Текст книги "Королева футбола, или В кого и почему влюбляются футболисты?"

Настя Takki
Королева футбола, или В кого и почему влюбляются футболисты?

Благодарности

Хочу сказать огромное спасибо моему издательству за возможность донести свои мысли и идеи до вас – моих читателей.

Благодарю моих коллег-писателей за то, что чувствую себя частицей Вселенной, в которой без них мне было бы неинтересно существовать. Мне всегда есть чему у вас поучиться.

Спасибо моим друзьям, которые терпят мой непростой характер и умудряются его любить. Поверьте, я ценю это и пытаюсь отвечать вам взаимностью.

Благодарю своих родителей. Свет их любви светит мне с самого рождения и с годами греет все сильнее.

Спасибо моему любимому. Я счастлива, что встретила тебя. Ты дал мне крылья.

Спасибо моей дочери Малене за то, что она появилась в моей жизни. Нет на свете человечка, который так же искренне радовался бы за меня, как она. Я тобой дышу.

Благодарю Бога в душе каждый день, каждый час, каждую минуту за то, что чувствую Его любовь каждое мгновение…

С любовью, Настя

Глава 1

Мужчины считают, что женщины любят футбол из-за самцов, красиво пинающих мячик…

Ревнуют.

Это хорошо!

Значит, у нас есть повод полюбить футбол еще сильнее…

– Простите, не могли бы вы сделать потише, у меня болит голова. – Аня четко и по мере возможности вежливо выговаривала английские слова, обращаясь к молодому мужчине, сидящему в соседнем кресле, и старалась замаскировать гримасу возмущения под улыбку.

– Да, конечно! Разумеется. – Он улыбнулся и убавил звук в своем ноутбуке. – Простите, я так увлекся матчем, что совершенно отключился от реальности. – Парень стал рыться в карманах в поисках наушников. Эти суетливые телодвижения вызвали в девушке новую волну хорошо скрываемого бешенства. В висках пульсировала боль.

Парень был хорош собой и, можно даже сказать, красив, но это обстоятельство отнюдь не играло в его пользу, а, скорее наоборот, бесило Аню еще больше.

Роман с карибским пиратом на далеком острове надолго выбил ее из колеи, и теперь находящиеся ближе чем на метр красавцы вызывали душевную аллергию. Энрике… Это имя еще долго будет причинять боль и сладкую тоску, которая могла бы заставить Аню выйти сейчас из самолета, пока он еще не поднялся в воздух, купить билет на другой рейс, бросить все и устремиться назад, на Антигуа, туда, где осталось ее сердце…

Трудно представить, но с момента нашего расставания с Энрике прошел ровно год. Буря в душе и в мыслях улеглась, но отголоски остались.

Так бывает, особенно в годовщину. Сердечку в такие моменты требуется «профилактический ремонт» или «сервисное обслуживание», потому что именно сейчас оно остро нуждается… в любви.

– Простите… – Парень дотронулся до меня локтем и прервал мои мысли.

«Ну что еще?!!» – спросил мой взгляд.

– Я нашел наушники и больше не помешаю вам. – Он глупо улыбался.

«Надо же, какой хороший, воспитанный мальчик!» – продолжала мысленно возмущаться я, но тем не менее приветливо ему кивнула.

Нет, Аня, это не дело. Ведь нельзя обвинять теперь всех мужчин в подлости и ненавидеть их лишь потому, что твой возлюбленный не приехал в аэропорт, чтобы вместе с тобой отправиться в далекую Россию и жить там с тобой долго и счастливо. Трус! Какой же он все-таки трус!

Я достала из сумки таблетку снотворного, заранее приобретенного мною в аптеке аэропорта. Алкоголь в самолете мне противопоказан, так же как и общение с попутчиками, потому что опыт показывает: ни то ни другое до добра меня не доводит. Остается снотворное.

Таблетка зашипела в стакане.

– Простудились? – осведомился парень.

– Что?

– Болеете? – переспросил он, указывая на шипящий стакан.

– Да, – кивнула я и подумала: «А тебе-то что за дело?»

Я осушила стакан и демонстративно отвернулась от попутчика, чтобы вздремнуть.

