Читать книгу "Пламенная бунтарка ледяного дракона"

– Оставьте ее, сэлты! – продолжала завывать женщина снаружи.

– Да заткнись, умалишенная! – заорал на нее Сейдан.

Крейд усадил девушку рядом со мной и пристегнул ее цепью так же, как меня.

Повозка тронулась.

Я слышала, что женщина не отстает, продолжает бежать и кричать, пытаясь удержать свое дитя, спасти.

Девушка при этом не выражала никаких чувств.

Она сидела ровно, сложив руки на коленях и смотрела в одну точку широко раскрытыми глазами. Только уголок правой губы дергался.

Бедняжка была в шоке. Застыла в нем.

Так ее сознание пыталось отгородиться от происходящего.

Может, и не стоило приводить ее в себя, возвращая в ужасную действительность?

Пока мы ехали какими-то полулесными дорогами, моя соседка все так же молчала.

Заговорила она лишь когда к нам грубо закинули третью несчастную попутчицу.

Брюнетку с зелеными глазами, чуть старше меня. На ней также был ошейник полукровки. Чуть тяжеловатая нижняя челюсть и плечи чуть шире обычного подсказали, что девушка – наполовину драконица.

– Тоже попались, растяпы, – она горько улыбнулась, разглядывая нас.

– Меня из дома забрали, – подала голос полуэльфийка, – я пряталась. Мы с матушкой прознали, что охотники ищут девиц для рынка. Но от них не спрячешься.

– Уроды, – вздохнула вновь прибывшая, – меня зовут Хейга, а вас?

– Элина, – представилась блондинка.

– Кириэнн, – не стала скрывать и я, – но я не полукровка.

Элина внимательно ко мне присмотрелась, а потом осторожно сказала:

– Да, не похожа на наших. Но как доказать, кроме теста?

– Никак, – согласилась Хейга, – ошейник-то твой?

– Нет, моей подруги, – мне хотелось выговориться, предательство близкого человека было слишком тяжкой ношей, оно оказалось столь огромным, что не вмещалось во мне, – она… я помогла ей, но она отказалась признать перед охотниками, что знает меня.

– И ты, разумеется, такого не ожидала, – с пониманием кивнула Хейга.

Мы переговаривались тихо, чтобы не злить охотников лишний раз.

– Да, считала ее настоящей подругой, – признала я, – и не понимаю, почему она предпочла притвориться, будто не знает меня, хоть я и подсказала, как спасти меня, не выдавая себя.

– Но риск все равно был наверняка, – вмешалась вдруг в нашу беседу Элина.

– Риск есть всегда, – сказала я, – и когда я ей помогала поступить в академию, рисковала не меньше!

– Разве ты не слышала, Кириэнн, – задумчиво и при этом чуть насмешливо произнесла Хейга, – что полукровки – создания с двойным дном? В нас уживаются две личности сразу. И ждать от полукровки верности и последовательности крайне глупо.

– Эй, хватит болтать, курочки! – прикрикнул на нас Сейдан.

Мы переглянулись и смолкли.

А я задумалась о том, что сказала Хейга.

Значит, Милора двуличная по своей природе?

Но все равно обидно.

И страшно за свою судьбу.

Убежище охотников

Нас троих везли куда-то в пригород, горную деревушку, там было с десяток небольших скромных домиков. Проехав их все, наша повозка принялась спускаться.

Дорога уходила все ниже, мы катились по склону, вцепившись в лавку.

Спуск становился все круче, повозка затормозила резко, и Сейдан крикнул:

– Дальше пешком прогуляемся. Отстегивай их, Крейд.

Его попутчик заметно пошатывался, видимо, не раз успел приложиться к фляге. И разило от него отвратительно. Я постаралась не дышать, когда он и пары его дыхания заполнили тесное нутро повозки.

Разомкнув ножные оковы, охотник велел нам подниматься и выходить.

Мы повиновались, иного в этой ситуации было не дано.

– Какой улов, – осклабился хмельной Крейд и шлепнул Элину ниже спины. Она вскрикнула.

– Люблю остроухих, – задышал он ей в ухо. Бедняжка невольно отпрянула от омерзения, – мы вас всех проверим на магическом треугольнике, и если ты, крошка моя, уже не девица, мы с тобой потешимся, обещаю.

