Текст книги "Полоса препятствий"

– Будьте добры, не расскажете, что это за камень?

– Это наша местная достопримечательность. Древний жертвенник. Впрочем, вы можете его посмотреть, он недалеко отсюда, не более километра. Погодите, я вам сейчас принесу буклет о здешних достопримечательностях, в нем есть не только историческая информация, но и легенды, связанные с Камнем.

Спустя минуту Никита уже листал тонкую книжечку. В ней действительно оказалось несколько легенд. Но, как он понял, более поздних, не дающих ни малейшей информации о действительной истории Камня. Очевидно, владелец кафе оказался местным краеведом, не поленился собрать и издать этот буклет.

Дождь снова поутих. Юлия с восторгом приняла предложение сходить посмотреть местную реликвию. По усыпанной гравием дорожке они направились через небольшой лесок к Камню. Юлия шла рука об руку с Никитой и думала о том, как приятно вот так пройтись с ним по улице, чтобы все видели, с каким замечательным мужчиной она идет. Ей было немного печально оттого, что завтра после обеда она сядет на автобус и спустя каких-то три часа окажется дома, вдали от него. Андрюшка еще пять дней пробудет в лагере. И эти пять дней она проведет в вынужденном одиночестве. Хорошо, если Маринка не в командировке, тогда можно будет встретиться с ней, рассказать, с каким необыкновенным мужчиной свела ее судьба. Скорее всего, на этот раз подруга не скажет ей традиционное: «Не делай этого…» Возможно, это невинное приключение наконец поможет ей навсегда забыть о Дэне.

Дорожка пошла в гору. Неожиданно деревья расступились, и открылся высокий, поросший травой холм, на его вершине темнел исполинский Камень. Местами затянутый серым мхом, он возвышался над окрестностями, словно остов древней башни. Откуда взялся здесь этот обломок скалы? Какими силами он вознесен на высокий холм? Кем были те древние люди, которые нанесли на него странные письмена и изображения?

Юлия обошла огромный Камень вокруг. Десять шагов в длину, шесть в ширину, почти в два человеческих роста. От самого подножия к вершине тянулся высеченный желобок.

– Для стока жертвенной крови, – пояснил Никита. – Это жертвенник. Тысячу лет назад тут приносили в жертву животных, а иногда и людей. Только не пугайтесь, Юлия. В те времена это было нормой.

– Все равно жутко как-то становится. А почему жертвы нужно было приносить в таком красивом месте?

– Боги тоже любили красоту. Ничего удивительного. Существовали обряды и пострашнее. Впрочем, в наши дни жертвы почти обычное явление с той лишь разницей, что раньше их приносили всемогущим богам, а теперь просто так. И тогда и сейчас чаще всего жертвуют, как правило, женщинами, как это ни прискорбно.

– Обидно сознавать себя разменной монетой, – печально сказала Юлия.

– Увы, мир не справедлив. В особенности к красивым женщинам. В Средние века в Европе ведьмами считали в основном именно красавиц. И, как следствие, тащили их на костер.

– А в наше время их продают, предают, бросают… – задумчиво продолжила Юлия. – Идемте отсюда, здесь и впрямь веет чем-то недобрым.

После обеда дождь опять усилился, и Юлия, сославшись на усталость, заперлась у себя в номере.

Решение нашлось неожиданно. Вечером, за ужином, жена, присев напротив, спросила Глеба о том, что его мучает, причем она умела очень точно задавать вопросы, и Глеб стал рассказывать. Дальше Алена только подправляла его. Задавать лишние вопросы не было необходимости. Глеб, усталый, замученный сомнениями, сам хотел выговориться. Благо достойный и, что немаловажно, надежный слушатель был перед ним. Когда спустя полчаса Глеб умолк, Алена не спешила комментировать рассказ мужа. Неторопливо налила чай. Поставила на стол вазочку с песочным печеньем и вновь присела напротив.

– Вот, пожалуй, и все! Что ты скажешь? – сказал Глеб, туша очередную сигарету.

