Текст книги "Священный крест тамплиеров"

Все эти машины объединяли мощные моторы и серьезные, внушительные габариты.

Эва никогда прежде не видела сразу столько мощных мотоциклов. С уважением оглядев их, она толкнула дверь бара и вошла внутрь.

Ей показалось, что она попала в ад.

За дверью на нее обрушилась ревущая, оглушительная музыка, вспышки света, пробивающиеся сквозь густые клубы дыма, хриплые голоса, перекрывающие рев гитар и грохот барабанов. Тут же рядом с ней возник огромный детина с рыжей бородой, заплетенной в несколько косичек, с повязанной на голове черной банданой в оскаленных черепах. Колоритный облик дополняли черные джинсы, высокие шнурованные ботинки на толстой подошве и куртка-косуха, густо усеянная заклепками. Дохнув на Эву смесью чеснока и пива, байкер прохрипел:

– Детка, ты ошиблась дверью! Кружок художественной вышивки за углом!

Эва смерила байкера хмурым взглядом и ответила:

– Ничего я не ошиблась, дядя! Меня ждут!

– И кто же тебя ждет, детка? Мамочка? – байкер уверенно теснил Эву к выходу.

– Федя.

– Какой Федя?

– Федя-Редя! – вовремя вспомнила Эва, когда байкер уже почти вытеснил ее за дверь.

– Ах, Федя-Редя съел медведя! – Байкер ухмыльнулся. – Что ж ты сразу не сказала!

– А ты мне дал?

Байкер отступил, огляделся, взглядом выхватил из толпы официантку в таких же черных джинсах и черной футболке с вышитым на ней серебряным черепом, и поманил ее:

– Хрюша, проводи девочку в заднюю комнату.

– Что?! – девица удивленно оглядела Эву. – Да она небось дверью ошиблась!

– Говорю тебе – проводи! Она к Феде-Реде.

– А, ну тогда конечно…

Официантка более приветливо взглянула на Эву и мотнула головой:

– Иди за мной. Только не отставай.

Эва оглядела официантку. Кличка Хрюша совершенно ей не подходила – она была худа, как гоночный велосипед, и подвижна, как ртуть. От посетителей бара ее отличал только повязанный поверх футболки кокетливый передник и блокнотик для заказов.

Эва двинулась за девицей сквозь ряды байкеров. Бритые и длинноволосые, толстые и тощие, как скелеты, они орали и хохотали, обменивались дружескими тумаками и пили пиво из огромных кружек. При виде Эвы в их глазах вспыхивало удивление – настолько чужеродно она здесь выглядела.

Один из байкеров, с наголо выбритой головой, на которой виднелась татуировка в виде изготовившейся к броску кобры, протянул к Эве волосатые руки:

– Детка, иди к папочке!

– Отвянь! – огрызнулась Эва, пытаясь обойти байкера.

– Ты что это, не понимаешь по-хорошему? – нахмурился тот и встал у Эвы на пути.

К счастью, официантка Хрюша заметила эту угрозу, развернулась и прошипела:

– Отвали от нее, Груздь! Она к Феде-Реде пришла!

– А, к Феде-Реде! – Байкер отступил в сторону и ухмыльнулся: – Что же ты, детка, сразу не сказала!

– Мне что, табличку на грудь повесить, чтобы всех сразу предупредить? – остервенилась Эва.

Наконец они с Хрюшей пересекли зал и подошли к стойке бара. Здесь официантка свернула вправо и остановилась возле неприметной двери. Она условным стуком постучала в эту дверь и отступила в сторону, напоследок бросив Эве:

– Дальше – сама!

– Только еще одно! – остановила ее Эва.

– Что еще?

– Почему тебя называют Хрюшей? Тебе такое прозвище совершенно не подходит.

Официантка нахмурилась.

– Ты что себе вообразила? Думаешь, если ты знакомая Феди-Реди, так можешь такие интимные вопросы задавать?

– Ну извини! Я не знала, что это так для тебя важно! Обычно я в чужие дела не лезу.

Официантка этой реплики не слышала – она уже исчезла в клубах дыма.

Поскольку дверь не открывалась, Эва решила проявить инициативу и потянула ее на себя.

