Текст книги "Попала, или Муж под кроватью"

Глава 2. Попали!

Захар

Я смотрел на спящую тханья и чувствовал, как клыки лезут изо рта, а на руках отрастают когти. Удружил Владыка! Из многочисленной толпы девушек, подошедших нашей расе по крови, он выбрал самую дерзкую, своенравную и непредсказуемую. Огреть меня подносом и облить коньяком на глазах у других лордов могла лишь самоубийца. И только самоубийца могла потом весь вечер игнорировать покровителя и жениха, при этом танцевать с теми, кто ниже меня по рангу, смеяться над их шутками и принимать комплименты, словно это ей нравится!

Да уж, Владыка отомстил изощренно и жестоко. Но самое плохое не это, а то, что она меня заинтересовала еще в тот момент, как я ее увидел. Единственная, кто не склонил почтительно голову, она стояла и откровенно глядела на нас, даже не подумав опустить взгляд. Абсолютно глупое поведение. Чувство самосохранения отсутствует напрочь? Да за меньшее убивают! Плохо, что я не сумел скрыть заинтересованность от Владыки. А большего ему и не понадобилось. Уверен, он громко ржал в душе, когда приказал взять эту девушку в тханья. Благодетель!

Защитница.

Демоны, а кто меня от нее защитит?

Сам виноват, не попал бы неделю назад в передрягу, еще походил бы свободным.

…Я выслеживал его почти год, но все же нашел. Морт не прощает предательства, и изменник был мертв. Но не его верные псы. Меня гнали почти сутки, погоня петляла по горным дорогам, вцепившись в мой след, как клещ – в загривок лесного кота. На вторые сутки меня догнали и обложили, словно дикого зверя, пришлось укрыться в заброшенном полуразрушенном замке. Семь ступеней вниз в подвал, меч в руке, и ни единого шанса выжить. Сталь жаждала крови, и я уже прощался с жизнью.

– Прорвемся, – усмехнулась Беся и материализовалась на левом плече.

– Не в этот раз, подруга. – Я ощерил клыки, слушая шаги преследователей. – Их слишком много.

– А ты так и не обзавелся тханья, – недовольно пробурчала моя верная спутница.

– Ну, прости, не думал, что пригодится.

– Дождешься, пока Владыка сам тебе назначит жену!

– Умеешь ты утешить.

Больше разговаривать нам не пришлось, меч запел песню смерти, и мне стало не до разговоров.

Нашли меня через сутки, точнее, то, что от меня осталось…

А теперь вот это… Светловолосое, голубоглазое и очень симпатичное, которое обнимает подушку и хмурится во сне. Тханья. Живой амулет жизни. Та, кто сможет вытащить меня с того света. Если захочет, конечно. А для того, чтобы захотела, связь между нами должна быть нерушима.

Первый демон! Я не хочу жениться! Не хочу терять свободу даже ради того, чтобы иметь в этом материальном мире якорь. Я вампир, а значит, почти бессмертен! Зачем мне тханья? Да еще такая строптивая!

– Потому что вино Истины стало в ее бокале черного цвета, – прозвучал тихий шепот в левое ухо. Беся так и не материализовалась, но ее дыхание защекотало ухо. – Она единственная смогла пробудить силу Смерти за последние пятьдесят лет. Ты попал, лорд Захарий же Флер де Миньон.

Я заскрипел зубами. Ненавижу имя, доставшееся мне от предков, к счастью, его настолько боятся, что вслух предпочитают не произносить.

– Надо выгулять собаку.

Я понял, что мне срочно нужно проветриться. Смешной лупоглазый пес храпел в ногах хозяйки, но, услышав волшебное слово «гулять», лениво засеменил к краю кровати и выжидающе уставился на меня взглядом аристократа в – надцатом колене.

– У нее даже собака наглая! – проворчал я, беря пса на руки. Странно, однако, он на меня реагировал, как на пустое место или как на слугу, обязанного ублажать его собачье величество. – Какой же из тебя защитник? Хотя бы гавкнул для приличия!

Высокомерный взгляд был мне ответом, мол, я украшение, а не охрана. Что собака, что хозяйка!

Когда вернулись, тханья в комнате не было, но в ванной лилась вода и слышалось тихое мурлыкание. Я прислушался.

