Текст книги "Портал в неволю, или Верните мою дочь!"

Глава 6

Я сжала в кармане письмо.

Хотелось сию же минуту пуститься в бега. Что нас ждало впереди? Может, непроходимые дебри, бесконечные леса, огромные поля и глубокие реки? Побег в неизвестность опасен. Но не опаснее ли окружающие нас здесь люди? Судя по предыдущей встрече, с мориями мы как-нибудь справимся, подружимся с костром, сможем добыть себе пропитание. Я не сомневалась в своих способностях. Бежать. Однозначно, бежать!

– Кэами, постой. Мне нужно с тобой серьезно поговорить.

Девушка заметно напряглась. Она провела ладонью по волосам, поправила воротничок платья. Я подозвала к себе Соню, и горничная едва ли не охнула от посетившей ее догадки.

– Понимаешь, – я прочистила горло, – вокруг все кажется странным.

– Да, мамочка, – подбежала дочь и коснулась мокрыми пальчиками моей руки.

– Побудь рядом, сейчас пойдем дальше гулять, – сказала я и снова повернулась к служанке. – Сложно находиться в полном неведении. Надеюсь, ты меня понимаешь. Тут очень красиво. Невероятная природа, заботливые слуги и… фонтан.

Почему в ответственный момент мне никогда не удавалось собраться? Я откинула прочь нерешительность и достала письмо.

– В общем, у меня…

– Кэами! – От жесткого мужского окрика я вздрогнула и спрятала сложенный лист обратно в карман. – Почему здесь наша карета?

– Господин, – обреченно проговорила она и тут же низко поклонилась.

– И кто с тобой?.. Добрый день, – поменялся в голосе мужчина, быстрым шагом приблизившийся к нам.

Растрепанные светлые волосы, серые глаза с залегшими под ними тенями и уставший вид резко контрастировали с тем, как он держал себя. Гордо, с достоинством. Словно мы встретились где-то в торжественной обстановке, а не на окраине парка. Будто перед ним стояла не женщина в простой одежде, а некто по происхождению не ниже его.

– Прошу прощения за свою бестактность, меня зовут Кириан оин Карчвилл, – быстро сориентировался он. – А вы, как я полагаю, из другого мира. Так ведь?

Это настолько заметно? Да, на мне был осенний плащ, высокие сапоги, а на дочери – короткая курточка и синее платье, выглядывавшее снизу. Возможно, тут принято носить только длинное, приталенное, строгое.

– Как вы догадались? – не стала я скрывать своего любопытства.

Лицо Кириана озарила снисходительная улыбка. Он осмотрел меня с ног до головы и лишь затем обратил внимание на Соню, спрятавшуюся за моей ногой.

– Это ваша дочь? Хотя нет, не отвечайте, – поспешно добавил мужчина, поправив коричневый жилет, и заговорил уже строго: – Кэами, почему наша карета здесь? Что с леди Карчвилл?

– С госпожой все в порядке. Она в кабинете.

Желваки мужчины заходили ходуном. Он взъерошил волосы и обернулся, собираясь тут же отправиться к дому, но вместо этого поинтересовался:

– Как ваше имя?

– Дарья.

– Леди Дарья, не составите мне компанию за чашечкой чая в беседке? Гости из другого мира – это всегда так интересно.

Я помедлила, отчего нервозность Кириана усилилась. Казалось, что душой и телом он уже давно там, возле Аланэи.

– Кэами, позови Ноина, – раздраженно заговорил мужчина, не дождавшись моего ответа. – А сама отправляйся к Эаран и оповести слуг об общем сборе.

– Слушаюсь, господин, – пискнула девушка и засеменила к дому.

– Пройдемся? – обратился он уже ко мне и подставил локоть, чтобы на него опереться.

Я недоверчиво отступила. Еще раз сжав письмо в кармане, достала оттуда руку и перевела дочь на другую сторону от себя, подальше от незнакомца.

– А вы так и не ответили, – лукаво подметил мужчина.

– Безусловно, мы составим вам компанию, – согласилась я, попрощавшись с мыслью о побеге.