И тут же испуганно попятилась: из-за открывшейся двери на нее уставились пристальные, гипнотизирующие зеленые глаза, чем-то похожие на глаза изготовившейся к нападению змеи, вытатуированной на бритой голове давешнего байкера.

С трудом оторвавшись от гипнотического взгляда, Эва разглядела обладателя зеленых глаз.

Это было гибкое и удивительно тощее существо неопределенного пола.

Худоба резко отличала это существо от прочих завсегдатаев бара. В остальном оно было на них похоже – такие же черные джинсы, такая же черная кожаная куртка. Бритая наголо голова красивой формы усиливала сходство со змеей.

– Ты куда приш-шла? – прошипело странное бесполое создание таким же бесполым, таким же змеиным голосом. – Ты зачем с-сюда явилас-сь? Тебя кто з-звал?

В то же мгновение в руке существа возник короткий нож, рука чуть заметно дернулась – и нож полетел в Эву. Эва отшатнулась, но нож был быстр, как молния, и она уже ждала боли и крови…

Но нож пролетел мимо и вонзился в стену за спиной Эвы.

– Рики, – послышался за спиной у бесполого существа знакомый голос. – Не пугай девушку. Она новенькая, может с непривычки и правда испугаться. И вообще, она ко мне пришла. По делу.

– Ну вот, – капризным голосом проговорило существо. – Уже и пошутить нельзя…

– Ну ты же знаешь, твои шутки не всем нравятся! Здравствуй, Эва!

Только теперь Эва разглядела в глубине комнаты своего знакомого – Федю.

Сегодня Федя выглядел не так, как при их прошлой встрече. Отдавая дань местной моде, он был одет в непременные черные джинсы и такую же футболку.

– Познакомься, Эва – это Рикки-Тикки-Тави. Познакомься, Рикки – это Эва, моя знакомая.

– Он… или она… или оно всех так встречает?

– Оно? – Федя расхохотался. – Да, пожалуй что всех. Зато я чувствую себя в безопасности.

У Эвы в голове мелькнула мысль, что Федя не прост, и о какой опасности он говорит? Какая опасность может грозить обычному репортеру? Скорей всего, нарочно туману напускает, интересничает.

Рикки отступила – или отступило – в сторону, и Эва смогла наконец оглядеться.

Она находилась в небольшой комнате, выгодно отличающейся от общего зала. Во-первых, здесь было тихо, сюда не проникал грохот соседнего помещения. Во-вторых, здесь было малолюдно, можно сказать, почти пусто. Всего в этой комнате было три стола со стульями. За одним из этих столов тихо переговаривались два мужчины в приличных костюмах, ничуть не похожие на байкеров. Скорее их можно было принять за бизнесменов средней руки. За вторым столом в гордом одиночестве сидел Федя. Третий стол был пуст.

Рикки встала – или встало у дверей, поигрывая ножом.

– Садись. – Федя показал на свободный стул за своим столом. – Что-нибудь хочешь?

– Да здесь, наверное, не подают ничего, кроме пива.

– Обижаешь, – Федя усмехнулся. – Даже в общем зале можно заказать любой коктейль, а уж в этой комнате и того больше…

– Тогда, если можно, кофе. Капучино.

Тут же возле их столика возникла официантка, как две капли воды похожая на ту, которая привели сюда Эву.

Кстати, Эва могла поклясться, что еще секунду назад ее в этой комнате не было.

– Вам в кофе корицы добавить? – осведомилась девушка.

– Ни в коем случае! – воскликнула Эва, которая не переносила кофе с корицей. На ее взгляд, корица уместна только в свежих булочках, в глинтвейне и в запеченных яблоках.

– Может быть, шоколад?

– Можно шоколад, а еще лучше – карамельный соус.

– Конечно, – официантка перевела взгляд на Федю. – А тебе что? Как обычно?

– Кофе по-венски. И покрепче, Степашка.

Когда официантка отошла, Эва не удержалась и спросила:

– А почему у здешних официанток такие прикольные прозвища – Хрюша и Степашка?

