Текст книги "Лед чистой воды"

Прикосновение его губ оказалось нежным, как прикосновение лепестка, но от него огнем загорелась щека. Он не впился в ее раскрытые навстречу поцелую губы, он, казалось, вообще не поцеловал ее. Его губы бесконечно ласково скользили по ее щекам, подбородку, шее. Его прикосновения к кайме губ волновали, лишали разума и будили такие дикие, необузданные желания, что казалось, еще немного, и она просто набросится на него прямо здесь, на пустынной аллее загородного парка.

– Я хочу тебя! – выкрикнула, как ей показалось, Анна, но с распухших от прилившей крови губ сорвался лишь слабый, едва слышный шепот.

Услышал ли он ее? Внешне никак не отреагировав на слова женщины, Владимир еще какое-то время бережно держал ее в объятиях, затем так же осторожно отпустил и тихо, словно опасаясь напугать, сказал:

– Поехали ко мне! Ты ведь даже не знаешь, где я обычно живу.

– Аська?!

– Поедет с нами, места хватит всем! – пожав плечами, улыбнулся Владимир.

То, что произошло после, стало самым ярким открытием и самым страшным разочарованием в жизни Анны. Только на рассвете, уже засыпая, она спросила:

– Почему ты не сделал этого раньше?

– Спи, любимая. Я не хотел торопить события.

Она уже простила ему все: и непонятную сдержанность, и некоторую медлительность в развитии отношений, и даже необычное предложение выйти замуж…

В город они вернулись воскресным вечером. Анна даже не представляла, что бывают такие дома, такие усадьбы. Оказалось, Владимир в основном жил за городом. То есть в городе у него тоже была небольшая квартирка, как он выразился, но большую часть времени он проводил в усадьбе. Работа оставляла не так много свободного времени, а учитывая, что путь до города оказался не близкий, приходилось только удивляться, как ему удавалось выкраивать время для встреч с Аськой и Анной.

Свадьбу они сыграли в начале лета, тихую, совсем не разгульную, что называется, для своих. И вскоре после Нового года Анна счастливо разрешилась очаровательным сынишкой.

Володя ожидал ее в машине. Анна, даже не застегнув шубку, выбежала из здания и, закрывшись рукой от внезапного порыва ветра, побежала к автомобилю. Муж только поморщился от этого зрелища. Еще не хватало ей простыть и заболеть. Выбравшись из теплого салона, он, не обращая внимания на хлесткий, колючий снег, обошел капот и остановился возле пассажирской двери. Усадив жену, он захлопнул дверь и вернулся на свое место.

– Что случилось? Зачем тебя на Успенку вызывали? – взволнованно спросила Анна.

– Поехали домой! – стараясь скрыть злость, ответил Владимир.

– Домой так домой! – уныло согласилась Анна.

Автомобиль привычно сорвался с места, вспахав снег на площадке, но, выехав на улицу, Владимир справился с собой и снизил скорость до общепринятой. Аня видела, что муж взбешен, но упорно борется с собой. Судя по всему, ехать он решил на городскую квартиру. Чтобы не задавать вопросов, она отвернулась и стала смотреть в окно. Ненастный январский день заканчивался. Неспешно зажигались огни. Замерзшие редкие прохожие короткими перебежками торопливо передвигались от одного магазина до другого, тщетно пытаясь найти защиту от пронизывающего лютого ветра. В такую, как говорится, погоду хорошая хозяйка собаку на улицу не выгонит. В машине же было тепло и уютно. Неяркий свет приборной панели, негромкая музыка, почти неслышное урчание мотора.

– Когда у тебя начинается вождение? – спросил Владимир.

– Со следующей недели, с четверга, – ответила Аня, не поворачивая голову.

– У вас тренажер есть?

– Какой?

– Предварительный. Ну там, руль, педали.

– Нет, а зачем это? – удивилась Аня.

– Меня, когда учили, сначала дрессировали на тренажерах, а уж потом сажали за руль и все такое.

– Ага! И рулить коленями, если руки оружием заняты, и стрелять во время движения! – поддержала Аня. – Ты забываешь, что это обычная автошкола!

