Текст книги "Сундучок волшебных историй. Терапевтические сказки"

«Нет, все правда, все истина, – переводя дух, думал он. – Я сам отвечаю за то, как живу и кто меня окружает. И никогда я не стану таким же одиноким и безобразным, как эта старуха. Сначала многим тяжело бывает но за каждым спуском следует подъем».

Мужчина взял телефон и набрал номер своей бывшей девушки.

– Привет, Настя, – с осторожностью и трепетом сказал он в трубку. – Узнала меня?

– Узнала, конечно. Чем обязана такой чести? – неприветливо начала разговор девушка.

Саша набрал в грудь побольше воздуха и произнес те слова, которые хотел произнести еще очень давно.

– Прости! Я был таким дураком!

На том конце провода повисла тишина. У Александра от волнения стучало в висках и перехватывало дыханье. А вдруг слишком поздно? А вдруг не простит?

– Приезжай. Я познакомлю тебя с сыном, – просто сказала она.

– Еду, еду, еду к вам!

Саша как сумасшедший схватил ключи от машины и выбежал за порог. Ему дали шанс, и он его не упустит. Его жизнь начинала приобретать совершенно новый смысл, он чувствовал это всем сердцем.

А в самой чаще леса Баба Яга смотрела в свой стеклянный шар и весело отбивала ритм модным протезом.

– Ушел! – нараспев проговаривала она. – Уж и не думала никогда, крепкий орешек попался. Сколько же вас еще таких живет по белу свету?

Она провела костлявой рукой в воздухе, и ее облик изменился до неузнаваемости. Теперь это была приятная молодая женщина с очаровательной внешностью и добрыми глазами.

– Знал бы ты, Сашенька, что судьба рядом с тобой всегда была! Я всем даю возможность начать все сначала. Каждый должен вынести свой урок. Живи, дитя мое, и будь самым хорошим отцом своему маленькому сынишке.

Счастье просто быть

Посвящается моей любимой сестре

Выглянув утром в окно, Светлана улыбнулась той картине, которая развернулась перед ее глазами. За одну ночь все дома и скверики вокруг покрылись мягкими и белыми пушинками снега. Они плавно кружили над городом, словно в волшебном танце, придавая всему, к чему прикасались, разные причудливые очертания.

Немного полюбовавшись видом зимних чудес, молодая женщина подумала о том, что у нее сегодня накопилось слишком много домашних дел и всю эту кучу дел необходимо успеть переделать до того, как ее муж успеет вернуться с работы, потому что он любил, когда после трудового дня его ждал дома теплый ужин и заботливая жена.

В их семье давно уже налажен быт и распределены обязанности, каждый из супругов был занят своим делом: Светлана – прекрасная мама и жена, Владимир – добытчик и защитник семьи. Про такие семьи посторонние люди говорят – «счастливые супруги» или «дом – полная чаша». Да вот только Света в последнее время все чаще чувствовала, что она и впрямь напоминает себе чашу, но далеко не полную, а совсем опустошенную. Она старалась вести домашнее хозяйство, встречать и провожать мужа с работы, следить за детьми и создавать домашний уют, но иногда в ее сердце невольно закрадывалась мысль: «А что было бы, если бы моя жизнь сложилась по-другому?»

Вот и в это светлое утро, когда первые снежинки красавицы зимы прилетели на землю и сели на ее окно, на Светлану вновь тенью грусти навалилось ощущение того, что она не просто живет, а попросту проживает свою жизнь. Дни текут и проходят во имя кого-то или чего-то, но вкус, цвет, запах своей собственной жизни она давно потеряла или растратила.

Взглянув на свое отражение в зеркале, Света осталась довольна. Ее мягкие каштановые волосы были уложены в аккуратную прическу, немного румян и пудры – и следа грусти как не бывало. Ее мимолетное настроение могло выдать только выражение глаз, но за долгие годы молодая женщина научилась прятать в самую глубину и это.

– Ух ты, как свежо на улице! – поздоровалась Света с новым соседом, столкнувшись с ним у самой двери подъезда. – Прямо зимушка-зима в гости к нам пришла.

