Текст книги "Мармелад из надежды"

В который раз иду по комнатам, надеясь увидеть хоть какой-то знак ЕГО присутствия, метку, клочок, что угодно, лишь бы убедиться, ОН есть, ОН жив, ОН все это сделал не для Веры… Больше похоже на воплощение какой-то идеи, одинаково далекой и от удачливой бизнес-леди, и от Леонида-Марчелло…

И вот я – здесь, во всем вижу загадки, и пытаюсь понять главное – КТО ОН и ГДЕ ЕГО НАЙТИ?.. Но почему это ТАК ВАЖНО?..

Совершаю прощальный обход, обмеряю все комнаты, фотографирую, закрываю распахнутые окна…Занавес!!! Я ухожу с этой великолепной и никем не оцененной сцены…

Пусть Марго – Рита сама ЭТО сделает. Я НЕ СМОГУ. Мне здесь нравится…

Достаю ключи, оставленные Леонидом в замке. Приятное ощущение в ладони – это деревянный брелок! Гладко отшлифованный брусочек с выжженым логотипом: на одной стороне – перечеркнутый гвоздь, на другой – надпись "ONLYWOOD".

Закрываю дверь.

Вызываю лифт.

Спускаюсь вниз.

С трудом прячу рвущуюся наружу улыбку, когда передаю ключи угрюмому мужику за рулем безликой служебной иномарки…Ведь я…уже успела послать фотографии брелка Моему Любимому Заказчику! Вдруг его опыт и связи в нашей местной строительной тусовке смогут помочь!

Можно смело направляться домой. Леонид со своим таинственным проектом ждет меня завтра. Значит сегодня я еще успею прочертить Верину квартиру и отправить Марго. Будет еще время повозиться с племяшками, пока не нагрянет КакАнька с какими-то предложениями. По дороге решаю сделать небольшой крюк, чтобы проверить, куда приведет оставленный в письме Леонида адрес. Результат откровенно озадачивает! Не веря номерной табличке и собственным глазам, останавливаюсь на парковке перед памятником архитектуры девятнадцатого века, известного как «особняк Баташева», чтобы покурить и подумать. В это самое время из-за соседней машины задом выезжает великолепной формы седан, который мог бы показаться в пасмурный день черным, но сейчас… он однозначно сияет густым искристым пурпуром!.. И пока я в растерянности – он моментально срывается с невероятно сексуальным рокотом вперед, не задерживаясь на мигающем светофоре…

Опа-па-па…

Сигареты остались в Вериной квартире… и не ЭТОТ ли лакированый бок мелькнул вчера в пробке перед бизнес-центром? Тогда он мне показался кабриолетом… Две пурпурные тачки неизвестной этимологии, как мы с сестрой – два дизайнера, две как будто бы Маргариты…Одна – настоящая и одна – «лже», для халтурок и подработок…

Может, стоило бы теперь за ним погнаться?.. Раньше надо было соображать, а сейчас – сижу и – не курю…

Особняк Баташева. Никогда не слышала, чтобы его купили под офисы. Красивейшее в нашем городе здание долгое время спокойно ждало смерти от неминуемого разрушения старости, но в какой-то момент – бац, и фасад засиял новехоньким фронтоном и тщательно восстановленной лепниной над окнами. Светло-терракотовый цвет, правда не был оригинальным, но шел ему не меньше, чем хоть и историческая, но банальная охра. Тогда я решила, что власти все-таки взялись за восстановление исторического наследия, начав с самых-самых… Что происходило внутри здания – неизвестно. Во всяком случае вывесок и жалюзи на окнах – вечных спутников офисной принадлежности – видно не было…

Ладно. Подождем до ЗАВТРА.

По дороге домой остановилась возле фруктового развала и накупила детям клубники, черешни, красных яблок, нектаринов – ароматное красное великолепие.

Точно, день будет пурпурным и никаким больше!..

Подумала о Леониде с его намеками..

– Я не твоя добыча! – уверенно сказала себе.

В ожидании КакАньки поупражнялись с Дашунькой в сервировке. В нашем распоряжении была травянисто-зеленая скатерть, прозрачные салатники, россыпи ягод и розовые пионы.

