Текст книги "Святое дело"

– Так, мужики, хватит болтать, – остановил его пустое словоизвержение мулла. – Давайте-ка помещение осмотрим. Может, где выход найдем…

– Нет здесь выхода, – убито вздохнул юный чекист. – Я уже весь подвал на карачках облазил. В правом углу лужа, в левом я в туалет ходил, там осторожнее, пожалуйста… а под лестницей веник из прутьев. И все.

Было слышно, как мулла встал и озабоченно потер ладонью о ладонь.

– Где, говоришь, туалет?

* * *

Через полчаса они исследовали все.

Старший лейтенант ФСБ Коля Журавлев говорил чистую правду. И туалет, как на личном опыте с некоторым количеством употребленной ненормативной лексики выяснил мулла, был, и лужа со стоялой, пахнущей цементом водой была, и веник под лестницей имелся. Не было одного – выхода.

Правда, прямо посередине подвала, точно напротив выхода, был расположен оконный проем. Но его мало того что заложили кирпичом, сам доступ к кладке был надежно зарешечен шестью мощными прутьями арматуры. Ни к кирпичам не подлезть, ни прутья расшатать – священник пробовал.

К этому времени все уже порядком замерзли, и разница между температурой на улице и тем, что пришлось испытывать здесь, казалась какой-то сюрреалистической. Мужики снова собрались в центре, сели на корточки и задумались. Они знали, что безвыходных ситуаций почти не бывает, но понимали и другое: выход сам по себе не появляется – надо что-то предпринимать.

– У меня пилка для ногтей есть, – обшарив карманы, сообщил мулла. – Можно попробовать прут перепилить, а затем и кладку расшевелить.

– Больше пользы будет, если ты веничком остатки посещения туалета с пола соберешь, – язвительно прокомментировал сообщение врач. – А то разнес по всей квартире…

– Хорош, мужики, – осадил их священник. – Пилочка тоже неплохо, хоть какое-то оружие… У меня вот, жаль, ничего нет…

– А крест? – невинно поинтересовался врач. – Если такой штукой да по котелку…

– Не богохульствуй, – вздохнул священник. – А то и впрямь по котелку заработаешь… Какие еще предложения?

– Если они придут, я могу попробовать свой удар повторить, – робко предложил чекист. – Все-таки один раз получилось…

– Тоже неплохо, – сглотнул отец Василий. – Что еще?

– А что тебе еще надо?! – взорвался главврач. – Что ты всех достаешь?! Нету отсюда выхода! Нету!

– Не согласен, – привстал с корточек мулла. – Лично я пошел решетку пилить. Все лучше, чем сопли распускать.

– Давай-давай! – зло кинул ему вслед Костя. – Это же всего лишь каленая арматура, как раз через год перепилишь!

– У меня времени много, – тихо и незлобливо ответил Исмаил и побрел в сторону заделанного решеткой и кирпичной кладкой окна.

Некоторое время Костя молчал, но досада взяла свое, и он выбрал себе новую жертву.

– Это все из-за тебя, козла! – не скрывая ненависти, прошипел он чекисту. – Сидел бы в своем кабинетике, бумажки перебирал, и ничего бы не случилось…

Это было чистой правдой. Если бы Журавлев соблюдал инструкции, давно бы всех, кого надо, повязали. А может быть, и детей уже нашли. Но поддержать Костю в его праведном гневе сейчас означало поддержать сеяние раздора. А этого допустить было никак нельзя.

– Хватит, Костя, – попросил отец Василий. – Не время. И вообще, не трогай мужика…

– Не трогай?! – вскипел главврач. – Да от таких, как они, все беды в стране!

«Ну вот, завелся… – досадливо поморщился поп. – Теперь не остановишь!» Он терпеть не мог эту, обычно присущую Косте в нетрезвом виде, псевдопатриотическую патетику. Наверное, он не любил этого так же, как Костя не любил глубоко духовные по своему содержанию монологи священника. В этом смысле они были самые настоящие антагонисты.

– А что, не правда, скажешь? – ядовито хмыкнул врач. – Все никак в разведку не наиграются! Все, понимаешь ли, им лавры Лаврентия Палыча покоя не дают!