– Да очень просто. Фамилия одной Степанова, а другой – Харитонова…

– А почему Хрюша так возмутилась, когда я ее об этом спросила?

– А… это долгая история. Как-нибудь я ее тебе расскажу. А пока поговорим лучше о делах наших скорбных. Это – самое подходящее место для таких разговоров.

Рикки стояла у дверей. Бизнесмены за дальним столом всем своим видом демонстрировали, что увлечены разговором и не замечают больше никого.

Снова появилась Степашка, принесла кофе и тут же исчезла, как сквозь землю провалилась. Эва почувствовала божественный запах, пригубила кофе и зажмурилась от удовольствия.

– Кофе здесь варят замечательно! – проговорила она.

– Передам.

– И что тебе удалось узнать? – спросила Эва, сделав еще один глоток.

Она поторопилась задать вопрос первой, потому что еще не решила, что можно рассказать Феде.

– Всего в автобусе погибло пять человек – те, кто сидел на четырех задних сиденьях. Два слева и два справа.

Эва вспомнила автобус, представила себе четыре задних сиденья и сидевших на них пассажиров. Ну да, некоторые места были пусты, тот самый скандальный тип вышел в Кингисеппе, еще кто-то, сзади всегда есть парочка пустых мест.

– Во-первых, супруги Ершовы, муж и жена. Они сидели слева…

Эва вспомнила пару, которая всю дорогу ссорилась.

– Во-вторых, Екатерина Генриховна Сепп. Она сидела за Ершовыми…

Перед внутренним взглядом Эвы возникла сухопарая вежливая старушка, с которой они перекинулись парой слов. Старушка эта была чем-то похожа на Эвину бабушку. Ах да, когда-то у бабушки была точно такая же летняя шляпка, только там, где у этой дамы на шляпке был цветок, у бабушки была птичка. Бабушка носила шляпку, пока маленькая Эва не подсунула ее коту Марсику. Марсик давно облизывался на птичку, уж больно была хороша – с разноцветными перышками, глазками-бусинками, но бабушка была начеку и всегда убирала шляпку в шкаф на самую верхнюю полку.

И вот как-то раз Эва залезла на стул и уронила шляпку на пол. Марсик был тут как тут и осуществил свою давнюю мечту – растрепал перышки у птички, а саму шляпу разодрал когтями в клочья. Эва не ожидала, что все кончится так плохо, так что бабушка ее еще утешала.

Да, вполне возможно, что эта дама приобрела шляпку в то же время, что и Эвина бабушка. А что, такие вещи не портятся (если, конечно, не попадут в лапы коту).

– Затем Алексей Викторович Мышлаков – продолжал Федя. – Он сидел прямо перед тобой.

Эва прикрыла глаза, пытаясь припомнить сидевшего перед ней человека, – но на его месте проступило бесцветное, бесформенное пятно.

– Совершенно его не помню… – протянула она. – Да, но ты сказал – пять человек, а назвал только четверых. Кто же пятый?

Федя посмотрел на нее долгим удивленным взглядом и наконец проговорил:

– Эва Эдуардовна Стрижева. Ведь это ты сидела позади Мышлакова.

– Ох… ну да… – Эва покраснела. – Что-то я сегодня плохо соображаю… действительно, погибла та женщина, которая села на мое место… а что про нее известно?

– Ничего. Ведь официально она – это ты.

– Угу, – сказала Эва и отвернулась, думая, сказать или не сказать Феде, что она выяснила по поводу незнакомой женщины, которая села в автобус вместо нее. Получалось, что лучше не говорить, потому что тогда непременно всплывет убийство Чистякова. Уж такую-то информацию Федя точно не упустит.

– То есть ты хочешь сказать, что эта девица никому не известна? Документов при ней никаких не было?

– Может, сгорели, – неохотно ответил Федя и отвернулся.

Эва хотела спросить, что говорит по этому поводу Федин источник, ведь они там точно знают, что Эва жива, они ее допрашивали и подозревают, что именно в ее чемодане была бомба, но опять-таки решила промолчать. Что-то этот Федя недоговаривает, это точно.

– Что же теперь делать? – спросила она, сочтя, что пауза слишком затянулась.