– Да, погодка класс! – поддержал беседу Алексей и поправил рукой теплый шарф серого цвета. – Вас подбросить? Я на машине.

– Да нет, спасибо, конечно, – улыбнулась она. – Хочется сегодня прогуляться пешком.

Надев мягкие замшевые перчатки, Светлана направилась вдоль по улице. Вдыхая хрустальный, морозный воздух, женщина просто шла. Проходя знакомые магазины и улочки, Света не хотела нигде останавливаться, ее просто тянуло что-то вперед, какая-то неведомая сила. Поддавшись ей, молодая женщина быстрым шагом преодолела целый квартал и оказалась совсем недалеко от небольшого городского пруда. Берега водоема со всех сторон были усажены тонкими рябинами и высокими кленами, что придавало этому месту особую красоту и уединенность. Присев на простую деревянную лавочку, она глубоко вздохнула.

– Чвирк, чвирк, – раздался сверху тоненький голос маленькой птички. – Наконец-то мы смогли встретиться с тобой. Я так долго тебя здесь жду, чуть перья не отморозила!

– Ой! – подпрыгнула от неожиданности Света и повернула голову навстречу милой птичке.

С верхней ветки рябины на нее с любопытством смотрела крошка синичка. Покачиваясь на ветке, она крепко держала в своих тоненьких лапках какую-то свернутую бумажку…

– Чудеса какие-то, – придя в себя, сказала вслух Светлана, обращаясь к странной птице. – Мне померещилось, что ты со мной только что разговаривала. Ну, не смешно ли, а?

– Чего уж тут смешного? Если так смешно, давай вместе похохочем, – деловито перебирая свои перышки, продолжила синичка. – А если ты не хочешь окончательно заморозить несчастную, трогательную и очаровательную птичку, может, перейдем сразу к делу?

– К делу? – только и смогла произнести Света от удивления. – Что же ты за птичка такая?

– Очаровательная и трогательная! – не стесняясь повторила свое красочное описание синичка и перелетела с верхней ветки рябины на самую нижнюю.

– Я никак не ожидала, что ты умеешь говорить, – внимательно рассматривала Светлана чудную птицу. – И если честно, не могу представить, какие у нас могут быть общие дела.

– Дела житейские! – пропела красивым голоском синичка. – А они, как известно, самые простые и в то же время самые сложные. Хочешь знать, зачем я к тебе прилетела?

– Очень, – ответила чистую правду молодая женщина.

– Я расскажу тебе одну очень важную тайну, – птичка присела на плечо к Свете и начала напевать ей само ухо. – Она такая древняя, как хвост самого старого дракона, живущего на вулкане; она такая тайная, как сто китайцев, взятых вместе на рассвете солнца; она такая, такая…

– Ну, – не удержалась Света, – ничего не понимаю! Какие драконы? Откуда китайцы?

– Ладно, ладно, – смутилась синичка. – Ну, немного перестаралась. Я когда-то мечтала стать актрисой, вот меня и уносит иногда на крыльях фантазии. Но главное вот!

Синичка подняла вверх свою тоненькую лапку и протянула Светлане небольшую бумажку, которую так бережно все это время держала у себя. Взяв ее в руки, молодая женщина бережно ее развернула. На крошечном листике небрежным почерком были выписаны какие-то слова, смысл которых Света не могла понять.

– Что это такое? – всматривалась она в странные буквы. – Написано словно курица лапой.

– Точно! – захихикала синичка. – Говорила же этой клуше, пиши поразборчивей, но что возьмешь с глупой птицы. Ты не на слова смотри, а попробуй понять их смысл!

Еще раз взглянув на удивительным образом завернутые буквы, Светлана поднесла бумажку прямо к своим глазам, но ничего не изменилось. Она уже хотела отдать ее назад маленькой птичке, но что-то начало вдруг меняться. Из непонятных каракулей стали просвечивать другие, совершенно новые слова. Серебряной ниточкой они потянулись вверх и легли ровной строкой. Теперь женщина могла спокойно прочитать и понять их смысл.

