили.

– Как? Андрюшу?! – Соня была ошеломлена таким известием. – Как... Как убили?!

– Как? – жестко переспросил следователь. – Выстрелом в голову. В собственном подъезде. Рано утром.

Девушка закрыла лицо руками и разрыдалась.

Олег Сергеевич поднялся и налил из графина в стакан воды. Протянул его девушке.

– Соня, выпейте, – как можно мягче произнес он.

Та, робко взяв стакан, смотрела на него заплаканными глазами. Мелкими глотками отпила полстакана и поставила его на стол.

– Теперь вы понимаете, насколько все серьезно?

Ленцова в ответ угрюмо кивнула головой.

– За что его убили? – все же спросила Соня, немного придя в себя.

– Я имею основания полагать, что это как-то связано с кражей картин Сиднюкова, – осторожно заметил старший следователь.

В кабинет вошел Цветков.

– Разрешите, Олег Сергеевич?

– Да, заходи.

Пока девушка приходила в себя, Федоров прокручивал в голове ее рассказ о вчерашнем вечере и не находил в нем никаких расхождений с тем, что было известно ему. Все совпадало до мельчайших подробностей, кроме одного – вопрос о водителе джипа так и оставался не разъясненным.

Цветков покосился на все еще всхлипывающую девушку.

– Мне бы поговорить с вами, Олег Сергеевич.

– Что-нибудь срочное?

– Ну то, что вы просили... Насчет машины... – Он вновь покосился на Соню.

– А! Давай.

Старший лейтенант протянул начальнику листок, и тот прочитал: «Семин Валерий Станиславович, шестьдесят восьмого года рождения, проживает...»

Закончив читать, он сложил листок и убрал в стол.

– Соня, вы успокоились? – мягко спросил следователь девушку.

Та сделала глубокий вдох, медленно выпустила воздух и кивнула головой.

– Можем мы с вами разговаривать дальше?

– Да. Вполне. – Ленцова достала из сумочки платочек и вытерла слезы.

– Вам знаком человек с таким именем и фамилией?

– Впервые слышу. А кто это такой?

– У вас в подъезде есть кто-нибудь, к кому бы приезжал знакомый на джипе «Чероки»?

– Нет, я ни разу не видела, – немного подумав, ответила девушка.

– Ладно, оставим пока это. – Следователь решил вернуться к главному, как он считал, вопросу:

– Поговорим о Васине. Вы ему рассказывали о картинах, которые видели в квартире Константина Степановича. Когда, при каких обстоятельствах?

– Через несколько дней после того, как произошел этот случай с Родионом, я шла по улице, – глубоко вздохнув, начала рассказывать девушка...

– ...Привет, – неожиданно услышала Соня рядом с собой. Она ушла в свои мысли, и неожиданное приветствие даже заставило ее вздрогнуть.

Соня повернулась и удивленно обнаружила рядом с собой Андрея Васина, своего однокашника.

– Как поживаешь?

– Нормально, – улыбнувшись знакомому, ответила Соня.

– Почему в гости не появляешься? Марина на тебя здорово сердится, – улыбаясь в ответ, спросил молодой человек. – Кстати: если помнишь, у нее скоро день рождения. Милости просим.

– Передай ей привет и скажи, что непременно приду.

Распрощавшись, Соня легкой походкой перешла на другую сторону улицы.

С Мариной их связывала давняя дружба. В институте они учились в одной группе и даже сидели вместе на занятиях.

«Как время летит! И как быстро все забывается за повседневными проблемами, – грустно подумала девушка. – Всего два года – и позабыла, что у Маринки день рождения!»

В назначенный день девушка появилась перед дверью квартиры Васиных. Марина, увидев подругу, повисла у нее на шее.

Собравшиеся уже сидели за столом. Кроме хозяев дома, присутствовал еще один молодой человек.

– Владимир, – представился он, галантно целуя руку Соне.

Как сказали, должна была прийти еще одна пара, но почему-то задерживалась. Андрей Васин предложил не ждать опаздывающих, пусть потом искупают вину большими штрафными рюмками.

Дамам налили шампанского. Мужчины предпочли, как всегда, водку.

Разговор вскоре перешел на профессиональные темы, тем более оказалось, что и Владимир не профан, разбирается...

– Вы искусствовед? – поинтересовалась у него девушка.

– Я скорее коммерсант, – загадочно улыбаясь, ответил тот.

Оказалось, что он владеет антикварным магазинчиком. Немного поговорили об этом. Затем перешли на общие житейские темы.

Соня с Андреем отправились подымить на кухню. Марина и Володя остались за столом, поскольку оба не курили.

– Представляешь, я недавно оказалась в гостях и видела там замечательные полотна. Редко сейчас встретишь подлинники в частной коллекции, – вспомнив о недавнем приключении, Соня, опуская интимные подробности, рассказала об этом приятелю.

– У кого ты, говоришь? – неожиданно заинтересовался произошедшим Андрей, загадочно улыбнувшись.

– Ты знаком с Родионом? – спросила его девушка.

– Пошли, неудобно коллектив надолго бросать, – увильнул от ответа Андрей.

В дверь позвонили несколько раз. Хозяйка пошла открывать, и вскоре из прихожей послышался веселый гомон, смех. Прибыли штрафники.

