Текст книги "Голый космос"

Самое удивительное, что дамочка и не думала сопротивляться. Если Виктор пытался возразить, мол, нехорошо это, негуманно, то она совершенно спокойно прошла к шлюзовой камере (и откуда только знает, где расположена!), достала из шкафа скафандр и принялась облачаться. Прямо поверх коротенького сарафана, скинув, впрочем, туфельки. Делала она это умело, очевидно, не в первый раз, а главное – невероятно изящно. Мужики замерли, завороженные зрелищем. Геолог даже пробормотал что-то типа «мать моя геопартия».

– Закройте за мной, – сказала девушка, надела шлем и шагнула в шлюз.

Первым отмер геолог.

– Я бы так не смог, – восхищенно сказал он, любуясь туфельками тридцать третьего размера. – Ух какая.

– Эпатажная, – хмыкнул кэп. – Знает, зараза, что ей ничего не грозит. Кораблей до Луны больше, чем народу на пляжах Венеры.

Геолог молча повернулся к капитану и смерил его ледяным взглядом. Виктора аж передернуло от холодных мурашек.

На Сан Саныча грозный взор пассажира не произвел никакого впечатления:

– Хочешь последовать за ней?

– Не дождетесь, – Эдуард качнул головой. – У меня ответственное задание, между прочим. И никому, я повторяю, никому не удастся его сорвать, запомните это. А вы… Корабельное солнце, ха, скажите пожалуйста.

Он повернулся и со словами «светя другим, сгорает сам» скрылся в каюте. Виктор спросил:

– Может, надо было до Луны подождать?

– Может, – пожал плечами капитан. – Если бы это был мужик, так бы и сделал. Но баба…

– Сан Саныч, вы преувеличиваете негативную роль женщины на корабле, – попытался успокоить его Виктор. – Пережитки прошлого давно остались в… э… прошлом. Сейчас много женщин пользуется услугами космолетчиков, не опасаясь штормов и пиратов.

– На пассажирских линиях, Витек. На пассажирских. Мы же с тобой – косморазведка. Призванная открывать новые горизонты. Вкупе с не менее новыми планетами. И потом. Космическая зайчиха в моем корабле! Неслыханное дело! Ты вообще в курсе, что обычно делают с космозайцами?

Виктор был в курсе. Их сдавали в полицию, заводили уголовное дело, обязывали уплатить не только стоимость проезда, но и штраф в огромном размере, отправляли на принудительные работы. Причем, последние производились обычно в пользу истца, на его территории, под его же руководством. Фактически, бытовое рабство на определенный срок.

– А я всего лишь отпустил. Кстати, и шмотки ее надо бы следом отправить. Витек, собери все в одну кучу. На Луне выкинем в ближайший утилизатор.

Виктор покорно зашел в каюту, которую начала обживать космозайчиха. Чемоданчик стоял практически неразобранный, поэтому управился старпом быстро. И, лишь сложив в него висящий на стуле комбез, обратил внимание на стопку документов. Внимательно изучил и отправился к капитану.

Кэп сидел в рулевой и упоенно рылся в каталоге Лунамаркета.

– Я тебе всего назаказывал, – гордо доложил он Виктору. – Белье, костюмы, ботинки, ну и по мелочи. Пару стандартных наборов для космолетчика. В счет зарплаты. Во, гляди!

Виктор поглядел и охнул:

– Сан Саныч, куда мне столько. Не сношу же. И в каюту не влезет.

– Ничто, мы вторую под это дело займем. Ту, которая из-под зайчихи.

– Кстати, о ней…

– Ага. Давай, докладывай. Все шмотки собрал?

– Собрать-то собрал. Но…

– Слушай, Витек, – обернулся кэп и глаза его недобро блеснули. – Ты того. Кончай с лирикой, да? Понимаю, молодой, гормоны резвятся вовсю. Но не могу я позволить, чтобы бабы скакали по кораблю. Зря беспокоишься. Она в накладе не останется, еще и обогатиться, продав скафандр. Так что забыли о девице. Ясно?

– Ясно, – кивнул Виктор. – Согласен с вами. Абсолютно. Вы только скажите, где наш… ваш… этот… который на Труляля летит с грузом?