– Знаешь, Глеб, я не понимаю, в чем проблема! То, что твой объект не мог собрать серьезных денег на взятках с мелких спекулянтов, ты абсолютно прав, значит, солидные суммы могли появиться только от серьезных оптовиков. Это очевидно! Следовательно, искать нужно среди тех людей, кто привозит товар в город вагонами. Правильно? А как ты знаешь, таких немного.

– Погоди! Ты хочешь сказать, что серьезный откат может идти от нескольких человек и все они нам известны?

– Разумеется! Сам посуди, откуда он мог получать солидные суммы, причем достаточно регулярно!

– В таком случае его можно просто раскрутить, не думаю, что даже крупным поставщикам нравится платить за каждую поставку.

– Правильно, а теперь можешь смело отдыхать. Утро вечера мудренее. Уверяю тебя, ты быстро найдешь человека, которому уже до смерти надоело платить ни за что.

Дождь не унимался. Юлия вынесла на балкон стул, взяла сигареты и одеяло. Не хватало для пущей меланхолии еще бутылки красного вина. Низкое небо слилось с землей. Серая, как эти неприветливые тучи, тоска неподъемной тяжестью обрушилась на Юлию.

Почему она тогда согласилась? Зачем поехала к незнакомым людям на этот проклятый праздник? В тот прошедший Новый год она порвала с Дэном. Так уж она воспитана, никогда не умела сносить предательства.

В десять вечера приехало такси. Юлия уже натягивала сапоги, когда в тесную прихожую вошел Дэн.

– Ты опять не готова? – спросил он, не глядя на Юлию.

– Ну что ты, Денис! Я только сапог не могу застегнуть. Помоги мне, пожалуйста.

– Тебе, Юлька, жир сгонять нужно, тогда и сапоги застегивать сможешь самостоятельно, – нагло заявил Дэн, не сдвинувшись с места.

Закусив от обиды губу, Юлия расстегнула полушубок и, присев, застегнула непослушную молнию. Ну не объяснять же ему, в самом деле, что на левом сапоге молния постоянно расходится, что пора набойки поменять, а денег, как всегда, не хватает, что правый сапог течет и приходится ходить с мокрыми ногами, что весной, если зимние сапоги доживут, придется сразу переходить на туфли. Осенние сапоги пришлось выбросить, ремонту они уже больше не подлежат. Не рассказывать же Денису, что на Андрюшку обуви не напасешься, а стоит она почти столько же, как и на взрослого, что в школе постоянные поборы и не дать денег никак нельзя…

Юлия чувствовала, как слезы подступили к глазам. Может, и впрямь взять да и выйти за него замуж? Вдруг полегче будет? Да и Андрюшке станет попроще. В школе у него постоянно спрашивают – кто его папа, а он, бедный, не знает что ответить. Кое-как справившись с собой, Юлия поднялась, застегнула полушубок и, стараясь придать голосу веселые нотки, заявила:

– Я готова! Можно ехать!

Дэн неторопливо натянул высокие щегольские ботинки, не спеша зашнуровал, накинул на плечи меховую куртку и отправился на кухню за сигаретами.

– Дэн! Нельзя ли поскорее? Машина ждет! – поторопила его Юлия.

– Ничего, подождет, деньги ему и так капают! – проворчал Дэн.

В этом доме она никогда раньше не бывала. Новый, элитный, с наружной охраной, он казался чужим, словно из другой жизни. Крепкий, накачанный консьерж, прежде чем впустить их, связался по телефону с нужной квартирой и, только получив подтверждение, открыл дверь. Через непривычно просторный уютный холл Денис провел Юлию к лифту. Даже кабинка лифта вызывала уважение. Мягкий диванчик, зеркала, приятный, чуть приглушенный свет. На пятом этаже из распахнутой двери уже неслась на площадку развеселая музыка. Как только они вошли в огромную, роскошную квартиру, к Дэну подлетела совсем молоденькая длинноногая девушка и, радостно взвизгнув, повисла у него на шее, крепко поцеловав в губы, затрещала:

– Ну, наконец ты появился, Дэнчик! Я так соскучилась! Мне эти рожи уже осточертели! Ты сегодня мой!

– Угомонись, Элка! Я не один! – сказал Дэн, пытаясь сорвать с себя девушку.