– Хорош, Костя, – снова поморщился священник. – Правда… хватит.

Его уже вконец достала эта немотивированная ситуацией агрессивность главврача.

– Все к власти рвутся! – не мог утихомириться врач. – Будто мало уже взяли! Пацаны, блин, безусые гибнут, а им хоть бы хны! Ну да, как же, вам же надо на ком-то ментов обкатать! Чтобы крови не боялись! Чтоб фильтрационные лагеря по всей стране ставить умели!

Чекист затравленно молчал. Конечно же, он не был согласен с этим насквозь гнилым и глубоко космополитическим по своему происхождению взглядом. Но, в отличие от своего не слышащего возражений «оппонента», старший лейтенант Журавлев прекрасно осознавал, что главное сейчас – сохранить единство в их небольшой группе.

– Все ждете, что ваш час придет… – несло и несло врача. – Чтобы снова! Единым строем! Шаг влево, шаг вправо – побег…

– Ну ты и зануда! – вздохнул священник, поднялся, пересек разделяющее их расстояние и обхватил друга за тонкую интеллигентскую шею.

Костя задергался и захрипел.

– Вот так мы и будем поступать с оппозицией, – весело и веско прокомментировал свои действия священник. – Хватит, Костя, уймись!

Он осторожно отпустил дружка и услышал, как тот обиженно засопел носом. «Блин! – подумал священник. – Совсем спился мужик! У него уже без спирта „гонки“ начинаются!»

К сожалению, медленно, но верно наступающий алкоголизм он приметил в товарище давно. Эта раздражительность по утрам, когда надо быть трезвым, это все меньшее количество операций, проводимых некогда высококлассным хирургом… Болезнь читалась во всем. Вот и теперь, мучимый этой дикой, ни с чем не соизмеримой «жаждой», Костя нес все, что придет в голову, лишь бы выместить хоть на ком-то свое острое, абсолютно физиологическое в своей основе раздражение.

– Ты лучше, Костя, вот что мне скажи, – тихо произнес отец Василий. – Когда ты пить завяжешь?

Было слышно, как Костя судорожно сглотнул и, как понял священник, надолго заткнулся.

* * *

Они просидели так часов десять. Время от времени священник вставал с корточек, чтобы размяться и разогреться; подходил к мулле, ощупывал сделанный пилкой для ногтей тончайший, еле заметный желобок на поверхности прута, говорил что-нибудь ободряющее, перекидывался короткими фразами с чекистом и снова садился рядом с Костей, спина к спине – так было намного теплее.

Мужики совершенно продрогли, принялись поочередно шмыгать носами; ноги у них стали затекать, а тяжелое, маятное настроение плотно повисло в воздухе. И лишь от муллы исходило что-то надежное и жизнеутверждающее; может быть, потому, что он совершенно не собирался приостанавливаться, даже на миг.

Исмаил тоненько дзенькал своей пилкой по толстенному пруту, и это был единственный звук, несший надежду. При всей нереальности затеи и недостижимости поставленной муллой цели.

Затем, судя по самочувствию, наступила ночь, и муллу сменил чекист, а затем главврач, и лишь под утро, наступление которого привыкший к ранним подъемам в одно и то же время священник почуял всем нутром, очередь дошла и до отца Василия.

Он ощупал надрез и с удивлением, переходящим в острый восторг, хмыкнул: за ночь мужикам удалось пропилить чуть ли не четверть толщины прута! Но и пилка потеряла чуть ли не четверть своей первоначальной ширины.

Он тихонько провел пилкой по теплой от беспрерывного трения поверхности прута, и железо отозвалось нежным дзеньком. В любое другое время и в любой другой ситуации этот звук вызвал бы у него закономерное неприятие, но не сейчас; сейчас это был звук будущей свободы.

– Пилка нагревается быстрее прута, – тихо сказал ему мулла. – Поэтому ты поплевывай на нее, чтобы не раскалялась.

– Хорошо, – кивнул в кромешной тьме священник и принялся пилить.

