Текст книги "Кольцо княжны Таракановой"

– Вот как? А я слышал, что вы должны немалую сумму ювелиру, и виноторговцу, и половине портных города… так что если вы и получите деньги по векселю, вряд ли вам хватит, чтобы расплатиться со всеми долгами.

– Простите, барон, но это невежливо – не доверять порядочному человеку в денежных делах.

– Порядочному – да. Но вряд ли, сударь, вас можно назвать порядочным человеком.

Голландец вспыхнул, вскочил:

– Как вы смеете! Я требую удовлетворения…

– Ничего вы не потребуете, сударь. Я навел справки в Мюнхене и Аахене. И там, и там вы наделали долгов и скрылись, не расплатившись. Городские судьи разыскивают вас. Так что, сударь, не советую ссориться со мной, это для вас плохо кончится. В долговой яме не слишком хорошие условия.

Голландец опустился в кресло, уронил руки.

– Чего вы от меня хотите?

– Я хочу, чтобы вы сегодня же оставили наш город. Что вы будете делать, куда направитесь – не моя забота.

– Я… один? – Голландец поднял глаза на барона.

– Да, разумеется, один.

– Но Элизабет… я не могу оставить ее без помощи…

– Не беспокойтесь о ней. Она не останется без помощи. Я о ней позабочусь.

Барон Шенк со своей прекрасной спутницей вошел в бальную залу.

Все взгляды обратились на них, точнее, на нее.

Дамы начали перешептываться.

– Это та самая особа, которую Шенк вводит в лучшие дома!

– Что он себе позволяет?

Сам граф Лимбург, имперский владетельный князь, дававший сегодня бал, поспешил навстречу новым гостям.

– Барон, познакомьте меня с вашей очаровательной спутницей!

– Конечно, ваша светлость! Позвольте представить вам мою родственницу, княжну Владимирскую. Она – дама чрезвычайно высокого происхождения, выросла и получила воспитание при дворе персидского шаха, который доводится ей родственником…

Элизабет молча улыбалась, как будто речь шла не о ней.

– Как это романтично! – Граф поцеловал руку красавицы. – Надеюсь, дорогая принцесса, вы подарите мне первый танец. Барон, вы не станете возражать?

– Что вы, ваша светлость, как можно…

Элизабет поправила на руке простое колечко и протянула руку владетельному господину.

– Княжна, расскажите мне о времени, которое вы провели при дворе персидского владыки. Должно быть, это было очень интересно.

– Это долгий рассказ, ваша светлость!

– Ну что ж, я надеюсь, что мы с вами будем теперь чаще встречаться.

– Я тоже на это надеюсь, ваша светлость… – Княжна засмеялась серебряным смехом, опустила ресницы и сквозь них бросила на владетельного графа пламенный взор.

Да, определенно с Дашей что-то произошло.

Она больше не тряслась как овечий хвост и думала о происшедшем в ее квартире не с ужасом и безнадежностью, а с гневом и возмущением.

Хорош Владик!

Убил в ее квартире человека, спрятал его в шкафу и сбежал…

Господи, какой мерзавец! Мерзавец и трус! Ну, ничего, ему это просто так с рук не сойдет! Он ответит за свой поступок!

Даша с удивлением прислушалась к собственным мыслям.

Впервые это были мысли не испуганной овечки, а сильного и решительного человека. Впервые ей не хотелось плакать и биться головой о стену, когда вспоминала о том, что муж ее предал и бросил, а хотелось стукнуть его как следует, отлупить по щекам или хотя бы высказать все, что она о нем думает.

Ну и правильно, должна же она когда-то повзрослеть!

Даша вытерла руки, достала свой телефон и набрала номер мужа, который почему-то до сих пор не стерла.

Владик ответил тут же. И его голос звучал странно – учитывая, что он сегодня убил человека и спрятал его труп в шкафу. Он был как будто рад ее звонку.

– О, Дашутка! А я как раз о тебе думал!

– Думал? – переспросила она напряженным голосом. – Ну да, неудивительно… так вот, сейчас же приезжай! Нам нужно кое о чем поговорить! Ты наверняка догадываешься о чем!

– Приехать? Я уже лечу! Нам действительно давно пора поговорить!

