Текст книги "Маркиз-потрошитель"

– Эх ты, трусишка! – Леня поднял песика на руки.

Пу И поглядел с укором – у каждого из нас есть свои слабости, говорил его выразительный взгляд. Они пошли дальше, где на солнечной полянке расположились владельцы собак поменьше. Были тут рыжий кокер, пекинес и очаровательная мальтийская болонка.

При виде болонки Пу И оживился и сделал попытку спрыгнуть.

– Нет уж, подожди, греховодник ты этакий, – приговаривал Маркиз. – Делу – время, потехе – час. Сначала я должен поговорить по телефону.

Он заметил на тенистой аллейке уединенную скамеечку, привязал Пу И к ножке и набрал нужный номер на мобильнике.

– Я недоволен! – послышался голос заказчика.

– Я тоже, – спокойно ответил Маркиз, – более того, я очень удивлен.

– О чем вы говорите? – Заказчик повысил голос. – Вы можете объяснить, отчего сорвалась операция?

– Оттого, что вашего человека убили, – ответил Маркиз, – вы разве не в курсе?

– В курсе, – угрюмо сказал заказчик, – однако это… Вас мне рекомендовали как надежного и умелого человека.

– Мне вас тоже рекомендовали как человека опытного и осторожного! – перебил Леня. – Я со своей стороны выполнил все обязательства – добыл капсулу. Когда же я по договоренности собирался передать ее вашему человеку, оказалось, во-первых, что за мной следят. А во-вторых, вашего человека убили, и вместо него мою партнершу ждал кто-то другой, возможно – сам убийца. Кто знал, что встреча назначена в гипермаркете? Телефон они прослушать не могли, я был очень осторожен.

– Это исключено, – согласился заказчик.

– Кто мог знать, что ваш человек – от природы рыжий? – продолжал Маркиз. – Потому что убийца появился перед моей партнершей в рыжем парике. Мы с ней работаем только вдвоем, за нее я ручаюсь, стало быть, утечка информации где-то у вас…

– Пожалуй… – протянул заказчик, – вы меня почти убедили… И что вы предлагаете?

– Девушку чуть не убили, – сурово сказал Маркиз, – я не могу рисковать ее и своей жизнью. Наши обязательства остаются в силе, я принял заказ и готов передать вам товар, как только вы меня убедите, что это безопасно. То есть вы должны выяснить, кто охотится за товаром и желает получить его так сильно, что даже готов убивать. Вы знаете мое кредо: никакого насилия, так что пока я вынужден товар придержать. Я позвоню вам через три дня, нет, пожалуй, через четыре. – Леня вспомнил, что в перспективе у него поиски восьми медведей. – Ищите утечку в близком окружении…

– Я разберусь, – сухо сказал заказчик и отключился.

В это время Маркиз повернулся и заметил, что Пу И каким-то образом удалось отвязаться от ножки садовой скамейки и теперь паршивец несется по алее к видневшейся вдалеке очаровательной мальтийской болонке.

– Пу И, стой! – заорал Леня и бросился следом.

Однако не тут-то было. Пу И, движимый низменными животными инстинктами, сделал вид, что не слышит сурового окрика хозяина, на полном скаку подлетел к болонке и, судя по всему, покусился на ее честь. Болонка, возможно, была бы и не против, но ее смущало присутствие хозяйки. Положение обязывало разыгрывать неприступную невинность. Она взвизгнула и отскочила с таким видом, будто ее преследует по меньшей мере шайка разбойников. Хозяйка, чья стройная, тоненькая фигурка даже на большом расстоянии произвела на Леню сильное впечатление, заслонила собой болонку от разнузданного маленького донжуана, при этом поводок опутал ее ноги. Пу И продолжал преследование, он бросился вслед за кокетливой болонкой, и при этом его поводок тоже захлестнул ноги дамы. Поводки переплелись, хозяйка четвероногой кокетки вскрикнула и упала.

Леня, как настоящий джентльмен, мчался на помощь даме, попавшей в затруднительное положение. Он подбежал к ней, нагнулся и помог подняться, приговаривая:

– Извините, девушка, моего паршивца! Он такой необузданный, бросается за каждой собачкой, как какой-то сексуальный маньяк…

Хозяйка болонки выпрямилась, отряхивая запачканный плащ, и повернулась к Маркизу лицом.

