Текст книги "Котоваська"

Наталья Бочечко
Котоваська

© Бочечко Н. С., текст, 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

* * *

Глава 1. Скучный день, или кот в тарелке с хлебом

Бывают дни, когда уже с утра и скучно и грустно. Ходишь по квартире, маешься и не знаешь, куда себя деть. Обычно подобное происходит в выходные, когда появляется слишком много свободного времени. В одну дождливую субботу это настроение посетило и семью Кузькиных. С самого утра все бродили по квартире хмурые: папа сердито искал тапки, мама недовольно гремела на кухне посудой. Толик и Павлик, их сыновья, ссорились.

– Дай мне длинные детали, мне их для крыши не хватает, – попросил Толик.

– Не дам, мне тогда мост придётся разбирать, – ответил Павлик и сгрёб детали конструктора поближе к себе.

– Ну дай! Ты себе больше набрал, а мама сказала делить поровну! – горячился Толик. – И вообще, мне семь лет, а тебе только шесть, так что ты меня должен слушаться.

– Не буду я тебя слушаться и кубиков не дам, а то мне на мост не хватит.

Толик не ответил, а схватил мост брата и сломал его.

– А-а-а-а! – закричал Павлик и схватил домик Толика.

– А-а-а-а! – закричал Толик и схватил Павлика.

На крики прибежал папа и велел убрать конструктор в коробку.

– Обедать! – позвала с кухни мама.

Через пару минут вся семья с недовольными лицами сидела вокруг обеденного стола. Говорить никому не хотелось. Ароматный овощной суп казался невкусным. В окно уныло барабанил дождь. День не предвещал ничего хорошего. Толик и Павлик снова заспорили – не могли поделить горбушку.

И вдруг – бумс! – в тарелку с хлебом шмякнулось что-то мягкое, ярко-рыжее, с поперечными коричневыми полосками. Куски разлетелись в разные стороны, а горбушка шлёпнулась прямо в тарелку Павлика, окатив брызгами скатерть, папины руки и лицо мальчика.

– Мя-я-я-у-у-у! – закричало рыжее с полосками.

Мама, папа и дети так и застыли с открытыми ртами и поднятыми ложками. С лица Павлика медленно скатывались капли супа.

– Кот, – прошептал Павлик.

– Да, это же кот! – закричал Толик.

И правда, на столе сидел большой рыжий кот. Он ошарашенно водил вокруг глазами и не мог сообразить, где оказался.

– Это что ещё за катавасия такая… – наконец пробормотал папа.

– Не «такая», а такой, – сказал кот по-человечьи. – Меня зовут Котоваська, приятно познакомиться.

– Д-д-добро пожаловать! – ответил папа, внезапно начав заикаться.

– Присаживайтесь. Не хотите ли супа? – спросила мама, всё ещё не опуская ложки.

Мама была очень вежливая: всем, кто оказывался в их квартире, она предлагала что-нибудь из еды и присесть.

– С удовольствием. Только я, пожалуй, пересел бы на другое место, – смущённо ответил кот и выполз из хлебной тарелки.

Табуреток у Кузькиных было всего четыре. Толик уступил место гостю, а себе прикатил из комнаты компьютерный стул. Мама поставила перед котом тарелку дымящегося супа. Котоваська вдохнул запах и зажмурился от удовольствия.

– Обожаю овощной суп! – то и дело повторял он, лакая бульон.

Есть ложкой у него не получилось.

– Анатомия кошачьих пальцев не позволяет как следует захватывать столовые принадлежности, – пояснил гость.

Он ел с таким наслаждением, что у Кузькиных тоже проснулся аппетит. Обед вдруг показался всем невероятно вкусным.

Глава 2. Тапки для кота

Котоваська лакал из блюдца подтаявшее мороженое. В семье Кузькиных обожали это лакомство. Даже мама с папой ели его на десерт почти каждый день. Мама и дети – клубничное, папа – пломбир.

Котоваська никогда не пробовал мороженое. Оно ему так понравилось, что он вылизывал остатки уже третьей по счёту порции. Рыжая мордочка с длинными усами излучала блаженство.

– Откуда ты взялся, Котоваська? – наконец решился спросить Павлик.

Все смотрели на гостя затаив дыхание.

Услышав вопрос, Котоваська вздрогнул и замер. Зелёные глаза на мгновение расширились и снова сузились. Он отодвинул блюдце и сказал:

– Я всегда то тут, то там. Куда захочу, туда и лечу.