Странно. Такое впечатление, что он совершенно не напуган… Голос звучал так радостно, как будто муж (бывший, но это неважно) выиграл в лотерею.

Даша спрятала телефон в карман, прошла в кухню, осторожно обойдя труп, налила себе воды и выпила залпом.

Села на стул, перебирая в памяти события последних дней. Все началось с приезда Ани, точнее, со звонка тети Лики. Она сказала, что за Аню ручается, в противном случае Даша ни за что не пустила бы в квартиру незнакомого человека. Она, конечно, доверчивая дура, если вспомнить Светку, но не до такой же степени.

Тогда встает вопрос, где вообще Аня. Сегодня утром Даша ушла на работу, Аня, судя по всему, еще спала. А теперь ее нет. Даша собралась было зайти в гостиную, чтобы найти какие-нибудь следы Ани, но тут раздался звонок в дверь.

Даша прошла в прихожую и открыла дверь, не спрашивая, ей уже было все равно.

Владик стоял в дверях, на лице его была дурацкая улыбка – неуверенная и заискивающая.

Странно, не такое лицо должно быть у человека, который только что совершил убийство! Больше того, в руках у него были цветы. Вот именно: небольшой такой букетик чахлых осенних хризантем. Даша вылупила на букет глаза – ну, это уже перебор.

– Дашутка, здравствуй! – Он протянул ей этот веник.

– Дашутка? – переспросила она зло. – Сделал такое – и сбежал?

– Что? – Он заморгал.

– Что слышал! – Она вырвала из его рук букет и бросила его на пол.

– Ну зачем ты так… ты же сама…

– Что – я сама? – прошипела Даша, ей хотелось отхлестать хризантемами его по его лощеной физиономии. Он будет отшатываться и закрывать лицо руками, пытаться что-то сказать в свое оправдание, а она будет хлестать и хлестать его букетом, пока он не превратится в жалкие лохмотья.

– Ты меня позвала, значит, решила дать мне второй шанс… нельзя перечеркивать все одним махом…

– Это, значит, я все перечеркнула?!

– Вспомни все хорошее, что у нас было… – тянул Владик жалким, умоляющим тоном, – а ведь оно было, хорошее…

– Хорошее? А что ты скажешь об этом?

И тут Даша отступила в сторону, так что Владик увидел лежащее у нее за спиной тело. Он побледнел, глаза его полезли на лоб.

– Дверь за собой закрой! Ты же не хочешь, чтобы это увидели соседи!.. – спохватилась Даша.

Владик послушно, как кукла, шагнул вперед и захлопнул за собой входную дверь. Он как зачарованный смотрел на труп. Наконец, с трудом справившись с голосом, проговорил:

– Что это? Как это? Кто это?

– Ну, артист! Как играешь! Тебе только в кино сниматься, в фильмах ужасов!

– Даша, что ты такое говоришь? И что здесь случилось? И кто этот человек?

– Ты что, правда его не узнаешь или придуриваешься?

Тут лицо Владимира снова переменилось, видно было, что он узнал мертвеца.

– Ага, узнал! Вижу, что узнал!

– Да, узнал… это тот мужик, который вчера приходил… который искал твою подругу… – Владимир сник, потом испуганно взглянул на Дашу и проговорил растерянно:

– Это… это ты его?

– Что?! – выкрикнула Даша возмущенно. – Ну ты даешь! Убил его и хочешь свалить на меня? Нет, дорогой, этот номер у тебя не пройдет!

Владимир позеленел.

– Я к этому не имею никакого отношения! – выкрикнул он истерично. – Я его вообще в жизни не видел! Ну, кроме того раза, когда он пытался войти в квартиру…

Тут Даша отчетливо увидела, что он врет. И бросилась в атаку.

Она протянула руку, в которой сжимала ключи от квартиры, и процедила:

– А это что?

Владимир уставился на ключи, как баран на новые ворота, и глазки его забегали.

– Ну, ключи… – проговорил наконец блеющим голосом.

– Твои ключи! – отчеканила Даша.

– Почему мои… – неуверенно проблеял Владик.

Даша смотрела на него с удивлением.

Неужели это он – тот мужчина, на которого она три года смотрела с немым обожанием? Этот жалкий, лживый трус? Как она умудрилась так долго обманываться?

– Значит, это не твои ключи? – проговорила она обманчиво мягко.

