Текст книги "Лики смерти"

Влад осторожно зажег очередную спичку. Пламя вытягивалось едва не горизонтально. Теперь он чувствовал движение воздуха даже через мокрую куртку. Продвигаясь вперед в полной темноте, он натыкался руками то на каменные стены, то на липкую паутину, но упорно шел и шел к заветному выходу. После очередного поворота впереди забрезжил неясный свет. Забыв об осторожности, Влад бросился к светлому пятну – и тут же рухнул в холодную лужу. Руки заскользили по камням, покрытым размокшей глиной, куда-то вниз… Влад едва успел зацепиться за что-то ногами… Черный провал колодца оказался прямо перед лицом. Оттуда, из глубины, тянуло затхлостью и сыростью. Нашарив камешек, Влад уронил его в темноту. Долгие секунды прошли, прежде чем до его слуха донесся неясный всплеск. Холодок страха пополз по спине. Повезло! Не споткнись он, лететь бы ему сейчас в темный колодец, навстречу неминуемой смерти. Осторожно, ощупывая каждый сантиметр, на коленях Влад пополз вперед, обогнул коварный колодец и вскоре уперся в завал из битого кирпича. Сколько времени ушло на то, чтобы пробиться наружу, сейчас он уже не помнил. Тогда это показалось вечностью. Как же сладок был первый глоток теплого майского воздуха! Каким радостным и синим показалось тогда бесконечно высокое небо над головой! То приключение стало для Влада первой наукой, но совершенно не отбило охоту к странствиям по таинственным лабиринтам. Даже сейчас, спустя много лет, он помнил наизусть каждый поворот, каждый зал, каждую ловушку под землей.

Задумавшись, он едва не проскочил на красный. Скрипнув тормозами, «мерседес» замер в шаге от пешеходного перехода. Какая-то женщина в испуге отскочила в сторону, оступилась и, взмахнув сумочкой, плюхнулась на грязный октябрьский асфальт. Влад сам растерялся от неожиданности. В том, что он не зацепил женщину, была стопроцентная гарантия. Машина замерла в метре от «зебры». Включив «аварийку», Влад распахнул дверь и бросился на помощь женщине. Пока поднимал, пока пытался успокоить, сам перемазался в грязи. А тут еще пришлось выслушивать причитания и рыдания по поводу измазанного пальто, сломанного каблука новехоньких, дорогущих сапог и многое другое.

– Господи! Да успокойтесь вы, наконец! Я все компенсирую! – взмолился Влад.

– Как же! Вы сейчас уедете, а я даже не знаю, как мне в троллейбус теперь сесть! Вся в грязюке, хромая! – не унималась женщина, размазывая по щекам тушь.

– Ну, хотите я вас довезу! И денег дам на новое пальто! Устраивает? – неожиданно для себя предложил Влад.

– Сбили! Теперь везите! – всхлипывая, ответила женщина.

Уже садясь рядом с Владом, она сказала:

– Мне на Грибоедова, пожалуйста.

Прикинув в памяти, где находится эта самая улица Грибоедова, Влад на следующем перекрестке свернул на Гоголя и уже уверенно поехал дальше, стараясь больше не мечтать за рулем.

Калиновский выключил компьютер и, откинувшись в кресле, закинул руки за голову. Предстоящее воскресенье означало только одно – он не увидится с Мариной. Необходимо было придумать повод, чтобы она согласилась провести этот день с ним.

«Стоп! А что, если ничего не придумывать, а просто пригласить ее отдохнуть в загородный дом? Мы сможем провести весь день вместе. Лодка в полном порядке. Только бы она согласилась!» – принял решение Сергей и тут же позвонил Марине:

– Марина, это Сергей. Извините за столь поздний звонок, но мне в голову пришла свежая, оригинальная мысль. Вы на завтра уже спланировали день?

– Нет, никаких планов не строила, просто собиралась немного отдохнуть. У нас что-то не идет с проектом? Нужна встреча с заказчиком? – спросила Марина.

– Нет, я хочу вам предложить съездить отдохнуть со мной. Ко мне, на озеро. Вы любите рыбалку?