– Когда научишься водить, нужно будет тебя пристроить на курсы экстремального вождения. Мало ли что, вдруг пригодится!

– Ты из меня спецназовца хочешь сделать?

– Мне будет спокойнее, если ты сможешь водить машину уверенно и решительно. Поверь, тормоза придумали трусы!

– Но ты сегодня сам ими пользуешься весьма активно! – напомнила Аня.

– Я живой человек и вовсе не считаю себя героем! – отмахнулся Владимир и надолго замолчал.

Говорить он начал только дома, когда кофе был разлит по чашкам. Усевшись напротив жены, он сказал:

– Ты будешь смеяться: меня подозревают в том взрыве. В ресторане. Глупость, конечно, но у меня взяли отпечатки пальцев и мягко попросили не выезжать из города.

– Но работа…

– Работа? Буду продолжать. Расстояние не такое уж большое. В расчет не принимается. Главное, чтобы я не уехал в другой город или вообще из страны.

– Но на каком основании тебя подозревают?

– Только потому, что мы оказались в ресторане в момент взрыва. Вообще, я склонен думать, что это просто заказ. Оказать давление, притормозить. Ты же понимаешь, что на уцелевших элементах взрывного устройства не может остаться отпечатков. Мне задали несколько ничего не значащих вопросов, пытаясь выяснить, имел ли я отношение к саперному делу и все такое прочее. Я, естественно, ничего не сказал, а до моего личного дела им никогда не добраться.

– Ты уверен?

– Конкурентам нас никогда не сдавали! Это святое правило! – усмехнулся Владимир.

– Тебе не кажется, что тебя быстро вычислили?

– За неделю? Могли и раньше просмотреть видеозапись!

– Какую еще запись? – удивленно воскликнула Аня.

– Там же камер не мерено! Ты что, не видела? – рассмеялся вдруг Владимир. – Я насчитал четыре в зале и две на входе! Плюс наверняка и на стоянке!

– Ты из-за этого на взводе? – осторожно спросила Аня.

– Знаешь, обидно, когда тебя незаслуженно подозревают. Тем более когда откровенно считают идиотом. Сама посуди, стал бы я возиться с этой хлопушкой? Если кого-то нужно устранить, то это проще сделать из пистолета или винтовки. А акцию устрашения тоже можно провести совсем иначе. И жертв побольше, и более зрелищно.

– Что ты говоришь?! Как можно…

– Аня, если меня задевают, я привык отвечать! Сейчас я думаю, как найти этого хулигана с хлопушкой! Пока я не вижу, за что зацепиться, но я его найду!

– Тебе не кажется, что проще обратиться к специалистам?

– Интересно! К кому, например? К милиции? Сказать, что меня подозревают на Успенке? Не смеши меня. Кстати, ты не в курсе, как там Аська?

– Ничего страшного. Работает как работала. Ты можешь сказать честно? Тогда ты повез меня обедать в ресторан, уже зная, что мы там встретим ее? – Аня внимательно посмотрела в глаза мужа.

– Тебе честно или так, чтобы не обидеть?

– Честно!

– Знал я, что она там работает. И тебя взял с собой, чтобы не сорваться. Пойми, душа болит!

– Понимаю! Ладно, не хочешь говорить, не нужно. Я пойду за ребенком схожу?

– Давай вместе! Мишке приятно будет, когда мы явимся за ним вдвоем!

– Что ты мне скажешь? Мало того что не передал груз, так еще и пытаешься меня убедить в том, что за тобой следят? Где товар? – Хозяин не скрывал бешенства.

Леха, вжав голову в плечи, в любой миг ожидал следующего удара. С рассеченной скулы по щеке стекала кровь, она уже пропитала насквозь свитер, но сейчас это мало волновало Леху. Он действительно не понимал, куда исчез пакет. До самого взрыва он спокойно ожидал курьера. Людей в зале было мало, но все равно он постоянно присматривал за сумкой. Неудивительно, хотя он и не в первый раз участвовал в передаче, все равно опасения были не напрасны. Как хорошо ни конспирируйся, существует опасность, что кто-то сумеет просчитать или проследить путь. Слишком уж лакомый кусок. Даже однократная передача груза сулит колоссальные деньги, что уж говорить о перехвате всего канала! Пусть он не был посвящен во многие детали, но даже тех денег, что платили ему всего лишь за передачу из рук в руки небольшого свертка, хватало на безбедную жизнь. Леха искренне полагал, что в пакете наркота. Что же еще там может быть?

