Текст книги "Клетка. 2088. Книга 2"

6. КОСМОС

Воскресенье. 30 мая. 2088 года.

Ника только что вышла из душа. Стоя перед экраном телевизора, она промокала волосы полотенцем и смотрела репортаж с открытия новой станции московского фуникулера. Украшенная лентами кабина зависла над широкой платформой. Первые пассажиры готовились к посадке. Девушка-репортер с микрофоном в руках комментировала происходящее на экране:

– Строительство первой ветки Московского фуникулера закончилось сравнительно недавно. Сначала это была небольшая линия от Парка Культуры до Воробьевых Гор. Сегодня можно с гордостью говорить о трёх полноценных ветках и ещё одной новой станции на ВВЦ. Она открылась одновременно с новым развлекательным комплексом КОСМОС, который на самом деле ни что иное, как экспериментальный образец «Замкнутой биосистемы», разработанной Институтом Космоса при поддержке компании-спонсора БИТУБИЗ. В дальнейшем такие системы появятся в реальном Космосе: сначала на ближайших к Земле планетах, а потом и во всей Вселенной.

Корреспондентка продолжила репортаж, но теперь уже из кабины Фуникулера. Камера оператора устремила взор на уникальный объект внизу.

– Перед нами абсолютно прозрачный жидко полимерный купол, под которым разместился целый город с отелями, кинотеатрами, музеями, парками, пляжами и множеством ресторанов. Сейчас в столице идет дождь, но под куполом отличная погода. Биосистема способна настраиваться на любой климатический режим. Уникальный материал купола обеспечивает герметичность и, при этом, не мешает входу и выходу из системы. Новый комплекс способен разместить 100000 человек одновременно. Сегодня состоится большой праздник по поводу его открытия! Организаторы обещали, что для всех, кто распечатает купон на сайте КОСМОС.РУ, вход на его территорию будет абсолютно бесплатным. Что ж, посмотрим, как это работает!

Диктор в студии прервала прямой репортаж:

– Спасибо, Маша! Мы встретимся немного позже, чтобы Вы поделитесь своими впечатлениями от нового КОСМОСА. А теперь о погоде!

Немного поразмыслив, Ника решила, что в такой чудесный день грех сидеть дома наедине со своей амнезией, когда впереди такое яркое будущее. Она подумала, – Ведь если прошлое исчезает, на его место обязательно придет настоящее. Так что, пора выходить в свет! Вероника закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Мне просто необходим КОСМОС! – сказала она и посмотрела на экран телевизора. Таймер показывал: 13:00_30.04.2088. Время пошло! – сказала Ника и, бросив полотенце на спинку кресла, подошла к окну.

Там был волшебный день – немного пасмурный, слегка туманный, но именно это и придавало ему особое мистическое очарование. Интересно, а где же здесь эта станция? подумала она, вглядываясь в панораму района. Все, что было дальше 300 метров, терялось в густом тумане. Пришлось воспользоваться Интернетом. Ника устроилась в кресле перед компьютерным столом и набрала ключевые слова. На экране сразу же появились всевозможные варианты схемы Фуникулера. Там, действительно, было всего три линии. Две из них начинались на «Парке Культуры» и заканчивались на Воробьевых Горах и на Коломенской. От Коломенской тянулась ещё одна самостоятельная ветка до ВВЦ КОСМОС.

Значит, прямо отсюда можно долететь до КОСМОСа! обрадовалась Ника.

Она встала и отправилась в ванную досушивать голову феном. На ходу причесывая длинные волосы, она вернулась в гостиную и открыла зеркальную дверь шкафа. Взгляд упал на серые джинсы марки COD и небесно-голубой свитшот с изображением амурского тигра и надписью «LAST». Надев все это, она оценивающе посмотрела на себя в зеркало. Цвет толстовки был таким чистым и глубоким, что Никины глаза стали казаться синими. Похоже, в прошлом у меня был неплохой вкус! улыбнулась девушка и, решив, что кое-что из прошлого все же надо оставить.

