Текст книги "Чистая речка"

Священник, зайдя в большую комнату, на пороге которой я стояла, не решаясь пройти дальше, быстро и привычно перекрестился.

Пахло в доме очень приятно, чем-то сладким и печеным. Я втянула носом запах.

– Ясно, – засмеялся священник. – Снимай ботинки, иди вот сюда, помой руки.

Ванная… Я таких никогда не видела, даже не представляла, что в обычном доме такое может быть. Очень большая, светлая, в углу стояло ароматное хвойное дерево – настоящее дерево росло в ванной комнате, стены сверкали, как морская вода. Я помню гладь сине-зеленого моря, это одно из самых красивых воспоминаний моего раннего детства – огромное сверкающее море, теплое солнце и смеющаяся мама с длинными мокрыми волосами.

Вместо раковины был как будто большой медный тазик. На блестящем кране не было ручки, вода потекла сама, когда я приблизила руки. Я от неожиданности отпрянула.

– Разберешься? – заглянул ко мне священник. – Вот, возьми полотенце. А что у тебя с рукой? – он, нахмурившись, посмотрел на мою разодранную руку.

– Упала, – ответила я.

Главное, чтобы он не подумал, что я могу что-то украсть. Может, так и сказать ему? Я взглянула на священника. Как к нему обращаться?

– Я хотела сказать… Я не ворую. Ничего и никогда. У меня была очень хорошая мама…

Я понимала, что говорю что-то не то, но мне вдруг стало страшно. Я сама увидела себя в зеркале. Оказывается, я была очень чумазая, с растрепанными волосами. Джинсы надо было постирать еще на прошлой неделе, но завхоз никак мне не могла подобрать брюки – все были или малы, или велики. Других у меня сейчас не было. В школу я хожу в форме, но сегодня специально надела джинсы, в дорогу… И я же упала на землю, когда у меня отобрали двести сорок рублей у магазина… И вообще… Дело не в джинсах. Я смотрела на себя в зеркало настороженно, испуганно. Просто не была похожа на саму себя. Как он только меня пустил в дом?

– Я не ворую, – повторила я.

– Да Господь с тобой! – засмеялся священник. – Что ты вдруг! Как звать-то тебя?

– Руся, – ответила я по привычке.

– А крещена как? – спросил он, как будто ничуть не удивившись моему необычному имени.

– Елена.

Он кивнул, с доброжелательным любопытством, как мне показалось, глядя на меня.

– Ты присаживайся вот сюда, – он указал мне на стул с высокой спинкой у большого, слишком длинного и широкого стола, когда я вышла из ванной, пряча за спиной свою разодранную руку, которая смотрелась очень страшно.

Интересно, у него такая большая семья – зачем ему такой стол? В доме было тихо, я слышала, как тикали часы, но почему-то чувствовалось, что где-то в других комнатах еще есть люди.

– Крещеная, говоришь? – спросил священник, довольно ловко справляясь с какими-то кнопками на блестящем кухонном столе… Это же такая плита! Раздался удивительно вкусный запах, и заскворчало в кастрюле.

– Я даже не спрашиваю, хочешь ли ты есть, – пояснил он, накладывая мне на тарелку что-то непередаваемо аппетитное. Много чего-то, сочного, ароматного, с мясом… – Очи всех на тя, Господи, уповают… – быстро проговорил священник, крестя пищу. – Только не торопись, пожалуйста.

– А можно… горячего чаю? – попросила я, с ужасом видя, как у меня сегодня обветрились руки. Красные, шершавые – я же мыла памятник ледяной водой, было холодно, ветрено… Наверно, он думает, не бродяжка ли я. Надо сказать, что я поеду с ним в детский дом, иначе он решит, что я вру, что я правда сбежала и бродяжничаю. – Если вы меня отвезете, я поеду в детский дом, да, поеду, – сказала я.

Он внимательно посмотрел на меня.

– Я отец Андрей.

– Без отчества? – спросила я.

– Без отчества, – засмеялся он. – Ты же крещеная? В церковь ходишь?

– В церковь? – растерялась я. – Ходила с мамой.

– Матушка твоя верующая была?

Я задумалась. Правда, верила ли мама в бога? Я скорей не верю, чем верю. И в то же время я боюсь, что он – Бог – может наказать.

