Текст книги "Моя желанная западня"

Глава 6
Чайнику за рулем лучше не кипятиться

Утром, после энергичной зарядки, холодного душа и легкого завтрака Софья отправилась разыскивать Ольгу.

Старая пятиэтажка с цветущим палисадником, любопытные старушки, облепившие скамьи с обеих сторон подъезда, внушали уверенность, что без новостей Софья не вернется.

Вежливо поздоровалась и быстро заскочила в подъезд, не дав им даже рта раскрыть. Еще успеют наговориться. А пока пусть напитаются любопытством: кто, к кому и по какому поводу? Поднялась на второй этаж и, позвонив, немного потопталась у закрытой двери. С минуту слушала тишину в квартире, затем спустилась во двор и присоседилась к старушкам.

Обычные посиделки с ними и точение ляс могло называться лишь сплетничаньем. Но те же действия при расследовании преступления уже квалифицировались как сбор необходимых сведений по уголовному делу.

– К соседям вашим приходила, к Свиридовым. Да дома не застала. Не подскажете, когда они появятся?

– А вы кто будете?

– Я из страховой компании. Вот мое удостоверение. – Софья развернула книжечку.

Заготовить подобные липовые документы на все случаи жизни сегодня не составляет труда, а люди больше верят печатям, чем друг другу.

– И вправду из страховой компании. – Бдительные старушки критически оглядели незнакомку в хорошо подогнанном светлом брючном костюме и дружно решили, что доверять ей можно. – И по какому вопросу?

– Юрию Свиридову наш клиент машину ударил, вот я и решила с ним переговорить.

– Он сегодня дома не ночевал. Наверное, на дежурстве.

– Вот и нет! Оля сказала, что муж в командировку уехал на несколько дней. А машина в гараже стоит, потому что Оля машину не водит.

«Стас времени зря не теряет. Уже и Юрия успел арестовать. Поэтому Оля соседей дезинформировала, чтобы впоследствии легче ответ перед ними держать».

– А когда с работы приходит Оля?

– Да какая работа, о чем вы? Ребенку всего-то чуть больше годика, она дома с Машенькой сидит. По утрам гулять выходит, а вот сегодня не гуляла. Прямо с утра куда-то на такси вместе с дочкой и укатила.

– И сумку спортивную с собой прихватила. Наверное, с вещами.

– Куда же они могли уехать? Может, на дачу?

– Это во вторник-то, да еще на такси? Вряд ли. На дачу они ездят только в выходные. Да и какая дача, если муж в командировке? В садовом товариществе «Вишенка» у них дача. А вещей столько они с собой не берут, когда туда едут. Наверное, к отцу подалась, в Сосенки. Она туда частенько наведывается с малой. Юра-то не всегда может с ними поехать, все время на работе.

– А если Оля на дачу поехала? Не подскажете, как мне ее там разыскать?

– Конечно, подскажем. И у нас в «Вишенке» дачи имеются. Как за город выедете, через поле езжайте, так скорее. А с горочки спуститесь – направо, шестой дом в правом ряду. Только зря проездите, нет там никого.

– Служба такая.

– А вы свой телефончик оставьте. Как Оля вернется, мы вам и перезвоним.

– Ой, а мене и записать не на чем. Вот разве что на этом.

Софья вынула из сумки большую плитку шоколада, аккуратно написала на обертке свой номер и передала говорливым старушкам, предложив попить чайку.

Те расплылись в улыбках, закивали. Теперь они в лепешку расшибутся, но обязательно позвонят. Вот тебе и первая связь с общественностью.

А сейчас к дому, где снимала квартиру Марина.

Пока добралась пешком по жаре, совсем заморилась.

Опрос соседей оказался безрезультатным. Они были в курсе случившегося. Однако или никто и в самом деле ничего не видел – значит, преступник прокрался в дом незамеченным, – или боятся попасть в свидетели, а впоследствии и под нож убийцы. Но тогда у полиции тоже никаких данных.

Софья решила не возвращаться в офис, ноги сами несли ее к гаражу. Это она что же – за руль, что ли, собирается сесть?