За окном было пасмурно и было бы не лишним накинуть сверху что-то, вроде плаща. В шкафу прихожей Ника обнаружила новый розовый пыльник. На полке внизу лежала белая сумка-рюкзак и белые кроссовки «Adidas», как оказалось, Никиного размера. Взяв сумку, она вернулась в гостиную, чтобы заполнить его необходимыми мелочами. Паспорт, деньги, мобильник и пластиковый ключ мгновенно перекочевали в рюкзак.

Кажется, все, – подумала девушка и, накинув плащ, вышла из квартиры. На часах было 14:00. Ну, вот, детка, – сказала она себе, – Это твоя первая прогулка. Смотри не заблудись!

Туман немного рассеялся и впереди показалась 400-метровая башня, вершина которой по-прежнему скрывалась в облаках. От башни расходились тросы, по которым, соблюдая дистанцию, перемещались маленькие, похожие на бусины кабинки. Сама башня представляла собой ажурную металлическую конструкцию с тремя ярусами, очень похожую на знаменитую Эйфелеву башню.

Подходя к Фуникулеру, Ника увидела над входом большую желтую букву «Ф». Вместе с другими пассажирами, она вошла в просторный круглый холл и направилась к стеклянному лифту, расположенному в самом его центре. По периметру разместились уютные кафешки и сувенирные лавочки. Все здесь было пропитано духом старой Европы. Однако, современный дизайн и материалы, из которых была создана вся эта красота, отражали свежий взгляд на традиции. Цилиндр стеклянного лифта спустился вниз по ажурной шахте. Двери неспешно раздвинулись, выпустив партию вновь прибывших сразу с четырех сторон. Когда посадка закончилась, Ника оказалась в самом центре большой кабины. Лифт начал тронулся и начал набирать высоту. Сквозь прозрачные стены можно было бы увидеть город, если бы не люди, стоящие непроницаемой стеной. Наконец, двери распахнулись, выпустив пассажиров на свободу. Высоко над платформой вращалось огромное колесо, как в гигантском часовом механизме. Как раз оно и приводило в движение бесконечную череду кабин. Одна за другой они приближались к платформе, замедляли ход, заполнялись пассажирами и, неспешно набирая скорость, двигались в сторону ВВЦ.

Вместе с несколькими пассажирами Ника вошла в кабину и была немного разочарована ее неторопливым ходом. Она устроилась в удобном пластиковом кресле и решила у кого-нибудь уточнить насчет продолжительности этой поездки. Не долго думая, Ника обратилась к рядом сидящему мужчине:

– Извините, а сколько же нам ехать до ВВЦ?

– Где-то около часа, ответил тот, Да Вы не волнуйтесь, как только выйдем на линию, он двинется быстрее.

– Спасибо, поблагодарила Ника и стала смотреть в окно.

Хотя, окно, в данном случае, было условным. Вся кабина была одним большим окном. Она была абсолютно прозрачной, поэтому наслаждаться красивыми видами можно было даже через пол.

Через несколько минут стеклянная бусина фуникулера с Никой и еще тремя пассажирами внутри, как птица, парила над городом, оставляя позади зеленый лоскут парка Коломенское с маленьким белым храмом Вознесения, Нагатинскую набережную, заоблачные высотки жилого квартала. Мужчина справа периодически что-то говорил, указывая на архитектурные объекты внизу. Девушка кивала, но почти ничего не слушала. Она наслаждалась свободным полетом над бурлящим, живым городом. Примерно через тридцать минут они проплывали над ландшафтной зоной парка «Зарядье» и Китай-городом. Потом над Красной площадью и, только что отреставрированным зданием ГУМа. Еще минут через двадцать они вплотную приблизились к Останкинской башне и гигантскому прозрачному шару КОСМОСА ВВЦ.

– Ну, вот мы и приехали! – сказал незнакомец, посмотрев на часы, – Пятьдесят минут, как я и говорил.

Впервые за всю поездку Ника посмотрела на своего спутника. Это был высокий стройный мужчина средних лет в безупречной белой рубашке и черном плаще. Приятное лицо с мелкими морщинками в уголках светло-серых глаз, темные с легкой сединой волосы вполне себе симпатичный парень, – подумала она. В это время голос диктора объявил о высадке. Кабины медленно двигались над платформой выплевывая своих пассажиров. Ника попрощалась со случайным попутчиком и первой выскочила на платформу.