– Невероятно! – воскликнула потрясенная Света. – Тут написано: «Свою мечту найти спеши, себя не потеряй в пути!»

– Значит, я не ошиблась в тебе, – спокойно проговорила волшебница-синичка. – Раз ты смогла прочитать эти слова, значит, время перемен пришло!

Не успев удивиться этим странным словам, Светлана стала быстро уменьшаться, и за несколько секунд она из высокой и стройной женщины превратилась в яркую райскую птичку. Вместо рук теперь у нее красовались два легких крыла, внезапно появился длинный и увесистый хвост, а ее тоненькому и изящному клюву могла позавидовать даже колибри.

Вся картина вокруг тоже изменилась до неузнаваемости. Пропали куда-то рябины и клены, деревянные лавочки и фонарные столбы, а городского пруда как не бывало и вовсе. Теперь их окружали огромные темные стволы вековых эвкалиптов, верхушки которых упирались в самое небо. Землю устилал мягкий лесной мох. Все вокруг было каким-то серым и безрадостным. Даже голосов птиц или животных не было здесь слышно, как будто вся природа замерла в оцепенении.

– Где это мы оказались? – прошептала синичке изумленная Света. – В какую историю ты меня впутала?

– Ты сама впуталась в эту историю, и причем давным-давно, – спокойно ответила ей волшебница. – А перенеслись мы в страну, где не слышны голоса истинных желаний сердца, в страну, где живут и чахнут нереализованные мечты и возможности, в страну, где все живут только по привычке. Мы попали в Страну «Привыканию».

– Я никогда раньше не слышала об этой стране, – честно призналась Светлана.

– Сейчас ты не только услышишь, но и сама все увидишь. Лети за мной, но держись рядом: здесь много ловушек и опасностей по дороге, – предупредила синичка свою новую знакомую.

И две смелые птички полетели рядом к самой большой верхушке старого эвкалипта. На их пути Света заметила множество разнообразных клеток с райскими птицами, такими же красивыми и яркими, как она сама. Клетки висели на могучих ветвях дерева и на первый взгляд их было не счесть. Попадались здесь клетки деревянные, иногда из кованого железа или витые, изредка серебряные или золотые. Самое странное было то, что ни одна клетка не была на замке, но райские птицы все равно продолжали сидеть в своем заточении, как будто не замечая, что они могут в любой момент просто выпорхнуть на свободу и расправить свои легкие, как воздух, крылья.

Присев передохнуть на одну из ветвей, птичка Света не удержалась и спросила синичку:

– Почему эти птицы такие тихие? Они совсем не поют, а только грустно сидят в своем заточении и даже не пытаются вырваться на свободу, ведь стоит только толкнуть дверцу клетки, и она вмиг откроется.

– Странно, не правда ли? – с пониманием посмотрела в глаза Светланы маленькая волшебница. – Это не просто птицы в клетке, это живые люди, которые посвятили себя кому-то другому. Они перестали чувствовать голос своих истинных желаний, а проживают свою жизнь чужими интересами, пусть и близких людей. Ведь перестать мечтать и смириться, делать только то, что нужно, и перестать делать то, что тебе нравится, выкинуть из головы то, чего на самом деле хочется, – это самое страшное, что может быть для души. Этот путь привел этих птиц сюда, в страну «Привыканию». Вот поэтому эти райские птицы молчат, а не поют и так странно смотрятся в этих клетках.

– Я такая же в точности, как они, – с печалью и грустью произнесла райская птичка Света и горько заплакала. – Я так давно не делала то, что мне нравится. Всю себя я посвятила своей семье. Конечно, я очень люблю своих детей, но вот с мужем мы очень давно живем только потому, что так нужно или всем удобно. Иногда такая тоска наваливается. Где здесь я, в этом мире? Где мое, именно мое место? Ведь когда-то я была способна на многое, а сейчас не знаю… Я так же сижу в своей клетке и боюсь толкнуть эту несчастную дверь, потому что страшно: а вдруг не получится? А вдруг слишком поздно?