Почему бы и нет? У нее точно не все в порядке с головой! А если от этого чья-то жизнь зависит, Софья тоже начнет сомневаться?

И потом, что может быть нелепее пешего сыщика? Даже у патера Брауна был велосипед. Иначе он вряд ли расследовал бы преступления быстрее полицейских. Так что хочет она того или не хочет, но без средства передвижения уважающему себя сыщику в наше время скоростей не обойтись.

Софья на трамвае добралась до гаражного кооператива, кое-как справилась с поржавевшим от времени навесным замком на воротах, и те распахнулись в неведомый опасный мир.

Сев в машину и хорошенько подумав, она пришла к выводу, что если и на этот раз не решится выехать из надежного убежища, придется отказываться от новой работы, потому как много на своих двоих не набегаешь.

Итак, что там за чем следует?

Мигом руки и ноги вспомнили, чему когда-то учились. Щелчок – и она накрепко прижата ремнем безопасности к сиденью, взгляд уперся в ручку переключения передач, проверяя нахождение на нейтралке, поворот ключа – и двигатель заведен.

Ну, дорогая, допрыгалась! Обратной дороги теперь нет. А потому педаль сцепления до отказа и врубаем первую передачу, отжимаем педаль сцепления с одновременным плавным нажатием педали газа и… едем! Едем, несмотря ни на что!

Машина послушно выехала из гаража и остановилась. Следует малость передохнуть и успокоить сердце, мечущееся в груди от обуявшего ужаса.

Софья не помнит, как высвободилась из ремня и вышла наружу. Пока трясущимися руками запирала ворота, клятвенно обещая купить новый замок, боковым зрением приметила, что за ней с интересом наблюдает сторож, которому ни разу прежде не доводилось видеть хозяйку гаража. Что ж, не ударим в грязь макияжным личиком.

Лихо запрыгнула в машину, хлопнула дверцей и, газанув на прощание и чуть не сбив сторожа, выскочила за пределы территории кооператива. На второй скорости чудом успела прошмыгнуть перед самым носом незамеченного трамвая, названивающего, как при пожаре, и, только выехав на дорогу, осознала, что едет по встречке. Резко тормознула, отчего машина недовольно дернулась и заглохла.

Трепыхание сердца цепной реакцией передалось телу: Софью колотило, словно от холода. Может, вернуться? Или попросить кого-нибудь из «сильных мира сего», крепко держащих свои рули опытными руками, загнать машину в гараж?

Чуть не плача, стерпела-таки насмешки и обидные выкрики проезжающих мимо «помощничков», для которых стала невольным примером подтверждения второсортности особей женского рода за рулем, и попыталась унять разволновавшееся и возмущенное до предела сознание. Обращаться к этим напыщенным снобам за помощью? А вот не дождутся!

Софья снова завела машину и, дождавшись, пока освободится дорога и поблизости не окажется трамвая, переехала пути и заняла свою законную сторону. Перешла на вторую скорость и почувствовала, что не так все и плохо, как показалось вначале. Еще через пятнадцать минут невольно сделала маленькое открытие: нет, до какой же глупости можно дойти, отказываясь от такого роскошества, как возить себя любимую!

Кстати, а не слишком ли долго она едет на второй? Вот уже и мотор на пределе, и обгоняющие водители как-то неадекватно реагируют на ее неторопливость: кто-то кричит благим матом, что даже через закрытое окно слышно, кто-то у виска пальцем крутит. И все как один сигналят так ругательно, словно она их самих переехала на красный свет.

Ну езжайте вы себе по своим делам на нужной лично вам скорости. Так нет же, надо еще кого-то по пути оскорбить, унизить и выставить полным ничтожеством. Да, она чайник. Да, она женщина. Но раз за рулем, то также имеет право на часть дороги. А может, немного передохнуть?

Софья съехала на обочину и остановилась. Руки тряслись, как у дряхлой старушонки, бьющееся в страхе сердце рвалось наружу, а выпученные от напряжения глаза и в самом деле нуждались в отдыхе. Она пригладила перед зеркалом волосы, почти стоящие дыбом, подкрасила губы и, поправив зеркало заднего вида, вновь героически повернула ключ зажигания.

