Читать книгу "Фальшивая истинная. Охота за драконьими сокровищами"

Глава 5

Целителем оказалась строгая подтянутая дама в возрасте, одетая в серое платье без единого украшения, если не считать серебряной пряжки на поясе. После моего неуверенного приветствия она сразу же распахнула на столе кожаную аптечку, похожую на футляр для инструментов. Но внутри лежали не скальпели и пинцеты, а странные предметы: хрустальные линзы в медной оправе, тонкие спицы и несколько гладких черных камней, пульсирующих магией.

– Я – Марина Фаль. Целительница высшей категории, – представилась она, и ее голос звучал сухо и отстраненно, как шелест страниц в архивной тиши. – Лорд Скайрен распорядился провести обследование. Прошу вас, сядьте.

Целительница высшей категории. Маг, чувствительный к энергетическим потокам! А моя метка – это сплошной энергетический поток, причем искусственный, свежий, нанесенный менее недели назад. Если она сосредоточится на ней, подозрения неизбежны. Я опустилась на стул у камина, ощущая, как под платьем выступает холодный пот.

Однако госпожа Фаль совершенно не интересовалась моим плечом. Ее внимание было приковано ко мне целиком, но чисто в медицинском ключе. Она начала с того, что заставила меня посмотреть в одну из хрустальных линз, затем провела холодными пальцами по вискам и шее, прикладывая к коже то один, то другой из черных камней. Камни при этом меняли свечение с темно-синего на бледно-зеленое. Она попросила меня глубоко подышать, положив одну руку на грудь, другую на живот, и сама приложила ладонь к моему лбу. От ее прикосновения веяло не теплом, а легким, щекочущим вибрационным потоком, будто внутри черепа звенел тонкий колокольчик.

– Откройте рот, – скомандовала целительница, и я покорно подчинилась, чувствуя себя нелепо.

Осмотр длился около получаса. Она была тщательна и абсолютно безэмоциональна. Наконец, собрав инструменты, госпожа Фаль отступила на шаг.

– Соматически вы здоровы, – объявила она тем же ровным тоном. – Имеются признаки хронического недоедания в детстве, но ваш организм это компенсировал. Есть недостаток некоторых веществ – железа, витаминов… Нужно скорректировать рацион. Больше спать. Меньше нервничать.

Меньше нервничать? Да что вы говорите, уважаемая целительница! Жительнице Нижнего города, которая проникла к дракону с фальшивой меткой истинности и вынуждена разыгрывать из себя невесту. Отличный совет. Возьму на заметку.

– С магической составляющей тоже полный порядок, – продолжила она, и я насторожилась. – Энергетические каналы чисты, узлы стабильны. Специализация – стихия земли, с уклоном в растительные аспекты. Дар довольно силен для… вашего происхождения.

Вставила же! «Для вашего происхождения». Я кивнула, стараясь выглядеть скромно. Ну да, маг я не слабый. В том числе поэтому меня и выбрали для этой авантюры – моя собственная, достаточно мощная магическая структура должна была, по задумке Грейсона, маскировать эманации поддельной метки, впитывать их, как почва впитывает дождь.

– Моих сил хватало на работу с цветами, – сказала я уклончиво, умолчав о том, что этих сил хватало и на точечные выверенные кражи, и на взлом любых замков, и на зачаровывание зелий.

– Маги в Нижнем городе редко развиваются должным образом, – заметила мадам Фаль, ее блеклые глаза изучающе остановились на моем лице. – Но у вас четкая энергетическая структура. Такая формируется при раннем и грамотном наставничестве. В каком возрасте у вас проявилась магия?

– Точно не знаю, – не стала я темнить. Стало любопытно услышать мнение профессионала, все-таки моя жизнь до Ригзов была для меня загадкой. – В пять лет я уже могла щелчком пальцев заставить цветы расцвести.