– Никогда не может быть слишком поздно! – твердо и уверенно ответила ей волшебница-синичка. – Если не попытаться попробовать, а только сомневаться, то и не сможешь почувствовать настоящей радости жизни, А ведь можно так и остаться здесь, в своей маленькой клеточке.

Две птички переглянулись.

– Я хочу показать тебе кое-что, – первой заговорила синичка. – На этом дереве, есть и твоя золотая клетка, хочешь посмотреть на нее поближе?

Она махнула своим маленьким крылышком и указала наверх. В той стороне, куда указала волшебница, действительно висела очаровательная клеточка, очень красивая и изящная. Ее прутья были из чистого золота, а дверца была заманчиво приоткрыта. Она так красиво переливалась и словно манила своим сияньем Светлану. Райская птичка, словно завороженная виденьем, подлетела совсем близко к этому чуду.

– Добро пожаловать домой, – нежным и приятным голосом проговорила золотая клеточка и кокетливо приоткрыла свою дверцу пошире. – Я тебя очень жду, залетай ко мне поскорее. Здесь так хорошо и привычно.

Светлане вдруг так захотелось просто взмахнуть крылышками и действительно залететь в свою красавицу клетку, ведь все здесь было таким знакомым и таким родным. То, что предлагала ей клетка, было таким дорогим и привычным, а вот что делать ей, если она вылетит из нее, Света не представляла. И страх неизвестности начал закрадываться в ее горячее сердце, он затруднял движение вперед и опутывал своими сладкими обещаниями ее крылья. Но, видно, жажда настоящей жизни для молодой женщины оказалась сильнее, и она смогла сделать свой первый шаг назад от золотой клетки. Он оказался самым сложным и трудным для маленькой птички. А дальше были еще шаги и еще. И страх стал постепенно отступать. Он, конечно, пытался еще бороться, схватить птицу за хвост и удержать, он пугал и угрожал, но тут понял, что безнадежно проиграл этот бой.

В тот же миг золотая изящная клетка стала рассыпаться на мелкие осколки. Она исчезла и пропала, как будто ее никогда и не было. На том самом месте, где только что висела «маленькая тюрьма», вырос белоснежный цветок.

– Ты просто молодец! – похвалила Светлану волшебница-синичка. – Выдержать этот бой невероятно сложно, но он каждому под силу. Не бывает на свете такой клетки, которую невозможно победить, или оков, которые невозможно сбросить.

– Почему же ты не пришла ко мне на помощь? – спросила Светлана синичку.

– Это была только твоя внутренняя борьба, и никто не может сделать это за тебя, дорогая моя. Теперь ты свободна и сможешь сделать то, о чем так долго мечтала. У тебя есть для этого силы и желание! На твоем жизненном пути еще будут препятствия, но ты все можешь преодолеть, потому что так сильно этого хочешь!

– Спасибо тебе, милая синичка, – от всего сердца поблагодарила ее Света за помощь. – Я чувствую, что во мне многое стало меняться!

– Так должно было случиться. А теперь лети, и только вперед, все только начинается!

И, расправив свои яркие крылья, райская птица впервые почувствовала их силу. Она сделала широкий взмах и полетела так быстро, как только могла. Ей было так приятно ощущать силу ветра и тепло солнца, словно она освободилась от той тяжести, что мешала ей раньше свободно двигаться.

Почувствовав на своей щеке прохладную снежинку, Света открыла глаза и обнаружила, что она опять очутилась в том самом месте, откуда началось ее волшебное путешествие. Она стояла возле заснеженной лавочки широко расставив руки и чувствовала настоящее счастье. Счастье просто быть.

Прошел год после этого приключения и, встретив ее случайно на улице, бывший муж совсем ее не узнал.

– Привет, как дела у тебя? – первая поздоровалась Светлана с Владимиром.