Дальше веселье пошло на всю катушку. Включили магнитофон. Танцы чередовались с тостами. Поздно вечером, расставаясь, Марина взяла с Сони твердое обещание чаще появляться у них в гостях.

Владимир взялся проводить девушку. Они дошли до перекрестка, и молодой человек остановил такси. На этом месте они и распрощались.

– Я сегодня обязательно к ней зайду, – закончив свой рассказ, объявила следователю девушка. – Нельзя Марину оставлять сейчас одну.

– Угу, – думая о своем, машинально кивнул Федоров. – Значит, вам показалось, что Васин сознательно ушел от ответа на вопрос, знаком ли он с Родионом Сиднюковым?

– Сначала я об этом не думала, а теперь мне кажется, что это действительно так, – подтвердила девушка.

– Цветков, поедешь с ней, – распорядился Федоров. – Не дай бог... – не договорив, он многозначительно посмотрел на подчиненного: – Глаз с нее не спускай!

– Ясно, товарищ майор, – воодушевился старший лейтенант. По всей видимости, он ничего не имел против такого задания.

– Только пусть он в машине подождет, – попросила девушка.

– Постарайтесь узнать, с кем в последнее время контактировал убитый. Понимаю, что вашей подруге не до этого, но убийцу искать нужно. Это, как я думаю, и в ваших интересах. Встретимся у меня в кабинете. – Федоров посмотрел на часы. – В шестнадцать ноль-ноль.

Сам Олег Сергеевич решил отправиться в уголовный розыск Заводского района.

По дороге майор пытался проанализировать все то, что произошло за последние два дня, и выстроить события в одну логическую цепочку.

Было очевидно, что девушка каким-то образом связана с кражей картин у Сиднюкова.

«Предположим, что Соня все же наводчица или даже соучастница. Тогда все встает на свои места. Родион сообщил о своей догадке отцу, и его люди начали трясти девчонку, – рассуждал Олег Сергеевич. – Или молодой человек проявил самостоятельность и обратился к бандитам, что вполне в его духе. Те подонки, что напали на нас вечером у ее дома, как-то не вяжутся с Константином Степановичем: не его уровень. Вот те, что, по словам Ленцовой, разговаривали с ней утром, – те да. Кстати: они же, по всей видимости, приезжали к ней вечером. Тогда что там делал мужчина на джипе? Ее соучастник, которого Соня покрывает? И второе: что за ангельский голосок названивает капитану Кузнецову? Прямо нить Ариадны! „Присмотритесь к Родиону“ – бац, и всплыла история с Ленцовой. „Познакомьтесь с Васиным“ – и тут же труп нарисовался!» Он нетерпеливо посигналил копуше-водителю, задержавшемуся на светофоре, и, обогнав его, на следующем остановился первым.

«Теперь другой вариант: если Соня, как она утверждает, действительно ни при чем, что получается? Допустим, все исходит от Васина. Получив информацию от Сони, он действовал без ее участия. Тогда вполне логично предположить, что его убрали как связывающее звено цепочки. Кто-то ведь навел преступников на квартиру Сиднюкова! И этот кто-то должен был точно знать, что у него на стенке не копии висят, а подлинники!»

На этот раз уже сигналили ему, и Федоров, чертыхнувшись, сорвался с места. Завернув на мост, он обогнал старенькую иномарку и вновь предался прерванным размышлениям.

«Остаются открытыми вопросы о ключах и сигнализации. Можно предположить, что Соня сделала слепки с ключей. Можно даже предположить, что она специально познакомилась для этого с Родионом. Но откуда она могла знать, что тому придет в голову мысль тащить ее в отцовскую квартиру?!»

Следователь завернул на Кавказскую и остановился перед отделом.

Еще один вопрос тревожил Федорова в этой истории: вор должен был быть уверен, что хозяина не будет дома. По показаниям получается, что узнать о предстоящей рыбалке он мог только от Родиона или же самого Константина Степановича.

Все эти вопросы оставались пока открытыми.

Майор отыскал нужных ему людей и обстоятельно побеседовал относительно утреннего события. Оказалось, что Андрею позвонили около семи утра. После звонка он начал сразу же собираться. Жене он ничего не объяснил, лишь сказав, что ему очень срочно нужно уйти по делам. Вид, по ее словам, у него был очень встревоженный.

Через короткий промежуток времени, после того как молодой человек закрыл за собой дверь, в подъезде раздался сильный хлопок. Так, по крайней мере, ей показалось.

А через пять минут позвонил сосед и сообщил о несчастье.

Сотрудники нашли гильзу и по ней определили, что стреляли из «ПМ». Очевидец, пожилой мужчина, выгуливавший во дворе собаку, видел только, как из подъезда выбежал молодой человек в кожаной куртке. Толкового описания преступника составить не удалось: старик видел его только со спины. Тот стремительно вышел из подъезда, забежал за угол и исчез. У тротуара на проезжей части нашли четкий отпечаток протекторов. Возможно, что там стояла машина и ожидала убийцу. Вот и все. Беседа с молодой вдовой ничего следствию не дала.

Поблагодарив коллег и пообещав связаться, если ему удастся что-либо узнать ценное, Федоров отбыл в обратном направлении.