– Не знаю, – честно сказала я. – Но мы всегда ходили в одну и ту же церковь. Ставили свечки. Мама научила меня читать молитву.

– Одну? – спросил вполне серьезно отец Андрей.

– Нет, три или четыре. Но я помню только «Отче наш». И всегда читаю ее, когда мне очень плохо, или обидно, или я не могу заснуть от плохих мыслей.

Отец Андрей вздохнул:

– И то ладно. Ну, рассказывай, что у тебя сегодня произошло. С самого начала.

– Я хотела…

Где-то в глубине дома заплакал ребенок. Я в нерешительности посмотрела на отца Андрея. Священник кивнул мне:

– Все нормально! Зубки режутся. С ним матушка. Продолжай!

Стараясь быть краткой – откуда-то я знаю, точно знаю, что не надо рассказывать другим людям очень длинно и подробно о своих делах, им становится тяжело тебя слушать, – я описала свой сегодняшний день, ничего не упустив, не приукрашивая, но и не пересказывая самые неприятные слова, которые я услышала от встреченных в поездке людей. Описывая мужчин, с которыми я столкнулась, я постаралась быть сдержанной. Я бы, конечно, сказала, какой урод и придурок пристал ко мне в электричке, но это можно рассказать в детском доме, а не священнику.

– Ты не забывай есть! – пододвинул ко мне отец Андрей мисочку с пухлыми, золотистыми булочками.

Интересно, у них сегодня какой-то праздник или они всегда так вкусно едят?

– Вкусно? – спросил он, как будто услышав мои мысли.

– Очень! – искренне ответила я.

– Вот видишь, слаб человек, грешим и мы, – как-то не очень понятно проговорил священник. – Да, ты настрадалась сегодня, дочь моя.

Я внутренне вздрогнула. Как он это странно сказал. Я, конечно, читала в книгах, что священники так обращаются к своим прихожанкам… Но мне было очень странно.

– Молись, благодари, что все так закончилось и ноги сами привели тебя сюда, ко мне. Хорошо, что ты не решила как-то иначе. И так тебя испытывали весь день.

На это я не знала что сказать, только кивнула. Я почувствовала, что от тепла, от приятной сытости в животе я стала засыпать. Когда засыпаешь некстати, надо ущипнуть себя за руку. Так я и сделала.

– Давай договоримся, – сказал священник, дружелюбно глядя мне в глаза, – ты придешь на проповедь в воскресенье. Я как раз буду говорить о… В общем, приходи на службу к восьми тридцати.

Я растерялась. А как же я приду? Придется вставать в половине седьмого, завтрака еще нет, чайник у нас отобрали, с тех пор как две девочки варили в нем грибы, и он чуть было не сгорел, а идти столько пешком…

– Что? – он пристально посмотрел на меня. – Тяжело, далеко? Не доехать? Я знаю, что ваш детский дом где-то… – он неопределенно махнул рукой. – И все думаю, что мне с этим делать. Очень тяжело детям без Бога. Я правильно говорю, как ты считаешь? Вам тяжело без Бога?

Я никогда об этом не думала. Тяжело ли нам без Бога. Без родителей, без своего дома – да, а вот без Бога…

– Я не знаю, – честно ответила я.

– Но ты чувствуешь присутствие Бога в своей жизни?

Какой сложный вопрос. Как-то, читая одну книгу о католическом священнике, который не мог нарушить обет безбрачия и жениться на женщине, которую любил, я думала о том, что, наверно, все-таки Бога нет. Иначе непонятно, зачем совершаются такие жестокие и непонятные вещи на земле. Или, если он есть, он представляет собой что-то совсем иное, чем мы думаем, и что у нас просто не хватает ума понять. Как, например, я очень сомневаюсь, что муравьи, у которых очень сложная социальная организация, которые не просто живут, как многие животные, а постоянно заняты делом, строят, кормят свою королеву, могут понять простую задачу на умножение векторов, которую я решала сегодня утром в электричке в голове, чтобы не уснуть и не проехать станцию – мне выходить же надо было не на конечной, не на вокзале, где выходят все, а остановкой раньше. Ну как им это объяснить? Нет такого способа.