Вероятно, затея была не самой удачной. Вот только зачастую нужно действовать, а не ждать у моря погоды. Иногда лучше покинуть укрытие в грозу и добраться куда-то к рассвету, чем мерзнуть до скончания времен в ожидании волшебного спасения.

– И да, это моя дочь, – как можно мягче произнесла я. – А также мы из другого мира. Это все, что вы хотели узнать?

– Конечно же нет. Леди Дарья, – остановился Кириан и потянулся к моей руке, чтобы поцеловать тыльную сторону ладони, – если бы вы встретили иномирца в своем родовом доме, отпустили бы его без основательной беседы? Признаюсь, ваше появление меня заинтриговало. Кто вы, что вы, как сюда попали, сколько морий увидели после перехода, как чувствуете себя и почему облачены в свою одежду? Список вопросов огромен, поверьте. И я намерен весь его огласить.

– Даже так? – удивление было неподдельным. – В одностороннем порядке?

– О, я готов потрудиться, чтобы удовлетворить и ваше любопытство.

Я цепко осмотрела Кириана с ног до головы, подмечая малейшие детали. Откуда столько любезности?

– Господин? – подбежал к нам плечистый мужчина, отдаленно напоминающий охранника. Высокий, с квадратным лицом, высоким лбом и упрямым подбородком.

– Пока Кэами занята, составь гостьям компанию. Покажи им воды Нуири, а потом отведи в беседку. Я вернусь через час, – приказным, отчасти злым тоном сказал он, а после улыбнулся мне: – Простите, леди Дарья, но придется покинуть вас на некоторое время. Нужно разобраться, почему в моем доме напрочь забыли о гостеприимстве и не подобрали вам и вашей дочери более подходящие по погоде платья. Не скучайте.

Охранник поклонился вслед уходящему Кириану и сразу же превратился в каменное изваяние с пустым взглядом.

– Следуйте за мной.

Забавно, попытка побега окончилась провалом, но теперь вот-вот должна была стать чем-то увлекательным. Все же обещание Кириана вселяло надежду.

Я задумалась. Вопросов накопилась сущая тьма. Они вспыхивали один за другим, выбивали себе место в первых рядах. Я шла за широкоплечим мужчиной и толком не видела ничего вокруг.

Соня то дергала меня за руку, то рвалась к озеру, то засматривалась на птиц, перепрыгивавших с ветки на ветку. Природа радовала своей яркостью. Правда, люди настораживали. Даже идущий передо мной человек не вызывал доверия. Новый, незнакомый, очень похожий на Эаран, этакий мужчина-робот. Зато при Кириане он выглядел другим. Настороженным, сосредоточенным, готовым всеми силами радовать своего господина.

– Как вас зовут? Простите, не запомнила.

Слуга резко остановился, развернулся.

– Ноин, леди Серебрянникова.

– О, вам известна моя фамилия?

Лицо осталось каменным, однако во взгляде мелькнуло непонимание.

– Второе имя, – пояснила я.

– О вас уже все знают. Гости нас посещают редко. А такие, как вы, еще реже.

– Такие, как я?

– Велено показать вам воды Нуири. Пойдемте, – словно опомнился он.

Если раньше я относилась к подобному более-менее спокойно, то сейчас разозлилась. Надоели недосказанности, намеки, нежелание находиться в моем обществе. Захотелось домой. Неистово, сильно, горячо, до покалывания в пальцах, до нарастающей вибрации в груди, до помутнения в глазах. Я даже увидела свою комнату, почувствовала родные запахи, услышала тихий бой часов, почти дотянулась до того подрагивающего видения и…

– Вот они, – произнес Ноин, отодвигая плотную завесу из переплетенных между собой ветвей двух ив.

Все оборвалось. Неясные ощущения, дикое негодование, неудовлетворенность, желание отчитать этого мужчину лишь потому, что он подвернулся под горячую руку. Я просто залюбовалась.

