Текст книги "Пари на страсть"

– Парни, идем? – повернулась я к своим сопровождающим.

– Ты иди, а мне нужно перекинуться парой слов с нашим куратором, – спокойно сказал Джорит и вдруг наклонился и поцеловал меня в щеку. – Я скоро, моя малышка.

Э… признаюсь, я немного опешила от такой резкой смены своего статуса. Моя малышка? Он ведь не серьезно?

– Хорошо, – пробормотала и посмотрела на Сашу.

Братец бессовестно ржал! Он подпихнул меня в спину, и мы наконец сдвинулись с места.

– Рассказывай! Быстро! – как только вошли в толпу студентов, приказал он. – Что это за спектакль? Ты и Джорит? Отец знает?

Я закатила глаза. Сейчас начнется… Ты ведь понимаешь, тебе не позволят выйти за него замуж… Его отец набрал слишком большой вес в совете, чтобы усиливать его браком с феей, и бла-бла-бла.

– Я ничего не имею против Ларма. – Я приподняла брови, выражая скептицизм. – Джас, если ты хочешь просто развлечься, то я закрою на это глаза. Но если ты решила с ним инициироваться, то…

– Что? – начала я злиться.

– То Ларм не тот парень, с кем это стоит делать. Он слишком честолюбив, и ему очень не нравится, что он в тени своего старшего брата. Инициация с ним может быть для тебя опасна.

– Все! Хватит! – Все же я психанула. – Сколько можно лезть в мою жизнь? В своей разберитесь! А будешь мешать – инициируюсь со светлым!

Благо даже не придется ради этого стараться. Выбор велик, только позови, и каждый из этих спорщиков прибежит со скоростью проклятия.

– Джас! – Саша схватил меня за плечи и развернул к себе, спиной к входу. Так мы и застыли среди глазеющей на нас толпы. – Я тебя люблю, но это не помешает мне заключить тебя в кокон целомудрия!

Я задохнулась от возмущения. Кокон целомудрия – магический пояс верности. Сугубо ведьмачье заклятие. Сложное, многоуровневое, запитано на силы природы и личную ауру его создавшего. Оно не мешает жить, но мешает заниматься «всяческими непотребствами». Причем у него несколько уровней защиты. На юных девочек обычно накладывают полные неснимаемые щиты, а вот на неверных жен… В общем, попытавшийся слиться в любви с носителем кокона может запросто сгореть заживо. Ну и много еще чего неприятного, особенно для мужчин. Я, правда, знаю о действии этого заклятия только теоретически, мы его вскользь проходили на занятиях по безопасности, но даже этого знания мне хватит, чтобы не рисковать.

– Ты не посмеешь, – произнесла я неуверенно.

– Если это нужно будет ради твоего блага – посмею. – Саша вздохнул и поправил заколку на одной из моих косичек. – Подумай, мелкая, если ты влюбишься и выйдешь замуж по любви, то разве тебе не захочется, чтобы твоим первым был муж? Разве ты не пожалеешь, что разделила силу с кем-то другим? Отец прав, не стоит спешить. Ты фея, твои крылья всегда будут с тобой. Куда ты торопишься?

– Скажи-ка мне, мой продуманный ведьмак. – Я посмотрела в глаза брату. – Это твоя инициатива или приказ князя?

– Отец велел присмотреть, – не стал он лукавить. – Но я бы не вмешивался, если бы это был не Джорит. Я ему не доверяю.

– Пф! Вы вообще кому-либо доверяете? – фыркнула я и направилась к столу, за которым сидела наша команда.

– Как с тобой сложно! – прошипел Саша в спину.

– Со мной? Да я просто лапушка.

– Хитрая, злопамятная, изворотливая и упрямая лапушка!

– Да, я такая! – показала я брату язык и споткнулась.

Спину прожигал чей-то злой взгляд. Я оглянулась через плечо: в дверях столовой, похожие в своей злости на двух оскаленных волкодавов, замерли Стейнар и Ларм. Студенты огибали их по широкой дуге, несмотря на то что парни загородили проход. Оба пристально смотрели на нас с Сашей. О… интересно, как со стороны выглядели наши разборки? Купол безмолвия Саша накинул сразу, как только мы вошли в зал, так что они могли только читать по губам… если умеют.