– В сумке! Где он еще может быть! Может, завалился куда? – пробормотал разбитыми губами Леха.

– Его там нет! Ты слышишь, сучий потрох? В сумке пакета нет! Где он? – взревел Хозяин.

– Я его даже не доставал! Курьер не пришел. Я сидел за столиком, когда громыхнуло!

– Дальше! Что было дальше?

– Я упал. Кругом дым. Крики. Я подхватил сумку и еще до приезда ментов добрался до машины. Сразу сюда.

Удар в грудь свалил Леху со стула. Хозяин, словно потеряв рассудок, бил его ногами в лицо, в грудь, в живот. Только вмешательство неприметного Василия Тимофеевича прекратило казавшуюся бесконечной серию ударов.

– Хватит, Федя! Остановись!

Хозяин застыл с занесенной для удара ногой, помедлил долю секунды, пнул распростертого на ковре Леху, но уже не так сильно, и, тяжело пыхтя, вернулся к столу.

– Ты, малец, вспоминай, подробно вспоминай, кто где сидел, где была сумка. Все! – негромко сказал Василий Тимофеевич.

– Я ничего не видел. В смысле подозрительного. Людей в ресторане почти не было. Человек семь-восемь, не больше, после еще пара подошла, но они сели довольно далеко от меня. Женщину я видел раньше. Не уверен, но кажется, у нас. Только не помню точно когда.

– У нас? Это не сложно установить. Федя, у нас есть фотографии? – быстро спросил Василий Тимофеевич.

– Разумеется. Можно посмотреть в компьютере.

– Отлично, давай запускай агрегат. А ты, Леха, вспоминай дальше. Кто где сидел, кто что ел, кто что заказывал.

– Можно бумагу? Мне так проще будет вспомнить. Я нарисую, кто где был, так легче.

Василий Тимофеевич взял со стола Хозяина лист бумаги, ручку и положил на стол возле сидящего на полу Лехи. Леха вытер ладонью кровь из разбитой губы и, искоса поглядывая на Хозяина, присел к столу. Через пару минут схема расположения столиков была готова. Кружочками обозначив на ней присутствующих, Леха начал рассказывать:

– Так! Вот здесь, почти в центре, сидел я. Правее какой-то парень, он пил пиво, и его запах меня немного раздражал. Хотелось выпить, а я за рулем. Далее, вот тут, сидела молодая пара, почти дети. В самом углу – жирный мужик и какой-то деловой с ним. Галстук у него запоминающийся, с искрой. Ближе к барной стойке – две дамочки, где-то под сорок. Одна на меня все поглядывала. Вроде, когда я вошел, был еще какой-то прыщавый пацан, но он ушел еще до того, как мне принесли заказ, я даже не видел, чтобы его рассчитывали. Такое ощущение, что он просто посидел немного и вышел. Ну и эта пара, что вошла после меня.

– Так, интересно. А когда был взрыв, ты… – спросил Хозяин, уже немного успокоившись.

– Я сидел вот тут, а рвануло приблизительно здесь. Там, где сидел прыщавый. Стоп! А не он ли бомбу оставил?

– Подробнее об этом прыщавом! – подсказал Василий Тимофеевич.

– Да я его почти и не видел. Я же говорил, он ушел почти сразу, я еще заказать ничего не успел! – воскликнул Леха.

– Слышали уже! Значит, в зале были только те, кого ты перечислил? – уточнил Василий Тимофеевич.

– Ну да! Официантка еще. Молодая девчонка. Испуганная какая-то.

– А сумка, ты точно уверен, что она все время была рядом с тобой?

– Конечно! Я же с нее глаз не сводил!

– А тем не менее всех, кто бы в ресторане, разглядел! – подковырнул Хозяин.