Прямо из центра огромного валуна била вода. Она не текла тонкой струйкой, не ласкала серую, почему-то остающуюся сухой поверхность камня, а словно выталкивалась невидимыми силами наружу. Но не это привело меня в восторг. Возле ветвей, стелющихся по земле, начинался небольшой водоем. Казалось, стоит только прикоснуться, и он заберет любую хворь, придаст телу свежесть, дарует молодость. Если бы не рассказ Кэами, то я подумала бы, что именно здесь провела ночь Аланэя.

Прозрачная вода будто сияла изнутри. На дне были видны даже маленькие песчинки. В ней отражалась небесная гладь и наши лица, чудесным образом вписавшиеся в эту картину. От камня во все стороны разбегались небольшие волны. Они расходились кругами, достигали берега, лизали его, а в некоторых более высоких местах попросту ударялись и исчезали.

– У нее есть магические свойства? – не удержалась я от вопроса.

– В ней рожают преемников, – сухо ответил Ноин и спрятался за плотной темно-фиолетовой завесой из вытянутых листьев.

С его уходом я почувствовала свободу. Мнимую, конечно же. Мужчина находился рядом, однако его не было видно, что дарило ощущение, будто нас с дочерью оставили в покое.

– Мамочка, меня тянет к ней, – завороженно прошептала Пуговка.

– Да? Расскажи поподробнее, что ты чувствуешь.

– В пальчиках жжет холодом. Ты говорила не пользоваться магией, но она сама.

Соня выставила вперед ладошку, пытаясь поймать хотя бы брызги воды, но каждый раз они начинали лететь в другую сторону. А я… я не верила в магию. Ее не существует! И чарующая красота водоема навеяна какими-то испарениями или пыльцой диких растений.

– Можно? – попросила дочь, собравшись опустить руку в воду.

– Лучше не стоит, – отчего-то насторожилась я. – Уйдем отсюда.

– Почему? Мне здесь очень понравилось. Вот бы искупаться… – мечтательно сказала дочь.

– Пойдем, Соня, – негромко проговорила я, отступая назад.

Водоем меня словно гипнотизировал. Я готова была смотреть на него вечно, плавая в раздумьях, и даже погрузиться в эти глубины. Просто чтобы ощутить прикосновение к каждой клеточке кожи. Окунуться с головой, задохнуться и выйти на берег новым человеком.

Нельзя!

– Пойдем отсюда, – завороженно произнесла я, не отрывая взгляд от частых волн. – Пойдем.

Благо у меня нашлись силы сделать шаг назад, наткнуться на ветви ивы и вскоре спрятаться за ними. От неописуемой красоты, от необычного водоема. От самой жизни, источаемой им. И магии… Я не верила в нее, но в таком месте уже готова была пересмотреть свои убеждения.

– Леди Серебрянникова, велено отвести вас в беседку.

– Разве уже прошел час? – справляясь с желанием вернуться к водоему, спросила я.

– Да.

– Не может быть. Мы пробыли там от силы пару минут.

– Нет, леди Дарья, – с теплотой в голосе отозвался Кириан, и я повернулась в его сторону. – В некоторых местах время летит с небывалой скоростью.

Он улыбался. Уже переоделся в чистое, причесался, даже смыл каким-то образом усталость с лица. Его распахнутая ладонь была призывно протянута ко мне. Осталось только вложить в нее свою руку. Внезапно потянуло поддаться очарованию, расслабиться, отпустить подозрения и последовать за ним. Это первый человек, который казался радушным и по-настоящему гостеприимным.

– Вы меня боитесь? – В глубине его глаз блеснули смешинки.

– А вы меня?

– Нет.

– Почему же? Я чужестранка, которая вторглась в ваше имение. Вдруг у меня дурные намерения?

Мужчина подошел ближе, скользнул цепким взглядом по моему лицу, остановился на глазах, словно собрался дотянуться до самой души.

– Думаете, раз они дурные у вас, значит, должны быть такими же и у остальных?

И почему мне хотелось улыбаться? Я постаралась вернуть невозмутимость, справилась с навеянными неведомо чем эмоциями и спокойно произнесла:

– Ничего нельзя исключать.