Она прошла немного вперед, но потом почему-то замедлила шаг и обернулась. Незнакомец все ещё шел следом и явно смотрел на нее. Она остановилась и стала ждать, когда он ее догонит.

– Привет, сказал случайный попутчик.

– Похоже, мы уже знакомы, улыбнулась Ника, Вы случайно не в КОСМОС?

– Здесь все в КОСМОС, – улыбнулся он.

– Может проводите меня туда?

Предложение было столь неожиданным, что попутчик немного растерялся.

– Конечно… С удовольствием, неуверенно ответил он.

Его смущение придало Нике уверенности.

– Как Вас зовут? спросила она.

– Евгений.

– А меня Вероника.

Они вышли из здания фуникулера и в общем потоке направились к гигантскому куполу КОСМОСА.

На улице все еще было пасмурно и сыро. Солнце скрывалось за плотным слоем облаков, поэтому свет был рассеянный. Он создавал иллюзию, будто они уже находятся в центре огромного шара из матового стекла, за пределами которого странная и загадочная Вселенная.

– Вы когда-нибудь здесь уже бывали? – поинтересовалась Вероника, – Хотя, что я спрашиваю, ведь все это только что открылось.

– Вы правы. Но, знаете, мне кое-что известно об этом проекте.

– Мне тоже, – усмехнулась Ника, Из последних новостей.

– О, нет. Я не смотрю новости, – улыбнулся Евгений.

– Тогда откуда Вы знаете?

– В некоторой степени я участвую в этом проекте.

– Это очень интересно, может расскажете?

– С удовольствием! Вам когда-нибудь приходилось проходить сквозь стену?

– Пока нет.

– Вот сейчас и попробуете! Стена этого купола похожа на желе, которое, впрочем, не пачкается и не тает. Вы совершенно спокойно проходите через него и попадаете в абсолютно автономный мир.

– Вы уверены?

– В чем именно?

– Ну, что одежда не испачкается, – засомневалась Вероника, оглядев свой чистейший розовый плащ.

– Абсолютно. Я знаю человека, которой это придумал, а он фанат чистоты.

– Конечно же, это Вы?

– К сожалению, нет. Это один мой очень хороший знакомый.

Они вплотную подошли к куполу и вместе со всеми нырнули внутрь. Ника придирчиво осмотрела свою одежду и радостно отметила, что она совершенно чистая. У Евгения был тот же результат.

– Смотрите, Вероника, какой солнечный день! радостно произнес он, оказавшись внутри шара.

– Да, – удивилась девушка, – Погода непредсказуема! Постойте, это же закрытое пространство?!

– Да, здесь свое Солнце.

Он достал из сумки солнечные очки, надел их и продемонстрировал свою ослепительную улыбку:

– Так лучше?

Они засмеялись и направились в сторону небольшого открытого ресторанчика.

Здесь в КОСМОСЕ день был по-летнему солнечный, даже жаркий. Ника сняла ветровку, небрежно сложила ее и засунула в рюкзак. Евгений последовал её примеру. Вот только свёрток у него получился не больше миниатюрного мобильника.

– Ничего себе! – удивилась Вероника, – А что это за чудо-материал?

– Ничего особенного, обычный микролон. Знаете, у марки DOK есть целая линия из микролона «Компактная мода». Не слышали?..

– Нет, – искренне удивилась Вероника.

– Странно. По-моему, Ваш пыльник как раз из такого материала.

– Правда?

– Хотите, проверим?

Они остановились. Ника достала из сумки пышно свернутую куртку и протянула Евгению. Тот моментально соорудил из неё компактный сверток. Оказалось, что там даже была специальная кнопка, которая позволила все это закрепить.

– Ух, ты! – Ника взяла то, что получилось из ее плаща, и бросила в рюкзак.

– Вы правда не знали? Как же Вы это купили?

– Аааа… Это мне бабушка подарила, – на ходу придумала Вероника.

– Я всегда считал, что за бабушками будущее.

– Я тоже так думаю, радостно заявила Ника.

– В наше время любознательность и осведомленность зрелых людей поражает даже подростков.

– А если я Вас обманула?.. Про бабушку.

– Это моя вина. Я слишком любопытен, – он сделал паузу и внимательно посмотрел на Нику, – Можно я приглашу Вас на бокал вина?

