Текст книги "Кот для славы"

Глава 3

Лиза вечером позабыла задернуть шторы, и солнце разбудило ее около восьми.

В их старый дом солнце прокрадывалось тайком. Когда-то во дворе росли большие деревья, закрывавшие кронами небесные светила, зато летом в комнатах всегда был зеленоватый таинственный свет, как в аквариуме. Потом в очередном порыве мэрского энтузиазма деревья в рамках благоустройства исторического центра вырубили, но солнце продолжало немножко стесняться. Лиза приглашала его всячески, заменила тяжеленные бабушкины портьеры на легкие шторы, оставляя солнцу лазейки, и вот иногда весной, если везло, просыпалась от щекотания в носу. Такое щекотание предвещало длинный хороший день, полный улыбок и приятных вещей.

Отличная фраза. Надо запомнить и использовать.

Лиза просыпалась, потягивалась и думала о том, чем заняться сегодня. Конечно, первым делом посылку вчерашнюю разобрать, потому что спонсоры долго ждать не любят, а деньги платят вполне ощутимые. Кажется, там было несколько масок для лица, одну можно опробовать и написать отчет. Заглянуть в переписку с «Face Beauty», чтобы вспомнить, на сколько обзоров договаривались. Стребовать-таки с Глеба обещанные фотки, сколько можно тянуть, в самом деле! А если день хороший, то прогуляться. Фото из центра Москвы всегда хорошо котируются.

Наметив, таким образом, план, Лиза дотянулась до телефона и включила его.

Смартфон взорвался звуками. Его буквально тошнило уведомлениями, в основном – из «Инстаграма», и Лиза, вспомнив вчерашний вечер, передернула плечами. Правильно она подумала, что ее пост вызовет резонанс. Вон сколько единомышленники понаписали!

Ну, это можно почитать потом, за завтраком. А вот сообщение от любимой подружки Асии надо открыть сразу. Вдруг намечается какой-нибудь ивент и у Асии есть приглашения? Хорошо бы засветиться на модной тусовке. Лизе такие штуки перепадали редко.

Асия писала странное: «Ты с ума сошла, мать??? Немедленно перезвони мне». Лиза, недоумевая, нашла номер подружки в списке контактов.

– Ну ты даешь, – сказала Асия без приветствия, что было совсем на нее непохоже. – Ты что, под веществами какими-то вчера была или приняла лишнего?

– Какими веществами? Ты о чем вообще?

– О твоем выступлении против бедных маленьких котят, которое ты устроила в ночи! Или тебя взломали? – в голосе Асии вдруг появилась совершенно непонятная Лизе надежда. – Лизка, скажи, ты вчера что-то вечером в Инсту писала?

– Ну, писала. Про котят, всё верно. А что?

– Тогда точно обдолбалась или с ума сошла, – сделала выводы Асия. – Молодец. Поздравляю.

– Да в чем дело-то?! – не выдержала Лиза.

– А ты не смотрела еще? Там на тебя скоро войной пойдут, и останутся от тебя, как от того козлика, рожки да ножки.

– Почему войной? – Лиза похолодела. Она уже понимала: происходит нечто незапланированное, но откуда оно взялось? – Что такого? Я просто написала свое мнение.

– А с чего ты его решила писать?

– Я пост в ленте увидела. Там какие-то дохлые котята были, кошмар, меня чуть не стошнило.

– А чей это пост был, не помнишь?

– Н-нет.

– Ники Барто, – припечатала Асия. – Ну как тебе в голову пришло-то, а?!

Лиза застонала и сползла по спинке кровати вниз, накрывшись подушкой.

Ника Барто была суперпопулярным московским блогером. Или блогершей? Лиза до сих пор не знала, как правильно. Впрочем, формулировка – такая мелочь по сравнению с Никиной популярностью! И Лизе, и Асии, которая тоже уже несколько лет развивала свой «Инстаграм», было пилить и пилить до рейтингов Барто. Каждый пост Ники вызывал шквал влюбленных эмоций аудитории, каждое ее фото обсуждалось, вылизывалось, сохранялось на сотнях девайсов. Ника путешествовала по миру, открывая одну страну за другой, она успела побывать ведущей нескольких телепрограмм, в прошлом году заполучила свое шоу на канале «Суббота» и постоянно давала интервью. Она вела здоровый образ жизни, изобретала рецепты смузи (кстати, вкусных – Лиза готовила), занималась в спортзале пять раз в неделю и успела выпустить две книги. О таком мечтали многие, достигали подобного успеха единицы. И когда однажды Ника добавила Лизу в друзья, девушка позвала Асию и обе распили две бутылки шампанского. Быть в друзьях у такого человека – это высокая ступенька на карьерной лестнице. Напишешь или сделаешь что-нибудь заметное, Нике понравится, она тебя отрекламирует, и вот у тебя уже не двадцать тысяч подписчиков, а, скажем, сто тысяч. За один день, без всякой накрутки. Мечта.