Хорошо, господа другие участники движения, Софья согласна: она ехала на недопустимо малой скорости. Ничего страшного, исправится. Только немного наберется смелости. А этой самой недостающей ей смелости прибавит важность задания, которое непременно нужно выполнить. Иначе ни в чем не повинного человека засадят за решетку на долгие годы, а истинный виновник останется на свободе, чтобы и дальше совершать преступления.

Оставшись безнаказанным, он войдет во вкус, и его уже ничто не остановит. Так как власть, полученная над чьей-то жизнью, развратит убийцу настолько, что он станет одержимым и беспощадным. Словно зверь, познавший вкус крови.

Что ж, господа участники движения, хотите третью скорость – будет вам третья. Ей же, Софье, лучше: быстрее доедет. На четвертую она пока не решится, и так чувствует себя, как в открытом космосе.

Вот и город остался позади. Теперь доехать по шоссе до поворота налево, куда накатанная дорога через поле ведет прямо к дачному поселению.

Софья расслабилась и даже залюбовалась на раскинувшиеся по обеим сторонам изумрудными коврами всходы яровой пшеницы, понимая, что самую трудную дистанцию преодолела благополучно. Похоже, водители приняли ее в свою не совсем дружную – как оказалось – семью, так как больше не сигналили и дурные наклонности всенародно не демонстрировали. Ну и кто теперь скажет, что она не умница и не красавица?

Добравшись до конца поля, пересекла гравийную дорогу и остановилась возле шлагбаума. Навстречу вышел сторож, невысокий сухонький мужичок неопределенного возраста, и принялся внимательно вглядываться в Софью, пытаясь признать одну из дачниц. Поэтому она решила зря не рисковать и за «свою» себя не выдавать.

– Здравствуйте! – произнесла Софья строгим начальственным голосом, выходя из машины и чувствуя, как от пережитого волнения подгибаются колени.

Сунув под нос сторожа липовое удостоверение, тут же спрятала его в сумку.

– Пожарная инспекция. С проверкой.

– Что это вы такая бледная? Никак, нездоровится? – поинтересовался тот, оттягивая неприятный разговор.

– Просто немного укачало в дороге.

– Отродясь не слыхал, чтобы самого водителя укачивало. Небось, только за руль сели? Ничего, это быстро пройдет. Я и сам когда-то рулил, да мне теперь без надобности. На своих двоих оно вернее будет.

– Я тоже так считаю. Тогда идемте осматривать вверенные вам владения.

– Пешком?! Да я ж только-только, перед самым вашим приездом облазил все уголки «Вишенки», – заверил сторож. – Вокруг ни души, тишина и спокойствие. Так находился, что ноги отваливаются. А они у меня не казенные. Поэтому вы уж как-нибудь сами, без меня. Я вам доверяю и бумажки подпишу любые. Какие дадите. Только пешком идти не советую. К нам иногда собачки беспризорные забегают, как бы не покусали.

Софья не стала настаивать на сопровождении и, поставив машину рядом со сторожкой, отправилась на проверку в одиночестве.

– Смотрите, я вас предупредил! – крикнул вдогонку сторож.

Она не спеша спустилась с горки и повернула направо. Пройдя несколько домов, увидела, как из-за поворота выскочила и, на бегу повизгивая от нетерпения, мчится ей навстречу целая свора собак.

Возвращаться к сторожу за помощью поздно. Крикнуть? Не услышит.

Софья приостановилась. Только бы они не почувствовали страха, охватившего ее от макушки до пят, где, возможно, и спряталась сейчас бедная трепещущая душа. Главное теперь – не делать резких движений и продолжать медленно продвигаться вперед.

Однако собаки, не добежав до чужачки метров трех, перекрыли дорогу.

