Текст книги "С любовью, Мила! О женском счастье, маленьких победах и бумеранге для хитрого мужа"

Анастасия Валерьевна нахваливала и своего молодого хозяина. Сказала: Алексей будет очень рад тому, что Катя передумала и вернулась. Хозяин еще со времени переезда сюда не может подобрать для своих детей гувернантку.

– Ты четвертая, – улыбалась тетка Настя, поеживаясь от холода. – И тут не ясно, в ком проблема! Матвей и правда сложный. А Сонька золотая девочка, да только если б не ее дурацкие кружки! Но ты не переживай, я думаю, все будет хорошо. Ты, главное, не будь такой зажатой! Ты ж явно не тихоня, расслабься и будь сама собой! Это лучше, чем играть примерную училку!

Катя и сама уже решила, что на новом месте забудет про свою природную скромность и тактичность. Матвей мальчик балованный, и ясно, что с сынком хозяина держи ухо востро!

Вот так, за разговором, они пересекли большой двор, запорошенный свежим снегом, и вошли в дом. И тут же попали в очередной скандал!

– Матвей! Отстань от моего медведя! – закричал звонкий детский голосок откуда-то сверху.

– Это будет не медведь, а летчик! Летчик-испытатель! – отвечал ей, смеясь, Матвей.

– Я все папе расскажу, и он тебя спустит, как этого мишку, с лестницы! Ты плохой! – не унималась девочка.

И тут же вся эта кричащая «детвора» спустилась вместе с огромным плюшевым медведем. Точнее, медведь летел со ступенек вниз головой, а следом бежал взрослый ребенок Матвей, пиная мишку ногой.

Катя застыла вместе с Настей в холле.

– Ах ты! Чего ты ее опять злишь?! – закричала Анастасия на Матвея. – Вот я все расскажу Алексею Николаевичу!

Она взяла медведя, приподняла его, бедного, а плачущая Соня уже спустилась и схватила мишку, с другой стороны, за коричневую лапу.

– Это ваша новая гувернантка, Катя! – выпалила Анастасия, обращаясь к хозяйским деткам. – И не дай Бог, Матвей, ты будешь себя вести как обычно!

Матвей оценивающим взглядом смотрел на девушку.

– Вернулась все-таки, Зая, – пробормотал он сквозь ехидную улыбку.

– Какая она тебе «зая»?! – хлопнула его по плечу Анастасия. – Я все скажу отцу, и машины тебе не видать как своих ушей!

– Мой папа сидит сама знаешь где, – нагло выдал ей парнишка. – А это мой дядька и просто опекун! Так что не надо путать, Настя! Что, Зая, не устояла перед моим обаянием?

Тут Катя оставила чемодан и, наконец, подошла к заплаканной Соне. Взяла за руку девочку, а на Матвея посмотрела грозно.

– Я думала, тут нужен репетитор, а тебе, оказывается, нужна просто нянька? Ты вроде взрослый, а ведешь себя как ребенок! – с укором выдала Катерина.

– Увидишь, какой я ребенок, Зая, – парень по буквам произнес последнее слово и еще раз улыбнулся.

Он оттолкнул медведя и прошел наверх по ступенькам.

– Если он еще раз будет так себя вести, ты все расскажешь мне. А мы найдем решение, как с ним справиться, – сказала девушка Соне, вытирающей глазки.

– Он просто не любит Степана, – сказала девочка, показывая на медведя.

– У меня тоже был такой, только белый, а не бурый. Пойдем, ты мне покажешь, как тут все у вас устроено?

Девочка вытерла слезы, закивала и, оторвавшись от Анастасии, взяла Катю за руку крепче и повела наверх.

– Я приготовлю для тебя комнату, – сказала Анастасия Валерьевна. – Зайдешь в кухню, и я передам ключи.

– А если Алексей откажется? – спросила Катя у домработницы.

– Ну, это я уже беру на себя! – отмахнулась Анастасия. – Идите, я заберу твою верхнюю одежду и твой неподъемный чемодан.

Соня показала девушке свою красивую комнату. Здесь все было «девчачье»: все мягкое, «игрушечное» и в обязательных розовых тонах.