Лиза с тех пор часто думала, чем бы таким впечатлить Нику, но пока в голову ничего особенного не приходило.

– А… а она видела? – прошептала Лиза в нагревшийся от переживаний телефон.

– Видела. Она тебе комментарий оставила. Очень короткий.

– Какой? – Лиза зажмурилась.

– Сама посмотришь. Слушай, ну как ты умудрилась, а?

Вчерашние переживания ярким солнечным утром и вправду показались Лизе надуманными. Правда, что на нее нашло? Гадостей она не видела, что ли? Могла бы промотать и забыть. Острые темы в Сети – они такие, могут тебя бумерангом по голове стукнуть. А ведь она даже пока не знает, насколько сильно стукнуло…

– Асия, я должна почитать, что там пишут, – проговорила Лиза быстро и выбралась из-под одеяла. – Я должна знать.

– Узнаешь, – зловеще пообещала подружка. – А пока узнаёшь, давай-ка собирайся и дуй в «Мадам Флёр». Через полтора часа там встречаемся, будем пытаться тебя спасать, дуру! А до тех пор ничего не делай, никому на комменты не отвечай и постов не пиши. Поняла?

– Да, – проблеяла Лиза.

– Точно дошло? А то знаю я тебя, – и, не дожидаясь ответа, Асия положила трубку.

Дрожащими пальцами Лиза открыла «Инстаграм» и сглотнула. Комментариев было около тысячи, а вот лайков мало, очень мало… всего-то десятка два. Ужас. Обычно по-другому. Обычно всем лень писать, а вот на сердечко нажать и отметить понравившийся пост – тут много усилий не требуется.

Ладно, надо это сделать. Лиза открыла свой вчерашний пост.

Первым был именно комментарий Ники – через несколько минут после публикации поста. Видимо, тоже листала ленту на ночь глядя и увидела Лизино выступление.

Комментарий, как и сказала Асия, был коротким и ёмким.

«Некрасиво».

И ничего больше. Зато лайков у этого комментария – триста штук.

А дальше – хуже.

«Как вы можете такое писать?! У вас совсем нет сердца?! Была о вас лучшего мнения!»

«Елизавета, вы всегда казались умной девушкой, а тут порете несусветную чушь. Разочарован».

«Да ты, блин, как доктор Менгеле! Он тоже, наверное, был за естественный отбор!»

«Фашистка! Тебя бы саму выкинуть на улицу и без еды оставить!»

«Никто не обязан любить котиков, но, кажется, вы и людей не очень…»

Сотня, вторая, третья… Некоторые комментарии были с ненормативной лексикой, некоторые и вовсе неприличные. Кто-то грозился узнать, где Лиза живет, и приехать разобраться. Кто-то грозил пожаловаться на нее в полицию (хотя за что, Лиза так и не поняла). Больше всего было комментариев из серии «да как вас такую земля носит». К концу чтения Лиза уже тоже не понимала – как.

Вчерашний пост, казавшийся мудрым и логичным, теперь выглядел… не очень. Очень не очень. Лиза дочитала комментарии и опустила телефон. Хотелось зареветь, однако смысла в слезах Лиза не видела. Уже довольно давно.

«Напортачила ты, – сказал внутренний голос, который иногда просыпался в ее голове и говорил, в общем-то, правильные и разумные вещи. – Не подумала, не отложила на утро, поддалась эмоциям – и вуаля. Давай-ка собирайся, может, Асия что-то придумала».

Лиза тряхнула растрепанными волосами и решительно направилась в ванную. Асия варится в соцсетях гораздо дольше, наверняка и не такое переживала. Она знает, где спасение. Всё будет хорошо.