– Да ну?! Ты что, с этой?! – ткнула пальцем в грудь Юлии Элка. – Да на кой тебе это тетка?

– Я сказал, прекрати! – рявкнул Дэн.

Девица, недовольно хмыкнув, удалилась.

– Что все это значит, Денис? – шепотом спросила Юлия.

– Абсолютно ничего! Не обращай внимания! Она просто дура, – зло ответил Дэн.

Юлии в ту ночь было не до веселья. Она пыталась улыбаться, но получалось плохо. Не зная никого из присутствующих, она чувствовала себя бесконечно одиноко. Дэн постоянно куда-то исчезал, уходил с кем-то переговорить. Юлия, не выдержав его долгого отсутствия, отправилась на розыски. В огромной квартире впору было заблудиться. Проходя мимо ванной, она услышала сквозь шум льющейся воды голоса. Думая, что там Дэн, Юлия остановилась. Один голос она узнала сразу – Элка, та самая девица, что висела на Дэне, вторую девушку она не знала.

– Ты только прикинь! Дэн, козел, притащил с собой эту старую корову! И все только для того, чтобы испортить мне праздник! – возмущалась Элка.

– Че ты суетишься! Все равно к тебе придет. Она же старуха! – ответила незнакомка.

– Ну и что с того, что она старуха! Он с ней трахается! А меня предки пасут, только когда на дачу вырываюсь, могу оттянуться, а так ни фига!

– Чего ты за него держишься? Не пойму, он же и трахаться толком не умеет!

– Ты-то откуда знаешь?

– Я его уже попробовала.

– Когда же ты успела?

– На прошлой неделе. А тебе что, жалко?

– Не свисти! Он машину гонял!

– Правильно, а как приехал, сразу ко мне. Он уже давно мне предлагал, но все случая не было. А тут посидели, выпили, слово за слово. Он меня прямо на кухне, на столе и разложил. Ничего особенного, я тебе скажу, Серый намного лучше.

– Лерка! Как ты могла? Тебе что, других мужиков не хватает? Ты же моя подруга!

– Брось! О чем жалеть? Не смылится. А так, может, хоть научится чему. Выпили мы, ну и понесло! Да ты сама знаешь, как бывает.

Юлия прижалась к стене, не зная, что делать. Ее словно окатили помоями! Дэн, ее Дэн, оказывается, спит со всеми подряд! Разыскав одежду, она сбежала. Суровый консьерж проводил ее тяжелым взглядом, будто раздел глазами.

По улицам разгуливали праздные компании, хлопали петарды, с грохотом взлетали ракеты, разноцветными огнями сверкали фейерверки, но Юлии ни до чего не было дела. Человек, которого она любила, так подло предал ее!

Он позвонил только спустя неделю. Юлия, услышав его голос, едва сдержалась, убедительно попросила его больше не звонить и положила трубку.

Больше они не встречались, вернее, он больше не приходил.

Дождь начал понемногу стихать, но щеки ее по-прежнему оставались влажными и солеными. Затушив сигарету, Юлия вернулась в комнату. Темнело. В углах уже поселился мрак. Все закончилось. Завтра она вернется в город. Будет работать, растить сына и страдать от вечного, непроглядного одиночества. Маринка ухитрялась решать эти вопросы «для здоровья» – как она говорила, а Юлия не могла. После мужа она была близка только с Дэном, и то потому, что полюбила. Полюбила?!

Юлия включила свет и замерла перед зеркалом. Ее бил озноб. Некоторое время она всматривалась в отражение. Оттуда, из загадочного зазеркалья, на нее глядела молодая, привлекательная женщина с огромными грустными глазами.

Двумя взмахами щеточки она поправила тушь на ресницах, легко провела помадой по губам, попробовала улыбнуться, но улыбка получилась невеселой.

Выйдя в коридор, она не слишком хорошо понимала, что делает. Остановившись возле 321-го номера и убедившись, что в коридоре никого нет, Юлия робко постучала.

– Да, войдите, не заперто, – отозвался Никита.

Юлия решительно толкнула дверь, в комнате стоял устойчивый запах кофе и сигарет.

