Читать книгу "Попаданка. Без права на отдых"

Глава 7. Новые горизонты

…

или хорошо забытые старые

Было видно, что Рудгару есть что сказать. Желание выразить своё личное «фи» буквально душило мужика. Но он молчал, и я была дико благодарна ему за это.

Какой смысл водить носом, когда ничего другого стоящего предложить не можешь? К тому же Рудгар сам существовал в Альпане на птичьих правах. Из его недавнего монолога я поняла, что мужчина сейчас живёт в городской казарме. И то только потому, что управляющим казармой был его «армейский» друг.

Поэтому добирались до конторы юриста мы в напряжённом молчании. Из хорошего только то, что мы вернулись в презентабельную часть курортного городка.

Через время Рудгар натянул вожжи, останавливая чудо-коней и двуколку и отрапортовал:

– Приехали, леди Надин. В этом переулке работают самые лучшие адвокаты и нотариусы. Правда, цены на их консультации конские, но я думаю, нельзя на квалифицированной помощи экономить. Дело-то у вас дюже щепетильное. Собственно, поэтому советую обратиться в контору мадира Симона. Он пусть и не из драконов, но очень хваткий дядька. Плюс опыта у него – целые закрома!

– Спасибо. Воспользуюсь вашим советом, – спрыгнув со ступеньки, сделала глубокий вздох и поправила волосы, выбившиеся из-под платка.

На самом деле, мне жутко не нравилось ходить в нём, но это тело, в котором я очнулась, здорово «комплексовало» из-за укороченной длины волос. Почему? Я пока не знала, но рисковать не стала.

«Мало ли! Вдруг здесь, как в книгах – с короткими волосами ходят только падшие женщины?! Боюсь, общественное осуждение, пока я не твёрдо стою на ногах, здорово может испортить мне жизнь!» – Естественно, в ближайшем будущем я собиралась узнать, в чём причина такой внутренней истерики угасающего сознания настоящей Надин, но пока требовалось охватить главные проблемы. Ими были трудоустройство и опека.

Настроившись, я поправила мятый рукав на своём средневековом платье и вошла в тёмно-вишнёвую дверь, над которой висела табличка «Адвокатская контора Симона Прайса».

Колокольчики над дверью нежным перезвоном сообщили о моём появлении, но кроме тишины, меня никто не встретил.

В узком тёмном холле стояли оббитые мягким покрытием лавочки… и это всё. Ни окон, ни лестниц. Даже секретарши здесь не было, хотя стол для помощника стоял на своём месте.

«Видимо, у мадира Симона сейчас кризис».

Пока я размышляла, дверь на противоположной стороне комнаты медленно открылась с неприятным скрипом, и за ней показалась седовласая голова пожилого мужчины.

Кажется, он удивился мне ничуть не меньше, чем я ему, но старичок быстро пришёл в себя, сделал шаг вперёд и представился скрипучим голосом:

– Симон Прайс, леди… К вашим услугам, конечно, однако я представить не мог, что дочь усопшего губернатора Танаса придёт за помощью именно ко мне. Впрочем… Как говорил один мой хороший знакомый: «Пути Господни неисповедимы!» Проходите, леди Надин. Присаживайтесь. Рассказывайте…

Я кивнула, стараясь не выдать своего удивления. Симон Прайс выглядел совсем не так, как я себе представляла адвоката. Его седые волосы были растрёпаны, а костюм казался слегка помятым, будто он провёл ночь в кресле, размышляя над очередным делом. Тем не менее, в его глазах читалась острота ума, и это внушало мне надежду.

Я прошла в его кабинет, который оказался таким же скромным, как и холл. Стены были увешаны полками с книгами, а на столе лежала стопка бумаг, рядом с которой стояла чашка с недопитым чаем. Симон жестом указал на кресло напротив своего стола, и я села, стараясь держать спину прямо.

– Благодарю вас за то, что согласились меня принять, мадир Прайс, – начала я, стараясь говорить уверенно, хотя внутри всё дрожало. Не любила я судебные разбирательства, в которые собиралась нырнуть с головой ради последней воли умершей девчушки. – Дело, с которым я к вам пришла, касается наследства моего отца и опеки над моим младшим братом, Дином.

Симон нахмурился, его пальцы медленно поглаживали край стола.