Сан Саныч задумался. Почесал макушку:

– Ну, как где. В каюте у себя, наверное.

– Я осмотрел все каюты. Ни в одной нет.

– Ни в одной, говоришь? – Сан Саныч нахмурился. – Неужели в трюме застрял? Бывали случаи, экспедиторы засыпали прямо на своем драгоценном барахле. Пошли глянем!

Вылетев из кресла, как ядро из пушки, капитан выскочил в коридор. Виктору ничего не оставалось, как последовать за ним.

3. А был ли экспедитор?

– Я решительно не беру женщин на борт!

– Ну, возьми как-нибудь по-другому. Робко, например.

Из разговора двух космолетчиков.

Грузовой отсек «Маршевого» был меньше, чем у стандартных транспортных кораблей, но довольно большой для разведчика.

– Только потому и согласился на этот корабль, – проворчал Сан Саныч, когда яркий свет озарил помещение, – что кладовка изрядная. Иначе бы ни за что. Эй, есть тут кто?

Виктор огляделся. «Кладовка» хранила молчание. Коробки и ящики с грузом и продуктами были уложены настолько плотно, что за ними вряд ли мог укрыться человек. В куче железяк, навалом лежащих в отгороженном металлической сеткой углу – тоже. Куча эта диссонировала с аккуратными рядами коробок, и Виктор не выдержал:

– Сан Саныч, это что, запчасти для двигателя?

Кэп снисходительно глянул на старпома:

– Ну, что ты, Витек. Зачем мне запчасти? Нешто я сам буду движок ремонтировать? Это, видишь ли, сломанные роботы.

Почесал макушку и неуверенно добавил:

– Наверное.

– То есть как – наверное? – удивился Виктор.

– Да вот так. Попался мне однажды сложный клиент. Не из наших – из этих. Инор, одним словом. Я ему ясным инопланетным языком говорю: ты, говорю, должен мне сто белых. Я, говорю, черными не беру, мне проблемы с отмывкой не нужны.

Виктор пока не имел дела с галактической валютой, но знал: официальную ГМ (галактическую меру) называют белой, а неофициальную, которая была в ходу на планетах, заселенных инорасцами, – черной.

– Тогда гадский инор11
  Инор – сокращенное и унизительное название существа иной расы


[Закрыть] каким-то образом умудрился всучить мне вот этот самый металлолом. Под видом роботов. Да не простых, а сработанных умельцами-змеекотиками. Вроде бы если его, металлолом этот, привести в божеский вид, то такое чудо получится, что закачаешься. Вот я с тех пор как гляну в этот угол, так и качаюсь. От горя. Развел меня тот инор как салагу. Загипнотизировал, что ли? Можно, конечно, и в утиль. Но ведь это плата за доставку груза. Да и потом – вдруг да найдется ремонтник змеекотиковых роботов, а? Как думаешь?

Виктор пожал плечами.

– Того же мнения, – кивнул кэп. – Пока не встречался, но вдруг. Ладно, пошли дальше искать нашего экспедитора. В чулане его явно не наблюдается.

– Сан Саныч, вот какое дело… – начал старпом, но тут подал голос Борис Кондратьевич, сообщив, что корабль приближается к лунной таможне.

– Вертаемся, Витек. Экспедитор не иголка, найдется. На камбузе, в душевой или гальюне заперся, мало ли какие у него нужды возникли. Хотя нет, в гальюне – исключено, потому как санитарная зона.

Лунные таможенники не спешили осчастливить «Маршевый» своим посещением. Виктор томился в рубке, Сан Саныч с пачкой документов в руках мерил шагами коридор, аки тигр в клетке, геолог периодически выглядывал из каюты и натыкался на колючий взгляд капитана. Когда терпение экипажа и пассажира подошло к концу и готово было взорваться, корабль наконец позвали к досмотру.

– Да чего нас досматривать, – нарочито бодро сказал капитан поднявшемуся на корабль таможеннику. – Ты, Никандрыч, меня как облупленного. Корабль мой тоже, и вообще сто раз пропускал без проволочек. Давай как обычно, а?

– Не получится как обычно, – официальным тоном произнес Никандрыч, сухопарый мужчина в темно-синей форме, отводя капитанову руку с протянутыми документами.