КакАнька явилась неистовая и возбужденная больше, чем обычно, а, увидев наш стол обомлела, воскликнув:

– Зеленый и бордо! Как вино, которое МЫ вчера пили, как мое (твое!!!) платье и ЕГО машина!

– ???

– Олеся!!! У него какая-то сумашедшая машина, – и не давая задать понятного вопроса на тему, – не скажу, что за марка, потому что в этом не разбираюсь…Внутри – белая кожа, а снаружи что-то глубокое винно-красное…И такая красивая линия крыши, – машет

руками, пытаясь воссоздать восхитивший ее объект…

В этот момент я не слышу ее… Возможно ли, что это очередной пример нашего с ней расхождения в цветовосприятии? И то, что я определила, как пурпурное, для нее показалось винно-красным? Было ли хоть раз такое, чтобы нам нравились одни и те же автомобили? Нет! КакАнька просто в них не разбирается, и, по настроению, может прийти в восторг и от голубых «жигулей»… Да и я, как выяснилось, не эксперт…

– …потом мы заказали еще десерт, что-то из фруктов и мороженого, – оказывается Анна уже подробно описывала их первый романтический ужин, – …мне не очень понравилось сочетание апельсинового ликера и шоколада, но выглядело это потрясающе!..

И дальше в таких же преувеличенно восторженных тонах. То, что с платьем мы с ней попали в самую «тютельку», она поняла сразу, а потому с первого глотка вина ее не покидала уверенность, ночь с Ним – дело решенное… Тем не менее была приятно удивлена Его эрудицией и тем, что его интересы простирались гораздо дальше местных чиновничьих дрязг.

-..я ведь тебе говорила, Он – человек слова. Мужчина, который выполняет свои обещания, а не то что твой… (она имела в виду Моего Любимого Заказчика, которого всегда недолюбливала за чрезмерную словоохотливость). С его помощью смогу открыться на пару месяцев раньше, чем мы рассчитывали. И когда я это поняла, то потребовалось немедленно найти архитектора и…, – тут я начала прислушиваться, ЧТО именно имелось в виду.

Оказывается, моя лучшая подруга не сочла нужным просить кого-либо (читайте МЕНЯ, чего уж там!) сделать эскизный проект того салона свадебных платьев, о котором так много и подробно мечтали всю зиму. В какой-то момент она решила, что справится сама и, по ее же словам, так и сделала. Потом, через знакомых – знакомых, ей нашли несговорчивого, но умелого столяра, который и сделал…. деревянный фасад ее мечты по всем европейским стандартам.

Столяр. Деревянный фасад.

И пока я соображала, ЧТО здесь неожиданного, КакАнька уже доставала из безразмерной авоськи папку с готовым проектом. На последней странице, вместо привычной 3-D-ной фальшивки – фотография законченного фасадика, на котором не хватало только вывески, да витрины были завешаны белой бумагой.

Единственное, что во всем это озадачивало – ЦВЕТ.

Не в силах скрыть замешательство, я почти закричала:

– ПОЧЕМУ он ТАКОЙ зеленый???

Видя, что шутки кончились, Аня поспешила объяснить и затараторила:

– Ты сама говорила, еще зимой, помнишь, что белый и зеленый – созданы друг для друга! А в моих витринах будут только БЕЛЫЕ платья! К тому же, мне всегда хотелось себе фасад, как у того магазинчика в Барселоне, я и фотки тебе показывала. И он как раз такой ЗЕЛЕНЫЙ!..Ну скажи, что тебе – нра-а-авиться! Скажи, что я – МО-ЛО-ДЕЦ!!! – хохочет до обморока довольная собой и миром.

Знаю, что друзья любят меня в том числе и за то, что в любых обстоятельствах я скажу им правду. Даже грустную и неприятную. Что ж…

– Душа моя, СИНЕ-зеленая!.. Говоря о белом и зеленом, я и подумать не могла, что твой зеленый может быть таким СИНИМ. С белым во всех видах прекрасно сочетаются «натуральные» цвета: мох, липа, мята, яблоко, виноград, фисташка, салат, трава и еще море естественных «зелепушек». но не синеватый раствор зеленки!.. Такой «тяжелый» тон с трудом, но можно совместить с голубым, фуксией, с сиреневым и, может быть, кармином… У тебя есть карминовые свадебные платья?! А ТОТ фасад в Барселоне был британским зеленым, т. е. смесью зеленого и черного… Черного, Аня!!! А не небесной лазури, как получилось у тебя…

КакАнька перестала улыбаться и озадаченно переводила взгляд с меня на фотографию и обратно. Эта женщина не привыкла сдаваться вообще, а тем более из-за каких-то цветовых «заморочек»!

