Текст книги "Женщина без воображения"

Глава 20

– Наконец-то ты позвонила! – воскликнула Элисон. – Все утро я умирала от любопытства.

– Сейчас всего лишь половина одиннадцатого, – возразила Лора. – Я не могла позвонить тебе раньше. Ни одной свободной минутки!

Лора лгала. Прежде чем спуститься к завтраку, она достаточно долго находилась одна, пытаясь привести в порядок взбудораженные мысли.

Как только Райан ушел из спальни, Лору охватили сомнения.

«И где же моя хваленая гордость?»

Лора почувствовала отвращение к себе – она согласилась спать с ним и впредь, а он ничего не предложил ей взамен! Райана интересовал только секс. И в довершение всего он больше не будет ее клиентом! Значит, она должна прийти к своему начальнику и сказать: «Извините, но теперь мы с Райаном Армстронгом любовники, а он не спит с женщинами, с которыми работает!»

«Райан думает только о себе», – мелькнула у нее смутная мысль.

Ей пришлось заставить себя спуститься вниз к завтраку и встретиться лицом к лицу не только с Райаном, но и со всей своей семьей. Тетя Синтия подала сытные и тяжелые блюда, в английском стиле. Лора никогда не ела такую калорийную пищу по утрам и в других обстоятельствах отказалась бы от обильного угощения, но на этот раз она позволила накормить себя жареным беконом, вареными яйцами, печеными бобами и помидорами, в сочетании с разнообразными тостами. Обилие еды помогло ей хранить молчание: рот ее все время был забит.

После завтрака она помогла тете Синтии помыть посуду, а Райан, забрав бабушку, повез ее кататься по окрестностям на своем кабриолете, как и обещал.

Лора, воспользовавшись возможностью, поднялась наверх и позвонила подруге.

– У тебя напряженный голос, – сказала ей Элисон. – Пожалуйста, только не говори мне, что между вами этой ночью ничего не было!

– Ну хорошо, было.

– О-о-о! Расскажи подробнее.

Лора рассказала ей все. Конечно, она не расписывала детально каждую минуту: некоторые вещи были слишком интимными, чтобы о них можно было рассказывать. И возможно, слишком шокирующими. Но о своем утреннем разговоре с Райаном Лора рассказала очень подробно.

– Пожалуйста, только не говори мне о том, что я дура, – закончила она, внезапно почувствовав непомерную усталость.

– И не собираюсь, – ответила Элисон. – На твоем месте я поступила бы точно так же.

– Правда?

– Конечно! Подумай сама: какой у тебя выбор? Забиться в темный угол, где ты будешь жить без радости, как старая дева, с каждым днем все больше ненавидя мужчин?

– А что, если я влюблюсь в него, Элисон? – вскричала Лора, озвучив свои самые худшие опасения. – Мне нельзя влюбляться в очередного проходимца.

– Но Райан совсем не похож на твоих прежних любовников. Разве ты этого не видишь? Те двое притворялись, что любят тебя. Райан ничего не хочет от тебя, кроме твоего тела.

– Но это звучит так отвратительно!

– Для меня – нет. Это звучит очень сексуально. Соглашайся, не раздумывай. А если ты и влюбишься в него, ну так что же? Может быть, погрустишь, когда расстанешься с ним, но не будешь считать себя покинутой и преданной. У тебя останутся прекрасные воспоминания о великолепном любовнике, который дал тебе понять – ты красивая и сексуальная. И – кто знает? – возможно, ты изменишь свои взгляды.

– На что?

– На любовь и брак.

Лора рассмеялась:

– Ты не знаешь Райана.

– Может быть, не знаю, но хотела бы узнать. Почему бы тебе не прийти вместе с ним ко мне в гости, на барбекю?

– Вряд ли ему понравятся такого рода отношения.

– Ты хочешь сказать, ему нужен от тебя только секс, и больше ничего? – Теперь настала очередь Элисон испытать шок. – Никаких совместных прогулок, выходов в свет и чего-либо подобного?

– Да, именно так.

– Вот это, действительно, отвратительно… Тогда ты не должна соглашаться на это, Лора!

