Текст книги "Любовь и смерть в толпе"

Глава 5
Потерпевший

Она открыла дверь и не поверила своим глазам. На пороге стоял Стас. Майор Самохвалов собственной персоной, правда, в штатском, без погон. Но Люба знала, что ему недавно дали майора. Не удержался ведь! Позвонил и похвастался! И то, что он теперь начальник отдела! Плел какую-то чушь, явно новую звездочку обмывал, потом вдруг сказал «извини, мне некогда» и повесил трубку. Люба решила, что больше никогда ему не позвонит. А он никогда больше не придет. И вот вам, пожалуйста!

– Почему ты стучишь вместо того, чтобы воспользоваться электрическим звонком? – возмущенно спросила она. – Это же элементарно!

Она посмотрела на Самохвалова и поняла, что в данном случае замечание не уместно. А что касается элементарного, то Стас просто не в состоянии был производить такие элементарные действия, как использование кнопки электрического звонка по прямому ее назначению. Потому что был пьян, и здорово пьян. Люба оторопела. Вот это наглость! Мало того, что Самохвалов является к ней без предупреждения, после нескольких месяцев молчания, да еще в таком виде! Ну и хамство! Люба хотела было захлопнуть перед его носом дверь, но Стас применил физическую силу. Даже будучи пьяным, он был сильнее трезвой Любы Петровой. И она вынуждена была отступить.

– Я сейчас вызову милицию, – пообещала она.

– Мы уже здесь. Я вас слушаю, гражданка Петрова. На что жалуемся? – Стас привалился к двери и нагло прищурился. Взгляд у него не фокусировался, и Люба здорово разозлилась.

– Я жалуюсь на хама, который ввалился ко мне в квартиру! – сердито сказала она. – У тебя совесть есть?

– Нет. Я нуждаюсь в помощи психолога. Вынужден настаивать.

– Приходи завтра ко мне на прием. Я с удовольствием тебя выслушаю.

– Люба, помоги мне, – вдруг жалобно попросил он и беспомощно посмотрел на нее пьяными синими глазами. – Мне очень плохо.

– Что случилось? – также серьезно спросила она.

– У меня друг умер.

– Проходи.

Люба посторонилась, и наглец проник в ее квартиру. Захлопнул дверь и по-хозяйски огляделся:

– Давненько я здесь не был.

Ну, куда от него деваться? Тем более у человека беда. Или врет? Люба внимательно посмотрела на Стаса. Нет, не врет. Никогда бы он к ней не пришел, если бы не…

– Что, твоя новая женщина не может тебя утешить? – не удержалась она.

– Никто не сделает этого лучше старой, – философски заметил Стас. – Когда мужчина и женщина расстаются друзьями, это уже на всю жизнь.

– Что на всю жизнь? – насторожилась Люба.

– Дружба, разумеется! А ну-ка…

Стас отодвинул ее плечом и прошел на кухню.

– Извини, но выпить нет, – сухо заметила Люба, когда он плюхнулся на шаткий табурет.

Самохвалов молча достал из кармана джинсовки бутылку водки и с грохотом опустил ее на столешницу. Подозрительно оглядев кухню, заметил:

– Есть у тебя нечего, я знаю. Ты по-прежнему отвратительно готовишь. Но хоть кусочек чего-нибудь. Закусить, – взмолился он.

Люба тоже молча достала из холодильника кастрюльку, в которой еще оставался Касин суп. Поставила ее на плиту, и когда по кухне поплыл восхитительный аромат, Стас вытаращил глаза:

– Не может быть! У тебя есть еда?!

Забыв о водке, он жадно набросился на суп.

– М-м-м… – сказал Самохвалов, выскребая тарелку. – Еще чуть-чуть, и мы с тобой больше не друзья.

– А кто?

– Мужчина и женщина. Я почти готов признаться тебе в любви, Любовь Александровна. Помнится, раньше я этого не делал.

– У тебя плохая память, – сухо сказала она. – Однажды ты спас меня от бандита. И сказал, что любишь.

– Ну, это не считается! Ты была в опасности, и я тебя утешил. Всего лишь. Но сейчас, Люба! Я полон чувств!

– А всего-то тарелка супа, – невольно вздохнула она. – Как мало вам, мужчинам, надо! Успокойся, это не я готовила.

