Текст книги "Верный паж госпожи"

«Как хорошо, что есть друзья, – неожиданно для себя подумала Тина, – как ужасно быть одинокой. Кто у меня из близких? Только дядя Бо, да еще, пожалуй, кот Ришелье. У моделей подруг не бывает. Дружбы с такой же моделью не получается – обязательно будет соперничество, обязательно кто-то у кого-то перехватит контракт, и все, дружба врозь. А обычная девушка с моделью не станет дружить – кому интересно все время находиться в тени?»

Получается, что Лина и Серж – ее единственные друзья, и Тина ими очень дорожит.

Они засиделись долго – болтали, курили, эти двое выпили бутылку вина, потом Тина взяла с Лины слово, что она не станет работать ночью, и отвезла Сержа домой.

Поднявшись на свой этаж, Тина вышла из лифта и полезла в сумочку за ключами. Как обычно, ключи завалились на самое дно сумки, и она, чертыхаясь, перебирала ее содержимое, решив сегодня же навести в сумке порядок. Вообще, ей давно уже пора навести порядок не только в сумке, но и в квартире, и в своей жизни…

С этими благими намерениями Тина наконец достала ключи и шагнула к двери…

И замерла как громом пораженная.

На коврике перед дверью опять лежала кукла.

Но не та, что вчера.

На этот раз площадка была ярко освещена – кто-то из соседей ввернул лампочку, и при свете Тина хорошо разглядела на коврике Кена, жениха Барби.

Медленно, испуганно, как будто шагая по минному полю, Тина подошла к коврику, наклонилась и осторожно подняла куклу.

Ей было страшно прикасаться к ней, она испытывала какое-то чувство брезгливости, но в то же время ее действиями руководило мучительное, болезненное любопытство.

Двумя пальцами она держала куклу и разглядывала ее с тем же двойственным чувством.

Кен был в самом обычном костюме, немного запыленном и запачканном – что неудивительно, если он несколько часов валялся на коврике перед дверью. Неприятно поразило Тину другое: в горло куклы была воткнута булавка, грудь Кена измазана чем-то красным. Может быть, чем-то вполне безобидным, например, губной помадой или клубничным конфитюром, но Тина не могла отделаться от чувства, что это – кровь, пролившаяся из пронзенного горла…

И еще одно.

Левая нога куклы была неестественно вывернута.

Тина смотрела на изуродованную куклу, не в силах оторвать от нее взгляда, и не могла отделаться от мысли, что держит в руке мертвого журналиста Мухина…

Если вчерашняя кукла могла оказаться случайностью, если ее сходство с Алисой Липецкой могло Тине просто померещиться, то теперь у нее не было никаких сомнений.

Кто-то нарочно подбросил Тине эту куклу, придав ей сходство с Мухиным. Кто-то, кто очень хорошо знал подробности обеих смертей. Точнее – обоих убийств…

А кто лучше всех знает эти подробности, чем сам убийца?

Тина почувствовала, как по ее спине пробежал озноб.

Убийца дразнит ее, играет с ней, как кошка с мышью.

Что он хочет сказать ей этими двумя куклами? Что она – тоже кандидат в жертвы? Что она станет следующей?

«Есть жнец, смертью зовется он… – прозвучал в ее голове негромкий голос, – властью от Бога большой наделен… когда косить он станет, и нас с тобой достанет…»

Тина сжала кулаки, так что кукла в ее руке жалобно скрипнула. Убийца изощренно мучает ее, он хочет лишить ее сна и покоя… неужели она сдастся без сопротивления, неужели будет играть по его правилам, послушно изображая трясущуюся от страха мышь?

Взяв себя в руки, Тина пересекла площадку, подошла к мусоропроводу и выбросила туда искалеченную куклу. Перед тем как разжать руку, она еще раз взглянула на Кена.