 
– Ай, лады, лады, лады,
Не боимся мы воды,
Чисто умываемся,
Маме улыбаемся…
 

Творец всемогущий! Она еще и колдует.

Дверь ванной открылась, и тханья вошла в комнату в белом халате, который ей был явно великоват, в таких же махровых тапочках и с тюрбаном, намотанным на голову. Без каблуков и макияжа она выглядела совсем юной, бледной и беззащитной. Но это только на первый взгляд, потому что, увидев меня, девушка начала оглядываться явно в поисках тяжелого предмета. Но я не дал ей опомниться:

– Почему ты не сказала, что ведьма?

– А ты извращенец! – тут же обиделась она. – Может, я с утра выгляжу, как чучело, но это не повод меня оскорблять!

– Мне кажется, мы как-то не так начали. – Я попробовал быть милым, хотя мне хотелось просто положить ее на колено и отшлепать. – Давай попробуем сначала. Мое имя – лорд Захарий же Флер де Миньон.

Девушка посмотрела на меня долгим смешливым взглядом, а потом все же хихикнула.

– Цветочек? Миленький? Какая прелесть!

– Можешь звать меня лорд Захар.

Как мне хотелось обхватить пальцами тонкую шею и немного сжать! Но я сдержался. В конце концов, она тоже не виновата, что Владыка развлекается.

– Ну уж нет! – Язва даже не подумала быть благодарной. – Я буду звать вас как положено, лорд Цветочек. Со всем уважением!

– Ты вчера выпила пять бокалов шампанского, поэтому в твоей голове еще гуляет хмель.

– Всего пять? – Девушка мне так и не представилась, хотя по правилам этикета должна была назвать свое имя первой. – Пять бокалов – это одна бутылка. За весь вечер. И при хорошей закуске. Меня больше вставило ваше странное вино, чем шампанское.

– Вино Истины, – автоматически поправил я. – Оно показывает скрытые возможности. Если они есть.

– Да, да, – ехидно согласилась со мной тханья и уселась на кровать, бесстыдно выставив длинные загорелые ноги с розовыми ноготками. – Я благодарна вам, милый лорд Флер, за заботу, но теперь прошу пояснить, какого черта вы делаете в моем номере? – прорычала она.

И эта девушка утверждает, что она не ведьма?

– Владыка назначил тебя моей тханья.

– И? Это что-то значит?

Она стянула с волос полотенце и встряхнула головой. И получилось у нее это очень сексуально, хотя что сексуального в мокрой курице?

– Тебе Абигель ничего не рассказала?

Я не мог в это поверить. Неужели мне улыбнулась удача, и есть шанс избежать брака? Ведь принудить ее я ни к чему не могу. Тханья – добровольное согласие в первую очередь. Это я не могу отказать Владыке, а она может! Жаль, мне нельзя ей об этом рассказывать…

– Не успела. Но я решила подписать годовой контракт на работу, если мне понравятся условия, конечно. Знаете, лорд Флер, это ведь неплохой шанс заработать и посмотреть мир. Кстати, странно, что вы все говорите по-русски. Эмигранты?

Говорим по-русски? Посмотреть мир? Она вообще ничего не знает?

Попал!

Дарья

Красавчик-лорд смотрел на меня таким взглядом, будто перед ним не симпатичная молодая девушка сидела, а наша истопница тетя Фаня после недельного запоя. А я думала. Почему до сих пор не выгнала его из своего номера, почему реагирую на все спокойно? И как он вообще здесь оказался?

Да и вчерашний вечер остался в голове всего лишь туманным воспоминанием, что было очень странно. Я себя пьяной не ощущала, веселой, раскрепощенной, разговорчивой – да. Я вообще очень плохо пьянею и никогда ничего крепче сухого вина не пью. Но мы ведь с этим высоким типом в дорогущем костюме не… динь-динь? Да нет! Этого просто не может быть! У меня никогда никого не было, кроме мужа, и я в себе уверена. Секс – это не то, о чем я бы забыла утром.

Тем временем, пока я мучительно вспоминала прошедшие сутки, Захар встал, подошел к столу с телефоном и набрал короткий номер.

– Абигель, – прозвучало так жестко, что я непроизвольно поежилась. – Почему моя тханья ничего не знает?

