Читать книгу "Практика на кладбище"

Практика на кладбище

Глава 1

Руки тряслись и не слушались. Но я всё равно выпрямила спину ровно и громко скомандовала:

– Идём на кладбище!

Выпускники королевской академии магических наук, а попросту КАМН, выстроились в ряд, закинули на плечо лопаты и совершенно спокойно зашагали к ржавым воротам. Я же, малодушно пропустив вперёд тех, кого должна была защищать, посеменила следом, молясь, чтобы свежеподнятые трупы меня не задели. А ещё лучше – не увидели…

– Надеюсь, нас ждёт активная работёнка, – зевнул один, – а то страсть как спать охота!

– Меньше надо было с Флорой вечерочком гулять! – захихикали его товарищи.

– Завидуйте молча, – ухмыльнулся первый, двужественным ударом кулака отправляя одного из товарищей в полёт.

Я только рот открыла. Вот это… детки…

Будущие некроманты были на загляденье как хороши! Высокие, все черноволосые, чернобровые, хорошо подкачанные, да ещё и загорелые, словно свежеиспеченные пирожочки… Конечно, а как иначе, если они постоянно с лопатами работают? Я бы даже на них засмотрелась, если бы не чувствовала себя настолько паршиво…

Целых две недели я оттягивала этот момент, целых две недели сказывалась больной, взяла отпуск за свой счёт, лишь бы не идти на работу, которую прошлая владелица тела обожала.

Но ничего не может длиться вечно, и вот, выйдя с больничного на подрагивающих ногах, я иду проводить урок зельеварения для молодых некромантов.

Для них мой предмет является одним из основных – чтобы успешно поднимать покойников, им нужно научиться базовым принципам всех сопутствующих дисциплин. То есть и зельеварения, и анатомии, и даже лекарского дела, как бы это ни выглядело нелогично и странно.

И я даже была бы не против – работать по рецептам умею виртуозно, только вот проблема в том, что именно зачётное зелье нужно варить ночью. На кладбище…

– Магистр Марио! – раздался рядом почти бархатный приятный голос.

– Боже мой! – от страха я подпрыгнула, дёрнулась и чуть не свалилась в свежевыкопанную яму.

Меня рывком схватили сильные пальцы и дёрнули наверх. Ветер просвистел в ушах за одну секунду, а затем я впечаталась носом в обнажённую грудь молодого мужчины, выглядывающую из разреза рубашки. Какие же эти некроманты развратные, чёрт возьми!

– Пустите меня!

– Но-но, – тут же отнял он руки и отошёл на пару шагов, впрочем, сияя нахальной улыбкой. – Неужели знаменитая Миранда Марио боится мужчин?

Я смерила наглеца презрительным взглядом.

– Не обольщайся, цыплёнок, меня не привлекают молодые костлявые птички. Я как-то больше люблю взрослых, нарастивших мясца особей.

Парни вокруг громко заржали, а я уверенно усмехнулась, стараясь походить на обольстительную ведьму, которая носила только мини-юбки и только глубокие декольте. Смелая женщина. Я, пока искала в её гардеробе, чтобы такого приличного надеть, вся перепотела и повторно раздумала куда-либо шагать… с целым курсом парней без морали и принципов. Одинокой. На кладбище. В мини-юбке…

Студент, которого я облила презрением, даже не расстроился, вместе с другими весело рассмеявшись. Затем, подмигнув мне, перепрыгнул через ров на нашем пути. Если бы он этого не сделал – я даже не увидела бы яму и повторно угодила в беду.

Теперь же, встав у самого края и еле удерживая равновесие на длинных острых шпильках, которые упрямо пытались закопаться под землю, я растерянно думала о том, как буду прыгать. Мало того, что я, мягко сказать, не спортсменка, так ещё и каблуки мешают, и юбка стопроцентно задерётся, открывая еле прикрываемые ею прелести всему курсу, который выстроился вокруг и с ухмылками ждал, что я буду делать.