Девочка успокоилась, рассказывала о том, где она учится и какие у нее отметки. Точнее, отметки им пока еще не ставят, но у Сони очень много наклеек. Она высыпала на стол свои тетрадки из портфеля и сказала, что уроки на завтра она уже сделала на продленке.

– Но я очень сильно не хочу туда ходить, – пожала плечами Соня.

Катя вспомнила, как ей приходилось оставаться в детстве на продленке. Особенно, когда папа и мама ругались, и дома находиться было просто невозможно…

– Если твой папа разрешит, то я буду забирать тебя из школы, а уроки мы будем делать дома, вместе. Я с ним правда еще не виделась…

– А он не будет ночевать дома, – спокойно выдала девочка. – Папа живет на работе. Он любит ее больше, чем меня, и гораздо больше, чем Матвея. А мама меня тоже не любит, она любит Вову….

Такая большая недетская печаль отразилась в ее глазах, что Кате даже стало жалко девочку.

– А кто такой Вова? – спросила она из любопытства.

– Это мамин новый муж, – по-взрослому отвечала Соня. – А ты будешь со мной играть? Или ты просто учительница?

– Буду играть, конечно, – улыбалась Катя. – Только сейчас я возьму из сумки свой телефон и вернусь.

Она оставила девочку, спустилась вниз и взяла ключи от своей новой комнаты у довольной и просто сияющей Анастасии Валерьевны. Девушка спросила насчет Алексея, но Настя сказала, что тот скорее всего на работе и пока не поднимает трубку.

– Он согласится. Можешь не переживать, – успокоила она Катю и показала, где теперь ее комната.

Девушка осталась одна, быстро расставила свои вещи и достала мобильник из сумки. Увидела, что на экране десять пропущенных от ее тетки. Она записала краткое голосовое сообщение для Натальи:

– Документы на квартиру заберу на днях. Сумму поделим пополам. А долги за своего любимого племянника плати сама!

Тут же тетка стала звонить снова, но Катя не поднимала трубку. Решила, что с родственниками кроме квартиры ей делить больше нечего. А все те деньги, что она высылала, пусть останутся на их совести.

Катя поднялась к Соне и уложила девочку спать. Потом она спустилась, вышла в холл и тут же увидела, как хозяин неровной походкой входит в двери, даже не глядя на нее.

– Добрый вечер, Алексей Николаевич, – сказал она.

– О! Вы вернулись! А я уже забыл, как вас зовут… – растянулся в улыбке он.

Мужчину шатало так, что Кате пришлось его подхватить, чтобы тот не упал на скользком полу прямо в холле.

– Давайте, помогите мне пройти наверх, – то ли попросил, то ли приказал хозяин.

Мужчина оперся о плечо Кати и медленно пошел с ней по лестнице, покачиваясь на ходу. Потом обнял так, будто тысячу лет они были знакомы.

– Девушка, милая, помогите мне справиться с моими детьми. Я очень устал, – пробормотал хмельной мужчина.

Когда лестница закончилась, он вдруг оторвался от Кати и такой же кривой походкой прошел по коридору прямо до последней комнаты. Открыл дверь ключом, едва не уронив его дважды на пол.

Катерина наблюдала за мужчиной, следила, чтобы он зашел в свою комнату. Потом она спокойно развернулась и уже хотела пойти к себе, как уперлась в смазливого блондина, следящего за Катей и пьяным «отцом».

Матвей поджидал ее с фирменной наглой улыбочкой.

– Зая, а ты не хочешь ко мне в комнату заглянуть? Мне очень срочно нужна твоя помощь, – игриво улыбался парень.

– Я могу тебе помочь только с уроками, – спокойно ответила девушка и попыталась пройти.

– Ладно, окей! Я, может, не так начал наше общение. Давай я приглашу тебя куда-нибудь? Что ты любишь, скажи, и я все сделаю. Не бойся меня, Зая…

Катя только рассмеялась и отстранила парня, чтобы дал ей пройти.

– Я не собираюсь с тобой идти на свидание. Ты знаешь, сколько мне лет вообще?

– Ну, сколько? Мне так-то тоже не восемнадцать! – бросил он с вызовом. – Ты мне понравилась, а я всегда получаю то, что захочу, Зая.

Катя обошла его, не слушая то, что ей вслед говорил Матвей. Она решила, что первый запал быстро пройдет, а дальше будет проще. В конце концов, молодой и наглый хозяйский сынок – это лучше, чем пара здоровенных бандитов, которым ее брат должен миллион.