– Я этого и боюсь, Элисон. Боюсь, что соглашусь на любые его условия.

– О, милая моя… – Элисон запнулась.

– Ну, продолжай. Что ты хочешь сказать?

Элисон хотела сказать своей подруге – похоже, та действительно влюбилась в Райана, но решила все же не говорить. У нее возникло ужасное чувство, что этот роман будет губительным для Лоры.

– Мне просто не нравится, что ты готова согласиться на все, Лора, – сказала Элисон. – Не теряй свою гордость перед мужчиной, даже если он – непревзойденный любовник.

– Минуту назад ты была за то, чтобы я занималась с ним сексом как можно больше! – воскликнула Лора с отчаянием в голосе.

– Да. Действительно. Только… будь осторожнее.

Глава 21

– Семья у тебя не такая уж плохая, Лора, – сказал Райан, когда они отъехали от дома.

Лора вздохнула.

– В эти выходные мои родственники вели себя гораздо лучше, чем всегда, – признала она. – Но это все из-за твоего присутствия. Бабушка от тебя просто в восторге. И что ты сказал ей, когда катал ее по окрестностям? Сегодня она просто сияет.

– Я почти все время молчал, а вот бабушка говорила без умолку. Объясняла мне, куда ехать, а я выполнял ее приказы. Она показала мне деревню и церковь. Кстати, она велела передать тебе, что именно там ее надо будет отпевать.

– О боже!

– Она не слезливая, Лора. Просто практичная.

– Что еще она тебе сказала? Не намекала ли она тебе о нашей свадьбе?

– Прямо – нет. Хотя отметила, что в эту церковь очень часто приезжают новобрачные, чтобы обвенчаться…

– А что ты сказал на это?

– Ничего, насколько я помню.

– Но все же ты сказал ей что-то приятное, иначе бы она не была так довольна тобой.

– Я обещал ей приехать на ее восьмидесятилетие в ноябре.

– О нет! Ты думаешь, это хорошая идея?

– Почему бы и нет?

– Ну, я имею в виду – мы с тобой можем уже расстаться к тому времени…

Разговор с Элисон убедил Лору в том, что ей не надо строить глупые женские планы на будущее. На Райана нельзя было рассчитывать.

Он бросил на нее сердитый взгляд:

– Я не расстаюсь со своими подругами раньше чем через два месяца, мисс Цинизм.

Лора попыталась сохранить невозмутимый вид, но это было трудно сделать, когда сердце ее чуть не перевернулось от счастья.

– Хочешь сказать, что не будешь скрывать от всех наши отношения?

– Конечно, не буду! – с раздражением воскликнул он. – С какой стати? Мне нечего стыдиться и делать из связи с тобой какой-то маленький постыдный секрет.

– Но ведь я совсем не роскошная и не гламурная женщина, как те твои подруги, с которыми ты прежде встречался.

– Боже мой, Лора, разве ты не видела себя прошлым вечером? Ты такая же роскошная и гламурная, как и все мои прежние женщины.

– Но я так выгляжу не каждый день, как тебе прекрасно известно.

– Тебе ничто не мешает так выглядеть. Все, что тебе надо будет сделать, – это сходить в магазин, купить себе наряды, а также больше пользоваться косметикой.

– Коллеги на работе не поймут…

– Да? Тебя волнует то, что они о тебе будут думать?

– Да, волнует, – призналась Лора.

Она явится на работу в новом облике и скажет всем – Райан больше не ее клиент, потому что она спит с ним. Все ее коллеги знали Райана Армстронга. И женщины часто называли его серийным убийцей дам.

– Нет, Райан, – твердо сказала Лора, удивившись самой себе.

Он удивленно взглянул на нее:

– Что «нет»?

– Нет, я не хочу покупать себе новый гардероб. И нет, я не хочу быть твоей подругой.

В машине внезапно возникла тишина, и воздух словно наэлектризовался. Лора видела, как побелели костяшки его пальцев, сжимавших руль, как поднялись его плечи.

– Не может быть, – пробормотал он наконец, и в тоне его слышалось недоверие.

– Может!

– Ты не хочешь продолжать спать со мной?

