Текст книги "Our Shadows"

Глава четвёртая – потери неизбежны

Я проснулся от звонкого сигнала будильника своих часов, который был настроен на 12:15. В комнате было светло, но голубые шторы слегка приглушали солнечный свет, льющий из окон. Виднелся всё тот же стеллаж, на котором было наставлено много различного хлама. Лениво зевнув и приподнявшись с кровати, я учуял запах пота, исходившего от моей мятой и влажной футболки.

– Кошмар, только день прошёл, а уже менять придётся, – злобно подумал про себя я.

Я встал с постели и поправил подушку, так как укрываться одеялом не стал из-за отсутствия сил. Глаза мои лениво закрывались, будто не собираясь указывать мне путь, но я протёр их кулаками и пошёл в сторону кухни, где вчера познакомился с тремя подростками. На диване, что стоял возле дверного проёма, я увидел Харли, которая лежала с книжкой на лице. На плохо освещённой обложке я увидел надпись: «Our Souls», по всей видимости, это было название книги.

– Как приятно встретить единомышленника, – улыбнувшись, прошептал я.

Не успел я приоткрыть дверь, как увидел ещё одну комнату, что была слева от меня. Там виднелась двухместная кровать, аккуратно заправленная. Лиловые обои придавали комнате приятный окрас, в котором обстановка тумбочек, шкафа и стола выглядела особенно хорошо. Окно было прикрыто чёрными шторами, за ними была видна пара досок. Я прошёл дальше.

Коридор горел ярким, белым светом, а в конце виднелись шкафы. Я, повернув голову налево, увидел дверь, ещё неизвестную мне. Оттуда шли звуки льющейся воды. Мне и не хотелось знать, что там такое. Вдруг очередной сюрприз, неизвестный ни мне, ни моим сверстникам. Войдя на кухню, я увидел Еву. Она, медленно листая какой-то журнал, держала в руке шоколадный батончик. Откусив кусочек, увидела меня.

– Доброе утро! – её голос звучал очень звонко, видимо, я проснулся не до конца.

– Утро добрым не бывает… – проворчал я, продолжая тереть свой правый глаз.

– Ну, какое есть, – она приподняла край губ и нахмурила брови.

– Видать, электромагнитные поля сегодня нестабильны.

– Ну, может быть, – она не поняла моего юмора. – Ты кушать хочешь?

– Ага, а этот ваш где? Бол… Болди…

– Он? В душе, уже полчаса там сидит, раскис, наверняка, – Ева улыбнулась.

В моей голове что-то щёлкнуло. Я сразу же протрезвел от сна.

– Душ? То есть, у вас ещё и водопровод работает? В брошенном городе? – мне стало не по себе.

– Ну да, – она приподняла брови, – ты не забывай, город за два часа эвакуировали. Запасы не тронуты, можно пользоваться.

– М-да, всё ещё подозрительнее, чем я думал, – пробубнил я.

Ева положила журнал и предложила мне последний кусок батончика, вопросительно промычав и показав его мне.

– Не надо, спасибо.

– Ну, как хочешь, – она положила шоколадку себе в рот и встала с дивана, похлопав ладонями друг о друга. – Чай, кофе? Или просто воды?

Я вспомнил вкус кофе, который был на редкость хорош. Ведь я большой любитель разнообразных напитков, и кофе занимает у меня почётное место в личном топе.

– Кофе, пожалуйста.

– О'кей. Лапшу будешь? Или с печеньем попьёшь?

– Лапшу? С кофе? Тебе не кажется, что это слегка странное сочетание?

– Ой, я вижу, ты у нас гурман. Бери, что хочешь. Все равно сроки годности не вечны, – она широко улыбнулась, смотря на шкафчики.

Девушка похлопала меня по плечу и удалилась в коридор. Вот тебе и обслуживание. Я же полез искать кофе и печенье. В этот момент вышел Болди с мокрыми волосами и в серой майке.

– О, наша ночная бабочка проснулась! – он был весел, как обычно.

Неужели я настолько хорош, что меня называют «бабочкой»?

– Уже осваиваешь склад продовольствия?

– А-а, да мне Ева сказала самому посмотреть, что съесть можно…

– Ну конечно можно, у нас этой еды, хоть отбавляй. Ну ладно, не так много, конечно, но бери, что хочешь.

– Ага, спасибо, – я открыл шкафчик и увидел банку кофе.