– Я поняла, – деловым тоном заговорила она, – и как раз хотела тебя попросить. Ты также говорила мне, как важно сделать эффектную витрину. Ведь надо же мне как-то «клиентуру» заманить. Не могу же я своего Марчелло в витрине выставить! Честно говоря, я думала новую серию платьев представить на черных манекенах, но мой архитектор все забраковал…И тут я вспомнила о тебе!

На этот раз я отчаянно симулировала незаинтересованность. Делала вид, что привожу стол в порядок, двигала туда-сюда тарелки и даже предложила сварить кофе.

Не первый раз лучшая подруга решила обойтись без меня в вопросах стиля и вкуса! Но почему-то, все равно, каждый раз, сама того не желая… я обижалась. Всячески старалась скрыть это, но, в очередной раз пропуская этот "удар", грустила и раздражалась… Дизайнер, чьиму вкусу не доверяют друзья? Приятно познакомиться!..

И вот опять Анна Аркадьевна "наворотила" сине-зеленой "отсебятины", а меня просит добавить в этот винегрет вывеску и витрины так, словно все" идет по плану". И все это под соусом "ты сама говорила помнишь"… Сколько раз зарекалась не говорить КакАньке о цвете голословно, не тыкая ее носом в образцы, чтобы быть уверенной в том, что говорим об одном и том же. В противном случае – вот, извольте…."Ты-же-говорила" – и как теперь объединить зеленку со свадьбами?! При помощи бинта и крови из разбитых сердец? И красный крест на вывеске: " Скора свадебная помощь"?? И Марчелло в белом халате!!!..

Ах,да. Марчелло…

– Слушай, Анют, – я решила отвлечься от грустной сине-зеленой темы, – а ведь я сегодня познакомилась с одним типом – ну вылитый Марчелло, только уж слишком «высоко» летает – к тебе на зарплату вряд ли пойдет…

КакАнька не всегда тонко чувствовала юмор, но то, что могло бы быть для нее полезным, выхватывала из сути моментально:

– Марчелло? А-а-а, ты про главного продавца…

– Да-да, того, кто будет сиськи атласной рулеткой обмерять!.. Хорош, до дрожи в коленках. Он даже флиртовал со мной…

– А ты?

– А я ему – я не твоя добыча – и предложила у тебя поработать.

– Правда?!

– Ну ты и дурочка!

– А ты – вредная злюка и бука!.. Ты обиделась что ли, что я без тебя фасад сделала?

– Представь себе, обиделась!.. У меня такие классные идеи были…

– Лисенок, но ты же знаешь, КАК я хотела себе «испанский» магазин из дерева?

– Знаю…

– И этот парень с мастерской так кстати нашелся…

В этот момент, наверху в МОЕЙ мастерской раздался чудовищный звук падающих тяжелых предметов… С ужасом жду последующих воплей… Когда в доме дети до четырнадцати – такие звуки не сулят ничего доброго….но последующая тишина – пугает не меньше.

Опрокидывая стулья срываемся с места.

Устанавливаем рекорд скорости подъема по винтовой лестнице: Ане помогают тренированные мышцы, мне – инстинкт провинившейся мамаши…

Картина та еще…Из-под упавшего стеллажа и вороха книг выглядывают два огромных темных глаза…

– ДАША! – ору я, – ТЫ ЦЕЛА?!! Что случилось? ТЫ ЖИВА?

– Да. – негромко, но почему-то спокойно отвечает ребенок.

Подлетаю ближе, сердце колотится в горле, трясущимися руками начинаю отшвыривать толстенные тома по архитектуре, дизайну, истории искусств… Сзади КакАнька могучим рывком поднимает стеллаж…

И только теперь до нас доходит суть проишедшего.