– Я? Никогда не замечала за собой подобных пристрастий. Хотя если по правде, то мне никто и никогда не предлагал.

– А как тогда вы отнесетесь к моему предложению? Завтра съездить порыбачить, забыть на время о делах. Впрочем, если вас не прельщает мое предложение, мы могли бы просто позагорать, искупаться, вода там необыкновенной чистоты и уже теплая. Вы в этом сезоне уже купались?

– Нет, не пришлось. Но если ехать ловить рыбу, то нам придется вставать в такую рань!

– Зачем? Мы же с вами не профессионалы. Поедем в свое удовольствие, не слишком рано. Часиков так в восемь вас устроит?

– В общем да. Вы заедете за мной?

– Разумеется! Тогда договорились? В восемь?

– Да, я буду готова.

Марина положила трубку и со смехом сказала маме:

– Представляешь, меня шеф на рыбалку пригласил. Завтра.

– Мариш, ты же никогда этим делом не увлекалась! – удивилась мама. – Да и кто едет на рыбалку в восемь часов! Что-то ты не то задумала, доченька.

– Все то! Он хороший человек, мама. Лишнего себе не позволит. Да и я не хочу.

– Маринка, а ведь тебе уже двадцать семь. Не пора ли о замужестве подумать? Ты совсем перестала встречаться с парнями. А после того как поменяла работу, вообще стала какой-то странной. Раньше ты все о своем Андрее вздыхала, а теперь совсем затворницей стала.

– Мам, да не хочу я за кого попало замуж выходить! Вот встречу человека достойного, тогда и буду думать, а так, только ради штампа в паспорте, – нет, не желаю.

– Ой, смотри, деточка, как бы поздно не было!

– Мамуль, выскочить замуж – дело не хитрое. Успею. Прости, мне завтра снова вставать рано, пойду лягу.

– Спокойной ночи, Маринка.

– И тебе того же, мамочка.

«Фронтера» Сергея развернулась во дворе ровно в восемь, хоть часы проверяй. Марина, подхватив сумку, тут же направилась к двери.

– Мариш, ты там того, поаккуратнее. Чтобы не сожалеть потом, – тихо сказала мама, глядя на дочь.

– У меня все под контролем! И вообще, он не в моем вкусе! – воскликнула Марина и, чмокнув маму в щеку, выбежала на лестницу.

Сергей вел машину спокойно, не развлекаясь на дороге. Марина посматривала по сторонам и по большей части молчала.

Сергей остановил машину у самого крыльца. Помог выбраться Марине, достал сумки и остановился, глядя на огромное, невероятно красивое озеро.

– Красиво! – сказала Марина, останавливаясь рядом. – Вы сюда почти каждый день приезжаете?

– Нет, обычно три-четыре раза в неделю. Ну что, бросаем вещи и поплыли?

– Купаться? – удивилась Марина. – А разве мы не рыбок приехали ловить?

– У меня здесь небольшая лодка, вот на ней мы и пойдем, как говорят моряки.

– Здорово, я давно на лодке не каталась. Можно мне будет посидеть на веслах?

– Боюсь, это невозможно. Она с мотором, да и с веслами, пожалуй, будет немного затруднительно ею управляться, – улыбнулся Сергей.

Влад закурил и осторожно, чтобы не разбудить спящую Лару, повернулся в постели. Уже полгода он живет с этой женщиной. Одно плохо – дела идут отвратительно, а возможности резко подняться все не представляется. Невольно начнешь верить в судьбу и прочие заморочки. Она еще тогда, в тот вечер, когда привез ее заплаканную домой, сказала о своем вечном невезении и о том, что всем приносит только несчастье. В тот момент Влад не придал значения ее словам. Так случилось, что в ту ночь он оказался в постели Лары. Теперь она уже называла его мужем. Неудивительно, они и впрямь похожи на супружескую пару. Она всего на пять лет моложе его. Со Славкой разница составляла двенадцать. «Как там она? Как сын? Теперь уже вряд ли удастся с ними встретиться», – думал Влад. Заметая следы, он зачистил после себя все, что только можно, но Волк на поверку оказался простым шакалом. Сдал, чтобы только вымолить прощение. Только сомнительно, что его простят. Если взяли хотя бы несколько бойцов из отряда, они наговорят много, достаточно не то что для расстрела, и на повешение хватит. Никто иной, именно Волк отдавал приказы грабить, убивать, насиловать. Ему и отвечать! У Влада есть отмазка, хотя бы перед самим собой. Он был просто наемником. Выполнял работу, за которую платили деньги. Плохо только, что никакой другой работы он делать не умел. Прав был капитан Макушинский.