Я иногда летом наблюдаю за муравьями. Если случайно сбить щелчком муравья, который лезет по твоей ноге и пребольно кусает тебя, такой маленький и беспомощный, его, задавленного твоим щелчком, тут же подхватит какой-нибудь сородич и будет тащить изо всех сил на себе куда-то в свой дом. Скорей всего, они тоже умеют размышлять и чувствовать, не как мы – по-своему.

Вот и нам не понять замыслы Бога, даже если бы он и захотел нам их объяснить. Даже если он и на самом деле есть.

– Я не уверена, что Бог есть, – честно сказала я, понимая, что лучше честно об этом сказать, чем поддакивать в благодарность за то, что он пустил меня в свой дом и накормил. Спорить я не люблю, но и молча соглашаться с тем, что мне не нравится, я не привыкла.

– Почему, дочь моя?

– Потому что моя мама была очень хорошей и умерла. А папа гораздо хуже нее и живет. Она умерла молодая. И я осталась одна. Зачем это было Богу?

– Он тебя испытывает, – просто сказал отец Андрей. – Каждому испытание посылает по силам.

– Я знаю, – кивнула я. – «То, что тебя не ломает, делает тебя сильнее».

– Это уже человек придумал, – улыбнулся священник. – У Бога все проще. Он любит всех нас. Все, что происходит, – от его любви.

– А войны?

– От того, что люди нарушают его законы.

– И он не может с этим ничего поделать? Или не хочет?

– Уму человеческому неподвластны замыслы Его, – ответил отец Андрей, и мне показалось, что ему не очень нравятся мои вопросы. – Надо верить, дочь моя. С верой тебе самой будет легче. Вот увидишь. Поймешь ответы на многие вопросы. Ответы, как бы тебе сказать… нелинейны. Понимаешь? Проходили по математике, что такое нелинейность?

– Нет еще.

– Ладно. Просто верь тогда.

– Но как верить в то, чего я не понимаю?

– Так в том-то и дело! Не понимать нужно, а верить! Это же не математика и не биология! Я математик по образованию, кстати, даже работал в вашей школе два года, когда ты еще не родилась, наверное. И писал диссертацию…

Я с удивлением посмотрела на священника. Человек, который уж точно лучше меня знает все про векторы, верит в Бога?

– Из школы ушел, а диссертацию дописал и даже защитил. И уверовал в Бога, – продолжал отец Андрей, как будто отвечая на мой вопрос. – Потому что слишком совершенны его законы, чтобы быть просто случайностью и хаосом.

– А как он выглядит тогда? – задала я вопрос, который меня всегда мучает. – Так, как на иконах?

– И так, как на иконах, и никак – мы не знаем как, – непонятно ответил отец Андрей. – Я дам тебе почитать книжку… Будешь читать?

– Буду, – ответила я. Если кто-то об этом пишет, значит, не у одной меня вопросы. – А книга о том, как выглядит Бог?

– Нет. Это рассказы о жизни. О простой, каждодневной жизни, в которой для одних есть Бог, для других нет. И все не слишком просто и однозначно. Иначе бы и не стоило писать. А пишет один… – он чуть помедлил, – один мой хороший товарищ, скажем так. Тоже духовный человек.

Я взяла в руки книгу. «Андрей Мережский. Белый день». Я не догадалась перевернуть книгу, там была фотография автора, сделала это гораздо позже, поэтому не узнала сразу, что автор ее стоял передо мной.

– Если Бог – везде, то как может быть, что для одних он есть, а для других нет?

– Для Бога мы все есть и все равны. А некоторые Бога не видят. Вот ты, например, ведь думаешь, что не веришь?

– Не очень верю, – честно сказала я. – Не знаю, во что верить.

– В любовь его.

– Не понимаю.

– Мы понимаем головой, а любим сердцем. Ты тоже должна его полюбить, как он любит тебя.

– А что любить? Кого?

Отец Андрей развел руками:

– За минуту я тебе этого не объясню. Жаль, если ты не сможешь приходить на проповеди. Мы собираемся сделать интернет-трансляцию для отдаленных мест, может быть, и вы тоже сможете смотреть. У вас же есть Интернет?

– Есть, – с некоторым сомнением сказала я.