Рядом с ней стояли различного вида хлопья, макароны, мука и даже приправы. Город изолирован, а сколько еды! Явно мечта какого-нибудь любителя постапокалипсиса.

Болди сел на диван и взглянул на журнал.

– «Освоение бизнеса или как добиться успеха». Тьфу! Никогда не понимал этой ерунды. Никому же не придёт в голову читать такое в здравом смысле, не находишь?

– Разве Ева не здорова на голову? – я ухмыльнулся, взяв банку с кофе.

Глаза его сделались круглыми, а лицо переполнилось недоумением. Подумав немного, он начал:

– Ну-у-у, вообще, если разобраться, то этот журнал действительно может помочь, да… нет, ну представь: читать хочется про «технологию успеха», вдруг не получается что, а нужно… и-и, разные люди бывают. Так что да, неплохой журнал.

– Поразительно.

Мне стало чуточку весело от его хода мыслей и живой комедийности. Я нажал на красную кнопку чайника, и тот начал громко шипеть, а Болди молча смотрел в журнал.

Когда чайник вскипел, в нём что-то щёлкнуло, и он начал прекращать своё звукоизлияние. Я услышал шаги позади себя и медленно обернулся. Харли стояла сонная, с растрёпанными волосами. Глаза её слипались, а тело качалось из стороны в сторону.

– Харли! Поднялась-таки! С добрым утром! А что, диета уже закончена? – усмехнулся парень.

– Толстяк, давай не сейчас, а? Спать хочется… – она выглядела слишком сонной даже для своего вида.

– Диета? Ты, вроде, неплохо выглядишь… – я ляпнул первое, что пришло на ум, и постарался отвернуться, чтобы, наконец, заварить кофе… И отвести от себя внимание.

Харли улыбнулась, а глаза, смотрящие на меня, прояснились.

– Давно комплиментов не слышала, но спасибо, – она села на диван рядом с Болди, который, свесив одну ногу на другую, читал журнал, и прикрыла лицо ладонями, согнув под себя ноги в позу лотоса.

Я наконец залил горячую воду в прозрачный стакан и кинул один кубик сахара с двумя чайными ложками кофе, а затем сел за стол. Сделав глоток, я решил спросить о времяпрепровождении в доме.

– И чем вы здесь занимаетесь?

– В основном, сидим. Ждём следующего дня. На улицу выходим только по необходимости. Если вдруг еда кончится, или книги, – ответил парень.

– Как? Сидите? И всё?

– Ну да, уже две недели прошло, скучно, конечно, но идти наружу тоже не охота. К тому же, мы даже здесь не в безопасности.

– Но это бред! Сидеть здесь и ничего не делать? Да лучше уж сразу застрелиться, чем со скуки умирать! Нам нужно валить из этого города!

– Да? Ну, может, ты это людям на границе скажешь? Они-то цивилизованные ребята, всё поймут, – он перелистнул журнал и начал вчитываться, слегка прищурившись.

– Вот гадство. И в чём я согрешил?

Я допил кофе, который на моё удивление кончился слишком быстро. Печенье я есть не стал, чувство голода сменилось на тоску. Харли сопела, а Болди тихо дышал. Лишь звук льющейся воды в душе мешал тишине.

Внезапно послышался электрический щелчок, будто что-то где-то замкнуло цепь. Свет погас. Из темноты я услышал возмущающегося читателя:

– Ну вот, почитал, называется…

Из коридора тоже:

– Эй, вы там! Что за чёрт?

Звуки всплесков затихли, что-то начало суетиться. Это была Ева, которая принимала душ.

– Ребят, чё там происходит? У меня тут света нет.

– Так, спокойно, видимо, пробки вышибло, пойду, проверю, – Болди поднялся и медленно направился в тёмный коридор. Харли по-прежнему сопела.

– Ник! Ты не мог бы мне фонарик принести? Тут не видно ни черта, – позвала девушка.

Я слегка засмущался.

– Ладно, а где он?

– Там, на диване, где Харли спит, в рюкзаке её поищи.

Я вслепую пробрался к освещённой уличным светом комнате и залез в рюкзак, о котором говорила Ева. Найдя там фонарик, я посмотрел в сумку ещё раз. На самом видном месте, в сеточном кармашке лежала маленькая записка с разноцветными надписями. Я смотрел на неё и что-то думал. Чувство интереса меня победило.

