Текст книги "(Не)идеальная пара"

Глава 13

Артем

– Здорово, Артемон! – обрадовался его появлению Илья. – По традиции являешься последним?

– А как иначе-то… – протянул Артем, не в силах не поглядывать на спутницу (а в том, что пришла она именно с ним, он не сомневался) Ильи, которая буравила его нахальным взглядом и кривила свои пухлые губки в ухмылке.

И когда первый шок прошел, Артем осознал, что выглядит малявка… сногсшибательно! Обалденно! И шикарно! И это она-то! Да в ней и росту прибавилось, кажется. А это красное платье с открытыми плечами, что обтягивало ее фигуру и свободно спадало от бедер чуть ли не до самого пола, делало ее… Никак не получалось подобрать нужный эпитет. Вампиршей, точно! Нет, женщиной вамп, если такое говорят про малолеток. И с мыслью помогли определиться губы малявки, покрытые рубиновой помадой, словно она их обмакнула в густую темную кровь. И красный цвет удивительно шел ей. А белая длинная шея и худенькие плечи казались вылепленными из алебастра на фоне все того же платья. И светлые волосы, собранные на затылке, с выбивающимися отдельными прядями добавляли образу завершенности.

Нет, кое-чего, все же, не хватало – какого-нибудь ожерелья. Ну что ж она так? – иронично подумал Артем. Не знала, куда идет? Что все дамы тут соревнуются между собой в красоте, величине и дороговизне ювелирных украшений? Ха!.. Впрочем, эта малявка сама смотрелась как дорогое украшение. И отчего-то Артем испытал злость на нее и на друга.

– Не ожидала встретить вас тут, мистер свингерстрой, – пропела малявка на манер светской дамы. И даже вытянула руку ладонью вниз.

– Кто? – удивленно посмотрел на нее Илья. – Это Артем Ильинский – мой близкий друг. Подождите, а вы разве знакомы? – дошло, наконец, до него.

– Нет, конечно! – ответила за них обоих малявка. – Видишь, он даже к руке моей прикладываться не желает, – капризно добавила. – И имя его я слышу впервые.

Артем воровато оглянулся, но, кажется, никто не услышал ее пренебрежительного и оскорбительного обращения, за которое он готов был придушить ее прямо здесь и сейчас, вот за эту самую тонкую шейку.

– А это… Олеся – моя хорошая знакомая и дама на этом вечере, – продолжил представлять их друг-другу Илья, понимая все меньше, судя по его лицу.

– Даже так? – хмыкнул Артем. – И где же ты ее откопал? Что-то раньше я ее с тобой не видел.

– Так а мы познакомились недавно, – ласково посмотрел друг на малявку по имени Олеся и взял ее за руку.

– Да! Но хорошим людям много времени не нужно, чтобы сблизиться, – поддакнула она, придвигаясь ближе к нему.

И на что она намекала, Артему тоже стало сразу ясно. Его она хорошим человеком не считает, хоть он и не сделал ей ничего плохого. Эта мысль разозлила так, что сдержать себя получилось с трудом.

– Ладно, пойду поброжу среди гостей, да поздравлю именинника, – буркнул он и удалился от этой парочки быстрым шагом.

Отойдя на приличное расстояние, не выдержал и обернулся – Илья что-то говорил Олесе, а она ему ласково улыбалась.

* * *

– Олесь, я ничего не понимаю, откуда ты знаешь Артемона? Или мне показалось, что вы знакомы? Да нет, не показалось… И кем ты его назвала?

Я не могла сдержать улыбки, которая так и растягивала губы, пока соображала, что бы такое ему ответить. И это прозвище… Артемон – как же оно меня веселило! Ну надо же! А сам Илья, должно быть, Пьеро. А я, получается, Мальвина на сегодняшнем вечере? Ой, ну умора какая-то!