Вывернутая нога, залитая красным грудь, помятый и запыленный костюм… кто-то очень постарался, придавая кукле сходство с убитым журналистом. Только лицо… кукольное, мальчишеское личико Кена ничуть не напоминало хитрую, неприятную физиономию Мухина. Вряд ли кто-то пожалел о нем, вряд ли кто-то вспомнил его добрым словом. Наоборот, наверняка очень многие облегченно вздохнули, узнав о его смерти. Он многим успел насолить своими беззастенчивыми публикациями, своей беспардонной пронырливостью… может быть, его и убил кто-то из персонажей его грязных статеек – убил, чтобы отомстить за свою испорченную репутацию или скорее чтобы предотвратить очередной скандал, помешать Мухину вывалить на люди очередную груду грязного белья…

Но Тина не верила в такой мотив.

У нее из головы не выходили слова Мухина: «Я с вами хочу поговорить о вчерашнем… я кое-что видел…»

Возможно, это были последние слова в его жизни.

И почти наверняка кто-то убил его из-за того, чтобы Мухин никому не успел рассказать, что же такое он заметил на вчерашнем показе…

Ночью ей снился высокий мрачный замок на крутой горе, крепостная стена была утыкана пиками, а на них насажены человеческие головы, все как одна похожие на голову убитого Виктора Мухина. Глаза у голов были открыты и смотрели на Тину с немым осуждением – что же ты не поговорила со мной, что же ты не поспешила?

Тина во сне отводила глаза, чтобы не видеть страшных голов, но тогда был отчетливо виден опускающийся мост через ров, ворота открывались, и из замка выезжали одна за другой хорошо знакомые ей фигуры.

Первым появлялся мрачный рыцарь в тускло блестевших доспехах и стальном шлеме с опущенным забралом. Плюмаж на шлеме был из траурных черных перьев, а когда рыцарь приподнял забрало, стало видно, что у него нет лица. Следом вышел, опираясь на суковатый посох, суровый монах в грубом плаще с капюшоном. Пройдя мост, монах откинул коричневый капюшон, и стало видно, что у него тоже нет лица. За ним выехал из ворот купец на ослике и тоже снял шляпу, чтобы было видно, что и у него нет лица. И, наконец, вышел, ковыляя и издевательски скалясь, скелет с косой и, казалось, взглянул Тине прямо в душу пустыми глазницами.

«Есть жнец, смертью зовется он, властью от Бога…» – зазвучал в ушах неживой голос.

– Нет! – крикнула Тина и проснулась.

Сердце колотилось так громко, что, наверное, было слышно на улице. Она вытерла испарину на лбу и посидела немного, успокаиваясь. Как страшно просыпаться одной в пустой квартире! Может, и вправду завести кота или собаку? Но они будут скучать без нее целыми днями и зачахнут от тоски.

Может быть, отдаться в руки дяде Бо? Он проведет курс психотерапии по всем правилам. А что, он мастер своего дела, у него обширная клиентура, его ценят. Стоит Тине только заикнуться про страшные сны, как он тут же отправит ее на кушетку. Но как же в этом случае объяснить наличие кукол под ее дверью? Ведь куклы были, ей это не привиделось, кто-то хочет свести ее с ума, запугать.

«Ну уж нет! – сказала себе Тина. – Я многое преодолела, справлюсь и с этим сама. Мы еще посмотрим, кто кого!»

Стало легче, и она заснула крепко, без сновидений.

Разбудил ее телефонный звонок.

Тина приподнялась на локте, тупо уставилась на будильник.

Еще только восемь часов, а ведь сегодня с утра ей никуда не нужно, и она собиралась выспаться! Полноценный сон для модели – это не каприз, не прихоть, а главная жизненная необходимость, ведь от него зависит цвет лица!

Она схватила трубку, поднесла ее к уху и недовольно проворчала:

– Ну что еще?..

– Муромцева, ты еще в постели? – донесся из трубки скрежещущий, как металл на сорокаградусном морозе, голос Эльзы Михайловны. – В десять ноль-ноль ты должна быть в «Вампуке»! Там будет репетиция завтрашнего показа!

– С какого перепугу?! – огрызнулась Тина, грубая спросонья. – Я там не участвую!

– Муромцева, не забывайся!! – рявкнула Эльза, так что Тина чуть не оглохла и отодвинула трубку от уха. – Или ты не заметила, что агентство понесло кадровые потери?

– Это вы так про смерть Алисы? – Тина не смогла скрыть раздражения. – Теперь это называется «кадровые потери»?