Я представила себе наших… некоторых в особенности… как они сидят или стоят и слушают проповедь отца Андрея в воскресенье рано утром…

– Что? – уловил он мое замешательство. – Народ ваш диковат?

– Диковат, – засмеялась я. – Туземцы. И еще очень суеверные. И я тоже. Я никогда просто так не пойду по дорожке, если там до меня прошел черный кот.

– А что же ты сделаешь? – удивился отец Андрей.

– Сплюну через левое плечо, перекрещусь и пройду это место спиной.

– Вот это молодец! – засмеялся он. – Настоящий русский православный человек всю жизнь борется со своим суеверием, это закон, никуда не денешься! Знает, что суеверие – грех, и ничего не может поделать.

– Да нет, почему… Если пройти лицом и ничего не предпринять, что-то обязательно случается, я уже пробовала. И не только черный кот. Еще много всего. Нельзя одежду наизнанку надевать. И другие приметы всякие есть.

– Например?

– Число тринадцать.

– Ты серьезно говоришь?

– Конечно, – пожала я плечами. – Для меня число тринадцать – самое страшное. Мама умерла тринадцатого, меня в детский дом привезли тринадцатого, ровно через месяц после этого. Еще Вера, моя старшая подружка, уехала из детского дома тринадцатого…

Священник погладил меня по плечу.

– А седьмое для тебя – счастливое число?

– Вообще да. У мамы был день рождения седьмого. Седьмого февраля в детский дом привезли Любу, мою младшую подружку, она мне как сестра теперь…

– И сегодня седьмое… – улыбнулся священник. – И все хорошо закончилось для тебя. Ты дело хорошее сделала, съездила на кладбище. Надо еще свечку поставить на поминальный столик в церкви. Никогда не ставила?

Я помотала головой.

– И твоей душе, и матушки твоей легче станет.

– Я не знала этого.

– Знаешь, давай так. Я позвоню в детский дом, скажу, что ты у нас заночевала, чтобы там тебя не искали, а завтра с утра ты поставишь свечку, помолишься, как умеешь, постоишь на службе, завтра ранняя служба, без пятнадцати восемь начинается, да и пойдешь в школу. Тебе же здесь пешком дойти недалеко, так?

Я кивнула. Как странно все получается у меня сегодня…

Отец Андрей нажал на кнопку на стене, раздался приятный голос:

– Да, Андрюша?

– Матушка, выйди, у нас гости. – Он обернулся ко мне. – Сейчас придет матушка. Постелит тебе в гостевой комнате. У нас, видишь, какая связь. Дом большой, чтобы не перекрикиваться да не бегать лишнее по дому. А насчет того, что все по Божьей воле, ты подумай. Ведь какой долгий путь у тебя был до нашего дома сегодня, правда?

В дверь в этот момент вошла высокая и очень милая женщина. Чем-то похожая на маму. Мне, если честно, все приятные женщины сначала кажутся похожими на маму. Потом я уже вижу – нет, совершенно не похожа.

Она вопросительно взглянула на отца Андрея, а я сказала ему (я же забыла это сделать вовремя!): «Спасибо!», и запоздало поздоровалась с его женой, которую он непривычно называл «матушка».

– Здравствуй! – ответила мне «матушка», мельком, но внимательно взглянув на меня.

– Танюша, постели, пожалуйста, Русе. Такая вот гостья у нас сегодня, видишь.

– Я из детского дома, я не бродяжничаю, – на всякий случай сказала я жене священника, пока она не успела рассмотреть меня как следует и испугаться моих грязных брюк, обветренных рук и серых носков, безобразно закрашенных подмокшими ботинками. – Я просто в Москву ездила и не успела до темноты вернуться.

– Хорошо, – кивнула она с той же легкой улыбкой.

А вот это – маска? Или она правда такая приятная, милая, совершенно не боится грязной чужой девочки, у которой могут быть вши (я знаю, что у меня нет вшей и не было даже тогда, когда пол детского дома из-за этого постригли), которая может взять и украсть что-то ценное? Ведь все, почти все сегодня чурались меня в транспорте, врач в больнице сначала думал, что я шалава, которая пришла вечером к дежурному врачу договориться потихоньку сделать аборт, – я же поняла все его намеки…

Я подумала, что лучше мне уехать. Вот будет эта Татьяна лежать и бояться – не пошла ли я по дому воровать. А как мне доказать, что я не ворую? Ведь человек или может своровать, или нет. Я – нет. Не знаю, что бы я сказала, если бы три дня подряд не ела и еще со мной, скажем, была бы Люба. Может быть, я бы хлеб и украла.