– Вот как? Тогда пойдемте развеем ваши сомнения во мне, – сказал он и подмигнул Соне, которая с любопытством выглядывала из-за моей ноги.

Мы неспешно направились к беседке. Там нас ожидал стол с разными угощениями. Дочь тут же заняла место в центре, чтобы было удобно есть и наблюдать за игрой солнечных лучей на спокойной поверхности озера. Я посмотрела туда и отчетливо поняла, что недавнее наваждение пропало. Снова вернулись старые убеждения. Ни магии, ни другого мира, ни изучающего взгляда Киарана – ничего нет. Кома! Я решила придерживаться данной мысли до последнего, ведь где-то меня уже ждала больничная палата. Мама, сестра, доченька.

И серые будни…

Я прикоснулась к чашке, сделала пару глотков чая и прикрыла глаза. Если утром мной руководили жажда свободы, желание вырваться отсюда, затем безмерное удивление из-за Аланэи, а после шок от рассказа Кэами, то теперь даже очарованность чистейшими водами Нурии сошла на нет. Наверное, скоро придет время апатии. Слишком много переживаний за относительно короткий срок.

И как себя вести с Кирианом? Стоит ли снова пытаться сбежать? Удастся ли вообще выбраться? И нужно ли?

Но почему-то сейчас другие мысли стали занимать мою голову.

Серые будни…

Попав сюда, я ощутила, что жизнь наполнилась красками. Нежнейший ветер, который ласкал кожу, чудные сладковато-пряные запахи, будоражащие обоняние. И солнце. Яркое, дарящее энергию, чистоту и необъяснимую эйфорию. Я с уверенностью могла заявить, что меня одурманила природа. Настоящая, неподдельная, отдающая и забирающая, впитывающая и поддерживающая. Я посмотрела на растущие рядом деревья… Они не такие, как в моем мире. Структура коры, крючковатость ветвей, колебание листьев.

– Зазеркалье, – беззвучно выдохнула я.

– Что, простите?

– Ваши растения напомнили одну очень хорошую сказку, – поделилась я своими впечатлениями.

– Ноин, свободен, – даже не повернув в его сторону голову, приказал Кириан. – Можете рассказать поподробнее?

– Конечно, – лукавая улыбка, скрытая за кружкой чая, взгляд из-под полуопущенных ресниц, – но сперва хотелось бы услышать что-нибудь от вас.

– Хорошо, – огорошил меня мужчина. – Что вы желаете узнать?

Глава 7

Я посмотрела на дочь. Маленькая, любимая, любопытная… Когда-то и мама называла меня такой, но потом что-то пошло не так. То ли возраст дал о себе знать, то ли прожитое изменило восприятие мира, то ли во мне умерла девочка, которая может беззаботно разглядывать окружающую нас красоту.

– Что бы я хотела узнать?

– Да, – кивнул Кириан и пододвинул к себе густой джем. – Все, что вас интересует.

– Даже так? – не спешила я с расспросами.

Волнующих моментов было много, поэтому выбрать что-то конкретное оказалось сложно.

– Хорошо… А как вас правильно называть?

– Просто по имени.

– Как же? Мы с вами знакомы от силы час, все вокруг обращаются к хозяевам дома со словами «леди» и «господин», а мне можно иначе? Тогда вот мой первый вопрос: почему?

Мужчина поднял одну бровь, подался вперед, словно собрался очаровать меня какой-нибудь незатейливой фразой. Однако вместо этого последовало:

– Вам так будет привычнее.

– Не понимаю. Чем обосновано подобное отношение? Зачем уступки, поблажки, исключения? Правила писаны для всех, разве не так?

– В каждом правиле бывает исключение. Вам еще придется привыкнуть к окружению, принять наши законы, прижиться здесь, но спешить некуда. Поэтому, только ради удобства, первое время обращайтесь ко мне просто по имени.

– Прижиться? – насторожилась я.

– Леди Дарья, теперь мой черед. Не против?