Одну долгую секунду я думала, потом обратилась к парню, стоявшему прямо передо мной:

– Как там тебя?

– Вы забыли? – выгнул он чёрную бровь. – Я у вас четвёртый год учусь.

– Я не обязана помнить всех, – нервно передёрнула плечами, – а узнавать в темноте – тем более. Мне больше интересно, что же ты стоишь? Не видишь, девушке помощь нужна?

Пара ребят присвистнули, а в чёрных глазах мага вспыхнул непонятный огонёк.

– Вы предлагаете мне вам помочь?

– Я предлагаю, во-первых, вспомнить о том, что у вас в закромах должна лежать совесть, а во-вторых, ею воспользоваться.

Одну минуту мы мерились взглядами, а потом он кивнул и чуть приподнял краешек губ в подобие улыбки.

– Что ж… вы сами попросили.

В следующий миг маг вновь оказался рядом, а затем одним резким движением подсёк меня под коленки, отчего ноги подогнулись, и я буквально рухнула в подставленные руки.

– Держитесь, строгая магистр, – скосил он глаза на моё лицо, усилием воли стараясь не так явно всматриваться в декольте.

– Хороший мальчик, – одобрила я, обхватив мощную шею руками.

Один короткий вздох и удар сердца – и вот мы уже не просто на другой стороне рва, а прямо на поляне, где должны проходить занятия.

Посреди большой круглой территории, расчищенной от сорняков и лишних могил, стояли довольно простые деревянные столы, на которых громоздились не только котелки, но и ингредиенты для будущего зелья.

– Ставить? – прозвучал прямо в ухо голос, от которого поползли мурашки по спине.

Я проглотила ком слюней в горле и прохрипела:

– Ставь…

Как только ноги коснулись земли, я первым делом поправила юбку, блузку, в конце – ведьминскую шляпу – обязательный атрибут моей новой расы – и, вновь прочистив горло, обратилась к некромантам, что всё прибывали вслед за нами на поляну.

– Ну, что стоим? Столы видим? Что делать знаем?

На самом деле, я была совсем не уверена, что знают, но мало ли… Иначе мне придётся очень сильно опозориться… и, что ещё хуже, – выдать факт того, что я сама не в курсе, какое зелье им варить.

– Конечно знаем, вы же нас этим зельем весь год страшили, – хмыкнул парень, который меня притащил.

– Ну и чудненько, – облегчённо выдохнула я, – так, народ, котелки разбираем и вперёд!

– А вы?

– А я – свободная ведьма, – отрезала бескомпромиссно, – буду вас контролировать, разве непонятно?

Парни пожали мощными плечами и разбрелись к столам.

Я же с умным видом нарезала вокруг парт пару кругов, мельком рассматривая ингредиенты для зелья. Если честно, в записях ведьмы, что смогла найти у неё дома, я не нашла нужного рецепта, малодушно понадеявшись, что разберусь на месте.

Только вот, скажите на милость, в какое зелье, причём принимаемое внутрь, добавляют сушёные глаза рыб? А тараканов? Живых! Они их что, как крабов, в панцире варить собираются?

– Так, а это что у тебя? – с умным видом обратилась к шкафообразному парню, мнущему маленьким пестиком сушёные горошинки. Кстати сказать, они испускали довольно специфический запах, – ну-ка, студент, как это называется?

– Так кал горных лам же, – удивился он, а потом, подцепив рукой горстку, ссыпал её обратно в миску, – мелкого помола, как вы и требуете.

– А, хорошо, – постаралась удержать лицо и не выдать своих чувств.

– Магистр, а мы точно на себе это будем испытывать? – спросил второй. – Тут же нет никого. Может, мы как-нибудь обойдём этот пункт? Всё же эффект непредсказуемый, а я завтра на свидание собирался.

– Разговорчики! – постукала пальчиком по столу.