– Да это и знакомством не назовешь, – заставила я себя перестать улыбаться, а то Илья еще подумает, что я какая-то недалекая. – Схлестнулись на одном объекте, конфликт интересов, коротко говоря…

Про оскорбительное «свингерстрой» решила не заикаться больше – каким бы ни был этот Артем Ильинский, а оскорблять на людях я его не должна.

– По работе, что ли? – уточнил Илья.

– Ну можно и так сказать.

– Кстати, Артем один из тех, с кем я тебя хотел познакомить. Он может быть очень полезен вашей организации.

– Это вряд ли… Но в любом случае, считай, что ты нас познакомил, – снова не сдержала я улыбки. Артемон – ну надо же!

Подошел официант, и Илья взял с подноса два бокала.

– Давай промочим горло? – протянул он один мне.

– Ну давай… – с сомнением приняла я бокал.

Вообще-то, пить я не любила, как и не умела. Вернее, мне мало надо было – от капли спиртного пьянела и становилась слишком веселой. Многие говорили, что в легком подпитии я душа компании, но саму себя я такой не любила.

– Ну тогда тост – за наше знакомство! – проговорил Илья, прикасаясь к моему бокалу.

– Угу, – кивнула я и бросила взгляд в ту сторону, в какую удалился Артемон. Ну вот, теперь я о нем иначе и думать не могу. Артемон Свингерстроевич или Свингерстрой Артемонович.

Все же я не выдержала и расхохоталась, чем привлекла к нам с Ильей повышенное внимание.

– Прости, пожалуйста, – смущенно умолкла я, прижимая пальцы к губам, понимая, что снова смеялась слишком громко и совершенно не по-женски.

– За что? – удивился Илья. Сам он с улыбкой смотрел на меня и, кажется, ни капельки не осуждал. – У тебя очень задорный смех, так и хочется составить компанию.

– Да? – настала моя очередь удивляться, и бокал шампанского я вдруг осушила до дна, испытав приступ жажды. – Ну ладно, тогда…

Мне, все же, удалось найти взглядом Артема (не буду его называть Артемоном, не буду, даже про себя!) В этот момент он тряс руку какому-то мужчине с толстыми красными щеками и что-то говорил-говорил… Вокруг них собралась небольшая толпа. Я же невольно подметила, что Артем выделяется из всех ростом и статью. Что ни говори, а внешними данными его природа наградила щедро. Про таких обычно говорят «настоящий мужчина». То бишь, высокий, широкоплечий, подтянутый. Сильный, наверное. Уверенный в себе (даже слишком). С лица тоже ничего так – есть в нем какой-то особенный мужской шарм. Брюнет, и глаза такие темные, почти черные. И не только вечером, но и тогда утром они тоже показались мне слишком непроницаемыми. И на этом, пожалуй, все – больше в нем ничего положительного не было на мой взгляд. Характер отвратительный, людей ни во что не ставит. Избалованный властью и деньгами. Слышит только себя-любимого, да и видит тоже. Обманывает людей направо и налево ради собственной выгоды… И что же получается? Да то, что на фоне всего того отрицательного внешняя оболочка уже не кажется такой уж симпатичной. Во всяком случае, для меня.

– Это виновник торжества, – проследил Илья за моим взглядом, хоть разглядывать его друга я и старалась незаметно. – Кстати, крупный бизнесмен и занимается благотворительностью. Пошли знакомиться? Заодно и поздравим его с юбилеем.

– А пошли! – решительно сказала я.

Илья забрал у меня бокалы, вернул их на поднос подоспевшему официанту и подставил локоть.

– Прошу, – предложил с галантной улыбкой. – Не забыла, что ты сегодня моя дама?

– Помню, – взяла я его под руку.

В этот момент я встретилась взглядом с черными глазами Артема. Так мы и пересекали с Ильей лужайку под его пристальным взглядом. И от именинника он не отходил, хоть именно этого я сейчас и хотела.

Глава 14

Артем

Когда уже собрался вырваться на свободу из небольшой толпы, что окружила именинника и пела ему дифирамбы, боковым зрением зафиксировал приближение Илюхи с малявкой. Ну уж нет! Такое зрелище он пропускать не намерен. А как вышагивали эти двое! Чинно с достоинством, под ручку. Ну и надо признать, смотрелись они отлично, и эта мысль снова заставила Артема поморщиться.