– Вы служите Родине, которая научила вас одному – убивать и оставаться в живых. Помните! Мало выполнить задание, нужно еще вернуться. Вы слишком дорого стоите, чтобы быть простым пушечным мясом. Для этого есть дешевые, необученные оловянные солдатики.

«Интересно, где он? Тоже подался в «дикие гуси»? Вполне мог! Он солдат от Бога. Не зря его группу отправляли на самые сложные задания. Такой, как он, никогда не сможет вписаться в гражданскую жизнь. Наверняка сменил десяток имен и теперь инструктирует очередных головорезов», – думал Влад, глядя на красный огонек сигареты, отражающийся в зеркале.

В июне ночи короткие. Легкий ветерок шевелил занавеску. Аромат цветов, не истребляемый даже сигаретным дымом, заполнял комнату. В предрассветных сумерках лицо Лары выглядело молодым и свежим. Откинув простыню, Влад полюбовался ее крупной, налитой грудью, провел ладонью по крутому бедру и, вздохнув, спустил ноги с кровати. Сегодня он решил наведаться в катакомбы. Время на рассвете самое подходящее. После того как воинскую часть, ранее занимавшую старую крепость, сократили, на освободившейся территории начали строительство ледового дворца. Теперь там ползают бульдозеры, роются экскаваторы, днем полно строителей, а сейчас тихо. Даже сторожа спят.

В старой крепости сейчас почти не осталось военных. Так, кадрированный полк, а тогда, в девяностом, сюда спешно отводили войска, стоявшие в Восточной Германии. Что и говорить, веселое было времечко. Влад в составе спецгруппы, переброшенной к самой границе ФРГ, занимался зачисткой наиболее одиозных фигур. Неугодных и слишком уж зарвавшихся устранили быстро и чисто. Пришлось познакомиться и с самыми фантастическими новинками, направленными на ликвидацию особо серьезных целей. Топая по тропинке, ведущей к северному бастиону, он вспоминал, как готовилась спецоперация, в которой он принимал самое что ни на есть непосредственное участие. Время, место и день были выбраны в оперативном штабе группы. В задачу Влада входило одно – в нужный момент спустить курок. За день до назначенного часа он выехал на место предстоящей акции. Крутой поворот на шоссе, довольно глубокий кювет – и реденький, не по-нашему чистенький лесок. Именно отсюда, из леска, и предстояло произвести выстрел. Оружие уже подготовлено, вычищено и смазано. Казалось, что может быть проще. Поймал на марку прицела слишком обогатившуюся на продаже оружия голову, потянул спуск – и дело закончено. Смутило Влада только одно – командир группы прямо заявил:

– Только несчастный случай!

– Ладно, ветровое стекло вдрызг, это понятно. Но дырка в голове! Как с этим быть? – невольно удивился Влад.

– Используешь специальный боеприпас. Входное и выходное отверстие – всего одна и две десятые миллиметра. Как укол иглой. Такое, уверен, не заметят даже эксперты. Пуля в патроне особая. Со сверхтяжелым сердечником. По сути – миниатюрная стрела в легкой пластиковой оболочке. Соответственно – скорость вдвое выше обычной. Прошьет череп и унесется вдаль, где ее уже никто и никогда не найдет. Твоя СВД подготовлена? – совершенно спокойно спросил командир.

Влад еще ни разу не сталкивался с подобными штуками. Догадаться бы тогда, что последует за прикосновением к тайнам спецслужб, – остался бы обычным или почти обычным человеком.