– Я этого не сказала.

Кабриолет чуть не выехал на соседнюю полосу, чудом избежав столкновения с грузовиком, грохотавшим рядом с ними. В следующую секунду Райан сосредоточился на дороге, длинно выругавшись и снизив скорость, прежде чем вновь с ней заговорить.

– Ты не можешь мне это предлагать, – бросил он, явно не обрадовавшись роли ее тайного любовника.

Теперь Лора почувствовала себя крайне воодушевленной. Разве есть лучший способ уберечь себя от боли и унижения? Да, их отношения должны остаться в тайне! Тем более, тайна эта будет длиться недолго. Одной-двух недель вполне достаточно, чтобы погасить сексуальное желание, все еще сжигающее ее. И удовлетворить любопытство насчет всяких чрезвычайно эротических приемов и способов, которые Райан собирался ей показать.

– Это будет лучшее решение, – твердо сказала Лора. – Ты потрясающий любовник, Райан. Возможно, самый лучший из всех, кто был у меня. Именно поэтому я хочу насладиться твоим искусством в постели и научиться ему у тебя. – Она перевела дух. – Но ты не можешь дать мне то, что я хочу, – семью и детей. К тому же надо учитывать – с каждым днем я не становлюсь моложе. Откровенно говоря, стать твоей подругой, даже на несколько месяцев, – это для меня трата драгоценного времени. Думаю, пару недель нам достаточно. Возможно, мое неожиданное предложение наносит удар твоему самолюбию? Но подумай о положительной стороне: тебе не надо будет водить меня в дорогие рестораны, знакомиться с моими друзьями. Все, что тебе надо будет делать, это…

– Не смей употреблять это слово! – свирепо прервал ее Райан.

Лора сочла этот взрыв негодования чрезвычайно лицемерным, а лицемерие, как говорил сам Райан, он презирал.

– Я собиралась сказать всего лишь «трахаться», – соврала Лора. На самом деле она хотела сказать «заниматься со мной любовью».

– Это слово я тоже терпеть не могу.

– Боже мой, неужели мы вдруг стали такими чувствительными? И я слышу это от мужчины, который без всяких сомнений заявлял мне о том, что он владеет искусством секса. Так как же мне это называть? Сношение? Половой акт?

– Я предпочел бы, чтобы ты стала моей подругой! – бросил он.

Лора стиснула зубы: желание сказать «да» было просто невыносимым.

– Сожалею, – процедила она. – Но не могу.

– Сожалеешь? – Райан бросил на нее гневный взгляд. – Мне кажется, ты нисколько не сожалеешь.

– А мне кажется, ты должен следить за дорогой, – сказала она, когда машина снова стала съезжать на соседнюю полосу.

Райан выругался, употребив то самое слово, которое так не хотел слышать от нее. Однако он не извинился. Вместо этого Райан замолчал и нажал на газ, и машина его помчалась с такой скоростью, с какой могли ехать лишь спортивные автомобили. Они переехали мост через реку Хоксбери и уже приближались к пригородам Сиднея, когда Райан снова заговорил.

– Хорошо, – отрывисто произнес он. – Теперь, когда я успокоился, хочу прояснить свой взгляд на эту ситуацию. Мне жаль, что я создал впечатление, будто я ничего не хочу от тебя, кроме секса. Ты нравишься мне, Лора. Мне нравится твое общество, нравятся беседы с тобой. Я с удовольствием буду водить тебя в дорогие рестораны. И ты меня очень обрадуешь, если расстанешься со своей чопорной внешностью, за которой все время пряталась, и станешь нежной, красивой, сексуальной и искушенной женщиной. Я знаю – ты можешь такой быть. А что касается того, что ты «напрасно» будешь тратить со мной свое драгоценное время, то я считаю: любое время, которое ты проведешь со мной, не будет потрачено зря.

Райан надолго замолчал. Возможно, он ждал, что его заманчивый аргумент магическим образом повлияет на нее? Но на Лору его слова совсем не подействовали.