– Ты ведь специально, да?

Обнимал за плечи, жарко говорил, глядя в глаза, поправил волосы, сказал, что любит… Нет, ну не гад ли? А я тоже хороша, зная братцев-интриганов, повелась на заботу! А со стороны это выглядело как разборка между влюбленными!

– Ну ты и!..

– Заботливый старший брат? – Саша взял меня за руку, подвел к столу, отодвинул стул. – Кушай хорошо, а то на Осеннем балу выпадешь из платья.

Громкий многозначительный фырк Зефирки прозвучал, как песня. Ну хоть что-то неизменно в этом мире!

Глава 9

Удивительно, но обед прошел тихо и спокойно. Ларм улыбался, ненавязчиво ухаживал за мной и даже провел до домика, потому что мы решили: хорошего понемногу и хватит на сегодня нам занятий со светлыми. Вечером у команды тренировка, а потом у нас с Джоритом свидание. Мне нужно подготовиться! Принять ванну, сделать прическу, выбрать платье… Дел много, а времени мало! Иза меня полностью поддержала.

– И что это все значит?

Зефирка вошла к нам в гостиную без стука, когда я, переодевшись в халат, направлялась в ванную.

– О чем ты? – лениво поинтересовалась Изабель, расправляя на лице тканевую маску, пропитанную вытяжкой из цветов красоты. – Излагай свои претензии более конкретно.

Аннет закатила глаза и изысканно опустилась в единственное кресло, расправила юбку сиреневого платья и сложила руки на коленях.

– Среди девиц бытового факультета ажиотаж. Говорят, что кронпринц – это Лейв Шон, – многозначительно произнесла она, растягивая гласные. – Говорят, что сведения из надежного источника.

– И? – поторопила Иза.

Я же довольно улыбалась. Сработало!

– Вы не понимаете? Да? – вспылила Аннет. – Если это правда, то вы обязаны помочь мне заполучить кронпринца! Я вам заплачу!

– Аннет, ты с драката свалилась? – удивилась Изабель. – Или ты забыла, кто мой отец?

– Зато я помню, что Инайнор у нас сиротка беспризорная. Ей золото точно не помешает!

– А чем тебе Дарен не нравится? У вас вроде с ним все сложилось, – спросила я осторожно. Не то чтобы мне было интересно, но… что-то меня в их общении напрягало.

– А ты не знаешь? – Аннет скривилась. – Он с тебя глаз не сводит! И вообще… я же вижу, что ему от меня нужно только одно! Эти местные девки своей распущенностью приучили ариев к вседозволенности! Нет, я, конечно, маг инициированный, – с невинной улыбкой намекнула она. – Но мне нужно найти жениха, а не парня для инициации! – И она бросила на меня многозначительный взгляд.

– Ну и искала бы среди темных, – непонимающе произнесла Изабель, переглядываясь со мной.

Я же просто молчала, не вступая в беседу. Ждала. Этот странный разговор не похож на наше обычное общение. Мы с Зефиркой до этой поездки не были приятельницами.

– Папенька и нашел! Да только меня воротит от одного его имени! Старше меня на сорок лет, толстый, с одышкой, еще и вдовец, у которого дочери старше, чем я! Зато папулин партнер, и после нашей свадьбы они смогут объединить активы!

– У! – протянула Иза без капли сочувствия. – И при чем тут кронпринц?

– Папенька сказал, что или за того, кого он нашел, или за принца! – Аннет прикусила губу. – И почему я у них единственный ребенок?

И тут фурх меня дернул за язык.

– Они на нас поспорили. Кто первый соблазнит темную. Лейв – зачинщик спора. Так что не думаю, что кто-то из ариев согласится жениться на тебе.

Думала, что сейчас меня обольют недоверием, потребуют доказательство, обвинят во лжи, но Аннет молчала, пристально изучая мое лицо, потом перевела взгляд на Изабель. Та кивнула.

– Поспорили, значит… Имена знаешь?

– Нет, но знаю, где искать.

– Отлично! – кровожадно усмехнулась Аннет, на мгновение становясь похожей на оскалившуюся баньши. – Нам нужен план, как достать список и как влюбить в себя гадов! А потом… Потом гордо их бросить!

У меня упала челюсть, и я быстро ее подобрала. Изабель выглядела так же ошарашенно.