Вот почему она ему сегодня кажется красоткой? Хочется смотреть на нее безостановочно, чего, как раз, делать не стоит. Еще возомнит о себе невесть что. Но как же идет ей это платье! Да она лучше всех этих кукол – разодетых, размалеванных и обвешанных драгоценностями. Эта же девчонка натуральная до мозга костей (а язык ее и вовсе без костей), а платье лишь служит дополнением к природной красоте. И говорить она, оказывается, умеет очень складно, грамотно, а не извергать ругательства, как тогда, в деревне. Тогда она запросто могла соревноваться в сквернословии с портовым грузчиком.

Артем наблюдал, как сначала Илья поздравил виновника торжества, а потом и малявка произнесла небольшую поздравительную речь, за что удостоилась лобзания ручки. Дальше она начала втирать Ставчискому что-то про благотворительность и деревни, а он внимательно внимал ее речам, кивая в такт и тряся щеками.

Так вот она чем занимается? Благотворительностью? Уж не агитацией ли возвращаться в деревни? Но это же бред! Кто же сорвется с комфортного насиженного места в городе в какую-нибудь глухомань? Деревни загибаются, как ни крути, а на их местах вырастают коттеджные поселки, где людям жить куда как приятнее…

– Милая Олеся, – прервал размышления Артема голос Ставчинского. – Вот вам моя визитка, позвоните мне завтра. Предлагаю встретиться и обсудить всё в другом месте и другой обстановке. А сейчас наслаждайтесь праздником, украшайте его своим присутствием.

Артем едва не рассмеялся в голос, когда заметил, как поджала накрашенные губы жена Ставчинского на последней фразе мужа. Теперь ему точно достанется от нее, но не здесь и не сейчас, а в более неформальной обстановке.

– Илья, можно тебя на минуточку украсть у твоей дамы? – обратился Ставчинский к другу. – Вы не против? – перевел взгляд на малявку. – Обещаю надолго его не задерживать, – и увел Илью к одному из столов для приватной беседы.

Артему уже тоже хотелось на волю, но не мог же он бросить малявку тут одну. Да и она порядком растерялась, лишившись кавалера. Вон как стоит и озирается. Взгляд Артема поймал ее взгляд. В серо-зеленых девичьих глазах мгновенно вспыхнуло упрямство. Кажется, она даже хмыкнула и развернулась на своих каблучках, как солдат на плацу. А вот умаршировать от него не успела – в несколько шагов Артем преодолел между ними расстояние.

– Кажется, кто-то остался без кавалера? – перегнулся он через ее плечо, заглядывая в лицо.

– А вам какое до этого дело? – фыркнула она.

– Мною движет исключительно забота о ближнем. Кроме того, я забыл поблагодарить тебя, что подбросили тогда до города…

– Очень своевременно, – снова усмехнулась она. – У вас всё? – повернула в его сторону голову.

– Нет. Я только начал.

– А… а я уже закончила! – и прибавила шагу.

Снова Артему пришлось ее догонять. На этот раз он на всякий случай обхватил ее руку повыше локтя, подмечая, какая та худенькая. Но жилистая – вон как напрягла сразу все мышцы.

– Без рук! – прошипела маленькая фурия, и Артем вынужден был выпустить ее руку. Но желаемого добился – бежать от него Олеся перестала.

– Что делать-то будешь? – спросил он.

– В каком смысле? – не поняла она.

– Ну кавалера твоего Ставчинский похитил надолго, голову даю на отсечение. Дела у них общие, и обсуждать их они будут не пару минут.

– И что? Я пока займусь чем-нибудь… – оглянулась она, и снова в ее взгляде мелькнула растерянность.

– Есть предложение получше – могу развлечь тебя, пока Илюха занят.

– Спасибо, нет…

– Слушай, ну не могу я же бросить девушку друга в беде.