Леня поперхнулся. «Девушке» было не меньше шестидесяти.

Увидев растерянное Ленино лицо, она расхохоталась:

– Что, «сзади – лицей, спереди – музей»? Сорок лет в балете, знаете ли, накладывают свой отпечаток!

– Что вы! – Леня справился с невольным удивлением и попытался сгладить неловкость.

Пу И тем временем успел уговорить болонку, и они дружно бежали к ближайшим кустам.

В ближнем пригороде Петербурга, на берегу одного из Суздальских озер, среди помпезных особняков «новых русских» красуется нарядное трехэтажное здание в стиле швейцарского шале. От окружающих домов этот особняк отличается тем, что на площадке перед ним, за высокой бетонной стеной, построен целый детский городок – горки и лесенки, беседки и батуты, все, конечно же, самое дорогое и самого лучшего качества.

В этом особняке располагается элитный детский сад «Ручеек».

Конечно, большинство богатых людей воспитывает своих детей дома, приглашая к ним всевозможных нянь, бонн и гувернанток, однако некоторые родители придерживаются того мнения, что маленькому ребенку для правильного развития необходимо общество сверстников, причем сверстников из того же социального слоя – для того чтобы с детства приобрести необходимые психологические навыки, сделаться «командным человеком» и к тому же завести знакомства, которые могут пригодиться впоследствии, во взрослой жизни.

Детей привозили в «Ручеек» по утрам личные шоферы, они же телохранители, передавали с рук на руки охране детского сада и забирали оттуда вечером.

Около этого самого особняка остановилась в двенадцатом часу дня Ленина машина.

Маркиз посигналил, но в ответ никто не вышел к воротам, только развернулась в его сторону управляемая видеокамера.

– Что надо? – сухо осведомился нелюбезный голос в динамике.

– Санэпидемнадзор, – сообщил Леня, выглянув в окно машины, – плановая проверка!

На некоторое время воцарилась тишина – должно быть, внутри решали, как поступить с неожиданной инспекцией. Наконец открылась калитка, и к машине подошел широкоплечий детина в бронежилете, весьма слабо напоминающий сотрудника дошкольного учреждения.

– Документы! – рявкнул охранник, заглядывая в машину.

Леня мило улыбнулся, достал из нагрудного кармана белого халата удостоверение и протянул охраннику. Лола, которая сидела рядом с ним, последовала его примеру.

Охранник, насупившись, изучил документы, возвратил их владельцам и вернулся на охраняемую территорию. Леня не сомневался в документах: они были сделаны на совесть, куда лучше настоящих.

После небольшой паузы ворота детского сада распахнулись, и машина въехала внутрь.

К прибывшим спешил невысокий толстенький лысоватый мужчина, администратор «Ручейка».

– Здравствуйте, здравствуйте! – проговорил он с фальшивым энтузиазмом, лучезарно улыбаясь и суетливо потирая маленькие ручки. – Чем обязаны? Разрешите представиться, Матвей Иванович Пузичкин, здешний администратор… Честно говоря, мы вас не ждали… у нас все вопросы решены непосредственно с Рубеном Мартиросовичем…

– В том-то и дело, – Леня так же лучезарно улыбнулся, – Рубен Мартиросович под следствием.

– Под следствием? – испуганно переспросил толстячок. – Что вы говорите! А по какому, простите, поводу?

– Нам с вами разве скажут? – Леня не переставал улыбаться, так что у него уже начало сводить скулы. – Темнят в интересах следствия! Однако, говорят, что-то серьезное…

Администратор, как только ему сообщили о незапланированном визите санитарной инспекции, попытался связаться со своим человеком в городском санитарном управлении, но все телефоны управления при помощи нехитрого электронного устройства оказались заблокированы, так что ответом на все звонки был сигнал «занято».

– Давайте не будем попусту терять время, – проворковала Лола, – у нас на сегодня запланировано еще четыре объекта!