Леха только пожал плечами. Что он мог сказать, на то, чтобы рассмотреть всех в ресторане, потребовалось не больше одной минуты, а вот после взрыва… После взрыва началась суета, сумка, сброшенная на пол, оказалась почему-то раскрытой. От близкого грохота звенело в ушах. Он сгреб все, что валялось на полу, обратно в сумку и направился к выходу. Мужчина на стоянке усаживал в машину девчонку-официантку. Рядом суетилась та женщина, что была с ним. Еще не выли сирены, не мчалась «скорая помощь», он, пошатываясь, добрался до машины… Вот теперь, пожалуй, все.

Леха посмотрел на Хозяина и начал рассказывать…

* * *

– Девушка! Ваши вещи! – воскликнула женщина в приемном покое.

Аська вздрогнула, обернулась и с удивлением посмотрела на протянутый пакет. За те три дня, что она провела в больнице, как-то забылось, что сюда ее привезли прямо с работы. Спасибо отчиму, он передал ей все необходимое в тот же день, и, пока шло обследование, пока врачи разбирались с ее шоком, девушка щеголяла по коридорам в спортивном костюме. Когда пришло время выписки, Аська вновь поразилась его предупредительности. Ей передали не только куртку, но и другую одежду, в которой можно было добраться до дома. Улыбнувшись, она взяла пакет, заглянув внутрь, убедилась, что и рабочий фартук, и форменное платье на месте, только очень перепачканные, поблагодарила женщину и вышла на крыльцо. Девушка была уверена в том, что отчим ожидает ее в машине, и крайне удивилась, что его нет на месте. Решив, что мамин муж просто немного задерживается, она немного потопталась на крыльце, но холодный ветер, упрямо забирающийся под куртку, заставил девушку действовать. Вынув мобильник, она нажала кнопку вызова. Пришло время удивляться снова. На первый вызов отчим не ответил, Аська повторила вызов, на этот раз он все же взял трубку:

– Да! Что ты хотела?

– Володя, я уже выписалась!

– Рад за тебя.

– Ты где?

– На работе.

– А как же я? – безмерно удивилась Аська.

– Мне кажется или я ошибаюсь? Ты вроде живешь самостоятельной жизнью? При чем здесь я?

– Но, Володя!..

– Извини, я занят! – закончил разговор отчим.

Растерянная Аська уныло посмотрела на заснеженный больничный двор и, вжав голову в плечи, направилась на автобусную остановку. Только теперь она поняла, что отчим попросту собрал для нее только те вещи, которые она не взяла с собой, когда уходила.

Войдя в съемную квартиру, Аська заплакала. Вот ведь как получилось, оказывается, она совершенно не нужна никому, даже родным. Мало того что Сашка потерял к ней всякий интерес и теперь не то что не навещал ее, но даже не звонил, так еще и отчим, человек, который, как казалось, относится к ней с определенным пониманием, вдруг заявил, что занят, дав тем самым понять, чтобы она его больше не беспокоила. Выхода не было. Идти на поклон к матери она никак не могла. Гордость не позволяла попросить прощение у мамы. Возможно, здесь еще сказывалось то, что с появлением в их жизни сначала Володи, а затем еще и Мишки Аська ощутила, что она, некогда любимая дочь, стала как бы ненужной маме. Нет, она по-прежнему интересовалась ее жизнью, учебой, настроением, но все больше внимания уделяла мужу и сыну. Когда пришло первое, робкое неосознанное чувство, Аська по-настоящему начала ревновать маму к Володе. Ей нравилось в этом мужчине абсолютно все. И прямота, и недюжинная сила, и та нежность, с которой он относился к женщинам. Как же было обидно, что он упорно не замечал ее, Аську! Она делала все возможное и невозможное, чтобы он только обратил на нее внимание. Буквально лезла из кожи вон, а Володя оставался слеп и занимался только матерью. Однажды она даже попыталась его спровоцировать, но Володя сделал вид, что ничего не заметил. Едва Аське исполнилось шестнадцать, она решила доказать всем, и в первую очередь ему, что она уже женщина. И пусть первый опыт оказался весьма плачевным, единственное, чего она тогда достигла, так это вывела Володю из себя, он едва не разорвал ее на части, но наконец, совладав с собой, заявил:

– Я припугнул незадачливого любовничка и надеюсь, что больше он никогда не появится в твоей жизни. Более того, хочу верить, что мы оба, и ты, и я, навсегда забудем об этом инциденте. Обещаю, я больше никогда не упрекну тебя в том, что случилось, при единственном условии – ты больше не станешь ни под кого ложиться. Пойми, девочка, секс – игра. Если ты когда-нибудь захочешь получить настоящее удовольствие, близость должна быть по любви. В противном случае, что бы ты ни делала, в сухом остатке будет только разочарование.