У нас есть девочка Лариса, вполне нормальная, которая попала в детский дом после того, как бродяжничала, – у нее страшно пили родители – мать и отчим, и она убежала, жила где придется, месяца три. Так она рассказывала, что научилась есть в магазине. Придет, поест хлеба, иногда даже удавалось съесть колбасы или сыру – она просила нарезать ей сто граммов. Пока она совсем не обносилась и от нее не стало страшно пахнуть – она спала в подвале жилого дома, у батареи, там жила еще семья дворника-таджика, они ее не гнали. А потом как-то раз Ларису в магазине поймали, когда она взяла булочку и ела ее у прилавка, как будто выбирая еще какие-то продукты. Но полицейские Ларису в суд и в колонию не отправили, хотя директор магазина очень сердился и настаивал, чтобы маленькую воровку «посадили» за эту несчастную булку, а ее пожалели и привезли к нам.

Так вот я для этой Татьяны – что-то вроде нашей Ларисы. Я понимала – надо уйти, но просто падала с ног от усталости, совершенно неожиданно. Я даже не знала, что так устала.

– Хотите, заприте меня, я по ночам в туалет не бегаю, – сказала я. – А утром откроете.

– Да зачем? – удивилась Татьяна.

Отец Андрей подошел ко мне, обнял и заглянул в глаза.

– Что-то ты часто об этом говоришь, дочь моя. Было такое, что ли? Брала чужое и жалеешь теперь об этом?

– Нет! – Мне стало очень неприятно. Я совсем не для того сказала, чтобы они теперь точно подумали, что я воровка. – Нет, просто… Нет. Я пойду, спасибо, – я быстро прошла в большую прихожую и сняла с вешалки свою куртку.

Я видела, как настороженно Татьяна взглянула на отца Андрея, который вышел за мной.

– Да нет уж… – он покачал головой и взял у меня из рук куртку. – Если тебе так почему-то спокойнее, могу тебя запереть. Но тебя никто не тронет, и ты, я верю, ничего не возьмешь. К тому же ничего из того, чем я дорожу, ты точно взять не можешь. Хорошая тема, – подмигнул он Татьяне. – А ты говоришь… Мне бы в голову не пришло такое…

Я совсем не понимала, о чем он говорит. Поняла позже, когда в детском доме стала читать его книгу – рассказы о совсем разных людях. Которые верили еще меньше, чем я, совсем не верили или, наоборот, верили и делали ужасные вещи из-за этой своей веры… Но это уже было гораздо позже. А тогда я просто упала на кровать, с трудом стянув с себя закрашенные носки и брюки, заснула и крепко проспала до утра.

– Брусникина, сюда подойди! – Серафима говорила резко, но как-то непривычно. В ее тоне была настоящая злость. И она не кричала. Серафима любит крикнуть, потом открыть окно, подышать и вести дальше урок. У нее даже настроение улучшается часто после того, как она наорет на кого-то. А тут она сказала негромко и очень плохим тоном.

Я встала и подошла к Серафиме.

– Где пальто? – спросила она меня негромко, так, что Песцов, сидевший у стены на второй парте, даже вытянулся в нашу сторону – не слышал, о чем речь.

– Какое пальто? – удивилась я. – У меня куртка. Внизу висит, как обычно.

– Что ты валяешь ваньку! – вскинулась Серафима. – Какое! Такое! Понятно, что ты в нем в школу не придешь, не такая дура! Та-ак! – развернулась она к классу. – Я что сказала делать? Я дала вам задачу решать?

– Сейчас география, Серафима Олеговна, – за всех ответила Маша, которая сегодня как-то избегала смотреть мне в глаза.

Я помнила, что вчера она ни разу не сняла трубку и не ответила на мои сообщения, поэтому старалась сама не встречаться с ней глазами. Особенно грустной она не выглядела, я понадеялась, что бабушку ее в больницу не забрали.