– Попробуйте!

– Вам нравится тот ресторанчик?

Евгений кивнул в сторону открытой террасы на берегу искусственного водоема. Это было очень уютное заведение, имитирующее деревянный причал с тремя рядами ротанговых столиков и кресел, между которыми время от времени сновали морячки-официанты. Свободных мест здесь было предостаточно. Возможно, потому, что все посетители тусили на противоположном берегу, где раскинулся шикарный искусственный пляж с золотистым песком, яркими зонтиками и эффектным сферическим баром, по периметру которого разместились танцующие бармены. Под зажигательную музыку они смешивали ингредиенты, жонглировали шейкерами и наполняли бокалы цветными коктейлями. В стороне от стойки на подиуме с широким панорамным экраном демонстрировали новые модели купальников. Чуть дальше разместился ряд спортивных площадок, где уже проходил Чемпионат по пляжному волейболу. Курортный сезон на той стороне был в самом разгаре. Оставалось только удивляться, осведомленности посетителей, которые не забыли прихватить на открытие парадно выходные купальники. На пляже яблоку негде было упасть. Те, кому не хватило шезлонгов, устраивались прямо на песке, на приобретённых здесь же циновках. Такая сумасшедшая популярность пляжа была на руку Нике и Евгению. Они смогли выбрать самый лучший столик, поближе к воде и, как в театре, наблюдать за пляжным шоу. Официанта долго ждать не пришлось. Он принёс им толстое меню в виде судового журнала и скромно ожидал заказа.

– Знаете, Евгений, я ужасно проголодалась! – Ника быстро пролистала меню и остановилась на разделе «салаты», – Я буду лионский… И бокал сухого красного вина… Bordeaux!

– Ну, а я говяжий стейк с овощами и тоже вино. Mouton Cadet Bordeaux Rouge подойдет? – спросил он у Ники.

Она кивнула в знак согласия, а морячок сделал запись в своём блокноте и, повторив заказ вслух, удалился. Ника увидела, как он подошёл к стойке, что-то спросил у своего коллеги. Тот отрицательно покачал головой. Через минуту несколько озадаченный официант вернулся.

– Cadet Bordeaux Rouge нет, – с сожалением произнёс он, – Но могу предложить Cadet Medoc 2086 года.

Евгений вопросительно посмотрел на Нику. Она лишь пожала плечами и улыбнулась, дав понять, что во всем доверяет ему. Тогда он кивнул официанту и через несколько минут им уже принесли вино.

Замена оказалась превосходной! Ника сделала маленький глоток. У вина был мягкий и терпкий вкус. Она не очень-то разбиралась в винах, но в этом бокале чувствовался аромат ежевики и чернослива… Она пытаясь угадать новые оттенки. Конечно же, там были вишня и ваниль! Тонкие ноты сливались в симфонию аромата, наполняли воздух и тут же растворялись, не оставляя следа. Все было необычайно: внезапное лето, неожиданное знакомство, волшебно раскрывшийся вкус Mouton Cadet Medoc… Она сделала ещё один глоток и спросила:

– Послушайте, Евгений, а почему Вы отправились сюда один?

– Я с Вами, – улыбнулся он, не выпуская из рук бокал.

– Наверное, я тоже слишком любопытна… И все-таки?

– Знаете, Ника, я всегда считал, что все новое лучше открывать в одиночестве. Но для Вас я готов сделать исключение.

– Почему? – улыбнулась она.

Евгений пригубил вино, выдержал паузу, пытаясь оценить вкус, и одобрительно кивнул.

– Не знаю, как лучше объяснить… Вот, скажем, у любого вина есть свой «апелласьон», экосистема, идеальная для созревания определенных сортов винограда.

Евгений взял бутылку в руки и стал внимательно рассматривать этикетку.

– Здесь в составе большая доля сорта Каберне Совиньон. Апелласьон для этого сорта – каменистые почвы региона Медок. Камень поглощает тепло днем и отдаёт его ночью, смягчая климат. Это комфортно для Каберне Совиньон, поэтому и вино получается такое превосходное, как это. Мне почему-то кажется, что Вы для меня что-то вроде апелласьон… Часть моей экосистемы.