– Понятно. – Райан хмуро взглянул на ее неподвижное лицо. – Послушай, я не собираюсь тебя уговаривать. Я вообще никогда не пытаюсь переубедить женщину. Однако я по-прежнему хочу тебя, Лора, и это желание, как мне кажется, совершенно абсурдное. Поэтому я останусь с тобой сегодня ночью и покажу тебе то, чего ты так жаждешь испытать. Но утром между нами все будет кончено. Дороги наши разойдутся, и мы с тобой больше никогда не встретимся. Это мое встречное предложение. Если ты не согласна, боюсь, нам придется расстаться сегодня же, возле дверей твоего дома.

Лора резко вздохнула. Ее охватило смятение. С таким трудом обретенный самоконтроль готов был рухнуть в одну секунду.

Но разве она так отчаянно нуждается в Райане?

– Мне очень жаль, но мне кажется – ты плохо думаешь обо мне, – сказала она, и голос ее звучал спокойно, несмотря на внутреннюю дрожь. – Я просто старалась быть честной с тобой, и в моем предложении нет ни капли ханжества. Но такой вариант не годится для меня, даже на одну ночь. Лучше мы расстанемся сегодня, чем будем развивать нашу связь по твоей обычной схеме. Надеюсь, я когда-нибудь встречу мужчину, который захочет больше, чем временные отношения.

Райан стиснул зубы, выслушав столь неожиданный отказ от его предложения. Он был уверен – Лора не посмеет отказать ему, ведь она откровенно призналась ему, что сходит по нему с ума.

– Хорошо, – бросил Райан. – Сегодня мы расстанемся.

Лору словно кто-то ударил. Очень сильно. Она еле сдержалась, чтобы не закричать, а затем – не заплакать.

О боже, что она наделала? Неожиданно Лора поняла: еще одна ночь с Райаном лучше, чем… чем эта пустота.

– Полагаю, ты найдешь другого юридического консультанта, который будет приходить ко мне по пятницам, – продолжал Райан, и в голосе его прозвучала горечь. – Объяснения начальству найдешь сама.

– Хорошо, – сказала она упавшим голосом.

Отвернувшись от нее, Райан включил радио, а заодно нажал какую-то кнопку, и складной верх кабриолета снова поднялся.

Сердце Лоры сжалось. Крыша машины закрылась – словно знак того, что между ними все кончено.

Глава 22

Когда они свернули с автострады, начался дождь, и эта серая морось как нельзя лучше отражала душевное состояние Лоры. Ей хотелось что-то сказать, чтобы нарушить напряженное молчание, буквально наэлектризовавшее салон автомобиля, но она не могла найти в себе мужества, чтобы заговорить.

Или, возможно, здравый смысл не позволял ей сделать это?

Лора боялась – если она откроет рот, то начнет бурно извиняться, а затем согласится на все, что предложит ей Райан. Сама мысль о том, что она больше никогда не увидит его, ужасала ее.

Она взглянула на руки Райана, державшие руль. Большие, с длинными сильными пальцами – руки вратаря. Глядя на них, Лора вспоминала, как нежно они прикасались к ней…

Ее вдруг охватило жгучее желание. «По крайней мере, теперь я знаю, – мелькнула у нее мысль. – Это не любовь, это просто желание».

Лора чуть не сгорела от стыда, когда Райан в этот момент внимательно взглянул на нее.

Но он не сказал ни слова. Он просто смотрел на нее долгий момент, прежде чем снова сосредоточиться на дороге. Лора увидела, как побелели костяшки его пальцев, сжимавших руль.

Никто из них не сказал ни слова, когда машина остановилась возле ее дома. Оба вышли в полном молчании. Райан помог отнести ее вещи на крыльцо. Рэмбо не появился, что сильно удивило Лору. Возможно, кот крепко спал, свернувшись в кресле-качалке у соседей, что частенько проделывал в ее отсутствие.

Лора долго рылась в сумке в поисках ключей: пальцы не слушались ее. Когда дверь была наконец открыта, Лора не обернулась. Она боялась увидеть, что Райана уже нет, и одновременно опасалась обнаружить – он все еще здесь.

– Райан, я…

– Замолчи, – прервал он ее, и на лице его отразилась мука.

Забросив вещи на веранду, Райан втолкнул ее в коридор, захлопнув за собой дверь.