Я разрешила детям заходить в мастерскую без разрешения при одном условии: если нужно взять книгу. Что Даша и сделала, но взять решила книгу с самого верха. Полезла по полкам, как по лестнице, и тяжеленная махина, перегруженная сотней книжных килограмм, опрокинулась. Спасло малышку то, что на пути падения встал письменный стол. Он остановил шкаф в положении градусов 30–40, и не дал верхним томам раздавить Дашину голову. К счастью, на уровне жизненно важных органов оказались легкие папки с моими эскизами, а тяжеленные энциклопедии, стоявшие внизу, сгрудились, не тронув попавшую в треугольный завал: пол, стол, стеллаж девочку.

Хватаю в охапку все еще молчащую Дашу.

– Ты цела? Что болит?

– Ничего, – невозмутимо отвечает племяшка, – Прости меня, пожалуйста, я ту книжку про розовый дом хотела посмотреть. Я не специально…

В это время с улицы прибегает Глеб:

– Что у вас тут случилось?!!! Ну ни фига себе, Дашка, это ты сделала?

Стараюсь «заткнуть» его взглядом, продолжая ощупывать Дашины руки и ноги, выискивая синяки и ссадины…Невероятно, но…

СПАСИБО, ГОСПОДИ!!!

Чуть позже выяснится, что за чудо сохранения детской жизни Господи «забрал» мой ноутбук. Да пожалуйста!.. Если бы всегда все было так ясно и легко… Если бы.

Проводив КакАньку, уложив детей, я снова бродила по дому, выходила в сад, курила, но не спала… Было страшно и одиноко…

Дурацкий шкаф чуть не убил маленькую девочку, пока я трепалась о том, о сем, обижалась, дулась, строила из себя отвергнутого гения…Какая же все это ЧЕПУХА!!!! И так страшно, что совершенно не понятно, что делать? ЧТО в этом мире истинно, а что – обман и мираж?! В такие минуты хочется одного – спрятаться от всех вопросов в верных мужских объятиях.

Услышать, что все хорошо и правильно.

И поверить.

А я мечусь, как раненый зверь, безо всякой цели, терзаемая собственными же страхами…

Глубокой ночью, встав перед выбором – напиться или позвонить, выбираю…звонок. Ибо напиться боюсь: вдруг Даше внезапно станет плохо, а я не смогу сесть за руль… Поэтому звоню ему. Единственный человек в моей жизни, которому могу звонить даже ночью, чтобы просто поболтать. Он не друг, не начальник, не брат, не бывший муж и давно уже не любовник. Он – мужчина, с которым я пережила прекрасный, но мимолетный весенне-летний роман… семь лет назад…

…Познакомились на стройке, потом закрутилось, завертелось: жаркая весна, сложный проект, страсть, горящие сроки, бессонные от работы и секса ночи, многочасовые разговоры по телефону и снова секс. У нас была масса общих интересов и необычайно схожие взгляды на жизнь, за исключением одного – он был слишком мужчиной, слишком неистовый во всем, кроме привязанности. Такого не смогла бы удержать ни одна женщина, а я была достаточна горда и умна, чтобы пытаться и строить иллюзии… Когда осенью он увлекся и отвлекся, мне ничего не оставалось, как сохраняя достоинство отступить… И так получилось, что вот уже семь лет он был тем человеком, которому я могла звонить в любое время дня и ночи и просто проговорить. Устойчивая склонность к бессонице тоже была общей, ночь – наше, "совиное" время.

Звоню ему.

Отвечает не сразу.

Отлично поставленный голос. Голос, которому очень трудно звучать приглушенно, но он пытается, а это верный знак, что этой ночью, в отличие от меня, он не одинок… И все же я больше не могу терпеть и не пытаюсь сдерживать слезы:

– Сегодня… я чуть не убила ТВОЮ ДОЧЬ…

Вывести его из себя, заставить паниковать, если и дано, то точно не мне. Спокоен и готов усмирить настоящую раненую тигрицу, не то что меня…

– Ты пьяная уже? Мне приехать?

– Нет, я трезвая!!!.. Но мне СТРАШНО! Я не знаю, что делать, что я скажу Марго?.. Почему ничего не получается?!

Безапеляционно перебивает (никогда не выносил ни истерик, ни плачущих женщин):

– Даша цела? Что произошло?