– Да, я слышал о трагедии, постигшей вашу семью, – сказал он, его голос стал мягче, но в нём всё ещё звучала профессиональная строгость. – Ваш отец был человеком влиятельным, и, как я понимаю, его наследство стало предметом споров. Расскажите подробнее, леди Надин. Кто оспаривает ваши права?

Я вздохнула, чувствуя, как тяжесть ситуации давит на меня.

– Не оспаривает, а уже прибрал к рукам. Это мачеха. Оказывается, отец На… мой отец перед смертью составил новое завещание. Нотариус, зачитавший завещание, утверждает, что отец перед смертью изменил завещание, оставив всё молодой жене. Но я уверена, что это ложь. Я не верю, что папа мог так с нами поступить. Со мной… – ответила я, стараясь не выдать раздражения. – Отец всегда говорил, что его имущество должно перейти мне, а опека над Дином – это моя обязанность. Мы с братом – единственные прямые наследники.

Симон задумчиво кивнул, его взгляд стал ещё более сосредоточенным.

– Юная леди Девертон… Я слышал о ней… всякое, – пробормотал он, словно обдумывая что-то. – В особенности о её старшем брате. Он известен своей хитростью и умением манипулировать. Если леди Сибил помогал её брат… Если именно он подделал завещание, то доказать это будет непросто. Но не невозможно. У вас есть какие-либо документы, которые могли бы подтвердить ваши слова? Или свидетели, которые знали о намерениях вашего отца?

Я покачала головой, чувствуя, как отчаяние начинает подниматься внутри меня.

– У меня есть только воспоминания, мадир Прайс. Отец говорил об этом неоднократно, но никаких письменных подтверждений он не оставлял. Ну, если не считать первое завещание, где наследниками значились мы с Дином. А свидетели… – я замялась, вспоминая лица слуг, которые работали в нашем доме. – Возможно, кто-то из слуг слышал его слова, но я не уверена, что они решатся выступить против лорда Девертона.

Симон вздохнул, его пальцы теперь барабанили по столу.

– Это усложняет дело, но не делает его безнадёжным, – сказал он, и в его голосе прозвучала нотка уверенности, которая заставила меня немного расслабиться. – Мы начнём с того, что запросим официальное завещание вашего отца. Если оно действительно было изменено, то нужно выяснить, когда и при каких обстоятельствах. Кроме того, я постараюсь поговорить с вашими слугами. Иногда люди готовы говорить правду, если чувствуют, что их защитят.

Я кивнула, чувствуя, как в груди начинает разгораться слабая искра надежды. Мне-то этот поход в адвокатский переулок изначально надежды не внушал! Но мадир Симон так уверено себя вёл, что я будто крылья за спиной обрела.

– А что насчёт опеки над Дином? – спросила я, стараясь не показать, как сильно меня волнует этот вопрос. – Леди Сибил утверждает, что она более подходящий опекун, учитывая её новое положение в обществе. Но я знаю, что мачеха не станет заботиться о моём брате. Дин для неё – просто инструмент для получения власти и очередного куша денег, ведь братик в завещании остался наследником! А пока он растёт… Она сказала, что отдаст его в кадетский корпус… Ой! В смысле, в военную учебку. А Дин не такой! Он любит рисовать и играть на музыкальных иснтрументах!

Симон посмотрел на меня, его взгляд стал мягче, почти отеческим.

– Опека – это отдельный вопрос, но он тесно связан с наследством, – сказал он. – Если мы докажем, что завещание было подделано, ваши права на опеку станут более очевидными. Однако нам нужно будет представить суду доказательства того, что вы способны заботиться о брате. Ваш возраст, финансовое положение, репутация – всё это будет играть роль.

Я сжала руки в кулаки, чувствуя, как внутри меня опять расширяется пропасть безнадёги. Ну, как слово восемнадцатилетней девчушки может иметь вес в обществе?! Однако…

– Я сделаю всё, что потребуется, чтобы защитить Дина, – сказала, и мой голос прозвучал твёрдо. – Он – моя семья. Я не позволю ни Сибил, ни её братцу Алексу разрушить его жизнь.

Симон улыбнулся, и в его глазах мелькнуло одобрение.

– Хорошо, леди Надин, – сказал он. – Тогда начнём. Это будет непростая борьба, но я верю, что у нас есть шанс. Для начала… где вы сейчас проживаете?

– Эм… в рыбацком квартале. В комнатке на постоялом дворе мадам Розетты.