Сунув руку в сумку, Софья нащупала рукоять фонаря, зорко следя за настроением стаи, которая становилась все агрессивнее: ощетинилась, хвосты нервно подергиваются, уши вперед, а из щерившихся пастей вырывается глухое утробное рычание. Незнакомка их явно бесит, и они готовы в любой момент разорвать ее в клочья, но словно ждут чьего-то сигнала.

– Фу! – крикнула Софья, пытаясь придать голосу как можно больше уверенности.

Она осторожно вынула из сумки фонарь и теперь сжимала его повлажневшими ладонями, готовая пустить в ход. Если они набросятся на нее скопом, она не сможет поразить сразу всех. Но другого выхода нет.

«Собаке всегда нужен хозяин, – промелькнуло в голове. – И если его нет, она сама им становится. В стае непременно должен быть вожак».

А вот и он. Самый крупный и самый злобный пес породы «восточноевропейская овчарка» выступил вперед и стал во главе стаи. Изрядно потрепанный, одичавший, но, несомненно, с признаками ума в пылающих ненавистью глазах. Видимо, никак не может простить предательства своим хозяевам, а потому намерен мстить всем двуногим.

Софья вдруг пожалела пса, улыбнулась в оскаленную пасть и, глядя ему в глаза, невольно произнесла:

– Какой славный песик! Кто же это тебя так обидел? Что за негодяй такую славную собачку бросил на произвол судьбы? Ах они такие-сякие да разэтакие!

Вожак оторопел, услышав ласковый голос чужачки, которую приготовился возненавидеть всеми фибрами души и разорвать на части, клацнул зубами и взвыл так душераздирающе, что Софья чуть фонарь не выронила.

«Хорошо хоть обильного слюнотечения нет, – отметила она, пытаясь взять себя в руки. – Челюсть не отвисает, значит, не бешеная. Если кинется, успею нажать на кнопку и парализовать в нос, самое слабое место. Юрий рассказывал, что это может привести даже к смерти… Жалко собачку».

– Ну же, иди ко мне! Я тебя пожалею, по головке поглажу.

Умирая от страха, Софья сделала еще шаг к напрягшемуся вожаку, целясь электрошокером в нос, чтобы не промазать, другой рукой попыталась дотянуться до широкого лба.

Пес зарычал, оскалив зубастую пасть, и даже сверкнул на Софью лютым взглядом, но в то же время немного пригнулся, словно давая шанс бесстрашной незнакомке.

И Софья этим шансом воспользовалась. Смелее положила ладонь на огромную голову вожака, погладила по макушке, почесала за ушами, потрепала довольно ощутимо за холку, как если бы это был ее пес, которого опасаться не стоит.

Вожак совсем растерялся, не понимая, что происходит, повалился на бок, подставляя для ласк брюхо, и задрал ногу, явив перед незнакомкой свое мужское естество.

– Ну-ну, мужчинка, значит, – не удержалась Софья от насмешливого тона, гладя по мягкому беззащитному животу расслабленного и испытывающего блаженство пса, который, видимо, еще не забыл доброго отношения. – С тобой все ясно: так же, как они все, любишь ласку. А ты красавец! И, наверное, очень умный, да? Я же не ошибаюсь? А еще так дурно пахнущий, что, если бы мы не были на улице, я бы уже задохнулась. Ты хоть бы мылся иногда, что ли. Да-а, не хватает тебе женского глазу. Все вы, мужики, одинаковые. Пока женщина рядом, так вы аж скрипите и шуршите от чистоты. А как только она вас, беспросветных и ненасытных кобелей, шарящих по чужим дворам, бросает, вы тут же становитесь такими вот вшивыми, вонючими и бездомными.

Софья не заметила, как другие собаки стали возле нее полукругом, почти вплотную, пытаясь подставить свои головы и урвать хоть какую-то толику ласк, предназначенных вожаку.

Она и их немного потрепала. Затем вытащила из сумки бутерброды: один сунула в огромную пасть вожака, который мгновенно заглотил вкусно пахнущее угощение, два других разломила на несколько кусков и кинула на землю для прочей братии. Затем поднялась и, сопровождаемая предводителем и прикрываемая с тылу стаей, отправилась разыскивать нужную дачу.