Не говорить же им, что я сама в шоке. Перемолотый кал… внутрь?! И что мне ответить? Пойти на уступки? А вдруг тут, не дай Боже, комиссия в кустах сидит и каждое моё слово записывает?

– Работаем, студент, работаем…

Сама же, подхватив юбки, бросилась к преподавательскому столу.

Что же там за зелье такое?!

Среди огромного количества всякого хлама обнаружилась довольно потрёпанная тетрадка с рецептами. Повезло, что хоть местный язык я понимала, иначе вообще бы труба была.

Пока парни ставили на огонь котелки и кидали в закипевшую воду первые ингредиенты, я, стараясь абстрагироваться от неприятного запаха, быстро-быстро пробегала глазами страницу за страницей, стараясь по используемым ингредиентам найти нужный рецепт.

– Тараканы, рыбьи глаза, сушеный кал… – бормотала про себя, ища в списках ингредиентов полное совпадение. Где-то были один или два требуемых продукта, но чтобы полностью…

– Так, теперь самое интересное, – отошёл от стола на пару шагов брюнет, который меня сюда притащил.

Кстати сказать, по тому, как он работал, я могла бы поставить собственную шляпу на то, что он – профи. Прекрасно знает, что делает, движения точные, без всякой суеты, при этом хорошая скорость. Такого повара я бы себе в команду сразу взяла. Например, тесто месить…

От мысли, как будут перекатываться мышцы под рубашкой, если парень начнёт месить тесто, началось слюноотделение. Но я постаралась абстрагироваться и продолжить искать нужный рецепт. Если у кого-то зелье переходит в финальную стадию, значит, совсем скоро придётся проверять его на готовность. А этого при всём желании не сделать, если я не знаю, что должно получиться.

Тем временем парень закатал рукава рубашки и, взяв лопату, принялся копать землю. Я вытаращилась и к предыдущему списку ингредиентов приплюсовала землицу или же корни каких-либо растений.

Ни того ни другого не обнаружилось. Зато в зелье с интересным названием «Гениальный мыслитель» я нашла…

– О нет… – пробормотала еле слышно, когда парень отошёл от ямы, вытирая пот со лба. – Погоди, погоди! – уронив тетрадь на землю, бросилась к нему наперерез. – Я тебе и так всё засчитаю, только не нужно! Не надо…

Поздно… из разрытой могилы с заунывным, гробовным воем начал вылезать самый настоящий мертвец. Именно его мозги были последним ингредиентом для будущего зелья…

– Он буйный? – пересохшими губами прошептала я, намертво вцепившись в рукав некроманта.

– Посмотрим, – невозмутимо кивнул он, – надеюсь, что нет.

С каждым движением костлявой руки зомби всё выше и выше выползал из своего последнего дома, тогда как другие некроманты разбрелись кто куда и тоже начали выкапывать себе переносчиков последнего ингредиента…

– Не надо… – прошипела полузадушенно, отходя за спину парня и с ужасом понимая, что кладбище вот-вот наполнится самыми настоящими мертвецами.

– Да ладно, довольно свежий же, – удивился в свою очередь студент, уже было делая шаг к вылезшему умертвию.

Только вот тот, вместо того, чтобы стоять на месте ровно и послушно дать выковырять у себя пару унций мозга, вдруг повернул голову в нашу сторону, сумасшедше оскалился и, растопырив пальцы, бросился в атаку.

– У-а-у!!! – взвизгнула я, когда спина передо мной сначала испарилась, оставляя один на один с монстром, а потом повторно простонала: – У-а-у! – когда меня за шкирку выдернули из-под атаки.

– А, нет, буйный, – весело заключил некромант, вооружаясь лопатой, – парни, тут всё же «весёлых» закопали!

– Как круто! – завопили со всех сторон некроманты, разбирая лопаты и готовясь отражать атаку своих выкопанных монстриков.

