Текст книги "Точка невозврата"

Глава 1

Рубка встретила меня прохладой и полутьмой, в которой монотонно мигали экраны выводящие данные с систем корабля. Я чуть поёжился, надо будет подрегулировать систему жизнеобеспечения. Да и вообще, перенастроить её так, чтоб работала только в тех помещениях, где я бываю. Ни к чему тратить ресурс оборудования. Заменить будет нечем, если вдруг серьёзные поломки случатся.

Конечно, у меня имеется запас материала, получившегося после прогона искорёженных конструктивных элементов через утилизатор. Да и промышленный синтезатор тоже. Но не всё возможно починить в полевых условиях. Но сделаю это потом.

Сейчас я просто упал в ближайший ложемент, синхронизировался с искином и дал команду на проекцию внешней обстановки в рубку. Экраны тут же погасли, а вокруг меня развернулся бездонный и безграничный космос. Испещрённый яркими блестками далёких звёзд. Я будто висел посреди безжизненного пространства, вглядываясь в бездну.

Где-то там, в этой бездне, сейчас несётся маленький спасательный бот, на котором улетает Ростан. Мой последний спутник в этом, кажется, бесконечном пути… Одиночество навалилось так, что и вздохнуть сложно. Я просто сидел и смотрел на мерцающие звезды, не думая ни о чём. Не было ни сил, ни желания и как-то так получилось, что я потерялся. В прямом смысле, потерял не только дядю, Рину и родную планету. Я до сих пор не удосужился установить свои координаты в пространстве. Затерянный в космосе…

Сколько я так сидел в рубке – не знаю, в какой-то момент просто уснул. Во сне я вновь был дома – на Земле.

* * *

Пробуждение было резким. Просто открыл глаза и всё. Не сразу сообразил, где нахожусь. Вокруг всё так же раскинулась голограмма окружающего пространства. Парой команд убрал её, вернув рубке нормальный облик.

Апатия, придавившая меня после отлёта Роста, прошла. Лишь где-то, в самой глубине сознания, ещё мелькали печальные мысли. Улетел и улетел. Мне, пожалуй, тоже стоит то же самое. Висеть в межсистемном пространстве, оттягивая момент отлёта, можно бесконечно. Запасов на рейдере, мне одному хватит на пару жизней. Но я сойду с ума раньше. Хотя, есть немаленький шанс, что я уже того… Свихнулся.

В любом случае, причин, по которым мне стоит оставаться, тут не осталось. Сперва ремонтировался, потом ждал, когда улучшиться состояние Роста. Корабль давно приведён в состояние, пригодное для полёта. Рост покинул борт. Пора и честь знать.

Хотя… Осталось одно дело, которое необходимо завершить. Разобраться наконец с тем самым странным отсеком, на месте склада. Всё это время, один из дроидов, на который я установил дополнительный искин, занимался взломом систем безопасности. Но до сих пор сообщения о том, что задача выполнена не поступила. Придётся, как и всегда, самому подключаться к работе. Ничего нельзя перепоручить, даже бездушным железякам!

Потягиваясь, покидаю ложемент. А всё же, я отлично выспался, как ни крути. Немного размяв затёкшее тело, проспал я часов десять точно и бухнулся обратно в ложемент. Теперь синхронизация и можно ставить задачи искину.

Прежде чем пойду заниматься тайным отсеком, нарежу задач дроидам. Чего они простаивать то будут? В первую очередь отметим на схеме корабля отсеки, которые мне будут необходимы. Таких оказалось не так уж и много. Одна летная палуба с уцелевшим инженерным ботом, две каюты. Пока не решил, какую из них займу. Капитанскую или старпома.

Просто в капитанской каюте, Рост все стены раскрасил кровью предыдущего хозяина. Как вспомню, мурашки по телу бегут. Конечно, дроиды давно всё прибрали, но память-то у меня осталась. Основное преимущество капитанской каюты в размерах. Самое большое жилое помещение на рейдере (имеется ввиду из индивидуальных). Целых три комнаты, плюс санузел. У старшего помощника – каюта меньших размеров, и всего одна комната, которая, кстати, не пострадала во время боя. А точнее целой бойни! Конечно, хозяин разделил участь остального экипажа, а вот жилье, к счастью, не пострадало.