– Может быть… я не знаю… ключи как ключи…

– Зато я отлично знаю! Вот этот брелок, это дельфин… я сама его тебе подарила и сама прикрепила к твоему комплекту ключей! И как интересно эти ключи оказались у… покойника?

– Ну… я не знаю… может быть, я их потерял, а он подобрал…

– Тебе самому-то не смешно? Потерял! Придумай что-нибудь более правдоподобное!

Тут вчерашние события сложились у нее в голове в логичную версию, и Даша выпалила:

– Ты сам ему их дал! Вас с ним вчера видела соседка! Вы разговаривали возле подъезда!

– Ка… какая соседка? – пролепетал Владимир, и по его тону, по его взгляду Даша поняла, что она на верном пути. Господи, до чего же он предсказуем!

– Какая-какая! Маргарита Павловна из сто девятнадцатой квартиры! – выпалила она первое, что пришло в голову, и тут же поняла, что попала в самую точку.

Владимир испуганно заморгал.

Он с изумлением смотрел на Дашу. Неужели это она – та, которая три года преданно смотрела ему в рот, ловила каждое его слово, угадывала каждое его желание? Перед ним была совсем другая женщина – решительная, твердая, уверенная в себе… Ой, та, прежняя, нравилась ему гораздо больше…

– Ну да, – неохотно признался он, – я с ним поговорил… и да, я дал ему ключи…

– Ты что, с ума сошел? Мало того, что не отдал мне ключи от моей собственной квартиры, ты еще дал их какому-то незнакомому человеку! Можешь объяснить зачем?

– Могу! – оживился он. – Понимаешь, он только хотел вернуть свою жену, а для этого ему нужно было с ней поговорить… уговорить ее вернуться…

Тут Даша поняла, в чем был его собственный интерес в этом деле. Аня мешала ему, не давала наедине переговорить с ней, с Дашей… А зачем ему с ней говорить? Господи, да он хочет вернуться! Либо Светка его бортанула, либо ему самому надоел ее жуткий характер – ее вечный командный тон, вечные злорадные насмешки, вечное стремление всех поучать…

Вот так так… Даша не успела осознать, как она относится к желанию бывшего вернуться. До сих пор ей это не приходило в голову.

– А в квартиру вы бы его не впустили, – продолжал Владимир. – Вот я и дал ему ключи, чтобы он мог войти, когда тебя не будет, и поговорить с ней…

– Поговорить? – переспросила Даша иронически. – Скажи прямо – избить ее в очередной раз!

– Избить? – с недоверием произнес Владик. – Я не думаю… он не такой…

– Самый что ни на есть такой! – отрезала Даша. – Она приехала вся в синяках!

Кстати, тут же мелькнула мысль, что про синяки рассказывала тетя Лика, а сама Даша никаких синяков у Ани не видела.

– А где она сама? – спросил наконец Владимир. – Может быть, это она его… ну, по крайней мере, она может это как-то объяснить…

– Ее нет, – отрезала Даша.

Тут же она встряхнула головой и проговорила:

– Вообще, о чем мы говорим? У нас сейчас другой вопрос – что делать с этим трупом? – и она в сердцах пнула мертвеца.

– У нас? – переспросил Владимир, отступил к двери и уже протянул руку к дверной ручке. – Я не имею к этому никакого отношения! Сколько можно повторять – я его не убивал! Да, я дал ему ключи, но больше ничего не знаю и больше не видел этого человека.

– Что, уже хочешь смыться? Хочешь свалить все на меня? И думаешь, я это спущу тебе, как все три года нашей совместной жизни?

Владимир еле удержался, чтобы не сказать «да».

Но перед ним была не та Даша, которую он знал все эти годы.

– Нет, дорогой, этот номер у тебя не пройдет! Если ты сейчас сбежишь, не сомневайся, я все свалю на тебя! На этих ключах наверняка есть твои отпечатки пальцев – ты ведь не догадался их протереть, и соседка видела вас вместе с убитым… А меня она видела рано утром, когда я на работу шла. А когда я пришла, он уже окоченел весь, так что утром его убили, уж такое все знают!

Даша блефовала, но Владимир этого не знал. Он отошел от двери, покаянно опустил взгляд и проговорил:

– Что же делать?

– Думай – ты же мужчина.