С Асией Снеговой Лиза познакомилась в спортзале.

Она тогда только начала заниматься своим блогом и придумывала, в каком бы направлении податься. Одно было ясно: без здорового образа жизни, регулярных фоток тренировок и обнимашек с тренером прожить не удастся. «Инстаграм» любит модные вещи, а если ты отстаешь, тебя никто не заметит.

В ближайшем спортклубе цены были космическими, однако полагалось одно бесплатное ознакомительное занятие. Лиза купила себе красивый костюм для тренировок и обалденные кроссовки, взяла все, что нужно, – наушники, телефон и бутылку с водой – и полтора часа потела на тренажерах под руководством унылого качка. Зато интерьеры в спортзале были божественными, как раз для селфи. Лиза немного отошла от тягания гантелей, отдышалась и крутилась перед зеркалом в поисках выгодного ракурса. Возвращаться сюда она не собиралась: цена была для нее заоблачной. Но, может, если сделать побольше фоток…

За этим занятием ее и спалила Асия.

Высокая брюнетка нарисовалась за спиной Лизы в тот момент, когда та делала сто пятидесятую фотографию. Незнакомка выпучила глаза и высунула язык, Лиза от неожиданности «щелкнула», и фотка сохранилась. Асия заглянула в смартфон и ухмыльнулась:

– А ничего так получилось. Скинешь мне?

– Скину, – пообещала Лиза растерянно.

– Ракурс хороший подбираешь? Тут свет не очень. Пошли, здесь второй зал есть, там в это время дня свет отпадный и вид на московские крыши. Давно занимаешься?

– Я в первый раз, – созналась Лиза, идя следом за новой знакомой.

– Да ну? – Асия обернулась, окинула ее внимательным взглядом темных глаз. – А фигурка хорошая. Кардио делаешь?

– Много гуляю.

– Это похвально. Научишься штангу поднимать, вообще загляденье будет. Вот, смотри. Хочешь, сфоткаю тебя?..

Потом Асия созналась, что в крутящейся перед зеркалом Лизе будто увидела себя несколько лет назад. Точно так же пришла в клуб, чтобы обрести хорошую фигуру и показывать ее миру, привлекая подписчиков… А затем настолько увлеклась, что стала фитнес-тренером. Бросила секретарскую долю, ушла преподавать в клуб и зарабатывала этим неплохие деньги.

Асия выбила для Лизы огромную скидку, так что даже клуб не пришлось менять, и сама стала ее тренировать. Ну, и наставлять в инстаграмных делах, конечно. Там Асия была как рыба в воде.

Кафе «Мадам Флёр» находилось, к счастью, недалеко от Лизиного дома, буквально в трех кварталах – маленькая прогулка в хороший день. Солнце припекало, на асфальте сверкали лужицы после вчерашнего короткого дождя, и машины мимо ехали блестящие, веселые – радовались весне. На Садовом уже привычно стояла пробка, и в другое время Лиза поразмышляла бы, есть ли удовольствие сидеть в машине, когда вокруг такой прекрасный весенний день, – однако сегодня ее подгоняло нетерпение и страх.

Пока собиралась, посмотрела статистику: подписчиков убавилось на несколько сотен, и новые продолжали «отваливаться». Тревожный знак, когда тебя покидают, как «Титаник».

В кафе Лиза влетела за десять минут до означенного срока, плюхнулась за любимый столик у окна, заказала лавандовый раф[5]5
  Раф-кофе – горячий кофейный напиток на основе эспрессо, ванильного сахара и жирных сливок, которые смешиваются в питчере и взбиваются паром с помощью кофемашины.


[Закрыть] и принялась ждать, постукивая по столу пальчиками с идеальным маникюром. Потом спохватилась и стучать перестала: не дай бог, ноготь сломается, а лишних денег нет. И за квартиру скоро платить нужно. И неприятности еще эти…

Асия появилась ровно в десять, ослепительная, как всегда: фитнес-тренер должен выглядеть потрясно, иначе никто ему не поверит. Асия тренировалась в два раза больше, чем Лиза, работавшая над своим телом для поддержания формы. И результат налицо: обтягивающее платье подчеркивало каждый изгиб, роскошные темные волосы струились по открытым плечам, а карие глаза сверкали, словно драгоценные камни. Отец у Асии был восточных кровей, мать – русская, и, как обычно бывает, смешение дало удивительный по красоте результат. Нет, Лиза не завидовала, смысл? Она просто восхищалась.