Ладно, пусть дроиды обе каюты пусть подготовят. И пищевой синтезатор пусть в каждой из кают установят. С этим определился. Что ещё оставить? Ну, инженерный отсек и тот ангар, где у меня медицинское оборудование развернуто. В общем-то… Все остальное можно изолировать и консервировать. Ресурс системы жизнеобеспечения чтоб не расходовать.

Что ещё? Да в целом, хватит. Все равно у меня нет ни пассажиров, ни экипажа. Осталось только запустить полную диагностику систем корабля. Не забыть ещё про то, чтобы искин активировал станции гиперсвязи. Начинаю уточнять местоположение и заодно пробую выловить какой-нибудь ретранслятор Содружества и сделать новостную подборку. Надеюсь, хоть какая-нибудь передающая станция в зоне досягаемости имеется.

Да, задавая список действий для искина, я уже решил куда направлю свой путь. Хватит с меня скаканья по диким местам! Пора бы и к людям выбираться… Координаты Земли я не помню, точнее, без позиционирования от той системы, куда мы первоначально прибыли с дядей, высчитать маршрут не смогу. Да и толку, если основная задача нашего затянувшегося путешествия так и не выполнена.

В общем, сперва наведаюсь в это их Содружество. Посмотрю, как живет высокоразвитая цивилизация. Потому что, если судить только по фильмам и изученным базам данных, общество у них сильно милитаризованное. Даже сильнее, чем у нас после Большой Смуты. Ну а потом уже и домой можно будет… Хотя я не уверен, что дом ещё существует. Всё же, последнее сообщение отца, было далеко не оптимистичным.

Еще разок пробежаться по списку поставленных искину и подвластным ему дроидам задач. Вроде всё что хотел, забил. Ладно, если что забыл, позже добавлю. Вот теперь точно! Могу идти заниматься этим чертовым отсеком…

* * *

В коридор, ведущий ко входу в секретный отсек корабля, заходил будто на минное поле. Экипированный в тяжёлую штурмовую броню, с плазмомётом в руках. Да еще и дроида боевого перед собой гнал. Конечно, у меня там инженерный дроид, искин для взлома и тот самый планетарный штурмовой мех, доставивший мне кучу неприятностей, у входа тусят, пытаясь вскрыть этот чёртов отсек и перестраховка кажется лишней. Только, бережённого бог бережёт. Сюрпризы мне ни к чему!

Вроде чисто. В смысле, нет никаких неподконтрольных мне боевых систем. Законнектиться с искином-взломщиком. Да уж, прогресс за эти месяцы не сильно большой. Несмотря на то, что программы для взлома я усовершенствовал и выделил один из найденных на складах искинов под эту задачу. Конечно, не самый мощный искин задействован, но всё же… Пройден только первый слой защиты. Результат прямо скажу, так себе.

Можно, конечно, самому через нейросеть подрубиться к блокирующему вход управляющему искину отсека. Получится быстрее, чем у стандартных, в основе своей программы взлома. Но всё равно это долго. Слишком долго. После отлёта Роста, меня будто бы, что-то подгоняет вперёд…

Да, надо будет заделать дыру в обшивке, через которую я меха, чуть меня не отправившего на тот свет, выдергивал из коридора. Все забываю отправить ремонтников, чтобы вернуть на место снятые бронеплиты. Атмосферу только силовое поле и удерживает.

Так, это потом. Сейчас же разбираем всё это нагромождение аппаратуры, изображающее из себя крутого хакера на минималках. Буду изображать из себя хакера на максималках. Не зря же тащил на себе десять килограмм гексана.

Конечно, есть риск повредить оборудование, которое находится за этой дверью. Всё же, взрыв обещает быть сильным. Да и хрен с ним, если честно. Медкомплекс у меня есть, тренажер тоже. Что там такое может находиться, из-за чего я бы стал тратить время на вскрытие многослойной программной защиты? По большому счёту – ничего.