Утром он уже находился на позиции. Маскировочный комбинезон сливался с растительностью так, что в двух шагах стрелка невозможно было заметить. Заботливо замотанная в специальный камуфляжный чехол винтовка больше походила не на смертоносное оружие, а на бесформенную корягу, заросшую от старости травой и мхом. Рядом, в метре от Влада, замер такой же неразличимый на фоне травы наблюдатель. До появления цели оставалось не более пяти минут. В наушнике уже прозвучал сигнал готовности, а СВД все еще была не заряжена. Пустой магазин Влад держал в руке, готовясь в любой момент загнать в него особый, совершенно секретный патрон.

Наблюдатель пошевелился и осторожно протянул Владу небольшой, но тяжелый металлический контейнер. Открутив пробку, Влад вынул из гнезда с виду обычный винтовочный патрон, только пуля почему-то оказалась светло-зеленого цвета. Магазин мягко щелкнул, принимая патрон. Привычным, не одну сотню раз повторенным движением Влад присоединил его к винтовке, оттянул затвор и навел оружие на дорогу. Теперь все зависело только от хладнокровия, терпения и умения ждать.

Приклад толкнул в плечо чуть сильнее обычного. Долгие пару секунд ничего не происходило. Только машина не вошла в поворот. Помчалась прямо. Сорвалась с бетонки. Рухнула в кювет. Заскрежетал металл. Какое-то время «Волга» стояла торчком, затем грохнулась на крышу. В воцарившейся тишине было слышно, как журчит вытекающее из перебитого бензопровода топливо. Наблюдатель, убедившись, что никого поблизости нет, поднял простенький лук, чиркнул зажигалкой. Горящая стрела, прочертив дымный след, упала точно под машину. Мгновение спустя оранжевое гудящее пламя охватило перевернутую «Волгу» и с ревом взметнулось в безоблачное небо.

Влад уцелел чудом. После возвращения в часть он, получив отпуск, собрался поехать домой, к матери. Уже на перроне почувствовал неладное. Чувство опасности, зародившееся еще в детстве, после падения в подземелье, никогда не подводило его. Теперь его не покидало ощущение, что жизнь висит на волоске. Поезд приближался. Когда до локомотива оставались считаные метры, сильный толчок в спину заставил Влада сделать непроизвольный шаг вперед. Упасть, перекатиться и замереть между рельсов, под проносящимся составом, было делом долей секунды. Стук колес заглушил крики. Едва вагоны замерли, Влад, проскользнув между колес, выскочил на противоположную сторону состава. Бегать по перрону и искать обидчика было бессмысленно и глупо. Исполнитель давно ушел, а вот наблюдатель наверняка на посту.

В том, что его списали, Влад не сомневался. Через месяц он уже был в Югославии. Вскоре Союз развалился. Структуры потеряли связь между собой и даже вошли в конфронтацию. Потянулась целая череда необъявленных войн. А в таких делах всегда востребованы хорошо подготовленные специалисты. Одним из многих стал Влад.

Катер скользил по воде почти бесшумно. Глухой рокот двигателя убаюкивал. Марина, расположившись на просторном баке, дремала. Сергей, забросив пару спиннингов, пытался ловить на дорожку. Уже более получаса они курсировали вдоль тростника, но, увы, поклевок не было, впрочем, Марину это мало волновало. Она не ожидала увидеть такой катер. Когда Сергей говорил о лодке, она почему-то представляла нечто вроде обычной прогулочной весельной лодочки, такой, какую можно встретить на лодочной станции. Огромный, больше десяти метров, катер с палубой, рубкой и даже небольшой каютой конечно же поразил ее. Снежно-белый, с ярко-синей полосой на борту, он был великолепен и вполне соответствовал огромному озеру.

Сергей стоял у штурвала, периодически оглядываясь на застывшие в неподвижности удилища. Так хотелось поразить воображение спутницы, но до сих пор ничего не удавалось. Один он, пожалуй, не выпендривался бы, а, присмотрев местечко, просто попробовал блеснуть, но, видя, с каким удовольствием Марина нежится на солнце, потихоньку бороздил акваторию. Она была совсем близко, несказанно красивая, соблазнительная, от волнения у Сергея перехватило дыхание. Ему до дрожи хотелось бросить штурвал, сесть рядом с ней на нагретый солнцем дощатый настил, прикоснуться к нежной бархатистой коже, сказать вслух те самые слова, которые уже давно рвались наружу. Только он не смел этого делать. Самое большее, что Сергей себе мог позволить, – это прикоснуться к ее руке, да и то когда помогал ей выйти из машины или спуститься по лестнице.