Пилка и впрямь нагревалась слишком быстро, и необходимость регулярно «поплевывать» не позволяла отцу Василию впадать в полутрансовое от недосыпа и ритмических покачиваний тела и повизгивания инструмента состояние. И все равно через пару часов священник невольно прислонился к стене, а еще через пару часов принялся впадать в дремоту и нет-нет да и ловил себя на том, что стукнулся лбом в стену.

– Хватит, – подошел к нему Костя. – Теперь давай я.

Отец Василий оценил глубину пропила и даже крякнул от удовлетворения: теперь прут был пропилен примерно на треть. Но и пилка, соответственно, стала намного уже, чем была.

«Лишь бы ее хватило…» – озабоченно подумал священник и передал инструмент врачу.

* * *

Прошло еще около суток. Сначала, конечно, жрать хотелось смертельно. Отец Василий по своему опыту знал: это пройдет примерно еще через сутки. Но он знал и другое: неподготовленный духовно человек переносит вынужденный пост намного тяжелее, чем любой священнослужитель. Сам он, еще в семинарии, имел опыт полного сорокадневного поста – на одной воде. Да, поначалу это было непросто; ноги дрожали, в глазах мутилось, но наступил миг, и во всех членах его большого, но изрядно отощавшего тела появилась какая-то воздушная легкость, какая-то неземная свобода…

А потом к нему начали подступать видения. Сначала разрушительные и грозные, какие-то картины из прошлого, какие-то озарения о будущем. А затем исчезло и это, и он весь – от размеренно бьющегося сердца до кончиков отросших волос – наполнился покоем и несуетной, нетелесной силой.

Но, конечно, ему тогда было куда легче, чем им теперь. Он к тому времени уже знал, что пятьдесят и даже шестьдесят дней без пищи для человека, соответственно настроенного, не предел. Каждый семинарист в Загорске знал: отец Порфирий, в борьбе со своим склочным и неуемным характером, провел без пищи и с минимальным количеством воды ни много ни мало семьдесят два дня. Правда, прежний характер возобновился в старце спустя всего неделю после окончания этого духовного подвига, но сам подвиг место имел и был неопровержим.

Гораздо больше, чем отсутствие пищи, отца Василия беспокоил явный недостаток влаги. Лужа, скопившаяся в углублении бетонного пола, уменьшалась в размерах с катастрофической быстротой: распаренные, выдохшиеся мужики все чаще припадали к ней, пытаясь компенсировать потерю влаги. И теперь священник опасался, что вода кончится раньше, чем они закончат пилить. А это означало стремительное отравление отходами жизнедеятельности организма и, соответственно, упадок сил и депрессию. И последнее опаснее всего остального, вместе взятого.

* * *

Первым подал тревожный признак отсидевший на двое суток больше остальных чекист.

– Батюшка, – тихо сказал он. – Мне надо исповедаться.

– Что ж, это богоугодное дело, – поддержал старшего лейтенанта ФСБ священник, а сам подумал: «Вот и первая ласточка».

Похоже, Коля Журавлев уже почувствовал на своей шее костлявую руку старухи с косой.

Они отошли в угол, и четыре часа подряд раб божий Николай исповедовал господу свои грехи и сомнения. Священник слушал, кивал, словно Коля мог его увидеть, и отпускал грех за грехом. Он понимал, что с телесной стороны это начало конца, но не считал для себя возможным устраниться от понимания второй, более важной стороны медали: Коля шаг за шагом преодолевал свою греховную человеческую природу и становился все ближе к своему Создателю. Потому что конец телесного всегда означает начало иной, неплотской и куда более близкой к Истине жизни.

А потом был врач. Выгнавший за три дня полного поста остатки алкоголя и злобы, Костя подошел к священнику и прерывающимся от волнения голосом попросил его окрестить. Отец Василий сглотнул слюну – для атеиста Константин Иванович был на удивление смиренен.

– Что ж, чадо, – тихо произнес он. – Отрадно, что ты наконец повернулся к господу лицом. Отрадно…

И в этот миг мулла завизжал.

– Йес! – орал он. – Йес! Я ее сделал!

Мужики повскакивали и, мешая друг другу, бросились на голос. Принялись наперебой ощупывать пропил, пытаться отогнуть прут, издавать возгласы восхищения и облегчения… так, словно кроме этого прута не было еще пяти остальных, а за ними не стояла на страже намертво схватившаяся кладка.