– Значит, параграф следующий – до конца! И все задания к этому уроку в контурной карте сделать и мне сдать на перемене!

– Невозможно… – заныл было Песцов.

– Это мне невозможно на вас смотреть! Деревня Дебилкино с длинными ушами! Сидят! Навострились! Клоуны им тут приехали! Я все сказала! А ты, – повернулась она ко мне и сразу заговорила тише, – совсем с ума сошла? Я тебя вчера выгораживала, между прочим! Директор сразу сказал – в полицию звоним! Я его упросила до сегодняшнего дня подождать, сказала, ты все принесешь.

У меня затикало в голове. Вот оно что! Пропало какое-то пальто, и почему-то подумали на меня. Меня же в школе не было! То есть я… Я посмотрела на Серафиму.

– Я не брала пальто, Серафима Олеговна.

Серафима шумно вздохнула, откатилась на своем кресле от стола и изо всех сил треснулась об тумбочку, которая стояла сзади. Понятно, как она после этого посмотрела на меня – как будто это я ее стукнула.

– Я не брала пальто, – повторила я. – Если мне нужно будет пальто, я подойду к завхозу. Нам как раз кучу вещей привезли в сентябре. И пальто там есть. Красное. Как раз на мой рост. Хотите, я завтра в нем приду.

– Нет, Брусникина, я просто тебя не понимаю, – устало сказала Серафима, достала какой-то пузырек и отпила прямо из него. Я уловила горьковатый запах. – Да, да, что ты смотришь! Пустырник пью уже прямо на уроках! Давление, сердце! Как можно вас выносить! Не брала, говоришь, пальто? А где ты была? Куда ты убежала? Все же ясно! Взяла пальто и убежала с первого урока, разве не так? Понятно, что всем хочется покрасивее одеваться! Но не таким же способом! Я же не беру пальто у завуча, которое она купила в Москве на той неделе! А мне, может быть, тоже хочется такое пальто! Или шляпу Тимофея Ильича! Мне бы она больше пошла, чем ему! С перышком – хорошая шляпа! Да не моя!

Я оглянулась на класс. Кроме двух мальчиков, которые играли в телефон, никто не читал параграф и не рисовал контурные карты. Все внимательно слушали Серафиму. Веселухина сегодня почему-то в школе не было. Надеюсь, это никак не связано с тем, что вчера весь день не было меня.

Я встала сегодня очень рано, меня разбудила жена отца Андрея, я позавтракала вместе с ними, мне было страшно неловко, я не знала, как себя вести. Отец Андрей прочитал молитву и до еды, и после, ели они молча, каша была очень вкусная, я даже не поняла – какая, и я хотела есть, но почти ничего не съела под внимательным взглядом «матушки». Потом мы пешком дошли до церкви вместе с отцом Андреем, он был неразговорчивый, думал о чем-то своем, только один раз спросил меня:

– Хорошо спала, крепко?

– Да, – кивнула я. – Спасибо!

Потом я еще долго ждала начала службы, ходила по церкви, смотрела на иконы, пыталась найти похожую икону, у которой мы обычно с мамой ставили свечи, точнее, там, в нашей церкви было две иконы, к которым мама всегда подходила, и, кажется, я нашла очень похожие. Постояла на службе полчаса и побежала в школу.

Я вошла в класс со звонком, даже не успела увидеть в коридоре Любу и перекинуться парой слов с Гошей. Странно, что нет Веселухина. Он не болеет никогда и не прогуливает. В школе ведь веселее, чем одному болтаться по городу, особенно в такую погоду, как сегодня. Двоек он не боится, контрольные может вообще не писать, сдает пустые листы. Что ему двойки? Он пойдет в училище, потом в армию… И не понимает, почему мне с ним неинтересно.

– Брусникина! О чем ты думаешь? – Серафима даже постучала рукой по столу. – Я с тобой разговариваю!

Я кивнула. Интересно, у кого украли пальто? Я посмотрела на класс. У кого-то из наших? Еще есть десятый, одиннадцатый, восьмой… Все уже приблизительно одного роста. Ведь просто так не по размеру красть не будут. Вряд ли кто-то крадет пальто, чтобы продавать. Это же не телефон. Телефоны ворованные на рынке в ларьке продаются. Кстати, это мысль. Неприятная, конечно, но рациональная. Ведь и мой телефон наверняка где-нибудь в другом подмосковном городе за двести рублей сейчас продается. И я смогу купить себе телефон.