До этого я оставлял всё на потом, из-за нежелания куда-то лететь. Просто не хотел и всё, вот и придумывал себе разные оправдания. Сейчас же мне уже не сидится на месте. Какая-то прям непреодолимая жажда движения охватила и всё тут.

Закрепить стандартные бруски гексана по периметру бронированной створки. Синхронизировать установленные заранее взрыватели. Вуаля! Самый крутой аппарат для взлома готов. Теперь одна короткая команда и вход откроется. Так, сперва надо отогнать свою машинерию подальше, чтоб не зацепило взрывной волной. Дроиды у меня в дефиците, особенно боевые. Рост хорошо постарался, во время зачистки рейдера. Из штатных противоабордажных звеньев дроидов, в строю меньше четверти. Да и тех пришлось пересобрать, пустив на разборку неподлежащие восстановлению механизмы.

Жалко будет, если их зацепит взрывной волной. Надо было откачать воздух, и изолировать эту часть корабля. Сразу не подумал, а сейчас уже лень. Да и руки чешутся, все же выяснить наконец, что там за продовольствие такое, которое нужно охранять тяжёлыми боевыми системами планетарного класса.

Отправив дроидов в дальний конец коридора и скрыв их за поворотом, сам решил выбрать иное укрытие. Ну да, выбраться на внешнюю обшивку корабля через так и не заделанную дыру корпусе, гораздо быстрее и ближе, чем переться по коридорам. Ну и шансы, что завалит чем-нибудь, если несущие конструкции внутренних переборок не выдержат взрыва, в открытом космосе гораздо ниже. Точнее, они нулевые. Тем более, в штурмовом бронескафе, находиться в открытом космосе можно суток двое. Пока картриджи не закончатся.

Аккуратно выбравшись из коридора, включил маневровый двигатель, встроенный в скафандр, и отлетел на пару десятков метров в сторону от пробоины. После чего приземлился на обшивку корабля и активировал магнитные захваты на подошвах. Вокруг куда не глянь лишь тьма, и едва различимые искорки звёзд. Под ногами хрупкий металл звездолёта, и я один во Вселенной. Адреналин моментально разлился по телу, ускоряя мои реакции. Так, а это мне ни к чему! Пришлось лезть в настройки нейросети и активировать медицинский блок. Вот, теперь получше. В нашем деле главное – это спокойствие.

Устроившись поудобней, чтобы можно было видеть пробоину, через которую я выбрался наружу, отправляю команду на подрыв. Странно, но корабль, кажется, даже не почувствовал взрыва. Обшивка под моими ногами не шелохнулась. Хотя, что это для тысячетонной махины, какие-то восемь килограмм гесксана! Тем более, взрыв был направленный.

Так, надо отправить какого-нибудь дроида проверить, что там у меня получилось. Чёрт! Связи нет. Внешняя обшивка корпуса рейдера блокирует сигнал, что ли? Хм… Тогда ведь и сигнал на подрыв мог не пройти. Как назло, ни одного мини-ретранслятора с собой не взял! Поторопился…

Отцепляюсь от обшивки, вновь запуская маневровый двигатель скафандра. Но в этот раз лечу не к дыре в корпусе, а отдаляюсь от поверхности рейдера в сторону открытого космоса. На то, чтобы занять точку напротив пробоины, понадобилось минут десять. В тренажере я учился управлять бронескафандром в открытом пространстве, но все же это несколько иной опыт. Тут же не только долететь из точки «А» в точку «Б», но еще и синхронизироваться с дрейфующим кораблём так, чтобы не отстать.

Всё же, гравитация за пределами корпуса отсутствует. И масса рейдера хоть и большая, но не настолько, чтоб удержать мою тушку рядом. Приходится изощряться, играясь двигателем. Надо было ещё тросиком привязаться, для гарантии, хе-хе.

Нет, у меня на самом деле и тросик, и кошка имеются. Даже с собой. Встроенная пневматическая система в бронескафе, для запуска абордажных крюков. Точнее, не совсем крюков, а совсем даже электромагнитного захвата, который притягивается к обшивке и потом тонким тросом подтягивает абордажника с помощью лебёдки.