– Никита, извините, это я. Простите, что без приглашения, но мне отчего-то стало вдруг так одиноко…

– Юлия! Вы даже представить себе не можете, как я рад! – воскликнул Никита, подходя к ней. – Боже, что с вами, вы же вся дрожите! Не простыли, случайно? Зря, наверное, я вас сегодня таскал под дождем. Присаживайтесь.

– Нет, все нормально. Просто долго стояла сейчас на балконе, немного замерзла, наверное, – ответила Юлия, опускаясь в удобное кресло около стола.

– Знаете что, Юлия! А как насчет коньяка? У меня есть. Хороший! – предложил Никита.

– Не возражаю, если только совсем немного.

– Замечательно, я сию минуту все подготовлю, – живо откликнулся Никита, доставая темную пузатую бутылку и пару тонких бокалов.

Плеснув немного, на самое дно, он подал один бокал Юлии, а другой обхватил своей широкой, крепкой ладонью, подержал чуть-чуть, согревая, вдохнул горьковатый аромат и едва пригубил благородный напиток.

– А теперь, рассказывайте, что у вас произошло, – безапелляционно заявил он, глядя прямо в глаза Юлии.

Она молчала, но не отвела взгляда. Вдруг, словно что-то прочитав в ее глазах, Никита решительно поднялся и, сделав шаг, приподнял за подбородок ее лицо, крепко и вкусно поцеловал в полуоткрытые губы.

Юлия, не отрываясь от Никиты, поставила бокал на стол, медленно встала, осторожно, будто боясь спугнуть, запустила руку под его расстегнутую рубашку. Она впервые прикоснулась к нему вот так, ощутила шелковистую гладкость кожи, провела ладонью по жестким волосам на груди и, не дожидаясь, пока внутренний голос заявит о себе, мысленно приказала ему: «Заткнись!»

Ее руки изучали каждую клеточку его большого, сильного тела. Его губы ласкали ее в самых сокровенных, укромных местах. Он оказался бесконечно бережным и предупредительным. Юлия даже представить себе не могла, что мужчины бывают такими чуткими. Никита улавливал ее малейшие движения, самые смутные, еще не определившиеся окончательно желания. Заставлял все ее тело трепетать от каждого прикосновения.

Ласки его были бесконечны, время остановилось. Во всем мире они остались одни.

Юлия уже изнемогала от желания, но Никита был непреклонен. Он сводил ее с ума губами, руками, всем телом. Юлия уже не могла выносить эту бесконечную сладкую пытку. Ее нервы воспламенились, мозг, казалось, вот-вот взорвется. А затем… Все вокруг перестало существовать! Огненный шар прокатился по позвоночнику, сжигая в бушующем пламени все чувства, все ощущения. Остался только он – Никита!

Она не помнит, что было потом, кажется, что-то говорила, кричала, просила, молила… Только теперь Никита был глух к ее мольбам. Раз за разом он доводил ее до нереального, неземного экстаза, давал минутку передышки и начинал сначала. Юлия не могла поверить, что это происходит с ней. Она многократно умирала и возрождалась заново, лишалась рассудка и воскресала обновленной.

Они уснули, когда уже совершенно не осталось сил. Неожиданным открытием для Юлии оказалось плечо Никиты. Она еще никогда не засыпала на таком уютном, широком, мускулистом мужском плече. Это оказалось настолько приятно, что невозможно описать словами. Плечо Никиты было создано специально для нее. Юлия, едва не мурлыкая от удовольствия, устроилась поудобнее. Никита нежно поглаживал ее спину, кожа под его ладонью словно разгоралась, поддавалась его движениям.

Но усталость сделала свое дело. Последняя мысль, скользнувшая в ее сознании, была о том, что теперь она уже никогда не станет прежней Юлией…

Она проснулась словно от внезапного толчка. За распахнутой балконной дверью медленно загорался рассвет.

В разгромленной, будто после битвы, постели, рядом с чужим мужчиной, даже во сне не выпустившим ее из своих крепких объятий, на чужом плече, распахнула огромные изумрудные глаза новая, прекрасная, но пока еще чужая женщина. Юлии предстояло привыкать к ней, жить с ней и учиться чувствовать как она…

Осторожно, стараясь не разбудить Никиту, она выбралась из постели. Собрала разбросанные по ковру вещи. Еще раз, последний, посмотрела на спящего мужчину. С трудом поборов в себе желание броситься к нему, прижаться к горячему телу, зацеловать, заласкать, она вышла из спальни, торопливо оделась и выскользнула в коридор.

