Текст книги "Верная гончая"
Автор книги: Настя Королёва
Жанр: Любовно-фантастические романы, Любовные романы
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Нечеловеческий смех огласил комнату, и женщина плавной походкой вернулась в своё странное кресло:
– И то верно, человеческие души куда слаще…
Ужас какой-то…Души? Она питается душами?
Хозяин ничего ответить не успел, как эта ненормальная продолжила:
– Но всё равно, именно от твоей собачки, – она особенно выделила последние слова, – я бы не отказалась!
Всего мгновение и образ женщины рассыпался пеплом, а по комнате прополз зловещий шёпот: «Ты не там ищешь, враг ближе, чем ты думаешь…»
Как только пепел развеялся, осев на пол мелкими хлопьями, Ранделл разочарованно покачал головой:
– Будто я сам не знаю. Только зря приехал…
Очень хотелось спросить, что же он такого особенного ждал от этой дамы, но узнать ответ мне не суждено.
Несмотря на отвратительную ситуацию, в которой я оказалась, мне был интересен этот необычный мир, где всё, совершенно всё не так как у нас. Если не брать в расчёт, что я собака, то можно было бы воспринимать это приключение как необычное путешествие. Я бы расспросила Ранделла о том, как устроен их мир, что такое магия и как она вообще работает.
Но! Моим мечтам не суждено было сбыться.
Уже в карете, когда мы тряслись по дороге домой, как сказал сам хозяин, потрепав меня по голове, я вновь почувствовала тоску и беспомощность, которые прочно поселились в душе. Что я могу? Практически ничего, если только не представится возможность заняться изобразительным искусством и нарисовать пару картинок для одного непонятливого человека. Да и получится ли у меня своим творчеством объяснить доходчиво?
У дверей дома подобострастным поклоном нас встретил Иниго и, поинтересовавшись, где его светлость изволит отужинать, скрылся из виду.
Всю дорогу Ранделл рассеянно гладил меня по голове, напряженно думая о чём-то своём, а сейчас вовсе предоставил мне свободу действий, скрывшись за одной из дверей. Я могла бы пойти за ним, но предпочла отправиться на кухню, откуда доносились умопомрачительные запахи разных вкусностей.
Надеюсь, Тибби меня не прогонит.
Не прогнала, накормила, а когда я съела всё, оставив миску пустой, предложила:
– Держи, зубки поточи! – и протянула мне кость.
На несколько секунд я впала в ступор, рассматривая эту «зубную щетку», а потом робко взглянула на повариху:
«А это обязательно?»
Удивлению моему не было предела, хотя довод женщины более чем весомый.
– Не хочешь? – с недоумением переспросила она, и мне только и осталось, как отрицательно покачать головой.
«Совсем не хочу! Честно слово!»
Мне бы естественные потребности справить, а они мне кости…Настаивать Тибби не стала, посчитав, что я просто объелась, да я и не стала разубеждать. Из кухни вышла и, оглядываясь по сторонам, чтобы никто меня не увидел, поднялась на второй этаж и прокралась в ванну. Нет, я, конечно, хочу доказать хозяину, что во мне живёт человек, культурный и очень сообразительный, но не видом кверху задранного хвоста! Это неприлично! Поэтому лучше тайком сделать грязные делишки, а потом отправиться на поиски бумаги и ручки, душа требует сотворить грандиозную схему, чтобы облегчить кое– кому понимание.
Когда удовлетворила естественные потребности, послышались шаги хозяина, и я только и успела выйти из ванной, как он, радостно хлопнув по ногам, предложил:
– Пойдем, выгуливать тебя буду, прости, я совершенно упустил из виду этот момент.
«Пф! Твоё упущение могло мне дорогого стоить. Вот лопнула бы я ночью, кто тебя тогда спас бы от противного камушка?»
***
В парк, который находился буквально через один квартал от дома, пошла с удовольствием. Люблю прогулки на свежем воздухе! Да и хорошенько рассмотреть город тоже хотелось. Рано или поздно, я вернусь в своё тело, решила остановиться на этом пункте, иначе от безнадежности можно сойти с ума, и тогда у меня будет, о чём вспомнить…Королевский дворец, теперь вот парк! Интересно ведь!