– Я не… Ладно, и что за предложение? – добавила Олеся после секундного раздумья.

Артем же с удовлетворением сделал вывод, что девушкой Ильи она себя не считает. Ведь именно это она и хотела сказать, как пить дать.

– Доверься мне, – подмигнул он ей и поманил за собой.

Он направился к одному из столов с закуской. Взяв себе тарелку, вторую протянул Олесе.

– Делай, как я, – скомандовал он и принялся наполнять едой свою тарелку.

Малявка помедлила, но все же последовала его примеру. Прихватив два пустых бокала и откупоренную бутылку красного вина, Артем снова знаками велел ей следовать за ним.

– Куда вы меня ведете? – поравнялась она с ним.

– Туда, где ты можешь спокойно поесть, не привлекая к себе всеобщего внимания. Ведь ты же голодная?

И об этом он догадался, когда заметил, каким голодным взглядом она проводила официанта, обносившего гостей крохотными канапе.

– Если честно, то да. Ужасно голодная. Я сегодня не обедала и поужинать не успела.

И так она открыто в этом призналась, что Артем опешил. Захотелось даже покормить ее с ложечки, как ребенка. И сочеталось в ней несочетаемое – вопиющая женственность и не девичья резкость и вспыльчивость. Парадоксальная женщина, каких ему еще не доводилось встречать. Вот и в нем она вызывала целую гамму эмоций, положительных из которых было меньше.

– Значит, я просто обязан тебя накормить, – пробормотал он, ступив под сень деревьев в небольшой рощице, где сразу же начинался спуск к реке.

Через минуту они уже оказались в уединенной беседке на берегу, где имелся столик и лавки. А самое главное, что тут было сравнительно тихо, лишь вода плескалась совсем рядом и блестела в лунном свете.

– Как же тут классно! – практически упала малявка на лавку и первым делом скинула туфли. – Тихо и пахнет водорослями, как в деревне…

– А ты сама из деревни, что ли? – сервировал Артем нехитрый стол и наполнил бокалы вином.

– Неа! У меня никого в деревне нет.

– С чего же ты тогда взяла, что там жить хорошо? – рассмеялся Артем.

– А кто говорит, что там хорошо?

– Разве не ты? Вернее, не ваша благотворительная лавочка? – протянул он ей бокал.

– Во-первых, у нас не лавочка, как вы выразились, а серьезная организация. И наша цель – сделать так, чтобы люди снова захотели жить в деревнях, а не рвались в города. А такие как вы мешают воплощать нам наши задумки! – выпила она одним махом половину бокала вина. – М-м-м, кисло, но вкусно, – довольно причмокнула и допила остатки.

– Повторить? – не сдержал улыбки Артем, отчего-то не в силах даже разозлиться на нее. – И чем же я вам мешаю? Ну, то есть, такие, как я, – с легкой издевкой уточнил.

– Да всем! Разве не вы вынуждаете продавать людей дома? – вооружилась она вилкой и принялась поглощать всю ту закуску, какой щедро наполнила свою тарелку. – Боже! Как же это вкусно! Обалдеть можно!.. – приговаривала, отчего Артем едва сдерживал смех.

– Мы предлагаем им это сделать, но не заставляем.

– Угу, рассказывайте кому-нибудь другому, – хмыкнула она, не отрываясь от процесса поедания. – Знаю я вас…

– Откуда? Ты вращалась в строительном бизнесе? Понимаешь что-то в сносе старого жилья и застройке новым?

Артему нравилось просто потягивать вино и наблюдать, как она есть. Даже это у нее получалось особенно – вроде и с аппетитом, но в то же время элегантно.

– А мне и не надо там вращаться. Все и так очевидно, – посмотрела на него Олеся.

– А по-моему, ты судишь поверхностно и не в курсе дела.

– Это по-вашему.

– А хочешь, я докажу тебе, что прав я, а не ты?

– И как же вы это сделаете?