– Это почему? – оторопел Сан Саныч.

– Потому что, товарищ капитан, порядок есть порядок, и нарушение его влечет за собой определенные санкции, – сухо сказал пограничник, поглаживая кобуру. – Итак, для начала предъявите личный состав.

– Виктор! – гаркнул капитан.

Старпом высунулся из рулевой.

– Мой личный состав, – гордо сказал Сан Саныч, явно гордясь наличием такового. – Виктор Воронин, выпускник разведшколы. Скажи, Никандрыч, красавец, а? Мишка Полищук подогнал. Ты Полищука помнишь, нет? Должен помнить. Ушастенький такой, тщедушный, юркий.

– Помню. Давай лирику на потом отложим. Пассажиры на борту имеются? – осведомился Никандыч.

– Имеются. Эдуард!

Из каюты вышел Эдик в широченных красных штанах и голубой в белый горох рубахе, встал в дверях, небрежно прислонился к косяку, картинно поставил одну ногу на носок, изображая ковбоя, и важно кивнул таможеннику:

– Добрый день.

– Вот, – показал на него рукой капитан, смерил взглядом и только крякнул.

– Хорошо. По моим данным, у вас должен находиться экспедитор до Труляля. Это он?

– Нет, это геолог. Летит на Окоемовку за камнями. За камнями, Никандрыч! Будто их на Земле мало. А экспедитор есть, ага. Где-то тут, – бодро сказал Сан Саныч, неопределенно покрутив рукой.

– Где-то тут? Ну и бардак ты, Гаврилов, развел. Почему экспедитора не подождал?

– То есть как – не подождал? – оторопел капитан.

– А вот так. Отстал он от корабля.

– Отстал?! Быть того не может. Да я самолично запустил его в чрево! Проверил документы, груз осмотрел. Парнишку этого тоже. Осмотрел. Он, знаешь, ма-а-ахонький такой, худенький. Личико остренькое. В черной шапочке. Отстал, как же. Спрятался где-нибудь, вот хоть в шкаф или под стол. Виктор!

– Да! – бодро откликнулся тот.

– Видел ты на корабле парнишку, отличного от Гладилена? В коридоре не сталкивались случаем?

– Нет! – так же бодро отозвался Виктор.

– Но точно знаешь, что он где-то здесь. Да? – капитан всем видом показывал, каким должен быть ответ старпома.

– Догадываюсь, – уверенно ответил Виктор.

– Ну вот, – Сан Саныч посмотрел на таможенника таким ясным взором, что, будь на его месте детектор лжи, тот немедленно бы самоуничтожился, если бы на секунду заподозрил в обмане этого честнейшего человека.

– Что – ну вот? – не понял таможенник.

– Как – что? Никандрыч, согласись, умные люди всегда друг друга поймут. Мы же с тобой умные, да? Я говорю «ну вот», имея в виду, что все в порядке. Я вот этими вот руками запустил в чрево экспедитора. Виктор прибыл позже, поэтому лично его не видел, да?

Виктор кивнул.

– Зато абсолютно точно знает, что экспедитор здесь.

– Откуда?

– И правда – откуда?

Капитан и Никандрыч воззрились на старпома. Тот покрутил в воздухе какой-то бумажкой:

– Нашел его карточку.

– Ну во-о-от! – возликовал Сан Саныч. – Чего еще надо-то? Карточка здесь, человек найдется. Все, Никандрыч, кончай тянуть волынку, подписывай и отпускай с миром.

– Где нашли карточку? – не обращая внимания на восторг кэпа, бесцветным голосом спросил Никандрыч.

– В каюте этой… в одной из кают, в общем.

– Дайте сюда.

Виктор протянул карточку таможеннику. Тот покрутил карточку, прочитал вслух надпись:

– «Ищенко Е. А., экспедитор». Это он?

– А то! Он, конечно. Я ж говорю, где-то здесь. Сам посуди, куда ему с корабля деться? Не в голый же космос…

– В какой же еще? – иронично подал голос Гладилин. – У нас тут только голый космос, я бы сказал – космос ню.