«Привет, Харли, давно не виделись. Знаю, может, ты всё ещё злишься на меня за тот разговор, но всё-таки, я уверен, что мы с тобой сможем попробовать всё заново. Уже скоро кончится моя смена, и я приеду к тебе. Прошу, потерпи ещё пару дней».

Её бывший парень? Не знаю, но, думаю, что это её парень. Представляю, как ей сейчас тяжело, раз она хранит это письмо.

Я пошёл к ранее неизвестной мне двери, из которой пару минут назад шли звуки льющейся воды. Я постучал кулаком три раза, она открылась, и из неё вылезла мокрая рука, нащупывая меня. Я сунул ей фонарик, и дверь быстро захлопнулась.

– Спасибо!

Я лишь промычал в ответ. Из коридора послышались тяжёлые шаги, идущие в мою сторону. Сердце моё забилось. К моему счастью, оттуда я услышал лишь голос Болди:

– Неа, не в пробках дело. Видимо, подстанция накрылась, электроэнергия нужна.

Меня толкнула дверь, оттуда вышла Ева с мокрыми волосами.

– Как? Опять? Там же куча людей, которые хотят всё себе забрать!

– Ну а мы чем занимаемся? Тем же, Ева, у нас нет выбора. Нам нужно идти туда, пока чужое влияние окончательно не закрепилось.

Девушка тяжело вздохнула и опустила голову. Болди крепко обнял её и тихо произнёс:

– Всё будет в порядке, я обещаю, – они посмотрели друг другу в глаза и пошли в комнату.

Я стоял некоторое время, пытаясь переварить полученную информацию. Мне стало очень тоскливо и тяжело на душе. Я вспомнил про Харли и пошёл к ней. В темноте шевелился небольшой силуэт, путаные волосы. Она сопела и не издавала ни шороха, я ласково потряс её за плечо.

– Харли, Харли, вставай…

Я услышал громкий вдох, она проснулась.

– А? Чего такое?

– Болди сказал собираться, ты с нами?

– Пф, о чём речь?

Она нащупала мою руку и держалась за неё, ведя меня в комнату. По моему телу ходил жар, переливаясь из одной части в другую, остывая и вновь нагреваясь.

Я забыл про грязную футболку, а Харли, схватив свой рюкзак, начала копаться в нём.

– Вот, небольшой подарок от меня.

В руке она держала фонарик.

– Ого. Спасибо, видимо, это гроза всех бандитов. А что, ты носишь два фонарика с собой?

– В каком смысле? А ты откуда знаешь? – она изменилась. – Ты рылся в моём рюкзаке?

– Ну да, меня Ева попросила.

Девушка что-то проговорила губами.

– И ты… Ничего больше не трогал?

– Нет.

Лжец. Такие недолго живут.

– Ну ладно… – она протянула руку.

Я взял фонарик и зацепил его за карабин рюкзака, который висел на правом боку. В самом рюкзаке лежали те же вещи. Проверив все ещё раз, я застегнул молнию и закинул всё на себя.

Болди и Ева, одетые в тёмных цветов кофты, с рюкзаками, вышли из комнаты с двухместной кроватью. Похоже, это была их комната. Неужели между ними что-то есть? В них есть нотка странности и непохожести на остальное население, однако иметь отношения в столь суровом мире… Весьма похвально. Или странно…

– Ник! Готов? Идём! – позвал парень.

– Ты бы кофту надел, там прохладно, – Ева продолжила.

– Я справлюсь…

Вчетвером мы надели каждый свою обувь, а троица проверила магазины своего оружия.

– Ну-с, ребята, вперёд! Ни пуха, ни пера…

– К чёрту! – подхватили девчонки.

– Никогда не понимал смысл этого выражения, – пробубнил я.

Мы вышли на прохладную улицу, Болди закрыл железную дверь, ведущую в подъезд, на замок. Тучи были по-прежнему серые, но их стало заметно меньше. Солнце выглядывало из щелей в небе. Лучи-палки пробирались сквозь тёмные густые рощицы, не касаясь земли. Вся эта драма воспроизводилась в окнах домов.

– Ник, как настроение? – поинтересовалась Ева.

– Странное чувство…

– Так, давай, я тебе всё объясню, – начал Болди, – эти люди – опасные убийцы. Не думаю, что патронов у них больше, чем у нас, но палками они владеют хорошо. Биты с гвоздями, трубы с вилами, весь хлам идёт на холодное оружие. Главное – не высовывайся и держи дистанцию. Я говорю – ты делаешь. Усёк?