– Контракт будет подписан через час, – услышала я женский голос. – Владыка нанял мою фирму для организации вашей свадьбы. Вы с невестой останетесь довольны.

– А невеста в курсе? – прозвучало вкрадчиво, но с ощутимой угрозой.

– Я решу этот вопрос.

– Реши немедленно.

– О, вы женитесь? Поздравляю!

Я даже скрывать не стала, что подслушивала, захотел бы секретничать, звонил бы из другого места.

Повезло же кому-то, уверена, этот тип не знает, что такое глаженые носки, он их точно два раза не надевает. Уверенный, элегантный, и энергия от него идет мощная, за таким точно будешь как за каменной стеной. Почему-то мне казалось, что свою женщину он в обиду не даст. И никогда ей не изменит, скорее, честно скажет в глаза и разведется, чем будет заниматься сексом со своей сотрудницей в кабинете на диване.

Так, не вспоминать! Это в прошлом, и это меня больше не касается!

– Владыка назвал тебя Дар, а как твое полное имя?

Цветочек положил трубку на базу и повернулся ко мне с таким видом, что мне захотелось ему посочувствовать. Наверное, он совсем не счастлив от того, что женится. И как я его понимаю!

– Дарья Васнецова. Звучит, конечно, не так солидно, как ваше, но мне нравится, – не смогла я удержаться от подколки.

Он так мило скрипел зубами на упоминание своего полного имени, что меня тянуло проверить нервы лорда на крепость.

– Я бы хотел, чтобы ты обращалась ко мне по имени и на ты, – скривился лорд. – Хотя бы наедине.

Я лишь плечами пожала. Хоти, кто же тебе запретит?

– Это и все твои вещи?

Мужчина кивнул на рюкзак и переноску.

– Да. А с какой целью интересуетесь?

Мой вопрос был проигнорирован, зато лорд подхватил пса и направился к выходу.

– Эй! Поставьте Масюка на пол! – возмутилась я.

– Что за нелепое имя, – буркнул невыносимый тип, а ведь он мне уже начинал нравиться.

– Это фамилия! Масюк слишком родовит, чтобы отзываться на простые клички. Его полное имя по родословной звучит солиднее, чем ваше, лорд Захарий же Флер де Миньон, – выпалила я. – Вы держите на руках мопса, которого зовут Золотой Город Энтони Кратчет Земфир Феофан Зет Масюк!

Мой бывший считал, что чем длиннее родословная у животного, тем больше его будут уважать. Владельца, не собаку. Собаке было все равно, лучше всего он отзывался на волшебное слово: «Вкусняшка».

Лорд Ужас резко развернулся и теперь надвигался на меня, буравя ледяным взглядом. Думает, испугал? Я тоже могу становиться надменной стервой, если мне это надо. Я вскочила с кровати и встала, гордо расправив плечи и незаметно вытирая о халат вспотевшие от волнения руки. Ладно, ладно, не от волнения, а от страха, но я в этом все равно не признаюсь.

Захар остановился в полушаге, неприлично близко для чужого человека. От него пахло грейпфрутом и геранью. Я сглотнула, стараясь не думать ни о запахе, который дразнил и вызывал весьма фривольные видения, ни о легкой усмешке, которая очень шла лорду, ни о длинных тонких пальцах, небрежно поглаживающих Масюка между ушей. Только паралича мозга мне не хватало, особенно сейчас, когда нашла денежную работу и определилась с планами на ближайший год. И пока в этих планах не было никаких загадочных черноглазых брюнетов.

– Отойдите от меня.

Он сощурился, на скулах заиграли желваки. Ох, по-моему, я переборщила с насмешками. Масюк покорно висел на руке лорда, флегматично глядя на меня темными глазами, и совсем не выглядел несчастным. Предатель!

– Дар, мое имя – лорд Захар или просто Захар. Постарайся все же запомнить.

– Это вы сейчас деликатно намекнули, что у меня плохо с памятью?

Я едва заметно улыбнулась, чтобы мужчина не подумал, что он здесь главный.

– Ты очень красивая, тханья.

– Что?

От неожиданности я растерялась и забыла спросить, как переводится эта «тханья».