По кошачьей привычке он начал вылизывать лапы языком, но вдруг, вспомнив, что находится среди людей, смутился и спрятал язык.

– То тут, то там? Как ты это делаешь? – спросил Толик.

– Это легко, – лениво протянул Котоваська, – легко, если ты кот… Ну или кошка. Надо просто подумать о том месте, где хочешь оказаться, и перекувырнуться через голову.

– Неужели волшебство? – удивилась мама.

Папа усмехнулся:

– М-да, не думал не гадал, что однажды к нам с потолка свалится волшебный кот.

– Никакой я не волшебный, – ответил Котоваська, косясь на холодильник. Он знал – там осталась ещё половина длинного батона пломбирного мороженого. – Любой представитель кошачьего семейства может воспользоваться этой способностью, – кот обвёл всех значительным взглядом и шёпотом добавил: – Любой, кто осмелится.

Котоваська снова покосился в сторону холодильника.

– Может, ещё мороженого? – догадалась предложить мама.

– Да, пожалуй, ещё немного я бы съел, – ответил гость, делая равнодушный вид.

Папа и дети с нетерпением ждали, пока мама достанет мороженое из морозилки и отрежет очередную порцию. Павлик с Толиком придвинулись поближе к рыжему коту. Котоваська не спеша принялся за десерт.

– Почему же все кошки так не делают? – спросил Толик.

– Зачастую мои сородичи… мням-мням, – Котоваська говорил и ел почти одновременно, – выбирают спокойную жизнь домашней кошки… мням-мням. А если хоть раз перекувырнёшься, – Котоваська вдруг поднял перемазанную мордочку и посерьёзнел, – то забудешь дорогу домой и уже не сможешь жить как прежде. Такая кошка становится странником.

Котоваська встал на задние лапы, поднял переднюю лапу вверх и важно сказал:

– Да, странником! Независимым и одиноким.

Он хотел снова сесть, но поторопился. Табуретка покачнулась и…

Бум! Плюх! Дзынь!

На полу по очереди оказались табуретка, рыжий кот и блюдце с мороженым.

Котоваська сидел среди осколков и липких белых лужиц. С живота медленно сползали вязкие сгустки пломбира. Кот высунул язык, облизал мордочку и даже поймал капельку растаявшего мороженого, сорвавшуюся с усов.

Папа и дети хотели броситься к нему на помощь, но стоило им шевельнуться, как мама скомандовала:

– Стоять!

Они тут же застыли на месте. Даже папа.

– Везде осколки, порезаться ведь можно, – уже спокойно пояснила она. – Не двигайтесь, я одна в тапках.

Мама осторожно вдоль стены прошла в прихожую и стала оттуда кидать тапки всем остальным. У папы они самые большие, коричневые в клеточку. У Толика – поменьше, резиновые голубые. У Павлика – ещё меньше, тёмно-синие с красной машинкой. Котоваське мама кинула детские кроссовки. Кот натянул обувь на все четыре лапы и, не отрывая их от пола, прошаркал в прихожую.

– Ничего, тебе мы тоже тапки купим, – успокоил его папа, собирая остатки блюдца.

Толик с Павликом пытались шваброй достать из-под шкафа отскочивший туда осколок. Услышав папины слова, они радостно переглянулись. Если в доме заводятся чьи-то тапки, то это уже серьёзно. Зачем хранить обувь того, кто здесь не живёт?

– А у тебя есть дом? – осторожно спросил Толик гостя.

– Дом? Зачем мне дом? – замялся Котоваська. – Я кот дикий, свободолюбивый. Дом – это хозяева, а хозяева – это «туда не ходи», «этого не делай». Лучше уж я так… сам по себе.

– Оставайся у нас жить, – предложил Павлик. Толик с папой одобрительно закивали головами. – А мы тебе будем не хозяевами, а… а…

– А семьёй, – закончил папа, – и тапки тебе купим.

Котоваська невольно расплылся в улыбке, как самый настоящий чеширский кот.

В это время из ванной вышла мама с ведром и тряпкой.

– Нет! Никаких тапок мы покупать не будем, – строго сказала она.

Таких жестоких слов от мамы никто не ожидал. Папа удивлённо поднял брови. Толик и Павлик скривили лица, приготовившись реветь. Котоваська часто-часто заморгал и низко опустил голову.

– Мы не будем покупать тапки, – продолжила мама, – потому что даже самый маленький размер будет ему велик. Сошьём их сами.