Вот она, шестая в правом ряду – небольшой, квадратов в сорок двухэтажный уютный домик, который может позволить себе почти любая трудолюбивая семья со средним достатком.

Окинув взглядом безлюдную улицу, Софья принялась возиться с замком калитки.

Нет, она не опасалась нос к носу встретиться с Ольгой, так как в эту глухомань мамочка с ребенком вряд ли отважится приехать без мужа. Поэтому, благополучно отжав язычок крепким лезвием перочинного ножа, который вместе с лупой по старой памяти всегда носила в своей сумке, Софья проникла в сад. Оставив невольную охрану защищать подступы к участку на улице, захлопнула за собой калитку и направилась по витиеватой дорожке между плодовыми деревьями.

Подойдя к дому, сделала неутешительный вывод: с внушительной металлической дверью и решетками на окнах, в том числе и второго этажа, ей вряд ли справиться. И все же эта небольшая крепость, надежно защищенная от чужого вторжения, не смогла уберечь хозяев от несчастья.

И как же теперь попасть внутрь? Да, это незаконно, Софья даже не станет спорить. А если того требует дело? Хотя и причины уважительной искать не стоит, так как проникнуть внутрь в любом случае не удастся. Или попытаться? Скольких она знает дачников, почти все оставляют запасную связку где-нибудь в потайном укромном месте, так как надоело возвращаться с середины дороги за забытыми ключами. Вот если бы она сама захотела их спрятать, то засунула бы…

Софья прищурилась, задумчиво вычисляя тайники. Под резиновым ковриком перед дверью – примитивно. Между стопками аккуратно сложенных кирпичей – неудобно доставать. Под цветочными горшками – воры в первую очередь проверят там. Ключи должны находиться не слишком высоко и не слишком низко, и стоит только протянуть руку…

Лично она прикрепила бы их магнитом во внутренний загиб отлива подоконника самого дальнего от входа окна, под которым растет колючий розовый куст.

Удивительно! Как же все люди одинаковы и предсказуемы. Вот они, ключики от заветной двери, где хранятся семейные тайны.

Глава 7
Кто не рискует, тот… пьет водку

Софья открыла тяжелую дверь и, войдя в дом, тут же заперлась на оба замка. Она понимала, что оправданий за нарушение статьи 139 УК РФ у нее никаких, а потому незаконное проникновение в жилище, совершенное против воли проживающего в нем лица, грозило ей наказанием.

Штраф, который присудят, если застанут в доме, она оплатить в состоянии. К исправительным работам сроком на одни год тоже, в принципе, готова. Даже с арестом на три месяца согласна. А вот если отбрехаться не получится и у Софьи за эту выходку отнимут лицензию, то стоит ли овчинка выделки?

Как бы там ни было, правонарушение уже совершено, и теперь ее задача – не попасться с поличным.

Софья огляделась и достала из сумки тонкие резиновые перчатки.

Что же она ищет? Конечно, фотографии. Они здесь должны быть непременно: где и разглядывать их, вспоминая о былом, как не в тихом, уютном загородном доме, на лоне живой, склоняющей к мечтательности, природы.

Вот и альбом. Лежит себе свободно на столе, на самом видном месте, словно в него недавно заглядывали. Фотографии Юрия, Ольги – ах, ну что за красавица! – и Машеньки отправляются в сумку. С возвратом, конечно. А что это за интересненький брутальный мужчинка? Благородная профессорская бородка, искрящиеся голубизной глаза, добрая улыбка. По возрасту годится Ольге в отцы. Прихватить на всякий случай. Фотография двух улыбающихся полицейских, из которых один точно Юрий, также может понадобиться. Другой, похоже, напарник. Может, Валерий Кротов? Остальные фото только просмотреть и по возможности запомнить.

Стоило ли так рисковать из-за фотографий, которые ей с успехом могла бы предоставить Ольга? Так это на случай, если бы отказалась. Надо поискать что-то еще. И что же? Например, на своей даче Софья как-то раз обнаружила следы пребывания другой женщины и приперла второго муженька к стенке. Тому нечем было крыть, и он чистосердечно признался. Она тут же продала дачу и скоренько развелась с изменщиком.