Капитан рыкнул в сторону геолога. Тот состряпал нарочито удивленную мину – мол, а я-то что, я ничего.

– Плохо за личным составом следишь, – укоризненно заметил Никандрыч и передразнил: – «Где-то здесь». Конечно, здесь. Сам пришел на таможню. На попутке к нам добрался. Скажи спасибо, успел до проверки. Иначе куковать бы вам здесь неизвестно сколько. Если бы не знал тебя двадцать с гаком лет, предположил бы, что с головой непорядок. Нет, не с моей, а с твоей! Или что решил улететь, не дожидаясь сопровождающего, и самолично толкнуть груз труляляйцам.

Сан Саныч судорожно сглотнул. Откашлялся. Потом сказал:

– Никогда так не поступал. Ты что, Никандрыч? За кого меня принимаешь? Мне ж потом ни один заказ не доверят. А могут и корабль отобрать.

– Вот именно, – назидательно проговорил пограничник. – Поэтому не дело разбрасываться экспедиторами.

– Не дело, – капитан, видимо, решил не препираться с органами. – Но, может, он вовсе и не наш, а просто приблудился. Решил хитростью и обманом пробраться на корабль. Был тут один заяц…

Взгляд Никандрыча посуровел:

– Был?

– Э-э-э… Ну да. Это вообще старая история, – Сан Саныч смешался и затараторил. – Ты вот что, Никандрыч. Ты не отвлекайся. Давай во всем разберемся. Значит, ты утверждаешь, что имеется некто, пытающийся проникнуть на наш корабль. Под видом экспедитора. А я говорю – он на корабле. Потому что еще не выжил из ума и помню, как самолично его запустил. Значит, он внутри. Куда ж ему с корабля деват…

Тут капитан замер с открытым ртом. Он внезапно понял, куда. И остолбенел окончательно, когда из-за широкой никандрычевой спины выглянула давешняя зайчиха и подмигнула личному составу.

Эдуард сказал «буа-га-га» и тоже подмигнул.

– Ну, хватит, Саня, – миролюбиво сказал пограничник. – Закрутился, улетел, не дождавшись. Так и скажи. Я пойму. У нас и не такое бывало. Помнится, один транспортник целую базу на Земле оставил. И то ничего, вернулись, забрали. А ты плетешь невесть что. Парнишку придумал какого-то. У тебя не экспедитор, а экспедиторша. Смотри, красавица какая! В общем, принимай потерю. И чтобы не скучали в полете, лады? А про зайца в следующий раз расскажешь. Все, счастливого пути!

– Знал я, Витек, что бабы коварны, но чтоб настолько… Чтоб от парня не отличить… И, главно-дело, имя-то мужское. Я говорю, ты кто, зовут как? А он… она… Оно, существо это отвечает: Женя зовут. И по документам проходит как Ищенко Е. А. В шапочке по брови, в комбезе летном. Я и заподозрить не мог. Иначе летело бы оно сейчас верхом на грузе к себе домой, крестиком вышивать.

Сан Саныч тяжело вздохнул. Ищенко Е. А. водворилась на прежнее место, в каюту – к огромному огорчению капитана, вынужденного терпеть женщину вплоть до сдачи груза.

– Я ж обычно прошу, чтоб не женщина. Так нет, она хитростью решила пролезть. Аки змея подколодная. Признайся, Витек, ты догадался кто она такая, да?

Виктор пожал плечами:

– Вы же говорили, что груз сопровождает парень, поэтому полной уверенности у меня не было. Просто в ее каюте я нашел карточку. И решил проверить, вдруг она – это он. Экспедитор, то есть.

– И оказался недалек от истины, – проворчал капитан. – А я – просто недалек.

– Зря вы так, Сан Саныч, – сказал Виктор. – Тут любой бы ошибся.

– А косморазведчик ошибаться не могёт! В следующий раз надо обязательно проверить, баба или мужик.

– Как?

– Да хоть как! Тест провести, как с папами римскими. Вплоть до полного раздевания!

Виктор представил процесс досмотра экспедитора вплоть до раздевания. И с грустью понял – количество заказчиков с каждым рейсом будет стремительно падать.