– Единственное, что мы можем – выяснить все, что можно, об этих четырех людях. Ведь мы с тобой договорились, что взрыв в автобусе – никакой не теракт, а хитро спланированное убийство.

Эва тут же подумала, что ни о чем таком она с Федей не договаривалась. И в серьезной организации считают как раз, что это теракт. С другой стороны, они все скрывают, как сами говорят, в интересах следствия.

– В результате этого преступления погибли пять человек, но только про четверых мы хоть что-то знаем. Вот и надо выяснить, кто они такие и кто из них мог быть мишенью такого хитроумно спланированного убийства, замаскированного под теракт. Слушай, говорил же я тебе, что у меня там свой надежный источник, – добавил Федя, заметив, что Эва смотрит на него с недоверием, – так там кое-кто тоже насчет теракта очень сомневается. Так что хорошо бы раньше их успеть все выяснить, а то потом засекретят все дело.

– Что ты от меня-то хочешь?

– Между прочим, про Екатерину Генриховну мне удалось еще кое-что выяснить. Сочетание имени, отчества и фамилии редкое, она одна такая в нашем городе. То есть была одна. И работала в библиотеке номер двадцать семь, иначе – в библиотеке имени Игоря Северянина. Вот туда бы я на твоем месте и наведался…

– Сам и иди, – фыркнула Эва, – ты журналист, тебе и карты в руки.

– Нельзя мне, – вздохнул Федя, – если узнают…

Он снова отвернулся, а Эва решила, что как-то это все странно и подозрительно. Но про Федю она выяснит потом, а сейчас и правда нужно разузнать все, что можно, про четверых погибших, точнее, про пятерых. Но пожилая дама явно на последнем месте, уж у нее-то точно ничего подозрительного нету, кому может быть опасна безобидная библиотекарша…

– Кто там еще – супруги, которые всю дорогу ссорились, и этот, незначительный такой, неприметный…

– Мышлаков.

– Вот, я лучше насчет него разузнаю, а ты уж про Ершовых информацию собери, может быть, раскопаешь что. – И Эва засобиралась уходить.

Рикки по-прежнему стояла у дверей. Эва сделала каменное выражение лица и хотела пройти мимо, но не получилось. Рикки схватила ее за плечо, пальцы были железные, как тиски.

– Ты чего от него хочеш-шь? – прошипела она.

– Отвали! – рассердилась Эва и добавила так же шепотом: – Не я его искала, а он меня! Так что у него и спраш-шивай!

И обе удивились, Рикки – тому, что Эва умеет шипеть, а Эва – своему вопросу. И правда, чего этот Федя от нее хочет? Ведь он явно рассказал ей больше, чем она ему! Ладно, об этом после.

В глазах Рикки мелькнуло человеческое чувство, а именно – растерянность. Она отпустила Эвино плечо, и та ушла, не прощаясь.

Когда аббат сотворил вечернюю молитву и хотел отойти ко сну, в его просторную келью, обставленную без приличествующей монаху скромности, кто-то негромко постучал.

– Кто здесь? – спросил аббат недовольно.

На пороге кельи появился тамплиер. Он был одет не по-домашнему – на нем была стальная кираса, на боку висел короткий меч. Лицо храмовника было взволнованно.

– Что с вами, друг мой? – осведомился аббат, высоко ценивший дружбу влиятельного тамплиера. – Вас что-то беспокоит?

– Да, весьма беспокоит! – кивнул рыцарь. – Меня беспокоит появление королевского комиссара. Последнее время над нашим орденом сгущаются тучи, и вот-вот грянет гром.

– Как? – Настоятель взглянул на тамплиера с удивлением. – Ведь вам покровительствует Его Святейшество!

– Это правда, папа одарил наш орден своим доверием. Но французский король твердо решил разгромить орден, и он употребил все свое влияние в Риме, чтобы папа остался в стороне. И я думаю, что королевский комиссар не случайно прибыл сегодня в ваш монастырь. Он приехал сюда за мной и моими спутниками.

– Друг мой, вы можете не беспокоиться! – Аббат приложил руку к сердцу. – Здесь, в моем монастыре, вы находитесь под моей защитой, а значит – под защитой матери Церкви, так что с вашей головы ни один волос не упадет. Можете спокойно спать, милорд!

