Текст книги "Лунная музыка"

Мириам Дубини
Лейла Блу. Лунная музыка

Посвящается господину О.

Персонажи

Из Магического кодекса Белоснежной колдуньи

ЗАКЛИНАНИЕ ДЛЯ ТЕХ, КТО БОЛЬШЕ НЕ ЛЕТАЕТ

Сегодня вечером я спою вам белую песню о сгоревших в превращении перьях.

Где были крылья, теперь руки, клюв превратился в нос посреди лица.

Лапы с перепонками стали ногами, хвост исчез, и больше его нет.

Осторожно, пернатые, начинается битва, пришло время спуститься с небес на землю.

В тесном строю шагайте! Шагайте!

Не задавайте вопросов, шагайте! Шагайте!

Всё остальное забудьте, шагайте! Шагайте!

Вы станете снегом, который падает вниз, приземляется на лёд и больше никогда не летает.

Пролог
С неба на землю

Не успела Белоснежная колдунья произнести последние слова заклинания, как из целого вороха снежинок перед ней появился Блистательный воздушный отряд. Когда снег растаял, стало ясно, что у лебедей больше не было ни клювов, ни хвостов, их тела больше не покрывал пух, на крыльях не было перьев. Все три солдата Блистательного воздушного отряда превратились в Тех, у кого в сердце нет осколка.

– Смирно! – приказал мистер Фланнаган, приставив одну ногу к другой и поднеся руку к виску в бравом военном приветствии.

Но капитан, ещё не привыкший к тому, что у него появились руки и ноги, промахнулся, ударив себя по носу – так он понял, что над губами у него растут колючие усы.

Сбоку от мистера Фланнагана кадет Брозиус не смог удержаться на ногах и теперь лежал на полу, перекатываясь из стороны в сторону на животе внушительного размера.

– Кажется, мы немного потолстели, а, кадет? – поддела его мадам Прин.

– А ты всё такая же худая и мерзкая! – парировал кадет. Ему наконец удалось подняться с пола и встать по стойке смирно.

– П-ф-ф-ф, – передразнила его мадам, задрав кверху нос точно такой же формы, как и её прежний клюв.

– Тихо! – послышался голос Белоснежной колдуньи из глубины Зала шаров. – Очень скоро нам позвонит Её Мистическое Величество. Она говорит, что придумала дьявольски хороший план по поимке Недоделанной, но я ей не верю: Та, у кого в сердце нет осколка, должно быть, уже прошла обряд посвящения и теперь стала гораздо сильнее. – Взгляд Белоснежной колдуньи на мгновение задержался на вихре, бушевавшем вокруг Ледяного дворца. – Именно поэтому, – продолжила она, – я придала вам человеческое обличье. Возьмите с собой этот маленький переносной шар, – добавила она, надевая на длинную голую шею мадам Прин прозрачную подвеску. – Вы последуете за Королевой ведьм везде, куда бы она ни отправилась, и будете сообщать мне обо всех её передвижениях в реальном времени.

– Слушаемся, Ваше Блистательное Величество! – хором ответили бывшие лебеди.

Неожиданно в зале вспыхнул яркий свет, и, словно фейерверк, один за другим зажглись кристаллические шары. В шарах возникли все ведьмы планеты с ухмылками на лицах: они были готовы рассказать о своих зловредных планах.

Белоснежная колдунья придумала это всеобщее собрание под названием Кристаллическая конференция для того, чтобы держать ведьм под контролем, и проводила его каждый месяц. Но сегодня должна была состояться особенная Кристаллическая конференция, сокращённо К. К., самая важная за последние одиннадцать лет.

Откуда-то сверху появилось зелёное свечение, и в самом большом шаре возникло лицо Королевы ведьм.

– Доброй полночи, Ваше Мистическое Величество! – хором поприветствовали её ведьмы.

– Доброй полночи, все ведьмы мира, – ответила она.

Белоснежная колдунья тотчас прервала эти бесполезные любезности.

– Говори, ведьма.