Наш лайнер уже взлетел и покинул пределы Мадрида, в котором я побывала с «рабочим визитом», но сон почему-то все не шел. Я крутилась в кресле из стороны в сторону, пытаясь принять оптимальную для сна позу, но не получалось.

В конце концов, я замерла, рассеянно глядя в журнал, лежащий на столике моего соседа, чтобы не отвлекаться на шум в салоне, который, как мне казалось, мешал погрузиться в царство Морфея. Не помогло.

Я перевела взгляд на запястье сидящего рядом мужчины (все того же самого) и увидела на нем золотой браслет с аббревиатурой «FIFA», украшенной бриллиантами.

«Все понятно! – подумала я. – Вот почему этот идиот врубил на всю катушку запись футбольного матча. Он – фанат! – Я наслаждалась возможностями своего логического мышления. – Только очень эксцентричный фанат, который носит на запястье… ну, чтобы не соврать… тысяч двадцать долларов!»

Я уперлась взглядом в монитор его ноутбука. Человечки в разноцветной форме бегали по полю, катая пятнистый мяч. Дурацкая игра – футбол! Но не дай бог сказать такое мужчине, который живет не по григорианскому календарю, а по расписанию матчей любимой команды. При этом его душевное, а иногда и физическое здоровье напрямую зависит от результатов матча. Ужас! Я бы не смогла терпеть рядом с собой парня, который костьми ляжет у телевизора, лишь бы не дать мне завладеть пультом в тот момент, когда транслируется очередная, исторически важная игра.

Помимо всего прочего, такой мужчина легко отменит встречу даже с девушкой своей мечты, если намеревается вечером посмотреть матч. И подготовится он к этому куда более тщательно, чем к свиданию. Наверняка заранее накупит пива, чипсов, орешков или сушеных кальмаров, сервирует всем этим безобразием стол перед телевизором, расправит на диване подушки, подготовит пуфик для ног. Возможно, он даже начертит магический круг вокруг зоны «телевизор – стол – диван», чтобы ни одна живая душа, включая кошку, не проникла в него и не испортила эти девяносто минут кайфа (плюс дополнительное время – не забывайте об этом!).

И мужчины еще утверждают, что женщины излишне эмоциональны! А что можно сказать о представителях лучшей (естественно!) половины человечества в тех случаях, когда их любимая команда проигрывает? Да это же трагедия с трауром недели на две!

От себя лично могу сказать, что испытывала подобные чувства с тем же хронометражем лет в двенадцать, когда улетел мой любимый волнистый попугайчик Буська. А у мужиков-то это бывает почаще… Так какие же это нервы надо иметь?!

А чего стоят эти вопли радости или негодования перед экраном во время матча? Наслаждаются этим, как правило, только ваш мужчина и его друзья, которые (совершенно случайно!) зашли проведать вас прямо перед футбольным матчем. Лучше бы любимый хоть раз продемонстрировал такое пылкое сольное выступление в спальне! Ваше женское эго тогда бы взыграло, и вы смогли бы показать результаты, которые и не снились участникам финального матча на кубок чемпионата мира по футболу.

Я продолжала следить глазами за бегающими на экране человечками.

– Любите футбол? – почему-то шепотом спросил мой попутчик, вытащив наушник. – Обычно женщины его терпеть не могут.

– Да, и я тоже, – с циничным равнодушием сообщила я.

– Понятно, – кивнул он. – А я вот жить без футбола не могу.

– Ясно, – сказала я и подумала: «Маньяк чертов!»

– Работа у меня такая, – пояснил парень.

– Да? Вы футбольный менеджер?

– Нет! – Он лукаво улыбнулся.

– Владелец тотализатора? Живете ставками?

– Нет!

– Значит, вы – крупный производитель спортивных товаров?

– Нет!

– У вас футбольная команда?

– Горячо, но нет.

– Сдаюсь.

– Я – футболист.

– Да-а-а?.. – Странно, что этот вариант не пришел мне в голову первым. – И за кого играете? – с умным видом осведомилась я.

– За Real Madrid. Я нападающий.

– Не сомневаюсь!