Оглянувшись на приятный голос, он потерял дар речи. На него смотрела его бывшая жена, но помолодевшая и счастливая. Ее каштановые волосы не были уложены в элегантную прическу, которую она раньше так часто носила, а небрежно рассыпались мягким водопадом по плечам. В глазах была смешинка, а на щеках играл естественный румянец.

– Я, я совсем не узнал тебя, – выдохнул он. – Ты какая-то легкая и необыкновенная.

– А я всегда такой была! – заискрились лучинками глаза Светы. – Стоило только мне это раньше понять. Извини, я немного тороплюсь.

– А мы еще встретимся? – взволнованно, как будто в первый раз знакомился с женщиной, сказал Володя.

– Все может быть! Главное – этого захотеть всем сердцем!

И она пошла по своим неотложным делам легкой походкой счастливой женщины, которая несет себя по жизни, даря вокруг теплоту и счастье. За небольшим столиком в уютном кафе напротив, с трепетом и волнением любящего мужчины ее ждал Алексей. А Владимир так и не смог оторвать от нее своего восхищенного взгляда, пока она совсем не скрылась из виду.

Невеста ко дню рождения

– Я всех-всех приглашаю на свой день рождения! – радостно сообщила Алиса коллегам и знакомым по работе. – Обязательно приходите, ведь двадцать пять лет только раз в жизни бывает!

– Я не смогу, – отложив шариковую ручку в сторону и опустив глаза, проговорила Танечка из бухгалтерии. – Я что-то нехорошо себя чувствую. Боюсь, что все выходные проваляюсь в постели с градусником и грелкой.

– А мы вообще с мужем уезжаем к родственникам на дачу и вернемся не раньше понедельника, – подхватила эстафету другая коллега.

– И меня не будет.

– И меня…

Так один за другим все приятели Алисы находили причину для вежливого отказа. Они натянуто улыбались и просили прощения за то, что не будут присутствовать на празднике у молодой девушки.

Что и говорить, прекрасное расположение духа и хорошее настроение в один миг покинули будущую именинницу. Как только за ней захлопнулась дверь, все как один расслабились, и начали обсуждать неожиданное приглашение.

– Чего это она? – первая подняла глаза на присутствующих Танечка. – После того как Алиса меня на должности подсидела, я как-то не горю желанием близкого общения с ней.

Девушки и женщины из бухгалтерии закивали головами в знак согласия: все ее понимали. Не так много времени прошло с того самого случая, когда Алиса незаслуженно обидела Таню, которую все любили за добрый характер и открытое сердце. Активная и бескомпромиссная девушка просто представила новую презентацию от своего имени и получила заветную должность начальника отдела по рекламе, хотя всю работу проделала именно Танюша. Начальство так и не узнало всей правды.

– А мне что она недавно сказала! – вдруг оживилась еще одна сотрудница. – Ты, говорит, толстая стала в последнее время, прямо смотреть не могу на тебя. Поменьше трескай бутербродов на ночь! А я ведь ребенка жду и, чтобы забеременеть, несколько месяцев таблетки гормональные пила, вот и набрала лишнего.

– Да откуда ей знать все это. Не волнуйся так! – попыталась успокоить бедняжку Таня. – Она просто сильно занята собой, и у нее действительно практически нет друзей. Даже не представляю, как пройдет ее праздник. Кто согласится быть очередной мишенью для ее колкостей?

Придя домой и бросив сумочку на диван, Алиса мягко опустилась в кресло. Обида на то, что ни один из знакомых и приятелей не захотел прийти к ней сегодня, раскаленным железом прожигала ей сердце.

«Да кто они такие? – проносились в ее голове мрачные мысли. – Чего я вообще должна переживать за эту кучку неудачников и бездельников? Я им сделала одолжение, пригласила к себе в гости, и что? Где благодарность за внимание? Короче, если я решила, что у меня будет праздник, – значит, он обязательно будет, и точка! Плевать мне на всех с высокой горки!»