– Мне хотелось бы верить вашим словам, святой отец! – вздохнул рыцарь. – Однако я знаю, насколько серьезна нависшая над нашим орденом угроза. Я слышал, что в вашем монастыре есть тайный ход, по которому можно в случае опасности покинуть его стены. Прошу вас, покажите мне его. На всякий случай.

– Что ж, раз вы просите… хотя я не вижу в этом особой необходимости, но если так вам будет спокойнее…

Аббат дернул за шнур, свисающий с потолка. В соседней комнате звякнул колокольчик, и тут же вошел молодой монах.

– Позови отца Жильбера! – приказал ему аббат.

Монах с низким поклоном удалился, и вскоре пришел монастырский кастелян.

– Отец Жильбер, – обратился к нему настоятель, – покажите нашему другу вход в тот потайной коридор… ну, вы знаете, по которому можно выйти из монастыря в лесную часовню.

– Слушаюсь, – кастелян поклонился и вышел из кельи.

Тамплиер последовал за ним.

Шаги затихли, и аббат собрался отойти ко сну.

Вдруг в коридоре снова раздались шаги и голоса – на этот раз многих людей. Отец настоятель перекрестился.

Дверь кельи отворилась, и туда без стука вошел королевский комиссар. На лице его лежала печать озабоченности. За его спиной теснилась вооруженная свита.

– Что вам угодно, милорд? – спросил аббат. – Вас не устроила отведенная вам комната?

– Благодарю вас, святой отец, комната вполне удобна. Но этой ночью мне и моим спутникам не суждено отдыхать. Боюсь, что и вам нынче будет не до сна.

– Что же причиной?

– Как вам известно, я прибыл сюда по приказу его величества короля. Мне вручили конверт, который надлежит вскрыть в пятницу, тринадцатого октября.

– То есть завтра, – уточнил аббат.

В это время прозвонил церковный колокол, извещая о наступлении полуночи.

– Уже сегодня! – провозгласил комиссар, и у него в руках появился конверт, скрепленный королевской печатью.

– Отец настоятель! – произнес он торжественно. – Вы – свидетель того, что сейчас и не раньше я, королевский комиссар Бриан де Треси, вскрываю сей конверт, скрепленный печатью его величества короля Филиппа!

Аббат сложил руки со смиренным видом.

Комиссар торжественно сломал печать, вскрыл конверт и извлек из него лист пергамента, украшенный королевским гербом. Затем он откашлялся, расправил пергамент и прочел с грозным и значительным выражением:

– Мы, Филипп Четвертый, Божьей милостью король Франции и Аквитании, повелеваем всем своим подданным, получившим сие письмо, моим именем арестовать всякого члена злокозненного и еретического ордена, именующего себя орденом Храма Господня, или орденом тамплиеров, будь то рядовой служитель ордена, рыцарь или высокий чин. Буде сии тамплиеры воспротивятся аресту, применить к ним силу. Буде кто-то из моих подданных воспрепятствует исполнению сего приказа, применить силу и к ним. Арестованных тамплиеров и их пособников немедленно и с должной строгостью доставить в Париж для учинения над оными законного королевского суда.

Аббат, выслушав письмо, смотрел на королевского комиссара с видом одновременно испуганным и надменным.

– Поняли ли вы, святой отец, суть и букву оного письма? – сухо проговорил королевский посланец.

– Понял его букву, но не суть.

– Что же вам непонятно по сути? Мне кажется, воля его величества выражена весьма ясно. И во исполнение королевской воли я намерен произвести арест находящегося в вашем монастыре Жиля де Леннуа, а также его спутников. От вас, святой отец, я жду всемерного содействия и возможной помощи.