Асия поставила на стол крохотную сумочку с гигантским замшевым цветком, уселась, подперла подбородок ладошками и, прищурившись, уставилась на Лизу. Та вздохнула, заерзала и отвела взгляд.

– Доброе утро, – сказала Асия зловещим тоном и, не меняя выражения лица и не поворачиваясь, бросила подошедшему официанту: – Мне то же, что и коллеге, пожалуйста.

Лиза съежилась. Коллегой подружка ее называла, когда намеревалась отчитать. Головомойка намечалась нешуточная. Однако Асия, побуравив Лизу взглядом, вдруг выпрямилась и спросила нормальным тоном:

– Что на тебя нашло? Ты же никогда такую фигню не творила. Лизка, случилось что-то?

– Я… – Лиза не знала, как объяснить. Вот как передашь всю глубину омерзения, охватившего ее при виде той фотографии? Даже сейчас, стоит вспомнить, по коже мороз. – Просто я так занервничала… Лежала себе в кровати, смотрела фотки у народа, и вдруг… это…

– А с чего тебя распробрало-то? Ну, мерзкие котята, согласна. Но такой ерунды в Сети каждый день навалом. Помогите котеночку, помогите щеночку, улетел попугайчик, задавили ёжика, дайте похмелиться… Я вот сейчас шла, – она неопределенно помахала рукой, – вышла из «убера», смотрю – стоит «мерс» высокого класса, а рядом два бомжа спят. Один еще прям во сне кашляет, наверняка туберкулезник. Противно? Очень. Но я же в Инсту об этом не пишу. И ты обычно не пишешь. У тебя там тюбики с кремом, старая Москва, книжки, зал, цветы и кофе. Откуда ненависть к братьям нашим меньшим?

– Ну… Неприятно. А еще… – Лиза сглотнула и решилась на правду: – Я их боюсь.

– Кого?

– Кошек.

Асия похлопала длинными ресницами и уточнила:

– Это ты сейчас всерьез? Не прикалываешься?

Лиза кивнула с несчастным видом.

– С детства боюсь. У маминых друзей была дача в Подмосковье, мы туда ездили часто, когда я маленькая была. И у этих знакомых жил огромный дворовый кот. Боевой такой, знаешь, весь в репьях, половины хвоста нет, ухо обгрызено, лишайный… Размером был с джек-рассел-терьера, не меньше. Мне говорили его не трогать, да я и сама бы не подошла. Но он меня невзлюбил. Как приезжали, подкарауливал где-то и кидался. Реально кидался, когти выпускал. Лицо не трогал, а ноги и руки располосовать мог. Я его боялась до жути. А родители и их друзья мне не верили, что он сам кидается. Говорили: это ты его дразнишь. А я не дразнила. Я от него убежать не могла, он был сильнее. Потом мама с папой с этими друзьями поссорились и ездить перестали, и я только радовалась, счастлива просто была. Но кошек с тех пор боюсь. Мне даже смотреть на них неприятно. Вот так.

– Мать, как ты живешь-то в этом мире, помешанном на котиках? – сочувственно спросила Асия, и за это сочувствие Лиза была ей так благодарна, что слезы подступили к горлу. Нет уж! Никто не рыдает, когда глаза накрашены! – Я и не знала. Ты мне почему не говорила?

– Как-то к слову не приходилось, – пожала плечами Лиза. – Ну и… глупо это – кошек бояться.

– Может, это лечат? Вот как боязнь на самолетах летать? Не помню, как она правильно называется. Клаустрофобия?

– Нет, клаустрофобия – это если ты замкнутых пространств боишься. А летать… я тоже не помню.

– Но лечат же, и успешно. Может, и тебе походить на какие-нибудь сеансы гипноза?

– Возможно, – уныло согласилась Лиза. – Только теперешнюю проблему это никак не решит.

Чтобы утешиться, она отпила глоточек рафа. Как всегда, кофе помог. Кофе не может не помочь, особенно такой вкусный, с лавандовой пенкой! Спохватившись, Лиза взяла смартфон и сделала несколько фото. Пригодится.