Марина понимала, что идет не так, она хоть и не ловила никогда рыбу, но по рассказам знала, что так они ничего не поймают. Наконец, не выдержав откровенных взглядов Сергея, поднялась, натянула маечку и подошла к Сергею.

– А когда ловить будем?

– Так уже. Только не клюет. К сожалению.

– Может, если я за удочками присматривать стану, дело лучше пойдет?

– Попробуйте. Вдруг получится. Вы их пока не трогайте. Пусть стоят как есть. Я пойду вдоль камышей. Если задергаются, подсекайте и начинайте подматывать. Договорились?

– Договорились. Я пошла?

– Да, пожалуйста.

Марина уселась за его спиной, и Сергею сразу стало спокойнее. Он уверенно повернул штурвал и повел катер по самой кромке тростника. Не прошло и десяти минут, как Марина, издав радостный возглас, затрещала катушкой. Оглянувшись, он увидел, как она азартно и на удивление грамотно вываживала довольно приличную щуку. Отвернув на глубину, Сергей бросился помогать. Когда из воды показалась щучья голова, он подцепил ее багориком и одним движением перекинул через борт. Резко ударив по плоской широкой голове, прервал мучения бьющейся рыбы.

– С почином вас, Маринка! – радостно воскликнул Сергей. Рыбина в самом деле оказалась славная, не меньше четырех килограммов.

Проверив и другие заросли, Марина с восторгом вытащила еще двух щучек поменьше. Время приближалось к полудню, вода уже прогрелась, клев прекратился.

– Знаете что, Марина, я предлагаю отправиться вон на тот остров и устроить пикник на берегу. Кстати, там отличный пляж, сможете поплавать вволю.

– Так ведь рыба пропадет! – удивилась Марина.

– Не успеет, мы ее испечем. Поверьте, такой вкуснятины вы ни разу в жизни не ели, – продолжал убеждать Сергей.

– Хорошо, уговорили, везите меня на свой остров! – со смехом согласилась она.

Островок, высокий, с крутыми обрывистыми берегами, и впрямь оказался очень красив, да и пля-жик под глинистым обрывом был чудесен.

– Вам, Сергей, моя помощь потребуется? – спросила Марина, спрыгивая на песок.

– Нет, отдыхайте, я сам управлюсь! – ответил он, быстро поднимаясь на обрыв. – Не волнуйтесь, я быстро, только за дровами.

Марина расстелила плед, бросила на него полотенце и направилась к воде. Когда, поплавав, она вернулась к катеру, костер уже пылал, а Сергей, отойдя в сторонку, потрошил пойманную рыбу. Марина с интересом наблюдала за его действиями.

– А чистить вы ее не будете?

– Зачем? Мы ее так печь будем! В глине! Впрочем, вы скоро все увидите сами, вот только немного костер прогорит.

Решив не мешать, Марина устроилась на расстеленном пледе, изредка поглядывая, чем занимается Сергей. Тот, круто посолив выпотрошенную рыбу, плотно обмазал ее глиной и, сдвинув костер, закопал в песок. Вернув горящие поленья на место, закурил и, усевшись на валуне, стал смотреть на озеро. Удивительно, но вот сейчас он был совершенно другим: не требовательным шефом, не очарованным робким влюбленным – настоящим мужчиной, в чем-то даже похожим на Андрея. Лицо Сергея заострилось, стало суровым и решительным, он о чем-то напряженно думал, совершенно забыв о том, что она рядом.

Спустя час, когда Марина в очередной раз искупалась, ее спутник разгреб окончательно прогоревший костер и выкопал из песка потемневшие комья спекшейся глины. Тяжелым ножом разбил импровизированные горшки, и невероятно соблазнительный запах поплыл над пляжем.