Утром Алексей Николаевич вышел из комнаты очень помятым и хмурым. Похмелье давило со страшной силой, а возле комнаты его дочери он увидел незнакомую девушку.

Катя в это время стояла возле детской и ждала, пока ее новая подопечная Сонечка соберется и выйдет. У девушки в руках был увесистый школьный рюкзак. Она поздоровалась с мрачным мужчиной, а вот проплывающий мимо нее хозяин гувернантку не узнал.

– Доброе утро, Алексей Николаевич, – сказала Катя, рассматривая его.

– Доброе, – ответил мужчина. – А вы кто?

– Екатерина, гувернантка. Вы вчера меня приняли на работу, – сориентировалась девушка.

– О, вы так рано приехали, – потирая висок, произнес он.

– Вы приняли меня с проживанием, и я теперь живу в комнате внизу.

Тот поднял на нее глаза и безразлично улыбнулся. А у Кати гора с плеч упала: теперь вопрос с проживанием решен и ей можно не беспокоиться, что придется искать, где переночевать.

И если с хозяином все прошло идеально, то тетя и брат просто так не собирались отдавать Кате ее часть квартиры. Да и те, кому остался должен Антон, тоже не желали отпускать добычу из рук…

Но пока Катю волновала только ее новая работа. Она собиралась отвезти Сонечку в школу и отправиться к тетке Наталье разбираться насчет продажи квартиры.

Наконец, к ней вышла довольная Соня, передала еще и мешок со школьной обувью, и они с девочкой вместе спустились вниз по ступенькам.

– Папочка, доброе утро! – бросилась к отцу Соня. – А мне вчера звонила мама!

– Привет, моя зайка, – слабо улыбнулся отец и больше ничего не сказал.

Алексей обнял девочку, сказал, чтобы та вела себя хорошо в школе. А Катя отметила, что на новость о звонке своей жены Алексей никак не отреагировал.

Тут же вихрем из своей комнаты вылетел Матвей и, проходя мимо, ловко шлепнул Катю по мягкому месту и присвистнул.

– Эй! Руки убрал! – повысила голос Катя.

Алексей уже ушел в этот момент, а девушка схватила парня за руку и легко ее сжала своей ладонью.

– Зая, не горячись. Ты же такая красивая, аккуратнее… Я могу сорваться! – смеялся Матвей, краснея и кокетничая с Катериной.

– Я тебе руки сломаю, ты понял? Еще раз ты шлепнешь меня, и я тебе покажу, что значит меня злить! – прошипела девушка.

– У тебя мужика нет, Зая? Могу помочь, у меня как раз «окно» вечером, – шепнул ей на ушко Матвей.

Она отвернула его, как котенка, от себя, взяла Соню за руку и пошла вместе с девочкой к машине.

У детей Алексея Николаевича был свой персональный водитель. Анастасия Валерьевна еще вчера сказала Катерине, что молодой человек по имени Андрей дорабатывает до Нового года и увольняется. Как будет дальше пока неизвестно, но домработница была несказанно рада, что девушка сняла этот тяжелый груз с нее.

Сейчас Катю, Матвея и Соню с комфортом довезли до гимназии, где учились новые воспитанники девушки. Она вывела Соню и пошла с ней вместе к учительнице.

– Добрый день, – сказала классному руководителю Катя.

– Добрый день. Меня зовут Вероника Михайловна. А вы, наверное, мама Сонечки?

Она с интересом уставилась на Катю, видимо, угадывая, кто эта девушка.

– Нет, я репетитор Сони и приеду за ней сразу после уроков. Она не будет пока оставаться на продленку.

– Хорошо, – наклонила голову Вероника Михайловна и улыбнулась.

Соня вместе с другими детками поспешила вместе с учительницей ко входу в школу. Люди постепенно расходились: дети спешили в здание школы, а родители – по своим делам. Катя подошла к Андрею и сказала, что сама доберётся до дома.

Машина плавно покатилась в сторону, а к Кате сзади подошел Матвей и крепко обнял ее за талию.

– Слушай, Зая, ну что ты от меня бегаешь? Я не маленький, мне пофиг, сколько тебе лет! Давай с тобой нормально пообщаемся?