– Эй, тебя прокляли?

– Ой, ладно! Это будет забавно! А чего это Инайнор сегодня целовала Кьяртона? Я в окно видела.

– Да вот решили с Джас: чем мы хуже? И тоже поспорили, кто больше темных ариев перецелует, – протянула Иза, глядя на Зефирку, словно собиралась ее препарировать, чтобы выяснить, откуда у розового чуда проклюнулись рога.

– Я в доле! Выигрыш – помощь остальных в охмурении принца! – быстро выпалила Аннет.

– Да мы и так поможем, – протянула растерянно Изабель, удивленно хлопая ресницами, а я кивнула. – Только без насилия. А то еще посадят…

– Итак! – Аннет прихлопнула по коленям ладонями. – В среду у ариев тренировка. Я отвлеку Лейва, Изабель сможет покараулить под окнами, а Инайнор обшарит комнату! Решено! Я их… Ух! Но это не значит, что мы стали подружками! Ясно вам?

И она ушла, а мы с Изабель растерянно посмотрели друг на друга.

– И что это сейчас было? – первой отмерла подруга. – Зачем ты вообще ей рассказала? Точно тебе говорю, она будет их шантажировать! Строго по списку!

– Так им и надо!

– Ну ты и… Хотя, знаешь, так даже веселее!

И мы, как и положено злобным темным, зловеще захихикали.

А когда я вышла из ванной, одетая для тренировки, в дверь громко постучали.

– Джас, открой! – крикнула из своей комнаты Изабель.

Я и открыла…

Открыла, посмотрела и попробовала быстро закрыть дверь, но не успела. Наглый светлый поставил в проход ногу. Мне в лицо уткнулся огромный, сладко пахнущий букет.

– Не знал, какие цветы ты любишь, поэтому купил всяких.

– А ты кто такой?

Я аккуратно отодвинула букет от лица и едва успела его подхватить, потому что брюнет с острым носом выпустил его из своих рук и слегка склонил голову.

– Мы не были представлены, красавица. Наш отряд только сегодня вернулся с практики. Но я готов исправить это досадное недоразумение немедленно. Маркиз Сержио Оттава, наследник рода, маг воздуха, выпускник, красавец и мечта девушек. Это я, и я весь к твоим услугам. – Он слегка склонил голову. – А это мой друг Лунар. Знаешь, красавица, он сохнет по твоей подружке, – сообщил он заговорщицким тоном.

– По которой из двух? – уточнила я, заметив, как колыхнулись шторы на окошке Аннет.

– По той, что свободна! – заявил друг очередного воздыхателя, выглядывая из-за такого же огромного веника, как и тот, что я не знала, куда деть. – Пригласишь ее? Жажду познакомиться!

Наглые, самоуверенные снобы! Еще двое претендентов на выигрыш? Я прищурилась и от души пожелала светлым расстройства желудка. Дня так на три… А что? Хорошее очищение организма еще никому не помешало.

– Да, да, – пропела ласково. – Сейчас позову подругу. Так рады с вами познакомиться, так рады… Изабель! Здесь к тебе пришли!

Парни вдруг резко побледнели, а потом пошли красными пятнами. Беспомощно переглянулись. Второй швырнул в меня букет и судорожно пробормотал:

– Зайдем позже.

После чего, не утруждая себя объяснением, они исчезли в огненном портале, а я громко и зловеще произнесла:

– Ха-ха-ха! Бойтесь гнева темных богов, смертные!

Подняла букет и уже собиралась закрыть дверь, как раздались редкие одиночные аплодисменты, а потом голос:

– Это было изящно.

Я закатила глаза, отнесла букеты в дом и вернулась на крыльцо.

– Стейнар, тебе не кажется, что твоей физиономии в моей жизни стало слишком много?

– Время кормежки дракатов.

– И?..

– Ваш декан назначил именно тебя ответственной за этот подарочек темных. Наш смотритель боится к ним подходить.

– Пусть перебросит мясо через прутья.

– Джас, – спокойно произнес напарник. – Мы бы хотели, чтобы ты проконтролировала первое кормление. Только один раз.

– У меня тренировка.

– После тренировки.

– У меня свидание.

– Значит, придется отменить. Это приказ мэтра Водина, между прочим!