– Сначала скажи, что согласна, – в голове Артема уже зрела мысль, которая самому ему казалась абсурдной. И он не понимал, зачем ему нужно что-то ей доказывать.

– А валяйте! Все равно у вас ничего не получится, – махнула она рукой.

– Ну это мы еще посмотрим…

Глава 15

А ведь Кира Юрьевна была права – такой вкуснятины мне еще нигде не доводилось пробовать. В те несколько раз, что ходила в ресторан с Игорем, я, конечно, тоже получала гастрономическое удовольствие, но не такое. Сейчас, уплетая с виду обычный стейк, мне казалось, что он приготовлен из инопланетного мяска какого-то. И списывать всё на волчий голод я не могла – не в первый раз забывала или не успевала поесть днем, это вообще было моей бедой. Только страх перед гастритом и спасал от еще большей безалаберности. Просто, мясо действительно было волшебным. Как и гарнир к нему, и салат, и крохотные бутербродики с какой-то пастой… А как все это здорово запивалось терпким вином! Не удержалась и осушила залпом второй бокал. Понимала, что рискую перебрать, но насыщение рождало жажду.

– А вы почему не едите? – заметила я, что тарелка Артемона стоит практически нетронутая. Чьфу ты! Опять я его этой кличкой назвала про себя, дала же слово не делать этого.

– Я не голоден, – улыбнулся он. – Угощайся, – придвинул ко мне свою тарелку.

– Да? Если съем еще хоть кусочек, точно лопну, ну или это платье расползется на мне по швам, – оглядела я себя, запоздало спохватившись, что увлеченная едой могла насажать на платье пятен. Но ничего такого не заметила. Впрочем, в беседке было довольно темно, а света одинокого фонаря, находящегося на приличном расстоянии, явно не хватало.

– Хотел бы я на это посмотреть, – рассмеялся Артем.

– Еще чего! Такое зрелище доступно лишь избранным, – не удержалась я и тоже растянула губы. Ой, кажется кто-то захмелел, да еще и резко. Пора заканчивать с вином, хоть выпить и тянет еще. – Так что там за доказательства вы хотите мне предоставить? – вспомнила я суть нашей беседы, от которой отвлеклась.

– Узнаешь, – кивнул Артем. – Как у тебя завтра со временем?

– Завтра?.. Выходной у меня, как у всех нормальных людей по воскресеньям.

Выходной, – с трудом получилось сдержать вздох, рвущийся из груди. Субботы и воскресенья обычно у меня были наполнены скукой и поисками того, чем бы заняться. С удовольствием работала бы без выходных, чем вот так. Но фонд в эти дни вымирал, и социальная столовая по выходным не работала. Я, конечно, искала какую-нибудь подработку, но пока в этом деле не продвинулась. Хорошо вот сегодня получилось убить время за подготовкой к этому мероприятию, да и то не все – в первой половине дня я намывала окна, чтоб не страдать от безделья.

– Это хорошо. Одну минуту, мне нужно позвонить, – проговорил Артем, доставая из кармана телефон. – Слав, привет! Ты где?.. Ну и как? Баня, говоришь?.. – наблюдала я тайком за эмоциями на мужском лице, не улавливая сути разговора. Кто такой Слава, и какая баня? Впрочем, меня это не касается, – тут же приструнила собственное нездоровое любопытство. – На самогон-то не налегай – штука коварная, по себе знаю… Слушай, ты давай там проспись и вали завтра домой. Я сам проведу разведку и переговорю… Так надо, Слава! – с нажимом добавил после паузы, во время которой, должно быть, говорил собеседник. – Всё понял? Вот и лады, – отключился Артем.

– И?.. – облокотилась я на стол, испытав необходимость поддержать голову, которая вдруг стала неестественно тяжелой. – Этот какой-то Слава привезет нам завтра доказательства вашей правоты, которые добывает сегодня, принимая на грудь самогонки?

