Текст книги "Перстень с секретом"

– Отчего ты вдруг погрустнела? – сочувственно спросил он.

Поддавшись внезапному порыву, Лешка рассказала ему про свой страшный сон и пропавший перстень.

– Действительно, загадочная история, – сказал Андрей. – Думаю, что у тебя нет другого выхода, как рассказать обо всем Маргарите Павловне.

Лешка вспомнила, что Артем ей говорил то же самое, но отважиться на это она пока не могла и только тяжко вздохнула.

– Пора, наверное, возвращаться.

Андрей взглянул на часы и подал ей руку. Пес, неотрывно следивший за ним, сразу же зарычал.

– Я сама. Дик не разрешает никому до меня дотрагиваться, – поднимаясь, сказала она.

Они быстро пошли назад, и Лешка подумала, что Нина Сергеевна будет на нее ворчать за то, что она не осталась завтракать и не взяла с собой телефон. Ну и пусть! Только бы избежать встречи с Маргаритой Павловной!

Однако все обошлось. Из дома, когда она подвела Дика к его будке, никто не вышел.

– До встречи. – Андрей махнул ей рукой и быстро зашагал по направлению к электричке.

Лешка несколько секунд смотрела ему вслед, а потом побежала на дачу к Артему.

– Где ты была, Лешка? – недовольно спросил Ромка. Они с Артемом за шахматной доской сидели в гостиной. – Сколько можно тебя ждать? И почему ты не завтракала? И почему не взяла с собой телефон?

– Я с Диком гуляла, мы с ним зашли далеко в лес и долго оттуда выбирались, а телефон я забыла, – сказала Лешка всего лишь частицу правды. – А как вы? Наигрались в свой бильярд?

– Не совсем. Скоро еще пойдем. А мы тут, кстати, еще одного соседа встретили, Сергея Петровича. Он говорит, что женщина кричала прямо у него под окном. И голос был какой-то немолодой. Он выглянул в окно, но никого не увидел. Странно все это, правда?

– Очень странно, – Лешка опять помрачнела. – Немолодой, говоришь? Знаете, о чем я подумала? Мне Маргарита Павловна сказала вчера, что эта неприятная Шапокляк, Евгения Семеновна то есть, у нее ночевала. Ушла от нее, представляете, раньше меня, а вернулась позже.

– А чем она объяснила Маргарите Павловне свое возвращение? – спросил Артем.

– Сказала, что на электричку опоздала, а следующую не дождалась, так как сердце у нее заболело.

– Странно. В это время их там навалом, значит, она несколько пропустила. Ты ж еще и с Диком своим, небось, потом минут сорок гуляла?

– Полчаса примерно.

– Все равно. – Ромка встрепенулся и потер руки. – Вот у нас и первый подозреваемый появился! Что ж ты раньше нам не сказала?

– Я хотела вчера сказать, но вы ушли рано утром и меня с собой не позвали. А вечером нас Нина Сергеевна работать заставила, мы не могли никуда ехать. Да и как ее искать, у Маргариты Павловны ведь не спросишь. Мы даже не знаем ее фамилии.

– А ты не помнишь, какие на ней были туфли?

– Нет, – покачала головой Лешка. – Не обратила внимания.

– Значит, – завелся Ромка, – необходимо срочно проверить обувь этой Евгении Семеновны. Однако если это она украла перстень, то чего ради ей было вопить на весь поселок? Разве только от радости, что он ей достался. Загадка. Интересно бы ее разгадать. Но как, в самом деле, узнать, где она живет?

– Вообще-то, можно спросить об этом у ее внучки, – помявшись, сказал Артем, и Лешкино настроение тут же поползло вниз. Она поднялась и ушла в свою комнату.

Через некоторое время к ней заглянул Ромка.

– Слышь, Лешка, мы до Илоны не дозвонились. Мобильник ее отключен, домашний не отвечает. Будем еще звонить.

– Звоните, – пожала плечами Лешка.

– Так мы для тебя же стараемся. Чтобы перстень твой отыскать.

Лешке и впрямь сделалось неудобно.

– Я понимаю.

– Хочешь, идем с нами в бильярд играть, – великодушно предложил брат.

Она вздернула нос.

– Сами идите, я дома побуду.

Оставшись в одиночестве, Лешка включила музыку и стала дочитывать «Сказки роботов».