Брови целительницы выгнулись, что для ее каменного лица было равносильно взрыву эмоций.

– Пять лет… Очень рано. Осознанное управление даром в таком возрасте – редкость. Обычно первые заклинания получаются ближе к десяти.

– Наверное, мне повезло, – рассудила я. Вряд ли же кто-то всерьез развивал дар у малышки в Нижнем городе! Лучше воспользоваться моментом и выведать другую полезную информацию. – Скажите, а эта… метка… Она как-то влияет на мое состояние?

Госпожа Фаль смотрела на меня так, будто я спросила, мокрый ли дождь.

– Разумеется, влияет. Вы разве не в курсе?

В желудок словно ледяной ком опустился.

– В каком смысле?..

– Метка истинности создает связь между избранницей и драконом.

– Связь? – переспросила я, предчувствуя недоброе.

Целительница на мгновение замялась, подбирая, видимо, максимально корректные слова.

– Она… усиливает взаимное влечение. На физическом и эмоциональном уровнях. Это природный механизм, обеспечивающий образование крепкой пары и, как следствие, здорового потомства.

У меня в ушах зазвенело. Вот засада! О таком меня не предупреждали. В памяти с грохотом пронеслись слова Рейнара, его насмешливое «конечно-конечно», когда я заявила о границах. Теперь его ответ звучал зловеще и многозначительно. М-да. Логично, что в детских сказках опускали такие пикантные подробности. Но Грейсон! Чья сеть осведомителей, как он хвастался, простиралась от трущоб до самих драконьих спален, обязан был знать такие важные детали! В конце концов, это он где-то раздобыл описания метки и придумал вместе с Дастином технологию ее подделки.

Я, должно быть, выглядела потрясенно, потому что госпожа Фаль, нарушив свою обычную сдержанность, добавила:

– Эффект может быть не столь выражен сразу. Вы только встретились. Но с течением дней… вы оба должны почувствовать.

«Должны». Ключевое слово. А Рейнар смотрел на меня так, будто я нежеланный сорняк в его идеальном саду. Никаких чувств, кроме желания выдернуть с корнем и выбросить за ограду. Скоро дракон начнет задаваться вопросом: а почему его ко мне не влечет? Поймет: с нашей «связью» что-то не так. У меня еще меньше времени, чем я думала. Проблемы множатся в геометрической прогрессии!

– Я выпишу вам витаминные снадобья и добавки. Их доставят в замок, – закончила целительница, закрывая свою аптечку. – И постарайтесь следовать остальным рекомендациям.

Она ушла, а я не стала долго сидеть в комнате с тревожными мыслями. Планы трещали по швам еще до начала их реализации. Но сидеть сложа руки нельзя. Каждая минута на счету.

Я вышла из покоев, немедленно начав разведку. Увы, мои передвижения не остались незамеченными. То в конце коридора мелькала фигура служанки с тряпкой, которой она усердно, но без особого смысла протирала уже сияющую вазу. То навстречу попадался дворецкий с видом человека, случайно забредшего в эту часть галереи именно в тот момент, когда по ней идешь ты.

– Госпожа чего-то желает? Могу ли я чем-то помочь? – невозмутимо осведомился он.

– Просто осматриваюсь, – ответила я с наигранной легкостью.

– Позвольте тогда предложить вам экскурсию? – вежливо, но настойчиво предложил дворецкий.

Само собой, я согласилась, но экскурсия не оправдала ожиданий. Вот один зал, вот другой, вот третий. Кухня, столовые, купальня с бассейном… Не спросишь же его в лоб: а где у вас тут сокровищница? Жаль, что по стенам не развешали карт с подробной навигацией.

Замок был лабиринтом. Величественным, красивым, но крайне запутанным. Дворецкий провел меня через длинную галерею с портретами, чьи глаза, казалось, провожали меня с холодным презрением. Мне показали библиотеку – огромный зал с полками до потолка, пахнущий старым пергаментом и пылью. Еще оружейную, где на стенах висели клинки такой искусной работы, что перехватывало дыхание.