– А вот это плохо. Бедняцкие кварталы – не то место, куда можно забрать мальчика, а вам как можно скорее необходимо найти не только приличное жильё, но и работу. И лучше такую, которую можно будет считать «постоянным заработком». Вы меня хорошо поняли?

– Но я…

Мадир Симон остановил меня рукой и почесал однодневную щетину на подбородке.

– Есть у меня идейка одна. Вы наверняка слышали, что владыка Греиджа, генерал сейш Хильсадар, недавно сложил полномочия? В столицу нашей провинции явился новый победитель «Великих игр» – архонт Сариса Даэрон Тар-Минастир. – Я предпочла пока помолчать. Лишь кивнула головой, хотя и половину слов не поняла. – Так вот! Архонт оказался политически грамотным товарищем. Он уговорил генерала Коррина не уходить в отставку, а принять на себя обязанности губернатора нашей Альпаны! Естественно, Тар-Минастир преследовал свои матримониальные цели, ведь у сейш Хильсадара была очень мощная поддержка всё это время. Что уж там?! Сам генерал предпочитал весь срок правления сидеть в своих лабораториях, пока государственные дела решались светлыми головами советников.

– Эм… Это всё прекрасно, – перебила я мужчину. – Но какое отношение это всё имеет ко мне?

– Так я же рассказываю, – нетерпеливо цокнул мадир Симон языком. – Генерал Хильсадар прибыл в Альпану два дня назад! Окопался в городской библиотеке. Говорят, уволил почти всех, кто там работал. Вроде как из-за «нерадивости». Вот я и предлагаю: а устройтесь-ка вы, леди Надин, в нашу городскую библиотеку! Я слышал, и бытовая магия у вас имеется. Если у вас получится, любой суд…

Старичок говорил что-то ещё, а я скуксилась от уныния:

«Ну, как так-то?! Эй, наверху?! Вы, что?! Издеваетесь???!»

Глава 8. Библиотека

За консультацию мадир Симон потребовал целых десять драгон. Заодно я узнала, наконец, сколько денег мне по доброте душевной дал Рудгар – сто драгон. Вроде как немного, если мерить «услугами адвокатов», но и не мало, если вспомнить, что драгон – это самый дорогой номинал, золотая монета, которая содержит в себе 500 серебряных дракк. Один дракк в свою очередь равен 500 медным лидорам. В общем, запомнить легко. Не сложнее наших копеек и рублей.

– Почему вы такая смурная, леди Надин? – Рудгар подал мне руку и помог забраться к нему на сидение двуколки.

– Ты был прав. Юридическая помощь имеет конскую цену.

– Пхах-ха! Эт да! Но вам всё равно повезло! Мадир Симон берёт меньше остальных. Возраст, как вы понимаете. Да и после скандала с вашим отцом, клиентов у господина Прайса сильно поубавилось.

– Скандала? – я нахмурилась. Так вот, что он имел в виду, говоря о «путях Господних»! Хм… думаешь, стоит ему верить? Не обманет он с помощью?

Рудгар дёрнул вожжи, и чудо-кони бодро поскакали вперёд по улочке, вывозя нас на оживлённую улицу.

– Не обманет, леди Надин. Мадир Симон порядочный человек. А что касается его конфликта с вашим отцом, то дело двух старых друзей. Насколько я понял, мадир Симон был против новой женитьбы лорда Танаса. Чувствовал старик нехорошее в молодой госпоже Танас… Эх…

Мы помолчали некоторое время, а потом бывший начальник безопасности встрепенулся:

– Ой! Я же не спросил: куда теперь вас везти?

– В библиотеку, Рудгар… Ещё я хотела тебе спасибо сказать, – мои плечики устало опустились. – Большое спасибо. Даже не знаю, что бы я делала.

– Пустое. Оставьте, леди. Всем нам приходится однажды переживать в нашей жизни не самые лучшие минуты, а то и дни. На то мы и люди, чтобы помогать друг дружке. А как иначе?

Я только тепло улыбнулась, удивляясь трогательной наивности этого мощного здоровяка.

Пока ехали до библиотеки, я смогла, наконец, отпустить тяжесть в груди, смириться с новыми обстоятельствами, своим попаданием в другой мир… своей смертью.

У меня как будто открылось второе дыхание для новой серии сражения против несправедливой участи бедняжки Надин.