Странно, но она тогда поверила словам отчима. Но только до тех пор, пока не познакомилась с Сашкой. Вначале все было замечательно. Цветы, подарки, по вечерам – кафе… Жаль только, что все это быстро закончилось. Она старательно, методично пыталась его переделать. Благо образец для подражания был рядом – отчим. Но то ли Сашка оказался упрямее, чем она ожидала, то ли она сама постепенно опустила планку, и в итоге, буквально через два месяца, она сама стала воспринимать мир глазами любимого. Ее понемногу начало раздражать то, как Володя смотрит на мать, как буквально ходит за ней по пятам. Вспомнив о Сашке, Аська вдруг почувствовала, что слезы разом высохли и злость мутной волной колыхнулась в душе. Вот подонок! Знал ведь, что она лежит в больнице, а так ни разу и не навестил!

Бросив пакет с грязными вещами в ванной, Аська принялась стряпать немудреный ужин. Хотелось позвонить кому-нибудь, чтобы просто поговорить. Она набрала номер подруги:

– Оля, привет! Ты не занята?

– Аська? Ты где пропадала? В больнице?

– Да. А ты откуда знаешь?

– Саня что-то говорил, он собирался к тебе на днях зайти. Сказал, что ты оказалась в ресторане во время взрыва.

– Погоди, он что, тебе звонил?

– Заходил пару раз. А что? У тебя же с ним все кончено!

– Почему ты так решила?

– Саня сам так сказал!

Аська выронила трубку из ослабевших вдруг пальцев…

Владимир недовольно взял со стола мобильник. Звонок прозвучал неожиданно, прервал серьезный разговор с поставщиком. Высветившийся номер оказался незнакомым, что еще больше его разозлило.

– Да! – резко бросил он в трубку.

– Простите! Мне нужен Владимир Сергеевич! – прозвучал подавленный, смутно знакомый женский голос.

– Я слушаю! – стараясь говорить помягче, отозвался Владимир.

– Володя, ты, наверное, не узнал меня! Я Вика, жена Виктора. У нас горе!

– Вика?! – пытаясь понять, в чем дело, воскликнул Владимир. – Что за горе? Я могу чем-нибудь помочь?

– Наверное, только ты и сможешь. Витя умер! Я не знаю, что делать. Нужно похоронить… организовать все…

– Ты дома? – уже предельно собранно и четко спросил Владимир.

– Нет. В больнице. Отделение токсикологии.

– Жди! Еду! – коротко сказал Владимир и, обратившись к собеседнику уже с извиняющейся интонацией, продолжил: – Прости, Збышек, непредвиденные обстоятельства. Привози все, что подготовил, о цене договоримся.

Садясь в «ауди», Владимир думал о том, что могло случиться со старым приятелем. Токсикология подразумевает отравление. Но Виктор, человек, прошедший огонь и воду, всегда был осторожен. Не мог же он просто так проглотить отраву! Если только… Владимир сам прошел через это. Совсем недавно, всего пять лет назад. Накануне развода. Жизнь настолько осточертела, что он всерьез подумывал о способе ухода. Долгие годы сплошных мучений, попыток доказать, что он действительно любит жену, не привели ни к чему. Он постоянно натыкался на стену непонимания и отчуждения. Как результат – развод. Нет, он ни в коей мере не умалял собственной вины. Да, бывали у него приключения, но оправдывал он их всего-навсего физиологией. Что поделаешь, если мужчине хоть изредка, но все же нужна женщина? У Виктора, напротив, семья была дружная на зависть, и вдруг…

Улица плавно свернула вниз, к мосту, где раскинулось симпатичное водохранилище, сейчас почти все затянутое льдом. Только неширокая полоска темной воды еще сопротивлялась морозу, над ней стелился седой туман. Совсем недавно там был обширный неухоженный котлован. Проект, по-видимому, меняли прямо на ходу, искусственный остров возникал то в одном месте, то в другом. Наконец, остров переехал вверх по течению реки, а все пространство перед строящейся плотиной заняло неподвижное зеркало водохранилища. Летом здесь можно было прокатиться на лодке, искупаться в погожий день, а сейчас только несколько сгорбленных фигур любителей подледной рыбалки темнело на белом, слегка заснеженном ледяном поле.