– С удовольствием, Ваше Блистательное Величество, – ответила Королева ведьм и обратилась к своим злобным сёстрам: – Мегеры всего мира, до сегодняшнего дня вы мошенничали, воровали и лгали. Вы сделали всё возможное для того, чтобы поймать Недоделанную, но ваши недобрые усилия оказались тщетными. Пришло время стать более требовательными к себе, быть просто злыми уже недостаточно. Вы должны стать отвратительными!

– Да, госпожа! – воодушевлённо ответили ведьмы.

– Скажите мне, сёстры: насколько зловредной может быть ведьма?

– Самой зловредной! – ответила ведьма из Швейцарии.

– А насколько злыми могут быть все ведьмы мира, вместе взятые?

– Ещё более зловредными! – откликнулась ведьма из Сибири.

– Именно так, они должны быть непоколебимо злыми! Вот мой план: нужно объединить наши усилия для того, чтобы поймать эту заносчивую ведьмочку. Это будет охота без границ и без пощады! Мы заманим Недоделанную в ловушку, предложив ей то, от чего она не сможет отказаться. Беззащитная, она принесёт нам своё наивное сердце на блюдечке, а мы превратим её мечту в самый страшный кошмар!

– Ха-ха-ха! – засмеялись ведьмы.

И только одна из них не изменила сосредоточенного выражения лица: это была Айви Буллит пот.

Самая жестокая ведьма Англии размышляла над словами Её Мистического Величества и не находила в них ничего смешного. Айви, в отличие от всех присутствующих в зале, очень хорошо знала Ту, у которой в сердце нет осколка. Она знала, как её зовут, знала, кого она любит больше всего на свете, и точно знала, о чём девочка мечтала. Мечты Недоделанной сильно отличались от тех, которые обычно бывают у одиннадцатилетних девочек. Но Айви промолчала. Она никому не рассказывала про Лейлу Блу, потому что сама надеялась поймать её и передать Белоснежной колдунье. Только так ей удастся стать Королевой ведьм! Первая попытка провалилась, не нужно было звать на помощь этих гномов. Теперь ей необходим другой союзник. Но кто бы мог помочь ей? Кому бы она могла довериться?

В то время как Айви размышляла, как ей поймать Лейлу Блу, Её Мистическое Величество произнесла заключительную фразу своей речи:

– Есть только один способ довести нашу миссию до конца: вы должны беспрекословно слушаться меня, выполнять все мои приказания без промедления и не задавать вопросов. Это понятно?

Раздался хор голосов:

– Да, госпожа!

– Тогда охота начинается!

Ведьмы воодушевлённо загалдели:

– Поймать! Убить! Уничтожить!

Белоснежная колдунья бросила на них ледяной взгляд и попросила тишины.

– Ты открыла охоту, ведьма. Но я хочу быть уверена, что ты будешь играть по моим правилам. Мистер Фланнаган, мадам Прин и кадет Брозиус будут следовать за тобой в обличии Тех, у кого в сердце нет осколка. Поражение будет стоить тебе жизни.

– Слушаюсь и повинуюсь, – была вынуждена ответить Королева ведьм.

Белоснежная колдунья невозмутимо кивнула:

– А теперь расскажи нам, как умрёт первая Недоделанная ведьма на свете.

1. Секреты красоты

С этим ничего нельзя было поделать: чем бы ни занимался её папа, где бы он ни находился, его взгляд всегда был устремлён в небо. Вот и сейчас, медленно, словно черепаха, пробираясь по пустынным улицам Лондона за рулём своего зелёного «остина», Николас Блу рассматривал облака.

Было тёплое воскресное утро, в воздухе пахло весной, и после возвращения из Сингапура его ожидала целая неделя отпуска, поэтому Николас принципиально не хотел никуда торопиться.

– Папа! – дёрнула его Лейла. – Елена ждёт меня в Примроузе через пять минут, и я не могу опоздать.

– Ты права, Лейла, но я предпочитаю ездить ос то рож но.

Николас примирительно улыбнулся, но Лейла фыркнула, скрестив руки на груди.