– Во-первых, милорд, – возразил аббат, – в сем письме орден тамплиеров назван еретическим и злокозненным. В то же время Его Святейшество папа одарил капитул ордена своим доверием и покровительством и даровал ордену многие права в пределах всего христианского мира. Во-вторых, оное письмо адресовано подданным его величества короля Франции, тогда как мы находимся в стенах монастыря и подчиняемся одному Владыке – Всемогущему Господу, а также его земному воплощению – Его Святейшеству…

– Кажется, вы невнимательно слушали зачитанное мною письмо! – комиссар повысил голос. – В нем ясно сказано, что, ежели кто из подданных короля посмеет противиться исполнению королевской воли, его следует рассматривать как пособника еретического ордена и, применив необходимую силу, доставить в Париж, где он предстанет перед королевским судом. Причем в письме не сказано, что следует делать снисхождение служителям Церкви…

– Как же так? До сего дня орден Храма Господнего почитался одним из самых достойных и уважаемых орденов, созданных по благословению Святой Церкви, и вдруг в сем письме он назван еретическим и злокозненным. Что послужило причиной такой перемены?

– Будьте уверены, святой отец – причина самая серьезная. Королевские чиновники допросили с пристрастием одного из членов орденского капитула, и он признался, что в этом ордене царят чудовищные и отвратительные пороки, что высшие чины и рядовые рыцари предаются самому гнусному разврату, а также в великой тайне поклоняются Врагу рода человеческого…

– Кому?! – недоверчиво переспросил аббат.

– Сатане, святой отец, Сатане!

Аббат испуганно перекрестился и промолвил:

– Не могу в это поверить!

– Истинно так! Они, эти богомерзкие тамплиеры, поклоняются ему в виде черного козла, имя которому Бафомет.

– И вы говорите, что все сие признал на допросе член орденского капитула?

– Истинно так!

– Но Его Святейшество…

– Будьте уверены, святой отец, с Его Святейшеством все согласовано!

– Ну, коли так, не смею препятствовать вам и, как говорится, умываю руки! – и аббат поднял холеные руки к потолку.

– Я знал, что вы – разумный человек! Теперь будьте любезны проводить нас к покоям, которые занимает еретик и преступник, именующий себя Жилем де Леннуа.

– Если Его Святейшество одобряет сии действия…

– Одобряет, одобряет, можете не сомневаться!

– В таком случае следуйте за мной!

Настоятель тяжело вздохнул и вышел в монастырский коридор, ничего не говоря, но взмахом руки предложив королевскому комиссару следовать за собой.

Аббат и его спутники вышли во внутренний двор монастыря – клуатр, – пересекли его и вошли в другой коридор, где размещались не монашеские кельи, а помещения для высокопоставленных гостей. Аббат указал на одну из дверей.

Перед этой дверью стояли на страже два вооруженных воина из свиты милорда де Леннуа. Увидев приближающихся людей, они схватились за оружие.

– Кто идет? – спросил один из них.

– Люди короля! – ответил комиссар.

– Мы – слуги ордена! – отвечал часовой.

– Так умрите же! – комиссар отступил в сторону и подал знак своим солдатам. Началась короткая, безмолвная и ожесточенная схватка, и вскоре часовые были убиты.

– Теперь – ваш черед, святой отец!

Аббат тяжело вздохнул, подошел к двери и постучал.

Никто не отозвался, тогда он проговорил вполголоса и с некоторым смущением:

– Милорд де Леннуа, это всего лишь я, настоятель этого скромного монастыря! Позвольте мне войти!

И снова никто не отозвался.

Королевский комиссар гневно взглянул на аббата, оттолкнул его от двери и приказал своим слугам:

– Ломайте!

Немногословные воины набросились на дверь с такой яростью, словно это был враг короля и церкви. Однако дубовая дверь устояла под градом ударов. Один из спутников комиссара обнажил меч и принялся рубить дверь – но лишь затупил свой меч.

– Обождите, господа! – проговорил аббат, когда слуги комиссара выдохлись. – Позвольте мне!

Он достал из складок своей сутаны связку ключей и вставил один из них в замочную скважину. Ключ со скрипом повернулся, но дверь по-прежнему не открывалась.

– А вот теперь понадобится ваша сила, – настоятель снова отступил от двери, уступив место воинам. – Только не нужно рубить эту дверь, господа, вы лишь испортите свои славные мечи.

Слуги комиссара дружно навалились на дверь, и она медленно, с сопротивлением отворилась.