Р-р-р-р-р-р…

– Не стоит меня проклинать. Я ношу зеркальные щиты, ударит рикошетом, – Стейнар поднял руки в примирительном жесте.

– О… – задумалась я, предвкушая. В душе поднялся азарт, кончики пальцев защекотало, захотелось попробовать прямо сейчас. – Уверен? Ни разу не сталкивалась со светлой зеркалкой!

– Мне не нравится твой взгляд…

– Давай попробуем? Один раз! Я не сильно, что-нибудь небольшое и не опасное. Неужели тебе не хочется проверить собственные силы? Узнать, что на самом деле стоит твой щит? Обещаю не жестить!

– Ты идешь со мной к дракатам, потом идем на стадион, – выдвинул условие дракон.

– Не любишь проигрывать? – Я с интересом следила за темным. Что же у тебя в голове, Дарен Стейнар?

– Почему ты так решила?

– Сегодняшний поход в конюшни закончился для тебя проигрышем, поэтому ты и настаиваешь на реванше. Хочешь мне доказать, что справишься со зверем?

Дракон буравил меня нечитаемым взглядом. Пристальным, безразличным, холодным. И молчал. Когда я уже собралась уйти в комнату и захлопнуть дверь, Стейнар соизволил ответить:

– Ты меня бесишь, но я привык доводить дело до конца. Идем?

Я бросила взгляд на артефакт времени, до тренировки еще час, вполне хватит времени, чтобы показать смотрителю, как правильно кормить дракатов. Зато потом смогу оторваться на светлом. И на свидание с Джоритом успею.

Согласно кивнув, я спустилась со ступеньки. Дарен Стейнар, не дожидаясь, когда я подойду ближе, открыл портал и, ухватив меня за руку, утащил в него, чтобы спустя мгновение мы вышли совершенно не там, куда меня так усердно приглашали.

– Это мало похоже на загон с дракатами, – произнесла я иронично, окидывая взглядом помещение без окон и дверей.

Без раскрытия своей сущности выйти будет сложно. По телу пробежал неприятный озноб. Что-то расслабилась ты, Джас, решила, что никто не сможет причинить тебе добро, что в безопасности под защитой братьев и команды. Куда делась моя хваленая интуиция? Принцесса, единственная девочка в семье, надежда темного княжества, любимица и баловень старших братьев… Забыла, что ты во вражеском лагере, что не все желают мира между темными и светлыми, что здесь тебя легко подставят или даже устранят, чтобы разжечь новую войну. Считать, что никто в светлом королевстве не знает, чья я дочь – верх безалаберности!

– Не хотел лишать тебя ужина.

Я скептически приподняла бровь. В центре комнаты действительно был сервирован стол на двоих. Белая скатерть, хрустальные бокалы, фарфор и два блюда, накрытых серебряными колпаками. Не хватало только свечей, чтобы это было похоже на свидание. Ну и само помещение больше походило на камеру в элитной тюрьме, чем на романтическое место.

Сев на услужливо отодвинутый стул, я расправила на коленях салфетку и сняла крышку со своего блюда. Запеченные овощи и маленькие воздушные оладушки под сырной заливкой. Я с интересом проследила, как дракон вонзает нож в большой стейк. Сглотнула набежавшую слюну, что не осталось незамеченным.

– Разве феи едят мясо? – спросил загадочный дракон и налил мне вина из кувшина.

– Никогда не интересовалась рационом фей, – безразлично пожала я плечами и осторожно наколола на трезубую вилку кусочек моркови.

Ничего так, есть можно.

– И что, никаких вопросов, что это за место, зачем мы здесь?

Зачем спрашивать, сам все расскажешь. А молчать и холодно улыбаться я умею очень хорошо, в меня это учителя с детства вбивали. Поэтому я с индифферентным видом ела овощи и молчала.

– Ты не похожа на простолюдинку.

– Четыре года в академии среди аристо даже приютскую девчонку научат манерам.

– Расскажи о себе, – попросил дракон, пригубив вино.

– С какой такой радости? – искренне удивилась я. – Тебе не кажется, что наш ужин выглядит странно?

Я обвела вилкой вокруг.

– Это самое защищенное место в академии. Факультет законников, кабинет дознавателя. Здесь студиозы практикуются в ведении допросов и поднятии зомби. Идеальное место для спокойного ужина и приятного разговора.