Я не любил, когда что-то решали за меня, но и спорить не собирался.

– Ага, усёк.

– Оружие тебе даст Харли, но постарайся не стрелять во всё, что движется.

Мы шли, дорожка была протоптана путниками. Слева стояли небольшие перила, ржавые и облупленные. Наконец, выйдя на прямую дорогу, я увидел большое красное здание. На нём была здоровая вывеска «МУЗЕЙ», а в конце улицы стоял высокий дом, за которым виднелось какое-то озеро и горы. Солнце слепило в глаза, но пейзаж получался красивым.

Машины стояли хаотично, побитые и разграбленные. Дом справа сужал улицу к зданию Музея. Вдруг я услышал чужие голоса. Кто-то схватил меня за руку и потащил за одну из машин. Это была Харли.

– Пригнись! Тише, – она выглядывала за капот автомобиля и медленно вытаскивала из кобуры пистолет, не похожий на тот, что она показывала мне вчера.

За рядом стоящим грузовиком сидели Болди с Евой, прислонившись к двери кабины. Болди что-то показал пальцами и медленно, в полуприседе, двинулся за следующее авто.

Я стал волноваться и задал мучающий меня вопрос:

– А почему бы не решить всё дипломатично, на дворе уже XXI век!

– Ага, ты это им скажи, – холодно ответила Харли и показала большим пальцем в сторону голосов. – Так, я пойду первой. Вот, держи, – она протянула мне пистолет, а сама достала из рюкзака RS455, сделав большой глоток воды из фляги.

– И как им пользоваться?

– Вот, целишься и жмёшь сюда. И стреляй, пожалуйста, не в нас, ага? Только с предохранителя снять… – на пистолете что-то щёлкнуло. – Готово. Пользуйся и не высовывайся по пустякам.

– Ладно.

Голоса стали чуть громче, я нервно дышал. Солнце на небе загорелось, моя чёлка закрыла правый глаз. Харли двинулась вслед за Болди, Евы на месте уже не было. Всё вокруг расплывалось, и мне становилось страшно. Руки потели быстро и нервно дрожали. Разговоры становились отчётливее. Видимо, выжившие осматривали улицу. Наконец, я начал разбирать слова.

– Макс, не нравится мне это.

– Мне тоже, давай свалим отсюда.

Я не смог сдержаться и выронил пистолет. Он упал, издав громкий треск. Голоса резко стихли.

– Макс?

– Эй! Кто там, а ну покажись! Считаю до трёх… Раз… Три…

Харли выпрыгнула из-за автомобиля и направила оружие на двух незнакомцев.

– Стоять!

– Чёрт, Макс, мочи её!

Раздались выстрелы, Харли быстро упала за другой автомобиль, Болди с Евой начали стрелять. Куски частей автомобилей летели в разные стороны, мешаясь с искрами. Выстрелы стихли. Я оправился после выстрелов и решил выяснить обстановку, те двое скрылись, Харли показала Болди на шлакоблоки. Я понял, где прячутся неприятели. Вынырнув из-за укрытия и выставив перед собой пистолет, я начал медленно красться к врагам. Болди начал махать мне рукой, приказывая вернуться, но я не слушал.

Глаза слезились, мне очень хотелось их вытереть, но я не мог, было слишком страшно убирать руки с курка.

– Ник! Ник, вернись сейчас же! Это не видеоигра!

Что я делаю? Куда иду? Меня же убить могут! Остановись, Никольз, сейчас же!

Я заметил макушку одного из неприятелей и громко приказал:

– Эй! А ну, выходите оба, быстро!

Ко мне подбежали Харли, Болди и Ева. Они так же решительно выставили оружие перед собой.

– Оружие на землю!

Из-за укрытия медленно поднимались две головы, а за ними их руки.

– Ладно, ладно, детки, ваша взяла. Но… – я заметил, как рука незнакомца потянулась за пояс. – Есть одна проблемка…

Он молниеносно вытащил оружие, и я спустил курок. Отдача прошла по всему моему телу, а хлопок встрял в ушном канале. Человек, в которого я целился, медленно упал на колени и повалился на землю. Из-под его тела начала растекаться красная лужа, в которой плыли по-прежнему бордовые облака и тёмное солнце. В моих глазах начало мутнеть. Все звуки утопали в оглушительном свисте в ушах. Дыхание моё словно остановилось, а лужа крови убитого продолжала увеличиваться, обволакивая шершавый асфальт.