– Два синяка и шишка. Но могло произойти ЧТО угодно! А пока упал шкаф с книгами. И если бы не письменный стол, то ребенка придавило бы пудовыми томами бессмысленных картинок… Мои любимые книги чуть не убили любимую дочь моей сестры и твою дочь…

– Дети спят?

– Да, уже давно. А я не могу. Я хожу, как дура и боюсь, боюсь, боюсь того, что еще может случиться, пока я работаю, пока оставляю их здесь одних… Пока их мать – в Москве, а тетя – в нашем Мухосранске, рисуют картинки для чужих пустых людей…

– Прекрати, – властные нотки без сантиментов и ложного сочувствия, – Иди напейся. Все закончилось хорошо, и сегодня уже точно ничего не случится. Иди и напейся, а потом ложись спать. Завтра будь с детьми до вечера.

– ……

– Ты поняла меня?

– Да.

– Выпивка есть, или тебе привезти?

– Есть кажется…

– Посмотри прямо сейчас и скажи, если не окажется – приеду к тебе…

Открываю холодильник, шкаф над плитой.

– У меня почти полная бутылка ликера и вино.

– Дуй ликер! Обещай, что выпьешь и пойдешь спать.

– Обещаю.

– Все будет хорошо, а спать надо не только детям, но взрослым…тетям.

– Ладно.

– Завтра созвонимся, я узнал кое-что насчет твоих «деревяшек».

– Спасибо тебе.

– Пей и ложись…

– Пока, – говорю я гудкам в трубке.

В точности выполняю указания Мужчины, которого когда-то очень любила…, но смогла «отступить», когда узнала, что у него роман – с моей сестрой… Не знаю, как долго он спал с нами обеими, и сколько времени длилась наша завораживающая параллельность… Я предпочла уступить, когда поняла, что у Марго все всерьез, она «отключила тормоза» и рискует всем. Мне было очень страшно за нее в то время, потому что я отчетливо видела, что он играет с нами, как кошка с мышками… Я «соскочила», ссылаясь на неадекватность, давая чуду шанс свершиться… Она – бросила мужа и ни секунды не сомневалась, когда забеременела… Он – не собирался остепеняться.

Но Он любил ее…

Иногда я почти в этом уверена, когда тщательно избегая разговоров о ней, все-таки "срываюсь" и, рассказывая о Даше, начинаю говорить о Марго… В его усмешке появляется натянутость… А, может, я только придумала все это для своего же спокойствия… Не я разбила сердце сестры. Не я заставила Его быть жестоким сластолюбцем…

Про ее беременность Он не знал, а потому не настаивал на сохранении отношений… Марго запретила вторгаться в их жизнь и он почему-то (по неясной для меня причине), из джентельменского ли уважения к независимой позиции сестры или из благодарности к нашей "оптовой" нетребовательности, беспрекословно послушался… Мы никогда это не обсуждали с Марго… И хотя я потом много раз ловила на себе ее такой странный взгляд, все-таки надеюсь, что играла в "Штирлица" не напрасно. В любом случае – они расстались на собственных условиях, не вмешивая ни меня, ни кого-либо еще. Марго хотела ребенка, но не хотела мужчину, не созданного ни для отцовства, ни для верности…

А после рождения Даши мы случайно пересеклись, разговорились и сделали вид, что довольны друг другом безо всяких "если бы, да кабы"… Появились совместные проекты, собеседником он всегда был отменным, рассмешить мог даже мертвого, женщины всех возрастов все также сходили по нему с ума, чем он по-прежнему без угрызений совести пользовался на свое усмотрение. Я же перешла в категорию "проверенных временем" и получила негласное право на "доступ к телу" в любое время дня и ночи…

Старалась особенно не злоупотреблять и не надоедать, но в минуты особенной тоски и отчаяния – звонила. Звонила, когда понимала, что срочно, необходимо, жизненно важно услышать спокойный, властный голос силы и, если не сочувствия, то понимания. Так появлялся бестелесный кусочек мужского мира в моей жизни… и смешная картинка в телефоне. Старичок в очках и с палочкой – МОЙ Любимый Заказчик…

И теперь я непременно напьюсь, потому что ОН сказал, что ничего уже не случится.