Владимир снова удивился, насколько она изменилась. Прежде она ничего от него не требовала, безмолвно и не раздумывая принимала на себя все заботы.

– Наверное, – проговорил он неуверенно, – нужно вызвать полицию…

– Полицию? – Даша вспыхнула. – Только не это! Ты представь, как это выглядит – труп найден в моей квартире, ты – мой бывший муж, вчера тебя видели с убитым, на ключах твои отпечатки пальцев…

– Но я его не убивал…

– Не смеши мои тапочки! Можешь повторять это сто раз, но это не снимет с тебя подозрений! Ты – просто идеальный подозреваемый!

– А может быть, это все же твоя знакомая… эта, его жена… Может, она убила его при самообороне… ей много не дадут…

– Еще раз повторяю – ее нет! И я не представляю, где ее искать! И вообще, не смогу доказать, что она здесь жила! Я даже паспорта ее не видела!

– А зачем ты ее пустила?

«Затем, что тетка за нее просила», – мысленно ответила Даша, но вслух ничего не сказала. Не хватало еще тетю Лику в убийство вмешивать!

– Так что же нам делать?

И тут Даша решительно проговорила:

– Первым делом нам нужно избавиться от трупа.

– Избавиться? Как ты это себе представляешь?

– Опять ты все пытаешься переложить на меня? Подумай лучше сам!

Владимир изобразил мучительные раздумья. Он молчал несколько минут и наконец выдал единственное, что пришло ему в голову:

– Отвезти его за город и закопать где-нибудь в лесу.

– Ага, для этого придется ехать через весь город с трупом в багажнике. А если нас остановят?

Владимир позеленел – видимо, представил себе эту ситуацию.

Он подумал еще немного и предложил другой вариант:

– Можно сжечь его…

– Где? Развести во дворе костер, положить на него труп и прыгать через огонь, как на Ивана Купалу?

Владимир снова с удивлением посмотрел на бывшую жену. Раньше она любое его предложение выслушивала внимательно и восторженно, воспринимала как истину в последней инстанции. И уж никогда бы не осмелилась его высмеивать.

– Ну, зачем во дворе… – проговорил он с обидой. – Можно сжечь его в какой-нибудь котельной…

– «В какой-нибудь котельной»! – передразнила его Даша. – Да ты знаешь хоть одну котельную?

– Я – нет, но, может быть, ты знаешь. Ведь это твой район, ты здесь родилась и выросла…

– Может, я и знаю, – отмахнулась от него Даша, – но котельная – это в любом случае не вариант. Там ведь работают кочегары… ну, или операторы, так их теперь называют. И что, ты думаешь, они вот так запросто позволят сжечь у них в котельной труп?

– Ну, можно заплатить…

– Ага, и потом платить снова и снова, ведь мы будем у них в руках и не сможем отказаться…

И тут Даша задумалась.

Хотя Владик предложил дурацкий вариант, но доля истины в его словах все же была. А именно – что это – ее район, где она родилась и выросла и который она знает как свои пять пальцев.

И это надо использовать…

Она вспомнила, что в детстве играла с ребятами из соседнего двора, и они обследовали все окрестности, все проходные дворы… как-то раз они забрались в замечательный подвал в нескольких кварталах от дома, рядом с Разъезжей улицей… Вот интересно, этот подвал еще сохранился? Дом, во всяком случае, стоит, давно не ремонтированный, так что и подвал небось не тронули.

– Ладно, я знаю, куда его можно пристроить! – проговорила она решительно. – Ты ведь на машине приехал?

Вопрос был лишний – бывший без машины никуда не выбирался, даже в магазин за хлебом. Впрочем, такое в их семейной жизни случалось крайне редко, обычно по магазинам бегала Даша.

– Так, значит, вот что мы сделаем…

Даша притащила из комнаты палас – все равно он ей не нравился, только пыль собирает! – расстелила его в прихожей и с помощью Владимира закатала в него труп.

– Ну, теперь давай, ты же все-таки мужчина!

Она помогла бывшему поднять палас с его криминальным содержимым, взвалить его на плечо…

Владимир крякнул, но все же удержал ношу и вытащил ее из квартиры.

К счастью, на площадке никого не было.