Воины ворвались внутрь, комиссар последовал за ними. Аббат вошел последним.

За порогом они увидели огромный сундук – он был придвинут к двери, чтобы ее тяжелее было открыть.

Комната была пуста, она носила следы поспешных сборов.

– Птичка упорхнула! – процедил комиссар и повернулся к настоятелю:

– Дверь была заперта изнутри, к ней был придвинут сундук. Значит, еретик Леннуа покинул эти покои не через дверь. Следовательно, здесь есть какой-то потайной выход. Извольте показать мне его!

Аббат смиренно опустил глаза и проговорил:

– Милорд комиссар, вы знаете, что священный долг гостеприимства не позволяет мне выдать особу, нашедшую убежище в моем монастыре. Я не могу ничего вам сказать, дабы не навлечь на себя гнев Божий…

– Святой отец, вы же не хотите навлечь на себя гнев его величества короля?

– Упаси боже! – Аббат перекрестился. – Я не могу сказать вам ни слова, однако… – и он выразительно взглянул на второй сундук, стоявший возле дальней стены комнаты.

Комиссар показал на сундук своим людям. Один из них откинул крышку сундука. Внутри него были в беспорядке навалены стопки постельного белья. Королевские слуги растерянно переглянулись. Комиссар взглянул на аббата, приблизился к сундуку и, вытащив из него груду полотна, бросил ее на каменный пол.

Под ней обнаружилось не дно сундука, а железный люк с кольцом посредине. Один из воинов ухватился за это кольцо и откинул люк. Под ним были уходящие в темноту каменные ступени.

– Догнать еретика! – коротко распорядился комиссар.

Несколько воинов один за другим спустились по ступеням и скрылись в подземелье. В комнате остались только аббат и комиссар.

– Теперь, когда нас никто не слышит, – проговорил настоятель, – скажите мне, милорд, в чем истинная причина столь неожиданных гонений на храмовников.

– Я же говорил вам, святой отец, – тамплиеры погрязли в самых отвратительных грехах, они предаются мерзкой ереси и чудовищному разврату…

– Милорд! – перебил аббат комиссара. – Я повторяю – нас никто не слышит, и вы можете говорить откровенно!

– Если откровенно – храмовники слишком много о себе возомнили. Они решили, что, ежели помогли его величеству королю с финансами, то могут диктовать ему свои условия. Кроме того, они забыли завет собственного ордена, забыли, что бедность – одна из главных христианских добродетелей!

– Так я и думал! – вздохнул аббат. – Его величество не хочет отдавать долги и заодно решил поправить свои дела за счет сокровищ ордена!

– Не забывайтесь, святой отец! – одернул его комиссар. – Я – верный слуга короля!

– Что вы, милорд, я это прекрасно помню, как помню и то, что здесь нет никого, кроме нас с вами, и никто не сможет подтвердить ваши слова, ежели вам придет в голову в чем-то меня обвинить. Но вам это в голову не придет, ибо вы – в моем монастыре, и вам выгодно мое сотрудничество. Кстати, что-то долго не возвращаются ваши люди.

Алексей Викторович Мышлаков проживал в коммуналке. И не в старинном доме с окнами на Невский проспект или на Неву (там коммуналок давно уже не осталось), а в очень запущенном трехэтажном домике в районе Пяти Углов.

Похоже, дом как построили в позапрошлом веке, так с тех пор и не ремонтировали, только жильцы менялись. Попасть в дом можно было, пройдя два двора и три подворотни, одной стороной окна выходили в этот самый темный двор, а другой – на грязную стену бывшей трикотажной фабрики.

Эва спросила дорогу у миниатюрной старушки, которая выгуливала такую же миниатюрную, непонятной породы собачку, и благополучно миновала не слишком чистые дворы.

Дверь единственного подъезда стояла нараспашку, о домофоне в этом доме слыхом не слыхали.

С другой стороны, Эва поняла, что так лучше, потому что аромат в подъезде стоял удушающий. Пахло кошками, крысами, прокисшими щами и помойкой. Эва зажала нос и одним духом поднялась на третий этаж, где находилась квартира Мышлакова.