– Ну хорошо, – согласился папа, – сейчас поедем немного быстрее. Не волнуйся, через пять минут я доставлю тебя на маникюр в бабушкин салон красоты.

– Но я не собираюсь делать маникюр! – нервно возразила Лейла.

– Тогда зачем ты туда едешь?

Ну вот опять: в спешке она болтает слишком много. Но теперь у неё есть секрет, и нужно внимательнее следить за тем, что она говорит, чтобы не выдать его. Папа ничего не должен знать о её занятиях по магии. Но что же она теперь ему скажет? Лейле редко удавалось удачно лгать, у неё была слишком буйная фантазия, и её выдуманные истории всегда были невероятными, поэтому она решила сказать «почти правду».

– Елена должна мне кое-что показать… то есть… научить меня… ну, в общем, мы занимаемся… рисованием! Знаешь эту абстрактную живопись? Мы рисуем её лаками!

Папа заинтересованно кивнул, и Лейла вздохнула с облегчением.

Из-за холма появился дом с увитым розами навесом, в котором располагался Примроузский салон красоты. Как и обещал Николас, они прибыли ровно через пять минут.

– Спасибо, папа, – поблагодарила отца Лейла, кутаясь в розовое пончо. Она уже жалела, что так распереживалась без повода.

– Не за что.

Лейла улыбнулась, чмокнула папу в щёку и выскочила из машины. Но не успела она сделать и двух шагов, как гудок клаксона папиного «остина» заставил её обернуться.

– Ты забыла одежду для занятия, – произнёс Николас, протягивая из окна пакет.

– Какого занятия?

– Для занятия по рисованию…

– А… точно… занятие по рисованию! – Лейла схватила пакет со старой одеждой и бросилась прочь, боясь ляпнуть что-нибудь ещё.

– Увидимся вечером, – уже издалека послышался папин голос.

– Хорошо, папа, пока! – ответила девочка, исчезая за дверью.

Войдя в салон красоты своей бабушки, Лейла подумала о том, сколько раз она играла на красном ковре, находившемся посредине комнаты, не зная, что скрывается под ним. Теперь ей было известно, что в подвале Примроузского салона красоты находится зал Всеобщего Беспорядка, секретное убежище трёх необычных ведьм: бабушки Эрминии, Елены и тётушки Франциски – членов братства Всеобщего Беспорядка.

Чтобы не запутаться в пёстрых событиях последних дней, Лейла составила небольшой перечень своих открытий.

Первое: ведьмы существуют; в момент своего рождения они получают осколок ледяного зеркала – льдинку, которая поселяется в их сердце и делает его злым.

Второе: ледяное зеркало создаёт предводительница всех волшебных существ – Белоснежная колдунья, а осколки ледяного зеркала раздают ведьмам в месяц их рождения её верные солдаты – королевские лебеди.

Третье: любовь может растопить льдинку, это вернёт ведьме доброту, но не отнимет магической силы.

Четвёртое: первой доброй ведьмой на свете была её мама, Грейс Рейли. Она влюбилась в Того, у кого в сердце нет осколка, и Николас Блу освободил сердце Грейс от злости, растопив льдинку. Потом родилась девочка – Лейла Блу.

Пятое: Лейла была первой Недоделанной ведьмой. Она была рождена и выращена в любви. Белоснежная колдунья испугалась, что Лейла может нарушить порядок её магической империи, и поэтому отрядила против Лейлы всех злых ведьм в мире во главе с их Королевой – Её Мистическим Величеством.

Шестое: Королева ведьм убила её маму. Бабушка Эрминия, Елена и Франциска, притворившись мёртвыми для то го, что бы защитить Лейлу, тайно переехали в Лондон и открыли для конспирации салон красоты.