Прижиться… Взгляд скользнул по наполненному угощениями столу. Я сцепила руки в замок, начала тереть большие пальцы один о другой, ощущая пронзающий их холод. Зачем здесь приживаться?

– Кто же вы? – добродушно улыбнулся Кириан.

– Дарья Серебрянникова, работаю экономистом в компании «СтимЭко». Или правильнее будет: работала?

– Вы ведь когда-нибудь вернетесь домой, там и решите.

– То есть попасть обратно можно? Как?

– Что вы знаете о круговороте миров, леди Дарья?

Соня заерзала на плетеном стуле. Ей надоело наблюдать за водой издалека. Это мне было важно узнать информацию, способную вернуть нас к прежнему течению жизни. Пуговке же ни о чем подобном не нужно задумываться. Вот она, прелесть детства.

– Ноин! – позвал Кириан мужчину, который за считанные секунды оказался рядом. – Принеси бумагу и краски. Ваша дочь любит рисовать? – уточнил он, на что получил мой кивок. – И побыстрее.

Настораживающая забота… Правда, спросить, чем она продиктована, я не решилась. Да и зачем? Гостеприимство – отличное слово, бесспорно подходящее в качестве ответа.

– По правде говоря, я до вчерашнего дня вообще не знала о существовании какого-либо другого мира, кроме моего.

Мужчина удивленно поднял бровь. Он задумался, откинулся назад и даже закинул руку на спинку стула, приняв самую непринужденную позу.

– Тогда начнем с основ. Миров много. Точно посчитать их количество никто не может, так как переходы из одного в другой строить сложно, а человек, обладавший способностью перемещаться между ними без дополнительных затрат, пару лет назад умер.

– Редкая способность?

– Редчайшая, – подтвердил мою догадку Кириан и отвлекся на спешно приближающегося к нам Ноина.

Тот передал большой лист бумаги, краски, которые тут же оказались на столе перед Соней. Последовал восторженный вздох, хлопки в ладоши. Пуговка любила рисовать. А сейчас, когда отходить от меня запрещено, для нее любое занятие было бы в радость. Учитывая, что местный язык она не понимала.

– Слышали что-нибудь про Иолу? – поинтересовался мужчина.

– Нет.

– Это связующее звено, на которое нанизаны сразу все миры одновременно. Она единственная в своем роде, неповторимая, вокруг нее много догадок, тайн, легенд. Ее искали, некоторые выстраивали многоуровневые предположения, что же произойдет, если Иолу уничтожить. Но сами понимаете, чем это обернется.

– И как эта Иола выглядит?

– Никто точно не знает. Поговаривают, она похожа на переливающийся кристалл. Через него проходят потоки энергии, магии, жизни, времени. Леди Дарья, как вы переместились в наш мир?

Лужа, страх за дочь, незнакомец за деревом и авария… Я тряхнула головой.

– Если честно, то не представляю. Соне грозила смертельная опасность, а потом мы упали в лужу и утонули в ней. Далее очутились уже здесь, в вашем мире.

– А морий набежало много?

Я усмехнулась. Как догадался?

– Не совсем понимаю, кто это такие.

Кириан глянул на лист бумаги, где Соня рисовала то, что буквально недавно увидела за густыми ветвями местных ив. Чистейший водоем. Сухой камень с бьющим из него фонтаном.

– Это магические духи волков, – соизволил объяснить мужчина. – Вы не могли их не встретить, так как они являются проводниками.

– Волки – это проводники?

– У вас ведь существуют такие животные, я прав?

– Да.

– А вы когда-нибудь слышали их вой?

– Да, – более опасливо произнесла я.

– Как думаете, что они утратили?

– Погодите. Волки разделились на две независимые составляющие, и одна из них попала к нам, а вторая осталась здесь?

– Приятно иметь дело с сообразительным человеком, – сделал мне комплимент Кириан, указав взглядом на остывающий чай. – Энергия должна сохраняться. Туда, где пропала физическая оболочка, Иона отправляет на замену что-нибудь другое, в нашем случае – кволка. Чтобы уравновесить переход, может быть перемещена не одна, а сразу несколько особей. Животное разрывается на части: физическая тут же отправляется из нашего мира в ваш. Другая же, магическая, продолжает находиться здесь.