– Ну-ка, мужики, посторонись, – решительно потребовал отец Василий, ухватился за прут и потянул на себя.

Прут стоял, как влитой. Он даже почти не изогнулся.

Тогда отец Василий уперся в стену одной ногой, затем второй и потянул – прут лишь слегка подался к нему.

Понимая, что происходит, и нервно переговариваясь между собой, на спине у попа повисли сначала мулла, затем Костя и, наконец, чекист Журавлев.

И тогда кладка застонала, заскрежетала, и прут, выворачивая кирпичи, подался и вылетел наружу!

Они повалились один на другого, как снопы соломы. Но радости не было предела, хоть что-то им удалось! И как удалось! Мужики принялись ощупывать огромный, толстенный, горячий с одного конца и покрытый остатками раствора с другого прут и не могли нарадоваться.

– Этим прутом можно и кирпичи выдолбить! – чуть не повизгивал от счастья Исмаил.

– Да, и по башке кое-кого огреть, если до срока заявится! – вторил ему чекист.

– Главное, теперь спину почесать есть чем, – насмешливо добавил главврач.

Они перебрали с десяток, наверное, способов применения нового инструмента, но начали с двери. Сначала колотили, отчего толстенная дверь гудела, как Царь-колокол, затем попытались просунуть прут меж дверью и таким же металлическим косяком, но все оказалось напрасным. На грохот никто не пришел, а дверь поддаваться отказалась.

И лишь когда все поуспокоились и даже приуныли, Исмаил взял прут и направился ковырять кирпичи в кладке оконного проема.

– Здесь кладка потоньше, чем в стене, – пояснил он. – Да и посвежее, пожалуй. Попробую.

* * *

Сначала мулла попытался выбить хотя бы один кирпич, но номер не прошел, и он принялся ковырять соединяющий кирпичи раствор и занимался этим несколько часов, до тех пор, пока не пошатнулся и не сел на пол.

– Что-то голова кружится, – вздохнул он.

Священник молча принял инструмент, ощупал сделанное Исмаилом изрядное углубление в кладке, несколько раз ударил, провернул, еще раз ударил, как вдруг прут провалился, и по глазам больно ударил пучок света.

– Йо! – охнул стоящий рядом мулла. – Наконец-то!

– Что?! Пробили?! – подскочили Журавлев и главврач. – Дай я посмотрю! Подожди, я тоже хочу!

Священник вытянул прут назад, отчего отверстие освободилось и стало видно, какое оно огромное – с железный советский рубль! Он сунул прут мулле, отошел и сел на пол. Голова отчаянно кружилась – то ли от прилива эмоций, то ли от напряженной работы, то ли просто оттого, что все кончилось.

Мужики радовались, как дети. Они прикрывали и открывали отверстие ладонью, дудели в него, орали что-то матерщинное и жизнеутверждающее. Это была победа. Да, они все еще оставались внутри; да, совсем необязательно, что их крики в эту маленькую дырочку кто-нибудь расслышит. Но после нескольких суток сидения в полной темноте и тишине свет и горячий уличный воздух ощущались как божье благословение.

– Смотрите! Смотрите! Вон пацан идет! – заверещал Костя. – Эй, мальчик! А ну иди сюда! Сюда иди, я сказал! Вот, блин! Не слышит!

Мужики подпрыгивали, орали и даже, кажется, махали руками, отчетливо понимая, что пойди с ними на контакт хотя бы один человек – бомж, ребенок, да кто угодно, и все изменится – сразу и навсегда.

И в этот момент дверь заскрежетала.

Они разом, как по команде, смолкли, стремительно повернулись и замерли. На фоне светлого пятна дверного проема стояла неподвижная мужская фигура.

* * *

Отец Василий вышел из ступора первым. Он собрался в комок, стиснул зубы и, понимая, что дверь может захлопнуться в любой миг, кинулся вперед. В доли секунды миновал несколько отделявших его от бетонной лестницы метров, буквально взлетел по ней наверх и бросился на врага.