Спустя три часа, в то время когда Никита только еще шел на завтрак, Юлия села в проходящий автобус. Сказка закончилась…

Всего несколько дней понадобилось Глебу, чтобы связаться с нужными людьми и пусть с некоторым трудом, но убедить их рассказать правду о махинациях Морозова. Дальнейшее теперь было делом техники. Сотрудники агентства, занимающиеся наблюдением за Татьяной Дворецкой и ее разработкой, выяснили тоже много интересного. На свет выплыли старые делишки Татьяны, связанные еще со временем ее работы в детском саду. Там было всякое: и массовые отравления, и явно урезанные умелой рукой порции. Но самым интересным оказалась целая серия серьезных отравлений метанолом именно в районах, где были расположены торговые точки «империи» Дворецкой-Морозова. Вот за эту «тему» сыщики зацепились и прокручивали ее особенно интенсивно. Отравления происходили циклически, причем не только в результате покупок некачественного спиртного через магазины, принадлежащие «империи», но, что было совсем вызывающим, даже в сети кафе. Отследить источник поступления отравы оказалось не слишком просто. Жалоб было мало, контингент оказался своеобразным, но тем не менее выяснить удалось довольно многое. Обычная противозамерзающая жидкость для автомобилей послужила основой для создания убийственного коктейля. Хотя Дворецкая, с целью обезопасить себя и избежать по возможности летальных исходов, разбавляла смертельно опасную жидкость примитивным самогоном. Его производство и обнаружили сыщики Глеба в заброшенной деревне. Доказательная база по составу преступления собственно Дворецкой была уже вполне достаточной. Однако сам Морозов оставался якобы в стороне и, соответственно, оказывался неподсуден. Все собранные улики были косвенными. Их было много, даже очень, но серьезно припереть к стенке главного участника преступного дуэта не представлялось возможным.

Глеб направил максимум усилий на то, чтобы собрать как можно больше фактов по деятельности Морозова, но больше всего удалось узнать о его сыне.

Владимир Морозов в самом деле получил весьма неплохое образование, пусть и несколько одностороннее, но в коммерческих вопросах он разбирался отменно. Едва получив работу у Никиты, он принялся рьяно изучать делопроизводство. Облегчало задачу и то обстоятельство, что сам Никита не делал секретов из своей деятельности. Не прошло и месяца, как Володя уже не хуже хозяина разбирался в деятельности фирмы. На то, чтобы разработать схему разорения Никиты, ему понадобилось не более недели. Гораздо дольше пришлось организовывать, подготавливать, утрясать. Морозов-младший хотел одним ударом не только похитить практически все деньги, но и опустошить склады, чтобы у Никиты уже больше не было шансов восстановить былое благосостояние. С учетом того, что Никита начал качественное расширение бизнеса, момент казался исключительно удачным.

Володя рассчитал все верно. Зарегистрировал через подставных лиц посредническую фирму с названием, созвучным с именем компании-парт – нера. Подготовил почву для завершения операции и теперь выжидал подходящего момента.

С Ларисой он познакомился в доме Никиты. Несколько раз позвонил в отсутствие мужа, а дальше пошло по накатанной схеме. Несколько тайных встреч в городе. Затем они осмелели и стали встречаться попеременно то у Володи дома, то прямо у Никиты, когда тот уезжал на отдаленные лесные делянки. Узнав, что женщина в ссоре с мужем, Володя умело манипулировал ею и достиг в этом немалых успехов. К тому моменту, когда операция вышла на заключительную фазу, Володя полностью подготовил и разрыв Ларисы с Никитой. Сделано было все, чтобы последовал удар колоссальной силы. После такого вряд ли кто-нибудь смог бы оправиться. Именно на это и рассчитывали Морозовы. То, что Никита выжил, оказалось неприятной новостью. В то же время физическое убийство не входило в Володины расчеты. В осуществленном плане был еще один сбой. Деньги бухгалтеру Никиты каким-то образом удалось отозвать. Морозов-младший уехал в Германию, в надежде реализовать украденные пиломатериалы, но прошла уже неделя, а это ему до сих пор не удалось.