На обед мальчишки пришли с большим опозданием, часа в четыре. Лешка злилась, но виду не показывала, а Нина Сергеевна лишь головой качала:

– Вы скоро так совсем исхудаете.

– Ничего, Ромке не есть полезно, – поддел друга Артем.

– Я уже почти что худой, – возмутился тот и взглянул на сестру: – Сейчас опять будем твою Шапокляку искать.

У ворот просигналил автомобиль. Лешка первая выбежала из дома и увидела «Мерседес» Александра Федоровича, племянника Маргариты Павловны.

– Здравствуй, Оленька, – выйдя из машины, сказал он. – Ты мою тетку, случайно, не видела?

– Утром видела, когда приходила к Дику.

– А она тебе ничего не говорила? Может, куда-нибудь ехать или идти собиралась? Телефон ее почему-то молчит.

Лешка покачала головой.

– Нет. Я с ней не разговаривала. А вы у дяди Валеры, у соседа своего, не спрашивали? Может, он ее видел?

– Да, ты права. Надо спросить. – Александр Федорович, чуть проехав вперед, развернулся и поехал обратно к дому с мансардой.

– Куда это она могла деться? – удивился Ромка.

– Мало ли куда. Может, в гости к кому пошла. Имеет право, – пожала плечами Лешка.

– А «мерс» у него классный. Дорогущий. Я такие тачки в Интернете смотрел. Цены – закачаешься!

– Значит, дела его фирмы идут хорошо, – сказал Артем.

– «Когда дела идут хорошо, что-то должно случиться в самом ближайшем будущем», – зловещим голосом предрек Ромка. Он почти наизусть выучил также взятую у отца книгу Артура Блоха «Закон Мэрфи» и при всяком удобном случае ее цитировал, как и великих философов. – А кстати, Темка, можно вечером к ним сбегать: к тому времени Маргарита уже появится, и мы у нее узнаем адрес ее подруги. Можно сказать, что ее внучку разыскиваем, дозвониться не можем. А ты можешь остаться, – взглянул он на сестру.

– Нет, я Дика пойду кормить, – возразила Лешка. – А Маргарите Павловне, если спросит, скажу, что перстень в Москве забыла.

– А до того можно еще поиграть в бильярд, – сказал Артем.

Они ушли и даже не обернулись.

Глава III
СТРАННОЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЕ

Так получилось, что у дома с мансардой все появились вместе. Лешка подошла к Дику, Ромка и Артем направились к дому с мансардой. Но войти не успели – Александр Федорович сам вышел к ним с очень озабоченным видом.

– Ее до сих пор нет. Сосед говорит, что видел, как она на станцию к электричке шла. Однако сумка ее здесь. И телефон тоже. Как она могла уехать без них?

– Может, у нее есть другая сумка? А телефон могла оставить или забыть. Вы ей в московскую квартиру звонили? – спросила Лешка.

– Звонил. Никто там не отвечает.

– Можно еще разыскать ее знакомую… Как ее… – сморщился Ромка.

– Евгению Семеновну, ее однокурсницу. Она недавно сюда приезжала и фото свое забыла. Может быть, Маргарита Павловна поехала к ней его отвозить? – предположила Лешка.

– Впервые о такой слышу и понятия не имею, как ей звонить, – огорчился племянник.

– А это можно узнать у ее внучки, – подсказал Ромка и обернулся к другу: – Темка, звони!

Лешка понимала, что брат старается для нее, и все же ей сделалось неприятно.

В этот раз Илона отозвалась.

– Привет, – сказал ей Артем. – Да-да, звоню, как обещал. И не в первый раз. Хотела перезвонить? Я рад.

При этих словах Лешку всю передернуло. А Артем продолжал:

– Но сейчас я по делу. Александр Федорович, племянник Маргариты Павловны, хочет узнать, как позвонить твоей бабушке.

Он записал номер, который ему сообщила Илона, и, прощаясь, пообещал:

– Да-да, конечно, мы с тобой еще созвонимся.

Александр Федорович тут же связался с Илониной бабушкой.

– Евгения Семеновна? Извините за беспокойство. Нет, меня вы не знаете, разве только заочно. Я племянник Маргариты Павловны. Она вам, случайно, не звонила? И вы сегодня ее не видели? Да нет, ничего не случилось, просто она мне срочно нужна.

Закончив разговор, он пояснил ребятам:

– Зачем зря старушку пугать? Может, тетя вот-вот появится, а я только зря паникую и расстраиваю других.

– Мы утром придем узнать, приехала она или нет, – сказал Ромка и посмотрел на друзей: – Что я говорил? Законы Мэрфи всегда сбываются!

Утром все трое, быстро позавтракав, помчались к дому с мансардой. Лешка думала о том, что если Маргарита Павловна вернулась, то отговорку про оставшийся в Москве перстень она еще не использовала, и поэтому настроение у нее было, в общем-то, неплохое. По дороге она нашла одуванчик с белой шапочкой и сквозь нее подула на Ромку. Брат громко чихнул и обиделся, и это было очень смешно. «Интересно, – думала она всю дорогу, – где это Маргарита Павловна гулять вздумала? С другой стороны, не все же время ей дома одной торчать?

Но встретили их только Дик и Александр Федорович. Причем если первый был, как обычно, счастлив при виде Лешки, то у второго был крайне подавленный вид. В руках он держал какую-то бумажку.

– Черт-те что, – бормотал он, – чушь какая-то.

– А можно нам посмотреть? – попросила Лешка и взяла протянутую записку.

Ромка с Артемом заглянули через плечо. На половинке листа коряво и крупно было написано:

«Хозяйку не ищите. В полицию не обращайтесь. Иначе она не вернется».

– Ничего не понимаю, – развел руками Александр Федорович, – Ее, что ли, похитили? Тогда почему не требуют выкуп?

– Может, еще потребуют. – Ромка вгляделся в бумажку: – Думаю, писали левой рукой. Как и положено в детективах.

– Тогда придется отдать, – удрученно сказал Александр Федорович. – Но кому она нужна? И зачем? Записка была скотчем к калитке прикреплена. Если бы похититель к моим деньгам подбирался, то позвонил бы по телефону. Значит, не во мне дело.

– Думать надо. И действовать, – глубокомысленно заявил Ромка. – «Не проточная вода портится, а стоячая». Знаете, кто это сказал? Испанский философ Бальтасар Грасиан.

– Он прав, твой философ, – меланхолично заметил Александр Федорович и растерянно огляделся: – Только с чего, с кого начинать? Первый раз с таким сталкиваюсь.

Он вошел в дом. Ребята последовали за ним.

– А вдруг ее похитили из-за перстня? А перстня у нее нет и теперь ей не откупиться? – остановившись, прошептала ребятам Лешка.

– Может, одно с другим и не связано, – поразмыслив, ответил Ромка.

– А вдруг связано?

– Но племяннику, пожалуй, надо об этом знать, – сказал Артем.

Друзья между собой еще с весны привыкли называть Александра Федоровича просто «племянником».

Лешка, который день маявшаяся из-за пропажи чужой драгоценности, согласно кивнула. Она села рядом с Александром Федоровичем на диване и во всех подробностях рассказала ему о том, как совсем недавно, ночью, у нее кто-то украл со стола принадлежавший его тете дорогой перстень. И о крике какой-то немолодой неизвестной женщины, который все слышали. И о следе у окна, оставленном женской туфлей. И о подозрительном поведении в тот вечер Евгении Семеновны, которая ушла на электричку, очень долго пробыла неизвестно где, а потом, сославшись на болезнь, вернулась назад.

– Старушку мы, конечно, проверим. Действовать пока будем сами, не привлекая полицию, чтобы тете не навредить, – сказал Александр Федорович и хлопнул себя по коленке: – Ну надо же! Тетку мою похитили! Кому сказать – не поверят.

Послышался громкий лай Дика, и все четверо, толпясь, выскочили из дома. Лешка увидела визитерш и недовольно поморщилась. За калиткой торчали Илона и еще какая-то девица, на целую голову выше ее, постарше, но тоже красивая. Что-что, а Лешка всегда была объективна. «Наверно, фотомодель, – подумала она. – И что им тут надо?»

– Мы к вам! – пыталась перекричать Илона собачий лай. – Меня бабушка послала узнать, как дела у Маргариты Павловны. Она с утра не может ей дозвониться ни на мобильный, ни на домашний.

«Врет, – подумала Лешка, – никто сегодня сюда не звонил».

– Так приехала Маргарита Павловна или нет? – продолжала кричать Илона, во все глаза уставившись на Артема. Лешка была для нее пустым местом.

– Нет, – ответил ей Александр Федорович. – Она к нашим родственникам, оказывается, поехала. А я не знал, потому и побеспокоил вчера Евгению Семеновну. Как только тетя вернется, то позвонит ей сама.

– Хорошо, – легко согласилась девушка и кокетливо посмотрела на Артема: – Ну мы пойдем?

– Счастливо, – напутствовала Лешка.

Илона откинула назад густые длинные волосы и, проигнорировав Лешку, обратилась к Артему и Ромке:

– А вы не проводите нас до станции?

Артем оглянулся на друга. Ромке такие крали сто лет не нужны были, и потому он с неохотой пожал плечами: «Чего зря ходить?»

– Мы боимся, – уловила Илона его настрой. – За нами от станции бомж какой-то страшный тащился. Как нам одним назад возвращаться? А вдруг он нас где-нибудь поджидает?

Расчет ее был стопроцентным. В «бомжа» ни Ромка, ни Артем, ни тем более Лешка не поверили, но спорить постеснялись.

– Что ж, – дернул плечом Артем. – Проводим, Роман?

И они ушли. Вчетвером. Лешка ждала, что Артем скажет: «Пойдем с нами», – но он даже не взглянул на нее. И Ромка, предатель, тоже. Ушли – и все. Может быть, думали, что она сама за ними потащится, как собачка? Нет, не на ту напали. Она никому навязываться не станет.

Лешка посмотрела им вслед и увидела, как Илона взяла Артема под руку, а он принял это как должное. Этого она уже вынести не могла.

– Значит, моей тети у Евгении Семеновны действительно нет, – задумчиво сказал Александр Федорович. – Если бы было иначе, девчонка бы не приехала.

– И верно, – согласилась с ним Лешка, и в ней вдруг все вскипело от обиды и злости. Чуть-чуть подумав, она сказала: – Вы тут Дика, пожалуйста, покормите. А если сами куда уедете, попросите об этом дядю Валеру, они ладят друг с другом. А мне в Москву, домой, нужно съездить. Ведь вы пока не придумали, как искать вашу тетю?

Александр Федорович покачал головой.

– Нет пока. Видимо, надо выждать какое-то время. Должен же этот похититель как-то снова себя проявить и предъявить свои требования?

– Значит, я вам сейчас не нужна? Тогда до свидания.

Глава IV
ОБЪЯВЛЕНИЕ

Лешка прибежала на дачу и объявила Нине Сергеевне, что ей срочно нужно в Москву.

– Но как же, Оленька, ты одна-то поедешь? – всплеснула руками тетка Артема.

– Не вечер же. Светло. Что со мной может случиться?

Оставив Нину Сергеевну продолжать охать, Лешка мигом переоделась и отправилась к электричке. Чувствовала она себя очень несчастной. Снова Артем показал, что она ему ни капельки не нужна. И Ромка, предатель, подвел! Сколько ей, интересно, лет, этой Илоне? Наверное, все шестнадцать. Артем высокий и симпатичный и выглядит старше, вот она и прицепилась к нему. Но он-то, он! Снова ее провожает. Так и привыкнуть можно.

Когда Лешка шла на станцию, то заметила возвращающихся обратно мальчишек. Она быстро метнулась в сторону и спряталась в кустах. Артем и Ромка, оживленно беседуя, прошли мимо.

«Им и без меня хорошо», – окончательно убедилась она.

Москва встретила Лешку пылью, жарой и шумом. Она вышла из метро на своей «Рижской» и медленно поплелась домой. Достала ключи, но позвонила на всякий случай в дверь. Дома был отец.

– Лешка, ты одна? – спросил Олег Викторович. – А где Ромка?

– Он там, а мне надо, – неопределенно ответила она и прошла в свою комнату, где на нее, будто с упреком, смотрела с кресла большая оранжевая обезьяна.

Лешка схватила игрушку и бросила на пол, вымещая на ней свою злость.

– Когда вы не вместе, а каждый сам по себе, мы с мамой волнуемся, ты же знаешь, – подал голос отец.

– Да ладно, что здесь такого? – отмахнулась Лешка. – День ведь. И позвонить всегда можно.

Она зашла в ванную и заглянула в зеркало. Оттуда на нее смотрела насупленная девчонка с рыжеватыми вьющимися волосами.

«Конечно, куда мне до этой Илоны! У нее волосы прямые и длинные, и глаза зеленые, кажется. А у меня веснушки противные. Да и кто я для них – до сих пор просто Лешка, вот и отношение оттого несерьезное. И даже Андрей в лесу сразу понял, что я еще маленькая, даже мой номер телефона не попросил. – Лешка пристальнее вгляделась в свое отражение. – А вообще-то я не уродина. Нос самый что ни на есть нормальный, хоть и с веснушками. Мама говорит, что он у меня точеный. А уж про глаза и говорить нечего – голубые, большие и многим нравятся. И ноги у меня длинные. И волосы можно назвать золотистыми».

После обследования собственной внешности Лешкино настроение чуточку поднялось. Она приняла душ, вернулась назад, аккуратно усадила обезьянку обратно в кресло и села рядом. Жаль, что Славка, их с Ромкой сосед и друг, уехал с отцом рыбачить, а то бы она с удовольствием поговорила с ним о собаках. Славка о своем Джиме, немецкой овчарке, а она – о Дике, рассказала бы, какой он умный и замечательный. Светки, одноклассницы, в Москве тоже нет – отдыхает на Кипре. Что делать? Тоска!

Олег Викторович в это время с удовольствием читал газету, и ему захотелось поделиться прочитанным с дочерью.

– Смотри, Лешка, какие здесь забавные объявления, – сказал он. – Вот, например: «Со всеми почестями похороню ваше любимое усопшее насекомое…» А кстати, ты умеешь писать стихи ямбом? Да не простым. Тут некий Манфред из Германии требует, чтобы девушки писали ему любовные послания пятистопным ямбом, и только им. Стихи, написанные другим размером, он и читать не станет.

Она не поверила.

– Шутишь, что ли? Дай-ка я посмотрю.

Лешка взяла у отца газету и стала внимательно изучать курьезные строчки. И вдруг в колонке рядом с ультиматумом любителя ямба ей бросилось в глаза совсем другое объявление. Оно гласило:

«Рита Колосова, отзовись. Хочу поверить в чудо. Хочу найти наше сокровище и провести вместе с тобой остаток дней. Знаю, что ты одна. Я тоже теперь один. Всегда твой Жан-Жак».

Далее следовали номер телефона и электронный адрес.

Что-то очень знакомое почудилось Лешке в этом объявлении. Она стала думать, что именно, как вдруг ее словно током пронзило.

Да ведь Рита Колосова – это Маргарита Павловна Балалейкина. Точно! Лешка вспомнила во всех подробностях, как Маргарита Павловна рассказывала своей Евгении Семеновне о Жан-Жаке, а та постоянно обращалась к ней по фамилии: «А помнишь, Колосова? А ты представляешь, Колосова…» И Жан-Жак подарил ей перстень. А этот фамильный перстень его мать отдала ему со словами: «Это талисман. Тот, кто его хранит, любим и любит всегда». И как Лешка могла удержаться от того, чтобы не выпросить его у Маргариты Павловны хотя бы на несколько дней? Особенно после того, как появилась эта Илона и Артем пошел ее провожать? А еще по ночам он притягивает к себе лунные лучи и отражает звезды. Так рассказывала Маргарита Павловна. Потому-то Лешка и сняла тогда его с пальца и положила на блюдечко у окна. А он пропал.

– Папа, – крикнула она, – откуда у тебя эта газета?

– Купил, а что?

– А еще у тебя есть такие?

– Если ваша мать их не выбросила.

Лешка бросилась на кухню, где в углу между дверью и холодильником у них обычно хранились старые газеты, и стала в них лихорадочно рыться.

Вот, на прошлой неделе, оказывается, уже было одно такое же объявление. И на позапрошлой тоже. А эта газета вчерашняя. Постой-постой, а ведь в ней Андрей и работает. Точно, в ней. Он в лесу об этом рассказывал. Значит, скоро именно здесь появится интервью с Маргаритой Павловной о ее покойном муже. Какое странное совпадение! А сама Маргарита Павловна, конечно, об этом объявлении и знать не знает. И как она теперь узнает, что ее разыскивает Жан-Жак?

«Постой, – сказала Лешка сама себе, – может, из-за этого объявления ее и похитили? Тут речь идет о каких-то сокровищах. А раз он дарил ей такие перстни…»

И, конечно, Маргарита Павловна не может не знать о местонахождении этих самых сокровищ, и теперь ее, должно быть, пытают. Но почему она молчала о них столько лет? Или, наоборот, понятия не имеет, где они есть, а знает только один этот ее Жан-Жак? А вдруг ее убьют и не будет больше такой хорошей и доброй Маргариты Павловны?

У Лешки на глаза навернулись слезы. Что же ей с этим делать?

Она позвонила в дом с мансардой, но Александр Федорович трубку не взял, а номер его сотового телефона ей был неизвестен.

Лешка снова пожалела, что в Москве нет Славки. Надо же, рыбачит. Она терпеть не могла рыбалку. Часами сидеть и неизвестно на что тратить драгоценное время. Даже читать нельзя и в телефон пялиться – за поплавком следить надо. Когда рыба без конца клюет, тогда еще ладно, наверное, при этом у людей азарт появляется. Но когда она, Лешка, рыбачила в свой первый и последний раз в жизни, у нее никто ни разу не клюнул, и поэтому такой род занятий лично для себя она навсегда отвергла. И потом, ей всегда было жалко серебристую рыбку, которая могла бы еще плавать и плавать…

Так как же ей быть сейчас? Не ехать же обратно в Медовку! Может, позвонить Ромке? Ох, как не хочется.

И тут ее осенило: Венечка! Вот кто всегда ей поможет и ни за что не пойдет провожать всяких там накрашенных дылд, как бы они его ни просили. А если пойдет, то это будет не скоро, потому что ему еще и двенадцати нет. Но друг он вполне подходящий. В их компании Венечка пользуется репутацией вундеркинда – так, как он, компьютер не знает никто. Впрочем, он разбирается и в массе других вещей, за что его все уважают.

И Лешка тут же ему позвонила.

– Лешенька, ты? Очень рад тебя слышать.

– Венечка! – закричала она. – Приезжай ко мне, что я тебе расскажу! Тут такое случилось! Тут человека похитили. И перстень украли. И еще в газете объявление появилось… Я только сейчас его обнаружила. И оно многое объясняет. Помнишь Маргариту Павловну, с которой мы весной познакомились?

– Погоди, – перебил ее Венечка. – Лучше сама ко мне приезжай, у меня никого дома нет. Ты мне все по порядку расскажешь, и мы с тобой все спокойно обсудим. Вдруг что и придумаем. И газету не забудь с собой захватить.

От Венечки даже на расстоянии веяло уверенностью и спокойствием. У Лешки разом отлегло от сердца.

– Еду! – вскричала она. Конечно, они с Венечкой сейчас что-нибудь обязательно придумают и утрут нос Артему и Ромке.

Венечкина комната напоминала и склад, и лабораторию одновременно. Лешка давно определила для себя, что этот мальчик похож на Знайку из старой, еще маминой, книжки «Приключения Незнайки и его друзей», огромной, толстой, с яркими иллюстрациями. У него тоже, как и у книжного Знайки, везде лежали книги: не только в шкафу, но и на столе, и на кресле, и даже под креслом. И компьютерный стол тоже не пустовал, лишь экран монитора, как айсберг, гордо светился среди всякого очень нужного хозяину барахла. Кроме большого компьютера, у Венечки был ноутбук. В углу Лешка заметила его знаменитую сумку со всеми самыми необходимыми вещами, без которых он из дома не выходил. Там были фотоаппарат, фонарик, книжки, рулетка, да чего только в ней не было!

– Я всегда знаю, где у меня что находится, – заранее предупредил он вопрос о беспорядке. – Мне так удобно!

– Твоя комната, – пожала плечами Лешка и присела на диван – единственную в комнате вещь, которая использовалась по назначению: Венечка на нем спал.

Она устроилась поудобнее и стала в подробностях рассказывать ему обо всех событиях последних дней, разве что не упомянула об Илоне, Андрее и о своей обиде на мальчишек, то есть о тех деталях, о которых ее другу знать было вовсе не обязательно.

– Покажи газету.

Он внимательно изучил объявление.

– Да, ты права. Другой причины, из-за которой могли бы похитить вашу старушку, пожалуй, нет. Допотопный, конечно, способ – помещать объявление в газете, но, видимо, Маргарита Павловна Интернетом не пользуется.

– Да у нее и компьютера нет, – отозвалась Лешка.

– А номер… – Венечка взглянул на экран ноутбука, – номер парижский.

– И что же ты предлагаешь? – напряглась Лешка.

– Предлагаю позвонить этому Жан-Жаку. Рассказать все как есть, и пусть решает, что ему дороже – сокровища или его подруга. Он дал объявление? Дал. Вот и пусть теперь за последствия отвечает. Только надо все это сказать ему как можно быстрее, потому что звонок в Париж стоит дорого.

– Знаю, – кивнула головой Лешка, и Венечка, не откладывая дело в долгий ящик, взял телефон и набрал напечатанный в объявлении номер.

– Кто будет говорить? – спросил он.

– Ты. Говори сам, пожалуйста. – У нее вдруг учащенно забилось сердце.

– Ладно, – спокойно согласился Венечка. – Я сам все скажу.

В далеком Париже довольно скоро откликнулись на звонок, и пожилой мужской голос что-то сказал по-французски.

– Вы извините меня, пардон, – быстро проговорил мальчик. – Мы из Москвы, по объявлению в газете. Вы мсье Жан-Жак, который разыскивает некую Риту Колосову?

– Да. С кем я говорю? – перешел на русский француз.

– Мы ее знакомые, – немножко запинаясь, продолжал Венечка.

– А где она сама? Она с вами?

– Нет, ее с нами нет. Она сейчас не может с вами разговаривать.

– Что с ней? Где она?

Лешка слышала каждое слово. Голос был очень взволнованным. Жан-Жак говорил по-русски с акцентом, но совершенно правильно.

– Я… Я не знаю, как вам сразу все объяснить… Лучше я вам напишу, – сообразил Венечка, поняв, что в двух словах о похищении человека рассказать невозможно. – До свидания. Оревуар.

Он набрал адрес француза на мониторе и повернулся к Лешке:

– Давай обдумаем, что писать.

– Пиши: Риту Колосову похитили, скорее всего, из-за драгоценностей. – Лешка помедлила. – Может, предложим ему дать новое объявление о том, что он меняет сокровища на нее, раз помнит и хочет видеть.

– Нет, давай мы ему ничего предлагать не будем. Он взрослый, вот пусть и соображает, что ему делать.

– Тогда пиши сам.

И Венечка, насупив брови, напечатал:

«Мы – друзья Маргариты Павловны. Ее похитили и запретили сообщать об этом в полицию. Предполагаем, что это случилось из-за вашего объявления. Они, наверное, хотят заполучить ваш клад. Решайте сами, что делать».

Отослав письмо, Венечка облегченно вздохнул и стал ждать ответа.

– А нам-то что пока делать? – в нетерпении спросила Лешка.

– Не знаю, – пожал плечами мальчик. – Давай дождемся его решения. Что-то он медлит.

У Лешки вдруг зазвонил телефон. Дисплей высветил фотографию брата.

– Лешк, а чего ты уехала, не предупредив нас? – как ни в чем не бывало спросил Ромка. – Мы с Темкой вернулись – а тебя нет. А потом Нина Сергеевна сказала, что ты в Москву зачем-то поехала. Ты где? Дома?

– Нет, у Венечки.

– А что вы делаете?

Надо же, они не поняли, что она на них обиделась, потому и уехала. Вот толстокожие! И все же Лешка отложила на потом все обиды. Дело прежде всего!

– Пока вы гуляли там невесть с кем, мы выяснили мотив похищения Маргариты Павловны, – надменно пояснила она. – И уже связались с ее Жан-Жаком – помнишь, я тебе о нем рассказывала? – по телефону и почте. А теперь сидим и ждем от него ответа.

– Какой мотив? О чем ты говоришь? Нам нужно встретиться! Срочно! Слышишь меня?

Лешка услышала приглушенный голос Артема и закивала, будто друзья могли ее видеть.

– Возвращайся немедленно, – потребовал Ромка. – Мы не просто так этих дылд провожали, а от них кое-что узнали.

– Ладно, так и быть, приеду, – снисходительно сказала она и перевела взгляд на Венечку: – А ты?

– Я бы очень хотел к вам поехать, – огорченно ответил он. – Но мама вот-вот придет, и я обещал ей быть дома.

Лешка предупредила отца, что едет обратно в Медовку, взглянула на часы и вздохнула:

– Как же не хочется в час пик потеть в метро, а потом еще в электричке!

– Лешенька, а ты позвони Александру Федоровичу на фирму, может, он на работе и тебя подвезет, – посоветовал Венечка.

– И верно. А ты звони, как получишь ответ.

К счастью, он оказался на месте и сказал Лешке, что сам собирается вернуться на дачу, и договорился с ней встретиться.