Опомнившись, я забыл про второго незнакомца, который давно убежал, и почувствовал руку на своём плече. Это была Ева.

– И мы его так просто отпустим? – начал удивляться Болди.

– Пусть бежит, – ответила Харли.

Ева начала проявлять свою заботу.

– Ник? Ты в порядке? – она начала опускать мои вытянутые с оружием руки.

Я не смог придумать ничего и лишь поддался ей.

– Идём, – скомандовал Болди. – Мы должны настроить подстанцию.

Троица медленно пошла вперёд, Болди, Ева, Харли. Они шли вразброс.

Я закрыл глаза и вспомнил все события. Аварию, фургон и таинственного проводника в городе, выживших, скандал между мной и подростками. Всё казалось мне невозможным, я до последнего отказывался верить в происходящее.

– Ник! Не отставай!

Я взглянул на часы. Стояло три часа дня. Солнце почти растворило тучи своими лучами и медленно катилось к закату. Посмотрев назад, на пройденный нами путь, я последовал за троицей. Мы подходили к крупному дому, за которым виднелись острые, высокие горы.

Глава пятая – выжившие

– Закрыто, – подёргав большой ржавый замок на цепи, что сковывал дверь, прошипел Болди.

– Должен же быть другой путь, – с надеждой ответила Ева.

Я не понимал, зачем мы подошли к этому большому зданию. Оно было кирпичным, и от его крыши шло большое количество проводов. Виднелись спутниковые тарелки.

– А зачем нам этот дом?

– Видишь ли, Ник… – начал «вожак» нашей шайки. – Именно в этом здании находится генератор. Не заметил, что оно стоит в некотором расстоянии от остальных домов и выше слегка?

– А замок, по всей видимости, другие выжившие навесили?

– Именно так.

– Но мы не можем быть уверены, что там никого нет, – подхватила Харли.

Болди немного задумался, отойдя от двери и посмотрев на крышу здания.

– Если на наши выстрелы никто не сбежался, то там вряд ли кто-то есть, – Ева размышляла очень серьезно, будто пережила настоящую катастрофу в личной жизни.

Все трое начали думать, Болди лишь смотрел на здание, кусая верхнюю губу.

Я решил осмотреться и пошёл по стёртой тропинке, которая шла вокруг дома. Впереди виднелись горы, они возносились вверх, белея к концам, их верхушки укутали облака. Озеро было похоже на кусок неровного стекла, упавшее прямо за дом, так и не расколовшись. Ко мне подбежала Ева, как только я отошёл на пару метров.

– Стой, Ник! Ты куда это?

– Нужно осмотреть здание, вдруг тайный ход найдём или ещё что.

Она удивлённо приподняла брови.

– Не думаю, что мы что-то найдём, но я с тобой.

Мы пошли по тропинке, смотря в корни здания. Лишь сухая листва и колючие кусты окружали фундамент. Из вентиляционных решеток шёл горячий пар, видимо, генератор всё ещё работал.

– Скажи, Ник, а как ты оказался в той машине? – Ева вопросительно посмотрела на меня, мне показалось, что ей стало жалко меня.

– Да так, меня должны были транспортировать в другой город, в новую квартиру, а собственность отдать эвакуированным отсюда людям, судя по всему, – я заглянул в разбитое окно дома, из которого торчали острые палки. – Нас погрузили, и я уснул, а когда очнулся, уже не могу вспомнить, что было дальше…

– Да, на тот звук сбежалось много выживших. Ночь только и спасла нас. Тебе нехило досталось… – она положила мне руку на плечо.

Я только посмотрел вниз, под ноги. Сырая земля блестела на солнце, из-под кроссовок доносились мерзкие хлюпающие звуки. Это была вода, которую выталкивала наша обувь. На редкость зелёная трава была затоптана и оставила все попытки расти дальше.

Я заметил дыру под одним из кустов. Она вела куда-то вниз, под дом.

– Ева, взгляни, – я кивнул в сторону находки, держа руки на поясе.

– Ого! Да ты молодец!

Сзади показались Болди и Харли. Они шли, также смотря на фундамент и заглядывая в окна.

– Ребят, Ник вход нашёл!

Ко мне подошёл Болди, смотря на проход, и похлопал меня по плечу.

– Красавец, да у тебя глаз-алмаз! – он радостно кивал головой, продолжая смотреть в одну точку. – Ну, что ж, пошли!