Палас с трупом втащили в лифт, довезли до первого этажа. Тут им навстречу попался сосед с третьего этажа, крупный бритоголовый мужчина с крошечной собачкой породы чихуа-хуа.

Собачка с остервенением залаяла на палас.

– Чарли, угомонись! – прикрикнул на нее хозяин и извиняющимся тоном сказал Даше: – Не знаю, что с ним такое. Никогда не лает на знакомых людей.

«Зато я знаю», – подумала Даша, но вслух сказала:

– Наверное, от паласа кошкой пахнет.

– Переезжаете? – спросил сосед для поддержания разговора.

– Меняемся, – буркнул Владимир.

– На дачу вещи отвозим, ремонт задумали… – Даша мило улыбнулась и сделала чихуашке «козу». Тот рыкнул что-то нелицеприятное и отвернулся.

Наконец палас вытащили из подъезда.

Машина Владимира стояла близко, и через минуту палас подтащили к ней и с трудом запихнули в багажник.

– Хорошо, что у меня багажник такой большой! – с гордостью проговорил Владимир, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони, и захлопнул крышку багажника.

Тут Даша почувствовала, что кто-то смотрит ей в спину. Она оглянулась и успела заметить, как в подворотню шмыгнул какой-то мужчина. В кепке, надвинутой на глаза, с рюкзаком за плечами. Интересно, что он видел? Да ничего особенного – муж с женой палас в багажник положили, мало ли куда его везут, к примеру, к теще на дачу…

Владимир хотел уже сесть за руль, но в это время из подъезда вылетел метеором еще один сосед, Костик с третьего этажа. Он был красный, как спелый помидор, глаза чуть не вылезали из орбит, он размахивал руками и кричал:

– Дарья, стой! Хорошо, что ты здесь! Стой, тебе говорят!

Владимир волком взглянул на соседа, скрипнул зубами и торопливо сел на водительское место.

– Костик, извини, мы торопимся! – проговорила Даша и тоже села в машину.

– Что значит – торопитесь? – крикнул Костик. – У меня жена рожает! Вы это понимаете?

И в ту же секунду из дверей подъезда выплыла, переваливаясь и поддерживая огромный живот, жена Костика Олеся.

– Едем! – процедил Владимир и завел мотор.

– Да будь ты человеком! – вопил Костик. – Не можешь же ты нас так оставить!

Владимир попытался тронуться, но Костик бросился на капот машины.

– Черт знает что… – прошипел Владимир и покосился на Дашу: – Сделай же что-нибудь! Это ведь твой сосед!

– Костик, ну правда, мы никак не можем… – взмолилась Даша. – У тебя же своя машина есть…

Тут откуда ни возьмись рядом с их машиной появилась Мария Степановна – соседка с того же третьего. У Марии Степановны вообще было такое свойство – она появлялась в самое неподходящее время и в самых неподходящих местах.

И она тут же, что называется с колес, включилась в дискуссию.

– Ему сейчас никак за руль нельзя, – проговорила она авторитетно, переводя взгляд с Даши на Костика. – У него руки трясутся, и он непременно в аварию попадет.

– Точно, нельзя мне за руль! – выпалил Костик, обрадовавшись неожиданной поддержке.

– Хотя вообще-то не факт, что она правда рожает, – продолжала Мария Степановна. – Она уже вторую неделю так – говорит, что пора, а потом с полпути передумывает…

Даша и сама была свидетелем такого Олесиного поведения. Та рожала первый раз, и от страха ей все время казалось, что уже начались схватки. Первый раз это случилось еще на пятом месяце.

Тут Олеся, то ли услышав реплику соседки, то ли под воздействием объективных причин, остановилась, запрокинула голову и завопила дурным голосом:

– Ой! Ай! Рожа-аю!

Костик бросился к ней, размахивая руками, как ветряная мельница.

Владимир попытался воспользоваться его временным отступлением и отъехать, но на месте Костика оказалась Мария Степановна.

– Вы куда? – проговорила она строго. – Нельзя же женщину оставить без помощи!

– Так вы же говорите, что это у нее уже не первый раз повторяется! – напомнила Даша соседке.

– А вдруг теперь она на самом деле рожает?

– Пускай «скорую» вызовут! – процедил Владимир.

– Так эту «скорую» пока дождешься! Вон, Кондратьева из второго подъезда вызвала «скорую» в роддом ехать, а когда та приехала, мальчик уже в первый класс пошел!