– Вы это серьёзно?

– Вполне.

– Ну, если так, – улыбнулась Ника, – Тогда, какие у нас на сегодня планы?

– Сначала – природный парк: реликтовые деревья, дикие животные, редкие птицы. Потом Храм искусств с живыми картинами. И, наконец, ужин в кратере спящего вулкана Olympus Mons.

– Ла-лу-ла, план впечатляет! А вулкан не проснется?

– Думаю, что об этом позаботились. Иначе, там не было бы такого шикарного ресторана.

–  Так Вы предлагаете начать с парка? Где по аллеям разгуливают амурские тигры – вот такие, как у меня на толстовке?

– Нет-нет! Там порхают бабочки, гуляют пугливые антилопы, гордые павлины и скандинавские белки…

– Какие белки?..

– Скандинавские, – улыбнулся Евгений.

– О’Кей, согласна на парк.

7. ЭФФЕКТ БАБОЧКИ

Они вышли из ресторана, обогнули озеро с золотым пляжем и направились к заповедному парку. Ника услышала, как кто-то за спиной позвал Евгения.

Он обернулся. В пятнадцати шагах, у небольшого стеклянного павильона, стоял невысокий лысый человек. Изо всех сил он размахивал руками, стараясь привлечь их внимание.

– Это мой приятель, – улыбнулся Евгений, – Я буквально на пару слов и вернусь.

Лавируя в толпе, он направился к своему знакомому, а Ника осталась ждать его на дороге. Она видела, как Евгений подошёл к товарищу, пожал ему руку и начал что-то объяснять. Все это время она продолжала стоять на месте, сопротивляясь настойчивому потоку посетителей, который, в конце концов, все же увлёк её за собой. На ходу Ника обернулась. Ее спутник все ещё разговаривал с приятелем.

Она отошла в сторону и остановилась на краю зеленой поляны, которая отделяла солнечный пляж от парка. Отдыхающих здесь было не меньше, чем на пляже. Только вместо стойки с виртуозными барменами по поляне расхаживали бойкие разносчики экологических продуктов. Они толкали перед собой зависшие над землей аэробоксы и громко рекламировали свой товар. Народ охотно покупал эко-сандвичи, овощные и фруктовые салаты и дегустировал фрэши из длинных стаканов КОСМОС-БАР. Дети лакомились замороженным соком и гонялись за бабочками с разноцветными сачками в руках. Поймав очередную бабочку, они весело кричали и с не меньшим восторгом выпускали ее на свободу.

Сразу за лужайкой справа возвышалось готическое здание Храма Искусств. Но эта была не та готика, которая подавляет, превращая тебя в песчинку в океане бытия. Невесомый прозрачный храм был скорее похож на ледяной дворец из какой-то забытой сказки. Сквозь стены отчетливо просматривались вибрирующие полотна тех самых «живых» картин, о которых говорил Евгений.

Ника достала мобильник и, держа его перед собой, приготовилась запечатлеть всю эту красоту. Вдруг перламутрово-синяя бабочка села ей на рукав. Мерцающие чешуйчатые крылья переливались на солнце. Как хороша! – подумала девушка и замерла, боясь спугнуть чудо. Она смотрела на синекрылую и смутная картинка промелькнула в голове. Это была плоская витрина, за стеклом которой хранились несколько тропических бабочек. Они были наколоты на белую подложку и одна из них точь-в-точь, как эта. Видение мгновенно растаяло, а бабочка вспорхнула и улетела. Несколько секунд Ника стояла с вытянутой рукой, а потом, так и не сделав фото, опустила руку и убрала телефон. Надо бы найти моего друга, подумала она. Пройдя немного вперед, девушка окинула взглядом толпу, но Евгения так и не увидела. Людской поток уносил её в сторону арки, за которой начинался парк. Сопротивляться было бессмысленно. Возможно, она уже пропустила своего попутчика в момент, когда рассматривала бабочку.

Зеленые кроны сомкнулись, образовав тенистый тоннель. Ника брела по аллее в уже заметно поредевшей толпе. Многие сходили с дистанции, разбредаясь по прилегающим дорожкам. Кто-то спешил быстрее пройти парк, чтобы сразу оказаться у подножья марсианского вулкана. Ника не торопилась, надеясь, что Евгений её догонит.