– Мория?

– Верно. Сами по себе кволки спокойные, но после разделения становятся агрессивными. А стоит кому-то куда-то переместиться, как в том месте начинают скапливаться их магические оболочки, чтобы…

– Отомстить?

– Вряд ли они собираются именно для этого, но поживиться чужой энергией такие создания большие любители.

Я поморщилась. Бедные животные. Они ведь ни в чем не виноваты. Почему вокруг столько несправедливости? А если бы Иола выбрала в качестве проводников не волков – тех же людей?

– Таким образом леди Карчвилл и целитель узнали, что мы недавно переместились?

– Да. Подобное случается крайне редко. А если происходит, то все в обязательном порядке ищут убежище. Те, кто умеет бороться с мориями, выходят на охоту, другие отсиживаются. Незавидная участь – быть съеденным этими созданиями. Они не пожирают плоть – только энергетическую и магическую оболочки. Человек высыхает, даже не гниет. Поверьте, лучше вам не знать подробностей.

– Хорошо, – вздохнула я, стараясь по полочкам разложить полученную информацию. – А домой нам как вернуться?

– Очень просто, – развел руками Кириан, – применить магию.

– Не сказала бы, что просто. Мне нужны подробности, лорд Кириан. Лорд ведь, я права?

Мужчина обернулся, что-то высматривая возле псарни, и снова глянул на меня. Казалось, он тоже сейчас начнет увиливать от ответов. Я ждала этого, готовилась. Если все недоговаривают, то почему он не станет поступать так же, тем или иным способом скрывая истинные мотивы?

– Да, лорд, – нехотя произнес хозяин имения, прислушиваясь к громким голосам. – Простите, что задам встречный вопрос, но мне он не дает покоя. Почему вы переоделись в свою одежду? Неужто сбежать собрались?

Я усмехнулась. Как же просто, оказывается, меня разгадать. Теперь осталось выбрать: солгать или сказать правду.

– Не спорю, подумывала об этом, но не решилась бы. Новый мир, лес вокруг, минимальные умения по выживанию в дикой среде. Нам не удалось бы долго продержаться за пределами вашего имения. К тому же здесь очень часто говорили о мориях, и я невольно начала их побаиваться.

Кириан понимающе закивал и даже снисходительно улыбнулся. Но поверил ли?

– А одежду надела свою, так как мне было неловко. Посудите сами. Ваша… мама? Я права, леди Аланэя ваша мать?

– Да.

– Ваша мама усадила нас в карету, развернула ее, привезла сюда, накормила, напоила, предоставила комнату, да еще и платья дала. От такой доброты я чувствую себя некомфортно. – А есть ли она там вообще, эта доброта?

– В вашем мире люди не приходят друг другу на выручку?

– Мы… не столь гостеприимны, – сдержанно ответила я, не вдаваясь в подробности.

Удивительно, но мне удалось расслабиться. Все же за занимательной беседой и отношение к окружающему меняется. Наверное, находись здесь Аланэя, я прислушивалась бы к малейшему шороху, ни на миг не сводила бы с Сони глаз, ловила бы малейшее движение хозяйки дома и искала бы подвох в каждом ее слове. Зато Кириан смог расположить к себе. Правда, это тоже настораживало.

– Расскажите поподробнее о перемещении в мой мир. Что для этого нужно?

– Вы обладаете магией?

– Нет.

– Тогда будет сложно.

Он нахмурился и вдруг сказал:

– Для перехода необходим маг с большим резервом. В течение нескольких дней он накапливает в себе энергию, которая при быстром выбросе разрывает пространство. Если бы вы могли управлять потоками, тогда всего лишь понадобилось бы увеличить запас и после определенных приготовлений высвободить его.

– Как тогда нам быть? – поинтересовалась я, не собираясь раскрывать способности дочери.