– Встретимся завтра в замке.

Он кивнул и вышел за дверь, унося с собой пса. Моего пса, между прочим!

Когда я выскочила в коридор, там никого не было, а когда вернулась в номер, чтобы позвонить на ресепшен и вызвать полицию, за столом сидела элегантная до зубовного скрежета Абигель.

– Доброе утро, Дарья, – одними губами улыбнулась она. – Я приготовила ваш контракт.

Некоторое время мы сверлили друг друга взглядами, Абигель сдалась первая.

– После того как вы его подпишете, мы обсудим вашу свадьбу.

Это было произнесено таким тоном, что я поняла, если сейчас не начну радостно вопить и скакать по кровати от счастья, то разочарую эту женщину и весь штат отеля за компанию.

– Чью свадьбу?

Я села в кресло и протянула руку к папке, которую Абигель положила на стол.

– Вашу с лордом Захаром.

– Что?

Мне кажется или я повторяюсь?

– Дарья… – Абигель едва заметно скривилась, она, как истинная бизнесвумен, старалась держать лицо, но я видела тщательно скрываемое раздражение. – Вам выпала огромная удача стать женой одного из богатейших лордов Морта.

Она серьезно думает, что для меня деньги имеют настолько большое значение? Нет, всегда приятнее, когда бонусом к мужчине идет его кошелек, а не толпа бедных родственников, но не настолько же. Неправильно начала госпожа Абигель, ох, неправильно!

Но папку я открыла и вытащила из нее белоснежные листы, заполненные от руки. В папке лежал брачный контракт. Они серьезно?

– Это шутка? – Я похлопала папкой по руке. – Все, что я знаю о женихе, это его полное имя и то, что он вор. Вы рассчитываете, что я подпишу это?

Абигель побледнела и с судорожным всхлипом начала махать руками, словно рисовала над нами купол.

– Дарья, – зашипела она, растеряв весь свой лоск. – Обвинить лорда Захара в воровстве может только Владыка! Вам же за эти слова придется отвечать. Жизнью.

– То есть он украл у меня дорогую собаку, а я должна молчать? – взвилась я. Нет, нервы ни к черту, все же права была Лерка, следовало посидеть на успокоительных пару недель, а не три дня. – Вместо того чтобы подсовывать мне всякую… ерунду, лучше бы вызвали полицию. В вашем отеле воруют животных, спокойно проникают в запертые номера, угрожают и спаивают малолеток! Все! Разговор окончен. Я немедленно покидаю это место и вернусь сюда в сопровождении следователя!

Абигель смотрела на меня как на умалишенную, и в ее взгляде я видела досаду, недоумение, злость и страх. Вот страха, пожалуй, было больше всего. Меня боится или заказчика?

– Чаю? Вы ведь не завтракали?

Абигель быстро взяла себя в руки, и спустя мгновение на столе появился поднос с двумя чашками, чайником и блюдцем с пирожным.

– И почему я так спокойно это все воспринимаю? – искренне поинтересовалась я.

По идее от всего, что здесь происходит, у меня должна случиться истерика или хотя бы появиться желание с визгом и воплями бежать на стоянку такси.

– Магия места, – поджала губы Абигель. – Вы находитесь на перекрестье миров, из нашего бара можно попасть в любой живой мир, – любезно сообщила она. – Вы прошли тесты на совместимость с иными расами, поэтому оказались здесь. Но, к сожалению, кроме физической совместимости при приеме на работу учитывается еще и совместимость магическая. Вы, Дарья, уникальны, и поверьте, если бы Владыка вчера не подарил вас лорду Захару, сегодня здесь была бы толпа жаждущих вас украсть.

– Подарил?

Так, если кулаки чешутся, что это означает? Если ладонь, то к деньгам или встрече… А вот кулак – явно к тому, что кое-кто получит по голове или, учитывая его возраст, попе.

– Дарья! Прошу вас, пейте чай!

Абигель с ужасом смотрела, как я медленно и со вкусом рву контракт на мелкие кусочки, а потом веером рассыпаю его по номеру. Пить чай я точно не буду, неизвестно, что она в него подлила, хватит, вчера выпила шампанского и до сих пор в недоумении, что это было?