– Да уж, каша заварилась – никому не пожелаю, – вздохнула Асия и поболтала ложкой в своей чашке. – Комменты один другого краше. Надо что-то делать, иначе к вечеру от тебя останутся рожки да ножки. Несколько лет работы псу под хвост… то есть коту.

– У тебя есть идеи? – с надеждой поинтересовалась Лиза.

– Есть, но смотрю я на тебя – и все они какие-то глупые. Извинения писать не будем, это непривлекательно и личному бренду не на пользу. Ты его пока еще даже не обозначила толком, а я тебе всё время твержу, что пора, иначе скоро начнешь терять подписчиков…

– Асия, – перебила Лиза, – черт с ним на сегодня, с личным брендом. С котятами что делать?

– Котята, наверное, действительно подохли, только тебе это не поможет ничем, – сказала подруга и посмотрела в окно. За окном бежали машины, торопились люди – жила сверкающей жизнью центральная Москва, и было в этом мельтешении что-то привычное и успокаивающее, как в пляске солнечных зайчиков. – Публичное покаяние и самобичевание – прошлый век. Тебе нужно совершить нечто героическое и безрассудное. С пользой для общества непременно. Например, открыть счет для пожертвований в поддержку себя, проехать на одноколесном велосипеде по всей Европе, а собранные деньги пожертвовать котикам. Ты умеешь ездить на одноколесном велосипеде? Неважно. Научишься.

– Я… я на такое не готова.

– А похерить три года кропотливой работы готова? – жестко сказала Асия. Ее восточные глаза с умопомрачительными уголками, приподнятыми к вискам, смотрели так, что хотелось спрятаться под стул и не вылезать. – Ты пахала как проклятая на то, чтобы сделать себе красивый «Инстаграм» и превратить его в бизнес. На курсы ходила, инста-фотографии училась, себя в порядок привела, хотя ты и раньше была красотка. Ты в тренде, у тебя подписчики есть, осталось стать гуру – и хорошие заработки в кармане. Ты близко к тому, чтобы перестать перебиваться частными заказами, повысить ценники и начать жить безбедно. Я через это уже прошла, я знаю, в какой ты точке. И вот сейчас, на взлете, не просто крылья себе подрезать – шею перерубить? Глупо, Лиза. Очень глупо.

Лиза молчала. Она знала, что Асия кругом права, но что делать сейчас – понятия не имела. Одноколесный велосипед – не выход, Лиза это чуяла. То, что она совершила, надо как-то перебить в глазах общественности, сделать изящный ход, как бы отменяющий ее вчерашний поступок и слова. Сказать, что это была ложь и проверка? Нет, просто так ей не поверят, нужно чем-то подкрепить…

Смартфон загудел, и Лиза вздрогнула. Звонил сосед Павел (он был без картинки, только имя).

– Привет, – послышался соседский голос. – Не отвлекаю?

– Немного. У тебя что-то срочное?

– Ага, – уныния в Пашкином голосе хватило бы на трех депрессивных девочек. – Слушай, у тебя не найдется часок во второй половине дня? Мама сказала, что вечером заедет. Я знаю, что ты пылесосишь по пятницам, но…

– Я поняла. Конечно, сделаю.

– Я тебе денежку дополнительную дам, – обрадовался Пашка. – На столе в кухне оставлю. Спасибо! И лоток почисти, ладно?

– Ладно.

– Я сегодня до пяти на работе, потом приду. До пяти управишься?

– Всё будет в порядке.

– Спасибо еще раз. Что бы я без тебя делал?

– Подработка? – спросила Асия, когда Лиза положила айфон на стол.

– Угу. Заказчик. – О своих истинных отношениях с Павлом Соболевым Лиза не говорила даже заклятой подруге. Стыдно. – Надо кое-что сделать сегодня. Но сначала…

Сначала придумать, как вернуть подписчиков. А потом уже – еще раз протереть антикварный сервиз, пройтись по квартире пылесосом и сменить наполнитель в лотке…

Лоток.

Лоток, черт побери, к которому прилагается…

Озарение было подобно лучу света в темном царстве. Про этот луч учительница литературы всё твердила, хотя Лиза так никогда и не поняла, почему какая-то Катерина им является. Луч света в темноте – это гениальная мысль, посещающая тебя за чашечкой кофе. Да где угодно пусть посещает, главное, что эта мысль есть! План сложился за секунды и предстал перед Лизой во всей его простоте и величии.