– Короче, ты заменяешь Липецкую и в десять ноль-ноль должна быть на месте. Опоздание не допускается. Все.

Тина ничего не успела ответить – из трубки уже неслись короткие сигналы отбоя.

Она швырнула трубку и поднялась с постели.

Все равно заснуть уже не удастся: Эльза вывела ее из себя.

Придется ехать: если опоздать хотя бы на десять минут, эта эсэсовка всю кровь выпьет, кожу пустит на барабан и лично сыграет на нем похоронный марш.

В ресторане «Вампука» на следующий день была назначена презентация новой коллекции, и сегодня там планировали провести репетицию.

В этом ресторане девушки из агентства работали часто, там был хороший постоянный подиум, а хозяйка заведения, Нинель Петровна, немолодая дама со следами былой красоты, была щедра и приветлива.

Однако работать там девушки не любили.

Дело в том, что там у них часто пропадали вещи.

Каждый раз кто-то из манекенщиц недосчитывался то косметички, то мобильного телефона, то чего-нибудь из одежды, а иногда и кошелька с деньгами.

Воришку давно уже вычислили: это был племянник Нинели Петровны, Димочка. Унылый долговязый парень лет двадцати пяти, он страдал каким-то психическим расстройством, одним из проявлений которого была клептомания. Время от времени тетя отправляла его в клинику, но, поскольку он был совершенно безобиден, долго его там не держали. Конечно, тетя могла за приличные деньги поместить его в лечебницу постоянно, но она жалела племянника, поскольку он был сыном ее единственной, рано умершей сестры, и родственное чувство в данном случае побеждало чувство разума.

Нинель Петровна вообще была женщиной по-своему удивительной. Начать с того, что она совершенно не походила на бизнес-леди, на деловую и преуспевающую владелицу большого и модного ресторана, куда вхожи только известные люди, а разной шушере, хотя бы и с тугими кошельками, вход был закрыт навсегда.

Нинель Петровна полновата, круглое лицо ее освещается при улыбке, морщинки разбегаются вокруг глаз лучиками. Ни о каком коллагене, мезотерапии или, упаси бог, жидком азоте и речи не было, щеки румяные сами по себе, от природы, а губы она часто забывает подкрасить. Да что там, однажды Тина видела ее с невыщипанными бровями!

На одежду Нинель тоже не обращала особенного внимания, Серж, который все знал, сообщил, что она никогда не ходит по магазинам, ей присылают из бутиков невостребованные вещи большого размера, и происходит это два раза в год, во время сезонных скидок. Нинель берет все, не тратя времени на примерку, и это очень выгодно. Лишних денег Нинель никогда не переплачивает, все же она деловая женщина и знает цену каждому рублю.

Злые языки, которых, впрочем, немного, потому что Нинель Петровна со всеми в дружбе, утверждают, что она любит в тиши своего кабинета, без свидетелей, выпить рюмочку хорошего коньячку и съесть вкусненького. Она, впрочем, не скрывает, что любит поесть, и еда в ее ресторане отменная, Тина, конечно, знает это только понаслышке. С шеф-поваром ресторана, обаятельным бельгийцем средних лет, Нинель Петровна находится в нежнейшей дружбе, всячески о нем заботится и сдувает пылинки.

Нинель Петровну легко представить дома у плиты в веселом оранжевом фартучке в горошек. Она что-то помешивает и напевает вполголоса. Голос у нее и вправду красивый – звучное и глубокое контральто. Этим самым голосом она если и распекает персонал, то ласково, всех без исключения мужчин называя голубчиками, а женщин – «миленькая моя».

К манекенщицам Нинель Петровна тоже относится неплохо, непритворно жалеет за то, что те все время голодают, и после показа их всегда ждет легкий ужин, соответствующий профессии – фруктовый салат, либо запеченные яблоки или нежирная рыба с гарниром из сельдерея и шпината.