Ладно уж! Пока и двигатель справляется. Устанавливаю связь с инженерным дроидом внутри рейдера. Сейчас канал устойчивый, как и думал. Выводим аккуратно дроида из-за угла в основной коридор ведущий к отсеку. Так, пошла картинка, увеличиваем…

Коридор затянут сизым дымом от прогоревшего металла, что мешает рассмотреть детали, но главное – я вижу, что на месте массивной бронированной перегородки чернеет дыра. Значит, сигнал на взрыватели прошёл сразу. Так, с этим ясно. Инженерного дроида оттягиваем обратно. Теперь выдвигаем вперёд планетарного меха в режиме удалённого управления. Как-никак, самая защищенная боевая единица! Мало ли, какие ещё оборонительные системы могут быть внутри отсека.

Осторожно доводим меха до взорванной створки. Пока ничего… Никакие полчища боевых механизмов не лезут наружу. Камеры показывают короткий коридор, оканчивающийся массивной решёткой. Свет внутри отсека отсутствует. Как и в этом коридоре.

Визуальный осмотр с помощью камер меха, картины особо не проясняет. Просто коридор, в котором ничего нет кроме стен. Даже замаскированных турелей не наблюдается. Заезжаем внутрь…

А нет. Турели все-таки имеются! Прямо посередине коридора из потолка вылезают две скорострельных кинетических пушки и тут же открывают огонь по моему меху. Будь на его месте что-то менее мощное, тут бы я и лишился своего разведчика. А планетарному меху эти кинетические пукалки что могут сделать? Даже щит не просадят! Зато пара зарядов из встроенного в меха гранатомета, разом убирают помеху в виде пушек.

Мне, при первой встрече с мехом повезло, что он был не полностью загружен боеприпасами. В частности, гранат не было. Только пушка, да и то доставившая проблем. Ладно, едем дальше. Вообще странно, что отсек обороняется преимущественно кинетическим оружием. Кроме останавливающего действия, в остальном кинетика уступает другим видам вооружения. Складывается ощущение, что противодействовать планировалось каким-то дикарям без брони. Против незащищенного противника, кинетическое оружие самое оно. Дешево и сердито, как говорится.

Едем дальше…

У решетки останавливаю меха, ожидая очередного нападения. Но нет, его не последовало. Что там дальше за последней преградой, отделяющей меня от отсека, разглядеть не получается. Какие-то вытянутые контейнеры, стоящие вдоль стен.

Наверно, стоит самому лететь и смотреть. К тому же, надо еще с решёткой разобраться. Но тут я особых проблем не вижу. Срезать её, да и всё. Только подогнать инженерного дроида. У меха нет плазменного резака.

* * *

Я медленно шёл по отсеку, вдоль контейнеров рассматривая собранные тут экспонаты. И почему я не особо удивлён тому, что тут обнаружил?

Кстати, те две турели в коридоре, оказались последним рубежом обороны. Больше в отсеке не было никакого оружия. Вообще! Зато, стало понятно, почему именно кинетическое оружие было в приоритете и на кой чёрт был установлен механизм экстренного отстрела отсека. Угу… На схеме ничего не значилось. Но вот когда оказался внутри, смог узнать, что этот секретный отсек, обозначенный как продовольственный склад, был оборудован системой экстренной разгерметизации и системой отстрела всего отсека.

Чёртовы ублюдки! Это ж надо было додуматься везти контейнеры, набитые клетками мутантами. Теми самыми, что я впервые встретил на полуразрушенной станции и в которого чуть не превратился сам. Сколько их тут?

Несколько тысяч, как минимум. Я иду мимо контейнеров, а они провожают меня своими яростными взглядами. Жутко, не могу… И всё это время я находился на одном корабле с тысячами этих монстров?!

Чёрт, аграфы точно на голову стукнутые. Если б все эти твари вырвались, что бы могло произойти? Хотя, я и так видел, что произошло, когда по кораблю пронёсся всего один подобный мутант. Ничего хорошего для аграфов не произошло.