Я увидела Машин взгляд. В нем было что-то очень странное. Неприязнь, удивление… Да нет, только не это… Неужели пальто украли у нее, и она, как и все, думает на меня?

Я наклонилась к Серафиме и тихо спросила:

– Это Машино пальто украли? Фиолетовое, с мехом?

– Зеленое в крапинку! – с досадой ответила мне Серафима и, чуть понизив тон, добавила: – Брусникина, что ты из себя изображаешь? Думаешь, хорошая маска при плохой игре? Дуй после уроков за пальто, приноси его, я тебя прикрою, поняла? Даже не знаю почему, но прикрою. Все, садись на место, по поводу вчерашних прогулов я пока не спрашиваю, потом разберемся. У тебя, кстати, по диагностической четыре. У тебя и у Олейниковой. Вы тогда вместе сидели?

– Нет. Я уже одна сидела. Хотя… нет, Артем ко мне тогда сел.

– А, ну у него-то двойка, как обычно. Даром что аутист.

Серафима сказала это и мельком взглянула на Артема, не слышит ли он. Он-то, как обычно, был где-то в своем мире. А вот Песцов услышал. И вскинулся:

– Вот класс, а! Уроды! Перейду в лицей! Ворье, аутисты, придурки, голь перекатная… Правда, деревня Дебилкино…

Жалко, что не было Веселухина, он бы просто встал и дал тому пинка или в лоб. Сейчас пришлось вмешиваться Серафиме:

– Вот и переходи, Песцов, переходи! И нам легче будет, и тебе в своем кругу привычнее. Что тебе в нашей деревне делать? Таким же дебилом станешь. А так ты – другой!

Песцов не понял, похвалила или поругала его Серафима, и что-то забубнил уже себе под нос. Вот бывают же такие гады! А ведь он нравится многим девочкам, но в основном тем, кто смотрит на него со стороны – из восьмого и даже из десятого класса, кто не знает, какой он гад.

Я постояла еще около Серафимы, но она больше ничего не говорила, поэтому я вернулась на свое место. Посмотрела на Машу, но та тут же отвернулась. Будь у меня телефон, я бы ей написала сообщение: «Маша, это неправда!» Я подумала и написала обычную записку, дотянулась – Маша сидела через проход – и положила ей на стол. Маша прочитала записку, не сразу, но повернулась ко мне, внимательно посмотрела в глаза и опустила голову. Потом медленно разорвала записку и сложила из нее ровный кружок. Потом квадратик, потом знак вопроса.

Если бы мы умели читать друг у друга в голове – нам бы лучше жилось или хуже? Я бы не хотела, например, слышать мысли Песцова или Лерки. Но вот если бы Маша сейчас могла услышать мои мысли и точно знать, что я не вру и что я ничего у нее не брала и не могла взять…

– Ты меня поняла? – категорически повторила Серафима, когда я выходила из класса.

Да что уж тут не понять! Я только кивнула в ответ. После третьего урока мне, как назло, попался директор. Тимофей Ильич притормозил, увидев меня, надулся, покраснел, но передумал, не стал ничего говорить, с досадой махнул рукой. И правда, а что он скажет? Он же думает, что это я. И Серафима наверняка уже сказала, что я не хочу признаваться. Вчера украла пальто, а сегодня разгуливаю по школе как ни в чем не бывало, спокойная, всем довольная, не пойман – не вор…

Я сходила к медсестре, перевязала руку. Медсестра, наверно, ничего не слышала о происшествии, разговаривала со мной нормально и равнодушно, только спросила:

– Где ободралась-то?

– Упала, – коротко ответила я.

– Что ж вы идете и падаете! – вздохнула медсестра. – Странные вы какие-то теперь… Мы вот никогда не падали… Ноги, что ли, у вас кривые теперь… Или мозги такие, что ноги вас не держат…

Оставшиеся уроки я досидела с трудом. Мне хотелось побыстрее попасть в детский дом и понять, где Веселухин, что с ним. Я попыталась спросить у ребят, но толком ничего узнать не удалось. С Артемом разговаривать бесполезно, Гоша только вытаращил глаза:

– А че, его нет?