Седьмое: по несчастливой случайности одна из злобных ведьм оказалась в Примроузе и узнала Лейлу. Ведьму звали Айви Буллитпот; она попыталась поймать Лейлу, но члены братства Всеобщего Беспорядка без труда справились с ней, и Айви исчезла. По крайней мере пока…

Не так уж и мало новостей для одиннадцатилетней девочки, которая всегда думала, что она всего лишь немного странная. Но сейчас, когда она знала, кем была на самом деле, Лейла должна была научиться использовать свою магическую силу, если она хотела сберечь доброту своего сердца. И не только: она должна была хранить секрет братства, не имея возможности ни с кем поделиться своими страхами, и это делало её очень одинокой. В голове творился полный беспорядок – и это происходило именно в тот момент, когда Лейле нужна была вся её энергия для того, чтобы пройти очень важный этап в жизни ведьмы – обучение магии. Сегодня она должна была научиться летать на метле, но, вместо того чтобы быть на седьмом небе от счастья, она чувствовала себя беззащитной, как только что родившийся ребёнок.

Погружённая в свои мысли, Лейла вошла в пустую гостиную и спросила:

– Есть кто-нибудь?

– Заходи, Лейла, я здесь, – послышался голос тётушки Френки из зимнего сада.

Девочка распахнула дверь и поцеловала старушку, которая, в свою очередь, обняла её с удовлетворённой улыбкой.

– Молодец, ты пришла вовремя! – сказала Франциска. – Хватит нежностей, у нас очень много дел на сегодня, – продолжила она своим обычным ворчливым тоном.

– Мне не терпится начать, тётушка! – воскликнула Лейла. – Где моя метла?

– О чём ты говоришь! – проворчала Франциска. – Твоей метлы ещё не существует. Как ты собираешься на ней летать?

– Но я думала, что сегодня Елена…

– Ну да, Елена… Она ждёт тебя в маникюрном кабинете. Иди, девочка. Увидимся позже.

Лейла недоумённо посмотрела на Франциску.

Тётушка забрала у неё пакет с одеждой.

– Это понадобится тебе позже, – добавила она, подталкивая Лейлу к выходу.

Елена встретила Лейлу одной из своих голливудских улыбок. Прислонившись спиной к двери маникюрного кабинета, она накручивала локон своих тёмных волос на одну из кисточек.

– Ты готова к первому занятию по использованию метлы?

Значит, метла всё-таки есть! Обрадованная Лейла почти вбежала в кабинет и теперь с надеждой оглядывалась по сторонам.

Как всегда, комната была заполнена лаками Елены: они занимали все полки, опоясывающие комнату, часть из них находилась вокруг зеркала в центре кабинета. Тюбики были разделены по цветам, более светлый оттенок шёл за более тёмным.

– Каждый цвет несёт своё особое волшебство, – объяснила Лейле Елена, – красный придаёт смелости, оранжевый помогает сконцентрироваться, жёлтый приносит радость и жизненную энергию, зелёный – расслабляет и лечит, голубой – цвет покоя и созерцания, фиолетовый дарует вдохновение.

Эта радуга лаков всегда была похожа на маленький спектакль, но сегодня Лейла не могла думать ни о чём, кроме своей метлы. Она уже заглянула в каждый угол маникюрного кабинета, но нигде её не обнаружила.

– Садись, – сказала Елена.

Лейла села и увидела на столе целую горсть одинаковых кисточек.

– Знаешь, что это? – спросила Елена.

– Кисточки… – разочарованно ответила девочка.

– Неправильно! – Елена протянула руку к кисточкам, которые тут же начали дрожать. – Это мои кисточки. Их зовут Мик, Рик и Вик.

Кисточки поднялись в воздух и остановились на уровне глаз Елены, трепыхаясь, словно бабочки.

– Я сделала их, – продолжала Елена, – из самых тонких веток одного очень необычного дерева, а потом дала им имена. Они летают, только когда их называют по имени, именно так делают и мётлы.

Кисточки весело покружились вокруг рук Елены и опустились прямо на её раскрытую ладонь. Подмигнув Лейле, та зажала их в кулаке.

– И только благодаря им я стала самой известной маникюршей во всём Лондоне!

Лейла ничего не понимала.

– Но разве сегодня ты не собиралась научить меня летать на метле?

– Всему своё время, Лейла.