Отвязавшись от дворецкого, я продолжила исследования без его пристального внимания. В дальнем углу восточного крыла обнаружила неприметную лестницу вниз. Спустилась. Там была дверь: массивная, железная, с засовом и сложным витиеватым замком. Явно вела в подземелья. Она была заперта. Я прикоснулась к металлу ладонью – он источал магический гул, низкий и недружелюбный. Магическая сигнализация и защитные чары.

Рядом мигом возник слуга.

– Простите, госпожа. Это служебные помещения.

Я сделала вид, что смутилась, и пошла обратно. Позже вернусь…

Дальше я попыталась пройти в противоположное, западное крыло. Там коридоры стали шире, ковры – толще, а в воздухе витал запах, который я запомнила со вчерашнего дня. Территория лорда. И здесь меня остановили уже двое слуг.

– Это крыло его светлости, – подтвердил мою догадку один из них. – Для посторонних вход воспрещен.

– Я же… не совсем посторонняя, – попробовала я возразить, но в их глазах читалась железная решимость охранять вход.

Я отступила. Продолжила исследования в других частях замка. Замирала у очередной статуи дракона, вырезанного из черного мрамора. Притворялась, что восхищаюсь искусством резчика, а сама переводила дух и тушила вспышку бессильной ярости. Задача оказывалась масштабнее, чем я думала. Поиск иголки в стогу сена – то еще развлечение, когда за тобой следят, а стог охраняют.

После обеда, поданного в мои покои, я отправилась во внутренний двор. Здесь слежки поубавилось, да и повод для прогулки был естественным. Сад замка являлся произведением искусства. Аккуратно подстриженные кусты, клумбы с цветами невероятных оттенков, фонтаны с хрустальной водой, в которой плавали диковинные рыбы цвета расплавленного золота. Воздух был напоен ароматами роз, жасмина и чего-то еще, сладкого и дурманящего. Великолепие, от которого захватывало дух. Но мои глаза искали не красоту, а уязвимости.

Я прошлась по периметру, отмечая расположение ворот – главных, парадных, и маленьких, боковых, для слуг и поставок. У главных ворот стояла охрана, пропуская и выпуская экипажи только после тщательной проверки. У боковых – тоже. Но люди там сновали чаще, контроль выглядел чуть более рутинным. Запомню.

Нужно позаботиться и о путях отхода. После кражи – незаметно покинуть замок, добраться до условленного места в Верхнем городе, послать весточку Грейсону и ждать, пока за мной приедут. Звучало просто. На словах.

К вечеру я вернулась в свою комнату, уставшая физически и морально. Но ночь – союзник всех, кто предпочитает оставаться незамеченным. Я подождала, пока в коридорах наступит тишина. Надела темное платье из тех, что принесли служанки. Волосы собрала в тугой узел. Я умела сливаться с тенями, прятаться в темных нишах и притворяться частью интерьера. Шансы, что меня не заметят, сильно возрастали.

Ночной замок был другим. Мрачным, безмолвным. Слуг почти не было. Я, как призрак, скользила вдоль стен. Первой целью было подземелье. Железная дверь в свете одинокого факела на стене выглядела еще более неприступной. Я осторожно активировала дар, позволив внутренним «щупальцам» коснуться поверхности двери и замка. Да, защита была впечатляющей. Печать, реагирующая на чужеродную магическую подпись. Чтобы обойти ее, нужны либо ключ, либо особые реагенты, которые могли бы на время заглушить или обмануть сигнал. Те самые реагенты, семена для которых лежали у меня в столе. Их нужно прорастить, собрать, приготовить… Время, время, время.

Разочарованная, но не сдавшаяся, я направилась в крыло лорда. Безлюдное. Видимо, он считал свою частную территорию достаточно безопасной и не держал охраны. Дверь не была заперта. Я тихо нажала на тяжелую ручку, и створка бесшумно поддалась.