Несмотря на домашний и безобидный вид, Нинель Петровна была вовсе не глупа и не рассеянна, дела в ресторане «Вампука» шли отлично, но имелась у владелицы одна слабость – психически больной племянник. Конечно, он был вполне безобидный – никакой явно выраженной агрессии и злобы, в противном случае Нинель наступила бы на горло родственным чувствам и заперла его в психушку. Серж по секрету рассказал Тине, что Нинель очень переживает – дескать, годы идут, она не молодеет, а Димочка совершенно беспомощен в быту, если с ней, не дай бог, что случится – мальчик пропадет совсем. И надо бы определить его судьбу, а она все не решается, ведь сестра на смертном одре взяла с нее слово, что она позаботится о племяннике.

В клинике Димочка капризничал, плохо ел больничную пищу – еще бы, привык к полноценному ресторанному питанию, худел и бледнел без свежего воздуха. Нинель Петровна плакала, вздыхала и забирала племянника домой через месяц, хотя каждый раз клялась себе подержать его там подольше.

Поэтому в промежутках между регулярными посещениями клиники Димочка болтался при ресторане, и тогда там снова начиналась эпидемия мелких краж.

Как уже говорилось, Нинель Петровна была женщина добрая и совестливая.

Узнав об очередной пропаже, она один на один прижимала племянника к стенке, отбирала у него украденное и возвращала законному хозяину (или хозяйке), говоря, что случайно нашла эту вещь где-то в коридоре, и при этом виновато заглядывая в глаза. Разумеется, такое могло случиться только с персоналом или с моделями, выходить в зал к посетителям Димочке было строжайше запрещено. Тут Нинель Петровна была тверда и, как ни странно, сумела внушить это ненормальному племяннику.

Все манекенщицы прекрасно знали о слабости Димочки и молчали, сочувствуя его тете. Димочку они жалели, как издавна повелось жалеть на Руси убогих и юродивых. Однако старались как можно реже показываться в «Вампуке», а когда бывали там – не спускали глаз с ценных вещей. А лучше вообще брать только самое необходимое – мобильник, ключи, немного денег и самую необходимую косметику. Украшения все оставляли дома – Димочка, как сорока, особенно любил все яркое и блестящее.

Войдя в «Вампуку» со служебного входа, Тина от самых дверей услышала звуки скандала.

– Кто мою помаду спер! – несся из-за двери визгливый голос. – Найду – натяну глаз на глобус!

– Не ори так, – возражала Диана. – Ты тут первый раз появилась, многого не знаешь… запомни, детка: чем меньше говоришь и чем больше слушаешь, тем больше у тебя шансов сделать карьеру!

– Как-нибудь без твоих советов обойдусь! – визжала в ответ незнакомка. – Тоже мне, бабушка русского подиума! Тебе осталось максимум года три работать, а у меня вся жизнь впереди, так у кого больше шансов?!

Тина толкнула дверь и вошла в просторную подсобку, которая на дни показов и репетиций превращалась в гримерную. Там, с красными от раздражения лицами, стояли друг против друга Диана и какая-то совсем молодая девчонка.

Приглядевшись к ней повнимательнее, Тина узнала Наташку, ту юную манекенщицу, с которой она сталкивалась год назад на конкурсе «Экзерсис». С тех пор она видела ее еще пару раз, но особенно не обращала на нее внимания.

За прошедшее время Наташа еще немного подросла. Теперь она уже не выглядела таким голенастым подростком, как год назад, но пока что сохранила юношескую свежесть и забавную жеребячью грацию, кожа ее казалась прозрачной, если поставить девчонку против окна – будут просвечивать тонкие косточки. Но наглость и стервозность, которые и прежде были в ней заметны, теперь расцвели махровым цветом.

«Это в пятнадцать лет она такая! – подумала Тина. – Что же будет к двадцати?»

– Привет, – поздоровалась Тина, переводя взгляд с Дианы на Наташу. – Вы чего тут развоевались?

– Где только Эльза откопала это чудо природы? – прошипела Диана. – Я чувствую, что мы с этим юным дарованием будем иметь массу неприятностей!

– А ты не приставай ко мне – целее волосы будут, и на стоматолога меньше тратить придется! – огрызнулась Наталья.

– Давно не видались! – повернулась к ней Тина. – Ты что – теперь у нас работать будешь? Так не начинай работу со скандала! Тебе же самой легче будет…

– А, это ты? – Наташа тоже узнала ее и малость сбавила тон. – А что эта лезет со своими советами? Я ее просила? И потом, кто-то у меня помаду стибрил, а она, между прочим, дорогая, Шисейдо! Так вот я думаю – не она ли?

– Извинись сейчас же! – взвизгнула Диана.

– Да уж, ты лучше извинись. У нас такого никогда не было, чтобы у своих воровать. И за помаду свою не переживай, ее тебе вернут. Это здесь, в этом ресторане, один больной имеется. Он с собой ничего не может поделать…

– Больной! – передразнила ее Наташка. – В полицию надо таких больных!

– Я дождусь извинений? – прервала ее Диана.

– Фиг тебе! – отозвалась малолетка. – В жизни ни перед кем не извинялась, и перед тобой не буду!

Диана закусила губу и шагнула вперед с твердым намерением вцепиться Наташке в растрепанные патлы, надо сказать, довольно жидкие.

– Опять скандал?! – раздался в дверях гримерной холодный голос Эльзы. – Маранова, я тебя, кажется, предупреждала, что не потерплю скандалов на работе!

– Скажите это вот этой пигалице! – выпалила в сердцах Диана. – На какой помойке вы ее подобрали?

– Кадровые вопросы тебя не касаются! – отрезала Эльза. – Наташа теперь будет работать у нас. Она – очень перспективная девушка, у нее – большое будущее…

– Ее большое будущее – детская комната полиции! – проворчала Диана, отступая: спорить с Эльзой никто не решался.

– Девушки! – В гримерную заглянула Нинель Петровна, с приятной, но виноватой улыбкой на губах. – Я там в коридоре тюбик помады нашла – никто из вас не терял?

– Моя! – подскочила к ней Наташа. – В коридоре, говорите? Какой там коридор! Она в сумочке у меня была!

– Тихо ты! – зашипела на нее Тина, схватив девчонку за локоть. – Помолчи, понятно?

– А что ты мне рот затыкаешь? – проговорила та, но, увидев Тинино лицо, наконец замолчала.

Нинель Петровна вышла, Эльза тоже поспешила за ней, обведя напоследок всех своим знаменитым эсэсовским взглядом, который, надо сказать, не произвел на Наташку никакого впечатления.

– По-моему, тут не один больной, а все! – громко сказала она, демонстративно закуривая сигарету.

– Ты поработай, а там разберешься, кто тут больной, а кто – здоровый, – сказала Тина. – А курить надо бы поменьше, а то дыхание собьется и синяки под глазами будут.

– О себе беспокойся, тетя! – ответила вредная Наташка.

Тина отвернулась, и больше никто из девушек не сказал нахальной малолетке ни слова. Они быстро провели репетицию, и Эльза распустила всех до вечера.

Но тут прибежал мальчишка-официант от Нинели Петровны, сказал, чтобы все шли в кафе, там их, как водится, накормят. Ресторан по утреннему времени был закрыт, работало только кафе в отдельном зале. Стол для них был накрыт в уголке, чтобы не мешать остальным посетителем.

– Не буду я есть эту капустную запеканку! – скривилась Наташка.

– А зря, – не выдержала Диана, хотя девушки сговорились не обращать на малолетнюю нахалку никакого внимания, – повар у Нинель – супер, специалист – высший класс.

Запеканка из брокколи была и правда выше всяческих похвал. Тина со вздохом отставила сырно-сливочный соус. Наташка перехватила ее руку и вылила соус к себе в тарелку.

– Не боишься, что развезет?

– Это вам надо бояться подступающей старости! – заявила Наташка. – А мне до нее еще очень далеко! Могу есть что хочу – ни грамма не прибавлю!

– До чего же она надоела! – вдруг сказала Лена Сумягина. – Тина, пошли в бар, кофе закажем…

Тина оставила почти полную тарелку и поднялась из-за стола.

В баре Лена заказала два кофе и две рюмки коньяку.

– Не рано ли? – нахмурилась Тина.

– Давай Алиску помянем, – Лена отвела глаза, – так на меня ее смерть повлияла, места себе не нахожу…

– Я тоже… – протянула Тина, – вроде не особо мы с ней дружили, а все же…

В кафе было много посетителей – подошло время ланча, играла музыка, замотанные официантки бегали с подносами, поэтому они остались у стойки.

Лена залпом выпила коньяк и решилась.

– Я знаю, из-за чего Алиска умерла, – сказала она, – ее отравили.

– Это мы и раньше слышали, – усмехнулась Тина, – Серж прямо там сказал.

– Серж… – Лена скривилась, как будто выпила не коньяк, а горькую полынную настойку, – вот ты послушай. Алиска в гримерке не пила-не ела, так?

– Еще бы, когда Эльза ей столько всего наговорила! – вспомнила Тина.

– Как яд мог попасть в организм? – продолжала Лена. – Через косметику! Но сами мы ничего не делали, Сержик над нашими мордами трудился, так?

– Так… – протянула Тина, – но если бы у него что-то было, мы бы все там на подиуме поумирали.

– Угу, только если бы он хотел Алиску отравить, он бы совершенно спокойно мог это сделать, никто ведь не смотрит, чем он мажет…

– Если бы он хотел Алису отравить, – твердо сказала Тина, – он бы слова про это не сказал! Павлик – полный дурак, ничего бы не заметил, он и так уверен был, что Алиса от голода загнулась. Эльзе лишь бы репутация агентства не пострадала. Если бы Серж шум не поднял, то и этот Мухин бы ни о чем не пронюхал. Так что я насчет Сержа не верю.

– Дело твое! – Лена пожала плечами. – А только я знаю, как Алиску отравили. Через духи!

– Духи? Ну да, духами она всегда брызгалась перед тем, как на подиум выйти, говорила, что настроение они поднимают.

– Говорила, вместо допинга! – подхватила Лена. – Так вот, кто флакончик подменил, тот и Алиску отравил!

– Тише! – испугалась Тина. – Что ты орешь? Люди же оглядываются…

И правда, немолодая скромно одетая женщина в очках оглянулась на них и вроде бы даже придвинула ближе свой стул. Тоже еще, обедает в дорогом кафе, такие тетки обычно бутерброды из дома носят…

– А я видела… – упрямо шептала Лена, видно с голоду коньяк сильно подействовал.

– Что ты видела? Пойдем отсюда! – Тина увлекла ее к выходу.

– Я видела, как Серж вытащил из Алискиной сумочки флакончик и спрятал в карман. По-твоему, зачем он это сделал, если ни при чем?

– Все равно я не верю, – отвернулась Тина. – Зачем ему Алисина смерть? Уж ему-то она не мешала…

– А кому она мешала? – Лена развернулась и встала напротив Тины. – С кем у нее вечные скандалы были?

– С кем у нее их не было, – усмехнулась Тина и толкнула входную дверь, – идем уж, горе-детектив, до дому тебя довезу.

Скромно одетая женщина внимательно смотрела им вслед. Кто знает, что она думала? Глаза были скрыты очками.

– Зоомагазин, – машинально проговорила Тина, поднеся трубку к уху.

– У вас есть в продаже голодная кенгуру? – поддержал ее Леня. – Очень голодная кенгуру, которая согласилась бы со мной пообедать?

– Ленечка, ты же знаешь, как я обедаю… – протянула Тина. – Листик салата и две редиски… находиться со мной за одним столом – удовольствие ниже среднего…

– Ничего! Я закажу тебе самый свежий листик салата во вселенной и две редиски, выращенные в Реюньоне по спецзаказу. Короче, это не обсуждается, через двадцать минут я за тобой заеду…

Тина вздохнула: Леня настроен серьезно, отвертеться не удастся, придется идти. К счастью, у нее как раз образовалось «окно».

Через двадцать минут она уже сидела в Ленином «Кайенне».

– Что за спешка? – Тина повернула к себе зеркало заднего вида и двумя мазками поправила помаду на губах.

– Эй, мы все-таки на колесах! – фыркнул Леонид, возвращая зеркало в прежнее положение. – У меня встреча с двумя важными партнерами, и я подумал, что ты эту встречу украсишь. К тому же тебе сейчас не помешает лишний раз выбраться на люди!

– Да ладно уж, не оправдывайся!

Партнеры Леонида были удивительно непохожи друг на друга: один, Константин, – медлительный, мрачноватый, тяжеловесный дядька лет пятидесяти, второй, Николай, – рыжеватый живчик лет сорока. При этом они явно понимали друг друга с полуслова и даже с полувзгляда.

Официант появился как из-под земли и принял заказ.

Тина заказала маринованные сердца артишоков с каперсами и салат «Сен-Тропе» с луком-шалот.

– Эх, – вздохнул Константин, – ну кто ж так ест? Одна закуска. Этак и ноги протянуть можно…

Леонид не успел объяснить ему, кто Тина по профессии. А когда объяснили, Константин еще долго жалостливо вздыхал, глядя на Тину.

Леонид, не ограничивающий себя в еде, выбрал фирменный салат и отбивную из дикого кабана под клюквенным соусом. Его партнеры оказались любителями классической французской кухни – Николай заказал виноградные улитки со спаржей и запеченную лососину, Константин – салат с козьим сыром, суфле из раковых шеек и моллюсков «Сен-Жак». На десерт все выбрали сырное ассорти со свежим молодым шпинатом.

Тина уныло ковыряла вилкой артишок, мысленно прикидывая, сколько калорий содержится в сегодняшнем обеде и как ей придется эти калории отрабатывать. Леонид со своими партнерами вел не вполне понятную беседу, в которой то и дело упоминались какие-то загадочные «быки» и «медведи», в промежутках между которыми мужчины сыпали бесконечными цепочками цифр. Тина к этой беседе не прислушивалась, все равно она ничего в этом не понимала.

Вдруг Николай, сцепив пальцы рук, откинулся и проговорил:

– А как на это посмотрит Кен?

Тина вздрогнула: перед ее внутренним взором возникла искалеченная кукла на коврике перед входной дверью, жених Барби Кен с воткнутой в горло булавкой…

Она так дернулась, что нечаянно смахнула со стола Ленину тарелку с остатками клюквенного соуса. Соус брызнул на пол, несколько капель попало на брюки Леонида.

Тут же, словно из воздуха, возник официант, подобрал с пола тарелку и услужливо протянул клиенту чистую полотняную салфетку. Леонид, недоуменно взглянув на Тину, но не сказав ей ни слова, отодвинулся вместе со стулом, попытался стереть с брюк красный соус.

– Извини, дорогой! – виновато пробормотала Тина, схватила салфетку и наклонилась, чтобы помочь ему.

И замерла как громом пораженная.

На полу, возле ножки стола, краснело растекшееся пятно соуса, словно маленькая лужа крови, а рядом с этим пятном виднелся отчетливый след ботинка.

Видимо, Леонид, перед тем как отодвинуться, наступил на соус и оставил на полу отчетливый красный отпечаток.

След ботинка был очень характерным: мелкие косые рубчики, расположенные частой «елочкой», на стыке перемежались аккуратными ромбами.

Перед глазами Тины возник подоконник в кладовке фотографа, где был убит пронырливый журналист Виктор Мухин.

На этом подоконнике был точно такой же отпечаток…

Точно такой же рисунок, точно такой же темно-красный цвет. Правда, тогда отпечаток был сделан кровью убитого журналиста, а сейчас – клюквенным соусом, но сути дела это не меняло.

Неужели… неужели это Леня убил Мухина? Но зачем?

– Что с тобой, дорогая? – проговорил Леонид с оттенком легкого недовольства.

– Я же говорила тебе, что приглашать меня на обед – неудачная идея, – произнесла Тина, выпрямляясь и с трудом пытаясь скрыть охватившее ее волнение. – Вид такой обильной и вкусной еды вызывает у меня нервные судороги…

Леня усмехнулся и успокоился.

А Тина смотрела на него новым взглядом.

Что она знает об этом человеке?

Да, собственно, ничего…

Он производит впечатление воспитанного, сердечного человека, держится с ней как настоящий джентльмен, чем приятно отличается от многих своих коллег по бизнесу. Одна Тинина старая знакомая вышла замуж за бизнесмена средней руки, так тот то и дело лупит ее как сидорову козу по самым незначительным поводам. Достаточно подать ему рубашку неподходящего цвета или неаккуратно завязать узел на галстуке, чтобы заработать синяк под глазом… правда, на следующий день он непременно делает жене какой-нибудь подарок, но как можно забыть боль и унижение?

Тина такого отношения не потерпела бы и минуту.

Впрочем, Леонид ей не муж, даже не любовник – может быть, в этом и кроется причина его джентльменского поведения?

Она на мгновение прикрыла глаза.

Неужели все это происходит на самом деле? Неужели она всерьез подозревает Леонида в убийстве?

Но отпечаток на полу как две капли воды похож на отпечаток в комнате, где был убит Мухин.

Может быть, это случайное совпадение? Мало ли похожих ботинок?

Мало.

Тина отлично помнила, как Леонид рассказывал ей, что всю обувь для него по специальному заказу делает маленькая обувная фабрика в Антверпене.

В отличие от многих своих коллег он не тратил массу времени и денег на приобретение супермодной одежды, но высоко ценил качество, и подчеркнул, что такой обуви, как у него, нет больше почти ни у кого из его знакомых…

Официант принес десерт – сырное ассорти с листьями свежего шпината и кусочками груши.

Тина тяжело вздохнула – сыр был отличный, и голубой «Сент-Агюр», и ее любимый «Морбье» с прослойкой золы, и нормандский «Кёр-де-Пюи», и отлично выдержанный твердый «Стилтон». Удержаться от такого соблазна было нелегко, но она и так уже перебрала сегодня калорий, поэтому, для вида раскрошив кусок сыра и поковыряв его вилкой, Тина принялась с грустью жевать листик шпината.

Леонид спокойно поглощал сыр с грушей, продолжая беседовать со своими партнерами. Вдруг его лицо переменилось, как будто он увидел ожившего покойника.

Тина проследила за его взглядом и увидела в дальнем конце зала того самого человека с кривым ртом, который уже дважды встречался ей в последние дни.

Криворотый в одиночестве сидел за столиком перед чашкой кофе и время от времени поглядывал на Леонида.

– Извините, я должен на минутку отлучиться! – Леонид поднялся из-за стола и направился в сторону туалетов. В ту же секунду в другом конце зала криворотый встал и пошел в ту же сторону.

– Пожалуй, я тоже припудрю носик! – проговорила Тина, мило улыбнувшись партнерам Леонида, как только ее приятель достаточно далеко отошел от стола.

Проходя мимо одного из свободных столиков, она незаметно прихватила с него винный бокал и спрятала его в своей сумочке.

Войдя в дамскую комнату, она прикинула ее расположение и подошла к той стенке, за которой находился мужской туалет. Достав из сумки бокал, приставила к стене его донышко и прильнула ухом к верхней части. Такой трюк ей как-то показала одна девчонка, с которой они учились в школе, и он помог им подслушать темы сочинений, которые обсуждали в учительской.

В первый момент Тина ничего не услышала. Она передвинула бокал, еще плотнее прижалась к нему ухом, и вдруг до нее донеслись приближающиеся шаги. Она оглянулась, подумав, что кто-то вошел в дамскую комнату, но тут никого не было, и тогда она поняла, что слышит звуки из соседнего помещения.

Застыв на месте, она вся превратилась в слух.

Шаги замерли, и она услышала искаженный стеной и бокалом, но все же узнаваемый голос Леонида:

– Зачем ты пришел сюда?

В ответ раздался другой голос – низкий, с характерной уголовной растяжкой:

– Красиво живешь! В хорошие рестораны ходишь! Большого туза из себя строишь!

– Тебе-то какая забота? Это мои дела!..

– Дела?! Это у прокурора дела, а у тебя – делишки! А насчет того, что они твои, – так это вряд ли. У тебя ничего своего нет! Ты не забыл Зауральск?!

Зауральск!

Тина вспомнила это слово, нацарапанное на листке бумаги кривым торопливым почерком жестоко убитого журналиста Мухина.

– Да ничего я не забыл! – Голос Леонида неузнаваемо изменился, стал жалким и умоляющим. – Ведь мы уже обо всем договорились!..