Лора даже и не попыталась бороться с ним или протестовать, потому что она хотела, чтобы он сделал это. Тело ее охватила внутренняя дрожь. И неистовое, неудержимое желание.

«Да, да, прижми меня к стене, – молча взмолилась она, когда Райан делал именно это. – Целуй меня везде, до исступления, до боли, чтобы я забыла обо всем. Сорви с меня одежду. Овладей мною».

– О боже мой! – вскричала она, когда он в конце концов вошел в нее.

Это было сумасшедшее соединение: неистовое, грубое, необузданное. В нем не было ничего рассудочного, контролируемого.

Лора наслаждалась. Она глотала воздух широко раскрытым ртом, охваченная самой примитивной первобытной страстью.

А когда оба достигли наивысшего пика, слезы покатились по ее лицу, руки бессильно упали вниз, ноги стали словно ватными. Она бы упала на пол, если бы Райан своим телом не прижимал ее к стене.

– О боже, Лора, – простонал он, крепко обнимая ее. – Прости меня. Я ужасно виноват перед тобой.

– Все… все хорошо… – еле выговорила она, всхлипывая.

– Нет, – сказал он, взяв ее за плечи. – Нет, не все в порядке. То, что я сделал сейчас… Это было неправильно.

Увидев его расстроенное лицо, Лора прекратила рыдать.

– Меня можно обвинять точно так же, как и тебя, Райан, – запинаясь, выдохнула она, еще не вполне владея своим голосом.

– Это не оправдывает меня, – прорычал он, застегивая молнию на своих джинсах, а затем помогая ей оправить одежду. – Я овладел тобою силой. Набросился на тебя. И я не использовал презерватив. А что, если ты забеременеешь?

– Ты не насиловал меня, Райан, – твердо повторила Лора. – Я сама хотела этого. И наслаждалась. Ты знаешь об этом. Насчет беременности не беспокойся. Шансы забеременеть у меня ничтожно малы, – продолжала она. – Сейчас у меня самый безопасный период.

– Я никогда раньше ни с кем не занимался сексом без предохранения. Ни разу. Такое произошло со мной впервые, поверь мне.

– Правда? – Лора не смогла сдержать своих чувств.

Она улыбнулась в ответ на его признание. В словах Райана было что-то странно лестное для нее. Она оказалась единственной женщиной, которая заставила Райана забыть обо всем.

– Да, правда, мисс Самодовольство. – Склонив голову, Райан задумчиво взглянул на нее. – Теперь, насколько я понял, ты не откажешься провести со мною ночь?

– Я… э-э-э… Я надеюсь не только на одну ночь, – сказала она, ясно осознав – у нее не хватит сил отправить его к себе домой. Не сейчас…

В коридоре наконец появился Рэмбо. Кот направился к хозяйке, и это, к счастью, немного отвлекло Лору от жаркого огня, грозившего целиком поглотить ее.

– Привет, милый! – сказала она. – Ты скучал обо мне?

Кот мяукнул, затем потерся о ноги Райана. Когда Райан взял его на руки, Рэмбо стал урчать.

– Ты понравился ему, – сказала Лора, стараясь не поддаваться чувству ревности.

– Он очень хороший кот. Даже с одним глазом. Шерстка у него необыкновенно мягкая.

– Он очень избалованный.

– Могу себе представить. Наверное, спит с тобой в кровати каждую ночь?

– Нет. Он любит бродить ночью. Я пыталась его запирать, но он садился на подоконник в моей комнате и орал. Легче отпускать его.

– Умный кот. Он отлично тебя выдрессировал.

– Я люблю его, – словно оправдывалась Лора. – Когда ты любишь своего питомца, ты не можешь спокойно смотреть, как он мучается и страдает.

– Вот откуда берутся счета ветеринарам на три тысячи долларов, – усмехнулся Райан.

Лору не задело его колкое замечание.

– Я потратила бы и десять тысяч долларов, чтобы спасти жизнь Рэмбо! А теперь, если ты не возражаешь, пойду покормлю его, иначе он будет все время нам досаждать. Ведь ты не хочешь этого, да? – коварно спросила она.