Владимир уехал в тот же день, когда загрузил фуры. Лариса ожидала любовника в городской квартире всю ночь, но он так и не появился. Лишь в середине дня она позвонила матери Володи. Та, не задумываясь, сообщила Ларисе, что сын звонил с границы. В следующий раз обещал связаться уже из Германии. В этот миг Лариса ощутила себя по-настоящему брошенной. Попытка объясниться с Никитой оказалась тщетной. Лариса вылетела из игры. Воздействовать через нее на Морозова-старшего было бессмысленно. Тем более что в последнее время он явно снизил активность и старался не слишком часто появляться с инспекцией на торговых точках. Посоветовавшись с Аленой, Глеб принял решение.

– Вот так у меня все, Мариночка, и получилось. Что скажешь? – Юлия поставила бокал и потянулась за сигаретами.

– Не понимаю, ты сама говоришь, мужик потрясный, а фактически сбежала от него. Хоть бы телефон его узнала или адрес. Нет, в голове не укладывается! Как ты могла его упустить? Юлька, ты что, не понимаешь? Это же был твой реальный шанс! Скажи честно, разве за такого, как он, не хочется выйти замуж?

– Хочу, Марина, очень хочу, и Андрюшку должен воспитывать именно такой мужчина. Но и ты пойми меня! Никита взрослый, сильный мужчина, лет на двадцать старше меня, да я рядом с ним несмышленая девчонка! Ему со мной очень скоро станет скучно! Я просто боюсь! Поверь, иметь такого друга – это счастье! Но только не любовника! Для такой роли он слишком хорош.

– Юлька, ты больная на всю голову! Его нужно на тебе женить! Тут других вариантов быть просто не может! – наседала Марина.

– Легко сказать – женить. Он совсем недавно развелся. Теперь женщин лет десять будет стороной обходить! Сама подумай, зачем ему, вполне состоявшемуся мужчине, лишний балласт вроде меня, да еще к тому же с ребенком. Хотя скажу тебе по секрету, Маринка, в постели рядом с ним я чувствовала себя совершенно неопытной девушкой. Он что-то такое со мной делал, что буквально сводил с ума.

– Положим, опыта у тебя и в самом деле не так уж и много. Что ты видела в жизни? Мужа, с которым пожила всего пару месяцев? Да еще этого девственника Дениску, которого зачем-то решила научить интимным премудростям? Впрочем, не расстраивайся, все мы таковы. Думаешь, я лучше? Ошибаешься! Знаешь, подруга, у меня сложилось такое мнение, что почти все мужики зациклены только на одном. Поймать кайф, а после – хоть трава не расти! На женщину, на ее желания, чувства, ощущения им всем глубоко наплевать! Я тебе рассказывала об Андрее? О нем ходят самые фантастические слухи. Будто он так чувствует женщину, что та после одной-единст-венной ночи, проведенной с ним, напрочь забывает о других мужчинах! Сама ничего не могу сказать, но думается мне, дыма без огня не бывает. Ты можешь допустить, что твой Никита такой же? Может такое случиться?

– Маринка, во-первых, он не мой. Он вообще ничей! Я понимаю, что сделала большую глупость, сбежав. Но искать его я не стану. Гордость не позволяет! – чуть заплетающимся голосом заявила Юлия.

– Что ты сказала? «Гордость»? Не смеши меня! Где была твоя гордость, когда ты привела к себе этого молокососа Дэна? Я ведь предупреждала тебя! Не стоит связываться с малолеткой, а ты мне пела – любовь, страсть! И что в результате? Разбитое сердце, страдания и одиночество! Нет, Юленька! Так нельзя! Я сколько раз говорила тебе: «Не делай этого!» – но ты, милая, так и не захотела меня услышать, вот и нахлебалась полной ложкой.

– Марина, ну не смогла я с собой совладать! Это ты понимаешь?

– Понимаю! Но ложиться под подонка совершенно не стоило! Все, хватит об этом! Давай лучше выпьем!