– Ну ты даешь! – заливисто рассмеялся Артем, хоть я и не понимала, чего такого смешного сказала. – Горазда же ты делать выводы. Тебе бы романы строчить, фантастические, а не благотворительностью заниматься. Нет, доказательства ты будешь получать завтра с пылу с жару, из первых уст, так сказать. Ну а я буду свидетелем, чтобы потом не отпиралась. В семь!

– Что, в семь? – не поняла я.

– Завтра в семь я за тобой заеду. Скажи только куда?

– Это еще зачем? – подозрительно прищурилась я. – Я не…

Я хотела сказать, что не собираюсь ехать не пойми с кем не зная куда, да еще и в такую рань, но не успела.

– Вот вы где? – в беседку заглянул Илья. – Артемон, ты зачем похитил мою даму?

– Потому что ты бросил свою даму, а я ее обогрел и накормил…

– Вы забыли сказать, что сначала подобрали меня! – возмутилась я этим двоим и гордо встала. – И вообще, я сюда не прохлаждаться пришла, мне пора работать, – с прямой спиной прошествовала я между ними.

– До завтра Леся, – раздался за моей спиной голос Артема.

– Олеся, – бросила я через плечо. – Леся я только для друзей, – чуть тише добавила и подумала: Пусть скажет спасибо, что не настаиваю, чтобы называл меня Олесей Дмитриевной. Ну да ладно, я сегодня добрая.

– А что будет завтра? – полюбопытствовал Илья, догнав меня.

– Ничего, – посмотрела я на него. – Завтра ничего не будет.

Согласия моего он так и не дождался, и адрес свой я ему не сообщила. Да и про доказательства – это все пустой трёп. Нет их и быть не может.

За следующий час или чуть больше Илья познакомил меня с несколькими крупными бизнесменами нашего города. Выпитое вино развязало мне язык ровно настолько, чтобы слова из меня лились как из рога изобилия. Мне даже самой нравилось, как и что я рассказываю людям про нашу организацию. И льстило их неподдельное внимание, с каким они слушали меня. Ну и сумочка моя пухла от визиток, которыми я собиралась воспользоваться в ближайшие дни, чтобы пополнить список наших спонсоров.

Между тем атмосфера вечера (или если быть точнее, ночи) постепенно становилась все более раскрепощенной. Музыка заиграла громче, и Илья предложил:

– Потанцуем?

– Здесь? – удивилась я.

– А почему нет? Здесь принято танцевать. И вон, смотри… – указал он в сторону освещенной площадки, где в медленном танце уже кружилось несколько пар.

– Ну ладно, пошли… – с сомнением протянула я.

Если честно, то бедные мои ноги уже гудели с непривычки так долго ходить на каблуках. И мне все сильнее хотелось домой и на боковую. Миссию свою на сегодня я выполнила, и можно было отсюда сматываться, но как сказать об этом Илье? Да и не хотелось мне, чтобы и он из-за меня уезжал из этого места. Кажется, в отличие от меня, праздником этим Илья наслаждался.

Мы заняли место среди танцующих, и Илья умело повел меня в танце. Я даже позволила себе расслабиться и положить голову ему на плечо. Вдруг стало так легко, что все ненужные мысли выветрились, уступая место наслаждению музыкой и крепкими объятьями.

– Ты не уснешь? – вырвал меня из нирваны голос Ильи. С ужасом поняла, что именно это со мной едва и не случилось.

Нда… Пожалуй, в танце я еще не засыпала. В автобусе, да, со мной частенько такое случалось, пару раз даже прокатывалась до конечной остановки, с ветерком мимо своей. Один раз уснула на рынке прямо за прилавком. Но чтобы в танце…

– Была близка к позору, – честно призналась я.

Илья тихонько рассмеялся у меня над ухом и крепче обнял меня за талию. И тут в нашу ауру ворвался голос, который, думала, сегодня уже не услышу.

– Можно вас разбить? А то смотритесь вы слишком сладкой парочкой.

Он откуда тут взялся? После совместной трапезы в беседке я Артема больше не видела нигде. И даже успела тихо порадоваться, что он слинял с этого праздника. Оказывается, ошиблась я.