– И отвезут непременно черт знает куда! – подал голос Костик, который уже вел жену к машине, бережно поддерживая ее за необъятную талию. – А мы в Варваринской больнице договорились, там доктор очень хороший, Борис Исаакович… я ему уже позвонил…

Больница имени святой великомученицы Варвары была близко, и Даша подумала, что быстрее получится отвезти туда Костика с женой, чем препираться с ними.

– Давай уже отвезем их! – вполголоса сказала она, повернувшись к Владику. – Быстрее выйдет!

– Ты с ума сошла! – прошипел он. – Забыла, что у нас в багажнике?

– Как раз не забыла! Но если мы тут еще долго будем препираться, все это запомнят, и это, в конце концов, плохо кончится!

– Это так или иначе плохо кончится… и это ты меня во все это втянула… – простонал Владимир.

– Да? А не ты ли дал ему ключи?

Олеся снова завыла.

Владимир закусил губу, а Даша открыла заднюю дверцу машины и проговорила безнадежным тоном:

– Ну, садитесь уже!

Костик бережно впихнул жену на заднее сиденье, сам пристроился рядом. Владимир наконец выжал сцепление и поехал.

Олеся то и дело вскрикивала.

Костик подпрыгивал на месте и уговаривал Владика:

– Быстрее! Ну пожалуйста, быстрее!

– Быстрее нельзя…

– А если она родит?

– Только не в моей машине! – и Владимир надавил на педаль газа.

И почти сразу сбоку раздался усиленный мегафоном голос:

– Водитель машины номер такой-то, остановитесь!

– Только этого не хватало! – выкрикнули в один голос Владик и Костик – но с совершенно разным выражением.

– Остановитесь, водитель! – повторил голос в мегафоне. В нем прибавилось металла.

– Все, это конец! – трагическим тоном произнес Владимир и затормозил.

– Лейтенант Мухоедов! – проговорил полицейский, подойдя к водительскому окну. – Что же это вы, уважаемый, превышаете допустимый скоростной режим? Ваши документы!

– Лейтенант, дорогой! – Даша перегнулась через Владика и умоляюще взглянула на полицейского. – Не задерживайте нас, пожалуйста! Мы женщину в больницу везем, она вот-вот родит!

Олеся в подтверждение ее слов снова завыла:

– Ой! Ай! Рожа-аю!

Лейтенант изменился в лице, отступил от окна и быстро, озабоченно проговорил:

– Ох ты… что ж вы сразу не сказали… тогда ладно, поезжайте скорее, а я всем своим передам, чтобы вас не задерживали!

Владимир рванул с места. Проехав сотню метров, он покосился на Дашу:

– А ты молодец…

– Я – или она? – Даша покосилась на Олесю.

– Обе…

Олеся тем временем затихла, прислушиваясь к себе.

Впереди показался ампирный фасад больницы.

– Кажется, я не рожаю… – неуверенно проговорила Олеся.

– Что значит – не рожаешь? – переспросил Костик. – Почему не рожаешь? Передумала?

– Не рожаю, потому что еще рано! – авторитетно ответила ему жена.

– А схватки?

– Схватки прекратились.

– Так что, возвращаемся?

– Возвращаемся, конечно, возвращаемся. Что мне в этой больнице делать?

– Слышал, друг, возвращаемся!

– Нет уж, вот она – больница! – твердо проговорил Владимир, подъезжая к крыльцу. – Сказали в больницу – значит, в больницу!

Он лихо затормозил.

Навстречу им уже спешил санитар с креслом на колесиках, сзади шел осанистый доктор.

– Борис Исаакович, – проговорил Костик, выскакивая из машины. – Она вроде передумала…

– Что значит передумала? Я тысячу родов принял, и до сих пор ни одна женщина не передумала!

Олесю, несмотря на вялое сопротивление, извлекли из машины и усадили в кресло. Костик бодрым козликом торопился за санитарами, доктор, отдуваясь, поспешал следом.

Владимир перевел дыхание и поспешно отъехал от больничного крыльца. Он повернулся к Даше и проговорил:

– Ну, наконец отделались… куда теперь?

– Теперь назад по улице Марата…

Владимир поехал обратно.