Странно, что мутанты не пытаются даже дёргаться в мою сторону. Стоят и смотрят. Каждая клетка оборудована автоматической системой кормления, поэтому несмотря на отсутствие контроля после того, как корабль перешёл в мою собственность, эти твари не передохли.

По спине пробирает холодом, но я упрямо иду вперёд. Мне надо найти пульт управления системой разгерметизации. Не, я не собираюсь летать по космосу с таким зверинцем. Выброшу в открытый космос, и пусть своим ходом куда-нибудь добираются эти мутанты. Страшно до жути, честно признаюсь. И это несмотря на то, что мутанты не проявляют агрессии, а меня сопровождает мех и штурмовой дроид, которого я пригнал после того, как осознал – ЧТО именно хранилось тут. Всё равно страшно…

Наконец я добрался до противоположного конца отсека. По идее, где-то тут должен быть пункт управления. Но не видно. Ладно, пройдем вдоль стены.

– Гр-ры… – Рык, а следом треск электрического разряда донесся до меня через наушники скафандра.

Вот теперь стало понятно, чего мутанты не бросаются на прутья решеток. Банальное электричество. Но вот этот мутант, находящийся почему-то не в общих контейнерах, а в отдельной камере, оборудованной в стене отсека, решил броситься на прутья под напряжением.

Я остановился и повернулся в его сторону, разглядывая особь. Света нет, но нейросеть и оптическая система скафандра позволяют без проблем разглядеть. На первый взгляд, совершенно типичный мутант. Вытянутое костлявое тело, длинные когти, способные рвать металл и ощеренная клыками пасть.

Вот только на этом мутанте были обрывки, какой-то одежды. Хотя остальные, которые попадались мне на глаза, были совершенно голые.

Да и черты его морды, показались мне смутно знакомыми. Вместо того, чтоб продолжить свой путь в поисках пульт, я стоял и всматривался в морду мутанта. Тот тоже застыл напротив меня, больше не делая попыток броситься на решетку. Склонил голову набок, совсем как человек… Я пробегал взглядом сверху вниз по фигуре мутанта, пытаясь понять, что же с ним не так. А потом меня, будто молнией пронзило – так мог выглядеть мой дядя, изменившийся под действием вируса.

Да не… Этого не может быть! Таких совпадений не бывает, хотя… Из той системы, где была станция мутантов, перед нашим с Ростом отбытием, эвакуировалась группа аграфов. Разом становится понятно, откуда шёл рейдер, на который мы наткнулись. Правда, непонятно, куда они везли столько мутантов и зачем… Да и плевать, у меня на рейдер всё равно иные планы.

– Ну, привет, дядя Ники. – Чуть усмехнувшись, произнёс я. – Давненько не виделись!

Глава 2

Я вновь сидел за штурвалом инженерного челнока. Передо мной зияла очередная дыра в «шкуре» рейдера. Нет, меня никто не атаковал. И не было никакого чрезвычайного происшествия, вырвавшего кусок обшивки.

Просто стоял перед выбором – выкинуть отсек полностью или только контейнеры с мутантами. Честно, первым желанием было отстрелить злополучную секцию вместе со всеми обитателями. Но немного обдумав ситуацию, решил, что не стоит ослаблять и так повреждённую конструкцию корабля.

Поэтому убил несколько часов чтобы разобрать часть корпуса, как проделал это для борьбы с мехом. Надо будет, кстати, залатать сразу все дыры, не оставляя на потом. Гравизахватом цепляю очередной контейнер, превращённый в загон для мутантов, и начинаю подтягивать к пролому.

Мутанты, стоявшие до этого в каком-то оцепенении, запрыгали в своих клетках, размахивая конечностями и бросаясь на толстые прутья решёток. Мех, на всякий случай находящийся в отсеке, дал короткую очередь по беснующимся тварям, чтобы немного утихомирить. Хотя я заварил все выходы из отсека бронеплитами, но, если хоть одна тварь сможет вырваться, это будет плохо. Потом замучаюсь ловить её. Да и до сих пор стоит перед глазами картина той мясорубки, что устроил Рост.