А потом подоспели мужики, и уже все втроем, щурясь от бьющего в глаза нестерпимо яркого света, они завернули противнику руки за спину, стянули кисти чьим-то ремнем и перевернули его лицом вверх.

– Вовчик?! – охнул отец Василий.

Под ним лежал, пуская кровавую слюну из разбитого рта, тот самый одноногий мальчишка, ветеран чеченской кампании, что живет с женщиной старше себя на двадцать пять лет.

Священник не знал, что и подумать, но его интуиция говорила: мальчишка ни в чем не виноват, произошла какая-то странная ошибка, недоразумение, и этот парнишка просто не может иметь никакого отношения ни к похитителям детей, ни к…

– А ну-ка, батюшка, подвиньтесь, – властно навис над ними старший лейтенант ФСБ Журавлев. – Ну, вот ты и попался, голубчик…

В его голосе было столько жажды мщения, что отец Василий даже растерялся.

– Подожди, Коля, здесь что-то не так, – проговорил он.

– Мы разберемся, – веско произнес чекист и скомандовал: – Встать!

Священник отодвинулся в сторону, и выгоревший добела под горным солнцем парень неловко подвернул живую ногу под себя, попытался встать… и не смог. Опереться на завернутые за спину и стянутые ремнем руки не получалось, а тут еще этот протез…

– Встать, я сказал! – грозно рыкнул Журавлев.

– Подожди, Коля, – попытался внести ясность отец Василий. – Не торопись. Я его знаю.

– Мы во всем разберемся, – еще более веско произнес чекист и, подхватив парня под мышки, рывком поставил его на ноги. Парня шатало.

«Крепко я его… – мелькнуло в голове священника острое и запоздалое сожаление. – Да разве ж я знал, что это он?!»

– Откуда ты узнал, что мы здесь? – с огромной надеждой, что Вовчик прямо сейчас все разъяснит и эти безумные подозрения рассеются в прах, спросил отец Василий.

Парень молчал, но в глаза смотрел прямо.

«Все-таки здесь что-то не так! – еще раз убедил себя священник. – Но с ментами да чекистами ему так и так разбираться придется…»

– Пошел! – ткнул Вовчика в спину старший лейтенант Журавлев, и парень двинулся вперед, неловко забрасывая искусственную ногу вперед, а потом уже подтягивая и живую.

Священник растерянно огляделся по сторонам, как бы призывая всех в свидетели, что все идет неправильно, ткнулся взглядом в отстраненного Исмаила, глянул на потирающего заплывшие огромными фиолетовыми синяками глаза главврача и понял, что все бесполезно, они уже вышли во «внешний мир» и все теперь будет протекать именно по его законам. А это значит, что Журавлев трижды прав. Будь он неладен.

Мужики цепочкой, один за другим, щурясь от солнца, прошли мимо разбухшего трупа приведшей их сюда белой беспородной псины, поднялись по пыльному, поросшему жухлой травой склону и вышли на дорогу.

Пустая улица, казалось, так и кишит жизнью. Суматошными голосами орали одуревшие от жары воробьи, мимо прокралась драная, серо-полосатая и тоже одуревшая кошка, промчался крутой мотоциклист… Жизнь не просто кипела, она кишела, бурлила, вспыхивала, взрывалась, сверкала и сияла всеми цветами радуги и всеми мыслимыми звуками. И это было невыносимо.

Журавлев немедленно позвонил в управление, и служебная машина быстро, буквально через пять-семь минут примчалась, приняла старлея и его добычу в свое разверстое чрево и так же стремительно умчалась. А мужики так и остались стоять под палящим солнцем на обочине ровной, пыльной, белой и пустой дороги.

* * *

Костя отправился домой пешком, благо отсюда ему было недалеко, а поп и мулла поймали частника и поехали в сторону Татарской слободы.

Водитель скосил глаза в сторону муллы и не утерпел, спросил:

– А что, правду говорят, будто менты разрешили слободским шанхайцев громить?

Поп и мулла переглянулись. Пока они сидели в подвале, в городе явно что-то происходило и, судя по странному вопросу водителя, нечто весьма бурное.

– Не слышал про такое, – сказал отец Василий. – А в чем дело?

– А в том, что теперь и наши решили ответную акцию провести.