– А! А! А-А-А-А!!! – орала я, потому как только и успевала перебегать с одного места на другое, уворачиваясь то от острых пальцев мертвецов с длинными грязными ногтями, то от свистящих в воздухе лопат некромантов, то от пролетающих мимо голов зомби.

Одна из них угодила прямо в булькающий котёл, а его хозяин разочарованно прицокнул:

– Ну блин, со шкуркой получится…

Этого моя нервная система выдержать уже не смогла, и с истошным визгом я залезла на спину знакомого мне уже парня, чтобы в порыве истерики сделать самую большую глупость в своей жизни – я на пару секунд закрыла ему глаза потными ладошками.

– Что за… – начал было потерявший ориентацию брюнет, как тут же неудачно повернулся и со звоном получил лопатой товарища по морде.

Я взвизгнула, когда нос парня под металлом хрустнул. И мой носильщик, словно мешок с картошкой, рухнул в свежевыкопанную яму… унося меня за собой.

Раздался мой последний возглас, а потом голова налетела на край гроба, и меня поглотила темнота…

Глава 2

– С вами точно всё в порядке? – поинтересовалась медсестра.

– Да-да, всё отлично, не переживайте… Мария, – постаралась я уверенно улыбнуться, тем не менее, поплотнее прикрывая одеялом слишком уж откровенную ночную рубашку. – Я уже совсем скоро поправлюсь.

– Ох, давайте уж… – пробормотала она, кидая на меня осуждающий взгляд. – А то идут слухи, что вы специально завалить некромантов удумали…

Я растерянно открыла рот, и в этот момент в палату внёсся совершенно дикого вида громила.

– Где она?! – проревел он, обводя взглядом довольно просторную палату.

И когда взгляд чёрных, без намёка на белок глаз остановился на мне, он как рявкнет!

– Вы что себе позволяете, магистр Марио?! Сорвать зачёт моему сыну удумали?!

– Ректор Некрон, – попыталась было утихомирить его Мария, – магистр сейчас не совсем здорова – у неё было сотрясение мозга. Если будете сильно кричать, то скорее всего у пациентки разболится голова…

– Плевать я хотел! – проорал он ещё громче и яростно приказал: – Вон отсюда! Ещё одно слово в защиту этой… девки… и я вышвырну вас на улицу!

Медсестру как ветром сдуло, а я осталась один на один с собственным работодателем. И не только встать не могла, но и даже нормально сесть, потому как тогда все мои прелести, легко проглядывающиеся в вырезе сорочки, тут же стали бы всеобщим достоянием.

– Вот знал я, что не надо идти на поводу у этих новаторов и брать на работу в престижную академию ведьму, – проворчал мужлан, неприязненно меня рассматривая. – Вы хоть понимаете, что не только гробите наработанную таким трудом репутацию учебного заведения, но ещё и подставляете меня лично?!

– Позвольте, – начала было я, – а где хоть какое-то подобие техники безопасности во время экзаменов? Почему вы отправляете студентов на кладбище одних, если знаете, что придётся выкапывать мертвецов? Я вроде зельевар, а не боевик. Что, по-вашему, я должна была сделать, когда обнаружилось, что зомби буйные?

– Вы вообще в своём уме? – посмотрел он на меня обескураженно. – Не вы ли мне месяц назад клялись и божились, что всё пройдёт как по маслу, а если что-то и случится, то вы в силах не только защитить студентов, но и справиться с целой ордой монстров? Я предлагал вам взять более лёгкое зелье для зачёта, но вы грозились обвинить меня в попытке мухлежа ради моего сына! Хотя Гейл и без помощи – самый лучший и сильный на всём курсе!

Упс… Она… то есть ведьма… правда такое говорила? Вот дура-то! Как теперь это разгребать?!

– А теперь из-за вас Гейл валяется со сломанным носом в соседней палате! – продолжал орать на меня ректор. – И даже лучшие лекари столицы не уверены, что смогут идеально срастить ему сломанную кость.