Значит, Софья подозревает, что Юрий мог привозить сюда для тайных свиданий Марину? Почему нет? Надо хотя бы опровергнуть эту версию.

Софья принялась тщательно обыскивать небольшую кухню, каминную комнату и две спальни на втором этаже, а также ванную и туалет. Не преминула заглянуть даже под лестницу и удостовериться, что брезентом накрыты именно дрова, а не что-либо еще. Снова поднялась на второй этаж, ища выход на чердак.

Неожиданно до Софьи донесся надрывный лай ее невольных охранников и, прячась за шторой, она осторожно выглянула в окно.

У калитки остановился полицейский «бобик». Собаки бесстрашно кидались на машину, защищая подступы к саду. Софья даже вздрогнула от звука выстрела, эхом облетевшего окрестности. Одна из собак взвизгнула и завыла, другие с диким лаем бросились врассыпную. Второй выстрел прекратил мучения подранка.

Софья увидела, как через забор, перекинув сумку, лезет мужчина. Присмотрелась: молодой высокий блондин в стильном костюмчике. Даже одежку дорогую не пожалел, что порвет невзначай, так ему приспичило в чужой сад забираться. И чего ему здесь понадобилось?

Прижавшись щекой к стене, она почувствовала, как на виске испуганно пульсирует жилка. Снова выглянула в окно.

Мужчина направлялся к дому, вот уже и лицо можно хорошо разглядеть. Нет, это не тот, что на фотографии, не Валерий Кротов. Выходит, Стас Липатов, недруг Юрия? Разумеется, потому как никому другому здесь делать больше нечего.

«На втором этаже спрятаться негде, все как на ладони, – лихорадочно соображала Софья, быстро спускаясь на первый и прислушиваясь, как Стас возится с замком. – Значит, ключей от дома у него нет, и его вторжение в жилище незаконно. Это точно не Кротов, который попросил бы ключи у жены Юрия. И куда мне теперь?»

Она метнулась в темный угол под лестницу, сдернула с поленницы брезент и накрылась, изображая из себя продолжение вязанки.

Наконец Стас справился с замками и вошел в дом. Быстро пробежался по первому этажу, поднялся на второй, потоптался по комнатам и спустился вниз. Еще раз обошел первый этаж и остановился возле дров.

Софья замерла, слушая дыхание явного противника, как Юрия, так теперь и ее персонального. Ведь с этой минуты именно с ним ей придется вступить в неравную борьбу. Если она уже не проиграла. Способен ли житейский опыт тягаться с опытом профессионала? И может ли слабость и хитрость женщины противостоять бешеному напору и жестокости мстящего мужчины?

При чем тут месть? Ну не убьет же Липатов Софью за то, что она влезла в чужой дом?

В том-то и дело, что убьет! Потому что она нежелательный свидетель незаконного проникновения его самого.

Софья с трудом сдерживалась, чтобы не закричать от ужаса. Голова кружилась, а тело в любую секунду намеревалось грохнуться в обморок.

Стас подошел ближе, и она почувствовала, как брезент начинает сползать с ее спины.

Раздавшийся словно крик души о помощи телефонный звонок показался Софье настоящим чудом.

– Да, я скоро, – услышала она голос Стаса уже из кухни. – А вы пока съездите к нему на дачу. Может, что нароете. Понятых не забудьте. Там, наверное, на десять километров вокруг ни одного человека, кроме сторожа… Ну какой из него понятой? Он, скорее всего, уже пьяный в стельку или под хмельком. Везите с собой нормальных. А потом сразу ко мне. Я как раз подъеду.

Звук хлопнувшей двери и возня с замками прозвучали для Софьи как указ о помиловании.

Она на карачках выползла из укрытия. Вновь разболевшуюся ногу свело от сидения на корточках, поэтому Софья плюхнулась пятой точкой на дощатый пол и прислонилась спиной к стене.