Она смотрела по сторонам, выхватывая из лесного массива фигуры любопытных зверей. Пугливый олень высунулся из-за кустарника и тут же скрылся, так и не рискнув приблизиться к людям. У небольшого водоема толпились розовые фламинго. Справа и слева от аллеи деревья начали отступать, освободив пространство сочным лужайкам, оккупированным семействами бурых кроликов.

Ника заметила свободную скамейку. Как раз вовремя, подумала она и села, вытянув вперёд уставшие ноги. Неизвестно откуда появился павлин. Он подошел вплотную и веером расправил свой шикарный хвост. Вероника достала мобильник, нацелив камеру на птицу и быстро щелкнула, опасаясь спугнуть. Но красавчика ничего не смущало. Он продолжал позировать, надеясь получить хоть какую-нибудь вкусняху.

– Извини, друг, – вздохнула Ника, – Угостить тебя нечем.

Павлин все понял, сложил хвост и направился к соседней лавочке, на которой сидела упитанная тетя с гамбургером. Рядом с лавочкой была установлена табличка с изображением точно такого же гамбургера с двумя скрещенными костями, как на пиратском флаге. Сверху красовалась надпись «Кормить животных опасно для их жизни!».

Ника сфотографировала табличку с тетей и огляделась по сторонам в поисках ещё какого-нибудь забавного зверька. В дупле ветвистого дерева сидела пепельно-серая белка. Из-за странного окраса и кисточек на кончиках ушей она напоминала рысь, которая в целях конспирации прикинулась белкой. Наверное, это и есть та самая скандинавская, – улыбнулась Ника, Значит он не шутил.

– Ну-ка, белка, скажи-ка чиииз! – тихо произнесла Ника, нацеливая камеру на зверька.

Белка высунулась из дупла, оценила ситуацию и быстро спустилась по стволу вниз. Сделав несколько прыжков, она обогнала павлина, запрыгнула на спинку соседней лавочки и уставилась на тётин гамбургер. В этот момент она была поймана Никиной камерой.

Что ж, пора двигаться дальше, – подумала Вероника. Она встала и уже собралась идти, но вдруг увидела бабочку, ту самую, с перламутрово-синими крыльями. Вибрирующее перламутрово-синее пятно будто гипнотизировало. Ника последовала за ним.

Синекрылая порхала, беспорядочно меняя траекторию, потом вдруг свернула на прилегающую аллею. Она то поднималась вверх, скрываясь в ветках деревьев, то вновь спускалась, практически касаясь земли. Если девушка отставала, бабочка садилась на красный гравий дорожки. Но стоило Нике приблизиться, Синекрылая вновь взлетала, продолжая игру.

Яркий луч солнца заставил Нику зажмуриться. Когда она открыла глаза, то впереди увидела небольшой скверик, окружённый по периметру лавочками, со спящим фонтаном в центре. Сразу за ним – старинное трехэтажное здание, вход которого охраняли Кариатиды. Вокруг не было не души и бабочка тоже исчезла. Не хватало еще заблудиться, подумала Вероника, поднимаясь по мраморной лестнице парадного подъезда.

Она вошла в небольшой холл и осмотрелась, надеясь увидеть какого-нибудь служащего. Но и здесь никого не было. Широкая лестница вела на второй этаж. Слева стояло гостеприимное чучело медведя с подносом для пожертвований в пользу диких животных.

Ника поднялась наверх и оказалась в просторном зале. Справа и слева на разном уровне висели застекленные рамы с экземплярами редких бабочек. Зал заканчивался белой стеной, служившей, вероятно, экраном, в самом центре которого сидела ее бабочка. Девушка подошла ближе и протянула руку. Касаясь поверхности стены, она ничего не почувствовала. Рука погрузилась в густой и влажный туман. Он продолжал затягивать Нику. Облако сгущалось, окутывая её и постепенно превращалось в жидкость. Ника сделала глубокий вдох и задержала дыхание. Теперь она стояла на дне сферического аквариума, до краев заполненного водой, чуть более плотной, чем та, к которой мы привыкли. В центре сферы зависло огромное ядро, вокруг которого перемещались разнообразные объекты продолговатой, сферической и нитеобразной формы. Они взаимодействовали друг с другом, меняли очертания. Большие объекты поглощали маленькие и через считанные секунды выплевывали их в уже измененном виде, производя, при этом, гулкие и мелодичные звуки. Все это было похоже на гигантскую биологическую клетку и, чтобы вырваться из неё нужно было преодолеть сопротивление довольно плотной жидкости – цитоплазмы. Ника оттолкнулась от дна и поплыла вверх, к свету. Она чувствовала, что не сможет долго задерживать дыхание. Ника зажмурилась, сделала последнее усилие и вынырнула наружу.