– Маринка! Прошу к столу! У меня все готово! – провозгласил Сергей.

Затем они вдвоем, обжигаясь, ели восхитительную рыбу, а Марина не уставала восхищаться кулинарными талантами Сергея. Тот лишь отмахивался:

– Ну что вы, Марина! Вот ваша мама действительно мастерица, а я – так только по-походному и умею. Дома вообще не готовлю.

– Как же вы живете?

– Как придется. Вы не обгорите на солнце?

– Все может быть. А когда мы будем собираться обратно?

– Скоро, сейчас приведу с порядок нашу стоянку – и двинемся.

Причалили они у дома только к вечеру. Солнечный диск уже срывался за далеким лесом. Марина с сожалением смотрела на серебристую озерную гладь. Ей явно не хотелось уезжать отсюда.

– Марина, если вы не против, мы могли бы переночевать здесь. Позвоните домой, чтобы мама не волновалась, и все дела, – предложил Сергей.

– Нет. Не стоит этого делать, Сергей. Мы оба завтра пожалеем о случившемся.

– У меня даже и мыслях не было ничего такого! – воскликнул он.

– Нет! – еще раз повторила Марина. – Простите меня, Сергей, вы замечательный человек, но… Я не готова. Знаю, что очень нравлюсь вам, но этого совсем недостаточно, чтобы поступать необдуманно.

– Вы хотите сказать, что у меня никогда не будет шансов? – дрогнувшим голосом спросил Сергей.

– Я этого не говорила. Подождем, время все расставит по своим местам. А сейчас лучше нам вернуться в город.

Разобрав тщательно уложенный им самим завал, Влад включил фонарь и скользнул в потайной лаз. Здесь ничего не изменилось со времени его последнего посещения. Те же влажные стены, низкий свод, выложенный диким камнем, непередаваемое ощущение подземелья. Влад осторожно обогнул колодец-ловушку. Дальше до зала скелета путь относительно безопасен. Зал теперь темен, Влад давно, еще учась в школе, старательно заложил пробоину, так что обнаружить ее сверху, из катакомб крепости, стало невозможно. Зачем он так поступил? Сейчас уже и не вспомнить. Просто считал таинственное подземелье своим и не хотел, чтобы кто-то бродил здесь.

Аккуратно вынул из гнезд ржавые прутья. Путь дальше свободен. Отсюда начинался настоящий лабиринт. Множество коридоров, ходов, лазов уходили в разные стороны, пересекались между собой, поднимались вверх, опускались вниз. Долго Влад изучал сложную систему, постигал логику древних строителей. Когда осознал да конца – долго смеялся. Все оказалось удивительно простым. Нужно было всего лишь представить себе, как мыслили владельцы замка, какие цели преследовали, что охраняли и защищали, – и загадок не оставалось. Стоит ли удивляться тому, что в одной из камер он обнаружил сундук с сокровищами. Впрочем, сокровищами они были два или три века назад. Истлевшие ткани с золотым шитьем, древние книги, давно превратившиеся в прах, увесистый мешок с древними, увы, серебряными монетами, небольшая шкатулка с драгоценностями. По всей видимости, основное богатство прежние владельцы забрали с собой, а это припрятали, что называется, на черный день.

Впрочем, камешков и золотишка, по прикидкам Влада, осталось не так мало. Серебро он давно уже продал, нужны были деньги на то, чтобы добраться на очередную войну. Да и матери нужно было что-то оставить. Сейчас древний склеп, служивший кому-то сокровищницей, стал особым складом Влада. В сухом, надежно укрытом помещении нашлось место и для купленного по случаю ящика аммонала, и для старенького, но до сих пор находящегося в отличном состоянии «калашникова», пара пистолетов, в том числе и тот, который он привез из Македонии, тоже до поры хранились тут. Сегодняшний визит был определенной инспекцией и необходимым для оружия уходом. Требовалось почистить, смазать, заново произвести консервацию. Но главное – нужно было серьезно подумать. В доме Лары этого сделать никак не удавалось. В ее отсутствие Влад постоянно был чем-то занят, а когда появлялась она, находились иные занятия. В этом отношении Лара оказалась просто удивительной женщиной.