Машина преодолела затяжной подъем и притормозила. Светофор не успевал переключиться. Зеленый еще только раздумывал над тем, включаться ему или нет, а «ауди» уже сорвалась с места. Не обращая внимания на трамвайные рельсы и взвизгивая перенапряженной резиной, стремительный серебристый автомобиль устремился к следующему перекрестку в надежде успеть.

Когда весь путь рассчитан посекундно, когда учтены все нюансы, добраться из одного конца города в другой можно достаточно быстро. Что с того, что каждые полгода Владимиру приходится перебирать подвеску, зато он может без хвастовства считать себя первым. Владимир по природе своей никогда не мог смириться с ролью ведомого. Потому даже в вождении автомобиля он всегда стремился к лидерству. Избавиться от дурацкой, по мнению бывшей жены, привычки он никак не мог. Сколько было по этому поводу скандалов, ссор – не счесть. Они даже почти никуда не ходили вместе, потому что она не могла ходить быстро, а он – медленно.

Въезд на больничный двор оказался перекрыт шлагбаумом. Нетерпеливо нажав на клавишу клаксона, Владимир дождался, пока из будки выглянет удивленный охранник. Опустив боковое стекло, он требовательно крикнул:

– Поднимай! Свое забрать!

Ошеломленный охранник метнулся внутрь, и полосатый рельс неторопливо пополз вверх. Аккуратно перевалив через лежачего полицейского, который в дополнение к шлагбауму преграждал въезд, Владимир направился к корпусу токсикологии и остановился у приемного отделения. Именно здесь он надеялся отыскать убитую горем Викторию.

Он не успел подняться по ступенькам, как на высокое бетонное крыльцо вышла заплаканная женщина. Он даже не сразу узнал ее. Лицо у Вики почернело, глаза ввалились, по запавшим щекам катились слезы. Она сделала всего один шаг навстречу, но колени у нее подкосились, и женщина начала оседать у него на глазах.

– Что произошло?

– Витя! Не приходя в сознание! – захлебываясь слезами, прошептала Вика.

– Чем? – только спросил Владимир. – Чем он отравился?

– Не знаю, врач сказал, что симптоматика не типична для алкогольного отравления.

– Он что, пил? Вроде за ним такого не замечалось.

– Нет, конечно. По праздникам только, да и то не все подряд! – тускло ответила Вика.

– Экспертиза когда? – уточнил Владимир.

– Мне не сказали. Врач заявил, что тело можно забрать уже сегодня.

– Когда он умер?

– Часа два назад, а что?

– Идем, посидишь в машине, я пока разберусь.

Усадив женщину в автомобиль, Владимир решительно взбежал на крыльцо.

Для того чтобы организовать экспертизу, пришлось здорово поскандалить, дойти до главного врача. Когда он вернулся в машину, Вика плакала, сжавшись в комок на заднем сиденье.

– Слушай меня! Похороны завтра. Свидетельство о смерти я получу сам. Утром. Твоя задача не сойти с ума. Поэтому сейчас я везу тебя к себе. Аня тобой займется. Место на кладбище, могилу и поминки я организую. Ты поняла?

– Да. Вот только деньги… – начала Вика.

– После. Я надеюсь, какая-то сумма придет с его последнего места работы, кроме того, социалка, в общем, все после. Я пока заплачу свои. Так что не переживай, разберемся.

– Володя, я даже не представляю, за что хвататься, мне никогда не приходилось никого хоронить! Нужно где-то заказать гроб, с поминками что-то делать…

– Вика, ты вообще меня слышишь? Я же сказал, организую все сам. Хватит разговоры разговаривать. Поехали. Ты уже посинела вся в холодной машине!