На город опустились сумерки. Прозрачные витрины магазинчиков зияли чернотой, не привлекая внимания редких прохожих разноцветной иллюминацией, что со стороны рыночной торговли не совсем разумно. Непременно, покупателей было бы больше, если простых зевак заманивать яркими вывесками. По дороге неспешно громыхали кареты, разнообразных форм и размеров. От безобразных катафалков до изящных кабриолетов, запряженных всё теми же двуглавыми монстрами. Прогуливающиеся под руку пары выглядели будто люди, сошедшие с картин начала двадцатого века. Хотя одежда мужчин, в отличие от длинных женских платьев с многослойными юбками, выглядела вполне современно.
Я без стеснения рассматривала прохожих, архитектуру и растения, которые удивляли разнообразием оттенков. Вряд ли в нашем мире я когда-нибудь увидела бы вьюн с листочками ярко-оранжевого цвета, да и синие кустарники, притаившиеся у некоторых домов, тоже.
– Нир Ортол, приобрели собаку? – как только мы вошли в парк, навстречу нам выскочил высокий старичок с широкой седой бородой и в длиннополой шляпе.
После происшествий сегодняшнего дня я настороженно отнеслась к якобы добродушному незнакомцу и, покосившись на Ранделла, стала ждать его реакции. Хозяин расплылся в улыбке, и я расслабилась, значит, подвоха ждать не стоит.
– Доктор Эбен, рад встрече! Да, как видите, решил обзавестись живностью, – пожав протянутую руку, мужчина оглянулся, – а где Джесс?
И стоило ему озвучить этот вопрос, как из-за ближайшего кустарника, на удивление обычного зелёного цвета, выскочил огромный чёрный пес.
– Так вот он, мальчик мой! – заулыбался старик, и я поняла, что влипла.
Джесс не сразу обратил на нас внимание, он сначала обошел вокруг куста, будто обнаружил нечто невероятно интересное, и только потом вскинул морду и на всех порах помчался к своему хозяину:
– Иди сюда, мой хороший, смотри какая красавица у нира!
Добродушный старичок присел и раскинул руки в стороны, ожидая своего питомца, вот только пёс на полпути резко сменил курс и решил сам, без посторонней помощи, познакомиться с «красавицей нира».
Честно сказать, на меня напал ступор. Одно дело заниматься с собаками в питомнике, раздавая команды хорошо поставленным голосом, а другое дело оказаться на одном уровне с эдакой чёрной громадиной, которому ничего кроме «гав» и «р-р-р-р» сказать и не могу! И вряд ли он примет эти звуки за «фу», «сидеть» и «нельзя». Поэтому я не придумала ничего лучше, как отступить на пару шагов назад и прижаться к ногам хозяина.
Благо мой поступок Ранделл расценил правильно:
– Джесс, нельзя! – совершенно спокойно проговорил он, удивив меня тем, что, оказывается, умеет командовать собаками.
А чем тогда я заслужила многочисленные поблажки? Это, получается, я у советника на особом положении? Как бы ни было прискорбно от всей ситуации, оказаться любимицей такого мужчины весьма приятно.
Пёс послушно замер, не доходя до меня несколько шагов, склонил лохматую голову набок и, высунув шершавый язык, и с детской непосредственностью стал меня рассматривать.
Несмотря на немаленькие габариты, этот Джесс был довольно молодым щенком, и, как и у всех щенков, любопытство бурлило в его крови, заставляя живо интересоваться каждой мелочью, и четвероногими сородичами.
Сидеть на одном месте и просто рассматривать меня ему надоело очень быстро, пожалуй, слишком быстро, чтобы я успела придумать, как поступить в этой ситуации и не попасть в ещё более щекотливое положение, чем быть застигнутой сидящей на унитазе.
Джесс вскочил на ноги и припал на передние лапы, показывая свои самые дружелюбные намерения – играть ему хочется, что непонятного? Но сути это не меняет, я же с ним играть не хочу!
