Текст книги "Танец обожженной души"

Мира Тагирова
Танец обожженной души

Глава 1

Этот день ни чем не отличался от всех других летних дней, которые входили в историю каждого человека по своему, тихонько сменяясь следующим по счету числом. Все было как обычно, вот только погода, которая с утра не предвещала осадков, вдруг испортилась и накрыла город темными грозовыми тучами. Вскоре они разверзлись, как бы говоря о грешности человеческого мира. Вскоре обычный дождь превратился в непроходимый ливень, и на улице практически не осталось ни одного прохожего. Лишь самые стойкие бежали по лужам, прикрываясь газетами или сумками, так как торопились по неотложным делам.

Летние ресторанчики были заполнены, кроме одного, находившегося за углом красного кирпичного здания. Он почему-то не пользовался в этот момент большим спросом, хотя выглядел вполне уютно и презентабельно. Но вот дверь открылась, и в заведение вошел симпатичный молодой человек лет тридцати. Синие потертые джинсы промокли и казались черными, а сквозь мокрую белую рубашку виднелись мускулистые плечи. Но внимание привлекал отнюдь не внешний вид, а голубые глаза, которые притягательным образом выделялись на фоне темно-русых волос.

По щеке потекла капля от дождя, которую молодой человек с легкостью вытер ладонью и прошел за свободный столик. Высокий худощавый паренек, с виду студент, тут же поспешил к нему. Улыбнулся и учтиво здороваясь, подал меню. Гость, извиняясь, попросил полотенце, указывая на свою промокшую рубашку. Моментально отреагировав на просьбу, официант все с той же безупречной улыбкой скрылся за дверью и вернулся с белым полотенцем в руках.

– Спасибо, – поблагодарил молодой человек, после чего заказал кофе и отправился в туалет, чтобы просушиться.

Возвращаясь, он заметил, что дождь за окном почти закончился, и из-за туч робко выглянуло солнце. Присев на место, обратил внимание на соседний столик, за которым сидела девушка в закрытом шелковом платье траурного цвета. Она не была из тех красавиц, что выставляли себя напоказ. Да и кто-то ее даже красивой бы не назвал, но в отсутствии привлекательности гостью нельзя было обвинить. Незаурядная внешность приковывала взгляд гостя, хотя в интервал его вкусовых пристрастий девушки с таким типом внешности не входили. Сам того не замечая, он начал пристально разглядывать незнакомку.

Слегка растрепавшиеся длинные волосы мягкими волнами спадали на точеные плечи. Лебединая шея, тонкие пальцы и аристократичная осанка – говорили об изящности и грациозности. Его привлек холодный чуть отрешенный взгляд. Молодой человек старательно пытался понять, о чем незнакомка думает. Должно быть, у нее случилось горе, возможно даже, что кто-то умер. И именно поэтому она сидит с грустным выражением лица в странном мрачном наряде. Неожиданно девушка чихнула, нарушая невозмутимое спокойствие ресторанчика. Парень тут же заметил, как ее взгляд чудесным образом оживился, придавая лицу девушки большую привлекательность. Она виновато улыбнулась и снова отвернулась к окну.

Голубые глаза гостя тоже устремились в сторону оживленной улицы. Там, за окном молодая женщина что-то объясняла ребенку. То ли откуда берутся лужи, то ли почему идет дождь. Мальчик слушал, разглядывая капельки на машине, напоминающие маленькие стразики, отражающие в себе солнечный свет. К ним подошел мужчина, нежно приобнял женщину, которая, в свою очередь, радостно поприветствовала его поцелуем в губы. Он взял ребенка на руки, и семья радостно зашагала вдоль улицы, как в фильме со счастливым концом.

«Как трогательно», – подумал молодой человек. Потом снова украдкой посмотрел на девушку, и заметил, как она в спешке начала собираться.

Тут официант принес кофе.

– Пожалуйста, – произнес он вежливым тоном, так же улыбаясь.

– Благодарю, – протараторил гость и заключил про себя: «Какой улыбчивый».

Он вновь обратил внимание на незнакомку, которая поспешно поднялась из-за стола и направилась к выходу. Но в этот момент нечаянно задела бедром один из стульев. Раздался резкий неприятный звук. Девушка, повернулась в сторону заинтригованного ею гостя и встретилась с ним глазами. От неожиданности тело молодого человека молниеносно передернуло, а губы разомкнулись от удивления. Какая-то магическая сила заставила его приподняться, но когда девушка поспешно опустила ресницы, он тут же опустился на место. И то ли от его пристального взгляда, то ли от ее неповоротливости, которая заставила привлечь внимание немногочисленных посетителей, на щеках выступил румянец смущения.