– Нет, Маринка, я больше не могу. У меня Андрюшка дома один.

– Очнись, подруга! Андрюха в лагере! Я сама его туда отвозила!

– Ой, точно! Я совсем голову потеряла! – рассмеялась Юлия.

С некоторым трудом поднявшись, она подошла к огромному планшету.

– Это и есть твоя новая работа?

– Да, взяла проект, пока ничего определенного не появилось. Это Сергей заказал. Он кому-то новый дом проектирует. Вот предложил мне интерьер разработать. Я ведь пока нигде не работаю, а деньги, как ты знаешь, заканчиваются почему-то очень быстро.

– Красиво! Всю жизнь мечтала так научиться рисовать, но так и не смогла, – с грустью сказала Юлия, рассматривая эскиз.

– Зато ты восхитительно на пианино играешь. Каждому свое, Юля, – сказала, останавливаясь за ее спиной, Марина.

– Да, каждому свое, вот только жизнь у нас с тобой никак не складывается. Я упустила Никиту, ты не добилась взаимности от Андрея. Скажи – почему так? Разве мы с тобой не заслуживаем лучшей доли?

– Понимаешь, Юля, Андрей меня не любил. Да, он относился ко мне очень тепло и нежно, но, скорее всего, это отношение отца к дочери, а мне этого было недостаточно. Знаешь, он как-то оговорился по поводу своего сына, мол, неплохо бы нас познакомить поближе. Как женщину для себя он меня даже не рассматривал, – с болью сказала Марина.

– Вот как? Ты мне ничего не говорила о его сыне! – удивилась Юлия.

– А зачем? Его сыну примерно столько же лет, сколько и нам. Красивый парень, ничего не скажешь, я его видела несколько раз, но знаешь, что его портит, или мне только кажется, – он копия своего отца. А как понимаешь, копия всегда в чем-то уступает оригиналу. Не поверишь, но он и говорит как Андрей, и выражение лица такое же, шутит так же, жесты, мимика – все повторяется. Но он не Андрей. Да, моложе, выше, возможно, значительно красивее, но не то! С другой стороны, я такими мальчиками уже сыта по горло. Сколько раз подобными красавчиками я пыталась перебить чувство к Андрею! Бесполезно! Он все равно лучший! Неповторимый. Ты даже представить себе не можешь, каким он может быть привлекательным, по-своему необычайно красивым! Как он преображается в минуты опасности! От него веет таким мужеством, силой, отвагой, что не передать словами. Если бы он только позволил, я с величайшим счастьем родила бы от него ребенка. Чтобы вырос таким же, как отец. Настоящим, мужественным и в то же время бесконечно нежным и внимательным. Я постаралась бы воспитать его мужчиной. Растила бы, радовалась, что в нем, в нашем сыне, частица моего любимого. Не поверишь, я так боюсь, что придется коротать век одной! Страшно становится! – с горечью в дрогнувшем голосе сказала Марина и отвернулась.

Затем, решительно подойдя к столу, налила себе полный бокал вина и не отрываясь выпила.

Достала из пачки сигарету, покрутила в тонких красивых пальцах. Нервно бросила на стол.

– Марина, а кто такой этот Сергей, для которого ты делаешь этот интерьер? – попыталась перевести разговор в другую плоскость Юлия.

– Сергей? – не поворачиваясь, переспросила Марина. – Ты разве не слышала? Один из лучших архитекторов. Вернее, даже не просто архитекторов. У него своя фирма. Они не только проектируют, но и строят. Несколько бригад строителей, отделочники, озеленители. В общем, весь комплекс работ. От эскиза до готового дома. У него и дизайнер по интерьерам свой есть. Я, правда, лично с ней незнакома, только по работам. Интересно мыслит дама, ничего не скажешь.

– Так это у тебя разовый заказ? – поинтересовалась Юлия.

– В общем, да. Понимаешь, я хоть и училась по этой специальности, но все время работала с женской одеждой, забыла многое, квалификацию потеряла. Боюсь, ничего путного из этой задумки не выйдет.

– На мой взгляд, проект потрясающий! Не понимаю я твоих сомнений. Ведь главное, чтобы заказчику понравилось!