– Какая стеснительная красавица! – умильно вздохнул старик и остановился рядом с псом, удерживая его на месте за ремешок ошейника. – Это её первое знакомство? – обратился он к хозяину.
– Первое, – кивнул Ранделл и тут же обратился ко мне, – не думал, что ты такая трусиха!
Прозвучало это дружелюбно и совсем не обидно, но всё же…Будь я человеком, с удовольствием бы потрепала этого зверюгу по голове, а вот испытывать все прелести собачьего знакомства в теле гончей совсем не хочется. Хотя, соседка с последним утверждением явно не согласна, ведь с чего бы она стала настойчиво требовать вернуть ей контроль над телом?! Нужно срочно что-то делать, иначе последствия будут катастрофическими.
«Сидеть!» – шикнула на собачью сущность, радуясь тому, что хотя бы она понимает меня, да ещё и слушается. Но волну обиды я от неё почувствовала.
И как быть? С одной стороны, ведь собака не виновата, что меня в её тело подселили, а с другой стороны…Я к этому инциденту тоже не причастна, разве только отчасти.
Джесс нетерпеливо тявкнул и сделал ещё одну попытку приблизиться ко мне, совсем не обращая внимания на старичка, который всё так же держал ошейник.
– Он добряк, – попытался доктор объяснить мне, что эта чёрная громадина безобидна, будто я сама не вижу, что ничего страшного юнец не замышляет.
Да и Ранделл едва ощутимым толчком попытался сдвинуть меня с места. Решиться на отчаянный шаг? И пойти на поводу у всех собравшихся, включая мою соседку? Стоило допустить эту мысль, как собачья сущность радостно встрепенулась, и умей она говорить, непременно пообещала бы бросить весь мир к моим ногам.
Тяжело вздохнув и прикрыв на пару секунд глаза, отважилась. Поднялась на ноги и сделала крохотный шаг в сторону пса, за что получила одобрение от хозяина:
– Вот и умница!
Определенно, после возвращения в собственное тело, найду способ отыграться за всё не только на Двэйне, но и на советнике! Джесса моя смелость вдохновила настолько, что он вырвался из захвата и тут же оказался рядом со мной, приветливо помахивая пушистым хвостом. Да и носом потянулся в мою сторону, явно желая познакомиться по всем правилам. Пришлось зарычать, не особо устрашающе, но определив тем самым границы дозволенного. Пёс с недоумением во взгляде посмотрел на меня, потом на своего хозяина, следом на Ранделла, и,…сорвавшись с места, убежал вперёд по дорожке.
– Не может он долго на одном месте стоять, – как бы извиняясь, проговорил доктор Эбен, и ничуть не опасаясь, подошел ко мне. – Красавица! И сразу видно, с характером!
– По поводу последнего вы подметили очень точно, – с ухмылкой подхватил хозяин, я же обернулась к нему и одарила недовольным взглядом.
«Наличие характера – это ещё не проблема, его отсутствие гораздо страшнее!» – процитировала любимую фразу отца, когда кто-то из знакомых жаловался на непокорный нрав мужа, жены или собственного отпрыска.
И я с ним полностью согласна!
Раз первое знакомство с представителем собачьего мира прошло настолько просто, то можно вернуться к созерцанию незнакомого мне мира. В общем-то, парк мало отличался от того, что я привыкла видеть. Извилистые дорожки, обрамленные, где высокими кустами, где низкорослыми деревьями, кованые скамьи, каменные статуи в форме необычных животных и, конечно же, пруд, где мирно, несмотря на громоподобный лай Джесса, плавали серые утки.
Хозяин с доктором заняли одну из скамеек, а я села рядом с ними.
– Не отпустите? – смотря на то, что Ранделл не торопится отстегивать поводок, удивился мужчина.
– Так убежит же… – растерянно пробормотал советник, за что старик одарил его снисходительным взглядом.
– Нир, она же гончая, а они после привязки верны своим хозяевам до самой смерти! – последние слова мне совсем не понравились.
Очень некстати вспомнилось утреннее покушение, встреча с Ирмой и неудавшееся возвращение в своё тело. Если моя жизнь будет такой же насыщенной, как и этот день, то моя смерть наступит гораздо раньше, чем я это планирую.