Да уж, а Стейнар затейник! Я отложила вилку и промокнула губы салфеткой. После чего взяла в руки бокал с вином и откинулась на спинку стула. Пить не собиралась, я вообще мало пью, но нужно было чем-то занять руки, да и как оружие бокал тоже сгодится.

Стейнар пристально смотрел на меня, и прочесть по его лицу, о чем он думает, было невозможно.

– Ты ведь не ради ужина со мной притащил нас сюда?

Я поболтала вино в бокале, рассматривая, как оно стекает по прозрачным стенкам.

Что-то было не так… Поднесла вино к губам и принюхалась, потом взяла немного в рот, покатала на языке и выплюнула назад.

– Я алхимик, Стейнар, – произнесла с легкой издевкой. – И поверь, хороший алхимик. Поэтому зелье правды могу распознать даже без реактивов. Сама его готовлю на продажу.

Дракон ничего на мою гневную тираду не ответил, наоборот, улыбнулся довольно, словно именно этого он и ожидал.

– Ну и к чему этот фарс? – поинтересовалась я с милой улыбкой на лице.

Мне не было страшно, наоборот, появился азарт, предвкушение. Это как игра в «угадайку», задай правильный вопрос, ответь так, чтобы ничего не рассказать, догадайся по намекам.

– Что ты знаешь о нашем проклятии? – не разочаровал меня Стейнар.

– О том, после которого вы не можете превращаться в крылатых ящериц?

Дракон скривился. Да-да, знаю, что «ящерицы» звучит унизительно, поэтому и говорю.

– Во время войны вас проклял смертельным проклятием последний из темных малефиков. Вы потеряли вторую форму в наказание за вашу злобу и кровожадность, – с наслаждением оттарабанила я фразу из учебника по истории, с удовольствием наблюдая, как ходят желваки на симпатичном лице.

– Это все?

Я кивнула.

– Никогда не интересовалась этой темой.

– Последний абсолютный малефик… – Дарен казался бесстрастным, но что-то неуловимо изменилось в его взгляде, что-то глубоко внутри. – Мой дед был там и лично слышал, как звучит проклятие.

Он замолчал, молчала и я. А что говорить? Дела давно минувших дней. Для каждой стороны своя правда. Дарен тем временем выпил вино и, отставив бокал, поднялся.

– Снять проклятие может только другой абсолютный малефик. По доброй воле и ради любви. Ну что? Ты готова кормить дракатов?

Я кивнула. На что же ты намекаешь, светлый?

В этот раз мы оказались там, куда и стремились, – у загона с двумя молодыми и не прирученными дракатами. Два мальчика, что было предсказуемо, кто же даст противнику шанс разводить этих монстриков. Изящный серебристый трехлетка, предназначенный только для прогулок и хвастовства, и мощный, приземистый огненный. Вот его можно будет и под броню ставить, и в бой пускать. Я с интересом рассматривала животных, а они с легким презрением рассматривали светлого. Ни я, ни дрожащий смотритель конюшен не удостоились внимания дракатов.

– Это, небося, уйму деньжищ стоят, а с виду страшилища, – бормотал заискивающе смотритель, прячась за мою спину.

– Да не так и дорого, – произнесла я безразлично, прикидывая, как разделить дракатов перед кормежкой. – Эти не элитные, но породистые. Где-то… по три сотни золотых каждый. – Смотритель так громко охнул, что я оглянулась. Он хватал ртом воздух и держался за грудь. – Ой, да что же вы такой впечатлительный? – Я протянула мужчине флакончик с успокоительным сбором, который он тут же залпом выпил. – Цена за элитного производителя золотой масти может доходить до пяти тысяч.

– Кхм… – Дарен закашлялся, и я с удовольствием похлопала его по спине. От души так, с оттяжкой. – На пять тысяч можно год содержать небольшую армию.

– Можно, – согласилась я. – Но престижнее иметь элитного, подчиненного лично тобой драката. Это статусно. Тебе ли не знать?

Дарен кивнул и уже более пристально и внимательно стал смотреть на животных. Те, почувствовав его интерес, начали скалиться, показывая, что без боя никто не сдастся, и еще не ясно, чей труп понесут на погост.