Так, одеться, собрать вещи и валить отсюда! Приеду домой и тогда подумаю, как забрать Масюка. А зачем мне думать? Раз я такая уникальная, неповторимая и вообще прелесть, то сами принесут, вернут и будут умолять забрать, чтобы только я согласилась на их условия.

Я, молча, собрала вещи, прихватила джинсы и футболку и отправилась в ванну, а когда вернулась, на столе лежала новая папка.

– Дарья! – Абигель перестала притворяться и встала в проходе, загораживая дверь. – Если вы не подпишете брачный контракт, вам придется выплатить неустойку за нарушение условий договора! Фирма на вас потратила определенную сумму денег. Думаете, это легко, перенести вас из мира в мир, найти подходящего лорда, создать все условия для проживания?

– Общаться будете с моим адвокатом, – процедила я сквозь зубы.

Адвокат у меня есть! Вот пусть и отрабатывает, подружка заклятая, которая втянула меня во все это дерьмо. И пункт о моральной компенсации пусть не забудет!

– Дарья!

– Абигель!

– Вы все равно выйдете замуж за лорда Захара. Владыке Морта не отказывают! Это огромная честь, что он лично взялся устраивать вашу судьбу!

– Честь? – зашипела я, наступая на Абигель и размахивая рюкзаком, так что ей пришлось отодвинуться. – Пусть засунет эту честь себе… вам в задницу!

На мгновение мне стало стыдно за свои слова, я вообще не ругаюсь, и всегда считала, что сквернословие и базарный скандал – первый шаг к деградации, но сегодня меня довели! И «задница» – это ведь не ругательство, правда? Абигель захлопала глазами и схватилась за грудь, видно, вспомнила, что где-то там у нее есть сердце, а я рванула дверь и вышла в коридор.

Дыши, Дашка, глубоко и размеренно. Убить их всех ты еще успеешь, и способ вернуть Масюка тоже найдешь. Я глянула на телефон, зажатый в руке, связи все еще не было. Ничего, мне бы только до цивилизации добраться, а там я найду управу на эту компанию.

– Дарья…

Я уже была в пустом фойе, когда услышала голос. Мое имя словно пробовали на вкус, смаковали, как конфетку, с удовольствием грассируя. Оглянулась. Никого. Поздравляю, Дашка, у тебя слуховые галлюцинации. Я рванула стеклянную дверь и вышла на улицу.

Светило солнце, откуда-то доносились веселые голоса и смех. Люди отдыхали у бассейна, купались, загорали, веселились. У них все было хорошо. На стоянке у отеля не оказалось ни одной машины, пришлось идти к воротам в надежде, что на улице мне удастся поймать такси. Связи все еще не было.

Я толкнула калитку и шагнула по ту сторону забора… точнее, попыталась шагнуть, но так и замерла с занесенной над пропастью ногой. Оглянулась. Забор, отель, стоянка – все парило в черном звездном нечто. В космосе. Огромном, бескрайнем, полном миллиардов звезд.

Сюр.

Так не бывает! Законы физики не могут подвести! Если не верить в физику, то во что верить? Я медленно закрыла калитку, отступила на шаг и почувствовала, как звездная тьма заползает в легкие, глаза, голову…

Доигралась. Здравствуй, первый в жизни обморок!

Глава 3. Труп под кроватью

Тетя Мила учила нас с Васькой, ее сыном, если у тебя проблемы, притворись другим человеком, и они тебя не найдут. Я тихонько лежала у забора и слушала злой голос Абигель, которая выговаривала невидимой собеседнице:

– Хочешь нас по миру пустить? Почему калитка оказалась открыта? Я же предупредила всех, что на эту идиотку не действует внушение! Представляешь, что с нами сделает Захар, если узнает, что его невеста чуть не погибла?

– Простите, госпожа… – Заискивающий девичий голос дрожал. – Я не думала, что она побежит к воротам. Они же невидимые!

– Она тханья! Тханья, а не простая девка! Тащите ее в номер, если через полчаса у меня на руках не будет контракта, можете прощаться с жизнями! Владыка Морта вас точно развоплотит. И позовите начальника безопасности, я хочу знать, кто открыл ворота и едва не погубил девушку. Живо!