И я ему верю…

Глава 4,
в которой я – в шоке, и мне предлагают деньги за работу мечты; папа мешает узнать Его имя, а Марго приезжает с цветами

На следующее утро я все еще не знала, что делать. От мыслей о возможных несчастьях с детьми сестры по моей вине отнимались руки и ноги… И хотя Дашунька была в порядке, отделавшись парой синяков, а Глеб обещал не сводить весь день с нее взгляд, я колебалась между тем, чтобы взять их с собой и заставить полдня просидеть в душной машине, или завести их к матери и обречь на нытье и занудство себя, а потом и Марго, которой каждый раз достается, что мол, никудышная мать и невоспитанные дети. Дети были категорически против, тем не менее в доме родителей был телевизор и DVD-проигрыватель, и это решило дело.

По пути к "бабушке" мы с ребятами заскочили в магазин, и я накупила им все мультики и фильмы, на которые указали их пальчики. В супермаркете мы сформировали два объемных пакета глазированных сырков, орехов, чипсов, попкорна, лимонада и колы, т. е. попытались предотвратить любой каприз, который помог бы скрасить бабулины придирки в ожидании моего возвращения.

С такими вводными я все-таки выслушала обязательные причитания по поводу внешнего вида: "опять похудела","синяки под глазами", "нельзя столько работать", "пора заводить свою семью, а не портить племянников"…и, да, она к семи записана на стрижку и мне, кстати, тоже не мешало бы привести голову в порядок.

– Ну все, мам, мне пора, – целую в напудренную щеку, стараясь не смотреть в глаза.

Возможно, последствия полубессонной, полупьяной ночи, но сегодня мне кажется, что в чем-то она права…

– Я – не надолго! Не доставай ребят… Маргарита вечером приедет…

Оставляю два огромных кулька в прихожей и спешу скорее закрыть за собой дверь, пока дети отвлекают бабулю разборкой покупок.

Итак, к «Баташеву». Кто-то там меня ждет в течение рабочего дня, надеюсь, что сам Леонид, а не какой-нибудь «толмач на посылках». Самое неприятное в моей работе, когда заказчик хочет показаться особенно значительным и недосягаемым и приходиться разговаривать с кем-то, кому нет дела ни до чего, кроме собственной зарплаты. Ты отдаешь эскизы, а он их тебе потом приносит и начинает путанно объяснять, что и почему не понравилось, и как именно скрестить ужа с ежом… Смешно то, что если ухитриться добраться до САМОГО, то все сразу оказывается не таким уж неверным и негодным, а внести требуется пару изменений. Я давно поняла, что успех проекта – это 80 % психологии, и только – 20 % – успешной выдумки!.. В первую очередь надо «разговорить» человека, чтобы понять, что ему нравится на самом деле, а что он считает «нужным» только потому, что кто-то где-то это сделал и было «ВАУ». Очень часто, тяготея в душе к милым «рюшкам», люди требуют жесткого минимализма только потому, что боятся оказаться «не в теме». Обычно поступаю так: рисую то, что они ГОВОРЯТ – отдельно, то, что ДУМАЮТ – отдельно, а третий вариант – чистой воды фантазии на тему, как можно сделать удобными и красивыми их действительные мечты. Из личного опыта – увидев «живые» картинки, все моментально отбрасывают «наносное» и всеми имеющимися пальцами впиваются в «фантазии». Тут их, наконец, «прорывает», и они начинают хотеть, желать, говорить и кричать «да-да, и я всегда этого хотел»… Трудно сдерживаться и не тыкать их в минималистичную лабуду, которую я добросовестно воплощала с их «бла-бла-бла», когда «понты» лились через край. И вот, пожалуйте, «бла-бла» забыты, мы любим рюшки, всегда их любили, спасибо Вам, все так чудесно, мир, дружба, фестиваль…

Проезжая мимо бизнес-центра, невольно покосилась на бесконечные ряды одинаковых окон с жалюзи… Где-то там хваткая Вера сейчас крошит либо монстров, либо своих подчиненных… Но ЧТО это??? Пурпурный отблеск – выезжающий с парковки горбоносый седан… А я в потоке проношусь мимо!

«Ну почему, почему, почему был светофор зеленый?»…

Песня стара, как…я, но по-прежнему актуальна. Я не вдарила по тормозам, не развернулась через двойную сплошную, пускаясь в погоню… а воспользовавшись предательским зеленым, успела повернуть налево, к месту назначения.