– Даже хорошо, – сказала Даша через минуту, – даже хорошо, что нас тот лейтенант остановил…

– Чего уж хорошего?

– Ты же слышал, он обещал всем своим коллегам передать, чтобы нашу машину не задерживали… теперь поверни направо!

Владимир послушно повернул, и машина въехала в тихий, безлюдный переулок.

– Теперь куда?

– Вообще-то нам сюда… – Даша неуверенно показала на дворовую арку в конце переулка.

Эта арка вела в тот самый двор, где был тот самый подвал, в котором Даша надеялась спрятать труп.

Но проблема была в том, что с тех пор, как Даша путешествовала по здешним дворам, многое здесь изменилось. В частности, дворовая арка была закрыта железными воротами.

– И что же нам теперь делать? – Владимир смотрел на нее раздраженно, осуждающе. – Не можем же мы ездить весь день по городу с… кое-чем в багажнике?

– Не можем, – согласилась Даша.

Она выбралась из машины и осмотрела ворота.

На них был установлен домофон с замком.

Открыть его не получится…

Вдруг рядом с ней прозвучал гнусавый голос:

– Девушка, подай несчастному человеку на опохмелку! Ну что тебе стоит? Хоть немного!

Она обернулась и увидела пожилого бомжа, который жалобно смотрел на нее, протянув руку лодочкой.

– Ну правда, подай хоть немного, а то я совсем поиздержался! Нет у меня в кармане ни фига, ни тенге, ни пфеннига…

– Серьга, ты?! – проговорила Даша удивленно.

– Допустим, я, только меня так давно не называют… а ты кто ж такая? Дашка, что ли?

Даша с изумлением смотрела на бомжа.

Сквозь его небритое, отечное, старое лицо она с трудом смогла разглядеть лицо своего приятеля Сережки, которого все называли Серьгой… узнала она его только по странной присказке – нет у меня ни фига, ни тенге, ни пфеннига…

Но ведь Сережке должно быть примерно столько лет, сколько ей – около тридцати, а он выглядит стариком…

– Что, изменился, да? – Серьга правильно понял ее взгляд. – Жизнь меня поломала… люди ведь не от числа прожитых лет стареют, а от переживаний. А ты, Дашута, хорошо выглядишь. Так что, дашь старому знакомому пару тенге?

– Конечно… – Даша полезла в карман и тут же поняла, что почти не взяла с собой денег. Она выгребла все, что нашла, протянула Сережке, повернулась к Владимиру:

– Дай еще денег!

– Вот этому? – Владимир с отвращением посмотрел на бомжа.

– Дай, говорят!

Владимир неохотно протянул бомжу несколько купюр.

– Хватит?

– Благодарствую! – Бомж приосанился. Зажатые в кулаке деньги придали ему чувство собственного достоинства.

– А ты ведь здесь постоянно обитаешь? – спросила его Даша, у которой мелькнула плодотворная идея.

– Ну, допустим…

– А не знаешь, как можно открыть эти ворота?

Серьга огляделся по сторонам, понизил голос:

– Конечно, знаю. Здесь ведь домофон, чтобы посторонние не шлялись…

– Это я и так вижу.

– У кого нет ключей, те нажимают номер квартиры, и им открывают… если хотят.

– Ну, что ты мне объясняешь! Это любой ребенок знает.

– Но сантехникам, электрикам и прочей ремонтной братии попадать во двор надо, так?

– Допустим, так.

– Так вот, чтобы им каждый раз жильцов не беспокоить, сделали специальный код, которым можно эти ворота открыть.

– И ты этот код знаешь?

– А то! Ты же сама сказала, что я здесь старожил. И с электриками и прочими сантехниками поддерживаю добрососедские отношения. На всякий пожарный случай. Нажимаешь, значит, три – семь – девять, ворота и откроются…

– Ну, спасибо тебе, Серьга! Может, еще увидимся…

– Может, и так…

Даша хотела еще что-то сказать – но бомж уже непостижимым образом исчез. Должно быть, полученные деньги жгли его руки и не терпелось скорее их потратить.

– Ну, что теперь? – нетерпеливо проговорил Владимир.

– А теперь вот что… – Даша набрала на табло домофона код, который назвал ей Серьга.

Ворота медленно разъехались.