Меня подхватили на руки и куда-то понесли. Пожалуй, пробуждаться мне рановато, послушаю, что еще скажут. Спустя несколько минут почувствовала мягкую постель под спиной, кто-то невидимый снял с меня кроссовки и накрыл простыней.

– Госпожа, – раздался девичий шепот. – Госпожа тханья, очнитесь!

Девушка чуть не плакала, и голосок ее звучал так жалобно, что я не выдержала и открыла глаза.

Надо мной склонилась совсем юная девчушка, лет восемнадцати, не больше. Черные густые волосы, современная стрижка и огромные карие глаза. Наивные и беззащитные. Увидев, что я «очнулась», она облегченно вздохнула и, склонившись к моему уху, горячо зашептала:

– Госпожа, не губите! У меня магический контракт с корпорацией на крови завязан. Не подпишете бумаги, накажут меня. С Владыкой Морта никто связываться не будет, отдадут ему в компенсацию. Подпишите контракт!

– С ума сошла? Не хочу я замуж! – не менее пылко зашипела я. – Я только развелась!

– Ах, так вы не девственница? – прижала к щекам ладони девушка. – Так это же выход! Вы пробный подпишите! Всего на десять дней! Как в отпуск съездите, – начала она меня уговаривать. – Посмотрите магический мир, когда еще такой шанс выпадет? Познакомитесь с лордами поближе, может, кто и приглянется. Что же потом жалеть-то, что не попробовали? Если контракт подпишете, то и волноваться не о чем. У них строго с выполнением. Магические клятвы не дадут отойти ни от одного пункта.

– Точно?

Что-то все слишком радужно получается.

– Не, ну пункты контракта надо исполнять, а как же, – не очень понятно ответила девушка и тут же затараторила: – Но ритуал в храме только по согласию. Как же без него-то? Никак! Темная Мать не любит лгунов. Это же на десять дней, а после решите, как жить дальше!

Она с восторгом расписывала новый мир, туристическую программу, шопинг, чудеса…

– … эльфов увидите настоящих! – прозвучало как последний аргумент. – С ушами!

Против эльфов устоять было сложно, и я призадумалась. Звучало все очень заманчиво, да я сама хотела на работу устроиться. Если бы Абигель мне рабочий контракт предложила, я бы уже чемоданы собирала. Но десять дней – это даже не год!

– И Масюка смогу забрать?

– Конечно! Показать вам вариант временного контракта для э… разведенных?

– А давай! И пригласи Леру, мою подругу, она адвокат и могла бы дать совет.

– К сожалению, это невозможно, – искренне вздохнула девушка. – Всех, кто не прошел второй тур, отправили домой еще вчера.

Что же, буду читать сама. Все! И даже то, что написано очень мелким шрифтом!

Контракт был составлен на удивление грамотно и даже без подвоха. Полный пансион за счет принимающей стороны, культурная программа, адаптация, обучение и никакого принуждения, все только по согласию. Особенно секс. Этот пункт был выделен жирным шрифтом и подчеркнут. Все подарки, полученные в этот период, остаются с женщиной. По истечении десяти дней составляется новый контракт. Брачный. Или не составляется.

– Брачный, это если вы захотите все же выйти замуж. Он уже все вопросы оговаривает. Там пунктов в десять раз больше, – гордо сообщила сотрудница корпорации и протянула мне золотую ручку. – Подписываем?

Я еще раз внимательно все перечитала, добралась до последнего пункта: «По истечении десяти дней с момента подписания контракта Дарья Васнецова получает свободу». После этого пункта было две пустых строки, видно, чтобы можно было внести дополнения. Ниже стояли подписи лорда Флера, Абигель и осталось место для моей.

Свобода – это неплохо. И, главное, я заберу Масюка. Ну и ничего угрожающего моей чести и безопасности нет. Предусмотрено все, даже страховка. Подпишу! Десять дней в другом мире. Рассказать кому – не поверят!

Я сняла колпачок и прижала стержень к бумаге.

– Эй! Что такое?

Палец кольнуло, но рука не дернулась и, ручка, как приклеенная, вывела подпись моей кровью. А одновременно с подписью проявлялись на пустых строках слова последнего пункта: «По истечении десяти дней с момента подписания контракта Дарья Васнецова получает свободу… от посягательств иных претендентов на ее руку. Ее супругом станет темный лорд Захарий же Флер де Миньон».