– Простите, – чуть слышно проговорила она.

И уже более грациозно миновала два стола и скрылась за дверью. Ему показалось, что вместе с ней ушло очарование, наполнявшее этот ресторанчик, а магическая сила мгновенно куда-то улетучилась. Еще некоторое время молодой человек сидел и приходил в себя, с сожалением поглядывая на дверь. Решив, что делать здесь больше нечего, допил кофе. Попросив счет, бросил грустный взгляд на столик, где недавно сидела девушка. Как вдруг, на стуле заметил книгу.

«Забыла», – пронеслось в голове.

Через какое-то мгновение она оказалась в мужских руках, с азартом перелистывающих изношенные временем страницы. Это произведение было знакомо каждому человеку. Произведение, которое свидетельствовало о существовании вечной и чистой любви: «Ромео и Джульетта». И почему-то хозяйка книги показалась наивной девочкой, все еще верящей в сказки о принцах и мечтающей о той чистой любви, о которой грезят все девочки в подростковом возрасте.

На одной из страниц обнаружилось фото, где была изображена незнакомка с каким-то парнем. Вид у них был счастливый: он крепко сжимал ее в объятьях, улыбаясь во всю ширь, а она, скорчив смешную гримасу, показывала язык. Молодой человек почувствовал болезненный укол досады, перевернул карточку и увидел на обратной стороне стих:

 
«Она затмила факелов лучи!
Сияет красота ее в ночи,
Как в ухе мавра жемчуг несравненный.
Редчайший дар, для мира слишком ценный!
Как белый голубь в стае воронья —
Среди подруг красавица моя».
 

А снизу перечеркнутая подпись: «Твой Ромео».

«Очевидно, это отрывок из повести, – заметил внутренний голос. – М-да, прям романтик. Так, значит, у нее кто-то есть или… Или наоборот они только расстались?!» – эта мысль зажгла маленький огонек в душе и начала греть.

Тогда стало ясно, почему лицо незнакомки было таким печальным и отчужденным. Неожиданно мысли прервал официант, который принес счет все с той же знакомой улыбкой.

«Она, у него пришита, что ли», – пронеслось в голове у гостя.

Он посмотрел на часы и понял, что опаздывает, а ведь, ему необходимо забежать домой, чтобы переодеться. Расплатившись, он прихватил книгу и вышел из кафе. На улице было свежо. Солнечные лучи отражались от луж и ослепляли глаза, а неиспарившийся запах дождя вызывал чувство обновленности, которое побуждало к совершению героических поступков.

«Надеюсь, она не будет ругаться за опоздание. Да и, черт побери, совсем не хочется туда идти, каждый раз одно и то же!» – думал он.

Ему так хотелось вернуться назад, где напротив него сидела она – незнакомка. Но понимая, что момент для знакомства глупым образом был упущен, за что он себя сильно корил, молодой человек вздохнул, и нехотя побрел к автобусной остановке.

Глава 2

В квартиру позвонили. Пожилая седовласая женщина поторопилась с криками: «Иду-иду!» Посмотрев в глазок, прокрутила замок три раза и отворила дверь:

– Ну, наконец-то! – воскликнула она. – Маша, Сереженька пришел!

«О, Боже!» – взмолился внутренний голос Сергея.

– Новенькая невеста?! – спросил он, переступив порог, и с неодобрительным взглядом начал снимать кроссовки. – И где ты их только берешь, ума не приложу? – риторически воскликнул он.

– Тш-ш-ш, – недовольно прошипела пожилая женщина, – веди себя прилично. Я позвала ее на ужин и всего-то. Но ты уж будь поласковее с Машей, она такая душка: готовит, убирает, любит чистоту, в общем, идеальная домохозяйка! – с детским восторгом в глазах пролепетала она, при этом сложив руки так, будто собиралась помолиться богу. – А самое главное цвет глаз у нее голубой! Если у вас все получится, то и детки тоже будут голубоглазики! – все с той же детской непосредственностью промолвила женщина.