– Вот он я. – Парень указал пальцем на экран.

В этот момент цифровая копия сидящего рядом со мной красавца разбежалась и уверенно забила гол в ворота команды соперника. Мой спутник победоносно взглянул на меня.

– Да, не зря, видно, легионерам бешеные гонорары в Real платят.

Он рассмеялся.

– Вы англичанин?

– Я русский.

– Не может быть! – продолжая говорить по-английски, удивилась я. – Я ведь тоже из России…

– Не может быть! – по-русски громко сказал мой сосед. – Я Андрей, – представился он. – Андрей Царев.

– Серьезно? Вы тот самый Царев? – Теперь в моей голове всплыл знакомый образ.

Андрей Царев – один из самых высокооплачиваемых футболистов – русский, светский лев, завидный жених и просто красавец мужчина. Все эти характеристики так быстро пронеслись в моей голове в вихре заголовков и телерепортажей, что я невольно захлопала ресницами.

– Да, тот самый, – без тени скромности ответил он. – Вы же говорите, что не уважаете футбол, откуда же вам известно мое имя?

– Работа у меня такая!

– Вы журналистка?

– Нет!

– Вы имеете отношение к политике?

– Нет! (Не поняла, к чему он это спросил.)

– Вы – крупный производитель спортивных товаров? – Он усмехнулся.

– Нет! Не трудитесь, я – креативный дизайнер, занимаюсь рекламой и PR. Анна Петровская.

Я протянула руку для рукопожатия.

– Не может быть! Вы та самая Петровская? – удивился он, покачивая мою кисть.

Мне показалось, что господин Король футбола издевается надо мной – в глазах его был неподдельный интерес. Я решила подыграть ему.

– Да. Та самая! – теперь уже я ответила без тени скромности. – Вы знаете мои работы?

– Конечно!

Вот прохвост! Во мне разгорелся интерес, и я тут же забыла о головной боли.

– Хотите меня проверить? – Он блеснул лукавой улыбкой.

– В общем, да!

– Легко! – парировал он. – Особенно мне запомнилось ваше оформление турнира по теннису на Кубок Кремля. Благодаря вашим инсталляциям, атмосфера получилась потрясающая! У меня даже фото сохранилось. – Он сделал паузу. – Погодите, оно у меня, по-моему, в телефоне есть. – Форвард принялся листать фотографии на своем смартфоне. – Вот она! – Он показал мне фото моей инсталляции из металла, пластика и стекла…

Наслаждаясь моим шоком, он продолжал:

– Я специально узнал имя автора этих инсталляций, так как хотел обратиться к нему, то есть к вам, чтобы оформить благотворительный праздник, в подготовке которого я принимаю самое непосредственное участие. Так что считайте, наша встреча – это судьба!

После истории с Энрике, вновь услышанное мною слово «судьба» произвело на меня тот же эффект, что и ударившая пианиста по пальцам крышка рояля.

– Я бы не стала называть нашу встречу таким громким словом, но это… это интересно. – Я отпила водички. – А вы знаете Зинедина Зидана? – спросила я, чтобы перевести тему.

– Зизу? – переспросил он. – Конечно! Мне посчастливилось играть вместе с ним. Жаль, что недолго. Хотите, вас с ним познакомлю?

Господи! Какие дешевые эффекты…

– Спасибо, при случае, – сухо откликнулась я. – А Дэвида Бекхэма знаете?

– Да.

– А Рональдиньо? – Я стала распаляться в детском восторге.

– Ну… он играет за другую команду, но мы знакомы…

Упс! Облажалась слегка.

– А…

– Я знаю многих звезд футбола, – опередил меня Андрей, – действующих и потенциальных, но давайте лучше поговорим о нас.

И он нажал кнопку паузы на ноутбуке.

– О нас? – удивилась я.

– У меня к вам предложение, Аня, – деловым тоном произнес Андрей.

– Какое? – Я зевнула. – Простите, я вас слушаю.

– Я не просто так сказал вам про инсталляции и про судьбу. – Он сделал паузу, наблюдая за моей реакцией. Я кивнула.