– А кто? Покажи мне ее! – потребовал Стас. Наевшись горячего супа, он почти пришел в себя. – Ах да! Я догадался! У тебя в гостях была Люська! Ну, конечно! Кто еще так замечательно готовит!

– Ошибаешься. Это готовила другая женщина.

– Как много, оказывается, на свете женщин, которые умеют готовить, – уныло сказал Стас. – Что ж мне-то так не везет? А?

– Ты наелся? Успокоился? Или что-то еще?

– Что-то еще, – Стас посмотрел на нее в упор.

– И не мечтай.

– У тебя уже кто-то есть? – обиделся он. Люба оторопела: уже! Когда он в последний раз здесь появлялся? Или Самохвалов считает, что после разрыва с любовником женщина должна год носить траур?

– Да, – соврала она. И отчего-то посмотрела на телефон, под которым лежала пачка газетных объявлений «Муж на час». И поспешила сменить тему: – Так что же все-таки случилось?

– Убит Володька Шестаков, – враз помрачнел Стас. – Когда-то мы работали вместе. Потом ему все это осточертело. Денег платят мало, да еще дергают постоянно. Жена задурила. Надо, мол, улучшать жилищные условия, мужик ты или не мужик? Не мне тебе объяснять, какие вы, бабы, стервы.

– Упрек не по адресу, – возразила Люба. – Я, кажется, никогда не требовала, чтобы ты оставил работу в милиции.

– Не требовала. У тебя другой недостаток.

– Какой же?

– Ты слишком умная. Жить с умной женщиной – это все равно что разгадывать викторину. Неправильно ответил на вопрос – не получил приз. Под призом я понимаю секс, – невинно посмотрел на нее Стас. Что взять с пьяного? – Я понял, что мой уровень знаний не соответствует.

– А повышать не пробовал? Чтобы соответствовать?

– Это выше моих сил, – вздохнул Самохвалов.

– Вернемся к Шестакову, – резко сказала она – Что с ним случилось?

– Ах да. Я остался, а он ушел. В частное детективное агентство. Как бишь оно называется? «Частная жизнь»! Точно! У меня и визитка Володькина есть. Погоди-ка…

Он полез в карман джинсовки, которая теперь висела среди кухонных полотенец. И как только крючок выдержал! Всегда так! Стас уйдет, а крючок отвалится! Вредитель! А Любе потом искать настоящего мужа, хотя бы на час! Люба, которой визитка Шестакова вовсе не была нужна, все еще злилась. Вот, оказывается, в чем причина ухода Самохвалова! Она для него слишком умная!

– Вот. – На стол легла визитка. Люба машинально взглянула. – «Владимир Шестаков. Частный детектив».

– Ну и что? – спросила она.

– Вроде бы ему там понравилось. В агентстве. Платят хорошо, работа не пыльная. Банальная слежка. Сделать компрометирующие фотографии, выяснить, не ходит ли муж налево. В основном женщины обращались.

– Фу, какая гадость! – поморщилась Люба.

– Отчего же гадость? – не согласился с ней Стас. – Это, милая, жизнь. В общем, Володька был доволен. Мы перезванивались, изредка встречались. В сауну ходили. – Он вздохнул. – Я ему звонил неделю назад. Володька загадочно сказал, что есть денежная работенка. Смотаюсь, мол, в командировку, получу грины и накрою поляну.

– В сауне?

– Нет, зачем же? Какая ты, однако, глупая! – (Только что говорил обратное.) – Мы на дачу к нему собирались. Лето на дворе, милая! Или ты не замечаешь изменения в природе и погоде? В окно-то посмотри!

– Я все замечаю, – она выразительно посмотрела на бутылку водки.

– Это тоже жизнь, – поймав ее взгляд, сказал Стас. – И нечего морщиться. В общем, я знал, что Володька вчера приезжает. Позвонил ему на трубу, он сказал, что все, мол, о̕кей, но говорить не может, потому что готовится к деловой встрече. Бумаги малюет. Боится, что потеряет мысль. Я еще удивился. Было около полуночи. Какие документы в столь позднее время? Что за пожар? Володька сказал: перезвони, мол. Но я уснул. Позвонил сегодня утром. Телефон не отвечает. Звонил до полудня, потом на работу. Сказали, что сами ждут. Клиенты, мол, телефон оборвали. Где Шестаков? А Шестаков как в воду канул! Это меня насторожило. Не похоже на Володьку. Для него работа – это все. Чтобы Володька кинул клиентов? Никогда! Я сделал запрос. Сводку происшествий по городу. И что ты думаешь?