Она в какой-то степени была одержима этой навязчивой идеей. Ставила своей главной задачей женить сына именно на голубоглазой девушке, чтобы, как и раньше, из поколения в поколение в их роду передавался этот небесный цвет глаз. Сергей вздохнул, но делать было нечего, после гибели брата-близнеца мать только и занималась этим непонятным сватовством, и порядком это поднадоело. Хотя, до смерти брата вся материнская любовь принадлежала только ему, ведь, на фоне Сергея он казался успешной личностью. А что любят матери больше всего? Конечно же, хвастаться достижениями родного дитя. Но он не ревновал, так как считал это бессмысленным и низким занятием, так как тоже искренне любил брата – самого родного человека, который всегда помогал в те моменты, когда близкие друзья отворачивались от Сергея.

– Оделся бы хоть по приличнее. Ну, что это такое?! Ты же знаешь: я не признаю джинсы и футболки, – возмутилась пожилая дама, тыкая пальцем в Сергея.

– Извини, я попал под дождь, который совсем не входил в мои планы. Пришлось возвратиться домой и переодеться. Потому и опоздал, – спокойным тоном и с легкой улыбкой произнес он, пытаясь смягчить мать.

– Ну, неужели у тебя больше нет рубашек? – приподнимая подкрашенные карандашом брови, спросила женщина.

– А зачем?! Я только к тебе так одеваюсь.

– Хорошо, пусть будет так, – недовольно произнесла она.

Но как только в коридор вышла Маша, ее лицо смягчилось. Сергей остолбенел, увидев ее. И эта особа домохозяйка?! На него из-под роскошных длинных ресниц кокетливо смотрели глаза ярко-голубого цвета. Черное строгое платье идеально подчеркивало достоинства пышногрудой блондинки.

«Крашенная», – заключил он.

Да, она была в его вкусе! Но, казалось, что под этим идеалом замаскирована какая-то таинственная фальшивость.

– Привет, я Мария, – нежно, волнуясь, произнесла гостья.

– Добрый вечер, – промолвил Сергей, улыбаясь.

– Ой, ну вот и ладненько, прошу к столу, детки, – женщина замахала руками в сторону просторной гостиной.

Там царил идеальный порядок, а наличие раритетных вещей придавало ей старческую элегантность и интеллигентность. Все прошли в зал, и присели за стол.

– А специально по случаю сегодняшнего ужина я открою бутылку вина. Ее еще Мишенька привез. Упокой бог его душу, – вздохнула мать и полезла в мини-бар, достала бутылку с надписью «Лупикайа».

– М-да, братан любил все Итальянское. Даже подумывал на итальянке жениться, красивая была, как вы, – с очаровательной улыбкой произнес Сергей, разглядывая фигуру Маши.

После этих слов ее рука оказалось на его колене. Он прокашлялся, резко встал и принялся распечатывать бутылку:

– А где же штопор, мам?!

– Ой, я забыла его принести с кухни, милый, – промолвила женщина и собралась за ним пойти, как Сергей опередил ее со словами:

– Не беспокойся, я сам, – и скрылся за дверью, оставив женщин наедине.

– Анастасия Федоровна, вы такая прекрасная хозяйка. Хочу быть похожа на вас, – льстивым голосом произнесла Мария, хлопая невинно глазками.

– Душенька, какие твои годы. Если будешь меня слушаться, то обязательно станешь отличной хозяйкой.

– Я люблю учиться! Всю жизнь чему-нибудь да учусь. Надеюсь, вы мне дадите рецептик вашего персикового пирога?

– Конечно, лапочка, и не только пирога. Но это потом. Ты лучше мне скажи, как тебе Сереженька? Правда, красавец?! За ним столько девчонок бегало. У-у-у… И не сосчитать, – протараторила женщина.

Но тут в комнату вошел Сергей, и девушка не успела ответить. Мать подмигнула, дескать, обсудим эту тему позже и воскликнула:

– Дорогой, а мы тут говорили, как было бы хорошо нам вместе съездить к тете Розе в гости! Машенька согласна. Правда, дорогая? – хитро глядя на девушку, произнесла Анастасия Федоровна.

– О! Да! – радостно подтвердила та. – Я буду счастлива, если составлю вам компанию.

– Прости, мам. Но боюсь без меня. Макс просил ему с переездом помочь. Ты же знаешь, какой это муторный процесс, тем более что жена его беременна. Помощь моя просто необходима, – извиняющимся тоном изложил Сергей.

Поставил бутылку на стол и сел на свое место. Ему почему-то хотелось бежать отсюда из этой комнаты, из этой квартиры и, может быть, даже из города.