Резким движением Алиса распахнула лакированные дверцы шкафа. Порывшись в ворохе своих вещей, девушка достала свое новое платье насыщенного зеленого цвета. С легкостью впорхнув в него, она задержалась у большого зеркала, любуясь своей красотой и стройной фигурой. Подняв себе настроение таким нехитрым способом, именинница прошла на кухню и, достав из холодильника шампанское, налила себе в бокал. Вернувшись в уютную спальню и приблизившись к зеркалу, висящему на дверце шкафа-купе, девушка подняла свой бокал в знак приветствия и громко сказала:

– С Днем рождения, Алиса! Желаю тебе счастья, дорогая, и исполнения всех самых заветных желаний!

Отпив глоток из бокала, именинница услышала тихий и негромкий свист, который явно доносился из глубины ее гардероба. Звук становился все ближе и ближе и от этого свиста у девушки мурашки побежали по коже. Что-то начало происходить в ее комнате, и это что-то Алисе определенно не нравилось. По своей природе она никогда не была трусихой и, чем бояться неизвестности, решила все проверить и убедиться, что странный звук из шкафа – это плод ее богатого воображения.

Поставив бокал с шампанским на журнальный столик, именинница смело раздвинула вешалки со своими платьями и блузками в разные стороны. К ее полному замешательству, кроме непонятного свиста в ее шкафу обнаружился и источник света. Ярко-золотое холодное свечение находилось прямо здесь неподалеку, и, как по волшебству, Алисе очень захотелось вдруг пойти навстречу этому необычному и притягивающему мерцанию. Девушка сделала шаг вперед и тут же провалилась в какую-то необъятную и бездонную золотую бездну.

– С-с-страшненькая какая, – послышался совсем рядом чей-то неприятный голосочек.

– Да, да, с-с-совершенно с вами с-с-согласна! – подтвердил второй такой же противный голосок.

– У нее даже пуза нет!

– Да, да, и хвост не такой длинный, как того требует последняя мода, и не блестит с-с-совсем. Зачем только притащилась на с-с-свадьбу? Опозориться?

Алиса решила немедленно открыть глаза и посмотреть на этих непрошеных гостей. Приоткрыв один глаз, девушка решила, что попала в какой-то зверинец или живой уголок. Справа и слева от нее расположились две зеленые гадюки. Они грелись на солнышке и рассматривали несчастную Алису, постоянно критикуя ее внешность. Затем змеи просто стали переговариваться между собой о чем-то настолько важном, что иногда их свист и шипение переходили в еле слышный шепот.

«Почему они твердят про мой якобы какой-то короткий хвост и другие странности, присущие только змеям? – подумала девушка. – Неужели они меня за свою принимают?

Молодая девушка хотела подняться на ноги и потихоньку уйти с этого места от греха подальше, как с ужасом обнаружила вместо стройных ножек длинный и извивающийся ярко-желтый хвост.

«А-а-а!» – хотела закричать Алиса, но сразу же поняла, что может только шипеть и высовывать далеко вперед свой раздвоенный, как у гадюки, язык. Заметив ее движения, две подруги немедленно перестали сплетничать, подползли к Алисе и, вежливо поклонившись, представились:

– Первая фрейлина его Величества, – сказала одна из них, и ее маленькие глазки подозрительно прищурились.

– Вторая фрейлина его Величества, – сразу же подхватила другая.

– Алиса, – не зная, что еще придумать в такой ситуации, сказала девушка.

Две гадючки переглянулись и гаденько захихикали. Алиса сначала просто смотрела на их веселье, а затем резко обратилась к первой фрейлине:

– Не вижу ничего смешного в своем имени, понятно! – она с вызовом посмотрела своими теперь уже змеиными глазами на собеседниц. – Чего это вы так развеселились, я не понимаю. По крайней мере, у меня есть имя, а не порядковый номер, как у некоторых!

Противный смех резко оборвался, и парочка фрейлин замолкла как по команде. Одна из них бойко подползла к Алисе и, сложив свой длинный хвост в аккуратное колечко, важно произнесла:

– Да, возможно, у нас все фрейлины под номерами, и что с того? Наш Король не может упомнить всех своих подданных, ведь трудно одну гадюку отличить от другой. Вот первый с-с-советник змеиного царства и придумал, как решить эту проблему, – она с гордостью и трепетом подняла кончик своего хвоста и продемонстрировала цифру 1, нарисованную на нем красным цветом. – Я вот, к примеру, под номером один, и это великая честь для меня – быть первой фрейлиной!