– Стыдно признаться, но я о гончих знаю не так много… – оно и заметно, ни покормить вовремя, ни выгулять.
– Неужели? – искренне удивился доктор. – И хранитель не рассказал вам об особенностях ухода за ней, прежде чем отдал её вам?
Я с интересом покосилась на хозяина, и мне показалось, что он смутился?! С чего бы это?
– Так получилось, что пока хранитель рассказывал об особенностях моей питомицы, я немного задумался…
Доктор добродушно усмехнулся и произнес:
– Ох уж эта ответственность перед королевством…Я всегда считал, что высокие должности удел несчастных, ведь ни одно мгновение вы не принадлежите сами себе!
«Несчастный» Ранделл усмехнулся, видимо, считая слова старика очень правдивыми, а вот я задумалась. Какая-то нестандартная у них тут система…
Советник самого короля, мало того, что после нападения разгуливает по улицам без сопровождения охраны, так ещё и общается с простым смертным и выслушивает от него не очень приятные комментарии, чудеса, да и только…У нас бы за такое откровение любому чиновнику самой средней руки, устроили бы «веселую жизнь».
Ошейник хозяин отцепил и даже кивнул в сторону Джесса:
– Иди, гуляй!
«Конечно, спасибо за высочайшее дозволение, но…»
Собачья сущность дослушивать мою язвительную реплику не стала, сорвалась с места и направилась в сторону чёрного пса.
«Куда?! Мы так не договаривались!»
Вот что значит ослабить контроль! Поверила в покладистый характер соседки? А зря!
«Стоять! Сидеть! Не смей!» – какие только команды я не выкрикивала, гончая неслась к своей цели.
А стоило добраться до увлеченного игрой с какой-то корягой Джесса, собака растерянно застыла на месте, явно не понимая, как начать знакомство.
«Ну, и чего бежала тогда?» – проворчала и попыталась вернуть контроль себе, но не тут-то было.
Соседка моя, хотя стоит придумать ей кличку, победила робость и, помахивая хвостом, сделала несколько шагов вперёд. Наконец он бросил свою «игрушку» и обратил внимание на нас.
***
Похоже, только меня не устраивает вся эта ситуация, потому что великовозрастные щенки явно наслаждались общением друг с другом. Пришлось смириться. Джесс не замышлял ничего порочного по отношению к нашему совместному телу, что несказанно радовало, а соседка пользовалась свободой и возможностью побегать всласть.
Мне же досталась участь простого наблюдателя, не очень терпеливого и крайне ворчливого, так что, когда Ранделл, наконец, окликнул нас, я была на грани нервного срыва.
– Джесс, мальчик мой, какая у тебя замечательная подружка появилась! – доктор искренне восхищался всю обратную дорогу нашей «дружбой», в то время как хозяин молчал и бросал на меня хмурые взгляды.
А когда старичок и пёс распрощались с нами и направились в противоположную сторону от нашего дома, мужчина очень тихо озвучил причину своего недовольства:
– Ты ведь так и не сделала свои дела…
Что он имел в виду под «своими делами» я поняла сразу и очень обрадовалась тому, что гончая уже вернула контроль над телом мне, а то чего доброго, уселась бы эта вредина посреди улицы, желая угодить любимому хозяину.
«Не сделала и не сделаю при тебе!» – продолжая упрямо идти домой.
– Таша? – прошипел советник, одергивая поводок.
На его шипение обернулся какой-то мужчина и спрятал улыбку в густых усах. Так и хотелось сказать хозяину: «Не устраивайте сцен, на нас люди смотрят!». Но так как меня никто не понимает, я решила объяснить Ранделлу по-другому. Дотащила его до дома, обтерла ноги о входной коврик и, получив свободу от поводка, вбежала на первую ступень лестницы и нетерпеливо залаяла.
– Идти с тобой? – с недоумением уточнил советник, я же только кивнула в ответ и вперёд него побежала в комнату, а оттуда в ванную.
Вопрос, конечно, очень личный, но мне почему-то захотелось показать Ранделлу, что не стоит переживать на мой счет, я не испорчу ни паркет, ни коврик у камина.