Оставив Вику с уже вернувшейся с работы Анной, Владимир отправился организовывать завтрашние похороны. Первым делом связался с кладбищем, пришлось применить универсальное средство убеждения, взамен получил твердое обещание, что завтра к назначенному времени могила будет готова.

– Только вы уж там тоже не опаздывайте! У нас тут конвейер. Мрет народишко, чуть ли не в очередь выстраиваются! – заметил небритый рыжий бригадир могильщиков.

– Будем минута в минуту! – пообещал Владимир. – Окончательный расчет, как и договаривались, сразу по выполнении работы!

По дороге домой Владимир начал прозванивать относительно недорогие кафе, в поисках подходящего для проведения поминок. Договорившись с хозяином одного из них, он сразу поехал на встречу, чтобы обсудить на месте меню и оставить аванс. Упитанный, улыбающийся молодой человек старался придать суровость своему лицу, но это плохо у него получалось.

В его кабинете вообще ничто не располагало к унынию. Впрочем, Владимира это обстоятельство ничуть не напрягало. Какая, собственно, разница, где именно устраивать поминки?

– Одна просьба: освещение в зале, как я заметил, достаточно интимное, оно для мероприятия явно не подходит! – заметил Владимир.

– Нет проблем! Включим все, что есть, и будет достаточно светло. Так до какого времени вы собираетесь выкупить зал? – уточнил хозяин кафе.

– Я думаю, часов до девяти, не позже.

– Хорошо! В таком случае я еще успею наверстать выручку! – снова расплылся в улыбке хозяин.

«Ну и жлоб! – подумал Владимир. – Можно подумать, что деньги, которые я заплачу, не перекроют его ежедневного дохода!»

– Тогда по рукам! Давайте прикинем сумму аванса, и мне нужно ехать, – предложил Владимир.

– Хорошо! Я приглашу бухгалтера для составления сметы… – начал хозяин, и вдруг приглушенный хлопок заставил Владимира напрячься.

Хозяин побледнел и стремглав бросился из кабинета. Владимир тоже не стал задерживаться и последовал за ним.

Зал заполняли клубы едкого синеватого дыма. На этот раз запаха пороха не чувствовалось, но разрушения оказались не в пример серьезнее, чем неделю назад в «Усадьбе». Сквозь разбитые стекла в помещение проникал холодный воздух и, смешиваясь с дымом, заволакивал все непроницаемым туманом. На этот раз не обошлось без жертв. Несколько окровавленных, стонущих посетителей пытались отползти от эпицентра взрыва, где неподвижно лежали по меньшей мере три человека.

Нужно отдать должное хозяину кафе, он не растерялся и тут же стал отдавать довольно разумные распоряжения. Понимая собственную ненужность в сложившейся ситуации, Владимир поспешно покинул разоренное кафе и двинулся к припаркованной во дворе автомашине. Тогда он еще не догадывался, чем грозит ему новое происшествие. Первым желанием было забыть то, что случилось, и найти другое подходящее кафе.

Следующее кафе он отыскал лишь под вечер. Переговорив с администратором, Владимир вышел на улицу. Промозглый ветер ударил в лицо, заставил поморщиться и отвернуться. Что-то слишком часто в этом году случаются неприятности! Сначала Аська, теперь неожиданная смерть бывшего сослуживца, да еще эти взрывы. Невеселый начался год.

Занятия в автошколе у Анны начинались рано утром. На площадке автодрома она крутилась вполне уверенно, но в город пока не выезжала, поэтому, когда инструктор вместо привычного «Площадка» сказал выруливать на улицу, женщина немного растерялась.

– А куда? – спросила она, трогаясь с места.

– Для начала выезжаешь к светофору, сразу в крайнюю левую полосу, и готовишься к развороту.

– Но я…

– Все равно это когда-то бывает в первый раз! – криво усмехнулся инструктор.

Аня, вздохнув, включила передачу и осторожно направила «фольксваген» к выезду с площадки. Она, конечно, волновалась. но не в такой степени, чтобы бросить руль и забиться в истерике. Она видела, как чуть побелели ее пальцы, сжимавшие руль, как чуть-чуть задрожало левое колено, но вполне успешно справилась с первым страхом.