Звонок на двери отсутствовал. То есть на ней было множество звонков, но ни один из них не работал. Может, во всем доме отключили электричество? Эва дернула за ручку двери, и ручка оказалась у нее в руках. Пока Эва удивленно пялилась на оторванную ручку, дверь потихоньку начала открываться. Потянуло сквозняком, очевидно, где-то было открыто окно.

Все это Эве очень не понравилось. Все знают, что в открытую дверь входить нельзя – там могут ожидать неприятные сюрпризы. Также нельзя, услышав непонятные звуки в подвале или на чердаке, спрашивать, кто там, нужно сразу орать, что вызываешь полицию и МЧС.

Тем не менее Эва всунула голову в открытую дверь и огляделась. Смотреть было не на что – длинный темный захламленный коридор и закрытые двери по бокам. На одной висела печать, следующая была крест-накрест заколочена досками. Эва пожала плечами и все же вошла в квартиру. Дверь не закрывалась потому, что на ней не было замка, он был вырезан с мясом.

Да, вряд ли относительно нормальный человек может жить в таком хлеву. Похоже, квартира эта вовсе нежилая. Эва все же решилась пройти дальше, авось хоть одна дверь открыта. Она прислушалась и уловила мужские голоса вдалеке. Что ж, придется идти на контакт, хоть узнает что-нибудь об этом Мышлакове.

В коридоре сильно воняло тухлой картошкой, а когда Эва подошла к последней двери, из-за которой слышались голоса, аромат стал и вовсе невыносимым. Возле двери стояла картонная коробка, испускавшая вонь. Эва потянула на себя дверь, осторожно переступив через коробку. Кто его знает, что там лежит, заденешь, она раскроется, а может, там и не картошка вовсе, а дохлый кот.

Эва поежилась, как-то ей стало неуютно в этом клоповнике. Опять же встретят ее явно деклассированные элементы, кто еще тут может обретаться? Вот что она вообще тут делает, хотелось бы знать?

На миг захотелось бросить все и уйти. Но куда? Эти, из конторы, ее в покое не оставят, удивительно, что до сих пор следователь никак не проявился.

Ладно, дело есть дело, ей нужно самой найти того, кто подложил бомбу в автобус, в противном случае все повесят на нее. А от алкашей она отобьется, физическая форма у нее отличная, на фитнес ходит и курсы самообороны посещала даже.

Эва задержала дыхание и толкнула дверь.

Комната была большая, но совершенно пустая. И темная, потому что, хоть на окнах и отсутствовали занавески, стекла были покрыты таким слоем грязи, как будто их последний раз мыли в честь полета Гагарина в космос. А может, и раньше.

По углам комнаты валялись какие-то узлы и коробки, у стены был брошен рваный матрац, на нем свернутое одеяло, очевидно, это было спальное место хозяина комнаты. Посредине стоял стол, то есть не стол, а козлы, на них была положена чертежная доска. Судя по тому, что она вся была проедена жучками, доску нашли на помойке.

Не в силах больше задерживать дыхание, Эва вдохнула и тут же об этом пожалела. К запаху тухлятины прибавился еще аромат давно немытого мужского тела и дешевого спиртного.

Тел было три. То есть не совсем тел, поскольку они еще сохраняли вертикальное положение, а именно, сидели за столом. На столе стояла початая бутылка дешевого пойла, две другие валялись под столом. Еще на столе стояли мутные граненые стаканы, пластмассовая ванночка из-под селедки и половина раскрошенного батона. От вида стола Эву затошнило. Она вяло удивилась, что этого не случилось раньше.

Один из обитателей комнаты повернулся, и Эва увидела совершенно деградировавшее лицо, ни проблеска интеллекта. Тем не менее при виде Эвы глаза его зажглись, как у заводного медведя.

Была у Эвы в детстве такая игрушка, бабушка Элла из Таллина прислала. Сидит медведь на пенечке, наливает в стаканчик из бутылки, потом выпивает. И такой процесс продолжается сколь угодно долго, пока батарейка не сядет. Так вот, когда запускали медведя, его глаза точно так же загорались.

– О! – сказал абориген. – А к нам гости! Какие люди! Девушка, а вы к кому это?