О, так тот офигительно красивый некромант, который пострадал по моей вине, и есть его сынок? Что ж, тогда я уже готова согласиться с тем, что он – лучший. Хоть тут мы с его папочкой схожи…

– Мне очень жаль… – попыталась было выдавить из себя. – Можем мы перенести сдачу экзамена на… – хотелось сказать на вечность, но у меня не было столько времени, – на месяц?

– Чтобы вышли статьи о том, что наша академия мухлюет? – прищурился он.

– Ни в коем разе, наоборот, помогает ученикам прийти в себя и чуть лучше подготовиться к следующему зачёту.

– Ну, что ж… – меня просверлили недовольным взглядом. – Я вас даже уволить не могу, магистр Марио. Но помните, ещё одна ваша ошибка, и я положу следующие десять лет, чтобы навсегда разрушить вашу карьеру!

На этой жизнеутверждающей ноте он развернулся и широким шагом покинул палату, а я со стоном залезла под одеяло.

Боже мой, за что мне всё это?! Насколько я успела узнать, предыдущая владелица тела была довольно дерзкой особой, выбившей себе эту должность буквально из-под носа у других, намного более именитых претендентов. Тогда разразился большой скандал в прессе. Ведьма! Да ещё в королевской академии магии! И она блистала, каждый день вырывая своё право быть здесь…

Но я-то не знаменитый зельевар королевства, бесстрашная Миранда Марио! Я просто повар. То есть шеф-повар лучшего ресторана в нашем городе. Но от повара до ведьмы, как от сырого стейка до изысканного блюда – долгий, долгий путь… А в итоге, я оказалась здесь. А причина всего лишь в том, что неудачно прыгнула в воду с тарзанки во время пешего похода.

Вот знала я, что не нужно было поддаваться на уговоры подружки и менять привычный вечно рабочий образ жизни на сомнительную радость варить простую кашу на костре, стирать ноги в кровь и наслаждаться укусами вечерних комаров. Эта тарзанка должна была стать хоть каким-то утешением моей расшатанной нервной системы, но… не судьба. А судьба оказалась в том, что я появилась на месте молодого преподавателя академии магии, которая не очень удачно сотворила новое экспериментальное зелье – она любила это дело и частенько забывала, а точнее, забивала на технику безопасности.

Так я очнулась посреди разгромленной мастерской, в окружении полопавшихся склянок, банок и тому подобного. На моём теле не было многочисленных порезов только потому, что на него упал шкаф. Можно сказать – повезло.

Вот такая нелёгкая и глупая смерть постигла нас обеих. Только вот если девушка спокойно отошла в мир иной и наверняка наслаждается жизнью после смерти, то мне приходится теперь притворяться ею, потому что в этом мире иномиряне запрещены, их отлавливают, сжигают на кострах, пускают на опыты и тому подобные приятные вещи. А судя по тому, что сказал ректор, – за мной теперь будут пристально наблюдать.

Я ещё раз застонала, безмолвно выражая своё мнение о той ситуации, в которой оказалась.

– Изображаете морского котика? – услышала насмешливый голос.

Резко вынырнув из-под одеяла, я оторопело уставилась на голый торс мага, который оказался как раз на уровне моего носа.

Один кубик, два… три… четыре ряда… Боже мой, сколько же в нём мяса!

Нервно проглотив образовавшуюся слюну, подняла голову выше и вздрогнула, когда узрела большую намотанную тряпицу на лице некроманта.

– Занимательно, – совершенно не стесняясь своего внешнего вида, склонил он голову, с интересом смотря куда-то вниз, мимо моего лица, прямо…

– Так, студент! – рявкнула я, прикрывая разрез почти до самого пупка одеялом.

– Да я уже всё увидел, – хмыкнул он.

Я рассерженно втянула носом воздух.

– Как чудесно! А теперь прошу перевести взгляд на моё лицо – оно у меня куда выше! А ещё лучше, на глаза – хочу оценить, насколько бесстыжий студент меня посетил.