Скрючившись, парень первым полез в небольшой, буквально созданный руками проход, за ним пошла Харли, а затем и Ева, слегка кряхтя и держась за голову. Я оглянулся, чтобы убедиться в отсутствии посторонних, а затем пролез за ними.

В месте, куда мы попали, было темно, где-то в конце неизведанного нами места горела тусклая лампочка, а под ней виднелась железная исцарапанная дверь и пара ступенек.

– Т-с-с-с… – послышалось женское шипение. – Тут акустика сильная, будьте тише.

Я вспомнил про фонарик, что дала мне Харли ещё в нашем доме. Отцепив его от карабина, щёлкнул выпуклой круглой кнопкой, и из его корпуса выстрелил яркий луч света. Белый. Троица поступила также, из тьмы показались струи света, которые освещали лишь малую часть помещения и сплетались друг с другом. Я заметил трубы и колонны, на которых, по всей видимости, стоял дом. Где-то валил густой дым, где-то свистело. Становилось жарко. Я медленно шёл вперёд, смотря под ноги. Было по-прежнему сыро и грязно, но я свыкся, ведь другого пути у меня не оставалось. Послышался голос Болди, которого освещали два фонарика и тусклая лампочка у двери.

– Так, тут не заперто. Идём, только тихо.

Я добрался до железной двери и вошёл в неё. Она прикрылась со звонким скрипом. Все трое уже держали в руках пистолеты, смотря куда-то вверх, на верхние этажи. Я увидел лифт, грязный и обгоревший. Кнопка вызова была выжжена, а поверх неё было написано чёрной краской: «DtnM».

– Ник, надевай свою кофту, – прошептала Ева.

– Какую кофту? Мне не холодно.

– А при чём тут «холодно» или «не холодно»? Это для маскировки. Ткань тёмная, меньше риска, что тебя заметят…

– Или пулю в грудь всадят… – с усмешкой добавила Харли, продолжая выглядывать что-то наверху.

Я достал из рюкзака кофту. Она была мне слегка великовата. Чёрная, мягкая на ощупь, почти бархатная, она сидела на мне, растворяя тело во мраке. Отчётливо я видел только свои ладони. К тому же, мне стало особенно уютно, когда я застегнул молнию.

– Красавец, – улыбнулась Ева. – Идём.

Эти ребята не теряли своего оптимизма. Я смотрел на каждого и размышлял над тем, как судьба смогла собрать троих подростков в таком месте. Ева и Болди идеально дополняли друг друга. Они во всём искали плюсы, готовы были на всё ради взаимоспасения. Я чувствовал доверие с их стороны, но не мог ответить им взаимностью. Харли показалась мне белой вороной. Тихая, загадочная и чуть грубая. Она не была похожа на ту парочку. Тем не менее, я видел её доверчивые глаза по отношению к Болди и Еве. Что-то в ней было мне ново, что отличало её от всего прочего. Голос? Речь? Душа? Не знаю…

Всё вокруг было поглощено сумраком. Только небольшие кусочки стен, освещённые лучами света, показывали свою обнажённую сущность. Различные надписи, мокрые жирные пятна, всё казалось мне невероятно унылым и злобным. Гнетущая атмосфера и скрипучие, резкие звуки врезались в монотонность обстановки, заставляя кровь стынуть в сосудах. Едва отличимые очертания пола не давали покоя. Всюду виднелись штыри, палки, мусор. В воздухе стоял отвратный запах, отбивающий желание глотать слюну.

Мы медленно крались, не издавая ни шороха. Заглядывая в каждую комнату, каждую щель. Погибнуть можно было от чего угодно, не оставив ни следа, ни трупа.

– Та-ак, – задумался Болди, – здесь, вроде, всё чисто…

– Фу! Ну и вонища! – возмутилась Харли, защемив нос двумя пальцами.

– Радуйся, подруга, что мы всё ещё живы, – Ева была напряжена, что-то её обеспокоило. – Ник, не отставай!

Я перестал вглядываться в пол, читая освещённую лучами, мокрую, рваную газету, в ней было написано следующее:

«… – пояснил глава компании. Эксперимент „Созвездие“ официально завершен. 27 марта пройдёт тестирование, а результаты будут объявлены уже через неделю».

– Ник! Хватит себя разглядывать уже, идём! – позвала Ева, я кивнул в ответ.