– Понимаете, несмотря на то что живу я в основном в Мадриде, дела я предпочитаю вести в России. Рано или поздно мне предстоит вернуться на родину, и мне важно, чтобы там меня не забывали. Поэтому я стараюсь участвовать в разных общественных мероприятиях, сниматься в рекламе, которая размещается в России, давать интервью в хорошем глянце, участвовать в бизнес-проектах, опять же в России. Естественно, что сейчас мне совершенно необходим человек, который мог бы заниматься не только отбором наиболее интересных предложений, а может быть, даже составлять эти предложения от моего имени для потенциальных партнеров, заниматься продвижением моих проектов, созданием целого набора, если хотите, тех имиджевых вариантов, которые я мог бы представлять.

– Но… – начала я, – трудно поверить, что у вас нет такого человека. Ведь вы уже звезда со стажем…

– Намекаете на мой возраст? – Он улыбнулся.

– Отнюдь. Просто я имела в виду, что пиарщики к вам должны в очередь строиться, чтобы отхватить суперпрестижного клиента. А я вдруг получаю такое предложение в самолете. – Я говорила медленно, растягивая слова, – сказывалось действие снотворного. Моему собеседнику могло показаться, что в моем голосе звучат нотки недоверия.

– Не доверяете мне? – Его синие глаза заискрились, в них заиграл вызов.

– Да нет же! – я смутилась. – Это очень лестно для меня, только я скорее художник, чем администратор или маркетолог, мне кажется, что подобными вопросами должен заниматься профессионал.

– Не согласен! – возразил Андрей. – Иногда эти, как вы говорите, профессионалы, – он показал в воздухе пальцами кавычки, – довольно узколобые люди в плане креативных идей. У них дело неплохо идет с цифрами, а когда нужно подключать воображение – тут наступает ступор.

– И у вас нет такого человека? – не унималась я.

– Я увольняю этого человека. Он не справляется со своими обязанностями, поэтому считайте, что его нет.

Я вздохнула и сделала вид, что задумалась. Мне почему-то отчаянно не нравился мой внезапный интерес к этому смазливому Королю футбола. Мы знакомы меньше часа, а у меня уже назревает к нему симпатия. Не рановато ли?

С другой стороны, я рассудила, что, наверное, «ничего не происходит просто так», «что Бог ни делает – все к лучшему», «чему быть, того не миновать»… Мой блондиничий мозг погряз в поговорках, пытаясь внушить самому себе: Аня, это то, что доктор прописал, давай вперед!

– Ну что, вы согласны? – Андрей поставил вопрос ребром.

– Допустим, я соглашусь, но тогда получается, что я должна бросить рабо-о-о-ту, – я неприлично зевнула. – Ой, простите ради бога!

– Не извиняйтесь, я сам часто вырубаюсь в самолетах, – участливо заявил футболист. – Давайте договоримся так: мы сейчас обменяемся телефонами, а во вторник я вам позвоню – и вы мне дадите ответ.

– Хорошо, – согласилась я, подавляя зевоту.

Мы обменялись визитками, и последнее, что я помню, это то, как я спрятала ее в сумку и отрубилась.

Глава 2

– Девушка! Де-вуш-ка!

– Потом! – Я отмахнулась от высокого звенящего голоска, рвущего мой прекрасный сон на кусочки, как лист бумаги.

– Мы прилетели, – зазвенел опять голос. Я приоткрыла тяжелые веки, но они опять сомкнулись. Потом резко вытаращила глаза.

Господи, может же такое присниться! Я вынула руки из-под клетчатого пледа. Так, стоп: кто укрыл меня пледом? Андрей Царев? Да что за бред, это был сон!

Несколько секунд Аня пыталась сосредоточиться, но мысли в ее гудящей от снотворного голове расползались в стороны. Тут девушку внезапно осенило, и она решила разрубить гордиев узел своих сомнений одним ударом. Визитка!. Аня полезла в сумку и без труда нашла ее там.

«Андрей Царев» – гласили серебристые буквы. Черт! Это было наяву.

«Нет уж, спасибо, не нужна мне эта явь, она меня до добра не доведет, – подумала девушка. – Я же обещала себе больше не цепляться за истории в самолетах!»