– Что? – спустя пару минут, в ванную вошел и Ранделл.
Кивнула на унитаз и несколько раз тявкнула.
– Ты хочешь пить? – ошарашил он меня совершенно нелогичным выводом.
Пить? Оттуда? Да как он додумался до этого?!
Угрожающе зарычала и вновь тявкнула. Но и на этот раз мужчина не понял, что я хочу до него донести.
Пришлось, сгорая от стыда, показать, как именно я делаю «свои дела».
– А-а-а…о-о-о… – только и вымолвил советник, настолько его поразили мои умения.
Я же слезла и подошла к раковине. Лапы после прогулки нужно мыть! Хорошо хоть на этот раз хозяин догадался, о чём я его прошу довольно быстро.
После был еще один сытный ужин, уговоры лечь спать на подстилке, а не на кровати, которые не принесли положительного результата, и, наконец, капитуляция со словами:
– Нахалка ты, Таша!
«Ложь!» – это была последняя мысль перед тем, как я провалилась в сон, очень странный сон.
Где я услышала ненавистный голос Двэйна:
– Она здесь, можно начинать!
Открыла глаза, с удивлением рассматривая серые стены, покрытые мхом и плесенью, и поняла, что вернулась в своё тело.
Глава 10
Мне бы стоило радоваться, да только насмешливый взгляд знакомого шутника никак не располагал к этой самой радости.
– Ах ты, гад! – первым, что смогла произнести, тут же испугавшись собственного голоса.
Он звучал слишком хрипло, надрывно и чуточку непривычно. Одно дело общаться с самой собой мысленно, а другое высказать о наболевшем главному виновнику всех моих бед. Непременно захотелось вцепиться в ухмыляющуюся физиономию Двэйна, и я бы сделала это, если бы не обнаружила, что к моим рукам прикреплены широкие кожаные наручники с толстыми нитями цепей, уходящими к стене.
– Это ещё что такое? Отпусти меня! Я тебе, да я… – нужные слова никак не находились и, пожалуй, сложно выразить весь спектр эмоций, которые я сейчас испытывала.
Этому противному шутнику, который сейчас совсем не был похож на того улыбчивого мальчишку неформальной внешности, хотелось выдрать волосы, расцарапать лицо и, повалив на пол, хорошенько попинать.
– Успокой её, у нас мало времени… – откуда-то сбоку раздался бесцветный мужской голос, и я тут же замерла, перестав дергать руками в попытке освободиться.
– Так, или вы мне всё рассказываете, – прошипела угрожающе, несмотря на холодок страха, который прополз по спине, – или…
– Что? – перебил всё тот же голос, и я набрала полную грудь воздуха, чтобы оповестить их о правах человека, но тут же сдулась, будто воздушный шарик.
Какие права человека? О чём я? Другой мир, где у Наташи Котовой нет ничего, кроме Ранделла, да и он вряд ли поверит девушке, которая начнёт утверждать, что была его питомицей целых два дня. Так что да – этого «или» просто не существует.
– Кто вы? – нервно оглянувшись по сторонам, отметила, что здесь практически ничего нет, кроме деревянного настила, на котором я сидела и пары жестяных мисок на полу.
Ни окон, ни дверей, будто за Двэйном помещение обрывалось, превращаясь в непроглядную черноту.
– Двэйн? – незнакомец проигнорировал мой вопрос и обратился к парню, или если точнее сказать взрослому мужчине.
В строгих брюках и в чёрной рубашке с высоким воротом – его сложно назвать мальчишкой. Опасный блеск в глазах, да холодная усмешка на бескровных губах не сулят ничего хорошего. Как только я приняла его за подростка?
Мужчина кивнул невидимому собеседнику и, подойдя ко мне слишком близко, резко схватил ледяными пальцами за подбородок, тихо чеканя каждое слово:
– Ты выполнишь всё, что прикажет тебе господин, иначе я уничтожу твоё тело, и возвращаться уже будет некуда…
В голове роились тысячи вопросов, от самого простого «что им от меня нужно», до «где я нахожусь», но ни один из них я не решилась озвучить, вовремя вспомнив угрозу Двэйна.