В коридорах не было ни единого светильника, ни одной свечи. Полная чернота, нарушаемая лишь слабым светом изредка мелькавших за окнами звезд. Пришлось положиться на другие чувства. Я снова призвала свой дар – на этот раз для усиления восприятия. Мое магическое чутье, обычно настроенное на живые, растительные вибрации, растянулось, как паутина, улавливая потоки силы в камнях, следы чужой магии в воздухе. Есть контакт! Ну что, дракон, не ждешь такого от необразованной магички из Нижнего города?

Я шла на ощупь, боясь наткнуться на что-нибудь или уронить вазу. Чутье потянуло меня вправо, вглубь коридора. Наконец, ладонь наткнулась на резные узоры другой двери. От нее исходило ровное, мощное сияние – энергетический контур. Защита, но… странная. Не такая сложная, как я ожидала. Словно ее создатель был абсолютно уверен, что никто не посмеет, не сможет сюда добраться. Возможно, дракон просто не тратил силы на то, что считал само собой разумеющимся.

Я задержала дыхание, настроила свои эманации, заставила ритм своей магии биться в такт с пульсацией контура. Это был тонкий процесс, требующий концентрации, – не взлом, а подстройка, попытка убедить защиту, что я – своя. Камень под пальцами слегка согрелся, затем вибрация изменилась. Я осторожно надавила на ручку, и дверь беззвучно отворилась.

За ней магией пахло еще сильнее. И было темно. Совершенно, беспросветно. Сделав шаг по мягкому толстому ковру, затем еще один, я вытянула руки вперед. Помещение казалось огромным. Я двигалась медленно, боясь споткнуться. Пальцы нащупали мебель – спинку кресла, край стола. Ничего похожего на сундуки с сокровищами, на стеллажи с реликвиями. Может, это просто кабинет? Такой… большой.

И тут, в кромешной тьме, прямо передо мной, зажглись два огонька. Не факелы, не свечи. Два холодных, льдистых, фосфоресцирующих пятна. Они просто материализовались в черноте и смотрели на меня.

Ледяная волна прокатилась от макушки до пят. Я застыла, не в силах пошевелиться. На стенах вспыхнули магические светильники, встроенные в потолок и карнизы. Пространство заполнил яркий с непривычки свет.

Я осознала, что нахожусь в роскошных и явно жилых покоях. Тяжелые портьеры на окнах, широкие бархатные диваны, журнальный столик, заваленный книгами. И прямо передо мной, на пороге внутренней комнаты, стоял Рейнар.

Босой, в одних штанах из темной ткани и накинутом шелковом халате, бесстыдно расстегнутом. Медные волосы были в беспорядке, будто он только что проснулся или собирался спать. Но в его глазах не было и тени сонливости. Только чистое, леденящее удивление, быстро сменившееся хищным любопытством.

Пол чуть не ушел из-под ног, а в голове забилась единственная мысль: о боги, я вломилась среди ночи в спальню дракона!

Глава 6

Взор невольно скользнул вниз, туда, где шелковый халат лишь формально прикрывал торс. Проступавший рельеф мышц не был бугристым узором, с которым изображали кузнецов на дешевых гравюрах. Это была скульптурная, природная сила – тяжелые плечи, четкие линии пресса, глубокий изгиб ключиц. Шрам, тонкий и белый, пересекал ребра сбоку, будто вечный «автограф» на коже. Дыхание Рейнара было прерывистым, и при каждом вдохе тень играла в ложбинке между грудными мышцами. Какого тлена я вообще на него пялюсь, вместо того чтобы соображать, как выжить?!

Я силой воли вернула взгляд на его лицо. По нему не читалось ровным счетом ничего. Но глаза… Они светились собственным холодным огнем, как тлеющие угли, готовые вспыхнуть от дуновения. Еще бы! Он – хозяин, застигший нарушителя границ.