Девушка, сидящая рядом, совершенно не интересовала его. Ему казалось, что в ней слишком много косметики, много фальши, да и цвет глаз какой-то неестественный. Может раньше его и смогла привлечь этакая расфуфыренная кукла, но сейчас в голове крутилась только одна девушка: девушка-загадка, девушка-тайна, девушка-незнакомка, которую он встретил сегодня в кафе. Случайная встреча что-то изменила в его внутреннем мире. Да так неожиданно и резко, что он не мог или даже не хотел этому сопротивляться. Сергей решил, что их встреча – это отрывок из какого-то романа, и что в действительности такое не может с ним происходить. А так хотелось быть главным героем, но не с этой жеманной куклой, которая только и делала, что пыталась угодить матери.

– Мальчик мой, ну не беда, Поедем после того, как ты поможешь Максимушке, – со сладкой улыбкой произнесла женщина и сделала удивленное лицо. – Странно, но я такого в твоем окружении не припоминаю.

– Э-э-э… Он с работы… – соврал сын, почесывая затылок.

Тем временем Мария кокетливым, многообещающим взглядом посмотрела на Сергея. Потом наклонилась к нему так, что можно было разглядеть прелесть ее груди и, легонько касаясь рукой плеча, встретилась с ним взглядом, после чего произнесла сладким голосом:

– Нитка. У тебя… – она помедлила и продолжила: —…На плече.

Тут его глаза округлились, и как будто все тело прошибло током.

«Да, у нее же линзы!» – ухмыльнулся он про себя.

Мария, довольная произведенным эффектом, медленно, словно кошка, приняла исходную позу и даже не догадывалась о своем разоблачении. Сергею было неприятно, что эта аферистка обманывает его мать. Но как от нее избавиться, не знал. Да и бесполезно доказывать что-либо матери: женщине, которая любила делать все по-своему и кроме мнения его брата не считалась ни с кем. Если они друг друга устраивают, то пусть и дальше продолжают в этом же духе, но без него.

Прошел час. Время тянулось. Разговоры о брате-близнеце утомили Сергея, ведь он и сам знал, каким хорошим сыном тот был. А Мария слушала внимательно, с предвкушением.

Наконец, изнуренный духотой, Сергей встал из-за стола и направился в ванную.

– Ты куда? – спросила Анастасия Федоровна.

– В ванную, освежиться, – с безукоризненной улыбкой произнес Сергей и вышел из комнаты.

Прикрыв за собой дверь, подошел к зеркалу, как-то горько улыбнулся, взъерошил волосы и включил воду. Вдруг в квартиру позвонили.

Несколько голосов смешались во что-то обеспокоенное и встревоженное. Парадная дверь захлопнулась и наступила тишина. Внезапно в ванную ворвалась Мария. Повиснув у Сергея на шее, впилась поцелуем в его губы. Он никак не ожидал такого поворота событий. Схватив девушку за запястья, попытался отстраниться, но ее хватка была настолько сильна, что ему становилось трудно дышать. Мария оторвалась от его губ и захохотала. В этот момент лицо казалось безобразным и вызывало чувство отвращения.

– Наконец-то мы одни. Я уж думала, что этот ужин никогда не закончится, – вульгарным тоном произнесла блондинка и снова собралась прильнуть к губам, как Сергей отстранился от нее и резким твердым тоном произнес:

– Какого черта ты это делаешь, совсем с ума сошла?

– Что?! Думаешь, я не поняла твоего намека?! В ванну… Освежиться! Я сразу догадалась, что это был сигнал. А тут, как раз, твою маман вызвали: у соседки что-то с сердцем, инсульт, вроде.

– Что? Там человеку плохо, а ты тут со своей похотью… – высказал он, смерив ее презрительным взглядом.

И только хотел выйти, как Мария схватила его за руку, повисла и проурчала кошачьим тоном:

– Я же знаю, что ты хочешь меня: твои глаза тебя выдают. Ну, давай развлечемся, сладкий!

Сергей резко повернулся к ней лицом и произнес ледяным тоном:

– Я тебя не хочу! Ты смазливая размалеванная кукла. Решила обмануть мою мать, надев линзы? Думаешь, я не заметил?! Ты мне неинтересна, более того противна. Иди и ублажай кого-нибудь другого, а я в твоих услугах не нуждаюсь!

Девушка покраснела от негодования, отпустила его руку и вцепилась в футболку с криками:

– Подонок! Хамло! Придурок! Да, кому ты нужен, ноль без палочки! Ни денег, ни семьи – тряпка!