– Вот зараза!

Девушка выхватила из-под ручки подписанный экземпляр и быстро отскочила к выходу.

– В следующий раз на всех пустых строках ставьте прочерки, если не хотите попасть впросак, – виновато улыбнулась она. – Не злитесь, госпожа! У вас будет десять дней, чтобы найти другого жениха или убедить темного лорда, что вы ему не подходите. Контракт на вашей стороне! Простите меня, но я сделала все, что могла, для вас. Все равно вам бы пришлось… Вы тханья, вам нужен покровитель, иначе украдут! И неизвестно куда попадете, а если в гарем?

Она сделала испуганные глаза.

Я моментально впечатлилась! Воевать с гаремом было бы сложнее, чем с одним черноглазым типом.

– Какая оптимистичная перспектива намечается, – усмехнулась я. – Мой экземпляр контракта где?

Тут же на колени упала знакомая папочка.

– Госпожа, лорд Захар – очень завидный жених! Вот увидите, когда вы его узнаете лучше, он вам понравится!

– Сгинь, интриганка!

На самом деле злости не было, то ли я устала нервничать, то ли воздух здесь действительно успокаивающий, но я прекрасно понимала, что это действительно лучший выход из ситуации, однако… они еще не знают, с кем связались!

– Надеюсь, вы и дальше будете пользоваться услугами нашей корпорации, – отбарабанила девушка, чье имя я так и не узнала, и выскочила за дверь. – За вами придут через час!

Когда она ушла, я подошла к зеркалу и, прищурившись, кровожадно произнесла:

– Держись, лорд Цветочек! Я иду за своей собакой!

Захар

– Приготовить комнату для моей гостьи и покормить собаку.

Я сунул пса в руки испуганной служанки. Тот недовольно всхрапнул и возмущенно помотал башкой, но мне было не до него, пока есть время, следует приготовиться к приезду тханья.

– Какую комнату? – растерялась горничная, прижимая флегматичного пса к груди. – У нас отродясь гостей не было.

– А ты кто такая? – Девицу я видел впервые. – Откуда взялась?

– Так вы меня того… этого… – притворно засмущалась она. – Ну, еще в прошлую Волшебную ночь того …

Я? Вот это? Пухлое, румяное, грудастое, белокожее? Кровь с молоком?

– Что-то не помню…

– Ну так вот же! – Девица отодвинула белый воротничок и показала черную татуировку на шее. – Засмоктали, значит, и после этого на работу определили. Я горничной здесь у вас.

Засмоктал? Не помню… Явно был не в себе.

– Приготовь покои Айрин, – бросил уже на ходу, направляясь в кабинет.

– Так ведь…

– Замок! – рявкнул я, теряя терпение. – Вышвырнуть болтливую девку на второй уровень немедленно! Сам ко мне!

– А-а-а-а…

Когда оглянулся, пес, как его там… Масюк с ошарашенным видом сидел на полу, выпучив красные глаза. О, трансформация уже началась. Отлично.

– Темный лорд. – В этот раз Замок принял вид пожилого вампира, он вышел из тени и поклонился. – Покои леди Айрин будут готовы к приезду гостьи. С вашего позволения я заберу животное с собой. Какие еще будут указания?

– Ванну, смену белья и карету через час.

– Лорд. – Замок поманил пса пальцами, и тот безропотно побежал за нами. – Как прошла встреча?

– Владыка подарил мне тханья.

– Это большая честь и большая удача. Мне бы не хотелось еще раз собирать паззл из семидесяти трех фрагментов вашего тела.

– Она наглая, языкастая, своенравная и напрочь лишена чувства самосохранения.

– Великолепные качества для вашей супруги, – Замок позволил себе небольшой намек на улыбку.

И, демоны, как же она хороша собой! Абсолютно вся, от гневного взгляда голубых глаз до розовых ноготков на узких ступнях. Ею хотелось любоваться, хотелось касаться загорелой кожи, хотелось попробовать ее на вкус и на ощущения.

– Сколько Владыка дал времени?

Дверь в мои покои беззвучно распахнулась.

– Две недели. – Я потянулся к узлу на галстуке. – Через неделю она проснется в моей постели, и мы проведем обряд.