– Серебристый слишком нервный, видите, как кончик его шипованного хвоста нервно стучит по каменному полу, оставляя на нем глубокие царапины? С ним будет сложно, и не факт, что он окажется послушным. Я бы подарила его королю, пугать нерадивых придворных. Ухаживать и кормить себя он будет позволять, но любить светлого – вряд ли. Хотя… – повернулась я к Дарену, – надо привести сюда Кьяртона. Сильный менталист, возможно, справится с этими недостатками.

Я взяла с тележки, заботливо приготовленной смотрителем, кусок мяса и кинула его между прутьями серебристому. Молниеносный выпад головой, щелчок – и на меня смотрят с голодным ожиданием.

– Резвый, – пробормотал смотритель. – Может, на вилах давать?

– Зачем? – удивилась я. – Дракаты никогда не нападают на того, кто принес им еду. Если еда не отравлена, конечно.

Огненный тихонько зарычал. Клянусь, он смеялся!

– А второй? Что о нем скажешь? – повернулся ко мне напарник.

– Идеален для воина. При правильном воспитании он будет спокоен и даже немного флегматичен. Надежный друг и защитник. Если найдется для него хозяин, – закончила с усмешкой, косясь на сосредоточенного Дарена. – Хочешь попробовать? Тогда бери мясо, и вперед – покорять темную сущность.

– Что нужно делать?

– Подружиться, показать, что ты сильнее, но при этом не проявлять агрессию. Все как и с лошадьми. Потом, когда он тебе откроется, сделаешь привязку на крови.

– Дать ему своей крови?

Я кивнула, с интересом следя за светлым. Раньше, когда драконы могли превращаться в огромных рептилий, им не нужны были такие помощники, как дракаты. Зачем князь решил подарить имперской академии эту парочку, я не понимала. Подразнить? Мол, смотрите, светлые, как вы отстали от нас. Или для того, чтобы дракаты проредили учеников? Или просто поиздеваться, заранее зная, что светлым не дано привязать к себе порождение бездны? А может, он знал, что здесь есть и носители двойного источника? Спросить бы, но пока такой возможности нет.

Если честно, я не ожидала, что Стейнар рискнет. Но дракон меня удивил. Он, не глядя, протянул руку назад и повелительно скомандовал:

– Ключи от клетки.

– Да как же так, вашсветлсть! – засуетился смотритель, побледнев и покрывшись испариной. – Ежели эта тварюга вас сожрать изволит, меня же повесят! Может, пусть темная идет, ее не жалко?

Ничего себе! Какая наглость! Если я темная, то меня можно скормить монстрам? И этому существу я давала успокоительную настойку? Хорошую настойку, между прочим! Вон как успокоило, даже хамить начал.

– На эту темную у меня планы, так что дай мне этот фурхов ключ и замолкни!

Планы у него! Нет, вы только посмотрите на эту самоуверенную драконью рожу.

– Ты сначала из клетки выйди, – произнесла я сладким голосочком. – Но так и быть, сделаю доброе дело, разделю зверушек. Они не делят ни с кем пищу, хозяина и самку. Так что кормить надо раздельно. Ты какого собираешься покорять?

– Огненного.

– Эх, такой шанс избавиться от тебя, напарничек, – вздохнула я притворно и метко бросила в клетку небольшой шарик, а потом громко свистнула.

Дракаты, как им и положено, шуганулись в разные стороны, и я активировала энергетический забор, отделяющий их друг от друга.

Смотритель тут же начал кидать серебристому куски мяса, а Дарен смело вошел на половину огненного.

– Удачи! – пожелала я и уселась на шатающуюся табуретку, готовясь наблюдать шоу.

Жаль, нет ничего пожевать. Зрелище должно быть занимательное.

Со стороны это казалось жутковато. Дракаты хоть и были подростками, но в холке уже достигли своего максимального размера. Огненный выглядел крупным даже по моим меркам. Мой Золотко, несмотря на его принадлежность к элите, был ниже этого экземпляра сантиметров на тридцать. Когда огненный наберет массу, он станет поистине пугающим. Тупая морда с острыми, как сабли, зубами, умные вишневые глаза, в которых полыхало пламя, чешуя на груди и боках тоже отливает багрянцем, мощные лапы с заостренными когтями и устрашающий шипованный хвост. Ошейником вокруг шеи кожаные наросты, закрывающие уязвимое место, и алый гребень, из-за которого эта порода и получила свое название – огненный тритон. Красавчик!