Вопросов накопилось много, но главным из них стал вчерашний разговор. Вчера Лара пришла домой в слезах. Навестила в больнице двоюродную бабку или тетку, Влад так и не понял, кто кому кем приходится. Только главным оказалось не родство, а то, кому достанется дом. Судя по рассказам Лары, дом был ничем не примечательным, разве что достался этой самой не то бабке, не то тетке от отца. Вся изюминка была в том, что, по семейной легенде, где-то в доме было спрятано целое состояние. Влад искренне рассмеялся, услышав такое заявление, уж он-то находил сокровища, взять эту самую камеру в лабиринтах замка. И замок был не маленький, и хозяева фантастически богаты, а вместо несметного клада оказался пшик. Сейчас, разобрав автомат, любовно перебирая и смазывая детали, Влад задумался: откуда у простой кассирши трикотажной фабрики может оказаться что-нибудь достойное внимания? Получалось, что ничего не может оказаться серьезного. Но вот только Лара упорно утверждала обратное. Будто много золота осталось от отца старухи. А тот, соответственно, хранил не то золото своего предка, не то еще какое-то, неизвестно откуда взявшееся. По утверждению Лары, дом был восстановлен после войны всего за несколько месяцев. Лучше и больше, чем был.

– А еще старик сразу построил дом сыну. Вдвое увеличил участок, прирезав к своему огромный пустырь. В то время когда весь город лежал в руинах, потребовались очень большие деньги на подобное строительство. Но и это не все. Леонард постоянно помогал всем своим детям, притом что пенсию он вообще не получал! Документы пропали во время войны, а восстанавливать он так и не стал. О чем это говорит? – кипятилась Лара.

– Да ни о чем! Сама посуди. Не стал этот Леонид восстанавливать документы, ну и что? Мало ли что было здесь в войну! Может, он в полиции служил или в комендатуре, вот и не захотел волну пускать! – попытался погасить пыл Влад.

– Не Леонид, а Леонард. А ты не знаешь разве, где все полицаи оказались в сорок четвертом? Все поголовно, вместе с семьями. Ну, разумеется, те, что с немцами не сбежали.

– Лара, брось ты даже думать об этом. Бабкины сказки!

– Нет, Владюша, что-то тут не так! Я сегодня попыталась заговорить со старой ведьмой: мол, детей у тебя нет, родственников тоже, отпиши мне свой домик, а я уж за ним пригляжу. Знаешь, что она мне сказала? Забери меня из больницы, ухаживай до самой смерти, а там я посмотрю, кому дом оставить. Ясно тебе?

– Лара, но ты же сама говоришь, что родственников у нее нет. Что волнуешься?

– Здесь, в нашем городе, нет. А вообще у нее остался брат.

– Тот, которому старик дом построил?

– Нет! Теодор давно умер. У него, правда, сын есть, но только, насколько мне известно, ему ничего не нужно. Живет сам по себе. Фирма у него строительная. Только что с жиру не бесится. Ему на этот дом плевать с высокой колокольни.

– А тебе, выходит, нет?

– Мне – нет! Я хочу его получить и получу. Мне понадобится твоя помощь. Пока старуха в больнице, нужно проникнуть туда. Посмотреть. Ты согласен?

– Посмотрим, я не взломщик.

– Я на тебя рассчитывала, – замурлыкала Лара и потерлась носом о шею Влада.

Теперь, сидя в своем тайном убежище, Влад прокачивал вчерашний разговор и думал, что слухи просто так не рождаются. Проверить стоит, а вот брать ли с собой Лару – это большой вопрос. Собрав автомат, он внимательно осмотрел каждый патрон, густо покрыл оружейной смазкой и аккуратно сложил обратно в уже размокшую от масла коробку. Время поджимало, а еще нужно было заняться пистолетами.