«Всё будет хорошо! Сейчас ознакомлюсь хотя бы с парой книг по истории, и снова буду твёрдо стоять на земле ногами. Подвешенное состояние, когда ничто тебе не знакомо, и информация предательски утекает из чужих воспоминаний, жутко пугает. Сейчас я это исправлю! – Мне даже улыбаться захотелось, так я себя замотивировала. – Заодно осторожно осмотрюсь. Что там за лорд-генерал такой… И обязательно не забыть пару книг по бытовой магии захватить. Если можно, конечно. Если нельзя, придётся пару часов посидеть с ручкой в руках, чтобы переписать хотя бы начальную базу для чайников…»

– Вот и библиотека.

Рудгар остановил возле высокого и неухоженного здания, чьи стены были увиты каким-то плющом, смахивающим на обычный бурьян.

Растение разрослось настолько мощно, что закрыло собой даже окна и двери. Лишь одна центральная была распахнута настежь, открывая тёмный зев в глубины храма знаний.

«Немудрено, что генерал разогнал местных смотрителей библиотеки! Я, как истинный ценитель книг, тоже гнала бы таких работничков взашей!»

Переступая через кучи прелой листвы, опавшей, наверное, ещё прошлый сезон назад, я с трудом добралась до входа.

Вошла внутрь и замерла.

Никого в холле не было ни слышно, ни видно.

Потоптавшись немного, осторожно прошла вперёд, заглядывая в распахнутые двери. Их оказалось много, но все они вели в одно помещение – центральный зал.

Затаив дыхание, я решительно вошла в пыльное помещение, оглядывая с священным трепетом высокие стены стеллажей, которые тянулись из ряда в ряд, заполоняя собой всё пространство.

Сколько здесь было книг!!! У меня дух захватило от восторга.

А потом я увидела его – планшет!

Он не совсем был похож на наш земной гаджет. У планшета имелась стойка. Но главное – пара мерцающих камней, вставленных в эту самую стойку.

Судя во всему, этот артефакт был чем-то вроде нашей электронной базы библиотечного фонда.

Приблизившись к стойке, я удивлённо моргнула. На экране планшета отчётливо виднелся отпечаток правой руки.

Действуя по наитию, я приложила ладонь к отпечатку, и…

Ничего не произошло. Иномирный планшет пиликнул, засветился на секунду и потух.

Сначала я испугалась. Решила, раз уж мир магический, это сработала какая-нибудь охранная система, и вот-вот набегут страшные стражники! Парочку из них я успела разглядеть по дороге сюда.

Но нет. Ничего криминального не произошло.

Видимо этот артефакт просто вышел из стоя. Во всяком случае, его грустные потуги, угаснувшие в конечном итоге, говорили именно об этом.

«Ну… я, девочка, не балованная, – хмыкнула, отмирая, – нужную литературу найду без всяких артефактов! Тем более после того, как узнала в кабинете адвоката, что прекрасно могу читать и писать! Большего счастья и не надо!»

Так и началось моё путешествие по обширной территории этой заброшенной, но потрясающей библиотеки!

Я шагала между стеллажами, чувствуя себя маленькой песчинкой в этом океане знаний.

Книги были самых разных размеров, цветов и форм. Некоторые выглядели как обычные тома, другие – как сверкающие кристаллы, а третьи – как свитки, которые, казалось, шевелились, хотя ветра, даже сквозняка здесь не было.

Мой взгляд то и дело цеплялся за странные названия: «Теория магических узоров», «Алхимия для начинающих», «Путеводитель по стихийной магии». Но я знала, что мне нужно что-то более практичное, что-то, что поможет мне понять этот мир и, возможно, научиться использовать магию, раз уж надо устраиваться в этот мусорник. Что-то подсказывало, что грозный генерал будет со всем пристрастием набирать новый штат в святая святых.

«Лабораторный гений, блин…»

После долгих поисков я наткнулась на раздел, который, судя по табличке, назывался «Основы магии». Здесь книги выглядели менее пугающе – простые обложки, понятные названия. И всё равно пришлось долго провозиться, чтобы, наконец, найти то, что я искала: «Бытовая магия. Начальный уровень».

Книга была небольшой, с мягкой кожаной обложкой, украшенной золотыми узорами.

Я осторожно взяла её в руки, и она приятно потеплела, будто приветствуя меня. Смешно, наверное, учитывая, что я в подобное раньше не верила, обходя всех, как мне кажется, шарлатанов за три версты.