– Да, да, – приблизилась другая змеючка и продолжила объяснение. – С-с-самая настоящая честь. А смеялись мы потому, что на нашем языке имя Алиса переводится как красавица или прекрасная, а вы, извините меня за прямоту, ни кожи ни рожи! Какая из вас невеста получится? С-с-страх один.

– Позор, а не жена для его Величества! – подытожила первая фрейлина и высунула свой длинный язык.

Ничего не поняв из вышесказанного, Алиса перевела дыханье и, повернув голову к первой даме при королевстве, внимательно на нее посмотрела.

– Я никак в толк не возьму, о чем вы мне тут обе толкуете? – с нарастающим раздражением произнесла она. – Кто невеста? У кого свадьба?

– Как это, кто невес-с-ста? Ты, конечно! – заискивающе прошипела фрейлина.

– Да, да, – мигом подхватила вторая гадюка, – у тебя с-с-свадьба. Ты с-с-стала невестой с-с-самого змеиного императора – нашего золотого Короля!

У Алисы от такой новости хвост покрылся мурашками, а маленькие глазки ее быстро-быстро замигали.

– Я не давала согласия ни на какую свадьбу, – промямлила она. – Даже на свадьбу с вашим золотым королем. Не бывать этому, понятно!

– С-с-сумасшедшая змеюка! – испугано запричитала первая фрейлина. – Ты не можешь отказать его Величеству! Он просто с-с-съест тебя на завтрак и нас заодно!

Тут их перепалку перебила приятная, мелодичная музыка, которая доносилась изо всех уголков сада, где находились змеи. Алиса заинтересованно подняла голову и начала осматриваться. Все вокруг было невероятно красиво и торжественно. Деревья и кустарники были украшены цветами и усыпаны золотой пыльцой. Паучки специально для такого знаменательного торжества сплели серебряную паутинку и смастерили из нее навес, чтобы в случае дождя гости пиршества не намокли, а продолжали веселиться. Великолепие и роскошь царили в этом королевстве змей.

Первая и вторая фрейлины, не теряя времени даром, стали быстро подталкивать Алису к необъятному голубому озеру. Как только три гадюки приползли к водоему, вода в озере поднялась и из него грациозно и плавно стал выплывать сам Император и повелитель. Змей.

Он был воистину огромен и великолепен. Сияние его золотой чешуи могло запросто ослепить, а глаза цвета изумруда манили и притягивали. Змей не мигая уставился на свою новую избранницу.

– Ну, здравс-с-ствуй, дорогая, – прошептал он своим тягучим и вязким голосом, от которого у Алисы кровь застыла в жилах. – Будешь теперь моей с-с-седьмой женой.

– Я не знаю, что вам ответить, – пытаясь оттянуть время, пролепетала молодая змеючка Алиса. – Почему именно я? Почему выбор пал на меня?

– Как же, как же, не с-с-скромничай, дорогая, – подползая все ближе, отвечал ей жених. – Ты и я просто с-с-созданы друг для друга. У тебя с-с-столько яда, что хватит выкормить всех наших будущих детей – змеенышей и змеючек.

Он приблизился совсем близко и обнял новоиспеченную невесту в семь мощных колец.

– Не хочу обижать Ваше Величество, – пытаясь высвободиться из стальных объятий, прошептала Алиса, – но это какая-то ошибка. Вообще-то я молодая женщина, и меня зовут Алиса, а работаю я в рекламном агентстве.

– Уже нет! – прошипел змеиный Царь. – Ты стольких человек обижала и стольким врала, выкручивалась, что теперь ты принадлежишь мне. Именно такую невесту я и искал всю жизнь – настоящую с-с-стервочку. Твой «добрый» характер, милая моя, помог нам соединиться в прекрас-с-сную пару, теперь ты с-с-станешь настоящей королевой, достойной меня!