Жадно заглотнув воздух, девушка резко подалась вперёд и открыла глаза. Она сидела на лавочке главной аллеи парка. Тёплый ветерок гладил её по щеке. Мимо прогуливались беззаботные и радостные люди. Никто не обращал внимания на девушку, присевшую отдохнуть. В нескольких шагах от нее светловолосая девчушка кормила седую белку. Какое-то время Ника сидела неподвижно, потом поправила прядь, прилипшую ко лбу. Ее одежда и волосы были абсолютно сухими, только легкая испарина на лице. Ей показалось, что только что её словно вывернуло наизнанку. Что это было? – подумала Ника.

Придя в себя, она достала мобильник и открыла папку с фотографиями. Ника с удивлением обнаружила, что там ничего нет. Значит мне все это приснилось? Убрав телефон в сумку, Ника еще несколько минут продолжала сидеть на лавочке. Поняв, что может идти дальше, она встала и направилась в сторону выхода из парка.

Впереди вновь показалась поляна с тропическими с бабочками и Храм искусств, устремлённый в небо. Только теперь он был с другой стороны. Ника посмотрела на часы было восемь вечера. Ничего себе, погуляла! – удивилась девушка и продолжила путь.

Дорога вывела на огромную каменную площадь у подножья искусственного вулкана. В самом её центре возвышалась огромная арка, выдолбленная из цельной скалы. С обеих сторон её поддерживали Кариатиды, как две капли воды похожие на тех, что из странного Никиного сна.

Арка была грандиозна, но даже она меркла на фоне километровой горы, к вершине которой вела длинная и широкая лестница. Каждые двадцать метров она прерывалась смотровой площадкой с каменным бассейном и выпадающими из вулканической породы каскадами кристально чистой воды. Вдоль лестницы, с двух сторон тянулись ленты эскалаторов, устремленные к самой вершине, где разместился величайший в Москве ресторан Olympus Mons.

8. OLYMPUS MONS

Люди толпились у арки с Кариатидами. Высоко задрав головы, они глазели на выступающих из скалы великанш, поражавших не только своими размерами, но и какой-то живой незавершенностью. Словно автор не успел отсечь лишнее, оставив часть великолепия в глубине камня. Казалось, только это и удерживает дев на пьедесталах.

Сидя на ступенях, Ника вглядываясь в каменные лики, поражалась их сходству с теми, что видела во сне. Наверное, все Кариатиды одинаковы, – подумала она. Чутьё подсказывало, что эти скульптуры, и старый музей, и бабочки, и чучело медведя прятались где-то глубоко, в ее подсознании. А клетка всего лишь ячейка хранения. Возможно, этот сон был непроизвольной попыткой заглянуть в себя, чтобы хоть что-то вспомнить. Ника задумалась. Как странно устроен человек, он начинает познавать себя, только если что-то случается, а все остальное время, находится в клетке собственных опасений. Неожиданно нить мысли оборвалась. Кто-то за спиной позвал её по имени. Ника обернулась и увидела Евгения. Он спускался по ступенькам вниз, сверкая белозубой улыбкой.

– Вероника! Куда же Вы ушли?

– Я пыталась остаться, но там была такая толпа… И потом, у Вас были дела?..

– Никаких дел! Тот парень – мой старый друг Иван. Он пригласил меня на экскурсию, но я хотел только с Вами…

– Поэтому Вы от меня сбежали?

– Нет, Вероника! Ну, что мне сделать, чтобы Вы меня простили? – взмолился Евгений и неожиданно встал на колено, – Умоляю!