Аня невольно вспомнила беседу с Анжелой по дороге на Карибы.

Согласившись с этой трезвой мыслью, я собралась было порвать кусочек картона с номером телефона одного из самых завидных женихов на мелкие кусочки, но тут моя интуиция сделала непонятный фортель и остановила меня в самом начале этой сладостной процедуры.

А к чему, собственно, такая категоричность? Почему бы и правда не довериться судьбе и не попытаться рулить самой?

– Простите… – Стюардесса склонила голову, давая понять, что пора наконец покинуть лайнер.

Я послушно встала и поплелась к выходу.

Я устало волокла за собой красный чемоданчик на колесиках по мраморному полу зала прилета в Шереметьево-2, считая квадратики на полу. И вдруг прямо перед собой я увидела Андрея. Господи, я чуть не врезалась в него!

– Аня, привет! – Андрей смотрел из-под козырька бейсболки и улыбался.

Очень красивая брюнетка с длинными волосами скривилась в змеиной улыбке. Стоя рядом с Андреем, она смерила меня взглядом с высоты своих ста восьмидесяти с кепкой сантиметров, и я на секундочку почувствовала себя карликом, который пришел в баскетбольную секцию.

Я приветливо махнула рукой и засеменила к раздвижным стеклянным дверям.

Москва встретила меня не очень-то хорошей погодой, покалывая мое загоревшее под солнцем Испании лицо мелким осенним дождичком. Я поежилась.

Странно, но в последнее время я стала ловить себя на мысли, что мне стало скучно в моем любимом городе. Не знаю, что произошло, мне никогда не было скучно здесь. Эти мои карибские похождения разбудили во мне какой-то странный источник неведомых доселе чувств, каких-то сил, о существовании которых я и не подозревала.

Я стала ловить себя на мысли, что мне не нужны мужчины… Не думайте обо мне плохо! Я объясню.

Дело в том, что раньше мне постоянно хотелось нравиться всем. Мне хотелось покорять, я стремилась, чтобы мужчины покоряли меня. Идя по улице, я испытывала кайф, когда проходящие мимо мужчины останавливали на мне восхищенные взгляды и мысленно говорила себе: «Yes! Я красива!»

Я встречалась с мужчинами ради денег, ради секса, ради секса и денег, ради любви, ради стабильности. Как с великолепным Федором. Мы, кстати, расстались. Я не говорила? Действительно, расстались.

Так вот, я цеплялась за мужчин как за буфер, без которого женщина не может обходиться в жизни. Я искала любовь как опору, а не как благодать, которая снисходит, когда ты самодостаточна сама по себе и не рассматриваешь мужика как «легкий» вариант существования в этой трудной жизни. Сейчас я поняла, что если и нуждаюсь в любви, то в такой, чтобы познать ее во всей прелести, как победу.

Стала ли я нуждаться в приключениях? Да, наверное. Энрике меня научил.

Анжелика! Я засмеялась, вспомнив героиню любимого романа. Да, если хотите! Я – Анжелика, и это прекрасно! Как бы я хотела поделиться с вами этим неповторимым чувством, сесть однажды с вами кружкóм в уютном кафе и поговорить о наших победах – настоящих и будущих – над мужчинами. Думаю, мы обязательно сделаем это, главное – чтобы нам было что рассказать друг другу.

Я уже не замечала, что осенний дождик щиплет меня мелкими острыми капельками по загорелому лицу. Главное – что внутри было светло и тепло.

Я пришла домой, не спеша распаковала чемодан, приготовила обед и открыла свеженький, еще пахнущий типографией номер «7 дней».

– Ба! – Я уткнулась в разворот. – «7 дней в гостях у Андрея Царева – одного из ведущих игроков мадридского „Реала“». Уф-ф-ф! – фыркнула я и хотела перевернуть страницу, обманывая себя: дескать, мне совсем не интересно… Но не смогла. И стала читать.