Катя развернулась и состроила недовольное лицо.

– Матвей, я не буду с тобой общаться, встречаться и прочее! И трогать меня ты не имеешь права, я – не вещь! Я на работе, и только поэтому еще не съездила тебе по физиономии!

Глаза загорелись, когда он увидел, как Катя смотрит на него.

– А ты горячая штучка, Зая, – улыбнулся тот. – Не могу обещать, что отстану!

Он прижал девушку с силой к себе и попытался поцеловать, не обращая внимания, что здесь было довольно людно. За что едва не получил хлесткую пощечину.

Парень успел увернуться, он резко схватил Катю за руку. И тут же его кто-то позвал из толпы подростков, стоявших возле гимназии. Он крепко удерживал Катину руку, прижал ее еще сильнее и отрывисто проговорил:

– Зря психуешь, Зая! На первый раз я тебя прощаю, – сказал Матвей, глядя ей в глаза. – Но хочу расстроить: ты будешь делать то, что я скажу, или скоро вылетишь с этой работы и из нашего дома!

Катя вырвала руку, ничего не ответила, развернулась и пошла прочь от школы. Матвей же вернулся к той кучке молодых людей, которые его позвали. Он посмотрел девушке вслед и довольно улыбнулся…

* * *

Разборки с сыном хозяина никак не входили в ее планы. Но Катя знала, куда она шла и знала, что с Матвеем будет непросто!

– Это лучше, чем сидеть и ждать, пока ко мне в гости придут бандиты и вытрясут долг Антона! – убеждала себя девушка.

Сейчас она направлялась в дом к своей тетке, чтобы решить вопрос с продажей квартиры.

Наталья должна быть дома, и Катя собиралась забрать ту часть документов, что хранилась у тетки после смерти матери. На углу двух улиц в центре она уже собиралась переходить дорогу и выйти на остановку автобусов, но вдруг ее кто-то окликнул.

Катя обернулась и позади себя увидела мужчину в серой куртке. Она узнала отца, но никак не хотела сейчас с ним общаться и даже видеться! Обида на то, что он бросил мать и ушел к Арине до сих пор не прошла.

Сердце девушки забилось от волнения, и она хотела даже пройти дальше, сесть в отходящий автобус, но отец направился к ней и прокричал еще раз ее имя.

– Катя! Ты отца не узнаешь? – с укором произнес мужчина.

– Привет, – выдавила та. – Я просто очень тороплюсь на автобус.

– Я вижу, ты к Наташке собралась? – спросил Юрий Николаевич, с прищуром глядя на дочку. – А что же ты приехала в Успенск, уже три дня здесь околачиваешься, а дома даже не появилась?

Катя нахмурилась, вздохнула тяжело и сказала, что квартира отца и Арины для нее не дом! Тут же нахлынуло старое: воспоминания, обиды, все смешалось в одну неприятную горечь!

Отец Катерины был мастером по ремонту холодильников. Вот так мужчина ходил после основной работы по домам, делал мелкие «шабашки». И в один из дней, когда пришел на очередную квартиру, Юрий познакомился со своей будущей женой Ариной.

Арина молодая женщина, и тогда уже она была в разводе. Юрий ей приглянулся, и она вызвала его снова. Арина придумывала все новые поломки, и Юрий приходил к ней уже в пятый раз. И в этот раз женщина ему открыто намекнула, что мастер ей нравится.

Юрий тоже присмотрел красивую разведенную женщину. После месяца бурных, тайных встреч на ее территории Арина легко увела его из семьи, даже не посмотрев на двоих подрастающих детей.

Отец полностью принял сторону новой жены. Юрий ушел из семьи и вскоре совсем перестал общаться с детьми и с бывшей женой Еленой…

Катю больно резануло, что отец снова называет свою квартиру ее, Катиным, «домом». Ведь знает, что девушка туда ни ногой, как и ее брат Антон!

– Папа, давай не будем выяснять сейчас отношения? – сдерживая злость, объявила ему Катерина.

А еще Катя рассказала в сердцах, как только что вынужденно вернулась в родной Успенск, бросила работу в столице и у нее теперь масса проблем, которые ей создал в том числе и родной брат Антон.