– Юля, ты мне зубы не заговаривай. Лучше давай подумаем, как твоего Никиту станем искать, – остановила ее Марина.

– Нет, подруга, никого мы искать не станем. Пусть все останется как есть, красивой сказкой.

Такое только раз в жизни случается, как это ни обидно! – заключила Юлия. – Знаешь, я, наверное, очень глупая! Посмотрела, как другие женщины устраиваются, и просто поразилась. Представь! Одновременно со мной в соседний номер заселилась молодая женщина. Лет тридцати, может, с небольшим, симпатичная, Машей зовут. Как-то после процедур мы разговорились. Ты сама знаешь, как это бывает. Слово за слово. Первым делом она поинтересовалась, какие здесь в санатории развлечения. Я сказала, что слышала, ну там дискотеки по вечерам и прочее. Как узнала она о танцульках, так несказанно обрадовалась. Так уж сложилось, что в первый вечер мы с Никитой тоже пошли танцевать. Так вот я стала невольной свидетельницей, как эта Маша то с одним, то с другим танцевала, а затем исчезла. Утром из ее номера мужчина вышел. Немолодой, лет пятидесяти, седовласый. Так продолжалось дня четыре. Затем он уехал. Маша целый день ходила как в воду опущенная. Я даже представить не могла, что за один день так подурнеть можно, – осунулась вся, под глазами круги черные. Но вечером она снова пошла на дискотеку. Заарканила следующего, и понеслась кривая в щавель. Снова ночью за стеной возня и стоны. Маша опять расцвела. Я как-то спросила, как у нее так получается. Знаешь, что она мне ответила? «Я приехала сюда оттопыриться! Муж надоел хуже горькой редьки, а здесь хоть каждый день меняй».

И так там очень многие поступают. Мне кажется, что это даже хуже, чем проституция. Там хоть за деньги. Детишек кормить. А так ради развлечения! Не понимаю! Мне когда совсем худо было, я честное слово, сама подумывала, не податься ли на панель. Благо подработку нашла, выкрутилась, а то даже не знаю, что бы со мной было.

– Юлька, что ты несешь! Какая панель, для этого, если хочешь знать, призвание нужно иметь, как и в любом другом деле. Сама посуди, какая из тебя проститутка! – воскликнула с возмущением Марина.

– А что ты думаешь? Когда денег совершенно нет, до чего только не дойдешь, – грустно сказала Юлия.

– Ты, милочка, так говоришь, потому что мужиков совершенно не знаешь. Не дай бог узнают, что у тебя кто-то раньше был, – поедом съедят. Собственники они все жуткие! Если ненароком обмолвишься, каждый день жизнь отравлять станет, мол, ты с этим и с этим, тот тебя так пользовал, а этот так. Ты ему и такое позволяла, и этакое. Если уж попадется какой стоящий, молчи, как партизан на допросе.

– Не знаю, Марина, мне и рассказывать нечего. С Никитой я поняла, что ничегошеньки не знаю ни о жизни, ни о постели.

* * *

Никита обнаружил отсутствие Юлии только утром. Проснулся, а ее нет. Будто сон сладкий приснился и растаял, как туман на рассвете. Чертыхнувшись, оделся и выбежал на зарядку.

На завтраке Юлии не было. Вернувшись в корпус, он сразу же отправился в 317-й номер. Там уже вовсю орудовала горничная.

– Доброе утро! А где женщина, что жила здесь? – с ходу спросил Никита.

– Съехала. Сегодня утром. Еще восьми не было, – ответила молоденькая девушка, с неприкрытым интересом рассматривая Никиту.

– Простите, а она не оставила записки или письма? – озадаченно спросил он, уже предчувствуя ответ.

– He-а! Ничего! Пусто! – радостно улыбнулась горничная. – А что, должна была?

Никита, не удостоив ее ответом, вышел в коридор. «Вот черт, устроила последнюю гастроль и сбежала! А то, что завела меня, что от желания скулы теперь сводит, на это ей, естественно, начхать!» – зло думал Никита, отпирая дверь люкса. Выйдя на балкон, он тяжело рухнул в шезлонг и нервно закурил.