Кровь вскипала в нем. Он грозно посмотрел на девушку, думая, что его взгляд отрезвит ее, но она все не унималась.

– Что? Ударишь меня?! Ну, давай-давай! – и с этими словами она начала колотить кулаками по его груди.

Ему надоел этот спектакль, и он силой поволок «леди» к двери. Она извивалась, кричала, покрывала его нецензурной лексикой. Сергей вытолкнул ее в коридор, бросил туфли и захлопнул дверь. Девушка настойчиво нажимала на звонок. И, в конце концов, когда терпение догорело дотла, не выдержал, и дверь вновь распахнулась.

– Ну, что еще желает, дама? – процедил сквозь зубы.

– Сумку… Верни, – уже более спокойно ответила девушка.

Он снял с вешалки сумочку и пихнул ей в руки. Снова захлопнул дверь. В квартире воцарилась тишина. Сергей прошел в комнату и опустился в кресло. Почувствовав себя раздавленным, откинулся на спинку и выдохнул. От произошедшего на душе остался осадок горечи, который хотелось разбавить чем-нибудь сладкими и забыться. Но этого чего-то не оказалось, и было решено залить горечь виски. Через какое-то время в квартиру снова позвонили. Сергей нехотя подошел к двери и отворил. На пороге стояла мать, чему он непременно обрадовался.

– Слава богу, все обошлось, ложный вызов. А я так испугалась за Ларисочку. Таких подруг беречь надо, – с грустной улыбкой произнесла женщина, войдя в прихожую. – А где же Машенька? – изумилась она.

– Ушла, – безразлично произнес сын, – точнее я ее выставил. Аферистка она.

– К-как выставил? – женщина присела на стул и испуганно спросила: – Что случилось, мальчик мой?

– Мам, зачем все это? Скажи, зачем ты вмешиваешься в мою личную жизнь?

– Сыночек, я же, как лучше хочу! Тебе деток и семью пора иметь, а ты даже с девушкой не встречаешься. Я внуков очень хочу. Ты ведь у меня один остался после того, как Мишенька погиб, – с этими словами она заплакала, но продолжила: – Глядишь сегодня или завтра помру, а так мне спокойнее будет, что дитя мое в хороших женских руках останется. Хотела найти ту, которая тебе действительно опорой станет, почитать будет, любить, как я. Ты сильный! – неожиданно бросила женщина, – Да, только сильные люди тоже в заботе нуждаются. Ой, или ты… все еще Надю забыть не можешь? – на него посмотрели глаза полные нежности и тревоги с нотками жалости, будто она почувствовала, что задела его за живое.

Он подошел к матери нежно приобнял ее за плечи и прошептал:

– Я нашел такую, мам, слышишь, нашел, вот только имени ее не знаю, и где живет, но знаю одно: она существует. А Надя… Надя тут не причем. Давно это было.

Тут женщина как-то взбодрилась.

– Правда?! – с детской наивностью спросила она.

Сергей расхохотался:

– Мамой клянусь! – с армянским акцентом произнес голос его.

Улыбка озарила заплаканное лицо женщины. И освободившись из объятий сына, она снова приняла невозмутимый вид и воскликнула:

– Сто грамм, мне нужно сто грамм, чтобы возместить потерянные слезы!

Глава 3

Несмотря на произошедший инцидент, домой Сергей возвращался в добром расположении духа. Автобусы в это время уже не ходили, и было решено пройтись пешком. Улицы и здания мирно спали, и только машины местных тусовщиков нарушали тишину большого города, тускло освященного ночными огнями.

Мысли о проведенном с матерью вечере никак не отпускали Сергея. Они вспоминали детство, шалости братьев-близнецов, разглядывали старые альбомы с потертыми, чуть пожелтевшими страницами. Казалось, это было совсем недавно – только вчера, как будто брат и сейчас рядом, живой, как прежде улыбающийся и излучающий веру в то, что все будет хорошо.

Михаил отличался от Сергея. Он был безудержным оптимистом, всегда и во всем находил плюсы, любил женщин. Без проблем находил общий язык с людьми любого возраста. И не важно, кто был перед ним: плаксивые дети или ворчливые старички. Умел завязывать новые знакомства и не забывал поддерживать старые, помогая всем нуждающимся, словно посол доброй воли.

«И почему хорошие люди так рано и внезапно уходят из жизни? – подумал Сергей. – Может, было бы лучше, если вместо него ушел я?» Он присел на лавочку и снова стал прокручивать события той ночи, произошедшие три года назад.