Повсюду были фото красавчика в его новой московской квартире, где он в разных позах изображал хозяина этого «нескромного» двухъярусного жилища, то жонглируя яблоками на просторной кухне с огромным окном, из которого открывался прекрасный вид на Котельническую набережную, то в кабинете с книгой в руках, да еще и со словарем Даля (вы меня простите, но на кой футболисту кабинет?!), то на безграничной кровати в спальне, призывно зазывая прилечь с ним на шелковое стеганое покрывало…

И на фоне этого изящного фотостриптиза шли откровения, обнажающие глубоко поэтическую, возвышенную душу спортсмена.

«Спецкорр. Андрей, вы уже год играете за мадридский „Реал“ и практически все время проводите в Испании. Скажите: чего вам там не хватает?

Андрей Царев. Конечно, русских девушек!»

– Фу, как банально! – фыркнула я и продолжила чтение.

«С. А чем русские девушки отличаются от испанок?

А. Ц. Наверное, испанки более страстные, темпераментные, говорливые, тогда как наши девушки более теплые, душевные…»

– Терпеливые, всепрощающие… – продолжила я.

«С. А Ваше сердце уже занято, или у теплых и душевных русских девушек еще есть шанс стать хозяйкой вашего сердца и этой прекрасной квартиры?

А. Ц. Да, я сейчас совершенно свободен и очень надеюсь, что рано или поздно в мою жизнь войдет та самая девушка, которая завоюет мое сердце…»

Мой взгляд скользнул по фотографии, на которой Король Солнце любовался на себя в зеркалах гардеробной, облачившись в пиджак под змеиную кожу. На заднем плане в отражении зеркал я увидела красивую брюнетку, которая с любовью наблюдала за его позерством.

– Вот ведь… Это же явно его девчонка, и он при ней не стесняется говорить, что открыт для общения! – Я села на диван. – Святые угодники! Так это же та самая бабенка, что встречала его в аэропорту!

В который раз я поразилась привычке некоторых медиаперсонажей мужского пола маскироваться под холостяков. Это просто болезнь какая-то: казаться свободнее, чем они есть на самом деле. И как объяснить им, что женской части населения планеты абсолютно по барабану их семейное положение, они и без того станут вас обожать. А вот ваша нечестность способна разрушить любое обожание.

Так, например, звездный мальчик изображает из себя свободного половозрелого павиана в поисках достойной особи, а тут вдруг выясняется, что он уже живет с девушкой в течение десяти лет.

Что происходит в таких случаях с имиджем героя-любовника? Да он сдувается, как воздушный шарик! Женская аудитория недоумевает: «Как? Он же был свободен! Нас что, водили за нос все это время?» И интерес падает, потому что, оказывается, у нашего мачо есть хозяйка, которая просто отпускала его немножко погулять на свежую травку, а к одиннадцати вечера – домой!

Берем другой вариант. Парень-звезда женат или имеет постоянную подружку, которую и не думает скрывать. И что? Кому это мешает? Уж только не женщинам, уверяю вас. Первое, что подумает женщина, вступив в любовную связь с таким парнем-звездой, – это то, что у него, по крайней мере, есть интерес к долговременным отношениям, а уж будет ли ваше с ним счастье глубоким и долгим, зависит от вас.

Я дочитала статью. Ниже остроумная журналистка решила пошутить: «Дорогие девушки, мы объявляем конкурс среди наших читательниц. Победительницу ждет незабываемый ужин в компании Андрея Царева».

– Мать моя женщина! – я захлопнула журнал. – У его пиар-менеджера и правда мозги похожи на перфокарту! Как такое можно допускать? Это же пошлятина!

Я ходила взад-вперед по комнате, как рысь в клетке.

– Разве можно позиционировать себя как аппетитный кусок мяса, который так и хочется сожрать?! Просто взять и проигнорировать свой интеллект, какие-нибудь нераскрытые таланты, да хоть мечты, наконец! Просто взять и выставить себя, как самца, на выданье, да еще и допустить такой вот постскриптум в конце, дескать: приходите на кастинг для будущей королевы!

Я закашлялась и присела на диван.

– Не зря говорят про спортсменов, что они узколобые!

Я забыла про давно остывший обед и стала размышлять, пытаясь для себя решить, как я отношусь к предложению Царева заняться его пиаром.