– Асия, – медленно проговорила Лиза, – я, кажется, знаю, что делать.

Глава 4

Открыв дверь в квартиру Павла, Лиза прислушалась. Тишина, но это ни о чем не говорит. Девушка знала, что монстр здесь. Кто-то же загадил лоток, наполнитель в котором придется сегодня сменить. Кто-то ест еду из миски, оставляет шерсть на всех поверхностях и точит когти о диван. Чудовище, тварь из мира иных, с которым Лизе никогда не хотелось бы соприкасаться.

Белый кот Тихон.

Всё ведь как получилось. Полтора года назад Павел переехал в эту квартиру, которую до того старшие Соболевы сдавали. Младший Соболев жил где-то на съеме, жениться успел, потом с женой разбежался и затребовал себе дедово наследство в безраздельное пользование. Двушку в доме недалеко от Садового кольца Павлу оставил дед-академик, просто до определенной поры родителям сдавать ее было нужнее. Павел маме с папой сумму компенсировал каждый месяц, Лиза знала – слышала однажды, как они ругались по телефону. Непростые отношения были в этой семейке, ой, непростые…

Квартиру после безответственных съемщиков наскоро привели в порядок, но капитальный ремонт Пашка делать не стал, решил, что пока и так сойдет. Старый дом сыпал пылью с потолков, и сосед, зайдя как-то к Лизе за солью, посетовал, что не может найти нормальную уборщицу. С завистью оглядел Лизину трешку, где ни пылинки не было, и поинтересовался, чьими услугами она пользуется. А когда выяснил, что своими собственными, предложил нехилую сумму за еженедельную уборку.

У Лизы тогда со средствами было совсем туго, пришлось согласиться. Ей всегда нравилось наводить порядок, складывать вещи так, что они не противоречили друг другу, находились в гармонии и сверкали. Вот посуда – это да, посуду мыть противно, а остальное… Все это время уборки раз в неделю хватало, чтобы Пашина квартира выглядела как на картинке.

А потом Соболев зачем-то приволок кота.

Взял он его в каком-то приюте, о чем с гордостью Лизе сообщил. Приютский кот Тихон был громаден, относительно бел (отмыть полностью его не успели), разноглаз и категорически глух. Пашка подозревал в нем ангорские корни, а Лиза – альбиноса из потомства собаки Баскервилей. Или Чеширского кота, тот тоже отличался внушительными габаритами. Зловеще улыбаться Тихон умел, даром что звуки издавал редко и всё сплошь какие-то странные. То есть кот мяукал, зазря не орал, общался исключительно по делу – например, если в миске закончилась еда или он случайно уронил пуансеттию. Хотя Лиза подозревала: с этим чудовищем о случайностях следует забыть.

После прибытия из приюта кот отмылся, отъелся, почувствовал себя хозяином и принялся изводить приходящую прислугу. Каким-то образом Тихон, видимо, догадался, что Лиза его отчаянно боится, и приложил все усилия, чтобы ее фобия росла в геометрической прогрессии. Он бесшумно подкрадывался к девушке и, когда она оборачивалась, невинно смотрел на нее дьявольскими глазищами. Лиза отпрыгивала, кот ухмылялся. Он забирался на шкафы, на высокие полки и неожиданно высовывался оттуда. День у монстра считался удачным, если он подкрался к Лизе и потрогал ее лапкой. Хорошо, что в старом доме стены толстые и никто не слышал громкого визга. Тихону-то всё равно, он глухой.

Нет, он ни разу ее не поцарапал. Но Лизе с ее фобией и обычного присутствия кота хватало. Она стойко не жаловалась Пашке, нахваливавшему своего питомца – дескать, и ласковый, и играть умеет, хотя и не как другие кошки, – и не поддавалась соблазну перехватить Тихона под пузо и отправить в окно. Это не ее кот, а пару раз в неделю (убираться с появлением животного пришлось чаще) можно и перетерпеть. Денег, опять же, больше. Хотя и нервов – тоже.

Павел в своем чудовище души не чаял. Научил его разным трюкам – например, гулять на поводке и спокойно сидеть на плече, когда хозяин выходит на улицу. Громких звуков Тихон, что логично, не боялся, а окружающий мир как таковой своим наличием его не пугал. Казалось бы, приютский… А вот.