Елена взяла девочку за руку и отвела в гостиную. Там её уже ждал третий член братства Всеобщего Беспорядка – Эрминия. Бабушка сидела в кресле, рядом с аппаратом для завивки волос. В руках она держала деревянную шкатулку с резным узором. Когда Лейла приблизилась к ней, шкатулка начала подпрыгивать так, будто это был пёс, сходящий с ума от радости при приближении хозяина. Бабушка три раза щёлкнула языком, и шкатулка перестала дрожать. Должно быть, там что-то особенное, но что же? Разве могла её метла поместиться внутри такой маленькой шкатулки?

– Привет, бабушка! Что это… там?

– Это сюрприз, – улыбнулась Эрминия.

– Не многовато ли сюрпризов на сегодня… – проворчала Лейла.

Она уже начинала уставать от всех этих загадок. Ей не терпелось запрыгнуть на метлу, и она не хотела ждать больше ни минуты!

– Подойди сюда, лохматенькая моя, – нежно сказала бабушка. Её мягкий и весёлый голос тут же вернул Лейле хорошее настроение.

Она подбежала, уселась рядом с Эрминией и поцеловала её в щёку.

Как будто узнав девочку, шкатулка тут же начала шевелиться и прыгнула ей в руки.

Лейла ойкнула и вытаращила глаза.

Елена, Франциска и Эрминия обменялись весёлыми взглядами.

– Открой её, – кивнула бабушка.

Лейла приоткрыла крышку. Внутри находился странный плод голубого цвета. По форме он напоминал клубнику, сделанную из тончайшего стекла: внутри можно было различить красное семечко, которое билось о стенки плода, заставляя его шевелиться.

– Это Семечко полёта. Если ты будешь хорошо о нём заботиться, оно сможет унести тебя очень далеко. Оно уже давно ждёт тебя, и ему хочется с тобой познакомиться, – улыбнулась Эрминия.

– Вот это и есть твоя метла. Потребуется какое-то время, но потом она будет служить тебе вечно, – добавила Елена.

– Вы хотите сказать, что из этого семечка вырастет дерево мётел?

– Не говори глупости, девочка, – вмешалась Франциска, – вырастет только одна метла!

– Твоя метла вырастет из этого семечка, – подтвердила бабушка, – и когда она будет готова подняться в воздух, появится ещё один голубой плод, подобный тому, что ты держишь в руках. Тогда ты срежешь метлу и сорвёшь плод, для того чтобы сохранить его в этой шкатулке, до тех пор пока твоей дочери не исполнится одиннадцать лет.

Лейла осторожно взяла плод в руки и поднесла его к свету. Семечко спокойно перекатывалось от стенки к стенке, и Лейла почувствовала, как тепло разливается по её пальцам.

– Значит, этот плод сорвала для меня моя мама…

– Да, – просто сказала бабушка Эрминия.

Лейла растроганно погладила плод.

– Спасибо, мама, – прошептала она.

Семечко зажглось, осветив голубым светом лицо Лейлы.

Тётушка Френки уже приготовила в зимнем саду большой глубокий горшок.

– Переоденься, – сказала Франциска, протягивая Лейле пакет. – Нельзя копаться в земле в выходной одежде.

Лейла сняла платье и облачилась в свою старую футболку и рваные джинсы.

– Молодец, девочка, теперь нужно насыпать в горшок землю, – сказала Эрминия, подняв тяжеленный мешок в воздух щелчком пальцев.

Лейла принялась за работу.

Когда-нибудь она тоже сможет передвигать предметы с помощью заклинаний… но время ещё не пришло.

Когда горшок был полон, а Лейла с головы до ног измазалась в земле, бабушка Эрминия приблизилась к ней. В руках она держала очень важную книгу: Магический кодекс братства Всеобщего Беспорядка. Франциска тоже была рядом и протягивала ей стеклянную «клубнику» с Семечком полёта, которое снова возбуждён но дёр га лось.

– Осторожно помести её в землю и произнеси эти слова, – велела бабушка.