– Да, конечно! – Матвей Иванович заулыбался еще шире. – Конечно, зачем же терять время? У нас все в полном порядке! В особенности по части санитарного состояния…

Он устремился к зданию детского сада, быстро переступая короткими ножками. «Санитарные врачи» переглянулись и последовали за ним.

Навстречу им попалась группа детей, предводительствуемая солидной круглолицей дамой в голубой униформе. Дети при виде незнакомых людей начали перешептываться и хихикать, показывая на Лолу и Маркиза пальцами. Шустрый четырехлетний мальчуган с живыми темными глазами вытащил из кармана модного джинсового комбинезона рогатку и выстрелил в Маркиза жеваной бумагой. Маркиз недовольно оглянулся. Увидев, что выстрел достиг цели, мальчуган довольно рассмеялся.

– Не обращайте внимания! – прошептал на ухо Лене толстячок-администратор. – Мы вам все компенсируем! Включая моральный ущерб! Наших детей нельзя травмировать!

– А каких можно? – осведомился Леня. – И потом, я его вовсе не собирался травмировать, я только хотел научить его пользоваться рогаткой! А самое главное – показать, как надо жевать бумагу!

Толстяк вежливо засмеялся и на всякий случай, от греха, втащил Леню в боковую дверь здания.

– Вы должны понять, у нас не совсем обычный контингент, – продолжал он, поднимаясь по лестнице, – эти дети очень ранимы, их психика чрезвычайно неустойчива…

С этими словами он вошел в просторный, отделанный по последнему слову европейского дизайна кабинет, закрыл дверь и усадил своих гостей в глубокие кожаные кресла.

– Вы что-нибудь выпьете? – Матвей Иванович повернулся к бару, наполненному разноцветными бутылками.

– Что вы, – отрезал Леня, перестав улыбаться, – мы на работе!

– А вот Рубен Мартиросович… – начал администратор, но тут же осекся, сообразив, что ляпнул бестактность.

– Вот именно! – строго проговорил Леня. – И где сейчас Рубен Мартиросович?

Толстячок поскучнел. Он выдвинул ящик стола, достал оттуда два конверта и протянул их «санитарным врачам».

– Это еще что такое? – грозно насупился Маркиз.

– Это… – глазки Матвея Ивановича воровато забегали, – это… так сказать, маленькая компенсация за причиненные вам хлопоты и неудобства… выезд за город и так далее… опять же, так сказать, компенсация нанесенной вам травмы, я имею в виду рогатку…

– Какая компенсация? – Леня добавил в голос суровости. – Мы приехали к вам в рабочее время, на служебном транспорте… а что касается рогатки – все мы когда-то были детьми, и некоторые не так давно…

– Но Рубен Мартиросович… – пискнул хозяин кабинета и теперь уже окончательно растерялся.

– Ах Рубен Мартиросович! Так что же, вы хотите, чтобы мы тоже пошли по его стопам? Ольга Ивановна! – Маркиз повернулся к Лоле. – Нам, кажется, предлагают взятку! Вы представляете?

– Нет, что вы! Какая взятка? – Толстяк протестующе замахал ручками, и подозрительные конверты мгновенно исчезли, как будто их и не было. – Какая взятка? Вам показалось!

– Ну то-то, – Леня удовлетворенно кивнул, – раз этот вопрос решен, тогда приступим к проверке.

– Матвей Иванович, где у вас пищеблок? – подала голос молчавшая до сих пор Лола.

Кухня «Ручейка» сверкала чистотой, как операционная американского госпиталя. Разнообразие и качество продуктов подавляли воображение. Толстячок потирал маленькие ручки, довольный произведенным впечатлением. Лола попробовала салат из авокадо с тигровыми креветками, кивнула и с важным видом достала записную книжку.

– Нас на этой неделе в санитарном управлении проинформировали, – проговорила она сухим казенным тоном, – что в продаже появились мягкие игрушки импортного производства, изготовленные из экологически опасных, токсичных материалов.

– Мы для своих детей покупаем только самые лучшие игрушки! – искренне возмутился Матвей Иванович. – Не сомневайтесь, только самого высокого качества!