– Гош, ты что? Ну, а где он, если он здесь?

– Вот лох… – засмеялся Гоша, и я не поняла, кто лох – он сам или Веселухин.

Наши мальчики – очень замедленного развития. Гоша, например, побывал в двух приемных семьях, везде ходил в школу, но его возвращали обратно в детский дом, и он шел снова в тот же класс. Учителя, наверно, хотели, чтобы он лучше учился, поэтому снова сажали в третий, в пятый класс, а он от этого только еще хуже начинал учиться, ему же было скучно, он все это уже слышал и думал, что все знает. А в результате еле-еле учился.

Я поняла, что это замкнутый круг: если плохо учишься – тебе скучно, поскольку ты ничего не понимаешь, и тоскливо – тебя всегда ругают, ты всегда самый тупой. А если скучно и тоскливо, то учиться лучше ты точно не будешь.

Я хорошо училась, пока жила дома с мамой, лучше всех в классе. Когда мама умерла, я еле доучилась год, много пропустила, не хотела учиться. Но на следующий год в детском доме я с самого начала учебного года стала заниматься, потому что для меня это было какое-то понятное занятие, и мне в принципе все интересно. Меня хвалили, я от этого училась еще лучше, и как-то так и пошло, что среди наших я училась не просто лучше всех, а перегоняла на голову. Но когда нас перевели в городскую школу, мне сначала было очень трудно. Учителя уже сразу отнеслись к нам как к детям второго сорта, кроме одного-двух учителей, один из них – по физкультуре. Потом, конечно, некоторые поняли, что я хочу хорошо учиться, кто-то даже помогает – например, та же Серафима, когда у нее хорошее настроение, может похвалить или дать необычное задание повышенной сложности, чтобы я попробовала решить. Но хорошее настроение у нее бывает редко.

В детском доме я, не заходя к себе, сразу пошла в комнату к Веселухину. Он живет со старшими мальчиками – Гошей, Артемом и одним восьмиклассником в четырехместной комнате. Это и лучше, и хуже, чем, например, у меня. Нас в комнате двенадцать человек. Когда собираются все, начинается ор, читать невозможно, не сосредоточишься. Но зато, если кто-то с кем-то ссорится, жить легче, потому что вокруг еще много других людей и пространства больше. А вот жить в небольшой комнате вместе с человеком, который вчера сказал тебе, что ты тупая вошь или что-то в этом роде, довольно тяжело.

В комнате Паши не было. Но зато у меня в тумбочке лежала записка – «Найдешь меня на поляне, буду ждать после уроков. Приходи». Поляна – это место у ключа, где мы обычно берем воду и загораем летом, если хорошая погода. Оттуда идет дорога до озера, где рыбаки не разрешают нам купаться. Но в самые жаркие дни, особенно в выходные, им самим окрестные дачники не дают ловить рыбу, все съезжаются на озеро. Вот тогда и мы купаемся. Как раз на озере этим летом Веселухин пытался меня обнять, но я уже слышала от Лерки о том, что он запирается с Дашей Алёхиной, и поэтому оттолкнула его. А так бы, наверно, разрешила. Не знаю. Насчет Веселухина я ничего не знаю. Начинаю думать – у меня тут же колотится сердце и портится настроение. Или, наоборот, улучшается. И я не знаю, от чего это зависит. Но спокойно я о нем думать не могу.

– Брусникина! – позвала меня воспитательница Лидия Ивановна, видя, что я собираюсь выйти во двор. – Сюда подойди! Это что у нас за сюрпризы? Тебе не хватает славы? Решила пошляться по городу, поискать приключения?

Я подошла к ней и молча встала рядом. Воспитателей у нас несколько, я особенно никого не выделяю. Все нормальные люди, женщины, старше, моложе. Долго работает только одна и еще завхоз. Лидия Ивановна пришла в прошлом году и, мне кажется, скоро уйдет, как обычно происходит со всеми, потому что с нами трудно. И еще им платят очень мало, меньше даже, чем продавщицам в магазине.