Но Лиза Пашу не понимала. Во всем сосед был хорош и даже чуточку нравился Лизе в романтическом плане (ах, эта мужественная щетина, как у Джейка Джилленхола[6]6
  Американский актер, самые известные фильмы – «Горбатая гора», «Принц Персии: Пески времени», «Эверест». Номинировался на «Оскар».


[Закрыть]!), однако поступок с котом был… за гранью. Зачем кот программисту? Зачем людям вообще коты? Ладно в деревне, где мышей полно, а в городе-то…

И вот с этим белым монстром предстояло найти общий язык. Иначе «Инстаграму» труба.

– Кис-кис, – неуверенно сказала Лиза и поморщилась: ужасно глупо звать глухого кота. Он небось дрыхнет где-то, у него есть нычка на антресолях, и если придется извлекать его оттуда, Лиза с ума сойдет.

Ладно, сначала надо просто осмотреться.

– Не ветер бушует над бором, не с гор побежали ручьи, – бормотала Лиза, осторожно заглядывая в кухню, – мороз-воевода дозором обходит владенья свои!

Вот же чушь лезет в голову из школьной программы! Давно забыть пора.

К счастью, долго искать кота не пришлось. Внушительную белую меховую шапку Лиза обнаружила в гостиной, она же столовая, она же Пашкин рабочий кабинет. Пока хозяин отсутствовал, протирая штаны на офисных стульях, кот занимал его компьютерное кресло перед троицей громадных черных мониторов. Это было одно из любимых мест Тихона: шерсти отсюда выгребалось немерено.

Так, отлично, кот найден. Теперь следовало подготовить фон. Что бы выбрать? Если все правильно снять, подписчики ни в жизнь не догадаются, что это не Лизина квартира, тем более что свои владения полностью она не показывала в соцсетях никогда. Только отремонтированную часть, и ту урывками. Ага, вот монстера на полу, разросшаяся до неприличия. Этот цветок Лиза не так давно фоткала, и подписчики его видели. Вот и отлично. А какие за ней обои адские советские, никто не разберет.

Оставалось самое противное – взять кота на руки. Лиза положила айфон рядом с цветочным горшком и подкралась к креслу. Шапка мерно вздымалась. Кот величественно дрых.

«Как его ухватить-то? – подумала Лиза. Ее аж в дрожь бросало от мысли, что придется прикоснуться к мерзкой кошачьей шерсти. – За бока? А он меня сразу убьет или через минуту?»

На всякий случай Лиза надела симпатичную домашнюю маечку. Если кот издерет сей предмет гардероба, не жалко будет. Хотя Пашка говорил, Тихон дружелюбный, а силу когтей применяет к углам и диванам. Но это Соболев так утверждает, он в кота влюблен. Что животное сотворит с нарушителем сладкого сна, оставалось только догадываться.

Может, его погладить сначала? Кажется, люди так делают.

Лиза осторожно опустила ладонь на кошачий бок, и в это время Тихон пришел в движение. Как дракон в фильме «Хоббит»: только что тишина стояла в сокровищнице, и вдруг появляется глаз, ноздря, бок, хвост – и пред тобою чудище, способное сожрать тебя в один укус.

Тихо развернулся и медленно сел. Поморгал сонно, потоптался лапами по креслу и зевнул, до отказа распахнув пасть. Лиза увидела частокол белых зубов, розовое нёбо и шершавый даже на вид язык. Язычище. Все-таки кот был на редкость огромен. Пашка говорил, килограммов десять.

Зевнув еще раз (видимо, для профилактики), кот уставился на Лизу. Глаза у него были, конечно, фантастические – один голубой, второй зеленый. Воланд мира кошачьих. Лиза как-то прочитала в «Фейсбуке», что такое явление называется гетерохромия и встречается как у животных, так и у людей. Завораживает. А может, это взгляд охотника, прикидывающего, как лучше разделать добычу?

Нападать Тихон не спешил. Поняв, что Лиза его трогать не собирается, он поступил так, как делает любое уважающее себя кошачье существо в непонятной ситуации, – начал вылизываться. Следующим шагом, видимо, будет еда или новый здоровый сон. Нужно решаться.