Но это было ещё не всё. Рядом с ней почему-то стояла ещё одна очень нужная мне книга, а именно «История магического мира Уграс»!

Вот этот учебник был гораздо толще, с тяжёлой обложкой, украшенной изображением символической карты, где явственно отображались три больших материка.

Недолго думая, сгребла её с полки тоже.

С книгами в руках я устроилась за ближайшим столом, который выглядел так, будто его не трогали веками. Смахнув слой пыли, я открыла «Бытовую магию».

На первой странице было написано: «Для тех, кто только начинает свой путь в магии. Помни: магия – это не просто сила, это ответственность».

Я улыбнулась. Звучало как что-то из старого фильма, но в этом мире, похоже, такие слова имели особый вес.

Первая глава была посвящена простейшим заклинаниям, которые можно было использовать в быту. Например, как зажечь свет без свечи, как согреть воду или как очистить одежду от пятен. Я решила попробовать самое простое – заклинание для зажигания света.

Следуя инструкциям, я сложила пальцы в определённой форме и произнесла слово, которое, как оказалось, было ключом к активации магии: «Люмен». Ничего не произошло. Я повторила попытку, но снова безуспешно.

«Ну конечно, – пробормотала я себе под нос, – магия не работает просто так. Наверняка нужно что-то ещё».

Я вернулась к книге и обнаружила, что для активации магии требуется концентрация и, как ни странно, эмоциональная связь с заклинанием. «Представь, что свет уже горит, почувствуй его тепло и яркость», – говорилось в тексте.

Закрыла глаза, глубоко вдохнула и представила, как маленький огонёк загорается передо мной.

«Люмен», – произнесла я, и вдруг почувствовала лёгкое покалывание в пальцах.

Открыв глаза, я увидела крошечный светящийся шарик, парящий над моей ладонью.

«Я сделала это!» – в шоке выдохнула я, не веря своим глазам.

Шарик продержался всего несколько секунд, но этого было достаточно, чтобы я почувствовала прилив безумной радости и уверенности, которую уже давно не ощущала.

Теперь я знала, что магия в этом мире реальна, и я могу её использовать. Более того! У меня реально может получиться устроиться на постоянную работу! Неважно: библиотека это будет или что-то другое!

Но это был только первый шаг.

Я отложила «Бытовую магию» и открыла «Историю магического мира Уграс». С первых строк я погрузилась в удивительный рассказ о том, как этот мир был создан, о простых людях, дарканах, населявших его. А ещё о появлении первых богов-драконов, «заселивших» своими «детьми» Уграс, чтобы те, имея магию, смогли спасти эту планету от жуткого апокалипсиса, разразившегося в те времена.

Это всё было безумно интересным! Как легенда, только не сказочная, а реальная.

Чем больше я читала, тем больше понимала, что этот мир гораздо сложнее и опаснее, чем я думала. Но вместе с этим росло и моё любопытство. Я хотела узнать больше, чтобы успешно выжить здесь.

Время летело со скоростью кометы, и я не заметила, как библиотека начала меняться. Свет стал мягче, книги на стеллажах будто начали шептать, а воздух наполнился лёгким ароматом магии.

«Надо уходить… Явно прошло больше условленного часа. Рудгар там, наверное, места себе не найдёт. Такой мужик душевный! Надо беречь его нервы».

Но с книгами расстаться я тоже не смогла. Понимаю – плохо, но я сгребла эти два фолианта, сунула под платье, под пояс, которым подвязывалась нижняя юбка этого ужасного рубища, и поспешила покинуть пыльный читальный зал.

Уже коснувшись двери главного выхода, слуха коснулось недовольное рычание. Оно доносилось откуда-то со второго или третьего этажа.

Я жутко испугалась.

Вылетела на улицу, как шальная пуля.

На секунду даже растерялась, разглядывая, как по тёмной улице загораются фонари, а последние багровые лучи давно севшего солнца медленно растворяются в серых сумерках.

– Леди Надин! – выдохнул начальник стражи, нервно выхаживающий всё это время перед ступенями библиотеки. – Что же вы так долго! Я уже собирался…

– Прости, Рудгар. Сама в шоке. Зачиталась. Давай-ка, ускоряться. Не хочу подставлять мадам Розетту…

В животе жалобно заурчало, и я виновато поморщилась, вспоминая, что во рту за целый день у меня не было ни кусочка.