– Это не ко мне, Катюша! Вы с братом давным-давно одна компания! Когда у меня приступ случился, то никто из вас к папе даже в больницу не пришел! Только Арина меня спасала… Так что разбирайтесь со своими долгами, дети, сами! Я вам ничем помочь не могу! – сказал отец.

– А зачем ты мне это все высказываешь? – вдруг спросила его Катя. – Ты Антону расскажи! Ты даже не знаешь, как я живу! И как мне было тяжело после смерти мамы! А это ведь из-за тебя и Арины все так вышло!

Отчитывать отца она не хотела, но нервы сдали, и девушка крепко зацепилась за события прошлой жизни. Катя в запале «прошлась» и по отцу, и по его второй жене!

Этого Юрий Николаевич терпеть не стал.

– Так! Хватит меня отчитывать, мелочь! Тебе сколько лет, что ты меня обвиняешь в своих неудачах? А то, что ваша мать была пьяницей – так это не Арина вовсе виновата! Лена сама опустилась!

Он махнул рукой на дочку, пока Катя пыталась ему объяснить, что не она виновата в долгах Антона. А отец и слушать не хотел, свалил все в кучу и снова сказал, что разбираться им нужно самим!

– Ах вот ты как заговорила, ну хорошо, дочка! Квартиру в наследство получит моя жена, а вы с братом останетесь ни с чем! И скоро пойдете следом за матерью. Видно, я вас давно упустил, и Ленка заточила вас с братцем под свою породу!

– Да ты никогда нами не занимался, только налево глядел! – выдала Катя и пошла совсем в другую сторону.

Пока спешила на автобус, следующий к дому Натальи, отец развернулся и тихонько пошел своей дорогой, будто не с дочкой, а с посторонним человеком поговорил.

Катя видела, как Юрий Николаевич переходит дорогу и сворачивает к своему дому, уже из окна отъезжающего автобуса.

После беседы с отцом на душе стало еще хуже. А дальше ей предстояла неприятная встреча с теткой, но телефон зазвонил, и это был, на удивление, ее новый хозяин.

– Алло, Екатерина? Я не смог поговорить с вами утром, а вчера поздно вернулся, устал…

Голос Алексея Николаевича прозвучал слишком строго, а Катя просто улыбнулась. Вспомнила, как ее новый работодатель заявился вчера домой «навеселе» и едва держался на ногах, когда девушка вела его по лестнице в спальню.

– Вы не заняты? – снова спросил он, не давая ей ответить. – Я бы хотел с вами встретиться в неформальной обстановке. Познакомиться и поговорить.

– Я только что отвела Соню в школу и сейчас хотела поехать по своим делам, – сказала Катя, потом она на минуту задумалась и добавила. – Но я могу перенести все на завтра и встретиться с вами.

– Отлично, – сказал Алексей, допивая свой «коктейль» от похмелья, любезно приготовленный секретаршей. – Я буду в центре через полчаса, и мы могли бы с вами выпить кофе.

«Он заигрывает со мной или просто не хочет общаться дома при прислуге и старшем сыночке?» – пронеслось в голове Катерины.

Но мысль как появилась, так и исчезла. Она согласилась и поспешила выйти на ближайшей остановке из автобуса.

Катя шла мимо парка Октября, потом возле большой стелы, которая украшала собой одну из городских площадей. По пути она думала, что неплохо было бы попросить у шефа хотя бы небольшой аванс: ее финансы пели унылые романсы.

Те деньги, которые Катя получила после увольнения, уже практически закончились. Бывшая директриса перед уходом выставила ей кучу штрафов за нарушение дисциплины.

Катерина не стала ничего оспаривать, просто забрала свою трудовую и уехала подальше от этой истории. Она понимала, что это простая женская месть Галины за интрижку молодой учительницы с ее бывшим мужем.

Вот так незаметно пришла пешком в самый центр.

Телефон в ее кармане завибрировал, и девушка решила, что это звонит Алексей. Но на экране высветился номер, который был ей неизвестен.

Катя посмотрела по сторонам, остановилась около лавочки в городском сквере и, выдохнув, подняла трубку.

– Алло, Катюша, не бросай трубку! – потребовал знакомый мужчина.

До Кати донесся голос из прошлого. Это был Миша, от которого она уехала со скандалом всего несколько дней назад. Пять минут назад Катя вспоминала бывшего любовника и его жену совсем не ласковыми словами, и тут Миша позвонил!