Игра в прятки под холодным тяжелым брезентом не придала ей ни особого вдохновения, ни восторженного романтизма, о которых она мечтала, а объятый ужасом разум просто вопил о вреде для здоровья и пробелах в психике. Может, Софья и в самом деле занялась не своим делом?

Пока поднялась и доплелась до окна, Стаса и след простыл. Лишь собачий лай слышался вдали за отъезжающей машиной.

Софья не спеша обошла первый этаж, затем поднялась на второй.

Что он мог здесь искать? Что забрал важного, не замеченного ею?.. Ничего. Зато оставил сумку, с которой пришел.

Вот она, черная спортивная с тайной внутри. А если в ней бомба? Чтобы взорвать пустую дачу? У Софьи точно с головой нелады. Но если осталась хоть крупица здравого смысла, ей лучше бежать отсюда без оглядки, так как с минуты на минуту сюда нагрянет полиция.

Софья схватила сумку и бросилась вон. Заперев дверь и сунув ключи в тайник, поторопилась к калитке.

Собаки уже ждали ее и нетерпеливо повизгивали. В нескольких шагах от калитки валялся коченеющий труп пса, оказавшегося менее осторожным, а значит, и более глупым, чем его собратья.

Тем, кто сюда заявится, предстояло найти эту злосчастную сумку. И так как сумки здесь не окажется, Стас пустится по следу Софьи. Наверняка сторож записал на всякий случай номер ее машины. Хотя вряд ли, ведь она показала ему удостоверение. А если Стас успел расспросить сторожа о том, чья машина стоит возле его домика?

Нет, все совсем наоборот. Он не должен был говорить со сторожем, чтобы тот не запомнил его лица. Стас явился сюда инкогнито, поэтому ни в какие дебаты ни с кем, скорее всего, не вступал. Промчался мимо туда и обратно так быстро, что сторожу осталось только порадоваться, что к нему не возникло никаких вопросов. И чего Софья себя так накручивает? Вот сейчас доберется до сторожки и порасспросит охранника.

Она, как могла, спешила поскорее убраться от опасного места. Только подходя к повороту, осознала: ее никто не должен видеть с сумкой!

Софья беспомощно огляделась. Взгляд остановился на почетном эскорте и вожаке, который терся о ее ноги, требуя продолжения ласк. В пылу страстей, бушующих в душе, она почти не обращала на стаю внимания, привыкнув к мысли, что находится в безопасности.

Софья спрятала в кустах сумку, вожак тут же принялся ее обнюхивать и зарычал.

– Сидеть! – приказала она, глядя в глаза псу. – И стеречь! Ты меня понял? Сидеть! – повторила она металлическим голосом, и – о чудо! – вожак сел рядом с сумкой.

«Это, конечно, хорошо, – думала Софья. – А вот отдаст ли он мне ее после моего возвращения?»

Запыхавшись и стараясь не прихрамывать от боли, она поднялась на горку под насмешливым взглядом сидящего на завалинке сторожа и подошла к машине.

– Вы оказались правы, у меня ноги тоже не казенные. Поэтому улицу с другой стороны я, пожалуй, объеду на машине.

– Ну-ну, – глубокомысленно изрек тот, и Софья поняла, что он и в самом деле пьян, как и предполагал Стас.

– Мне показалось, что я неподалеку слышала выстрелы. А вы?

– А я крещусь, когда мне что-то кажется, – хмыкнул сторож.

Вот и ладненько: чем неадекватнее этот горе-охранник, тем меньше ему веры. Даже спрашивать о проезжающей полицейской машине нет необходимости, потому что сейчас еще одна промчится мимо и тоже не остановится. Так что ему и не вспомнить, сколько их было – то ли две, то ли одна моталась туда-сюда. Стас наверняка подумал так же.

Софья съехала вниз и, повернув направо, остановилась. Стая тут же вскочила и, виляя хвостами, приблизилась в ожидании награды за верную службу.

– Что ж, ребятки, будем прощаться. Спасибо за помощь. Сейчас у меня для вас нет ничего, но на днях я к вам непременно загляну и привезу вкусненького. Надеюсь, вы меня вспомните. А тебе, пес, – обратилась она к льнувшему вожаку, – особая благодарность.