– Тем не менее я должна их осмотреть! – настаивала Лола. – Инструктаж был очень серьезный!

– Как скажете! – Толстячок обиженно пожал плечами и вошел в одну из игровых комнат.

В комнате четверо детишек лет пяти под руководством дородной воспитательницы разучивали популярную песню. Воспитательница размахивала полными руками, как заправский дирижер, а детские голоса с большим чувством выводили:

– Нас не догонят! Нас не догонят!

В углу еще двое ребятишек, видимо, начисто лишенные слуха или больше интересующиеся живой природой, кормили кусочками копченой курятины стайку крупных пираний в большом круглом аквариуме. Пираньи ели с отменным аппетитом, отнимая друг у друга кусочки мяса и с интересом поглядывая сквозь стекло на детей.

Лола схватила Маркиза за локоть и возбужденно прошептала:

– Вот он!

Красавец-медведь восседал посреди комнаты в желтом детском пластмассовом креслице. На нем была ярко-оранжевая кепка-бейсболка с надписью «Адидас» и короткие штанишки в крупную сине-белую клетку. Штанишки были перепачканы вареньем.

– Держи себя в руках! – еле слышно ответил Леня, почти не открывая рта. – Не привлекай внимания! Никто не должен заметить, что мы интересуемся этим медведем!

Лола, однако, направилась прямиком к медведю.

– Вот именно такого типа мягкие игрушки упоминались на инструктаже! – проговорила она, поднимая мишку и торопливо ощупывая его лапы. – Я должна взять небольшой образец материала.

– Вы не испортите игрушку? – забеспокоился администратор. – Она очень дорогая…

– Вас сейчас должно волновать другое! – с пафосом произнесла Лола. – Вас должно волновать здоровье вверенных вам детей!

– Да, конечно… – кисло согласился толстяк.

Лола достала маленькие маникюрные ножнички, отстригла кусочек ворсистой ткани возле шва и спрятала его в полиэтиленовый пакетик. Посадив медведя на место, она поглубже нахлобучила оранжевую кепку, повернулась к администратору и спросила:

– У вас есть еще мягкие игрушки такого типа?

– Есть. – Администратор повел их в соседнюю комнату.

Выходя из комнаты, Леня задержался в дверях и шепотом спросил у своей подруги:

– Ну что – мимо?

– Мимо! – грустно подтвердила Лола.

Во второй комнате дети чуть постарше раскрашивали книжки-раскраски. Лене показалось, что у одного из мальчиков книжка не совсем соответствующая возрасту. Заглянув через плечо, он увидел, что малыш вместо раскраски разложил на столике свежий номер «Плейбоя» и старательно пририсовывает обнаженной красотке густые пиратские усы.

– Работай, парень! – Маркиз потрепал продвинутого ребенка по волосам. – Далеко пойдешь!

Администратор достал сидевшего на шкафу медведя. На этом были штанишки в красно-зеленую клетку.

Лола взяла у толстяка игрушку, осторожно ощупала лапы, затем, как и у первого, отрезала образчик ткани.

Леня поймал ее взгляд и прочитал в нем разочарование.

– А еще такие медведи есть? – Лола снова повернулась к выжидательно пыхтящему администратору.

– Нет, таких только два, – ответил тот, бережно водружая обследованного медведя обратно на шкаф.

– Точно только два? – недоверчиво переспросила Лола, но Маркиз незаметно ущипнул ее за локоть.

– Да, только два, – подтвердил толстяк.

– А не могли бы вы уточнить, – начала Лола унылым и занудным тоном, – где приобретены эти медведи?

– Если это важно… – Администратор протянул руку к внутреннему телефону и проговорил: – Анфиса Николаевна, зайдите ко мне на минутку!

Не прошло и двух минут, как в кабинет вошла, громко печатая шаг, рослая девица.

Лола и Маркиз переглянулись – это была та самая несоразмерная, будто составленная из двух не подходящих друг к другу частей девица, которую они видели возле универсама.

– Матвей Иванович, вы хотели меня видеть? – осведомилась она у администратора.

– Да, вот товарищи… то есть господа из городской санитарной инспекции хотели узнать, где вы приобрели тех симпатичных медведей…

– А в чем дело? – Девица явно заволновалась. – Я их купила в «Аквариуме»… Матвей Иванович, вы же в курсе, я же вам докладывала и документы предоставила…

– Не волнуйтесь так, – проговорила Лола, поджав губы, – дело в том, что эти медведи могут оказаться опасными для здоровья… это еще не точно, но нам нужно было установить источник…

Лицо девицы покрылось красными пятнами.

– Опасны для здоровья? – испуганно проговорила она и покосилась на дверь. – Я вам еще нужна?

– Нет-нет, Анфиса Николаевна, – улыбнулся толстячок, – вы можете быть свободны…

Девица выскользнула за дверь, а Маркиз как коршун бросился следом за ней, бросив через плечо администратору:

– Я буквально на секунду!

Едва за ним захлопнулась дверь кабинета, он вцепился в плечо перепуганной девицы и зашипел прямо ей в ухо:

– Я ничего не скажу вашему начальству!

– Чего не скажете? – Девица пыталась вырваться, но голоса не повышала и испуганно оглядывалась по сторонам.

– Я все понимаю, – продолжал шипеть Леня, как недовольный обедом сетчатый питон, – в «Аквариуме» была распродажа, медведи продавались со скидкой, и вы решили, раз уж так дешево, одного медведя прихватить к себе домой, все равно никто не узнает. Все понятно, не все же должно доставаться только богатеньким деткам! Но только учтите: Минздрав предупреждает, что этот медведь может быть очень опасен для здоровья!

– Откуда вы это знаете? – ахнула побледневшая девица и прижала руки к плоской груди.

– Медведи рассказали, – ответил Маркиз очень серьезным тоном.

– И что же теперь делать? – захныкала девица.

– Показать нам этого медведя. Мы проведем экспертизу и установим – опасен он для здоровья или не опасен.

– И вы ничего не скажете начальству?

– Слово джентльмена! – Леня картинно ударил себя в грудь. – Чтоб мне провалиться на этом месте! К санитарному надзору, который я в данном случае представляю, ваш поступок не имеет отношения. Но только в том случае, – добавил он, сделав небольшую паузу, – если вы предъявите вашего медведя для проверки.

– Да… обязательно… – пропищала Анфиса, отступая и громко топая здоровенными ногами.

– Причем сегодня же! – сурово проговорил Маркиз, развивая достигнутый успех.

Анфиса кивнула и вернулась в кабинет администратора.

– Матвей Иванович, – затараторила она с порога, – звонили из магазина «Буквоед», у них не сходятся накладные на буквари и пособия, я съезжу к ним, сверю документацию.

– Мы подвезем девушку, нам по дороге, – предложил вежливый Маркиз свои услуги.

Администратор в недоумении посмотрел на него и кивнул:

– Если вы уже все осмотрели…

– Сейчас направо, – сказала Анфиса, когда Ленина машина выехала на Выборгское шоссе, – через Поклонную гору, потом по Мориса Тореза, здесь совсем недалеко…

Вскоре они остановились возле довольно нового девятиэтажного кирпичного дома.

– Здесь живет семья моего брата, – пояснила Анфиса и тут же виноватым голосом добавила: – Этого медведя… понимаете… я его подарила племяннику, Антошке…

Поднявшись на шестой этаж, Анфиса позвонила в правую от лифта квартиру.

– Не открою, не открою! – раздался за дверью звонкий детский голос. – Папы и мамы нету!

– Это я, Антошка! – громко сказала девушка. – Я, Анфиса! Открой мне!

– Фиска? Правда это ты? – недоверчиво проговорил ребенок, но тем не менее загремел замками.

Дверь открылась, на пороге стоял перемазанный мукой светловолосый мальчишка лет шести.

– А это кто? – спросил он, увидев за спиной у Анфисы Лолу и Маркиза в белых халатах. – Елены Ивановны?

– Это участкового педиатра так зовут – Елена Ивановна, – пояснила Анфиса, – и он теперь думает, что Елена Ивановна – это не имя, а профессия и каждый человек в белом халате – это Елена Ивановна.

– Нет, мы не Елены Ивановны, – обратился Маркиз к Антошке, – мы лечим не маленьких мальчиков, а игрушечных медведей. Мы приехали, чтобы полечить твоего медведя.

– Федю? – Мальчуган удивленно вытаращил глаза. – А он у меня совсем здоровый! Зачем его лечить?

– Мы ему сделаем прививку, и он никогда не заболеет. Тебе ведь тоже делали прививки, хоть ты и не болел, правда?

– Правда! – признал Антошка и добавил с интересом: – А Феде тоже будет больно?

– Будет, – кивнул Маркиз, – но ведь Федя уже большой, он не станет плакать, правда?

– Конечно, не станет, – солидно кивнул Антошка, – медведи – они ведь вообще не плачут.

– А что это ты весь в муке? – поинтересовался Леня, присмотревшись к своему маленькому собеседнику.

Глаза у Антошки забегали.

– А это… – начал он, – это Федя захотел пирожков…

– Федя? – недоверчиво переспросил Маркиз.

– Федя! – Антошка энергично кивнул. – Медведи – они ведь вообще очень любят пирожки, особенно с вареньем…

Анфиса всплеснула руками и устремилась на кухню. Антошка побежал следом, Маркиз и Лола едва поспевали за ним.

Кухня представляла собой зрелище, достойное кисти Верещагина или какого-нибудь другого знаменитого художника-баталиста. Посреди большого стола возвышалась внушительная гора муки, частично перемешанная с вишневым вареньем. Этой же мукой, как первым снегом, были припорошены стулья, табуретки и прочие предметы мебели. В сторонке на высоком круглом табурете важно восседал игрушечный медведь, так основательно припудренный мукой, что из бурого сделался белым.

Анфиса ахнула и принялась за уборку.

– Говорю я им, – бормотала она себе под нос, – нельзя его оставлять без присмотра… Славка на работе, а Лизавета небось к подруге убежала… ох, доиграются они когда-нибудь!

– Ну что, Антон, – Леня повернулся к мальчишке, который несколько смущенно разглядывал результаты своего труда, – давай сюда твоего Федора и скажи ему, чтобы вел себя прилично!

Антошка обхватил медведя и серьезно сказал ему:

– Не бойся, Федя, мне тоже прививку делали, и я не плакал!

Лола взяла медведя у него из рук и внимательно осмотрела все его лапы. Она переглянулась с Маркизом и едва заметно покачала головой – у этого медведя все швы тоже были целы.

– А как же прививку? – возмущенно проговорил Антон, уперев руки в бока и склонив голову набок. – Сказали, прививку ему сделаете, а сами только температуру померили! Я его что же, получается, зря просил нисколько не плакать?

– Не волнуйся, – Маркиз подмигнул Лоле, – перед прививкой обязательно полагается осмотр.

Лола достала из кармашка маленькие ножницы и, как у двух первых медведей, отстригла у Феди маленький образчик ткани.

– Ну что, – поинтересовалась Анфиса, оторвавшись от уборки и вытирая лоб тыльной стороной руки, – узнали вы, что хотели? Как этот медведь – представляет опасность для здоровья?

– Нет, – милостиво отозвалась Лола, – никакой опасности, играйте на здоровье! Только, – она повернулась к Антону, – пирожков ему нельзя, иначе твой Федя очень растолстеет.

– Ну вот, – сказала Лола, улыбаясь своему компаньону, – еще и день не кончился, а мы уже проверили трех медведей. Осталось всего пять, так что на сегодня, считай, мы свою задачу выполнили.

Но Маркиз был недоволен. Он хотел как можно скорее вернуть капсулу, ведь он обещал заказчику, что доставит ее через четыре дня. А кто знает, какие еще могут случиться заморочки с остальными медведями…

– На твоем месте я не был бы столь оптимистичным, – заговорил Леня, – судя по всему, ты намекаешь, что на сегодня нам хватит походов за медведями и можно отдохнуть?

– Да я не намекаю, я прямо говорю! – удивилась Лола. – А что такого? Осталось три дня и всего пять медведей. Это в самом худшем случае. Возможно, мы найдем капсулу в первом же…

– Всегда нужно рассчитывать на худшее, – наставительно заговорил Леня, и тут до Лолы наконец дошло, что ему покоя не дает тот самый последний исчезнувший медведь.

О человеке, его купившем, пока не имелось никаких сведений. Машина с таким номером нигде не зарегистрирована. Ленька еще оттого переживает, что медведя упустил именно он. Если бы он не флиртовал с продавщицей, то успел бы ухватить двух последних медведей. Вот именно, сказала себе Лола, Ленькина слишком сильная тяга к женскому полу мешает даже их общему делу. И если бы Лола сама не оплошала с этими несчастными медведями, то есть если бы не случилось вчера той досадной распродажи, она обязательно бы поставила вопрос ребром. Ленька стал совершенно невозможен, не упустит ни одной юбки, просто как Пу И…

– Что ты собираешься сейчас делать? – кротко спросила Лола. Она решила пока не проявлять излишней агрессивности и выбрать тактику внешнего показного послушания.

Маркиз с подозрением взглянул на свою боевую подругу – его насторожила кротость в ее голосе. Но в ответ Лола послала ему такой чистый, такой незамутненный взгляд, в нем была и легкая виноватость, и восхищение своим партнером, и даже немое обожание – не слишком сильное, в самую меру…

Скажите мне, какой мужчина останется равнодушным, когда на него бросают такие взгляды? Леня Маркиз при всем своем уме и сообразительности вовсе не был исключением.

– Ну хорошо, – смягчился он, – сейчас поедем домой, перекусим, потом совместно выработаем план действий, может, по телефону позвоним, зачем наобум ехать…

– Как ты считаешь, с которого начать? – подобревшим голосом спросил сытый Леня, когда они пили послеобеденный кофе. – Два медведя в одном месте у близнецов, еще два по одному в разных местах, и про последнего пока ничего не известно.

– Тут и думать нечего, нужно поискать у близнецов, там все-таки шансов больше.

По телефону семьи Черникиных, где находились целых два медведя, никто не отвечал. Пока Лола занималась разными хозяйственными делами, Леня плотно висел на телефоне. Относительно подозрительного медведя, перехваченного у него из-под носа бритым мужиком весьма криминального вида, после долгих и утомительных разговоров удалось выяснить, что машина, «БМВ», числится за неким Сидорчуком Виктором Анатольевичем, адрес и телефон этого Сидорчука прилагаются. Казалось бы, все благополучно выяснилось, но отлично развитая интуиция подсказывала Лене, что радоваться рано и что Сидорчук – вовсе не тот бритый криминальный тип, купивший медведя. Решив оставить Сидорчука на потом, Леня снова набрал номер Черникиных, но там по-прежнему никто не отвечал.

– Ну, каковы успехи? – спросила Лола, когда Маркиз явился на кухню.

Вид он имел слегка утомленный.

– Ой, не спрашивай! – Леня махнул рукой и полез в холодильник за минералкой. – Совершенно голос сорвал, когда по телефону разговаривал.

– По-моему, ты не разговаривал, а больше слушал, – заметила Лола, – так что удалось выяснить? Дозвонился до близнецов?

– До близнецов я пока не дозвонился, но зато очень плодотворно побеседовал с бабушкой Пименовой. Тот парень, Алексей Пименов, приходится ей родным внуком.

– И для того, чтобы это выяснить, ты провел у телефона сорок минут? – прищурилась Лола.

– Ты не понимаешь! Сейчас еще рано, все на работе, бабка скучает и рада была неожиданному собеседнику в лице меня.

– Ты что, уже и старухами интересуешься?

– Чего не сделаешь ради успеха операции! – Леня воздел глаза к потолку и скорбно вздохнул.

– Так, может, она и в квартиру тебя пустила бы? – предположила Лола. – И мы спокойно покопались бы в медвежонке…

– Все не так просто, – снова вздохнул Маркиз, – видишь ли, бабуся подробно рассказала мне историю семьи, так что я теперь полностью в курсе сложных семейных отношений. Бабуля живет в этой квартире давно вместе с сыном и его семьей. Любимый внук Лешенька – ребенок ее сына от первого брака. Бабуля не слишком ладила с первой невесткой, но когда та умерла – под машину попала прямо под окнами их дома…

– Ужас какой! – поежилась Лола.

– Так вот, когда невестка так трагически погибла, свекровь все ей простила – посмертно чего не сделаешь! – и растила внука как могла. А сын вскоре женился, да на такой заразе, что по сравнению с ней та, первая невестка, оказалась сущим ангелом…

– Слушай, для чего ты мне все это рассказываешь? – рассердилась Лола. – Нас-то каким боком касается вся эта семейная хроника? А, понимаю, тебе обидно, что ты один вынужден был слушать жалобы свекрови на невестку, теперь хочешь и мне испортить настроение.

– Вовсе нет! – невозмутимо отозвался Маркиз. – Вовсе не за этим я тебе пересказываю бабкин монолог. Короче, вторая жена сразу же невзлюбила пасынка, а уж когда у нее свои дети родились – еще двое, то начались сплошные скандалы.

– Скорее всего, мальчишка вырос, достиг того самого пресловутого переходного возраста и начал хамить, – заметила Лола.

– В общем, к чему я это тебе рассказываю? – сам себя спросил Леня.

Лола в ответ молча пожала плечами.

– А к тому, что в конце разговора общительная бабуля сообщила мне, что как только Алексей окончил школу и поступил в институт, то сразу же ушел из дома. Сначала жил в институтском общежитии, потом нашел хорошую работу и теперь снимает квартиру где-то на Малой Охте. Она, бабка-то, сама никогда там не была, но телефон знает. И мне его дала, поскольку я представился его давним приятелем.

– Значит, медведя в этой квартире на Садовой быть не может? – разочарованно спросила Лола. – Для кого же он его покупал?

– Вот именно. Детей у него нет, он вообще парень молодой, неженатый. Что касается двух сводных сестер, то с ними отношения у Алексея не слишком сердечные. Бабуля вообще говорила, что навещает он только ее, поскольку с детства был к ней очень привязан, но и то сейчас отговаривается занятостью и с Нового года у нее не появлялся. Так или иначе, девочки сейчас в каком-то детском лагере, их дома нет.

– До чего же все-таки люди доверчивые, – вздохнула Лола, – выболтала первому встречному все про семью, телефон дала…

– А я сказал, что полтора года был на зимовке в Арктике, вот она и расстаралась…

– Уж ты наврешь… Помнится, с ним в машине была девушка, они еще так веселились, когда медведя несли, – вспомнила Лола, – значит, нужно ее искать. Медведь, наверное, у нее. А как ее найдешь?

– Только через него, через этого самого Алешу Пименова. – Маркиз держался твердо. – Придется, Лолка, тебе с ним познакомиться, завести легкий флирт и между делом провентилировать вопрос о медведе. Возможно, он находится в квартире этого самого Алексея.

– Интересно, что ты хочешь этим сказать? – вскинулась Лола. – Ты имеешь в виду, что я должна познакомиться и сделать так, чтобы он пригласил меня к себе домой?

– А что в этом такого? – Маркиз сделал вид, что удивился.

– Как это – что такого? – Лола вскочила со стула и забегала по кухне. – Как это – что такого? Я, между прочим, девушка порядочная! Ты что – не знаешь, для чего мужчины приглашают девушек к себе домой? Что я, по-твоему, должна с ним переспать из-за дурацкого медведя?

– Ну, если тебе так хочется, то я, в общем-то, не против… – протянул Леня и тут же понял, что перегнул палку.

Он, разумеется, пошутил, но Лолка восприняла все всерьез и ужасно обиделась.

– Да никто тебя не заставляет! – рассердился Маркиз. – Что, в самом деле, тебе четырнадцать лет, что ли, что боишься к мужику домой идти? Тебе нужно исследовать квартиру и найти там медведя, проверить его задние лапы, а потом можешь идти на все четыре стороны! Не мне тебя учить, как мужиков отшивать! Этот Алексей по внешнему виду не похож на сексуального маньяка, насиловать тебя не будет!