Молчание затягивалось. Длилось, наверное, меньше минуты, но мне казалось, что прошла вечность, за которую можно было состариться и рассыпаться в прах. Рейнар не кричал, не гневался, не метал молнии. И отчего-то это было страшнее любой ярости.

Его губы дрогнули в издевательской насмешке.

– Что искала моя невеста? – вкрадчиво спросил он. – Неужели меня?

Я нервно сглотнула. Это что, психологическая пытка? Ему нравится наблюдать, как я паникую? Мозг, думай! Рейнар стоял расслабленно: вес на одной ноге, рука лежала на косяке двери. Никакой готовности к атаке. Это обнадеживало. Немного.

Он оторвался от косяка, шагнул вперед. Движения были обманчиво плавными, лишенными резкости, но в них чувствовалась скрытая сила. Рейнар больше не был просто надменным аристократом. Передо мной был дракон, пусть и в человеческом обличье. А я – добыча, глупо забредшая в самое сердце его владений! Инстинкт кричал бежать, но ноги словно вросли в мягкий ворс ковра. Да и куда бежать? От такого могущественного существа, в его же замке? Смехотворно.

Рейнар приблизился на расстояние вытянутой руки. Я ощущала его магию всей кожей. Жар, не сравнимый с теплом человеческого тела, и запах – дыма, опаленного камня, грозового разряда. В горле пересохло, а сердце стучало так громко, что, казалось, его было слышно в каждом уголке комнаты.

– Объяснись, – велел он приказным тоном.

Я ухватилась за спасительную, отчаянную мысль. Метка. Связь. Влечение.

– Не могла уснуть, – прошептала я, заставляя голос дрожать, хотя в этом не было необходимости. Он прекрасно дрожал сам! – Почувствовала… тоску. Тянуло куда-то. Я шла, сама не понимая, что происходит… И очутилась здесь.

Вспыхнула надежда, что расширенные от ужаса зрачки и общее состояние легкого помешательства сойдут за действие той самой «магической связи».

– О, бывает, – покивал Рейнар вроде бы понимающе.

– Не хотела вас побеспокоить, – сбивчиво пробормотала я. – Разве тут не должно быть заперто? Я просто толкнула дверь, и она открылась.

– Заперто, – подтвердил он, и его взгляд мазнул по моему плечу, скрытому тканью платья. – Но родовая драконья магия – ключ.

Уф… Значит, наличие метки сойдет за «пропуск». Он не заподозрит целенаправленного магического взлома.

– Простите, пожалуйста!

– Ну, пришла и пришла. – Рейнар наклонился ко мне, его голос прозвучал прямо над ухом: – Прощаю.

Пальцы, горячие и твердые, неожиданно коснулись моих волос. Он нащупал одну из заколок, которой я убрала волосы в пучок, и вытащил ее. Потом другую, третью, четвертую. Шпильки попадали на ковер. Рейнар распустил мои волосы, изучающе проводя пальцами по прядям.

– Что вы делаете?..

– А что, по-твоему, делают с девушками, которые приходят среди ночи к мужчинам в их спальни? – Его дыхание коснулось моего виска. – Правда, ты говорила, что до свадьбы никакой близости. Передумала, да?

Меня тряхнуло, как от удара. Я отшатнулась, наткнувшись поясницей на край высокого резного стола.

– Что вы… Благодетель наше всё, – выпалила я, хватаясь за эту фразу как за спасительный якорь.

Нужно срочно совладать с паникой! И с этим предательским теплом, разливающимся под кожей от его прикосновений.