Лейла сделала глубокую ямку, положила в неё голубую «клубнику» и осторожно присыпала её землёй, как будто укутывая тёплым одеялом. Затем она взяла Кодекс из рук бабушки и прочитала:

Из Магического кодекса

братства Всеобщего Беспорядка

ЗАКЛИНАНИЕ

ДЛЯ СЕМЕЧКА ПОЛЁТА

Внизу, в глубине, спит семечко,

Оно вырастет, если ты будешь его любить.

Из семечка выйдет росток,

Он превратится в дерево с листвой.

Будет тянуться к небу дерево,

Завтра тебе подарит цветок.

Опадут его лепестки, вырастет плод

Под солнцем, которое всех освещает.

Оно освещает и странных людей,

Ведь небо любит тех, кто любит его.

Не успела Лейла произнести последние слова заклинания, как сквозь землю стал пробиваться голубой свет. Взяв лейку из рук Франциски, девочка в первый раз полила своё дерево. Когда вода достигла семечка, оно вспыхнуло, словно сладкий зевок перед сном, и медленно погасло.

2. Токката и фуга

Лейла провела воскресный вечер с папой, до отвала наедаясь всякими вкусностями, приготовленными бабушкой Эрминией. Между жарким из тыквы и рулетом из индейки она нашла в себе силы сбегать в зимний сад, чтобы ещё раз полить семечко.

На следующий день, вернувшись из школы, она схватила арфу и поспешила на занятие по музыке. В голове у неё крутилась единственная мысль: как её семечко, там, под землёй…

Рядом с домом миссис Пюррет стояла белокурая девочка. Должно быть, ей было столько же лет, сколько и Лейле, но она была гораздо красивее её. Серые сапожки на маленьком деревянном каблучке, колготки сливочного цвета, джинсовая короткая юбочка, усеянная блёстками, огромные солнечные очки в стиле семидесятых годов и пальто в цветочек, с бантом на поясе.

«Если бы я надела такие колготки и такое пальто, я была бы похожа на кусок сыра, разукрашенного как пасхальное яйцо, а ей это всё очень идёт», – подумала Лейла.

Потом она подошла ближе.

Девочка, которая, казалось, сошла с обложки модного журнала, была очень грустной. Она выглядела так, словно вот-вот расплачется.

– Ты кто? Что у тебя случилось? – спросила её Лейла.

Девочка приподняла очки, и под ними оказались полные слёз голубые глаза.

– Я Астра. И у меня ничего не получается! – всхлипнула она. – Да ещё и миссис Пюррет злится на меня!

Астра была не просто грустной, она была в отчаянии. Должно быть, миссис Пюррет дала ей слишком сложное задание, и та совсем пала духом. Лейле было знакомо это чувство: когда всё понимаешь и музыка уже звучит у тебя в голове, но руки отказываются перебирать струны в нужном порядке. Всё кажется бесполезным, и ты злишься на себя, потому что точно знаешь, какой должна быть мелодия, но не можешь воспроизвести её.

– Мне тебя жаль, – сказала Лейла, поставив чехол с арфой на землю, – мне тоже иногда бывает не справиться с арфой!

– Я не играю на арфе, я пою, – объяснила Астра. – Все говорят, что миссис Пюррет преподаёт музыку лучше всех в округе, и вот я решила немного позаниматься с ней перед прослушиванием. Но миссис Пюррет считает, что мне нужно ещё многому научиться, и я не успею подготовиться к конкурсу. Но я должна успеть! Этот конкурс – мой единственный шанс, понимаешь?

Теперь Астра смотрела Лейле прямо в глаза так, как будто та была её единственным спасением.

Юная ведьмочка чувствовала, что должна что-то сделать, поэтому она спросила:

– Что за конкурс ты имеешь в виду?

– Драгоценная моя, о нём же все только и говорят! Неужели ты ничего не слышала?

Лейла улыбнулась, потому что Астра произнесла «драгоценная моя» с какой-то особенной интонацией, заставив её почувствовать себя действительно драгоценной.

– Я ничего о нём не слышала.