И сейчас, с учетом навалившихся проблем, она вообще не хотела погружаться еще и в проблемы из своего прошлого.

– Котенок, я знаю, что ты злишься на меня. Я был груб с тобой, о чем очень сожалею, – тяжело выдохнул мужчина.

Катя так удивлялась тому, как его голос и фразы сейчас изменились. Сердце дрогнуло, но лишь на минуту.

– Миша, у меня уже паника от неизвестных номеров! Мне сейчас совсем не сладко, и я не хочу выяснять с тобой отношения! Ты же вернулся к бывшей жене, так зачем теперь звонишь?! – выпалила Катя.

Мужчину грубый и резкий тон смутил и разозлил.

– Почему ты так себя ведешь? Почему меня заблокировала? Ты сама поссорилась с Галей, да еще и меня подставила!

– Миша, мы все решили, – прервала его Катя. – Я не собираюсь снова трепать себе нервы из-за тебя и твоей Галины! Я не вернусь и больше мне не звони, нам нечего выяснять!

Она отключила Михаила, даже не дав мужчине договорить. Катя снова внесла номер в черный список и смело пошла к кафе, где ждал ее Алексей.

Признаться, предложение отца своей воспитанницы она приняла легко, ведь ехать на очередную разборку к тетке Наталье совсем не хотела.

Не так девушка представляла себе возвращение домой после долгого отсутствия. А теперь все смешалось: долги брата, встреча с отцом и неприятный осадок от общения с Натальей и ее мужем. Да еще эти бандиты, которые охотятся за Антоном и Катей…

В общем, она была рада любой возможности отвлечься от печальных мыслей. Катя издалека заметила, как Алексей Николаевич выходит из машины и останавливается около модной кафешки. Она ускорила шаг.

– Добрый день, Екатерина, – спокойно поздоровался мужчина.

– Добрый день, – сказала Катя.

Он пригласил ее внутрь, присел за ближайший к выходу столик и, по всему, долго болтать с новой гувернанткой Алексей не собирался.

– Вы что-нибудь будете? – спросил он, принимая у официанта меню.

– Я буду кофе, – кратко сказал Катя.

– Два эспрессо, пожалуйста, – сказал Алексей и вернул тут же молодому человеку меню.

Он рассматривал Катю оценивающе и даже несколько придирчиво, будто выискивая в ней изъян. Потом он удовлетворенно кивнул сам себе.

– Мы с вами уже второй день не можем нормально пообщаться. Вечером у меня снова совещание, и я буду поздно, поэтому пригласил вас сюда. У меня встреча поблизости через полчаса, и мы как раз все успеем.

Катя поняла, что это никакое не свидание. Просто работодатель решил совместить все и сразу. Она кивала и делала, как и положено, заинтересованный вид.

– Во-первых, я хочу вам рассказать о ваших подопечных. Для меня очень важно, чтобы вы установили максимальный контакт с детьми. Это залог нашего долгосрочного сотрудничества. Вам ведь нужна постоянная работа, мне Анастасия правильно передала?

– Да, все верно, – ответила Катя. – С Соней вообще не проблем, она, как говорится, золотой ребенок. А вот Матвей…

Алексей вздохнул и немного напрягся, поднял фигурную бровь и продолжил:

– Вы уже поняли, что мой старший сын мне не родной. Матвей уже десять лет живет со мной бок о бок, но отношения у нас очень сложные. Я один воспитываю двоих детей. Соня – моя дочь от первого брака, а вот для Матвея я опекун. Я сам лишил сестру родительских прав и забрал у нее сына, и нисколько об этом не жалею.

– Но, простите, ему ведь уже восемнадцать? – перебила его Катя.

– Да, – поджав губы, согласился Алексей. – Но я не готов его отпустить к матери. Он не знает о жизни моей сестры ничего и не должен знать! Матвей любит мать, но его там не ждет ничего хорошего!

Катя слушала и примерно представляла, какая жизнь предстанет перед пылким юношей, когда он свалит из богатого дома своего дядюшки, как и обещал при их прошлом скандале.