Я уставилась вглубь комнаты, стараясь фиксировать детали, чтобы не думать о нем. Это было место силы, но не в пышном дворцовом стиле. Кроме кровати и стола, здесь стояли высокие, до потолка, книжные шкафы, набитые фолиантами в потертых кожаных переплетах. На каминной полке, среди невзрачных на вид камней, лежал изогнутый кинжал с рукоятью из черной кости. На стене висела громадная детализированная карта королевства и окрестных земель, испещренная пометками. На отдельном столике покоился странный аппарат из хрусталя и бронзы, чьи детали тихо поворачивались сами по себе. Ни золота, ни роскошных безделушек. Только инструменты, знания и оружие.

Рейнар взял меня за подбородок, заставив повернуть голову и посмотреть ему в лицо. Вглядывался так пристально, что мне стало дурно. Хотелось вырваться, но его пальцы напоминали тиски.

– Успокойся. – Он фыркнул и отпустил меня. – Трогать тебя я не собираюсь. По крайней мере, сейчас.

Облегчение было таким острым, что я чуть не задохнулась. Но следом подкралась досада. Будто его отказ был оскорблением. Мол, далась ему оборванка из трущоб. Неужели меня это задело?! Я тут же нашла этому рациональное объяснение: если дракон не испытывает ко мне желания, а я якобы пришла из-за неодолимой связи… То это ставит под сомнение мою истинность. Опасно. Очень опасно.

– Тебе нужно особое приглашение на выход? – вернул меня в реальность жесткий вопрос.

Не дожидаясь упомянутого «приглашения», я вылетела из его покоев. Ноги несли сами, мимо немых портретов и статуй. Я бежала, задыхаясь от стыда, страха и назойливого жара, который отказывался утихать.

В своей комнате я попыталась осмыслить произошедшее. Как так вышло?.. Мое магическое чутье, настроенное на скопления силы, привело меня прямиком к Рейнару! Он что, так источает магию, что перебивает все остальные сигналы? Или сокровища хранятся прямо у него в покоях? Он спит на золоте, как в сказках? Кто его знает… И что теперь делать? Выждать, когда он отлучится на ночь из замка, и снова проникнуть туда с обыском? Да ни за что! Ноги моей там больше не будет.

Я повалилась на кровать, уткнувшись лицом в шелковую прохладу подушки. Хватит на сегодня приключений…

Утро пришло с безжалостно ослепительным солнцем и постыдными воспоминаниями о вчерашнем. Я застонала, зарывшись глубже под одеяло. Максимально ужасная ночь. Хотя… Рейнар мог меня разоблачить. Или решить «закрепить связь». Хотелось бы ответить ему тем же отвращением, какое он продемонстрировал ко мне сам, но перед внутренним взором упрямо всплывал образ: обнаженный торс, шрам на ребрах, игра света на коже. Нельзя не признать – лорд очень хорош собой. Демоны бы побрали эту гармонию силы и дикой, неукрощенной грации. Трогать меня не собирается, ага. По крайней мере, сейчас. Да он не притронется ко мне вообще никогда – и неважно, есть у него на то желание или нет!

Я заставила себя встать, подойти к умывальнику и плеснуть в лицо воды. Вскоре Элиза принесла мне завтрак. Чтобы отвлечься от ночного фиаско, я спросила ее, откуда она родом.

– Мой отец – смотритель главного храма, госпожа, – с горделивой скромностью ответила та.

Что же получается… Работать прислугой у дракона даже для уважаемой жительницы Верхнего города большая честь и карьерный рост? Служанка – и то выше меня по происхождению!

А ведь вчера, из-за новостей о метке и разведывательных похождений, я кое-что упустила. Целительница сказала интересную вещь: мой дар был развит слишком рано и хорошо для беспризорницы. Действительно ли это везение? Или у меня все же был наставник до пяти лет? Может, мои настоящие родители бросили меня, поскольку не могли обеспечить? В Нижнем городе такое не редкость. А может, случилось что-то иное. Но копаться в прошлом, о котором ничего не знаешь, – занятие для праздных дам, а не для аферистки на счетчике.