– Я хочу, чтобы ты побывала в личных покоях короля и его сестры, поняла?
Так как мужчина всё ещё держал меня за подбородок, кивнуть в ответ оказалось крайне проблематично, но я всё же едва заметно качнула головой.
– Отпускай её, – холодно отдал приказ незнакомец.
Двэйн ухмыльнулся и склонился к моему лицу, обдавая своим дыханием мои скулы:
– Если найдешь способ сказать Ранделлу о своей человеческой душе – я тебя уничтожу! – мерзкий смех звоном отозвался в ушах, и я полетела куда-то вниз, в чёрную бездонную яму.
***
Открыв глаза я, поняла, что нахожусь всё в той же комнате, на кровати Ранделла, в собачьем теле. И никаких серых стен, цепей и невидимых собеседников. Всё можно было бы списать на сон, вот только я была уверена, что это произошло в реальности!
«А Двэйн не такой уж и шутник» – пришла безрадостная мысль, и я уставилась на затухающие угли в камине. Для разнообразия хотелось побиться в истерике, разбудить хозяина и потребовать расколдовать меня, после, желательно, вернуть в тот мир, откуда бессовестным образом выдернули, но здравый смысл, не покинул мой мозг. Да и, насколько мне известно, истерика ещё никому не помогла решить проблему. Поэтому я тихо, мирно лежала, пытаясь переварить новую информацию. То, что ошейник на меня нацепили не ради забавы, теперь знаю точно, так же как и то, что собакой именно советника стала неспроста, а вот вопрос, что с этими знаниями делать – остаётся открытым.
Проверять, насколько серьёзен Двэйн, совсем не хочется, я своё тело люблю и лишаться его не собираюсь, но и молчать чревато гадкими последствиями. Как там говорят: «Хороший свидетель – мёртвый свидетель»? Так вот, лучше я буду плохим свидетелем и, соответственно, живым, чем… Осталось придумать, как им остаться, плохим-то, потому что кому-то очень хочется, чтобы я была хорошей и послушной.
Рассказывать Ранделлу запретили, и что мне остается? Постараться самой найти выход, что уже звучит как бред, или… А если рассказать не хозяину? Ведь всегда можно прикинуться дурочкой и сказать: «Ты же говорил только о советнике!» Рискованно, хотя молчание ещё больше усугубит и без того щекотливую обстановку. Если посмотреть на всё со стороны, то картина получается очень мрачной. Они будут использовать меня до тех пор, пока им это выгодно, потом просто убьют! Или повесят на меня все обвинения и опять же убьют, только не они, а официальные власти.
Положение незавидное, но… В душе поселился дикий азарт. Совершенно мне не свойственный, да и вышла я из того возраста, когда девчонки балдеют от детективных историй и мечтают спасти весь мир, хотя…Выбора мне не оставили! Весь мир я спасать не планирую, конечно же, но отдельно взятую тушку спасу обязательно.
Уснуть я так и не смогла, огонь давно потух, и в комнате стало холоднее. Ранделл одеялом со мной делиться отказался, зато дал шерстяной плед весёлой жёлто-оранжевой расцветки, который и не позволял мне замёрзнуть. А когда небо за окном посветлело, хозяин перевернулся на бок и проворчал:
– Что же так холодно?
В ответ благоразумно промолчала, лишь только покосилась на мужчину. Он сел на кровати и, не открывая глаз, пошарил рукой и схватился за край моего пледа! От удивления не сразу отреагировала и только когда меня оставили без «грелки» додумалась недовольно рыкнуть, что не принесло никакого результата. Ранделл уже лег обратно и спрятал голову под одеялом, а мой плед скомкано примостил сверху.
«И это я нахалка?!» – возмутилась мысленно, не зная, как реагировать на бессовестное воровство.
Отнять обратно? Или в отместку стащить его одеяло? Вторая идея показалась более заманчивой и весьма привлекательной. Представила удивлённый взгляд хозяина и уже собралась исполнить свой коварный замысел, как мужчина из-под одеяла глухо проворчал:
– Не смей!