Возможно, следовало бы. Аланэя говорила, что магам здесь почет и уважение. А если нет? Вдруг она солгала? Все же не хотелось подвергать Соню опасности, даже малейшей.

Пока Кириан раздумывал над обсуждаемым вопросом, я уселась поудобнее и спрятала показавшуюся из кармана записку. А жизнь вокруг словно замерла. Солнце почти не двигалось по небосводу, деревья начали прислушиваться к нашей беседе, прогнав со своих ветвей шумных птиц. Даже собаки перестали гавкать. Тишина и умиротворение.

– Знаете, леди Дарья, есть у меня одна идея. Хотя нет, целых две.

Я вся обратилась в слух.

– Вам поможет хорошо обученный маг. И придется или выслать ему приглашение, или самим отправиться в Тарвуд.

– А вторая?

– Не самая лучшая идея. Думаю, она не подойдет, – отмахнулся мужчина.

– Но все же?

– Спровоцировать выброс магии у вас. Я никогда подобного не делал, однако если захотите, то можем попробовать.

– Постойте, а чем плох первый вариант?

Кириан обреченно покачал головой.

– Дорого. Поймите, леди Дарья, магов в нашем мире единицы. Все поголовно богаты, почитаемы, занимают высокий пост. Вам, да и нам, не собрать нужную сумму за короткий промежуток времени.

– То есть проблема заключается в средствах? – уточнила я.

– Да. Никто не станет помогать по доброте душевной.

– А вы?

– Ну как же, я в том числе, – подмигнул Кириан. – Вы мне еще много всего расскажете перед тем, как я отпущу вас. Вы знали, что мечты сбываются, леди Дарья?

Я отрицательно покачала головой. Зачем мечтать, если можно поставить цель и идти к ней? Нет смысла надеяться на провидение, удачу, незримые силы, которые не соизволят дать необходимое.

– Поверьте, они сбываются. Я грезил мечтой встретить кого-нибудь из другого мира. И вот теперь вы сидите передо мной, готовы делиться любой информацией.

– Не уверена, что любой, – прищурилась я.

– Любой, леди Дарья. Никто не просит вас делать это просто так, сию же секунду, без чего-то столь же интересного взамен. Но посудите сами, я вам могу рассказать столько же, сколько и получить взамен. Вы гостите у меня дома, в мире, где все незнакомо и чуждо.

– Какой корыстный человек.

– Я не спорю. Люблю быть в выигрышном положении.

Необычный мужчина. Зачастую принято скрывать свои плохие стороны. Люди обычно стараются казаться лучше, чем есть на самом деле, а Кириан выставляет недостатки напоказ и даже гордится этим.

Я словно увидела его другими глазами. По сравнению с тем же Ноином, находившимся неподалеку, лорд Карчвилл выглядел щуплым, низким, слабым. Вот только в каждой черте лица читались решительность и непоколебимость. Он не юлил. Говорил открыто, смотрел прямо, слушал заинтересованно. Чего таить, мужчина привлек к себе внимание. Особое, которое давно не появлялось из-за предательства Леши и кануло в Лету из-за бесконечной беготни из дома на работу и обратно. А теперь я замедлилась, остановилась, пригляделась.

– Если у нас нет денег, то как расплатиться за услуги мага?

– Второй вариант вы не берете в расчет?

– Хочу подробнее узнать о каждом.

Кириан выждал пару томительных минут, пристально глядя мне в глаза.

– А на что вы готовы пойти ради возвращения в свой мир, леди Дарья?

От сказанного покоробило. Так и хотелось заявить: на все! Вот только это ложь. Я не стану рисковать дочерью, не буду унижаться, убивать, воровать, рушить чужие жизни. Существует уйма вещей, для которых у меня не хватит смелости или раскрепощенности.

– На многое, – выбрала я более подходящий ответ. – Конечно же, в рамках разумного.

– Отлично, – хлопнул он в ладони. – Ноин!

– Да, господин?

– Позови Кэами, будем делать из Дарьи леди Дарью.

Я удивленно взглянула на него.

– Вы сами говорили, что правила писаны для всех. Начнем же им следовать.