– Вы всегда были противником брака, что изменилось в этот раз?

– Приказ Владыки. – Воспоминания об этом вызвали зуд в клыках. – Я не могу ослушаться. Да и тханья не упустит шанс стать первой леди Морта, какая женщина не хочет блистать? Думаю, контракт она уже подписала.

Размышлять об этом не хотелось, я чувствовал себя униженным. Взять жену по приказу, а не потому, что завоевал ее, – против этого бунтовали гордость аристократа, разум и древняя кровь.

Когда я вышел из ванной, Замок накрыл поздний завтрак, а рядом со столом с абсолютно прямой спиной застыл мой секретарь. Когда-то он был монахом Единого и до сих пор считал меня исчадием ада, что не мешало ему преданно служить моему клану.

– Эшли, какие новости?

– Вам письмо, – бесстрастно ответил секретарь и протянул запечатанный конверт.

Когда я прочел послание Абигель, полное страха и заверений в вечной дружбе, мои губы сами растянулись в улыбке. Итак, Дарья не подписала брачный контракт, только пробный. А значит, у меня будет десять дней, чтобы завоевать ее или избавиться. И все эти десять дней мне придется охранять ее от желающих заполучить тханья. Глупышка не знала, что, подписав пробный контракт, она вывесила алый вымпел, и теперь каждый лорд, желающий иметь в этом мире якорь, готов бросить мне вызов. Владыка будет в бешенстве, но изменить ничего не сможет. Контракт подписан, и тханья имеет полное право в течение десяти дней сменить покровителя.

– Сообщение от Владыки.

Вспомни проблемы, они тут же появятся. Замок подал черный лист, на котором горели алые буквы: «От моих подарков не отказываются, лорд. Запомни это».

Это была угроза. Если я упущу тханья, мой клан ждет опала. Ну вот, выбора мне не оставили. Может, и к лучшему? Я вспомнил гневные глаза, острый язычок и сжатые кулаки моей тханья и улыбнулся. Определенно, я хочу эту женщину себе! И я ее получу!

Что же, Дар, охота началась!

– Вам нужно выпить.

Замок подхватил пса на руки и исчез.

А ведь он прав, следует отметить последнюю холостую ночь.

Дарья

Через час за мной никто не пришел и через два тоже… Выйти я не смогла, дверь оказалась заблокирована. Зато работал телефон, чем я и воспользовалась. Заказала в номер обед, потребовала прессу и бутылку шампанского. Через десять минут (я засекала!) поднос с едой материализовался на столе. Какой ненавязчивый сервис! Не навязываются мне официанты, а зря… Может, мне поболтать охота?

– А открыть шампанское? – спросила я люстру.

Ответа, конечно, не последовало. Зато обед оказался очень вкусным, сама не заметила, как все съела. И легкий кремовый суп, и салат из гадов морских, и даже огромный стейк захомячила, предварительно щедро полив его острым соусом. Только шампанское не пила, отнесла в ванну и вылила в раковину. Зато теперь я была вооружена и сразу почувствовала себя увереннее, если придется, использую бутылку вместо биты. Я только выгляжу хрупкой и романтичной особой, а в жизни и колесо поменять могу, и борщ сварить, и по голове настучать, если меня довести.

Бабушка утверждала, что когда я родилась и впервые огласила окрестности роддома громким воплем, на улице рухнул старый клен и продавил крышу «Мерседеса» местного попа, а это знак свыше, что ангелы на моей стороне. Правда, лет пять назад, когда я устроила у нее на даче веселую студенческую вечеринку, бабуля заявила, что когда я родилась, черти возрадовались. А так как свидетелей моего рождения рядом не оказалось, в покровителях я немного путалась.

Следовало бы задать этот бесспорно важный вопрос матушке, но она вышла замуж за узкоглазого бизнесмена и улетела в Китай. Отца же своего я никогда не знала. С детства мне говорили, что он был красивой умной сволочью и исчез еще до моего рождения, оставив матери на память кольцо с рубином, пятьсот долларов и две пары грязных носков, которые бабушка торжественно сожгла в полночь на перекрестке четырех дорог. Как она всегда утверждала, чтобы отвадить от дочери наглых красавчиков.