Проверка на магическом треугольнике… да, слышала о таком. Это эрлинская магия, позволяющая определить, была ли девица осквернена до брака, или нет. Когда на него кладет руку девственница, он зеленеет, а у женщины розовеет.

Нас рассчитывают продать в гарем, и стоимость непорочной рабыни выше.

Элину трясло. Грязные намеки Крейда ее явно пугали. Неужели она уже была с мужчиной и теперь ей не спастись от мерзавца?

– Вот ты налакался, нелюдь, – накинулся на приятеля Сейдан, – давай лошадь и повозку на место ставь, а я девок отведу.

– И себе всю славу присвоишь? – огрызнулся Крейд.

– Не бойся, на твою долю оставлю, – пообещал Сейдан, – идем, курочки.

Он подталкивал нас к узкой тропе, уходившей между камнями.

Вечерело, Ипиро на небе встречался с Зеперо. Лучи светил перемешивались в традиционном приветствии, день передавал черед ночи.

Мелкие камни перекатывались под ногами. Хейга, идущая первой, вскрикнула, неловко наступив на один из них.

Взмахнув руками она повалилась назад, не устояв на ногах. Я едва успела ее подхватить.

Элина чуть не врезалась в меня.

– Ну чего вы там, – недовольно проворчал Сейдан, – непутящие какие-то, нескладушные. На ногах-то стойте!

Обернувшись ко мне, Хейга резко шепнула:

– Зря словила! Лучше шею сломать, чем попасть к этим ненасытным уродам!

– Молчать! – рявкнул Сейдан. – Ползите дальше. И руками за камни хватайтесь.

Пока мы достигли нужной точки, почти стемнело, путь оказался долгим.

Наконец, мы оказались у пещеры, вход в которую был прикрыт валуном.

Подойдя к нему, Сейдан пошарил за камнем, вытащил толстую железную палку и гулко постучал по камню в определенной последовательности, выбивая шифр.

И на наших глазах махина начала двигаться.

Когда движение закончилось, я поняла, что глыба убрана не человеческими руками, а хитрым механизмом.

На входе в пещеру стоял невысокий мужчина в черном, со шрамом через все лицо. Один глаз его был задет ранением, оставившим этот неизгладимый след. Оттого взгляд выглядел зловещим, застывшим.

– Огось, не с пустыми руками явились, – произнес он скрипучим голосом, – веди их в клетку. Проверять на чистоту будем сегодня же. В ночь выдвигаем обоз до дирижабля. Наш товар ждут не где-нибудь, а на драконьем острове.

ГЛАВА 4. Кириэнн. Путь на невольничий рынок

Нас отвели в тускло освещенную нещадно коптившим масляным светильником клетку. Ниша в пещере, закрытая металлической решеткой. Пространства было мало, а пленниц в него набили не меньше двух десятков.

Уже на подходе ударил в ноздри резкий запах пота и страха. И нечистот. Отхожего места, разумеется, предусмотрено не было, кроме зловонной бочки.

– Меня тошнит, – тихо пожаловалась Элина.

– Мерзко, как и все у сэлонимов, – бросила презрительно Хейга. И я на ее слова даже не обиделась.

Мы, люди, привыкли ненавидеть драторинов за их высокомерие. А для полукровок мы такие же угнетатели, как и они. Есть человеческие королевства, где смешанных если и не принимают за своих, то дают возможность спокойно жить в своих общинах. А после Явления демиургов десять лет назад так и вообще в правах уравняли с остальными.

Но Урнари к таким просвещенным государствам не относится.

Увы, в этом велика роль моей семьи. Особенно со стороны мамы, королевской дочки.

А что, если сейчас я получаю наказание за всех своих родственников, свыше, от невидимых сил?

– Ишь, благородные какие! Свое же дерьмо нюхать не желают! – рассмеялся Сейдан, впихивая нас в клетку.

– Куда уже, у нас тут и так не продохнуть! – жалобно взмолилась одна из узниц.

– А вы дышите пореже, – огрызнулся тюремщик, – все равно воздух тут у вас отвратный.