Эм…Откуда он узнал?! Я же даже встать не успела! И вообще, что это значит «Не смей»?» Выходит, ему всё можно, а я, чуть что, сразу нахалка и бессовестная?
Обижусь, обязательно обижусь, мало того, что лишили человеческого тела, так ещё и притесняют!
– Р-р-р-р… – рыкнула в ответ и собралась спрыгнуть с кровати, как мужчина тяжело вздохнул и откинул край одеяла:
– Иди ко мне!
Обернувшись к нему, с трудом удержалась от смеха. Так маневр с воровством был всего лишь поводом, чтобы заполучить себе под бок огромную грелку в моём лице?! А просто попросить нельзя было? Показывать характер не стала, мне почему-то очень захотелось почувствовать себя на миг обычной девушкой, которая спит не в ногах у хозяина, а на подушке, под пушистым тёплым одеялом. Да и что греха таить, в объятьях такого мужчины!
Правда, Ранделл совсем не знает, кого именно пригрел под боком. Что самое удивительное, как только примостила морду на подушку, тут же уснула, отложив грандиозные планы по собственному спасению не то чтобы в дальний ящик, но хотя бы на то время, когда отдохну и позавтракаю. И ещё, хочется верить, что сегодняшний день не принесет никаких страшных потрясений и, особенно, покушений.
***
– Таша, – тихий шёпот проник в сознание, заставляя сбросить с себя путы сна.
«И что ему не спится?» – подумала недовольно и открыла глаза, но Ранделла рядом не оказалось. Он стоял у кровати одетый в тёмно-синие брюки и белоснежную рубашку. Обаятельный мужчина с ясными голубыми глазами, приятной улыбкой на идеально выбритом лице и завидным положением в обществе. Только сейчас я задалась вопросом: «Почему его постель греет собака, а не какая-нибудь эффектная девица?» Головоломка, однако.
– Вставай, делай свои дела, – он покосился на ванну, – и пошли завтракать!
Я окинула его придирчивым взглядом, отмахнулась от глупого предположения о не традиционной ориентации, втайне мечтая, что быть такого просто не может, и решила, для разнообразия, беспрекословно выполнить требования хозяина.
А после сытного завтрака мы вновь отправились во дворец, где, по словам Ранделла, нас ждёт много работы. До места мы добрались без происшествий, а когда я вновь устроилась на кожаном диване в кабинете советника, приготовившись к обдумыванию плана о моём освобождении, в дверь без стука влетел теперь уже Квор.
Какие-то они тут все невоспитанные и вечно злые!
– И где ты был? – прорычал он, остановившись посреди комнаты.
Хозяин оторвался от изучения какого-то свитка, который уже успел взять в руки, и одарил незваного гостя безразличным взглядом:
– И тебе доброе утро, Квор! – пропустив вопрос мимо ушей, Ранделл кивнул на стул, – присаживайся!
Блондин сжал руки в кулаки, похоже его совсем не устраивает спокойствие советника, но приглашение он принял и опустился напротив хозяина.
– Ты знаешь, что Чейз пропал? – выпалил он, а я при упоминании об этом хитром Коте, вздрогнула.
«Как это пропал? Ведь Ранделл говорил, что его подставили…» – удивленно посмотрела на советника, отмечая его спокойный взгляд и невозмутимое выражение лица.
– Знаю, – только и ответил он, и тут же продолжил, перебивая готового разразиться какой-то тирадой Квора, – я в курсе всего, что происходит и во дворце, и за его пределами.
Отчего-то мне в его последних словах померещился какой-то скрытый смысл, и не только мне, судя по тому, как маг напрягся всем телом и нервно дёрнул плечом:
– Это ты сейчас о чём? – всё же переспросил он Ранделла.
Хозяин положил бумаги на стол и закинул руки себе за голову, наслаждаясь замешательством посетителя. А когда последний стал нетерпеливо ёрзать на стуле, сощурил глаза и насмешливо поинтересовался:
– Его величество знает, что ты тайком бегаешь к его фаворитке? – молодой человек вздрогнул и тут же вскочил со своего места.