Подхожу к главному входу, беспрепятственно открываю высоченную дверь, попадаю в подобие подъезда, но только вместо дверей на первом этаже – глухие свежевыкрашенные стены. Поднимаюсь по шикарной чугунной лестнице на второй этаж… А вот это уже интереснее… Дверь-близнец, «доставленной из Италии» специально для Веры, только соответствующим образом вытянутая, ибо высота потолков метра четыре, не меньше. Латунная кнопка звонка… Так мило, даже не домофон?!

Спустя мгновение мне открывает маленькая, лет шестидесяти женщина совсем не офисного вида…

– Здравствуйте, Вы – дизайнер?

– Да, здравствуйте. Леонид сказал. что…

– Проходите, прошу вас, – приветливо перебивает она, распахавая дверь настежь, чтобы я окончательно потерялась и потеряла дар речи от увиденного…

Удалые «титаны-умельцы» лишь размялись, поиграв мышцами, у Веры, пока стелили ей полы, устанавливали двери и встраивали массивные кухонные шкафы… А потом они пошли в свою «чудесную» столярную мастерскую, взяли в руки «волшебные» рубанки и стамески, сверились с «магическими» чертежами и смогли сделать ЭТО…

Все, на что падал мой неподготовленный взгляд было в этой квартире деревянным: наборный паркет, резные панели на стенах, кессонный потолок, окна, двери, подоконники…. и портал камина в большой пустой комнате с пятью высоченными окнами, куда меня привела, минуя длинный корридор гостеприимная хранительница этого великолепия. Она обернулась и, мне показалось, осталась довольна произведенным эффектом, который я не пыталась скрыть, ведь здесь я была собой, а не «дизайнером из Москвы».

– Ну вот, Олеся. Меня зовут Инна Борисовна. Сын попросил меня вам все объяснить…

Киваю, все еще не находя нужных слов.

– Как видите, это большая, прекрасно отделанная квартира… Мой сын потратил много сил и времени, чтобы все это стало возможным… Планировалось, что он будет жить здесь с семьей… Но обстоятельства внезапно и кардинально поменялись, – она запнулась, но, помедлив, продолжила:

– Тогда он предложил мне поселиться здесь… Но, посмотрите на меня, я – пожилая одинокая женщина… для счастья мне нужна пара закутков с кухней, не больше. Что делать мне здесь, – она развела крохотными ладошками, и я невольно проследила взглядом до потолка и обратно.

Да уж, моя визави была явно «не в масштабе».

– Так вот, учитывая изменения в нашей семье и отсутствие желающих сделать все это своим домом, сын безоговорочно решил продать эту квартиру. Вера, – она вопросительно посмотрела на меня, понимаю ли я о ком речь, – настояла на том, чтобы квартиру полностью обустроили и обставили, уповая на возможность найти достойного покупателя из Москвы, т. к. здесь, У НАС, – она опять посмотрела мне в глаза, я старательно и понимающе кивала, – вряд ли смогут найтись столь состоятельные ценители данного стиля… Нам не хотелось бы ждать, много времени уже потеряно, и у вас – не более месяца, полутора, если, конечно, вы возьметесь… Сын доверяет Вам безоговорочно, а потому выделяет бюджет, в рамках которого вы вольны распоряжаться на свое усмотрение… Если согласитесь, то я «уполномочена» передать Вам аванс и пластиковую карточку на расходы. Я готова чем-то посильным помочь и всегда буду здесь, когда потребуется, т. к. живу недалеко… Вот, собственно и все. У вас, наверное, есть вопросы?

– Наверное, есть, но… Вы меня простите, Инна м-м-м Борисовна, но… можно я присяду хотя бы на подоконник?

Маленькая женщина растерянно оглянулась и, отбросив церемонии, решила взять надо мной шефство:

– Ну, конечно, дорогая моя! Идемте в кабинет, там есть пара ящиков, на которые можно присесть…

Засеменила впереди, а я плелась за ней, нужные слова предательским образом покинули звенящую от удивления, бессоницы и волнения голову…

Кабинет – великолепное сочетание огромной кубатуры и скромной площади, по одной стене – роскошная, до потолка застекленная библиотека с обязательной при такой высоте передвижной лесенкой «профессора». На полу валяется несколько стопок интерьерных журналов, старых газет… и, действительно, два деревянных фанерных ящика и несколько картонных коробок с набросанными на них квитанциями, чеками, обрывками с номерами телефонов, а все вместе – создает впечатление «передвижного» кабинета.