– Можно, я тебя возьму на руки? – спросила Лиза, хотя и знала, что кот не слышит. – Я быстро. Мне на две минуты. Только фотку сделаем, и всё.

Кот лизал бок и никоим образом не препятствовал Лизиным коварным планам. Девушка, сглотнув, протянула руки и перехватила кота, замерла на мгновение – и оторвала от кресла.

Она ожидала, что Тихон начнет выворачиваться, выпустит когти и вцепится в нее, ведь взяла она его неловко, привычки нет, – однако кот ничем подобным страдать не стал. Он просто висел на Лизе, ожидая, что девушка станет делать дальше. Лиза сделала шаг, другой. Тихон не сопротивлялся. Лиза плюхнулась под монстеру, схватила телефон и повернула экраном к себе, в две секунды включив камеру.

С монстром под монстерой. Гениально.

Слегка осмелев и поудобнее перехватив Тихона, Лиза начала снимать. Для начала сделала несколько фоток, чтобы было что выложить, если кот сейчас вывернется и убежит. Всегда нужен запасной план! Несмотря на страх и отвращение, от которых тряслись коленки, Лиза улыбалась профессионально. Уж это она за столько лет освоила! «Казаться улыбчивым и простым – самое высшее в мире искусство».

Наснимав себя и кота с разных ракурсов, Лиза включила запись видео. Текст она придумала, пока бежала из «Мадам Флёр» домой. Много говорить не нужно: длина видео в «Инстаграме» – минута, да никто и не станет смотреть километровые видяхи. Итак, поехали.

– Всем привет! – заговорила Лиза, скалясь на камеру. Кот возился у нее на руках, но пока не убегал. – Как я видела, многие из вас были возмущены моим последним постом, где я написала, что не стоит помогать бездомным животным. И возмущались вы правильно! Но не совсем, потому что это была проверка! Я хотела узнать, разделяют ли мои подписчики мои интересы, и потому немного спровоцировала вас. Простите меня за это! – Лиза мило похлопала ресницами. Так, теперь ракурс чуть сверху, чтоб обои в кадр не лезли. – А зачем была такая провокация, я вам сейчас расскажу. Сегодня в моей жизни произошло огромное, важное событие. Я взяла из приюта кота! Познакомьтесь, это Тихон. Ему три года, у него разные глаза, и он глухой. Я не боюсь трудностей! Его никто не хотел брать, – тут Лиза вдохновенно сочиняла. – И я решилась. Буду узнавать, как воспитывать глухих котов и чем они отличаются от обычных. А вам всем спасибо за то, что вы неравнодушны! Следите за новостями и хорошего дня! Пока!

Лиза выключила запись и перевела дух. Вроде ничего получилось… Она опустила Тихона на пол, и кот немедленно потрусил по своим делам. Лоток разгребать или корм жрать… ага, судя по хрусту – корм. Потом и до лотка очередь дойдет. Лиза стряхнула с джинсов белую шерсть. Гадость, гадость, гадость!

Хотя, следует признать, кот вел себя прекрасно. Лиза пересмотрела фотки и видео: Тихон сидел смирно, даже несколько раз посмотрел в камеру, а под конец записи вообще зевнул! Класс! Лиза немедленно скинула Асии видео по WhatsApp.

Подруга ответила через минуту: «Офигеть! Какой котяра! Вешай немедленно, ни минуты терять нельзя!»

Так, видео – отдельным постом, и напишем «Секрет вчерашней провокации» в первой строчке, пусть народ сразу кликает. А фотку с котом – в сторис, и надпись: «Я и мой новый лучший друг». Куча смайликов. Вот так.

Загрузка прошла, видео залилось в Сеть. Лиза съежилась под монстерой, почти полностью укрытая ее большими листьями. Она чувствовала себя уродливой гусеницей, готовой превратиться в бабочку. Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пускай сработает!

Айфон завибрировал. Уведомление, еще одно и еще. Лайк, лайк, лайк. Первый комментарий: «Блин, ну ты нас всех и развела!!! А я повелся». Следующий: «Вау! Вот это поворот! С провокацией, конечно, странно вышло, но оно того стоило». И еще один: «Кот космический. Когда ждать еще фоток?»

А потом в сообщения пришел смайлик – от Ники Барто. Больше ничего, но Лизе и этого было достаточно.