– А Вы спойте, – предложила Ника.

– Вообще-то, я бэквокал, но ради Вас… Вы что предпочитаете, классику или рок?

– Классику.

– Тогда, пожалуйста!

Продолжая стоять на колене, он действительно запел старинную севильскую серенаду «Я здесь, Инезилья», только вместо Инезильи в песне фигурировала Вероника. Это было не долго, потому что девушка попросила пощады и приняла все его извинения.

– Вероника, так Вы пойдете с мной в Olympus Mons? – поинтересовался Евгений.

– Если Вы не будете петь, – улыбнулась Ника.

Поняв, что она больше не сердится, Евгений встал. Ника с удивлением заметила, на его брюках не было ни соринки.

– Вы рисковали не пройти дресс-код, Евгений.

– Вообще-то, это ткань не пачкается.

Ника с подозрением посмотрела на брюки:

– Опять изобретение DOK?

– Нет, это Armani. Только это не их изобретение. Это Top Material. Наверняка, слышали!.. Бренд института НЕООРГАНИКА.

– Да, что-то слышала, – соврала Ника.

– Не удивлюсь, если Ваши джинсы из такой же ткани, – улыбнулся Евгений, – Это опять от бабушки?

– Проверим?! – Ника засмеялась и встала на одно колено, точь-в-точь, как это сделал Евгений.

Она казалась такой милой и забавной, что он не выдержал и в порыве нежности, подхватил ее на руки и закружил. Ника продолжала смеяться. Это было удивительно, но после всего, что с ней случилось, он был первым человеком, кто мог легко её рассмешить. Это был самый искренний, почти детский смех, который делает людей счастливыми.

Он нес ее до самых эскалаторов и поставил на землю лишь перед самым входом на движущиеся ступени. Через пятнадцать минут они уже были на вершине Olympus Mons. Широкий тоннель, похожий на пещеру, привёл их в огромный зал. Пока они выбирали место, Евгений рассказал, что каждые два часа этот зал вместе с сотнями посетителей поднимается, превращаясь в смотровую площадку. И в течение следующих двух часов гости могут наслаждаться панорамой комплекса, не покидая столики. Пока же платформа была внизу и над головами посетителей простирался круглый лоскут восхитительного звездного неба в обрамлении вулканической стены. Было уже темно и на каждом столике горели свечи. В темноте они казались звездами, упавшими в кратер, чтобы сделать людей счастливыми.

Ника и Евгений болтали о какой-то чепухе. Потом он вспомнил, что ровно в десять намечается фейерверк и салют в честь открытия комплекса и, что это должно быть очень красиво. Странно, но Нике совершенно не хотелось ни искрящихся огней, ни разрывающихся залпов, ни лазерного шоу. Она боялась, что праздничная эйфория разрушит тонкую связь, которая наметилась между ними. Их чувства были легкими, едва уловимыми, как тёплый майский ветер.

Я влюбилась? – подумала Ника и на её лице проявилась едва заметная улыбка.

Играла тихая музыка. В самом центре зала располагался танцпол. Несколько пар уже раскачивались в такт ненавязчивой мелодии.

– Хотите танцевать? – предложил Евгений.

Не успела она ответить, как десятки прожекторов вспыхнули, направив лучи на подиум. Ритмичные звуки встряхнули зал и народ потянулся к танцполу.

– Это же свинг! – воскликнула Ника.

Она не задумывалась, откуда знает про свинг, но была уверена, что этот танец ее заводит. Где-то глубоко внутри нее рождались вибрации, нарастали, резонировали и влекли на танцпол. Ника чувствовала музыку каждой клеткой своего тела.

Евгений взял ее под руку и потянул за собой. И все стало получаться как-то само собой. Синхронный шаг в одну, потом в другую сторону… Свинг: назад-вперед. Полуповорот. Они поменялись местами. Поворот – она, как вихрь, проскользнула под его рукой… Это была химия. Легкость и вдохновение соединились, выбрасывая чистый адреналин. И так будет всегда. Этот свинг был только для них! Другие пары расступились, освобождая пространство. Все вокруг с восхищением смотрели на красивую девушку и элегантного мужчину с ослепительной улыбкой. Когда музыка закончилась, народ зааплодировал.