– Наши? Ответную акцию? – нахмурился священник. – Что за акция?

– Ну как же, – косясь в сторону муллы, произнес водитель. – Как аукнется, так и откликнется. Слободские первыми кипеж подняли; а теперь, вроде как, и нам в долгу оставаться нельзя.

Поп и мулла еще раз переглянулись. Дело пахло паленым.

– Ну-ка, земляк, поподробнее расскажи, – сглотнув, попросил отец Василий.

Водитель снова покосился на муллу, но рассказывать начал. И чем дольше слушали его священнослужители, тем мрачнее становились их лица.

Все шло почти так, как и предугадывал отец Василий. Во-первых, власти до сих пор делали вид, что ничего не происходит. Даже газеты молчат.

«Ну, это понятно!» – подумал священник.

Во-вторых, и это немаловажно, ни о пропавших детях Фарида Хабибуллина, ни о сделанном хозяину слободского рынка постыдном предложении о продаже рынка за бесценок широкие массы ничего не знают. Иначе водила об этом бы упомянул. А весь акцент в массовом сознании делается на «борзоту» слободских и на то, что теперь с ними требуется «конкретно разобраться».

– И когда? – лениво поинтересовался священник.

– Да вроде как сегодня… – пожал плечами водила.

– А ну давай-ка на слободской рынок, прямо к Фариду! – хлопнул водилу по плечу стиснувший зубы Исмаил.

– Э, не-ет, мужики! – криво ухмыльнулся водила. – Мы так не договаривались. Я на рынок ни за какие коврижки…

– А ну, езжай, куда сказали! – мрачно поддержал коллегу поп и положил свою огромную ладонь на плечо водиле. – Или я тебе, блин, так «разберусь»! Зубов недосчитаешься!

Водитель сглотнул, кинул беглый взгляд на крупные, словно из дерева вырезанные ногти священнослужителя, стремительно развернулся на первом же перекрестке и выехал на ведущую в сторону слободского рынка дорогу.

– Вот так-то лучше! – откинулся на спинку священник и кинул взгляд на муллу. – Как думаешь, успеем?

– А хрен его знает! – в сердцах бросил мулла. – Тут как повернется!

Они вперили тревожные взгляды в полупустую слободскую улицу, но едва впереди показались знакомые торговые ряды, как поняли: поздно. Там уже что-то происходило.

Такси резко затормозило возле ближайшего киоска, отец Василий торопливо сунул водителю стольник, и оба священнослужителя выскочили на улицу. Битва уже шла, и вовсю.

* * *

Слобожан явно кто-то предупредил, и погрома в классическом смысле не получилось. Нет, лотки с овощами, конечно, с прилавков летели, но скорее все это напоминало массовую молодежную драку. Там и сям вооруженные обрезками труб и цепями крепкие молодые парни крушили друг дружке челюсти и сворачивали носы, а в воздухе висел густой мат и носились мелкие купюры и обрывки упаковочной бумаги.

– Что-то я ментов не вижу, Исмаил, – покачал головой отец Василий.

– Какие менты?! О чем ты говоришь, Мишаня?! – с болью в голосе произнес мулла и с ходу угостил подвернувшегося парня в печень. – Куда прешь, салага?! Глаза разуй!

Парень охнул и повалился прямо на помидоры.

– Пошли-ка отсюда, – потянул коллегу за рукав поп. – Здесь, пока не угомонятся, толку не будет…

– Ну уж нет! – прошипел Исмаил. – Я этого так не оставлю!

– Что, драться полезешь? – усмехнулся поп и едва успел поставить блок и отбить удар какого-то придурка с бешеными глазами. – Так для этого много ума не надо…

Он отбил еще одно нападение; рубанул одного в нос, второму отшиб сухожилие плеча, угостил третьего мощным, от всей души ударом под дых… Нет, здесь оставаться было нельзя.

Мулла решительно развернулся и почти бегом помчался по улице.

– Куда ты, Исмаил?! – крикнул вдогонку священник, отбил еще один удар и отправился вслед. – Да погоди ты, дурья башка! Не дай бог, дров наломаешь! Сам же потом каяться будешь! Исмаил! Что ты себя, как пацан, ведешь?!