– Ничто, – бодро сказал капитан, глядя на кислую физиономию помощника. – Зато останется много времени для поиска новых, пригодных для житья планет. Ну да, зарабатывать будем меньше; на бюджете, сам понимаешь, много не заработаешь. Зато оправдаем свое гордое прозвище!

Ничего гордого в том, что косморазведчиков, открывающих новые миры, прозвали открывашками, Виктор не видел. Правда, может, шеф имел в виду нечто иное.

Что именно, старпом спросить не успел.

Борис Кондратьевич издал дребезжащий звук.

– У нас гости, – сообщил кэп. – Поди, привезли заказы из лунамаркета! Поди открой. И быстро, мы уже у кольца должны быть, а все с якоря сняться не можем.

Возле трапа стоял невысокий парень. У его ног лежал объемный рюкзак, из которого торчала палка с натянутой на нее леской.

– Привет, – сказал Виктор. – А это что такое?

– Это? – парень потрогал палку. – Гитара. Венерианская космоакустическая гитара.

– Мы гитару не заказывали.

Парень улыбнулся:

– Тогда пусть будет бонусом.

Виктор немного удивился подобному бонусу. Видимо, маркет таким образом сбывает залежавшийся товар.

– Хм. Ну ладно, пусть. Надеюсь, все остальное на месте? Проверять не надо?

– Хотите – проверьте, – пожал плечами парень. – Но зачем?

И, правда, незачем. Времени проверка займет изрядно, а капитан и так нервничает из-за задержки.

– Сколько мы должны за доставку? – спросил Виктор.

Хмыкнув, парень удивленно ответил:

– Да в общем-то нисколько. Но если хотите, можете оплатить мой проезд, я не возражаю.

– Не хотим, – быстро сказал Виктор. – В квитанции расписаться надо?

– В какой квитанции?

– Не из маркета? – нахмурился Сан Саныч. – А откуда?

– Ниоткуда. Он сам по себе.

– Из мельмотов, что ли? Этих паразитов никогда не привечал и не собираюсь.

– Говорит, нет.

– Все равно. Пусть идет отсюда… сам по себе.

– Он не хочет идти, он хочет лететь. Причем с нами.

– А больше он ничего не хочет? – загрохотал Сан Саныч.

Хлопнула дверь гладилинской каюты – то ли от грохота, то ли геолог решил проверить, не появился ли повод для очередного ехидства.

– Он готов отработать проезд, – торопливо сказал Виктор.

– Будет в случае поломки двигателя толкать корабль руками? – ледяным тоном осведомился кэп.

Снова хлопнула гладилинская дверь. Капитан покосился в ее сторону и добавил:

– У меня для этого уже есть двое тунеядцев. Точнее, тунеядец и тунеядка.

– Ну, не толкать, конечно, – возразил Виктор. – Но починить может.

– Я же объяснял, Витек, – терпеливо сказал капитан. – Никто в здравом уме двигатели не ремонтирует. Во-первых, как ты помнишь из курса своей Мурашки, двигатели на «Астральных скитальцах» самовосстанавливающиеся. Во-вторых, когда самовосстановление невозможно, их просто заменяют. Целиком. Ясно?

– Не двигатель, – сказал Виктор. – Он может попробовать починить роботов.

– Роботов? – переспросил капитан. – Да астрал с тобой, Витек. Кому я только эти финтифлюшки не подсовывал. Никто не брался. Понимаешь? Даже не пробовали. Все эти агракумалестские артефакты – как черные ящики без возможности расшифровки. Вроде бы для чего-то нужны, а для чего – неясно.

– Он говорит, что является дальним потомком змеекотов.

На минуту воцарилось молчание. Видно было, как Сан Саныч переваривает информацию, как борются в нем два чувства: желание отремонтировать ценных роботов вкупе с желанием заиметь на борту дармовую прислугу и сомнение в том, что это вообще возможно. Наконец первое победило.

– Ладно, давай, тащи сюда этого умельца. Эх, Виктор, погорю я когда-нибудь со своей жалостью.