Штурмовой ветер гнул и раскачивал деревья. А разгневанные тучи пускали молнии, сопровождаясь раскатистым грохотом грома. Сергей наблюдал за этой картиной из окна своей квартирки и считал, что только безумец, осмелится выйти в это подобие ада. Через некоторое время он уснул, но неожиданный телефонный звонок заставил приподнять слегка припухшие веки.

«Полшестого утра! И кому в это время не спится?!» – возмутился он про себя, но взял трубку.

– Да, слушаю, – прохрипел голос.

– Сереженька, – молвила дрожащим голосом мать, – у нас горе… – послышался всхлип, – Мишенька в аварию попал! На смерть! Сережа, слышишь, на смерть! – и не в силах сдерживать себя она разрыдалась.

В трубке раздался чужой женский голос:

– Здравствуйте, с вами говорит медсестра. Меня зовут Надежда. Ваш брат попал в дорожную аварию. Я думаю, вам необходимо приехать в больницу.

– Д-да, я скоро буду! – взволновался он.

– Ждем.

Сергей выбежал на улицу, поймал попутку и ошеломленный известием все еще не верил, что это правда. Его пальцы нервно барабанили по мягкой обивке пассажирского сиденья, когда машина торопливо ехала мимо серых бетонных зданий, олицетворяющих в себе безмолвную траурность.

Больница еще спала.

– Извините, где мне можно найти Надежду, – спросил он у мимо проходящего дежурного врача.

Тот посмотрел на него сквозь толстые поцарапанные линзы на стареньких очках и произнес картавым голосом:

– А она вроде в морге, старушку успокаивает: сын у нее сегодня погиб. М-да. А ведь парень совсем молодой. На вас, кстати, очень похож!

– Да-да, это мой брат-близнец. Где тут у вас морг? – торопливо спросил он.

– А вот, направо повернете, там лестница будет, так вы по ней вниз спускайтесь, а потом прямо по коридору.

– Спасибо.

Сергей спустился по лестнице и поспешил вдоль слабо освещенного коридора. Обстановка напоминала картину из фильма ужасов, только музыкального сопровождения не хватало. В конце он увидел силуэты двух женщин, сидящих на лавочке. В одном из них Сергей узнал мать. Рядом сидела девушка в белом халате и что-то ей говорила, держа за руку.

– Мама, что случилось? – голос его был встревожен.

– Сережа… – пролепетала женщина.

– Тише-тише, вам нельзя волноваться, – перебила девушка.

Она поднялась и отвела Сергея в сторону.

– Здравствуйте, меня Надя зовут, – представилась девушка еще раз. – Я вколола вашей матери успокоительное: у нее была страшная истерика, – шепотом произнесла она и продолжила: – Ваш брат попал в аварию во время урагана. Врезался в столб и вылетел в лобовое стекло. Есть версия, что он не справился с управлением, – она посмотрела на него с жалостью и положила руку на плечо. – Когда его нашли, он еще дышал. В операционной готовились его принять, но он не дожил до операции.

В горле образовался ком, Сергей не мог сказать ни слова. Хотелось зарыдать, закричать, стукнуть по стене кулаком и считать все это шуткой, розыгрышем, которые так любил его брат. Вместо этого он прикрыл глаза рукой и сдавленным тихим голосом проговорил:

– Понятно.

– Вам с Анастасией Федоровной лучше сейчас поехать домой. Хотите, я вас отвезу? Моя смена как раз закончилась, – все с той же нежностью в голосе молвила девушка.

– Я… я был бы вам признателен.

– Тогда вы поднимайтесь наверх, а я пока переоденусь, – с этими словами она пошла вдоль коридора и скрылась за поворотом. Сергей подошел к матери.

– Мам, я рядом, слышишь? Я всегда буду с тобой.

Женщина сидела молча и смотрела в пустоту длинного коридора. Он взял ее за руку, заставил приподняться, и они медленно побрели к лестнице. На верху их уже ждала Надежда.

Почти каждый день она навещала пожилую женщину, которая так прониклась к ней теплотой и нежностью, что каждый раз ждала ее в гости. Ему вспомнился звонкий смех Нади, ее длинные рыжие волосы… Зеленые озорные глаза… Но тут Сергей потряс головой. Взъерошил руками волосы.

И протестующе про себя произнес: «Все хватит! Не хочу о ней вспоминать!» Он поднялся со скамьи и побрел в сторону дома.