Райан иронично ухмыльнулся:

– Рад заметить, что в некотором отношении ты совсем не изменилась. Вот возьми. – Он передал ей кота. – Он весь твой. Кстати, когда ты накормишь его, может быть, мы выпьем кофе? Ты вчера показывала мне кухню.

Только вчера? – с изумлением подумала Лора, когда несла Рэмбо на кухню.

Один короткий день – и так много всего изменилось. Вчерашняя Лора, дважды униженная, ненавидевшая мужчин, волновалась о том, куда заведут ее отношения с Райаном. Сегодняшняя утренняя Лора мало о чем беспокоилась.

Та Лора, которая только что занималась фантастическим сексом возле стены, теперь смотрела на вещи совсем по-другому. Она теперь не волновалась о том, что может влюбиться в Райана и снова остаться с разбитым сердцем. Она собиралась отдаваться своему желанию и жить настоящим моментом. О далеком будущем она теперь и не думала. Ее беспокоило лишь самое близкое будущее. Например, сегодняшняя ночь…

Сердце ее забилось сильнее, когда она осознала, что скоро снова окажется в постели с Райаном. Это была опьяняющая мысль. Опьяняющая, завораживающая и возбуждающая…

Нетерпеливое «мяу» Рэмбо заставило Лору вернуться к реальности.

– Ты не поймешь, Рэмбо, – пробормотала она, доставая для него кошачий корм. – Ты кастрированный кот. Вот, ешь. А теперь будь хорошим мальчиком, ложись спать и не беспокой меня ночью.

– Надеюсь, ты говоришь это не мне, – сказал Райан, входя на кухню, и его голубые глаза весело сверкнули. – Я не собираюсь быть «хорошим мальчиком». И я собираюсь побеспокоить тебя. Но сейчас очень хочу кофе. Крепкого кофе. – Он огляделся. – Мне нравится твоя кухня. Дерево красивого цвета.

– Это дуб, – сказала Лора, выбрасывая пустую банку из-под кошачьего корма в мусорное ведро.

– Причем превосходного качества, – сказал он, отодвигая один из двух деревянных стульев, стоявших возле маленького столика для завтрака. – Как и ты, – добавил он.

Лора не знала, что сказать в ответ на такой комплимент, поэтому просто улыбнулась, а затем, отвернувшись от Райана, включила чайник и стала доставать чашки.

– К сожалению, у меня только растворимый кофе, – сказала она, расставляя посуду.

– Нет проблем, я не привередливый. Просто сделай черный кофе, очень крепкий, без молока и сахара.

– Не могу представить себе, как можно пить кофе без молока и сахара.

– Я научился этому, когда у меня не было ни того ни другого, – с горькой усмешкой произнес он.

Лора нахмурилась:

– Неужели ты действительно был таким бедным?

– Ты даже представить себе не можешь.

– Нет, – сказала Лора, задумавшись. – Наверное, не могу. Возможно, я и была несчастной в подростковом возрасте, но никогда не была бедной. И уж точно никогда не голодала. Наверное, это ужасно…

Райан пожал плечами:

– Это заставило меня упорно трудиться и научило ценить вещи, когда я смог, наконец, их приобрести. Но хватит об этом! Я не люблю говорить о прошлом. Бесполезная трата времени.

– Но прошлое – это то, что влияет на настоящее, формирует нас, – возразила Лора, охваченная желанием узнать о нем немного больше.

– Да, я знаю это, Лора, – слегка раздраженно ответил он. – Но я не собираюсь ничего вспоминать. Нет ничего хорошего, когда человек копается в своем прошлом, особенно тогда, когда выкапывает оттуда что-то жестокое и неприятное. В результате выплывают старые проблемы, и это делает человека несчастнее. Лучше оставить свое прошлое в покое и двигаться вперед.

«Легко сказать, но трудно сделать», – чуть не вырвалось у Лоры, но она решила оставить эту тему. Ей не хотелось портить оставшуюся часть вечера.

– Что касается того, чтобы «двигаться вперед», – сухо произнес Райан, – то пойдем со мной, женщина. Нас ждет постель.