Поэтому, решение однозначное – дальше мутанты не полетят. Всё, конечная остановка, прилетели… Выходим. Точнее, выплываем в открытый космос и летим… Даже по самым скромным расчётам, до ближайшей звёздной системы, пара парсеков. Шанс, что в этом месте кто-то еще решит выйти из гиперпрыжка – ничтожно малы.

Идеальное место для уничтожения идеального оружия. Ничем другим мутанты быть не могли. Я закинул несколько проб в анализатор генетического материала. В основе этих существ были люди. На них воздействовали с помощью того же типа вируса, который был у меня. Только штаммы отличаются в пробах. У меня был вариант, с очень высокой вероятностью, как у дяди. У этих мутантов штамм отличался, хоть и незначительно.

Дядю, кстати, я заварил в его клетке, встроенной в стену. Не поднялась у меня рука выкинуть его в космос, как этих. Как и Рину… Да, моя бывшая спутница тоже оказалась на этом корабле. Только она содержалась не в клетке, а в криокапсуле и изменения, вызванные вирусом, не так сильно преобразовали её.

Само собой, размораживать её, я не собираюсь. Спасибо за всё, но мне спокойнее, если она полежит вот так – в виде сосульки. Интересно, конечно, выяснить, что там у неё в голове. Прогнать через ментосканер там, полазить в банках памяти нейросети… Но при одном воспоминании о собственной беспомощности, когда она меня превратила в свою марионетку, бросает в дрожь. Ну её к черту! Пусть лежит в своем саркофаге.

Или может выбросить её в космос, как этих мутов? Не, всё же жалко. Ведь мы с ней довольно много времени провели вместе. Да и любопытство… Моё чёртово любопытство никуда не делось. Та станция… И воспоминания мутов, которые они транслировали в мою голову. Хотелось бы с этим разобраться, но не здесь и не сейчас… Мариэль…

С ней всё не так, как казалось изначально. Что за процедура происходила на той чертовой станции? Кто-то переписывал сознание из одного мозга в другой? Проводил слияние двух личностей? Ничего не понятно, хотя и очень интересно, да. Только, стоит ли мне знать ответы конкретно на эти вопросы? Вряд ли. Мне и с мутантами головной боли хватает, а тут ещё лезть в дебри странных экспериментов альвов. Не, ну его к черту! Так что, аргумент на разморозку не подходит.

Хотя Рина-Мариэль, вроде как, имела причастность к созданию этих мутантов и чисто теоретически может подсказать, как обратить процесс вспять. Стоит ли того риск, чтобы вновь с ней связываться? Пожалуй, нет. Конечно, и нейросеть у меня сейчас иная, с продвинутой защитой от пси-воздействия, но все равно – категорическое НЕТ! Кое-что мне подсказал Рост, оборудование у меня в наличии имеется. Как и объект для изучения. Это я про дядю, если что. Ну а знаний в голове столько, сколько не в каждом институте в мозгах ведущих специалистов имеется.

Да-да, я чрезвычайно умный, ха-ха. Сам себя не похвалишь – никто не похвалит. Да и не кому тут хвалить. Я все так же в гордом одиночестве.

Голову сдавило, а нейросеть засигналила о высоком уровне пси-воздействия. Черт, похоже муты решили использовать своё самое мощное оружие, лишь бы не оказаться в открытом космосе. Ощущения неприятные, но никаких видений или потери контроля над собой нет. Вот и провели испытания моей новой нейросети в полевых условиях. Позже надо будет изучить логи, по уровню воздействия и проанализировать, какую интенсивность воздействия защита в принципе сможет выдержать.

На всякий случай, прошелся плазменным резаком по ближайшим контейнерам, не успевшим отлететь далеко от челнока. Давление на мозг тут же ослабло, но не исчезло полностью. Главное, думать и действовать мне лёгкий дискомфорт не мешает – пусть развлекаются напоследок.

Такое странное чувство – я совершенно спокоен. Помню, как всё время, с момента… С какого именно момента, не скажу. Память, всё же, подводит. В общем из того, что помню – всё время своего путешествия по космосу, я постоянно дёргался и нервничал. Суетился, одним словом. Такое странное чувство, будто я забыл что-то важное, что заставляло меня торопиться куда-то. Только не пойму, что именно я забыл. Да и ладно.