С одной стороны, я явно понимала, что красивый, харизматичный мужик с большим и красивым будущим рискует сейчас по глупости заиметь имидж банального плейбоя, который уже не только не моден, но еще и уязвим, потому что, став рабом такого образа, он с годами так или иначе лишится этого титула (по выслуге лет ☺), и на его месте не останется ничего, про него просто забудут. А я реально знаю, как выбраться из такой ситуации, и, как профессионал, могу в этом помочь.

С другой стороны, я рискую втравиться в серьезное дело и не осилить его. А для меня понимание того, что я не справилась с поставленной задачей, равносильно падению кубарем с той придуманной мною жизненной горы, на которую я стараюсь карабкаться, едва появившись на свет.

Я смотрела на японскую гравюру с изображением горы Фудзи.

Да, моя Фудзи мне не простит, если я не справлюсь.

Если честно, второй аргумент мне показался абсолютно неубедительным. Для меня в жизни всегда было легче принять вызов на трудный бой, нежели отказаться от него. Это как наркотик. Тебя заводит то, что перед тобой стоит задача, справиться с которой другому, возможно, не по плечу. И это заставляет тебя готовиться к покорению цели с тщательностью Черной Мамбы из нашумевшего фильма Тарантино. По ходу дела ты чувствуешь, что совершенствуешься сам, и тогда этот бой, к которому ты готовился, покажется тебе легкой церемонией, которую необходимо пройти лишь для того, чтобы завершить процесс, так же как слово The End, украшающее голливудские фильмы, разрешает нам подняться с кресла и уйти из зала. Это лишь конец шоу, а не само шоу.

Внезапно я поняла, что ОЧЕНЬ хочу участвовать в эпопее с Царевым. Запихивая в рот кусочки остывшей еды, я представляла в уме, с чего начну действовать…

«Позвоню сейчас же!» – решила я и припустила в коридор к сумке, где лежала визитка. Но, вывернув наизнанку сумку, я обнаружила, что визитки там нет. Я еще долго трясла ее, но кролик никак не хотел появляться из шляпы… Я беспомощно стекла по стенке на пол прихожей, осознав, что посеяла уже ставший мне дорогим кусок картона в самолете и это непоправимо.

Но внезапно посетившая идея толкнула меня за компьютерный стол. Я стала перерывать залежи Всемирной паутины. В Интернете было все, что угодно: статьи о Цареве, официальный фан-клуб, неофициальный фан-клуб, форумы, но никаких контактных данных. Официальный сайт предлагал наивным даунам оставить запись в гостевой книге, от чего я без сожаления отказалась, ибо прекрасно понимала, что Король футбола сюда и носа не кажет.

Уже глубокой ночью, подавив последний приступ упрямства, свойственный, пожалуй, только безумным фанаткам, я оставила безрезультатные попытки пробиться «к телу» и поплелась спать.

Наутро, переливая ложечкой чай в стакане на своем рабочем месте, я продолжала депрессировать. У меня редко случаются такие состояния, но когда они меня накрывают, нет на свете человека, которого бы я ненавидела так же сильно, как себя.

Я озиралась по сторонам, оглядывая свой кабинет и не узнавая его, как тот псих, которого после процедур привели в палату, где он обитает уже десять лет, но так и не признает ее Версалем, в котором он жил до заточения с одна тысяча семьсот семидесятого года.

Мне внезапно опротивело все, чем я занимаюсь.

Зазвонил телефон. Это был Великолепный Федор.

– Привет, – с грустной веселостью сказал он.

– Привет, – буркнула я.

– Ты работаешь? Я тебя отвлекаю?

– Нет. Отдыхаю.

– Может, сходим куда-нибудь вечером? – осторожно предложил он.

Я вздохнула.

– Федь, но мы ведь с тобой расстались. Ты не помнишь? Зачем ковырять незажившую рану?

– Не знаю, может, мне так удобнее… – Он вздохнул. – Это ты сильная, тебе проще.

Я мысленно выругалась. Терпеть не могу, когда мужчины расписываются в собственной беспомощности, давя на жалость, а после этого ждут, чтобы угасшая страсть вдруг разгорелась, как Олимпийский огонь – по воле богов.