– Так вот, я отец Матвея, и мой сын будет жить со мной. Ваша задача найти к нему подход. Помочь с английским, а также с остальными уроками. Я хочу найти к нему ключ, и если вы поможете, то я буду очень признателен…

Алексей откинулся в кресле и мечтательно посмотрел куда-то вдаль. Он невольно разоткровенничался с Катей о своих планах.

– Моя мечта, чтобы он поступил в ВУЗ и пришел работать в одну со мной сферу. Поймите, я не хочу, чтобы он попал в то болото, откуда я его вытащил, лишив мою сестру прав на сына!

– С ним очень сложно, – сухо отозвалась Катя.

– Вы – первая, кого мой сын вообще подпустил к себе. Раньше Матвей наотрез отказывался от репетиторов. Давайте начнем с малого, а там как будет, – отвечал Алексей.

Он видел, что Катя немного замялась. Она машинально покраснела, вспоминая о том, как еще утром едва не зарядила пощечину хозяйскому сынку. Алексей посмотрел на нее немного строже.

– Мы с семьей переехали в Успенск издалека из-за моей работы. И до этого, честно признаться, домашнего персонала у меня не было. Несмотря на это, просто так с улицы я никогда никого не беру. Первый раз сделал исключение потому, что Анастасия Валерьевна порекомендовала вас как отличного специалиста. У нее безупречная репутация и лучше домработницы я бы не нашел в этом городе, так как сам здесь никого не знаю. Но мне нужны будут ваши документы, а еще я хочу знать, где вы работали и почему уволились?

Этот вопрос больно царапнул за душу.

Катя аккуратно сказала, что вернулась домой в провинциальный Успенск, чтобы следить за теткой и пожилым отцом. Да и вообще, столичная жизнь оказалась для нее нелегким испытанием.

– А муж у вас есть? – спросил Алексей.

– Нет, я не была замужем, – отозвалась Катя смущенно.

Про свой неудачный роман с мужем директора школы она умолчала.

– Вы преподаватель английского? Англичанка, так ведь? – улыбнулся Алексей.

– Да, но это не помешает мне подготовить Соню к остальным урокам, – поспешила возразить девушка.

– Нет, я совсем о другом. Мне нужно подтянуть английский. Вы ведь сможете и меня научить? Конечно, это все за отдельную плату. Работа гувернантки оплачивается отдельно, а вот наши занятия – это уже другое дело.

– Конечно, как скажете, – проговорила Катя. – Алексей Николаевич, может быть, это прозвучит слишком поспешно, но я бы хотела попросить у вас небольшой аванс.

Девушка замялась, а Алексей сказал, что сегодня же Анастасия выдаст Кате зарплату за полмесяца вперед.

Катя обрадовалась и уже представила, как купит себе новую одежду. А еще она собиралась оплатить долги за коммунальные услуги в квартире мамы только чтобы скорее ее продать!

– Я думаю, что у вас все получится, – сказал ей Алексей Николаевич. – Чувствуйте себя как дома, Катерина. Я вижу, что детям вы понравились, а для меня это самое главное. Я очень щедро оплачу вашу работу.

На этом он извинился и поспешил оставить деньги за кофе, бросив их в книжку со счетом.

Алексей ушел, а Катя еще недолго посидела в кафе.

Пока допивала свой кофе, думала, а сможет ли она вообще поладить с Матвеем?

Ответ девушка для себя пока не нашла.

Вечером Алексей, как обещал, домой не явился. Уже было поздно, Соня пошла спать, а Катя сидела в кухне, вместе с любопытной домработницей.

– Странно. Алексей Николаевич никому денег просто так не давал, – протянула досужая Анастасия Валерьевна. – Чем это ты его очаровала? Или не его, а сразу Матвея?

– Да уж, его очаруешь! – вздохнула Катя. – Честно вам скажу, если бы не хорошая оплата и возможность тут пожить, то я бы отказалась! Матвей очень сложный! Ему сколько лет?

– Почти двадцать. А что такое, приставал?

В глазах Анастасии Катя увидела нездоровый интерес. Да и вообще домработница как-то уж слишком ревностно отнеслась к тому, что Кате дали зарплату авансом. Пришлось девушке помогать ей по кухне, чтобы смягчить вздорную женщину. Катя списывала все на возраст и на склочный характер Насти, но от этого не легче.

– И что ж ты будешь делать с такими деньгами? Мне и то меньше платит! – вздыхала Настя, делая чай для себя и Катерины.