Мы подходили к железной, арматурной лестнице, которая вела куда-то вниз. Свет уже терялся в тамошней темноте. Казалось, будто там не обитало ни одной живой души. Мы достали фонарики и начали светить вниз. Я начал распознавать глухие звуки работающего мотора, но не мог определить даже приблизительное расстояние до источника. В конце лестницы, к которой были плотно прижаты стены, стояла железная зелёная дверь. Ржавчина придавала ей коричневатый окрас, а вмятины говорили о её солидном возрасте. Замочная скважина была залеплена коричневой массой, в которой торчал длинный гвоздь, загнутый к верху. Болди просунул в петлю палец и потянул дверь на себя

– Какая мерзость, – язво сказал я, отвернувши тело в сторону.

– Извините, ваше высочество, но бархатная кофта – это пока всё, что мы можем вам предоставить, – скривив морду, ответил он.

Дверь поддалась и начала открываться. Перед нами вытянулся коридор, в котором горели жёлтые лампы. Всё было наполнено рычанием генератора, что виднелся впереди. Стены были по-прежнему дряхлые и сырые, но, хотя бы, освещённые. Меня потрясал факт того, что всё работало, несмотря на столь ужасное состояние города. Электричество, вода, трубы. Всё продолжало подавать признаки жизни, пусть и гаснущей…

Миновав коридор, мы попали в комнату, и перед нами предстал генератор. Большая конструкция с кучей механических, движущихся деталей. Огромное количество проводов, проволок, каких-то непонятных щитков и надписей «Danger». Всё велело нам бежать, прятаться, спасаться, но мы здесь не для этого. Однако, при всем моём желании, я бы поступил именно так…

– Та-ак, вот оно что… Проводки, значит, обломали, – он поставил руки себе на бёдра, прикусив губу.

Ходил вокруг и пристально всматривался.

– Ща починим…

– Ты только быстрее, толстяк! – жаловалась и вздыхала Харли.

– Будьте начеку, может, мы не одни… – молвила Ева.

– Пару минут, ребята, всё починим…

– Ага, знаем мы, пару минут.

Харли закашлялась. Ева тяжело вздохнула.

Я решил осмотреться, всюду были разбросаны вещи, инструменты, газеты, и даже большой замок. Штукатурка ломалась, будто высохшая земля. С потолка сыпались куски пожелтевшей эмали. Я подобрал небольшой ножик без рукоятки. Лезвие было достаточно тупым, но конец – будь здоров. Помахав им в воздухе, я обтёр его о грязное полотенце, что висело на одной из труб в стене, и закутал нож в тряпку. Сложил в рюкзак.

Свет потух на пару мгновений и снова продолжил работу.

– Готово, энергия наша.

– А разве не могут другие снова её перенаправить? – я закинул на себя рюкзак.

– Уже нет, я вырвал все клеммы, залепил гнёзда пластилином и глиной. Да даже если её и перенаправят, то для восстановки этой штуки потребуется сварочный аппарат. А он весит немало, да и шумит, как автомобиль. Скоро всё застынет, и мы сможем спокойно продолжить жить. Если только наши провода снова не оборвут…

– Тьфу! Ну и как мы защитим наше электричество? – Харли казалась раздражённой.

– Ну, если только щитки приварить. А у нас сварщика нет, да и тащить его мы бы не смогли.

Все задумались. Тишину нарушал только ревущий генератор. Я вспомнил про железную дверь и две приваренные петли, вернулся на место и подобрал тот ржавый, крупный, размером с ладонь, замок.

– Я знаю, что делать.

Я махнул им рукой, и троица двинулась за мной, глядя друг на друга. Когда мы оказались по ту сторону двери, я продел замок в замочные петли стены и двери, плотно прилегающие друг к другу.

– Ник, а если что-то не так с генератором будет? – на лице Харли появилась ухмылка.

Я достал из кармана джинсов шпильку, лежавшую там вот уже года два, и показал всем троим.

– Я смогу взломать.

– Это и другие смогут…

– Стой, у тебя есть шпилька?..

– Есть идея получше, – Ева залезла ко мне в рюкзак и достала оттуда ещё один замок, с паролем. Я носил его с собой, чтобы закрывать рюкзак. Но сейчас почему-то забыл про него. – Ник, какой тут пароль?

– Что? Не буду я его здесь оставлять! Он мне уже прижился…

– Никольз, хватит вести себя, как дитё малое! Мы тут не шутки шутим!

Мне стало мерзко на душе, я ввёл нужный код «2036» и повесил замок на дверь. Щёлкнув им, я покрутил колёсики с цифрами, дабы скрыть пароль.