Тот поднял умную морду и с такой тоской взглянул на Софью, словно понимал, что больше они не увидятся никогда. И снова человеческое внимание для него оказалось обманом: поманило ненадолго, использовало в своих интересах и, в конце концов, предало.

Софья открыла багажник и закинула в него странную находку. Но не успела захлопнуть дверцу, как пес ловко вскочил в машину и улегся рядом с сумкой, всем видом давая понять, что готов и дальше охранять это бесценное сокровище. Поскуливание пса, напоминающее больше извинение за столь наглую с его стороны выходку, и вовсе разжалобило Софью.

Она потопталась в нерешительности, но выгонять пса не решилась и покорно закрыла багажник. Развернулась кое-как – хорошо, что бывалые водители не видели этой клоунады на уровне психического помешательства, – и на первой передаче почти ползком забралась-таки на горку, даже ни разу не заглохнув. Проехала мимо пустой завалинки – сторож наверняка отправился спать – и рванула к городу. Но не через поле, а окружной дорогой, так как вдали заметила полицейскую машину, съезжающую с трассы и направляющуюся к дачному товариществу.

Куда теперь? Конечно, в офис. Первым делом нужно проверить содержимое сумки. Или нет, сначала заняться псом. Даже из багажника в салон проникало такое чудовищное амбре, что медлить с купанием бездомной псины, притихшей от волнения в мчащей ее к счастью машине, не стоило.

При въезде в город Софья завернула к супермаркету, накупила собачьего корма и шампуней для Вожака – теперь она будет называть его именно так и никак иначе, – не забыла и средства безопасности, а также резиновые перчатки, ведь не голыми же руками отмывать это чудище.

Подъехав к офису, сначала надела на Вожака – от греха подальше – намордник и прицепила к ошейнику поводок. Пес даже не пикнул в ответ. Затем выгрузила сумки и быстро заскочила внутрь. Немного постояла у окна, наблюдая, все ли спокойно: шпионские страсти, да и только.

В сейф таинственная сумка не поместилась. Пришлось пока временно засунуть ее в шкаф и срочно заняться Вожаком, так как исходящее от него зловоние заполонило, казалось, все закоулки воздушного пространства небольшого помещения.

Накормив пса, Софья отважилась завести его в ванную комнату, совмещенную с туалетом, не представляя, как же ей удастся справиться со столь ответственным и непривычным делом.

Но все произошло довольно обыденно и просто: увидев идеально чистую ванну, Вожак тут же запрыгнул в нее и с нетерпением заскулил.

Софья вышла из ступора и включила душ.

Ах, если бы она только могла предположить, что последует за этим! Вожак принялся отряхивать воду с боков и тут же снова подставлялся под струи. Мокрая с головы до ног Софья, которой уже было ясно, что придется навсегда распроститься с дорогим брючным костюмом, принялась покорно поливать Вожака душистыми шампунями. Она опорожняла один флакон за другим, как следует смывая водой, до тех пор, пока не почувствовала под руками идеально чистую густую блестящую шелковистую шерсть.

Вожак благоухал, словно роза, и ему это ужасно нравилось. Еще бы: сытый, чистый и любимый, ведь с нелюбимым хозяйка вряд ли бы столько возилась. Полотенце, которое теперь поневоле стало собственностью Вожака, также пришлось кстати. Пес лизал Софье руки, лицо, поскуливал и повизгивал от обуреваемого счастья и беспредельной благодарности, готовый теперь за свою новую хозяйку даже умереть.

Операция под кодовым названием «Отмой доходягу и получи породистую восточноевропейскую овчарку» завершилась успешно. Довольный и весьма счастливый Вожак устроился на персональном коврике в свободном углу кабинета и погрузился в сон.

Распахнув окна для проветривания, Софья отдраила ванну, отмылась сама и – наконец-то и до нее дошла очередь – растерла докрасна ноющую ногу своим волшебным зельем, которое на всякий пожарный всегда носила с собой в сумочке в небольшом пузырьке, и вздохнула с облегчением.