При ближайшем рассмотрении змеекотский потомок оказался невысоким пареньком с крепкими мускулами – Сан Саныч имел возможность разглядеть экстерьер молодца, так как на том были всего лишь ботинки на толстенной платформе, шорты и майка-борцовка. Капитан ненавидел борцовки. Сам он всегда ходил в алкоголичках и считал их самой удобной одеждой. Однако Виктор не ошибся – в лице парнишки определенно было что-то от змеекотов, то ли выдающийся вперед подбородок, то ли крючковатый нос, то ли острые хорошо очерченные скулы. А, может, цепкий взгляд холодно-голубых глубоко посаженных глаз. Но больше всего кэпа поразила татуировка новенького. Стилизованный змеекот во всей красе, будто сошедший со страниц иллюстрированного журнальчика, обвивал левую руку парня, переходя на плечи, а оттуда – на правую руку.

– Из мельмотов? – мрачно спросил Сан Саныч, не отрывая взгляда от татуировки.

– Нет.

– Так я тебе и поверил. Эти гады толпами лезут на корабль в каждом порту.

– Я не мельмот, – твердо сказал парень.

– Ладно. Если окажешься мельмотом, я тебя потом из черной дыры достану и репутацию испоганю. С этим все. Как зовут?

– Павлентий.

– Как?!

Прежде, чем капитан успел сказать что-нибудь типа «Кто ж тебя, болезного, так назвал», Виктор быстро спросил:

– Куда летишь?

– На Кара-мел вообще-то. Но меня устроит, если подбросите до Труляля. Оттуда до Кара-мела пассажирские суда несколько раз в день летают.

– Подбросить-то подбросим, только смотри, приземлиться не забудь, – проворчал капитан, доставая бланк договора. – Значит, так, Павелецкий. Поскольку к косморазведке ты не имеешь никакого отношения, даже косвенного, то на протяжении всего полета до Труляля на тебя возлагаются хозяйственные функции, а именно: уборка, стирка, готовка, мытье посуды и чистка переборок.

Виктор облегченно вздохнул, что не прошло незамеченным.

– Хотя, нет, готовить ты не будешь. А то старпом наш уже заскучал. Все ясно?

– Ясно. Только я не Павелецкий, а Павлентий.

– Дивно. Кто ж тебя так, болезного…

Виктор кашлянул и громко сказал:

– Еще Павлентий обещал собрать роботов.

– Я постараюсь, – уточнил парень.

– Тогда подписывай договор и занимай каюту, – сказал капитан. – А ты, Витек, поинтересовался бы, что там с лунамаркетом. Они озвездели вконец, что ли? А это что у тебя торчит?

Последний вопрос предназначался змеекотовому потомку. Тот проследил за капитановым взглядом и пояснил:

– Космоакустическая гитара.

– Что?! Гитара? На моем корабле – гитара? Да ни за что.

Павлентий поднял рюкзак и шагнул к выходу. Виктор тихо напомнил:

– Роботы.

– Хорошо, – нехотя согласился Сан Саныч. – Пусть будет гитара. Но чтобы я не слышал от нее ни единой ноты!

Старпом облегченно выдохнул. На фоне Жени Ищенко и Эдуарда Гладилина змеекотский потомок (понятно, что про родство с древней цивилизацией – шутка, хоть и тупая, зато сработавшая), даже играющий на космоакустической гитаре и одетый в майку и шорты, выглядел весьма прилично и вменяемо.

– Лунамаркет извиняется за несвоевременную доставку и обещает прислать курьера в течение получаса, – сообщил Виктор.

– Дармоеды, – пробурчал кэп.

В это время в его кармане завибрировал вебофон.

– Да! – рявкнул Сан Саныч. – Да, я. Что, опять?!

Он дал отбой и повернулся к Виктору:

– Снова эта твоя… розовая. Выследила нас, зараза. Так, все. Если сейчас же не улетим, то застрянем здесь надолго. Борис Кондратьевич, дорогой ты мой, давай старт, а? Ну и так ведь задержались, у кольца должны быть… А все из-за этой Жэ. Витек, я тебе говорил, что женщина на корабле – к несчастью? Нет? Ну, ничего, скоро сам убедишься. Пошли в рубку.

Проходя мимо гладилинской каюты, стукнул в дверь и громко сказал:

– Через десять минут после старта – конец санитарный зоны. Слышь, Гладя? А то я гляжу, ты совсем извертелся.