Поток машин, рвущихся в город, казался бесконечным. Аня провожала глазами проносящиеся мимо автомобили и не представляла, как можно вписаться в это движение.

– Капот высунь! – рявкнул инструктор.

Аня вздрогнула от неожиданно резкого окрика, но сдвинулась на пару метров. Чудо произошло. Кто-то из водителей перестроился, кто-то притормозил, и женщина, увидев, наконец, свободное пространство, медленно вырулила на проезжую часть.

– Вторую! – уже спокойнее подсказал инструктор.

Анна переключилась и спустя несколько секунд уже осознанно перешла на третью передачу. «Лучше бы меня учил муж!» – подумала она и тут же подавила желание размышлять на эту тему. Володя наотрез отказался дать ей первые навыки вождения, заявив, что для этого существуют автошкола и инструкторы, то есть специально обученные люди, которые должны готовить водителей по определенной методике. Что это за методика, женщина, честно говоря, не очень хорошо себе представляла, но, освоив движение по площадке буквально за один день, была уверена, что у нее все должно получиться. Ведь даже блондинки управляют автомобилями! Уверенно перестраиваясь, она до перекрестка успела занять крайний левый ряд. По стрелке повернула. Даже разогнаться успела.

– На повороте налево! – быстро, словно вспомнив что-то, выкрикнул инструктор.

Аня притормозила и с горькой усмешкой остановилась на разделительной полосе.

– Что встала, как лошадь в борозде? Прямо давай! – грубо бросил инструктор.

Пришлось ехать дальше, хотя у Ани задрожали губы и слезы подступили к глазам. Так с ней уже давно никто не говорил. Выйдя во второй раз замуж, Аня забыла о том, что существуют грубость и хамство.

По разбитой, плохо очищенной от снега дороге они поехали в сторону виднеющегося вдали коттеджного поселка. Старательно объезжая выбоины и выползающие на проезжую часть сугробы, Анна кое-как добралась до поворота к воротам поселка, но инструктор приказал ехать прямо. Здесь дорога пошла уже получше, по всей видимости, обитатели роскошных коттеджей пользовались именно ею. Нырнув под железнодорожный мост, они оказались в промзоне. Дорога снова стала хуже, и пришлось ехать осторожно. Инструктор негромко бубнил о том, что его не понимает жена, что осточертели личные проблемы и хотелось бы немного отдохнуть, расслабиться. Следя за дорогой, Аня не вслушивалась в его слова. Первый выезд за пределы площадки автодрома оказался не таким уж и простым. Она, конечно, не закрывала глаза, когда приходилось разъезжаться со встречными машинами, но старалась прижаться как можно ближе к заснеженной обочине.

– …в таком случае я бы мог достаточно быстро научить тебя водить машинку. Ты слышишь меня?

– Что? – переспросила Анна.

– На дачу ко мне завтра поедем! Вот что! – ухмыляясь, сказал инструктор.

– Это еще зачем? – удивилась Анна и повернулась к инструктору.

– Куда прешь?! Дура! – заорал он, перехватывая руль.

Только теперь Анна поняла, что резко свернула вправо, и теперь «фольксваген» мчался прямо на стоящую у бровки легковушку. Избежать столкновения удалось в последний миг, когда между бампером и боком «ситроена» оставались буквально миллиметры. По крайней мере, так показалось Анне.

Проехав с десяток метров, Аня свернула к обочине и заглушила двигатель. Ее трясло от испуга. Впервые выехав в город, она чуть не попала в аварию!

– Ты что, совсем без мозгов?! Ты мне чуть машину не разбила! – истошно орал инструктор. – Да я тебя в порошок сотру! Корова!

Аня, сжав зубы, судорожно стискивала руль и… молчала. Старалась не слышать площадной брани, не видеть раскрасневшегося лица инструктора. Сил хватило на то, чтобы выбраться из машины и шагнуть на тротуар. Как во сне она достала из сумочки мобильник, почти не видя ничего из-за хлынувших слез, набрала номер мужа.