– Я не пацан! – развернулся мулла, и глаза его горели жаждой мщения. – Но беспредельничать в своем районе я не позволю никому! Так и знай!

– У нас с тобой вся земля наш район, – горько осадил его поп и сразу увидел, что попал в точку: Исмаила, что называется, «пробило».

– Ну, что ж, – выдавил мулла сквозь стиснутые зубы. – Значит, будем по всем позициям разбираться. Прямо на месте.

Честно говоря, отец Василий не до конца понял, что это означает, но он знал, что от Исмаила сейчас зависит слишком много, больше, чем от кого-либо еще, и предоставлять его самому себе не собирался.

– Подожди, я с тобой, – нагнал он муллу.

– Твое право, – на ходу пожал плечами Исмаил.

* * *

Идти вровень с почти бегущим муллой было несложно: там, где невысокий Исмаил делал два шага, отец Василий делал один. И сначала священник чувствовал, что поступает абсолютно правильно. Он знал муллу не первый год и понимал, что, если предоставить его самому себе, горячий и взрывной бывший десантник, а ныне, так уж вышло, духовный пастырь для четверти Усть-Кудеяра, может натворить лишнего.

Но когда они подошли к собравшейся у дома Исмаила толпе, отец Василий не на шутку встревожился. Потому что только одно могло заставить местных мужиков предоставить воюющий на рынке молодняк самому себе и собраться здесь. Если они готовят что-то покрупнее.

«Блин! А то ли я делаю?» – засомневался священник. Он не был уверен, что ему удастся что-нибудь предотвратить, – здесь, в Татарской слободе, в авторитете был Исмаил, а не он, а ходить хвостиком за муллой, дергать его за рукав и канючить «Исмаилушка, не надо!» было как-то… недостойно, что ли. Гордыня, обычная человеческая гордыня, с которой отец Василий так долго и временами успешно боролся, снова заявила о себе – мощно и самонадеянно.

Но переходить на ту «линию фронта», где находились его единоверцы, было еще менее достойно. Потому что если у пастыря не хватает мозгов остановить беспредел, то откуда мозги возьмутся у паствы? И останавливать его надо здесь, пока Исмаил не стал «знаменем» этой возбужденной толпы.

– Исмаил! – позвал он коллегу. – Эй, Исмаил!

Но мулла не слушал. Он возбужденно сыпал словами, от которых мужики суровели на глазах и начинали еще более возбуждаться, сверкать глазами и сжимать кулаки.

«Шишмарь», – явственно услышал отец Василий. Затем еще одно знакомое слово «коттедж», затем «балалар» – это, понятно, дети… Прямо сейчас мулла сливал мужикам информацию, которая категорически не должна была попасть на эту раскаленную и очень хорошо подготовленную предыдущими событиями почву.

– Ты чего делаешь, Исмаил?! – возмутился священник. – Ты головой, блин, подумай!

– Не мешай! – огрызнулся мулла. – Зло должно быть наказано!

Священника от этой патетической фразы аж покорежило.

– Остановись, Исмаил! – властно потребовал он. – Ты не смеешь этого делать!

– Еще как смею! – дернул напряженным ртом мулла. – Если вы беспредел остановить не можете, то почему я это должен делать?

– Потому что ты служишь господу, – сглотнув, напомнил отец Василий. – Потому что с тебя спрос иной.

– Объясни это тем, кто сейчас наш рынок «зачищает»! – зло отреагировал мулла. – Или тем, кто детей украл. Если сумеешь с ними договориться, приходи, потолкуем. А сейчас хотя бы не мешай.

Отец Василий заткнулся. Он видел, что происходит жуткая и бесстыдная провокация; он видел, как прямо на его глазах эта провокация дает первые плоды, и он даже подумать боялся о том, каковы будут ростки этих плодов.

В страстной речи муллы еще несколько раз мелькнули слова «Шишмарь» и «Шанхай», и священник сообразил, что задумывается ответная акция, причем адресная, возможно, лично против хозяина шанхайского рынка Анатолия Шишмарева. «Пора ментам подключаться…» – тоскливо подумал священник и в последний раз обратился к мулле:

– Короче, так, Исмаил, я пошел к ментам. Если не одумаешься бузить, пеняй на себя.