– Отдам долги за мамину квартиру, вещи куплю, – сказала Катя. – У меня такой гардероб просто ужас. Мне стыдно в богатом доме выглядеть как Золушка!

– Ишь ты, Золушка! Рассуждаешь как девочка! Тебе сколько лет, Катя? Кто ж о вещах думает, если долги на шее висят! Сначала наделаете себе проблем, потом вам надо все! И то, и это!.. Много долгов-то?

– За коммунальные почти сто тысяч. Я высылала тетке, а она не платила за мамину квартиру.

– Сто тысяч за коммуналку задолжали? Зачем же ты просто так высылала деньги родне? Тебе теперь несколько месяцев нужно бесплатно работать! И ты просто так все это терпишь? Ну и дурочка!

Кате не нравилась манера общения Насти, хотя вроде бы женщина ее и защищала. Было слишком много ехидства и даже неприязни, а все из-за того, что хозяин чуть добрее отнесся к девушке. Катя послушала Анастасию и сказала ей прямо:

– Я вижу, что не очень вам понравилась. Но, поймите, я ведь отвожу девочку в школу, в престижную гимназию, между прочим! Я не могу выглядеть как попало! Куплю что-то, чтобы не стыдно говорить, что я Сонина гувернантка. А остальное отдам. И да, вы правы, нужно потребовать с родни деньги, но как теперь докажешь? Я ж ведь высылала все по доброй воле!

Настя смутилась, замолчала, погладила ее по плечу и усадила за стол. Небольшая чашка чая на круглой подставке стояла перед понурой Катериной. Все здесь так нравилось Кате, вот если бы не Матвей!

– Да ты не обращай внимания на меня. Меня даже муж всегда бранил за то, что ворчу много! Вот вроде бы я добра желаю, а все изо рта бяка какая-то летит! Старею, а ты молодая… Просто не хочу, чтобы этот хозяйский отморозок тебя завел не на ту дорожку. Он ведь пропащий, просто хорохорится! Наследственность у него у-у-у… Не дай Бог! Я ведь вижу, как он на тебя смотрел.

Домработница махнула рукой куда-то вдаль, Катя задумалась над ее словами. Видно, что забота дядьки очень сильно разбаловала Матвея.

Женщину было уже не остановить, и она рассказала то, что вертелось на языке.

– Сестра нашего хозяина, Ольга Николаевна, приезжала сюда, как только они переехали в Успенск. Не знаю, чего она решила прокатиться, но явилась! Так Алексей ее с порога послал открытым текстом! Матвей тогда вступился за мать, начал с ним драться… Он ведь взрослый, а учится с детьми! А все из-за нее! Она ж не мать, а собака бешеная! Он в школу пошел, только когда Алексей его забрал. Жил в притоне. Хлебнул горя мальчишка, а сам-то не лучше!

Тут входная дверь открылась, в прихожей полетела куда-то в стороны обувь. И Анастасия поднялась, как по команде, поставила руки в бока и нахмурилась.

– Ну, пусть только этот волчонок мне там все перепачкает! – процедила она и выскочила пулей в коридор из кухни.

В холле большого дома топтался снова нетрезвый хозяин. Алексей Николаевич едва не падал, крутился неуверенными движениями около своего кейса.

– Господи, да что ж за семья?! – пробормотала Настя и вернулась к Катерине.

– Алексей пришел? – переспросила Катя, не понимая юмора домработницы. – Он, что, опять пьян?

Анастасия Валерьевна кивнула, убрала со стола грязную посуду и лихо ее стала отмывать, складывая тут же на решетку.

– Период у него тяжелый! То ли бросила старая любовница, то ли новая не устроила! Черт их поймет! – приговаривала женщина недовольно. – Не мое дело, вот я и не лезу! Только это уже длится неделю, а я убираю тут обувь за ними, точно я здесь Золушка!

– Надо ему помочь, – сказала Катя, услышав шорохи и какие-то звуки в коридоре.

– Иди, помогай, если хочешь! А я в вытрезвителе алкашей в свое время натаскалась! Вот они у меня где сидят! – он махнула по горлу рукой. – И муж мой, царствие небесное, тот еще ангелок был! Я спать пошла, в общем. Доброй ночи, Катюша!