Так, вроде последний контейнер и можно будет приступать к восстановительным работам. Жалко ли мне мутантов, ведь все они когда-то давно были людьми? Обычными людьми, со своими мечтами и желаниями. И потом их чья-то злая воля превратила вот в это…

Наверно, до посещения той планеты и встречи с синекожим, я бы пожалел. Сейчас же… Особых эмоций не испытываю. Да, я мог оказаться на их месте и плыть сейчас в открытом космосе, медленно умирая без воздуха и еды. Очень медленно… Учитывая, что мутанты могли существовать практически в полном вакууме, это ещё и растянется надолго. Страшная смерть, пожалуй, чуть попозже расстреляю контейнеры из главного калибра. Так будет правильнее. Хотя до этого и собирался оставить контейнеры летать в открытом космосе.

Примерил на себя, называется. Предпочел бы сдохнуть быстро. Учитывая, что мутантами они стали против своей воли, да еще и частично разум у мутов сохраняется, так будет правильнее. Всё равно, я ничем не могу помочь. А оставлять на корабле, в надежде, что однажды лекарство, всё же, найдется… Нет, я не настолько храбр.

Я даже насчёт дяди сомневаюсь, но тут уже родственные узы. Да и долг у меня перед ним. Долг жизни. Сколько раз, Ники спасал мне жизнь? Много. Пусть он превратился в мутанта, это ничего не меняет. В самом крайнем случае, лучше расстреляю из плазмомета, глядя прямо в глаза. В самом-самом крайнем…

Да, кстати, надо будет себе укрепить помещение какое-нибудь, на случай если клетка не удержит дядю. И саму клетку усилить. Этим и займусь, как только восстановлю обшивку.

* * *

Вернулся я на борт крейсера часов через пять, полностью устранив все последствия своего вмешательства. В смысле, заделав все дыры в корпусе. После чего сразу завалился спать, отдав команду искину на смену местоположения.

Не на начало разгона для прыжка, а просто отлететь подальше от сброшенных мною контейнеров с мутантами. Кварковый заряд, который оказался в наличии на складе, доставленный ремонтным дроидом и размещённый на одном из контейнеров, вещь такая… Лучше держаться подальше, даже если находишься внутри боевого корабля.

Момент подрыва я нагло проспал. Точнее, специально проспал. Никакого желания наблюдать за смертью пусть и бывших, но людей, не имею. Странное дело – испытываю лёгкое чувство вины. С чего бы это?

Пожалуй, надо залечь в тренажер, чтобы немного сбросить накопившийся негатив. Всё же, встреча с Ники, несколько выбила меня из равновесия. Даже это чувство вины перед мутантами – это же я на них переношу эмоции, относящиеся к дяде. Это действительно страшно, видеть, во что превращает вирус людей, которых ты знаешь. Хоть Роста, хоть Ники…

Так и сделаю, но сперва гляну, что там искин по моим задачам наворотил. А то, предыдущая попытка уйти в гипер, предпринятая сразу после отлёта моего странного спутника, завершилась неудачно из-за сбоя при попытке задать координаты прыжка. Внезапно оказалось, что искин не смог навестись ни на один из маяков.

Быстренько провести утренние процедуры. Благо, капитанскую каюту, которую я решил занять, дроиды успели привести в порядок. И до рубки тут недалеко. Так что, через часок после пробуждения я, затянутый в новенький пилотский комбинезон агрфского производства, уже занимал место в ложементе.

Так, что у нас смог сделать кластер искинов, пока я занимался зачисткой корабля? Ну, не так уж и мало. По крайней мере, удалось поймать пеленг гипермаяка. И на этом, к сожалению, всё. Ни одного ретранслятора в зоне действия станции гиперсвязи не оказалось.

Да маяк запеленговать удалось. И это единственная хорошая новость. Потому что расстояние до источника сигнала впечатляло. Искин выдает расчёт из серии в двадцать прыжков, если пользоваться стандартной дальностью перехода.