Позавтракав, я отправилась в сад – добыть земли и высадить драгоценные семена от Дастина. Но, попав в это буйство красок и запахов, я отвлеклась. Всюду росли цветы, которые я видела разве что на картинках: алые «поцелуи феникса» с лепестками, напоминающими языки пламени, хрустально-синие «слезы русалки», переливающиеся на свету, черные «ночные вуали» с серебристой изнанкой. Я думала, что такие растут лишь в королевской оранжерее. Говорят, его величество обожает цветы. А чем ему еще заниматься, если у нас правит Совет, а роль монарха – проводить церемонии и улыбаться подданным? Вот и нюхает розы в утешение.

Совладав с собой, я присела на корточки возле клумбы с пышными бархатцами, чтобы набрать земли в прихваченную из комнаты чашку, и услышала:

– Госпожа Кловер?

Я вздрогнула и обернулась. Атмунд Бревик стоял в двух шагах, озадаченно хмурясь.

– Хочу цветы себе в комнату, – соврала я. – Решила вот сама пересадить…

– Это не дело для будущей леди Скайрен, – мягко, но твердо произнес он. – Стоит попросить, и всё необходимое доставят в ваши покои.

– Благодарю вас. – Я почувствовала себя ребенком, пойманным на шалости. – Скажите, а давно вы работаете на лорда?

– Лет десять.

Ого… Я присмотрелась к нему внимательнее. Нельзя не отметить, что за безликой внешностью неопределимого возраста скрывается стержень. Бревик не слуга, а действительно помощник, который должен быть в курсе дел Скайренов, в том числе местонахождения их сокровищ. Но так он мне об этом и расскажет…

– К слову. – Атмунд сделал паузу, его взгляд стал жестче. – Слуги видели вас прошлой ночью. Вы спешно покидали крыло лорда.

Вот так. Я была неосторожна. Вырвавшись от Рейнара, бежала, не скрываясь, забыв обо всех принципах скрытного перемещения. Меня видели.

– Не делайте так больше, – угрюмо добавил Атмунд. – Это не самый лучший способ добиться расположения лорда.

Я резко поднялась – во весь свой невысокий рост.

– Вы же отказывались давать мне советы, – напомнила я, не в силах сдержать раздражение.

– Это не совет. Предупреждение.

– Да ничего не поможет мне добиться его расположения! – Эмоции хлынули через края. – Он уязвлен тем, кем оказалась его истинная пара. Запер меня в замке, чтобы не позориться на людях, отказывается от объявления помолвки и публичной свадьбы… Какой уж тут «способ»!

Атмунд смотрел на меня, и в его обычно непроницаемых глазах промелькнуло что-то в крайней степени неоднозначное.

– Это для вашей же безопасности, госпожа Кловер, – заявил он. – У его светлости немало врагов. Им совсем не нужно, чтобы в роду Скайренов появилось сильное потомство.

Я замерла, обескураженная. В королевстве же мир и благоденствие…

– Какие враги? – спросила я в недоумении.

– Я и так сказал больше положенного. Хорошего вам дня.

Атмунд развернулся и ушел по садовой дорожке, оставив меня стоять с чашкой земли в руках и кашей в голове.

Мало мне Грейсона! Теперь еще и некие таинственные враги дракона, для которых я – помеха. Огласка сделает меня мишенью? Рейнар спрашивал, кому еще я говорила о метке. Я ответила, что знает только Дастин. А что, если лорд решит не допустить этой «утечки информации»? Он велел мне забыть о брате. Вдруг не только из снобизма? А потому что намерен заставить его замолчать… раз и навсегда.

Волосы на затылке встали дыбом, чашка выскользнула из ослабевших пальцев и упала на мягкую траву, рассыпая комья черной плодородной земли.

Я пыталась спасти Дастина от Грейсона, а втянула его в смертельную игру с куда более могущественным и безжалостным противником!