– Но ты ведь знаешь Джойс Кью?

– Ещё бы! – с энтузиазмом ответила Лейла. – Это моя любимая певица. Она мне так нравится, что я назвала свою арфу «Лунной радугой» в честь её песни.

– Я обожаю эту песню! Я никогда не видела лунную радугу, но, когда я слушаю, как поёт Джойс, всё на свете кажется мне возможным.

– Я… со мной происходит то же самое, – взволнованно произнесла Лейла.

Астра улыбнулась, вытерла слёзы и совсем перестала всхлипывать.

– Тогда ты должна понять, почему я хочу спеть с ней! Такой шанс выпадает только один раз в жизни. Джойс Кью ищет новые таланты, и тот, кто победит в конкурсе, сможет спеть вместе с ней и стать настоящей звездой!

Со стороны Астра казалась не совсем нормальной: мысль о том, что она может стать настоящей звездой, наполняла её такой радостью, что она не могла устоять на месте. Астра показалась Лейле такой забавной, что она не удержалась и прыснула от смеха.

Астра совсем не обиделась.

– Я знаю, что становлюсь странной, когда говорю об этом конкурсе! Но он так важен для меня… а теперь я боюсь, что не смогу, не смогу спеть достаточно хорошо… Понимаешь?

Лейла прекрасно её понимала. Во-первых, потому, что бывали моменты, когда она тоже чувствовала себя странной, а по том, она очень хорошо понимала, что значит нервничать перед самым важным событием в жизни: ведь очень скоро ей предстояло доказать всем, что она умеет пользоваться своей магической силой.

– Если хочешь, я помогу тебе, – сказала она.

– Но как?

– Я разучила для себя несколько песен Джойс Кью. Я, конечно, не умею играть на арфе так, как она, но могу попробовать помочь тебе подготовиться к прослушиванию. Давай выберем песню и будем заниматься вместе. Я буду играть, а ты петь.

Астра улыбнулась так, как будто ничего другого она и не ожидала. Она бросилась на шею Лейле и поцеловала её в щёку.

– Ты просто чудо!

Лейла удивлённо обняла её. Астра была совсем не похожа на неё: она была раскованной и оживлённой, обладала бурным темпераментом и нравилась Лейле с каждой минутой всё больше.

– Тогда я приду к тебе завтра вечером? – предложила девочка, доставая украшенный подвесками мобильник.

В этот момент в дверях появилась миссис Пюррет.

– Лейла, вот ты где! – приветствовала она девочку. – Я уже было начала волноваться, ведь ты всегда приходишь вовремя.

– Извините, миссис Пюррет. Я уже иду, – сказала Лейла, надевая на плечо чехол с арфой.

– Значит, тебя зовут Лейла? – спросила её новая знакомая.

Девочки обменялись номерами телефонов. А в это время из окна дома миссис Пюррет за ними наблюдал Флориан. Они не виделись ни разу с того самого дня, как вместе победили гномов и вернули Лейлину арфу. Флориану казалось, что Лейла что-то скрывает от него. И вот теперь она стояла и мило беседовала с этой девчонкой в бантиках и блёстках. Астра Харриклауд была самой плохой ученицей его мамы. Целый час она разрывала его барабанные перепонки своим карканьем, а потом ушла, даже не попив чаю с анчоусом, приготовленного специально для неё. Чашка так и осталась стоять на столике в кабинете его мамы.

– Лейла, дорогая, хочешь чаю? – предложила миссис Пюррет. – Моя предыдущая ученица так разозлилась, что не сделала ни одного глотка.

Лейла поблагодарила и взяла чашку в руки.

– Я встретила её рядом с вашим домом, она казалась совсем расстроенной.

Лейла уже собиралась сделать глоток, как в кабинет ворвался светловолосый вихрь.

– Надо убрать посуду! – провозгласил Флориан и, выхватив чашку у Лейлы из рук, унёс её прочь.

– Спасибо, Флориан, – удивлённо сказала миссис Пюррет. – Очень странно, обычно нужно упрашивать, чтобы он помог мне. Наверное, ты ему нравишься, Лейла!