– Делл, не говори глупостей, для Лероя она всего лишь… – он не нашёлся, как назвать положение девушки, которая временно греет постель самого короля, хотя чего уж тут теряться, и так всё понятно.
– Игрушка? – язвительно закончил за него хозяин, – вот когда эта «игрушка» останется в прошлом, тогда и будешь к ней бегать, а пока что будь добр, оставь девушку в покое.
– У неё не было выбора! – запальчиво бросил блондин и со всей силы ударил кулаком по столу.
Судя по всё тому же насмешливому блеску в ясных голубых глазах Ранделла, его эти слова отнюдь не впечатлили.
– Квор, брось свои мальчишеские замашки, Карису никто и ни к чему не принуждал, и в отличие от тебя я знаю всё о её прошлом! – его голос был полон холодного безразличия, так что даже я прониклась.
Вот как у них тут интересно, я будто смотрю любимый мамин сериал, где она непременно бедна и под тяжестью обстоятельств должна пойти в услужение богатому господину, а потом находится водитель, садовник или просто случайный прохожий, в нашем случае это белобрысый маг, и обещает её вызволить из лап деспота. Как итог они сбегают, злодей теряет всю свою крутость, заплатив за все грехи разом, ну а возлюбленные счастливо живут в шалаше, там, где рай для двоих. Вот только чаще всего эти милые беззащитные барышни в настоящей жизни оказываются теми ещё змеями. Какой-то глупый разговор в свете сложившихся обстоятельств. Покушения и исчезновение Чейза куда важнее дешёвой мелодрамы.
Будто в подтверждение моих мыслей, хозяин вернулся к первоначальной теме:
– Чейз не пропал, это я посоветовал ему уйти в тень.
Оригинальный ход…
– И слух о его бегстве тоже ты распространил? – тут же догадался Квор, вернув себе самообладание.
Холодная усмешка скользнула по губам советника, и он посмотрел на меня:
– Раз уж ты здесь, проверь ошейник Таши, Лерой настаивает на этом, хотя я уверен, всё чисто.
Переход от одной темы к другой получился довольно резким, мне только и осталось, что переводить удивлённый взгляд с Ранделла на блондина.
А вот последний, обернувшись ко мне, очень заинтересовался просьбой:
– И что же его величество думает там найти?
– Не знаю, но я ничего не нашел…
Маг поднялся со своего места и подошел ко мне:
– Ну, привет, красавица, я даже не поздоровался с тобой, – с улыбкой проговорил он и протянул руку к ошейнику.
Я проводила его ладонь настороженным взглядом, но возражать не стала. Проверка – это хорошо, хотя больше чем уверена, ничего он не найдет. После сегодняшней встречи точно могу сказать – Двэйн не глуп и прекрасно понимает, что ошейник будут проверять. Уж больно бесстрашным он мне показался.
– Знаешь, от него исходит какой-то слабый магический фон, но я не уверен, можно возьму и проверю в лаборатории?
Потухшая было надежда от его слов загорелась ярким пламенем. Всё может оказаться проще, чем я думала? И мне не придется разрабатывать невероятно сложный план для собственного спасения.
Пожалуй, звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.
– Да? – задумчиво переспросил Ранделл, рассматривая меня пристальным взглядом. – Ты уверен? Я ничего не почувствовал…
Квор как раз снял с меня ошейник и повернулся к советнику:
– Не зря же я королевский маг! – мне показалось, что его сейчас просто разорвёт от гордости.
Должна признать, без ошейника я почувствовала себя довольно странно, будто тело наливается непривычной тяжестью, а мысли замедляются, превращаясь в густую карамель. Соседка встрепенулась, перехватывая инициативу в свои цепкие лапы, и толкнула носом руку ничего не подозревающего освободителя.
– Погладить тебя? – тут же правильно угадал желание собаки самодовольный маг, а пока он почёсывал её, или точнее нас за ухом, хозяин ревниво проворчал:
– Дамский угодник… – Квор на это заявление хитро улыбнулся и подмигнул мне.
– Он-то так не умеет, – прошептал мужчина, чтобы расслышала только я.
Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?