– Молодец, валим отсюда, от этого места у меня мурашки по коже…

Мы двинулись по прежнему маршруту, вышли на лестничную клетку, к выходу.

Из-за угла вышла тёмная фигура. За ней ещё две. Медленно расхаживая, они приближались к освещённой части помещения, но прямо перед ней остановились.

– Так, так, так… – что-то ехидно и злобно промычало во тьме. – Детишкам заняться нечем… Ходят, прячутся, энергию крадут, и не стыдно вам, мелюзга?

Тройка встала впереди меня, спрятав руки за спины и держась за своё оружие. Мне оставалось лишь выглядывать. От страха меня трясло.

– Что вам надо? – грозно, но спокойно выступил Болди.

– Нам? – фигура засмеялась, отклонившись вперёд. В лучах света показался лишь нос, затем исчез. – Это ВАМ что от нас надо? Чужую энергию крадёте, нехорошо…

Послышались звуки заряжающегося оружия, фигуры сделали шаг вперед. Я не смог рассмотреть ничего из-за страха, отчаяния.

– Макс, это те малыши, что Джорджа убили?

– Ага, это они, вон тот, что сзади.

– А-а-а, что сзади? А ну-ка, выйди, не прячься за дружками.

Харли оттолкнула меня назад.

– А ну, пошёл к чёрту!

Незнакомец снова засмеялся.

– Какие же вы идиоты…

– Никольз, беги! – Ева схватила меня за руку, и потащила наверх, по лестнице.

– Убить их!

Послышались выстрелы, быстрые шаги вслед за нами с Евой. Мы бежали вверх, спасали себя, не замечая усталости. Лестница казалась бесконечной, а шаг снизу превратился в бег, громко топая. На моих глазах появлялись точки, какие-то летающие пузырьки. Когда мы достигли последнего этажа, Ева выбила красную дверь, которая вела на крышу. Яркий свет мгновенно ослепил меня, но я бежал, захлопнув дверь за собой. Крыша казалась маленькой по площади, бежать было некуда.

Дверь, которую я захлопнул, вылетела окончательно. Оттуда вышел высокий человек, с чёрными волосами и рваной кофтой. В трясущейся руке у него был пистолет.

Ева бросилась на него, увернувшись от контратаки. Ударив ему по лицу кулаком, тот отшатнулся и, уцепившись за деревянную палку, лежавшую у его лица, сбил Еву с ног. Она упала на землю и ударилась головой. Из её носа хлестанула кровь. Человек кинул вниз палку и бросил взгляд на меня, доставая пистолет.

– Ты, наверное, не знаешь, что главное правило мужчины – защищать девушку. Но я вижу, ты не мужчина. Ты мусор, грязь. Но я помогу тебе избавиться от мучений… – он выставил пистолет и направил его на меня. – Прыжок в небытие, какая жалость! Бедная подружка защищала, а тут… Самоубийство! Прыгай, бедняга. У тебя пять секунд полёта впереди!

Он шёл в мою сторону, я медленно отходил к краю. Манёвр к отступлению был невозможен, страх поглощал меня. Я невольно подчинялся приказам этого сумасшедшего.

– Прыгай, урод!

Всё вокруг плыло. Я закрыл глаза, не желая ничего слышать в эти секунды.

– Прыгай! – раздалось эхо.

Что-то упёрлось мне в лицо. Горячее и твёрдое.

Послышался выстрел. От испуга я очнулся и увидел на себе брызги крови. Тёмно-красные, почти чёрные, капли быстро впитались в мою кофту. Человек передо мной стоял неподвижно, держась за брюхо. На нём было тёмное пятно, увеличивающееся в размере. Он покосился в мою сторону и упал на меня. Внезапно я поскользнулся и начал склоняться к бесконечной, бездонной пропасти. За шиворот меня схватила Ева. Крики летящего вниз незнакомца прервались громким хрустом. Меня чуть не стошнило. Я повалился на землю, тяжело дыша, а Ева опёрлась на свои колени. Вдали я заметил высокие, совершенно неизвестные дома, но мне было слишком плохо, чтобы что-то обдумывать. Мы долго и тяжело дышали, словно после многокилометрового кросса. Когда дыхание Евы выровнялось, она отвернулась в сторону гор, укутанных облаками, и что-то нажала на лямке своего бардового рюкзака, на правом плече. Я услышал громкое шипение и пощёлкивания. Это рация.