– Но я не такая! Я не стерва! – прокричала, чувствуя отчаяние и обиду, Алиса. – Я всегда говорю и говорила людям только правду. Если и вижу чей-то недостаток, я обязательно скажу об этом, но не потому, что я злая, а только затем, чтобы человек исправился.

Царь змей мягко и с глубокой нежностью ослабил свои угнетающие объятия и с любовью провел кончиком своего огромного золотого хвоста по щеке Алисы.

– Правда она, знаешь ли, тоже разная бывает, – зашипел он в самое ухо девушке. – Одним людям действительно нужна именно такая жесткая правда, тем, у кого характер достаточно сильный, а к другим нужен свой подход, более деликатный. Каждую истину можно ведь и по-разному преподнести, не находишь?

– Как это по-разному? Ведь истина же от этого не меняется?

– Так-то оно так, – согласился змей. – Но вот что ты скажешь женщине, которая надела платье, которое ей ни капельки не идет.

– Скажу, что она в нем ужасно выглядит, – не растерялась Алиса.

– Молодец! Вся в меня! – похвалил ее жених. – Да только правда твоя может больно задеть человека и обидеть. Можно ей, к примеру, сказать, что в другом платье она выглядит намного привлекательнее, так как тот фасон ей больше к лицу. Или вот, если ребенок пытается что-то сделать самостоятельно, а родители не поддержат его вовремя, а, наоборот, скажут, что у него все плохо выходит. Естественно, у него руки опустятся, и он не научится преодолевать себя, потому что веру в свой успех потеряет. Любое резкое замечание всегда вызывает негатив и непонимание. Если человек внимателен и чуток к окружающим, то и они ответят ему таким же вниманием и хорошим отношением.

Только сейчас, смысл всего сказанного змеем стал понятен для девушки. И почему она раньше не чувствовала то, что ее резкие замечания больно ранят окружающих? Ее никто никогда не учил, что нужно уважать чужие чувства, быть внимательной и деликатной к другим. Никогда прежде ее не заботило то, что у нее совершенно нет друзей, а теперь она чувствовала, как ей иногда тоже необходимы дружеское расположение и поддержка. Неужели она все испортила? Неужели ничего нельзя изменить? Неужели ей так и придется стать невестой поневоле для этого золотого змеиного короля? И тут в ее голову пришла спасительная мысль:

– Ты отпустишь меня ненадолго домой? – улыбнулась жениху во весь змеиный рот Алиса. – Мне необходимо кое-что исправить в своей жизни. Я хочу стать тебе достойной женой, милый!

– Ш-ш-шалунья какая! – прошипел змей с бархатным блеском в огромных глазах. – Пусть это будет мой с-с-свадебный подарок тебе. С-с-ступай, конечно, но надолго я тебя отпустить не смогу. Несколько дней тебе хватит?

– Возможно, – задумчиво ответила Алиса.

– Тогда подумай о том дне, в который ты хочешь вернуться.

Огромный змей тотчас же обхватил своим мощным телом невесту, и его глаза страстно засверкали яркими огнями. Он приблизил их к самому лицу своей невесты, и как заколдованная она смотрела прямо в темные зрачки змеиному королю. Через мгновение Алиса оказалась у себя дома.

Девушка, не теряя времени, глянула на календарь. Ура! Все получилось! Она оказалась дома в день презентации. Наспех собравшись на работу, Алиса как можно быстрее поехала к себе в офис.

Поставив машину на парковку, девушка быстро побежала по ступенькам и через несколько минут была уже возле дверей своего кабинета. В это самое время Танюша делала последние исправления в сегодняшней презентации.

– Привет, – с радостью в голосе поздоровалась Алиса.

– Привет. Я тут немного доработала нашу презентацию, – показав пальцем на монитор компьютера, сказала Таня. – Не забудь в конце речи и мне слово предоставить. Я так надеюсь, что меня заметят и оценят ту работу, которая в итоге получилась.