Покраснев, девочка потупила взгляд, но преподавательница ничего не заметила. Она вообще ничего не замечала рядом со своей арфой.

– А теперь Камиль Сен-Санс «Фантазия для арфы ор. 95».

Лейла открыла ноты, которые протянула ей миссис Пюррет. Обычно она сразу начинала проигрывать музыку в голове, но сейчас ей не удавалось думать ни о чём, кроме Флориана. Она понимала, что рано или поздно он потребует от неё объяснений. Но разве могла она рассказать ему, что в тот день узнала, что она – ведьма? Конечно нет! Ведь это был её секрет.

– О чём задумалась, Лейла? – спросила миссис Пюррет, прервав поток её мыслей.

– Да так… – неуверенно ответила Лейла.

Учительница понимающе улыбнулась.

– Тебе нужно немного хорошей музыки, – сказала она, тронув струны арфы.

– Да, – кивнула Лейла. На этот раз без тени сомнения.

Она установила ноты на пюпитре, обняла арфу и позволила своим пальцам пуститься в пляс по струнам.

Флориан в это время уничтожал следы шутки, которую он придумал, чтобы разыграть мамину новую ученицу. Он где-то слышал, что певцы едят анчоусы в масле, потому что это полезно для связок. И поскольку та белобрысая так хотела хорошо подготовиться к самому важному для неё конкурсу, Флориан решил «помочь» ей, добавив анчоус в чай. Мама, как всегда, ничего не заметила, а девочка так рассердилась на слова миссис Пюррет, что не стала ничего пить. В общем, результат не самый лучший – это был самый провальный розыгрыш в карьере прославленного разрушителя праздников Флориана Восса. Обычно в таких случаях Флориан утешался тем, что мучил соседского ко та: ничего жестокого, конечно, – он просто гонялся за ним с брызгалкой. Но сегодня всё было по-другому. Сегодня у него были более важные дела и он не хотел уходить далеко от дома. Нужно было поговорить с Лейлой. Прошло уже несколько дней с той самой битвы в кондитерской, а Лейла словно от него пряталась. Флориан собирался отправиться к ней в Примроуз, чтобы задать все накопившиеся вопросы, но не мог решиться. Он был таким отважным, когда устраивал свои розыгрыши, но становился ужасно застенчивым, стоило ему оказаться рядом с лохматой головкой и огромными серыми глазами Лейлы Блу.

Утром после той самой ночи он проснулся, будто после полного приключений сна, в котором можно было вытворять самые необычные вещи. Остались какие-то нечёткие воспоминания: разговор в гараже с его новой подругой, безупречный план, который они разработали, чтобы спасти арфу Лейлы, ночная езда на велосипедах. Но потом появлялись три гнома и всё начинало путаться. Что это были за существа? Неужели действительно гномы, как сказала Лейла? Но гномы же не существуют… или существуют? В общем, если это была шутка, то совсем не смешная. И пришёл момент открыть ему всю правду.

– Всю правду? – испуганно спросила Лейла.

– Да! – повторил поджидавший её у выхода Флориан.

– Ну… всё просто! – попыталась выиграть время девочка. И на одном дыхании выдала свою «почти правдивую» историю. – Мы нашли мою арфу, но ты… упал в обморок… и… я позвала свою знакомую, Елену, и она отвезла тебя домой. Это всё.

Объяснение Лейлы совсем не удовлетворило Флориана, но она не дала ему времени на новые вопросы.

– А теперь извини, мне нужно идти к бабушке. Она разозлится, если я опоздаю.

Чмокнув его в щёку, она убежала прочь, в то время как Флориан в растерянности остался сидеть на ступеньках.

– Тут анчоус! – послышался голос из дома. – Флориан Восс! Ну когда же ты прекратишь свои глупые шутки?! – кричала миссис Пюррет.

Но Флориан не слышал её. Он сидел, прижав руку к щеке в том месте, где Лейла поцеловала его, повторяя про себя:

– Неужели это всё?