– Проваливай! – сурово откликнулся мулла.

«Ах как неправильно все выходит! – цокнул языком отец Василий и, не теряя времени, пошел, а затем и побежал прочь. – Ах как неправильно!»

* * *

Священник поймал такси и уже спустя несколько минут бежал через площадь к зданию РОВД, а затем, задыхаясь, ввалился в приемную начальника районной милиции.

– Скобцов здесь? – выдохнул он в лицо испуганной секретарши.

– Здесь… Куда вы? У него совещание!

Но священник не слушал. Он рванул высокую дубовую дверь на себя, толкнул вторую и понял, что попал на удивление вовремя. Потому что здесь были все: и Скобцов с начальниками отделов, и руководитель районного ФСБ Карнаухов, и даже заместитель главы районной администрации.

– Аркадий Николаевич! Беда! – прерывисто дыша, объявил он.

– Извините, батюшка, но у меня совещание, приходите завтра, – жестко посмотрел на него Скобцов.

– Завтра будет поздно, – покачал головой священник, схватил стул, отодвинул его от стола и сел. – Слободские, кажется, с Шишмаревым хотят разобраться…

– Это нам известно, – кивнул Скобцов. – У вас все?

Его выпроваживали, холодно и технично.

– Нет, не все! – стукнул по столу кулаком отец Василий. – А если Шишмарева убьют?!

– Никого не убьют, – усмехнулся Скобцов. – Шишмарев у нас в СИЗО отсиживается, за тремя решетками… Ну как, батюшка, полегчало? А теперь идите и отдыхайте… не мешайте работать.

– И впрямь, Михаил Иванович, – назвал священника мирским именем руководитель ФСБ Карнаухов. – Шли бы вы домой. Мы, конечно, вас еще пригласим показания давать, но не сейчас. Да и вы, поди, оголодали за четыре-то дня…

– Четыре дня? – ужаснулся священник.

Отец Василий понимал, откуда у Карнаухова информация о том, что он все это время сидел в подвале, – наверняка Журавлев доложил. Он, поди, по этому поводу уже целую стопку бумаг написал. Но четыре дня? Это же все службы сорваны! Ольга места себе не находит! Елки зеленые! Только теперь до священника дошел весь масштаб происшедшей с ним катастрофы. Но он тут же вспомнил, что эти четыре дня принесли неприятности не только ему.

Он поднялся со стула, вздохнул, медленно повернулся к двери, и в этот самый миг селектор на столе начальника РОВД проснулся и заговорил дребезжащим металлическим голосом:

– Аркадий Николаевич! Слободские в овраг идут!

– Твою мать! – ругнулся главный городской мент. – Сколько их?

– Человек сто пятьдесят!

– Блин! – вздохнул Скобцов. – А шанхайские, как я понял, уже там?!

– Ага, – с идиотским простодушием подтвердил селектор. – Что делать будем, Аркадий Николаевич?

– Жди дальнейших указаний, – мрачно проговорил Скобцов.

Священник застыл на пороге. Усть-кудеярский овраг всегда был тем самым главным местом, где все поколения местных пацанов выясняли, кто круче. И где-то там, прямо сейчас, готовится грандиозная бойня, способная перерасти в затяжной, многомесячный конфликт.

– Ну, что вы стоите? – страдальчески вопросил у отца Василия Скобцов. – Идите, ради бога, без вас разберемся!

– Не уверен, – покачал головой священник и вышел в дверь.

Здесь и впрямь делать было нечего: Скобцов и Карнаухов не из тех людей, что принимают решения быстро и добиваются успеха бескровно. Старая формация – все думают, как бы чего не вышло да как бы зад свой понадежнее прикрыть, если что-нибудь все-таки произойдет.

Он спустился на первый этаж, нашел кабинет знакомого следователя и, предварительно постучав и убедившись, что дверь не заперта, вошел.

– О-о, батюшка, – поднялся со стула следователь. – Какими судьбами? Опять кому-нибудь рожу начистили?

– Нет, Сережа, – отрицательно мотнул головой священник. – С этим я давно завязал.