Стас потянулся к бутылке водки и стал откручивать пробку.

– Может, не надо больше? – напряженно спросила Люба.

– Помянем. И ты выпей. Хороший был человек. А его зарезали.

Она не стала возражать, на столе появились две рюмки.

– Чуть-чуть. Стас! Ты что, не слышал?

– Я знаю, что ты водку не пьешь. Но… Человек был хороший.

Стас плеснул ей полрюмки, себе налил полную. Выпили.

– Как это случилось? – спросила Люба, невольно поморщившись. Водку она терпеть не могла.

– Тухляк. Такие убийства не раскрываются. Его нашли в подземном переходе. Ножевое ранение в бок, в область печени. Пролежал Володька там часа два. В переходе не было света. Все ходили, об него спотыкались. Место происшествия затоптано. Нож тоже. Чуть ли в стенку вмазали. Никаких отпечатков. Ни-че-го. Да еще какие-то флэш-моберы затесались.

– Что-о?!!!

– Милая, что с тобой? – испугался Стас, увидев выражение ее лица. И отчего-то подумал, что Люба поперхнулась, стал стучать кулаком по ее спине. Тогда уже Люба и в самом деле закашлялась и взмолилась:

– Не надо!

Какое-то время она была в шоке. Значит, человек, о котором упоминала Люська в своем репортаже – Шестаков! Частный детектив! Друг Самохвалова! Поистине, мир тесен!

– Ты смотришь передачу, которую ведет Люся? – спросила она у Стаса. Тот скривился:

– «Дежурное меню»? Упаси Боже! Лучше бы она занималась кулинарией! Твоя любимая подруга! Чего ее вдруг потянуло на криминал?

– Понятно. Ты, как профессионал, не одобряешь дилетантов, которые пытаются вести частное расследование.

– Именно.

– Но сегодня ты напрасно не смотрел «Дежурное меню». Их съемочная группа выезжала на место происшествия. Люська заинтересовалась убийством твоего друга и утверждает, что флэш-моб «Шахтеры» имеет к нему прямое отношение.

– Ты это серьезно? – вытаращил глаза Стас.

– Сначала я тоже сказала ей, что это полная чушь. Но то, что убитый был сотрудником частного детективного агентства, все меняет.

– Но при чем тут этот… как его? Флэш-моб!

– Вот это-то нам и надо выяснить.

– Тухляк! – запротестовал Стас.

– Ты что, не хочешь найти убийцу своего друга?

– Да я жизнь за это отдам! – он только что не рванул на груди рубаху. Понятное дело, пьяный. – Но поверь мне, как оперативнику с многолетним опытом работы. Найти концы невозможно.

– Я так понимаю, это не твоя епархия.

– «Крюково»? Разумеется! Но при чем здесь это? Я же сказал, что за друга готов… В общем, готов.

– Кстати, как он оказался в Крюково?

– В смысле? Он там живет! То есть жил, – поправился Стас. – Пока Шестаковы копили деньги на размен квартиры на бо́льшую с доплатой, цены взлетели до небес. Володьке пришлось согласиться на Зеленоград. Они туда переехали два года назад, в новый дом. Квартира огромная, я у него был. Володька прямо светился от счастья. Это вам не однушка в Бирюлево! На работу, правда, ездить далеко. Но ведь не ко времени. У частного детектива график свободный. Оплата по факту.

– А чем он занимался в последнее время? Куда ездил?

– Если бы я знал! – развел руками Стас. – В командировку ездил. А куда? Это, милая, частная жизнь. Не афишируется… Люба, у меня в голове не укладывается! Володька Шестаков, и этот… как его? Флэш-моб!

– Может, это все-таки простое совпадение? – задумчиво спросила Люба. Она колебалась.

– Скорее всего. Я, разумеется, наведаюсь к коллегам в Крюково. Узнаю, что они уже успели выяснить. Попробую получить адреса свидетелей. И узнать, чем Володька занимался в последнее время.

– А я попробую узнать, кто организовал флэш-моб «Шахтеры». И сделаю подборку из Интернета.