Решетка с лязганьем закрылась.

– Сидите тут, дружите, – сказал Сейдан, – скоро за вами придут. Устроим проверку на невинность.

Я старалась задержать дыхание, но это плохо получалось.

– Что, муторно вам, новенькие? – хрипловато спросила одна из пленниц, высокая, рыжеволосая девушка. По некоторым признакам можно было причислить ее к смешанной из драторинов.

– Ничего, – она ободряюще похлопала по плечику Элину, – тут нас и не кормят особо, чтобы не тошнило. Но с такой вонью и аппетита нет.

Ужасная изнанка жизни. И все происходит в моем родном королевстве, спустя десять лет после того, как боги объявили о признании полукровок своими созданиями, пусть и невольными!

– Вам повезло, – устало сказала другая девушка, блондинка измученного вида привалилась спиной к каменистой стене пещеры, – только прибыли, и уже в ночь отправитесь из этой зловонной клоаки. А некоторые из нас здесь почти неделю мучаются.

Сложно было даже присесть, не говоря уже о том, чтобы лечь. Как же они тут спят?

Ответ на этот вопрос я увидела почти сразу же.

У другой стены примостилась, свернувшись в клубочек, миниатюрная невольница. А к ней вплотную лежала другая, положив голову на уровне талии подруги по несчастью.

Проследив за моим взглядом, рыжая понимающе сказала:

– Да, выглядит не особо уютно, но мы так и спим вповалку. Еще и теплее получается, ночью тут совсем зябко.

Послышался топот и мужской кашель. А следом шарканье и звук волочения.

– Эй, красотки! – проорал кто-то пока мне незнакомый. – Ваше пребывание в гостеприимной пещере подходит к концу… правда, только для тех, кто сделает треугольник зеленым.

Грамотная речь, длинные фразы. Я думала, в охотники идут сплошь представители низов, которые больше ни в чем себя найти не смогли.

– Это Пикро, он самый злобный, – прошептала блондинка.

Я содрогнулась. Неужели он даже хуже Крейда?

Свет факела, который тюремщик нес, выхватил из темноты Сейдана. Мужчина кряхтел от натуги, поскольку тащил небольшой стол.

– Ставь сюда, перед выходом, – велел Пикро, – а вы, курочки, становитесь в очередь. Тащим свои красивые задницы ко мне и кладем руку на артефакт. Девицы идут дальше, вас там уже ждут. А порченные получают красную метку на щеку и возвращаются в камеру. С вами мы после разберемся.

Замок лязгнул.

– Иди сюда, малышка! – Пикро уже стоял на пороге и манил к себе Элину, которая оказалась ближе всех к дверям.

Следующей стояла моя рыжая собеседница.

– Это быстро и не больно, девочки, не толпимся, – сказал тюремщик. А увидев, что Элина колеблется, грубо рявкнул:

– А ну, пошла сюда! Мое время стоит дорого.

Девушка всхлипнула и подчинилась.

Я с волнением смотрела, как она простирает правую руку над мерцающим серебристым треугольником. Пальцы Элины тряслись, плечики вздрагивали.

Неужели ей придется остаться здесь, с этими грубыми, омерзительными гадами?

Сейдан потирал ладошки, наверняка думая о том же самым.

Но стоило девушке положить руку на треугольник, изнутри артефакт начал наполнятся бирюзовым светом.

– А чего ж ты так бздела-то? – разочарованно протянул Сейдан. – Мы уж все думали, что ты с нами останешься.

– Слюни подбери, похотливый кобель, – ругнулся Пикро, – а ты проходи, милашка. Твой путь на рынок девственниц. Следующая!

Из камеры вышла рыжая.

Когда она прошла тест, Сейдан довольно крякнул и зачмокал губами. Артефакт порозовел.

– Учти, я тебе так легко не дамся! – злобно прошипела девушка. А мерзавец изобразил неприличное движение бедрами.

– Раньше это говорить надо было, – издевательски протянул Пикро, резко, пощечиной, прилепив ей на лицо небольшой красный круг, – когда тебе дружок под юбку лез. А теперь что? Ляжешь, под кого скажут. А будешь дерзить, мы тебя все испробуем, кто не брезгливый.