Тем временем Дарен, долго не думая, разбежался и запрыгнул дракату на спину! И даже успел усесться, сжав коленями бока зверя и уцепившись правой рукой за шипы гребня, а левой выводя какие-то замысловатые пассы над его головой. Огненному это не понравилось. Он повернул башку и посмотрел на дракона с удивлением и досадой, а потом неожиданно резво упал набок и повернулся вокруг себя. Стейнара спасла мгновенная реакция. За секунду до превращения в блин он успел соскочить с драката и отбежать в сторону.

– Мне дурно, – провыл над ухом смотритель. Он уже покормил серебристого, и теперь они вдвоем наблюдали за приключениями светлого мага. – Меня ждет сердечный приступ! Как ректор мог это допустить? Я все ему доложу!

Да кто же тебе запрещает? Докладывай.

А Дарен продолжал бегать по загону, уворачиваясь от разошедшегося драката. Причем я видела, что зверь не нападает по-настоящему, он гонял дракона ради собственного удовольствия. Присматривается. Я не сказала напарнику, что не маг выбирает себе зверя, а зверь выбирает себе мага. Так что если Стейнар не понравится дракату, то любви не случится никогда. Нет, можно, конечно, подчинить порождение хаоса темной магией, но такой союз чаще всего заканчивается смертью мага. Зверь все равно будет стремиться выйти из-под контроля и убить хозяина. Именно поэтому в княжестве дракатов для светлых больше не воруют.

– Джас! Что мне сделать, чтобы он успокоился? – пробегая мимо, крикнул напарник.

Магию он не применял, видно, знал, что не стоит этого делать, пока связь не установлена.

– Поцелуй его! – посоветовала я. – Хороший поцелуй – залог будущей любви!

Нет, ну а что? Вдруг не только на меня странно подействовал его поцелуй. Кстати, надо бы проверить, случайно это было или закономерно?

Вспомнила собственные ощущения от поцелуев с Кьяртоном и Дареном. Чем-то эти двое похожи, что-то в их аурах есть… Я так задумалась, что пропустила момент, когда Дарен оказался перед огненным и громко чмокнул его в нос. Дракат от удивления затормозил всеми четырьмя лапами и плюхнулся на попу, глядя на светлого ошарашенными глазами. В его взгляде читался немой вопрос: «Что это было?» Стейнар время терять не стал, он выхватил из-за голенища кинжал и быстро полоснул себя по руке.

– Угощайся! – сунул руку в морду драката.

Зверь замотал головой и отвернулся, всем своим видом показывая, что не собирается тянуть в рот всякую гадость.

– Джас?..

– М?

– Что не так?

– Ему не понравился твой поцелуй? – спросила я, невинно хлопая ресничками.

– Издеваешься, темная?

Стейнар погладил зверя по морде и еще раз попробовал дать ему свою кровь. Огненный упорно отворачивался, я наблюдала, смотритель дрожал и сыпал проклятия и обещания нажаловаться всем, кому можно.

Наконец дракон смирился с поражением и, похлопав драката по боку, направился к нам.

– Я разочарован, – сказал он, подходя к калитке. – Что я сделал не так? Я ведь чувствую, что в нем больше нет агрессии, что он готов идти на контакт, но при этом пить мою кровь отказался.

– Я бы тоже отказалась, – заявила я, поднимаясь. – Зачем травиться всякой мерзостью?

– Ты же сказала напоить его кровью! – возмутился светлый.

– Я сказала сделать привязку на крови, – поправила я его. – А для этого поить кровью зверя не нужно, достаточно просто соединить два разреза и произнести ритуальную фразу, подкрепленную темной магией. Задействовать темный источник.

Так, пожалуй, мне пора на тренировку, потому что взгляд и выражение драконьей морды сулило мне все кары мира. Кажется, меня сейчас будут убивать.

– Не могла сказать сразу?

– Ой, забыла! – Я выдала фирменную улыбку идиотки.

– Ты… ты…

Но я уже не слушала, улепетывала со всех ног, пока темный не вспомнил, что ритуальную фразу я ему сообщить тоже забыла.