Владимир облегченно вздохнул, въехал во двор, ворота за машиной закрылись.

– Ну, куда теперь?

– Теперь направо, в следующий двор…

Несколько минут они ехали по проходным дворам, представлявшим собой настоящий лабиринт, расположенный между Загородным проспектом и улицей Правды, в прошлом – Кабинетской.

– Ну, когда-нибудь мы уже приедем?

– Да вот, уже и приехали! – Даша показала в угол двора, где была видна полуподвальная дверь, обитая ржавой жестью.

На двери был навесной замок.

– Что там, за этой дверью?

– Подвалы… целая сеть подвалов, очень старых. Я потом прочитала, что многим из них под двести лет.

– И как мы туда попадем? – проныл Владимир.

– Элементарно, Ватсон! – Даша вышла из машины, подошла к двери, подобрала валявшийся возле нее погнутый гвоздь и меньше чем через минуту открыла замок.

– Ловко ты! – восхитился бывший.

– Еще в детстве научилась! – отмахнулась Даша.

За дверью были стертые каменные ступени, спускавшиеся в темный подвал.

– Подгони машину как можно ближе к двери! – скомандовала Даша.

Владимир выполнил ее команду, открыл багажник, и они вдвоем втащили завернутый в палас труп в подвал.

Владимир сбросил палас с начинкой на каменный пол, разогнулся и облегченно вздохнул:

– Ну вот, наконец-то мы от него отделались!

– Ты что, прямо здесь его хочешь оставить? – удивленно проговорила Даша.

– Да, а что? Мы же специально его сюда привезли!

– Да здесь его найдут через пару дней, и немедленно начнут расследование!

– Ну и что? Его никто не знает, подумаешь – мужик какой-то мертвый…

– Ага, а мой палас? На нем столько отпечатков моих! И твоих, кстати, тоже, – злорадно добавила Даша.

– Зачем же мы сюда ехали?

– Сейчас узнаешь! Поднимай его снова и неси за мной! – Даша включила фонарик своего телефона и пошла в глубину подвала.

Владимир застонал, но подчинился, с трудом поднял завернутый труп и потащил его вперед, кряхтя и охая.

Они прошли по подвалу метров двадцать. Подвал закончился, точнее, перешел в узкий коридор, по стенам которого тянулись ржавые трубы и связки кабелей.

– Далеко еще? – простонал Владимир. – Дай хоть немного передохнуть!

– Вот избавимся от него – и передохнем! – строго ответила Даша. – Впрочем, осталось совсем немного…

– У меня сил тоже осталось совсем немного…

Они свернули налево, и Даша резко остановилась:

– Осторожно! Смотри под ноги!

В полу коридора было большое круглое отверстие вроде колодца, из которого тянуло сыростью и холодом. Даша посветила в это отверстие фонариком.

Колодец был глубокий, луч фонарика с трудом достигал его дна, точнее – темной и маслянистой поверхности воды.

– Вот сюда его и столкнем! – распорядилась Даша. – Здесь его точно никто не найдет!

Она уже перестала удивляться на свое спокойствие, а бывшему было все равно, главным его желанием было избавиться от тяжелого трупа.

Владимир подтащил труп к краю колодца и столкнул его вниз.

Через пару секунд снизу донесся глухой плеск, и темная вода снова сомкнулась.

– Ну вот, теперь его точно никто не найдет! – удовлетворенно проговорила Даша. – Мы это место в детстве нашли с пацанами, – ответила она на невысказанный вопрос Владимира. – Мы сюда баян хромого Васьки сбросили…

– Что? – переспросил Владимир.

– Был здесь такой тип, просил подаяния, на баяне играл, и нас вечно гонял. Так мы ему решили насолить, когда он спал, украли у него баян и сбросили в этот колодец.

– Добрые вы были!

– Ладно, это все было давно. Пошли уже отсюда… – Даша зябко передернулась.

– Да, чем скорее, тем лучше. Только ты меня веди, а то я дорогу не запомнил.

– Само собой…

Даша уверенно пошла назад. Владимир без своей страшной ноши тоже шел гораздо бодрее, и меньше чем через четверть часа они вернулись к лестнице, ведущей к выходу из подвала.

Владимир, которому не терпелось вырваться на свободу, обошел Дашу, взбежал по ступеням и дернул дверную ручку…