– Совершенно бесстыжий, – широко улыбнулся он, послушно переводя взгляд на моё лицо. – Ауч…

– Что?! – испугалась я.

– Улыбаться нельзя, – глухо рассмеялся он, совершенно бесцеремонно усаживаясь на край моей кровати.

Я почти на автомате немного подвинулась, освобождая ногами ему чуть больше места. Хотя, по-хорошему, надо было прогнать, наорать, но мозги при виде субъекта с идеальной мужской внешностью немного поплыли. И Гейла даже не портило непонятное нечто, что сейчас было намотано на прямом, орлином, как я помню, носу. Хотя… скорее всего, сейчас орлиный клюв превратился в плоскую картошину…

– Студент Некрон… – наугад назвала я его по фамилии папаши, – а можно вас спросить, что вы забыли не только в моей палате, но ещё и на моей кровати?

– Ну как же? – показательно удивился он. – Я же пришёл вас проведать!

– Неужто? – усмехнулась я. – Как мило, даже гостинцы принесли?

– Естественно, – вновь сверкнул он белозубой улыбкой и тут же скривился, потому как повязка на носу угрожающе натянулась. – Хрясь раздери!

– Вот это как раз лишнее, – усмехнулась неожиданно, – Это тебе повезло, что зубы не вылетели, – не подумав, я незаметно перешла на «ты».Тем более, учитывая характер Миринды, скорее всего, так и надо к студентам обращаться, а не «вы»кать… – Так что там с гостинцами?

Учитывая, что на парне были лишь штаны и ботинки, оставалось догадываться, куда он мог засунуть этот самый гостинец. Не в носки же!

Но парень удивил.

Сверкнув на меня хитрым взглядом, он подошёл к окну и, распахнув одну из створок, высунулся туда по пояс, открывая мне прекрасный вид на мужской филей.

Я даже отвернулась от негодования… почти сразу…

Гейл тем временем ухватился за круглый бутон растущей возле окна розы, которая доставала своими стеблями аж до второго этажа. И, подтянув к себе всю ветку, он довольно варварски оборвал её, быстро собрав в руки приличный букет из розовых роз. И, совершенно не обращая внимания на шипы на стеблях, втащил всю конструкцию в палату.

– Это вам, – проговорил хрипло.

В этот раз улыбаться не стал, но уголок рта всё же поехал вверх, образуя залихватское выражение на раненом лице.

Я растерянно похлопала глазами, чуть не опустив край одеялка.

– З-зачем?

– Ну как же? Чтобы быстрее выздоравливали. И, конечно, чтобы не грустили в одиночестве.

Так… Мне просто кажется, или этот малолетка сейчас меня клеит?

– Ты что себе позволяешь?! – возмутилась я, впрочем, не очень уверенно. – Сорвал – молодец. Ищи вазу, ставь в воду. И вали отсюда, пока твой отец своего ненаглядного сыночка не нашёл в палате ведьмы.

– Да ещё и магистра, – поддержал он, а потом вдруг предложил: – Так может, вы сами поставите в вазу? Говорят, у девушек это куда лучше получается…

Он положил букет одурманивающе пахнущих роз на столик возле кровати и плюхнулся в кресло для гостей, всем своим видом выражая готовность смиренно сидеть и наблюдать за представлением. Его взгляд многозначительно остановился на моей груди, прикрытой сейчас больничным одеялом, а в движениях появилась наглая кошачья грация.

– Размечтался, – оборвала я все его невысказанные фантазии. – Принёс гостинец, молодец, иди на кухню, попроси у поваров подарочный бублик. А мне дай поспать! Кыш отсюда!

Парень в ответ запрокинул голову и, игнорируя все заветы врачей, рассмеялся. Открыто, весело… Затем он ударил по подлокотникам и рывком встал.

– Как скажете, моя леди, – стрельнув на меня хитрым взглядом, сын ректора наконец покинул палату, а я опять со стоном уползла под одеяло.

Вот это я влипла!