Значит, вылет вновь откладывается. До момента, пока я не сниму ограничения с гипердвигателя. Лететь несколько месяцев при том, что в точке откуда идёт сигнал, может оказаться совершенно пустая система… Нет уж, увольте!

Жаль, но карт пространств, где я сейчас нахожусь, не имеется. То, что я выгрузил из собственной памяти, было сильно урезанным. А то, что было в искинах, благополучно уничтожено предыдущими хозяевами. Чёрт! Надо было у Роста попросить, поделиться картами.

Ну да, теперь-то уж чего. Грубо говоря, я даже по тем координатам, которые мне Рост скинул, прыгнуть не могу. Потому что необходима более точная ориентация корабля в пространстве. Причем, для уточнения местоположения нужны как минимум три гипермаяка. У меня же имеется лишь один неустойчивый пеленг. В общем, куда ни кинь, везде клин…

Были бы карты, можно было бы сориентировать по звёздам. Долго и муторно, но вариант. Без карт же… В общем, выбор у меня небольшой. Ладно хоть, все остальные работы по подготовке корабля, уже выполнены. Ну а возня с гипердвигателем… Задержусь на пару суток, максимум.

* * *

Как и говорил, перенастройка модуля гиперпространственного перехода заняла чуть больше двух суток. Да и то, потому что пришлось программы переписывать полностью. В штатной прошивке, оказалось несколько неприятных алгоритмов, позволяющих установить внешнее управление. И простым удалением куска кода, проблема не решалась.

Всё же, уровень программирования у аграфов весьма высок. А у меня необходимых баз данных в наличие не имелось. Вот и пришлось писать с нуля, а потом ещё прогонять через эмулятор, для выявления косяков. Двое суток провозился, без перерыва на сон.

Но вроде справился. По крайней мере, искин дал заключение, что при работе оборудования на моих прогах, в гиперпространство уйду без проблем. И выйти из прыжка должен. Хоть и не обязан.

Все, заливаю, запускаю юстировку, а сам пока спать. А то уже нейросеть начинает ругаться на перенапряжение организма. Может в реаниматор загрузиться? Гарантированно высплюсь… Так и сделаю.

* * *

И вновь я в рубке. Последняя проверка всех систем. Странное чувство, будто я оттягиваю момент начала движения до последнего. Непонятный мандраж охватил меня, ни с того, ни с сего. Нет, не страх, а… Да хрен его знает, как объяснить это непонятное чувство. Будто неловкость, смущение, какое-то волнение.

Хотя могу гарантировать, что на другом конце канала связи с маяком, меня никто не встретит никто. Точнее, никто живой. Мне удалось расшифровать сигнал маяка, перетряхнув все базы по навигации, которые только нашлись в моей голове.

В общем, мне удалось поймать сигнал автоматической станции, которые сняли с производства еще в те времена, когда на Земле люди изобретали велосипед. Их рассылали во все стороны в начале космической экспансии, до того, как научились пользоваться системой приводных маяков Предтеч или Древних.

Кто развернул по всей галактике навигационную сеть, ученые Содружества спорили до сих пор. Однако, это не мешало ею активно пользоваться. Вообще, волн расселения разумных по космосу, современные учёные насчитывают десять или пятнадцать.

Цивилизации развивались, достигали высот, а потом неизменно рушились, падая в пучину хаоса и отката. Циклично. И кого именно из этих десяти-пятнадцати волн считать Древними, не совсем понятно.

Лишь одно было неизменно – все расы галактики, так или иначе, были родственными. Нет, само собой, за тысячелетия накопились расхождения в геноме. Были изолированные системы, где ДНК менялось под воздействием местных условий. Были планеты, где произошла полнейшая деградация разумных до уровня зверей. Или настолько сильно менялся внешний облик, что только генетические исследования подтверждали их принадлежность к человеческим расам. Но одно оставалось неизменным – все разумные, обнаруженные Содружеством, имели общего предка. И, в большинстве случаев, могли иметь общее потомство между собой. С незначительными нюансами.