– Опять эти компьютеры! – скривился Стас. – Ни черта в них не понимаю! Послушай, милая, – он бросил на Любу загадочный взгляд. И чарующе улыбнулся. Она поняла: сейчас последует просьба.

– Я слушаю, – сказала холодно.

– Я в курсе, что ты разжилась личным автотранспортом, – вкрадчиво сказал Стас. – Новенькая тачка, из салона.

– И что?

– А моя машина на ремонте. – Его синий взгляд сделался обволакивающим.

– Я не дам тебе свою машину, – твердо сказала Люба.

– Почему? – обиделся он. – Я прекрасно знаю, какой из тебя водитель. Ты ни за что не сунешься в московские пробки.

– Во-первых, это моя машина. А во-вторых… Ты сам в нее не сядешь.

– Почему?

– Потому. Как только ты ее увидишь, ты сразу же передумаешь.

Стас посмотрел на нее с удивлением. Потом что-то смекнул и не удержался. Расхохотался, несмотря на несчастье, которое случилось сегодня с его близким другом:

– Не может быть! Это сиреневое чудо, которое стоит у подъезда… Люба, не может быть! Ну, разумеется! Я сразу должен был догадаться, что это твоя машина!

– Да, это моя машина.

– Ну, ты даешь! Нет, это просто возмутительно! Нельзя доверить покупку машины женщине! Скажи мне, почему из каталога, где есть масса приемлемых для тачки цветов, ты выбрала именно это?

– Я не знаю. Мне так захотелось. Накопи на свою и покупай, что хочешь, – обиделась она. – А ко мне не лезь!

– Какая несправедливость! – развел руками Стас. – У меня нет возможности купить иномарку из салона, а у нее есть. И она выбирает это. Да, ты права. Я в нее не сяду. Не дай бог, подумают, что я голубой!

– Никто не сомневается в твоей мужественности, – заметила Люба. – Ведь при тебе всегда есть пистолет.

– Я в нее не сяду, – повторил Стас. – За руль. Даже с пистолетом за пазухой. Даже в ковбойских сапогах. Со шпорами. Но тогда это придется сделать тебе.

– Что это? – враз испугалась она.

– Поехать со мной в детективное агентство.

– А сам? На метро?

– Милая, пожалей мои нервы. Частное расследование надо проводить с комфортом. Я как черт устаю на работе. К тому же я по тебе соскучился. Хочу, чтобы мы какое-то время побыли вместе.

– Врешь! Но так и быть. Я с тобой поеду. Просто потому, что мне интересно. Когда?

– В субботу.

– В свой выходной день!

– И в мой выходной день, – напомнил Стас. – Я справлялся: детективное агентство «Частная жизнь» работает с одним выходным. Это воскресенье. Значит, суббота наша. До субботы я получу исчерпывающую информацию от коллег из Крюково и попытаюсь ее проанализировать. А в субботу у нас с тобой «Частная жизнь». Ты что-то имеешь против?

– Я хотела застеклить балкон. Скоро осень, – грустно заметила Люба.

– Не преувеличивай, – тут же отмахнулся Стас, испугавшись, что стеклить балкон придется ему. – Лето еще только началось. У тебя уйма времени. Балкон подождет.

Она тоскливо посмотрела в окно. Так всегда. Кажется, что до первого сентября уйма времени, но ничто не пролетает так быстро, как лето.

– Ты что-то сказала? – спросил Стас.

– Нет. Только подумала. Подумала о том, что тебе пора спать, – она решительно поднялась. – Я принесу раскладушку.

– Мы вернулись к тому, с чего начали, – заметил он.

– Нет. Мы начинаем с того, к чему никогда больше не вернемся. Потому что этим же и закончим. Ложись спать. На раскладушку. Нам обоим завтра на работу.

Стас послушался. Старые друзья уже не любовники. Точка невозврата пройдена.

Так закончился этот день. Наконец-то закончился! Люба еще какое-то время лежала без сна. Все сплелось в один клубок. Люська, флэш-моб, убийство Шестакова, который оказался близким другом Стаса… И вот она уже готова сделать то, в чем недавно решительно отказала лучшей подруге. Проанализировать движение флэш-моб. Из всего этого выпадает только Кася. Но у нее вроде бы все в порядке. Не считая Бориса.

Значит, о Касе на время можно забыть. Пока она сама о себе не напомнит. Но насколько Люба успела ее узнать, Кася – женщина скромная. Она и предпочитает, чтобы о ней забыли. Как-то ей спится на новом месте? В чужой квартире? В таком случае перед тем, как уснуть, обязательно надо загадать: «Первый раз на новом месте – приснись жених невесте». Интересно, знает ли об этом Кася?

Люба вздохнула и перевернулась на бок. Надо бы сказать ее подруге, Марине, что с Касей все в порядке. Надо бы… А может, и не надо?

Глава 6
«Частная жизнь»

В субботу утром Люба сладко спала. У нее была тайная надежда, что Самохвалов все позабыл. Закрутился на работе и решил предоставить поиски убийцы Шестакова своим коллегам из Крюковского ОВД. Но не тут-то было! В восемь утра в дверь позвонили. Люба накинула халат и метнулась в прихожую. Стас стоял на пороге. На этот раз он был трезв как стекло и зол, потому что не выспался. Поймав ее взгляд, буркнул:

– Я за рулем не пью.

– А кто сказал, что ты поведешь мою машину?

– Разве ты не хочешь узнать, на что способна твоя сиреневая кобылка?

– Оставь нас в покое!

– Я вижу, ты еще не одета. Долго спишь.

– Я быстро. Кофе хочешь?

– Не откажусь.

– Сам.

– Как всегда. Меня, если честно, удивляет постоянство наших отношений. Ты не хочешь меняться к лучшему, но при этом хочешь, чтобы я изменился.

Она не ответила, ушла в комнату гладить летний костюм. Нежно-сиреневого цвета. Не в джинсах же ехать. Ведь не на рынок. Пока Стас гремел на кухне посудой и делал себе кофе, Люба оделась. Увидев ее, Стас удовлетворенно кивнул:

– Хорошо выглядишь. Именно такая женщина и нужна мне для сегодняшнего мероприятия.

– Какая такая?

Она надеялась услышать «красивая».

– Респектабельная, – сказал Стас.

– Ты что, навел справки о «Частной жизни»?

– Представь себе, – самодовольно улыбнулся он. – Я выяснил главное.

– Что именно?

– Это самое дорогое частное детективное агентство в Москве. У них очень богатые клиенты.

– VIP-персоны?

– И эти тоже.

– Тогда не удивительно, почему твоего друга убили. Я так понимаю, на кону стоят большие деньги.

– Хватит трепаться, поехали. Время дорого.

По крайней мере, он ее подготовил. Морально. Люба настроилась на визит в самое дорогое частное детективное агентство города Москвы. У ее машины Стас задержался. Выразительно поднял брови и хмыкнул.

– Я поведу, – решительно сказала Люба.

– Вот поэтому я и приехал пораньше.

– Не остри.

Она полезла за руль. Стас сел рядом на место пассажира и с иронией сказал:

– Полет на божьей коровке. Ни разу не доводилось. Полагаю, это острые ощущения. Порадуй меня, милая.

Люба закусила губу, но промолчала. Пусть издевается. Мужчины не уважают женщин-водителей, тут уж ничего не поделаешь. Пока ехали, Стас позволил себе несколько обидных замечаний. Типа «выключи поворот, ты давно уже едешь по средней полосе». И «не надо так стискивать руль, если ты не в курсе, он с гидроусилителем». Но в целом все прошло неплохо. Через полчаса Самохвалов достал карту Москвы и увлекся ролью штурмана. А еще через полтора часа они добрались-таки до места, поколесив по узким московским улочкам и неоднократно обращаясь к прохожим.

Здание, у которого Люба припарковалась, впечатляло. Это был особняк в центре города, заново отремонтированный, насквозь респектабельный, начиная от ворот, за которыми шла подъездная аллея, до шпиля на коньке высокой крыши. Кажется, на его пике крутился флюр. Погода сегодня была ветреная.

«Бедные люди сюда не ходят, – тут же подумала Люба. – Да у них и нет нужды нанимать частного детектива. Стас прав. Сюда полноводной рекой текут очень большие деньги». Люба невольно покосилась на фонтан, расположенный аккурат напротив главного входа. Она не сомневалась, что есть еще и черный ход, для тех, кто не хочет «светиться». Все видели, как клиент вошел, но никто не видел, когда он вышел. И, естественно, полная конфиденциальность. Вытянуть из сотрудников хоть какую-нибудь информацию будет непросто.

– Теперь ты понимаешь, почему я попросил тебя приехать сюда на машине? – шепотом спросил Стас, когда они покинули салон.

Люба кивнула. Их не остановили. Никто не вышел из здания, чтобы преградить путь ее нежно-сиреневой «Лапочке». Так она мысленно называла свою машину, чтобы там ни говорил Стас. Новенькая сверкающая «Лапочка» отлично вписывалась в окружающую их обстановку. В разбитый у стен здания сквер, ухоженные клумбы и фонтан. В фонтан она вписалась в переносном, разумеется, смысле. Люба и «Лапочка» полностью соответствовали антуражу агентства. Если кто-то и смотрел в окно, то подумал следующее: замужняя дама, единственным развлечением которой являются ежедневные походы по магазинам, в сопровождении личного телохранителя приехала справиться о верности своего кормящего супруга. То, что машина недорогая, значения не имеет. Может, у ее мужа автопарк? Выбрала машину в тон костюму для визита в частное детективное агентство. Стас все просчитал. Даже сиреневый костюм.

Они не спеша сохраняя достоинство, поднялись по ступенькам крыльца, Самохвалов нажал на кнопку переговорного устройства. Раздался противный писк, потом не менее противный гнусавый голос:

– Слушаю вас.

– Мы к Владимиру Шестакову, – без запинки сказал Стас.

За дверью на пару секунд замялись, потом из динамика раздалось гнусавое:

– Проходите.

«Пи, пи, пи…». Стас потянул за ручку.

– Даму надо пропустить вперед, – прошипела Люба. Самохвалов весьма галантно посторонился:

– Прошу, мадам.

Она первой вошла в огромный холл. Первое, что бросалось в глаза, был огромный аквариум. За прозрачным, почти невидимым стеклом плавали нереально красивые рыбки. Люба невольно на них засмотрелась.

– Вы к Шестакову? – уточнил охранник. Тот самый, гнусавый. Несмотря на голос, он был огромен, форменный китель натянулся на мощных плечах, как на барабане. Стас рядом с ним казался мальчишкой.

– Да, мы к Шестакову! – громко и отчетливо сказал он. Вид у Самохвалова был слегка обиженный. Скажите, пожалуйста, какая у них крутая охрана!

– Прошу наверх. Там вас встретят.

Люба сделала было шаг вперед, но ее тут же остановили. Вежливо, но твердо:

– Минутку. Ваши паспорта.

– А водительские права устроят? – немного испуганно спросила она. Стас ничего не говорил про паспорт. А у него нужный документ, как оказалось, лежит в кармане!

– Давайте права.

После того как формальности были улажены и им выписали пропуска, путь наверх был открыт. В «Частную жизнь» вела широкая лестница, застеленная красной ковровой дорожкой. Все было очень респектабельно и даже торжественно.

– У меня такое ощущение, что я на фестивале в Каннах, – шепнула Люба, поднимаясь по ступенькам.

– И эти тоже здесь бывают, – так же шепотом ответил Стас.

– Да что ты говоришь?! Тебе Шестаков рассказывал?! – она почувствовала невольный трепет. Потом спохватилась: – Кстати, раз он тебе столько рассказывал о своей работе, почему ты не напомнил, чтобы я взяла паспорт?

– Таковы правила игры.

– Но сам-то ты паспорт взял!

– Да, потому что там не указан род занятий. Но на всякий случай у меня в кармане лежит и удостоверение.

И Стас похлопал себя по карману куртки. Они уже были в самом верху лестницы. И тут Люба опять не удержалась и открыла рот. Теперь она любовалась идущей им навстречу девушкой. Рыбки, конечно, были хороши, но девушка все равно лучше. Люба почувствовала, как сзади прерывисто задышал Стас. Девушка была блондинкой и одета в короткую темную юбку и белоснежную блузку с глубоким вырезом. Несмотря на то что лето только-только началось и погода с начала июня стояла преотвратительная, кожа у девушки была золотистой от покрывавшего ее ровного загара. И ноги тоже. Чулочки на них были прозрачные, а туфельки на высокой шпильке. Снизу им открывался замечательный вид. Разумеется, на туфельки. Люба легонько толкнула Стаса в бок: дыши ровнее.

– Добрый день! – ослепительно улыбнулась девушка. – Прошу вас.

Они сделали несколько шагов по направлению к столу, на котором красовался новенький монитор. Сопровождающая их блондинка не переставая щебетала:

– Вы пришли к Шестакову, но вынуждена вас огорчить. Владимир Шестаков у нас больше не работает. Не беспокойтесь, у нас в штате есть детективы более высокой квалификации, и все они к вашим услугам.

Самохвалов вновь засопел, и Люба, которая знала наизусть все его сопения, поняла, что Стас обиделся за друга. Более высокой квалификации! Скажите пожалуйста!

– А что случилось с Шестаковым? – требовательно спросил он. – Уволился?

– Да, – не моргнув глазом, соврала блондинка. Ее здесь за это и держали. Никак не за загар.

– Тогда мы к вам.

Девушка слегка растерялась, но потом вновь ослепительно улыбнулась:

– Ну, если я чем-нибудь могу вам помочь, то внимательно слушаю. Прошу.

Она указала на огромных размеров диван, стоящий за ее спиной. Судя по всему, это была приемная.

– Вы – секретарь? – поинтересовалась Люба.

– Офис-менеджер.

– И что входит в ваши обязанности?

– В мои обязанности входит знать все. – Еще одна ослепительная улыбка.

– Значит, вас-то нам и нужно.

Это уже сказал Стас и достал из кармана удостоверение. Ни один мускул на лице у блондинки не дрогнул. А загар остался таким же ярким. Она ничуть не побледнела! И ни капельки не покраснела!

– У нас все в порядке с лицензией, – спокойно, с достоинством ответила блондинка или офис-менеджер.

– Мы не по поводу лицензии.

– Сожалею, но справок мы не даем.

Неизвестно, чем бы все это закончилось, но тут внизу, в холле, там, где царили рыбки, раздался знакомый голос. О! Люба узнала бы его из тысячи! И ей оставалось подождать меньше минуты, пока Апельсинчик взлетит на самый верх этой «фестивальной» лестницы. Мгновение – и показались оранжевые волосы. Потом раздался истошный вопль:

– Девушка!

Это, по-видимому, относилось к блондинке. Еще с середины лестницы Апельсинчик взывала к обслуживающему персоналу. Как всегда, ей не терпелось. Потом Люська поднялась на самый верх, увидела их со Стасом и удивленно округлила рот:

– О! Вот это встреча!

– Привет, – кисло сказал Стас.

– Значит, ты меня обманула! – Люська с обидой посмотрела на лучшую подругу. – Тебя все-таки заинтересовало это убийство! Но ты мне ничего не сказала! Поехала сюда тайно! Подруга, называется!

Загорелая блондинка все еще осмысливала происходящее. Потом с придыханием сказала, обращаясь к Люське:

– Мы очень рады вас видеть! Ведь вы…

– Людмила Иванова.

– Ведущая…

– …«Дежурного меню», – хором закончили фразу три женщины. Светленькая, темненькая и рыжая. Называется, спелись. Чем не ВИА Гра?

– Значит, вы вместе? – уточнила блондинка, соединив взглядом странную парочку с Людмилой Ивановой, телезвездой. Быть особенно внимательной к VIP-персонам тоже входило в обязанности офис-менеджера.

– Да! – ответила Люська, не обращая внимания на то, что Стас с ней не согласен. Это уже привилегия звезды: принимать решение за всех.

– Я могу предложить вам кофе? – спросила загорелая блондинка.

– Да! – опять-таки за всех ответила Люська.

Они присели на диван, обитый велюром песочного цвета. Пол был мраморный, тоже под песчаник, мебель из натурального дерева. Здесь все было достойно. Пока достойная этого здания офис-менеджер готовила кофе, Стас с Апельсинчиком принялись выяснять отношения.

– Я не собираюсь впутывать в это прессу! – шипел Самохвалов.

– Без меня вы все равно ничего не добьетесь! – парировала Люська. – С вами просто не будут разговаривать!

– Как ты вообще сюда попала!

– Приехала на машине!

– Как ты узнала?

– Подумаешь, проблема! Узнать, где и кем работал убитый!

– Потерпевший!

– Не суть! Его ж зарезали! Или ты хочешь сказать, что он жив?!

– Хотя бы разберись в терминах! Уголовный кодекс почитай!

– Сам читай!

– Этим и занимаюсь! Дилетантка!

– Зануда!

– А ты… ты… Ох, если бы ты не была женщиной! – Самохвалов сжал кулаки.

– Все. Брейк, – сказала Люба. – Нам кофе несут.

На низенький столик, массивная чугунная «лапа», накрытая толстым темным стеклом, бесшумно опустился поднос. Блондинка перед каждым из них поставила по крохотной чашечке кофе. Потом присела на самый краешек такого же огромного и глубокого, как диван, кресла с чарующей улыбкой на губах:

– Что именно вы хотели узнать?

– Насчет Шестакова, – мрачно сказал Стас. – Его ведь убили. Был даже сюжет в передаче «Дежурное меню». Впрочем, об этом вам расскажет подробнее эта дама, – он с иронией посмотрел на оранжевые Люськины волосы.

– Если хотите, мы можем заплатить за информацию, – тут же сказала та.

«Не лезь», – взглядом велел Стас, на что Люська только фыркнула, а блондинка вздохнула:

– Нам уже звонили из милиции. Собственно, здесь нет никакой тайны. Да, его убили. Клиентам мы этого не сообщаем из этических соображений. Перенаправляем к другим детективам. Не все ведь они смотрят «Дежурное меню».

– А среди детективов большая конкуренция? – спросил Стас.

«Умница! – невольно подумала Люба. – Шестакова вполне мог убрать кто-то из коллег. Сделано это было профессионально».

– Если честно, Шестаков был лучшим, – еще раз вздохнула блондинка. – У него это здорово получалось! Улаживать конфликты!

– Вы не могли бы сказать нам, какие дела вел Владимир в последнее время? – это уже Люська спросила.

Лицо у блондинки стало испуганным:

– Поймите, это же служебная тайна! – взмолилась она. – А за ее разглашение…

– Если будут убивать ваших детективов, все ваши клиенты разбегутся, – разумно заметил Стас. – Дела, которые вел Шестаков, все равно надо довести до конца. Ведь за них заплачено. Заплачено? – уточнил он.

– Вот именно, – блондинка кивнула. Потом со вздохом сказала: – Вы правы: клиенты уже телефон оборвали. Требуют Шестакова. А я не знаю, что делать! Ведь все их недовольство обрушивается на меня! А среди наших клиентов есть очень важные персоны. Они не привыкли испытывать неудобства, особенно если платят большие деньги. Я-то в чем виновата? И чем могу им помочь? Я ведь всего-навсего офис-менеджер!

Она беспомощно развела руками.

– Посовещайтесь с начальством, – сказал Стас, начавший испытывать к красавице не только симпатию, но сочувствие. И на почве этого решил завязать более близкие отношения: – Скажите, что я готов этим заняться безвозмездно. Володя был моим другом.

– Да что вы говорите!

В голосе блондинки тоже послышалось сочувствие. «Этак у них вполне может завязаться роман, – подумала Люба. – Самохвалов своего не упустит».

– Я попробую зайти к Святославу Генриховичу. Это наш хозяин, – с придыханием сказала девушка и поднялась. – Если он захочет вас выслушать…

Стас хотел было возмутиться: как это он не выслушает?! К нему же власть пришла! Целый оперуполномоченный со служебным удостоверением в кармане! Но Люба схватила Самохвалова за руку и крепко сжала. Это означало «помолчи». Блондинка лебедем поплыла к дверям, а Стас зашипел, словно гусь, решивший пребольно ущипнуть обидчика:

– Да кто он такой, это Генрихович?! Мы власть, мы имеем право! Он обязан дать показания!

– Стас, ты не хуже меня знаешь, что криком здесь ничего не добьешься. Оглянись вокруг! Сюда вложено столько денег, что не остается сомнений: за «Частной жизнью» стоят сильные мира сего. Есть кабинеты, куда даже вы, представители закона не вхожи. Один звонок – и расследование будет прекращено. И никаких показаний хозяин агентства давать не обязан. Ни тебе, ни кому бы то ни было. Частная жизнь граждан охраняется законом. Особенно таких граждан, как клиенты этого агентства.

– Люба права, – поддержала ее Апельсинчик. – Здесь надо хитростью. Пообещать им рекламу.

– Они не заинтересованы в такой рекламе, – буркнул Стас. – Заявить на всю Москву, что кто-то убил их сотрудника? Хорошенькое детективное агентство!