– Ладно, Федя, мне надо работать. – Я положила трубку.

Теперь у меня на столе зазвонил уже городской телефон, я подняла трубку.

– Аня, вам звонит секретарь Андрея Царева, – прощебетала секретарша Юля. – Соединить или вы на совещании?

– Нет! То есть да! – встрепенулась я, чувствуя, как сердце барабанит в горле. – Соедини, Юлечка.

Я для чего-то мысленно поправила прическу.

– Алло, здравствуйте, – пропел голосок на другом конце провода. – Соединяю с Андреем Сергеевичем.

Я услышала какую-то романтическую музыку и настроилась на разговор. Через минуту эта музыка уже не казалась мне такой уж романтической.

– Простите, – извинилась секретарша. – Андрей сейчас разговаривает по другой линии, мы вам перезвоним.

В эту секунду мне показалось, что мимо меня проехала поливальная машина и с ног до головы окатила холодной водой.

– Что это он себе позволяет? – спросила я себя. – Только что он был настроен на разговор со мной, а через минуту уже занят.

Я ждала звонка час, два, три. Рабочий день клонился к закату вместе с моим стремительно падающим настроением.

В пробке по дороге домой Аня анализировала ситуацию и понимала, что начинает терять контроль над эмоциями. Из-за чего? Из-за кого?

К тому же каждый человек может передумать. И он – не исключение. Самым лучшим выходом в такой ситуации будет забыть о встрече с Королем футбола и продолжить свой жизненный путь в соответствии с замыслами судьбы.

«Судьба». Это слово и его смысл не давали Ане спокойно жить вот уже полгода, начиная с того момента, как в ее жизни появился и исчез Энрике.

Не могу себе простить, что до сих пор думаю о нем. Пора лечить свое раненое сердечко. А что делает в таком случае нормальная женщина? Правильно, она заменяет его мыслями о другом мужчине. Я попыталась сделать это, и в моем воображении тут же возник образ Андрея.

– Черт! Я и правда блондинка до мозга костей! Заменить один фантом другим, вместо того чтобы найти реального парня.

Такое ощущение, что я бросаюсь на первый предложенный судьбой вариант. Ну вот опять! Это дурацкое слово «судьба». Прошу вас: дайте мне щелбан, если я еще раз произнесу это слово.

Мобильный завибрировал неизвестным номером.

– Алло, – глухо ответила я.

– Привет, Анна, это Андрей.

– Какой Андрей?

– Андрей Царев.

– Ах да… Здравствуйте, Андрей, – как можно более равнодушно произнесла я.

– Нам так и не удалось поговорить сегодня, пока я был в офисе. Простите. Как только приезжаю в Москву – сразу наваливается столько дел, все начинают звонить…

– Я понимаю, – еще более равнодушно сказала я.

– Вы подумали насчет моего предложения?

– Не знаю, что вам ответить, Андрей. – Я выводила пальцем круги на руле своей машины. – Это и правда не совсем мой профиль…

– Хорошо, значит, завтра в 11: 00 на Садовой-Триумфальной, 14. Подойдет?

– Ну, я…

– Приходите, Аня. Я думаю, нам проще будет договориться, глядя друг другу в глаза, нежели вот так – по телефону. Чувствую, что без визуального контакта мое обаяние на вас не действует.

Я выдержала секундную паузу.

– Хорошо, я приеду.

– Отлично! Значит, завтра в одиннадцать.

– Всего хорошего.

«Глядя друг другу в глаза… А то мое обаяние на вас не действует»… Самоуверенный осел! Павлин!.. – Я готова была продолжать этот анималистический список оскорблений, если бы не заглушающая возмущение радость.

Аня была рада, что Андрей позвонил. Была рада, что он настоял на встрече. Была рада новой, непонятной, туманной, манящей, пугающей перспективе этой работы. Рада новой интриге, которую ощущала шестым чувством и предвкушала ее завязку, как предвкушает старт спортивная лошадка на бегах.

Я уже предвкушала новое приключение и чувствовала, что готова вдохнуть свежий ветер перемен полной грудью.

Вперед, Анжелика!