Марина после воскресной поездки начала относиться к Сергею несколько иначе. Скорее всего, будь он немного решительней, она бы более жестко отвергла его притязания, но то, как он повел себя с ней, заронило некоторые сомнения в душу. Трогательная, нежная забота, ненавязчивое внимание конечно же льстило Марине. В другой ситуации она наверняка не устояла бы перед Сергеем, но еще слишком остро было чувство к Андрею, слишком свежи воспоминания о нем. Невольно сравнивая их, она теперь находила все больше общих черт. При всех внешних различиях оба оставались настоящими мужчинами, рядом с которыми любая женщина будет ощущать себя единственной и неповторимой.

Марина невольно оказалась перед сложным выбором; сама прошедшая через подобное испытание, она могла себе представить, что чувствует Сергей в ее обществе. Совсем недавно она, находясь рядом с Андреем, умирала и возрождалась заново, многократно, каждую минуту. Теперь Сергей оказался в такой же ситуации. Если он не выдержит этой пытки, попросту найдет ей замену и как женщине, и как работнику. Но лечь с Сергеем в постель Марина не могла. Даже представить того, что ее станут касаться чужие руки, она была не в силах. Да, он замечательный мужчина, и если бы сердце было свободно, то наверняка оно принадлежало бы ему. Марина с содроганием вспоминала, как пыталась хоть чем-то привлечь Андрея, как соглашалась на недолгую связь, и теперь не могла себе простить слабости. Она ясно понимала, что любовь просто так не убьешь, она либо живет в твоем сердце, либо ее вовсе нет, и никакие потуги не способны разрушить то самое главное чувство. После каждого ночного приключения Марина подолгу стояла под душем, с остервенение терла жесткой мочалкой измаранное, как ей казалось, тело и плакала. Все, абсолютно все было не то и не так!

Самая красивая девушка не только на курсе, но и в институте, она с первого курса выделялась еще и выдающимися способностями. Только от этого личная жизнь не становилась успешнее. За ней даже не пытались ухаживать, так, лишь поглядывали издали да захлебывались слюной. Да и после с ней всегда почему-то пытались познакомиться либо мужчины в возрасте, либо не совсем трезвые молодые люди.

Марина устала так жить, единственной отрадой стала работа, но как быть с влюбленным в нее (а в этом уже не было ни малейших сомнений) Сергеем, совершенно неясно. Уступить? А затем каяться всю жизнь? Так бывало уже не раз – и ничего, кроме разочарований, Марине это не приносило. Или оставить все как есть? Попросту не замечать того, что Сергей влюблен и только и делает, что мечтает о ней.

Сегодня, возвращаясь с объекта, он снова предложил провести выходные вместе. В принципе повод для этого был: Сергей подписал очень заманчивый договор на проектирование и строительство загородной базы отдыха. Объем предполагаемых работ был просто потрясающий, над подготовкой к проекту он работал почти полгода, и вот, наконец, все документы подписаны.

– Марина, как вы смотрите на то, чтобы отметить успех?

– В смысле – заехать в ресторан и устроить гулянку до утра?

– Нет, собрать всех, кто причастен к проекту, и в неформальной обстановке расслабиться, отдохнуть, возможно, немного обсудить некоторые детали, отмеченные заказчиком. Впереди два выходных, мы соберемся с мыслями, ребята отдохнут.

– Я даже не знаю! А где вы собираетесь провести это мероприятие?

– Да хотя бы у меня дома! Места там хватит всем. Ребята, если даже с семьями поедут, разместятся с комфортом. Как вы думаете?

– Сергей, так скоро я совсем дома перестану появляться!

– Мариночка, я вас прошу, соглашайтесь! Вы же знаете, я без вас как без рук!

– Нужно маму предупредить. Она и так переживает. Куда дочка исчезает на выходные?

– Так давайте я сам с ней переговорю! Уверен, у меня получится!

– Да у вас, похоже, вообще все легко получается, Сергей, – улыбнулась Марина.

– Эх, если бы так! – вздохнул Сергей, и Марина поняла причину этого вздоха.

– Ладно, считайте, что вы меня уговорили, проведем выездное мероприятие с небольшим возлиянием и отдыхом на травке.

Она решила для себя, что и как будет. И плевать, что о ней после подумают. Не тот человек Сергей, чтобы предать.