Пока плюхаюсь на любезно предоставленный мне ящик, замечаю на открытой нижней полке вырванные журнальные страницы… И, к своему безмерному удивлению, понимаю, что даже знаю, из какого именно журнала их «изъяли»: «Мезонин» № 6 за 2010 г., потому что на фотографиях – единственный наш с Марго опубликованный проект…

Все это больше странно, чем приятно… Настырство обстоятельств, толкающих меня в объятия без пяти минут женатого Леонида?.. Ах, да, ведь передо мной – его мать, так она, кажется, представилась… Вот бы еще…

– Если хотите курить – не стесняйтесь, – вдруг улавливает мое настроение «маленькая» мама великолепного мужчины. Происходящее все больше затягивает меня в какую-то игру, и почему-то мне это начинает нравиться.

– Я бы сама не решилась спросить, – благодарно улыбаюсь я и с наслаждением затягиваюсь…

Инна Борисовна выходит и тут же возвращается с банкой от кофе, наполненной до середины окурками, и понимающе кивает, протягивая ее мне:

– Не делает мне чести, как матери, но мои сыновья курят со школы… И я прекрасно усвоила, что все правильные решения в жизни именно так и принимаются, – и она усаживается напротив.

– Знаете, Инна Борисовна, не буду скрывать – мне еще никогда не предлагали ничего подобного… Обычно все заказчики выжимают из дизайнера «все соки», на стадии проекта цепляются к каждой детали на картинке. Но стоит им получить готовые эскизы – и они тут же «делают ручкой»: мол, дальше мы сами с усами… Все почему-то считают, что можно просто накупить мебели согласно экспликации и интерьер готов!.. Как будто мебель – единственная составляющая, и людям кажется, что они проявят себя кретинами и «лохами», если доверят ее выбор дизайнеру…

– Ну вот видите, Олесенька… Приятно сознавать, что мы для Вас – уже не «кретины»! Нам-то как раз именно в этом и нужен Ваш вкус и чутье… Вера уже присылала мне каких-то своих подружек из мебельных салонов, но… Удивительно, как точно Вы подметили, мне не нужна здесь мебельная выставка. Требуется создать готовый к проживанию интерьер, но при этом он должен дорого и не «дежурно» выглядеть, чтобы цена квартиры не обсуждалась, а казалась подарком судьбы. Вы понимаете?

– Да, хорошо понимаю, но ПОЧЕМУ – я?

– Ах, Олеся… Я давно уже перестала допытываться, как именно мой сын принимает решения… Если он ТАК сказал, то это уже что-то значит. А если я чего-то не понимаю, то это не означает, что ОН – НЕ ПРАВ… Так что Он – доверяет ВАМ, а я – ему, – и она вдруг перестала быть сдержанной и серьезной, засмеявшись молодым задорным смехом…

В этот момент я ужасно ей завидовала! Мудрая и веселая женщина, которая, видимо, стала поддержкой для сыновей (?!!!), а не «пилой» для мозга и нервов, как у нас с Марго…

НО, СТОП… Она сказала – СЫНОВЬЯ?…Вья? Их… сколько? Леонид не один?… Кто из них ТАК доверяет мне?! И почему?

И как так незаметно это выяснить, теперь, когда уже всем ежикам в окрестности понятно, что за дело я берусь, чего бы мне это не стоило… Ой, Господи-Господи!.. В кои-то веки мне буквально в карман запихивают деньги, требуя лишь заняться моим любимым делом, а я вместо этого начинаю выяснять КТО и ПОЧЕМУ именно мне, именно сейчас эти деньги предлагает… чепуха, да и…

В ужасном смятении я начала почти подпрыгивать на месте, и чтобы как-то успокоиться или хотя бы сохранить лицо вменяемости – быстренько встала, отрехнулась от стружек и отрапортовала по-пионерски бодро: