Текст книги "Приключения Веснушки и Кипятоши. Тридевятое царство"

Наталия Немцова
Приключения Веснушки и Кипятоши. Тридевятое царство

Литературно-художественное издание

Для дошкольного и младшего школьного возраста

© ООО «ГПМ Радио» (Детское радио), 2023

© Наталия Немцова, текст, 2023

* * *

Пролог

В Москве живёт весёлая озорная девчонка Веснушка. У неё есть друг – говорящий чайник Кипятоша. Он потомок того самого волшебного кувшина, в котором когда-то прятался всемогущий джинн. От великолепного предка Кипятоше достался удивительный дар. Он умеет летать и за считаные секунды может перенести кого угодно и куда угодно. В Тридевятое царство или даже на Кудыкину гору. Стоит только произнести заклинание – и приключения не заставят себя ждать.

Присказка

Необыкновенное воскресенье

Это было самое обыкновенное воскресенье.

Кипятоша хлопотал на кухне. Веснушка делала уроки. С самого утра она засела за учебники и старалась сосредоточиться. Но вот незадача! Ей постоянно мешал кот Мурзик. Он не переставая носился по комнате. На этот раз мяуканье раздалось прямо с потолка. Котёнок качался на люстре, вцепившись в абажур.

– Мурзик, слезай немедленно!

Мурзик ощетинился, зашипел и, оттолкнувшись от лампы, спикировал на гардину. Затем скатился на пол, бросился бежать и исчез под кроватью, словно король, волоча за собой штору-мантию. Веснушка покачала головой.

– Ну и дела!

Она заглянула под кровать. Там никого не было. И тут из шкафа донеслось необычное шуршание.

– Ах, вот ты где! – догадалась Веснушка.

Она подкралась к дверце и распахнула створки. Вдруг прямо на неё выпрыгнула огромная фиолетовая моль с хвостом, ушами и глазами Мурзика. С ног до головы кот был опутан пряжей. Той самой, из которой бабушка совсем недавно связала Веснушке свитер. Теперь от кофты осталась только вешалка. Мурзик покатился по комнате, барахтаясь и переворачиваясь в разные стороны, как перекати-поле, подгоняемое ветром.

Тут уж Веснушке не составило труда его поймать.

– Да что с тобой сегодня! – покачала головой девочка, выпутывая кота из облака шерстяных ниток. – Что случилось?

Освободившись из плена, Мурзик уселся на ковёр и стал довольно умывать лапами нос, словно сделал что-то хорошее.

– Ну ты даёшь, – озабоченно проговорила Веснушка.

Она вертела в руках спутанный лохматый узел и размышляла, что сказать бабушке и как размотать это гнездо. И только она об этом подумала, как пряжа зашевелилась, подпрыгнула и завертелась в воздухе. Не успела Веснушка опомниться, как в руках оказался идеально круглый и плотно скрученный клубок, похожий на мяч.

– Кипятоша! – воскликнула Веснушка и понеслась на кухню. – Смотри! – крикнула она, скороговоркой пересказывая другу, что произошло.

Кипятоша вытер полотенцем руки и коснулся необыкновенного клубка. Внезапно кухня задрожала, стены зашевелились, всё вокруг пришло в движение, и друзья оказались в крутящейся воронке. Их так трясло и болтало, что они изо всех сил схватились за шерстяной шар. И вдруг комната исчезла. В лицо ударил резкий ветер. Веснушка зажмурилась, но тут же открыла глаза, потому что услышала незнакомый голос.

– Что вы вцепились в меня? Отпустите! Немедленно!

В руках Веснушки и Кипятоши визжал и шевелился кто-то живой и мягкий. Пальцы девочки прямо проваливались в эту мякоть. От неожиданности она разжала ладони, оттолкнула от себя копошащееся существо и отпрыгнула в сторону. Кипятоша сделал то же самое. А необычное создание отряхнулось, расправило рубашку, повернуло кепку козырьком вбок и во все глаза уставилось на друзей.

И вдруг его сердитая физиономия просияла.

– Так это вы! Вы! Вы! – прокричал он. – Получилось!

Веснушка и Кипятоша переглянулись.

– Это не мы, – быстро ответил благоразумный чайник. – Веснушка, или нам всё это снится, – добавил он шёпотом, – или мы попали в какую-то заварушку. Что ты видишь?

Веснушка огляделась.

Друзья оказались на вершине большого холма, в разные стороны от которого разбегались дороги, тропы и тропинки.

– Это гора… – наконец промолвила она. – И…

Веснушка уставилась на незнакомца, пытаясь подобрать нужное слово. Его физиономия напоминала румяный каравай или сдобную булочку.

– Эээ… – промямлила она.

– Не сон, – понял Кипятоша. – Я закипаю. Держись за меня, и летим обратно, – решительно проговорил чайник.

И тут уже само существо вцепилось в друзей.

– Не пущу! Нет!

– Да отпустите! – отмахивался Кипятоша, выворачиваясь из пухлых рук.

– Подожди! – крикнула Веснушка. – Кто вы?

– Я? – собеседник поправил кепку. – Колоброд. А по вашим понятиям – колобок.

– А! – Веснушка просияла. – Колобок! Точно! То-то я думаю, я вас знаю!

– Вы знаете не меня, конечно, а моего дикого первобытного предка, что катился куда глаза глядят. А я качусь куда хочу. Ну да ладно! А вот вас я точно знаю! Вас все знают! Вы – девочка со звёздами.

Колоброд подошёл ближе, встал на цыпочки и чуть было не ткнул толстыми пальцами в щёки Веснушки, что-то считая.

– Десять звёзд, – сообщил Колоброд.

– Звёзд? – с сомнением промолвила девочка, трогая лицо. – А, это веснушки, – догадалась она.

– Именно! – согласился странный «звездочёт». – А вы – говорящий котёл с носом!

– Говорящий чайник, – поправил его Кипятоша.

– Ага, – довольно кивнул Колоброд. – Значит, теперь мы спасены!

– Кто это вы? – спросил Кипятоша.

– Жители Тридевятого царства.

– Так вот мы где оказались, – огляделась Веснушка, и в глазах девочки вспыхнули любопытные огоньки.

– Нет, – поправил её Колоброд. – Ещё не там.

– А где? – начал терять спокойствие чайник.

– Где-где – на Кудыкиной горе. Отсюда начинаются все дороги в сказочные земли.

Кудыкина гора

– А вот и Кудыкин камень! – добавил Колоброд, приноравливаясь.

Он отошёл в сторону и трижды топнул ногой. Прямо из-под земли вырос огромный валун. Он был такой громадный, что поднял тучи сухой пыли.

– Куды надо? – проворчала глыба, нахмурила гранитные брови и вдруг широко раскрыла каменные глаза.

– Ой! Гости так долгожданные! – вдруг ласковым голосом пропел булыжник. – Явились, не запылились! Они правда они? – обратился он к Колоброду.

– Они самые!

– Так вам туды! – пропел камень, топчась на месте и выпячивая в разные стороны расписные бока.

На их бороздах и вмятинах проступили письмена. Веснушка вгляделась в пляшущие буквы.

– Прямо пойдёшь – в Одну деревню попадёшь. Криво пойдёшь – в Некоторое государство забредёшь, – читала девочка. – Налево – Синее море. Направо – Чистое поле. Сюда – Высокие горы. Туда – Тёмный лес. Внизу – Подземные чертоги, а всё вместе – Тридевятое царство.

– Это что? Карта? – затараторила Веснушка.

– Она самая, – прогремел камень.

– Так, ну всё. Не нравится мне это. Какого лешего мы здесь оказались? – рассердился Кипятоша, предчувствуя неладное.

– Леший ни при чём, – покачал головой Колоброд. – Пророчество! Неужели не слышали?

Веснушка и Кипятоша пожали плечами.

– Существует легенда, что Тридевятое царство спасут девочка со звёздами на лице и говорящий котёл, ой, чайник, – поправил он самого себя.

– От чего спасут? – живо подхватила Веснушка.

– Как, вы и этого не знаете? – удивился камень. – От беды!

– Ой, беда, беда! – вдруг запричитал Колоброд и достал из кармана кружевной носовой платок. Тот самый, которым сказочные царевны утирают слёзы. – Тридевятое царство захвачено!

Но вместо того чтобы поднести платок к глазам, Колоброд посмотрел на него, аккуратно сложил и убрал обратно.

– Кем? – не поняла Веснушка.

Внезапно глыба заголосила:

– Жили-были мы в Тридевятом царстве. Не тужили. Бывали, конечно, и неприятности разные: то Змей Горыныч деревню подпалит, то Баба Яга кого потравит, то Кощей иглу потеряет, всё сено переворошит, все простые и золотые яйца перебьет… Но богатыри придут и всё поправят. А сейчас злые силы совсем распустились.

Булыжник задрожал, и изо всех каменных щелей потекли солёные ручьи.

– Ну, будет! – успокоил его Колоброд, пошарил в кармане и снова извлёк платок.

Но вместо того чтобы вытереть слёзы, которые градом катились по крутым каменным бокам, Колоброд тряхнул им и сделал несколько движений в воздухе, словно протирал большое невидимое зеркало. Потом трижды махнул правой рукой. И вдруг из рукава послышался треск и скрежет, будто металлом ударили о металл и по жестяной трубе покатился железный шар. Звуки были неприятные и даже страшные.

– Ну, я, пожалуй, провалюсь, – заторопился камень, перестав всхлипывать.

– Да провались ты, – согласился Колоброд.

Валун исчез, а из рукава колобка один за другим вывалились меч, дубина и щит. Ударились о землю и растаяли. А над головами друзей раздался грубый громкий голос.

– Где моя дубина, спрашиваю?

Перед Веснушкой и Кипятошей в полный рост стоял настоящий Добрыня Никитич. Богатырь что-то искал, заглядывая в кусты и топча придорожную траву. Он то и дело сжимал здоровенные кулаки и изо всех сил упирал их в богатырские бока.

– Хорошая дубина была, главное, именная! Куда подевалась? Украли! – прогремел великан.

И Добрыня двинулся в сторону друзей, словно это они стащили дубину. Кипятоша подскочил и резко дёрнул девочку в сторону. Веснушка отпрыгнула, а богатырь прошёл мимо и снова развернулся.

Друзья во все глаза смотрели на гигантскую фигуру. Но тут за их спинами раздался другой голос.

– Ах вот ты где!

Веснушка и Кипятоша оглянулись. За ними, поправляя кольчугу, громоздился Илья Муромец.

– Меч мой отдай! Кому сказал! – сердито прорычал он.

Витязь надвигался на друзей и вдруг прошёл сквозь них, не причинив ни Веснушке, ни Кипятоше никакого вреда.

– Что происходит? – прошептала девочка.

Но Кипятоша не успел ответить.

Словно из-под земли, прямо перед ними вырос третий богатырь. Это был Алёша Попович.

– Зачем щит мой взяли? – прошипел он и в это же мгновение схватил за волосы Илью Муромца. А тот вцепился в него. Но не успели оба начать богатырскую драку, как к ним подскочил Добрыня и сгрёб в охапку обоих. Завязалась такая рукопашная битва, что земля заходила ходуном, словно это была не Кудыкина гора, а настоящий огнедышащий вулкан.

– Сюда! – услышали они громкий шёпот Колоброда, который прятался в придорожной траве.

По дорогам, тропам и тропинкам понеслась густая пыль.

Веснушка и Кипятоша бросились в укрытие. А богатыри сплелись в один шестирукий шар и покатились с горы, громыхая, бранясь и изо всех сил дубася друг друга.

– Что происходит? – спросили Веснушка и Кипятоша хором.

– Произошло. Это произошло. Богатыри поссорились. Я нарочно для вас оживил воспоминания. Но на самом деле всё гораздо страшнее было. Три дня и три ночи дрались богатыри, пока не упали без сил.

– А почему? – спросила Веснушка.

– Сейчас расскажу, – словно по секрету прошептал Колоброд.

Он махнул левым рукавом, и в соседних кустах появились трое заговорщиков. Одного из них друзья узнали сразу.

– Змей Горыныч, – прошептали они.

– Он самый, – подтвердил Колоброд.

Рядом с трёхглавым драконом стоял высокий худощавый старик в чёрном плаще, его голову украшала корона, поодаль – маленькая сгорбленная старуха с крючковатым носом.

– Баба Яга! – узнал Кипятоша.

– И Кощей! – догадалась Веснушка.

Все трое о чём-то совещались, озираясь и оглядываясь.

– Это такие же видения, как и те трое, – объяснил Колоброд. – Они не опасны. Вернее, очень опасны. Это они придумали! Украли у Добрыни дубину и подкинули Алёше Поповичу. А у Алёши – щит утащили и подбросили Илье Муромцу. А меч Илюшин у Добрыни под кроватью спрятали. Богатыри хоть и не разлей вода были, да злого умысла не уразумели. Разругались вдрызг! Бились не на жизнь, а на смерть, пока без сил не рухнули.

И, словно дирижёр, Колоброд махнул обеими руками.

Видения рассеялись.

– А дальше что? – спросила Веснушка.

– А дальше неизвестно. Силы злые совсем распоясались, и нет от них никакой защиты!

– А богатыри где?

– Без вести пропали. Никто не ведает! И даже он.

Колоброд трижды топнул. И тут же из-под земли появился Кудыкин камень.

– И я не знаю, – подтвердил он и добавил: – Но ходят слухи…

Внезапно к камню со всех сторон поползли слухи. Они то вырастали, то уменьшались, споря друг с другом и указывая то в правую, то в левую сторону.

– Пошли вон, – приказал Колоброд. – Шатаетесь по всему свету, а толком сказать ничего не можете!

Слухи понуро поплелись прочь. А Колоброд продолжал:

– В общем, говорят, что богатыри живы-здоровы, но в плену. Один у Бабы Яги, другой у Змея Горыныча, а третий – у Кощея. А освободить их могут только девочка со звёздами и говорящий… простите, котёл с носом. А кто другой пытался – обратно не вернулся.

Кипятоше слова Колоброда страшно не понравились.

– А почему мы? – спросил он.

– Так сказано в пророчестве, – ответил Колоброд.

– Кипятоша, нужно помочь! – подтвердила Веснушка. – Освободить богатырей и вернуть покой в Тридевятое царство.

Кипятоша молчал. И вдруг его словно кипятком окатило.

– Так вот почему мы здесь оказались! Это всё ты подстроил?

– Я, – засмущался Колоброд. – Плохо нам. Пропадаем. Вот я за вами и смотался.

– Так это ты был? – удивилась Веснушка.

– Я. А что вы думаете? Иногда приходится и крутиться, и изловчаться, и путеводным клубком извернуться. Ради такого-то дела. Но, видно, всё зря. Зачерствел ты, – после небольшой паузы обратился он к Кипятоше. – Совсем в сухарь превратился, хоть и чайник.

Кипятоше стало неловко. Он поднял крышечку и протёр лоб.

– Ладно, – выдохнул он. – Раз уж мы здесь.

– Мы вам обязательно поможем! – радостно подтвердила Веснушка. – Кипятоша, кипи скорее!

– Вот это дело, – засуетился Колоброд. – И я с вами! В нашей сказочной местности без проводника никак нельзя!

– Здорово! – согласилась Веснушка. – Летим в Тридевятое царство, богатырей выручать!

– А куда летим-то? – уточнил Кипятоша. – Точный адрес.

Веснушка задумалась и посмотрела на Кудыкин камень.

– Вы спасители – вам и решать, – быстро ответила глыба и с опаской покосилась на Колоброда.

– Давайте сначала к Яге, – предложил провожатый. – Она тётенька добрая, когда не злая.

– Точно! – согласилась Веснушка. – Яга – бабушка хоть и вредная, но сердечная. Закипай, Кипятоша!

Чайник кивнул и забурлил. Друзья взялись за руки, произнесли заклинание и тут же перенеслись в Тридевятое царство. В Тёмный лес.

Сказка

Тридевятое царство. Тёмный лес

– Ого! – воскликнул Кипятоша.

Перед ними стояла самая настоящая избушка на курьих ножках. И не было у неё ни окон, ни дверей.

– Огурец какой-то, – засмеялась девочка, вспомнив всем известную загадку.

– Как же нам войти в горницу? – озадаченно спросил Кипятоша.

– Как-как! Сказок, что ли, не читали? Избушка, избушка! – воскликнул Колоброд. – Повернись к лесу задом, а к нам передом.

И в то же мгновение теремок заскрипел, зашатался и оторвался от земли. А потом стал медленно тянуться вверх, словно гриб после тёплого летнего дождя. В какое-то мгновение друзьям показалось, что он сейчас поднимется в воздух и улетит. Но, потоптавшись по кругу, избушка вдруг резко подпрыгнула и присела, подогнув большие крепкие ноги. Тут же сверху выскочила складная деревянная лестница и, словно меч, воткнулась в землю. Друзья переглянулись и быстро побежали по ступенькам. И только они очутились на крыльце, избушка снова поднялась, лестница исчезла, а в стене появилась тяжёлая дубовая дверь.

– Добро пожаловать! – просиял Колоброд, потянул за железное кольцо, и путники оказались в большой просторной горнице.

Словно великан, посередине комнаты возвышался огромный ларец. Рядом стол, рукомойник, жаровня и разная кухонная утварь. Сквозь ставни просачивался зыбкий свет. В горнице никого не было. И вдруг за сундуком послышалось невнятное шуршание, возня и тихий голос, словно кто-то говорил на непонятном языке, коверкая слова. Бормотание казалось неразборчивым, шепелявым и оттого зловещим. Оно напоминало треск очага и бульканье воды в котле на тихом огне.

Друзья переглянулись, на цыпочках подкрались к сундуку и обошли его с двух сторон. Нет, этого они никак не ожидали увидеть!

Прямо за ларцом на круглом тканом половике сидел ребёнок. Это был мальчик со светлыми кудрявыми волосами, лет двух, не больше. Он спокойно играл в сваленные на полу деревянные игрушки и лепетал сам с собой. Лицо его было самым обыкновенным. А вот на голове, вместо привычной детской шапочки или кружевного чепчика, блестел и переливался настоящий богатырский шлем.

– Это же… – произнесла поражённая Веснушка.

– Только того. – уточнил Кипятоша, показывая рукой у самого пола. – Крошечный.

– Вот оно что! – догадался Колоброд. – Яга превратила богатыря в младенца! Видно, всё-таки изобрела молодильное зелье.

– Эликсир вечной молодости! – в один голос сказали Веснушка и Кипятоша.

Этого никто не мог даже предположить.

– Что же теперь делать? – размышлял Кипятоша.

– И который это из трёх? – разглядывал ребёнка Колоброд.

– Сейчас! – пришла в себя Веснушка. – Мы всё выясним!

Девочка вышла из укрытия, сияя самой дружелюбной улыбкой, и поздоровалась.

– Здравствуй, малыш! Я Веснушка! Это – говорящий чайник Кипятоша и Колоброд. А тебя как зовут?

Дальше произошло то, чего никто не ожидал.

Ребёнок сгрёб игрушки в охапку и разразился богатырским плачем. Да таким громким, что в ушах Веснушки зазвенело, крышка на голове чайника задрожала, а Колоброд забормотал:

– Тш, тш! Перестань, не шуми, пожалуйста. Мы твои друзья и пришли тебя спасать!

Но уговоры не помогали. Карапуз голосил во всю мощь.

В тот же миг за окном послышался пронзительный свист, словно с ёлки упала огромная шишка и со всей силы брякнулась о землю. Но это была не шишка, а самая настоящая ступа с хозяйкой внутри. Избушка зашевелилась, заходила по кругу, раздался взволнованный хриплый голос.

– Илюшенька! Что случилось, соколик мой ясный?

– Муромец! – прошептал Колоброд.

– Это Илья Муромец, – повторил Кипятоша.

– Это Яга! – взвизгнула Веснушка.

– Хватай богатыря и летим на Кудыкину гору, скорее! – затараторил Кипятоша. – Хочешь конфетку, мальчик? Иди сюда, иди ко мне!

Малыш заплакал ещё громче.

– Мы не можем его забрать! – вмешался Колоброд.

– Надо выяснить, как его расколдовать обратно, – протараторила девочка.

– Верно, – стукнул себя по лбу Кипятоша. – Как же быть?

На крыльце раздались торопливые шаги. Дверь отворилась.

– Прячьтесь! – крикнула Веснушка.

Кипятоша запрыгнул на печь и смешался с другой посудой. Колоброд залез на лавку, приподнял крышку сундука и вкатился в щель. А Веснушка забралась под деревянную скамью и затаилась.

И в это же мгновение в комнату влетела Яга. Бросила метлу в угол и подбежала к мальчику.

– Хто обижает моего Илюшеньку? Моего богатырчика, – послышался голос. – Хто обидел мою деточку-конфеточку?

Ребёнок перестал всхлипывать и недобро посмотрел туда, где пряталась Веснушка. Потом перевёл взгляд на печь, потом на сундук и снова на скамью. Девочка приложила палец к губам.

– Не плачь, мой Илюшенька! Посмотри, сколько у тебя игрушек! Какую хочешь? Эту? – сюсюкала Яга.

Илюша помотал головой и вдруг указал пальцем прямо на Веснушку.

Старуха насторожилась.

– Хто там? Котище, серый хвостище пробрался? Али Сова, окаянная голова ослушалась моего приказу? Ну я вас сейчас….

Яга схватила метлу.

– Хто тут пугает мою деточку?

Ведьма прытко подбежала к скамье и заглянула вниз.

– Вот это да! – проговорила она, вытаскивая Веснушку из укрытия. – Вот так сюрприз! Ну здравствуй! Как ты сюда забрела, сдобная-съедобная? Напугала моего касатика.

От волнения у Веснушки затряслись руки. Но она выпрямилась и вежливо поприветствовала хозяйку.

– Здравствуйте, бабушка. Я по лесу мимо проходила. Слышу, ребёнок плачет. Ну, дай, думаю, успокою малыша. Если спать захочет, колыбельную спою, сказку расскажу, а если есть – супчик сварю.

– Ах ты, яхонтовая! – обрадовалась Яга. – Вот молодец! Умница, что зашла! Аппетитная какая, – приговаривала старуха, осматривая гостью. – Супчик, я, выходит, уж теперь и сама сварю. Илюша, иди, чего дам, – обратилась она к малышу.

Яга извлекла из кармана леденец.

Мальчуган улыбнулся, протянул руку и занялся конфетой. А Яга снова порылась в кармане фартука и достала оттуда длинную берестяную ленту.

– И ты подь сюды, – позвала она Веснушку.

Та подошла, а Яга как ни в чём не бывало начала измерять рост девочки.

– Метр сорок два, – довольно крякнула старуха, убрала ленту обратно в карман и достала из-под стола странный предмет, похожий на корыто.

– Теперь сюды, – приказала старуха.

– Это ещё зачем?

– Мыть буду! – добродушно рассмеялась ведьма. – Шучу! Весы это. У меня тут так положено. Чтобы всё по рецепту было.

Веснушка встала на неровную дощечку.

Яга посмотрела на циферблат и зачем-то пощупала локти и лодыжки Веснушки.

– Суховата, – заключила она. – Ну да ладно, на холодец сойдёт!

– Вы чего, бабуля? Вы меня зачем измерили? – опешила девочка.

– Съем! – просто ответила старуха и улыбнулась.

Кипятоша от этих слов ужасно разволновался.

Вода у него в животе забулькала и забурлила. Он хотел спрыгнуть с печи и броситься защищать Веснушку, но она сделала знак рукой. И чайник застыл на месте.

– Нельзя меня съесть! Я вам пригожусь. Я могу в няньках у вас послужить. Помогать с Илюшей!

– Помощница мне ни к чему! – отрезала колдунья. – Сама справляюсь покеда!

– А вот и зря! Я знаете сколько песен, сказок и загадок знаю! – продолжала заговаривать зубы Веснушка.

– Загадок? – вдруг оживилась старуха. – А вот загадки – это дело другое! Это я до икоты люблю. Только вот тоска, никто больше меня во всём Тридевятом царстве загадок не знает! Покумекать на эту тему не с кем.

– А я знаю! – расхрабрилась Веснушка.

– Какая уверенная! Наваристый бульон будет! Давай! – ухмыльнулась бабка. – Три загадки! Три попытки у тебя, значит! Больно охота новые прибаутки узнать да Илюше рассказать. Но не серчай. Если всё отгадаю – съем тебя! А коли хоть одну пропущу – отпущу! – захохотала ведьма. – Только не бывать этому, так как чудес не бывает, – вздохнула старуха.

– А вот и посмотрим! – выкрикнула Веснушка.

– Да что зря языками чесать! Валяй первую загадку!

Яга уселась рядом с малышом-богатырём, взяла его на руки и уставилась на девочку.

Внезапно с Веснушкой приключилось какое-то колдовство.

Старуха так впилась в неё глазами, что Веснушка онемела. Она не могла вспомнить ни одной загадки, как ни старалась. Все слова разом выпрыгнули из головы.

– Ну? – рассердилась Яга. – Чего остолбенела?

Девочка с отчаянием взглянула на печь и заметила, что Кипятоша подаёт ей какие-то знаки, рисуя руками в воздухе. Но Веснушка ничего не могла разобрать. Чайник порылся в медном ведре, что стояло рядом, и извлёк оттуда свежий зелёный огурец.

– Нет ни окон, ни дверей, полна горница людей! – выпалила Веснушка.

Яга загоготала так, что начала икать. Успокоившись, она посмотрела на богатырчика.

– Ну, внучок, – ласково пропела колдунья.

– Огулец! – довольно ответил богатырь.

– Даже малое дитё в курсе, – расстроилась Яга. – Ну ты даёшь! Вторая попытка.

У Веснушки снова похолодело внутри. Видя отчаяние друга, Кипятоша решил слезть с печи и взять удар на себя. Но девочка снова неприметно замотала головой. И вдруг её осенило.

– Сейчас, бабушка! Будет тебе такая новая загадка! Уж эту ты ни за что не отгадаешь!

Старуха приободрилась.

– А ну-ка давай, попробывай! Слушай, Илюша! – приказала она.

Богатырчик замер. Веснушка проговорила:

– Кто на печке у тебя закипает без огня? Он обычен, но не прост, крышка есть, глаза и нос.

Бабка выпрямилась.

– Если нужно – говорит, – продолжала Веснушка. – Если хочет – улетит!

Воцарилась тишина.

Было слышно, как богатырчик катает за щекой леденец.

Старуха уставилась на Веснушку. Потом перевела взгляд на Илюшу.

Илюша помотал головой и пожал плечами. Потом что-то вспомнил и вытянул руку в направлении печи.

– Вот ведь голова! – вдруг рассмеялась старуха беззубой улыбкой.

Сняла богатырчика с колен, вскочила, усадила Илюшу на ковёр, а сама направилась в центр комнаты.

– Что на печке у меня? – повторяла она. – Закипает без огня?

– Нечестно! – закричала Веснушка. – Нельзя подглядывать! Сдавайся!

Но старуха её не слушала.

– Если хочет – говорит. – бормотала бабушка. – А захочет – улетит.

Старуха подошла к печи и сразу увидела Кипятошу.

– Здрасьте, – поздоровался чайник.

– Хто ты? – изумлённо произнесла хозяйка. И тут же догадалась: – Неужто говорящий котёл с носом?

Богатырчик захлопал в ладоши.

– Цыц! – проворчала старуха и обернулась.

– А ты, выходит, девочка со звёздами? Двое из ларца неумытые с лица! – внезапно захохотала она. – Пророчества пожаловали! Ну что? Угадала?

– Угадала, – согласилась Веснушка.

– Явились не запылились, значит! – всплеснула руками бабушка и села. – Только я в пророчества не верю! Ничего у вас не выйдет! Так что, сахарная моя, и ты, носатый! Давайте последнюю загадку! Скоро, Илюшенька, будем чай из нового чайника пить да бульон варить! – усмехнулась колдунья.

Друзья переглянулись.

– Сейчас. Сейчас. – пробормотал Кипятоша. А тише добавил: – Веснушка, не справиться нам. Видно, мы всё-таки не они!

– Ну что? – нетерпеливо проговорила старуха. – Горе-пророчества.

– Кипятоша, у меня есть идея, – тихо прошептала Веснушка.

– Что вы там бубните! Нам с богатырчиком уже скучно!

– Ладно! – вдруг что-то решила девочка. – Только предупреждаю, мы тебе сейчас такую загадку загадаем, бабушка, ответ на которую ты точно никогда не скажешь!

Веснушка подмигнула Кипятоше и вдруг начала сочинять на ходу.

– Есть в лесу одна изба – к ней ведёт одна тропа.

Баба Яга почесала в голове. Такую диковинную загадку она слышала впервые.

– У тропы – большой пустырь, там томится…

– Богатырь, – подсказал Кипятоша.

– Что нам сделать, как нам быть, как его освободить. – скороговоркой закончила Веснушка, не давая Яге опомниться.

– Знаю! Знаю! – радостно воскликнула старуха. – Богатырский острый меч колдовство прогонит с плеч! Только в руки меч возьмёт богатырь – в себя придёт!

И вдруг Яга завопила не своим голосом.

– Проговорилась! Проговорилась! – верещала она, закрывая руками рот, словно хотела затолкать обратно вырвавшиеся наружу слова.

Но было поздно.

– Меч! – повторили Веснушка и Кипятоша в один голос. – Где же он?

– Здесь! – раздался голос Колоброда, и ларец распахнулся.

Веснушка с Кипятошей бросились к ящику, вытащили богатырское оружие и протянули Илюше.

– Не трогай! – закричала старуха, но в этом она была не властна.

Руки богатырчика сами потянулись к рукояти. И только коснулись её, как богатырь стал расти не по дням и не по часам. За секунду малыш превратился в Илью Муромца.

– А вот и я, Илюша-богатырчик. Тьфу! Богатырь Илья Муромец! – громогласно проговорил великан. – Ах ты, старая карга!

Яга не стала дожидаться, когда богатырь окончательно придёт в себя, схватила метлу, выскочила на крыльцо и сиганула в ступу.

Илья Муромец разбежался и прыгнул следом. Вонзил острие меча в ступу и, держась за рукоять, сыпля ругательствами и болтая ногами, понёсся прочь.

– Улетели! – грустно проговорил Колоброд.

– И нам пора! – согласился Кипятоша. – Ну что, домой? – обратился он к Веснушке. – Вы теперь тут сами справитесь!

– Не-не, – замотал головой Колоброд. – Как сами?

– Так богатырь вам поможет! – не сдавался Кипятоша. – На то он и Илья Муромец!

– А где его искать? Сколько он будет с Ягой возиться! Она старушка шустрая! А кто других богатырей спасёт? Без вас никак – вы же пророчества наши! На вас вся надежда! Ну и на меня…

– Кипятоша, – вступила в спор Веснушка, – ты всегда говорил: дела нужно доводить до конца!

– Говорил такое? – встрял Колоброд.

– Ну говорил, – нехотя согласился Кипятоша.

– Тогда полетели дальше!

– А куда дальше? – выдохнул он.

– К Горынычу теперь! – решил Колоброд. – Ближе к нему, – уточнил проводник.

Кипятоша закипел.

Все трое взялись за руки, произнесли заклинание и мгновенно переместились на Высокие горы.