– Ура-а-а! – закричали дети, бросившись обнимать папу, маму и кота.

Так Котоваська нашёл свой дом. Потому что даже самым независимым и одиноким странникам хочется куда-то возвращаться.

Глава 3. Кото-флаг на арене цирка

– Исчез! А-а-а! Ма-а-ма-а, куда он исчез? – ревел в голос Павлик.

Он стоял посреди комнаты в расстёгнутой куртке, шапка съехала на затылок. Толик лежал на полу и светил карманным фонариком в щель под диваном. Он уже скинул верхнюю одежду и даже вытащил одну руку из свитера. Другая, правда, так и осталась в рукаве. Мама растерянно ходила по комнате, заглядывая то под кровать, то в корзину с игрушками, то за телевизор. Пожимая плечами, она удивлённо бормотала:

– Ничего не понимаю! Куда мог подеваться кот в однокомнатной квартире? Двери мы закрывали, окно… – мама резко остановилась, поражённая внезапной догадкой: – Окно! Он мог выпрыгнуть в окно!

Толик и Павлик уставились на неё, но мама тут же замотала головой:

– Да нет же, восьмой этаж всё-таки, а Котоваська мне показался вполне разумным котом.

– Все окна закрыты, – доложил Толик.

Он уже сбегал на кухню, на балкон и всё проверил.

– А-а-а! – снова заревел Павлик.

Мама с Толиком устало опустились на табуретки и вдруг заметили – на столе разложены карточки из серии «Цирк». Наверное, Котоваська нашёл их в шкафу с детскими книгами. Толик уже и забыл про эти карточки. Вот на одной конь в красно-синей попоне скачет по кругу. У него на спине, расправив в стороны руки, стоит тонкая красивая девушка. На другой – клоун жонглирует разноцветными шарами. Какая у него смешная физиономия! Толик даже слегка улыбнулся, хотя ему было не до смеха. Более того, ему, как и брату, ужасно хотелось плакать. Настолько, что аж в носу щипало. Но он не мог – семь лет всё-таки. Ладно Павлик – тот ещё маленький, а он уже ходит в первый класс. Толик потёр кулаком под носом, чтобы случайно не зареветь. Если он присоединится к брату, что тогда мама будет делать одна с двумя ревущими детьми? Нет, реветь Толику никак нельзя. Особенно сейчас, когда исчез их кот.

Толик с мамой только что забрали из садика Павлика и вернулись домой. В прихожей белел развалившийся на полу толстый пакет с продуктами. Из него свешивалась цепочка «Молочных» сосисок, которые мама, вообще-то, покупала редко. Чаще дома появлялись яйца, мясо и молоко, но очень уж им хотелось порадовать Котоваську, который сосиски просто обожал.

Сегодня, придя за сыном в садик, мама удивилась, как Павлик быстро одевается. Обычно он бегал в одном ботинке по коридору, прятался в своём шкафчике или просил поднять его, чтобы рассмотреть стену с рисунками. Сегодня же вместо этого Павлик быстро натянул на себя джинсы, свитер, куртку, а Толик в это время аккуратно сложил и убрал в шкафчик футболку и шорты брата.

– Как повзрослели! – радостно вздыхала мама.

Но взросление тут было ни при чём. На самом деле им не терпелось поскорее вернуться домой, где их ждал большой рыжий кот с коричневыми полосками на спине.

И вот они наконец дома, и что же? Здесь их никто не ждёт, как и раньше. Но тогда они этого не замечали, а теперь…

Плюх!

– Мя-я-у-у! – На стол шлёпнулось что-то большое и мягкое.

– Котоваська! – закричал Толик, схватил кота за подмышки, закружил его и крепко прижал к себе.

– Котовасечка, котечка! – кричал Павлик, обнимая сразу и Толика, и Котоваську.

– Спокойно! Без паники! – пытался вырваться кот.

Мама облегчённо вздохнула и пошла на кухню готовить ужин.

Через полчаса дети, мама и кот сидели за столом. Перед каждым стояла тарелка с сосисками и макаронами. Никто не ел, было не до сосисок – Котоваська рассказывал, где он побывал.

– …и я – хоп! Ка-а-ак схвачусь передними лапами за гриву. А конь несётся по кругу, да так быстро, что задние лапы с хвостом у меня в воздухе развиваются. В те мгновения я был не просто кот, а кото-флаг какой-то.

Дети прыснули от смеха. Теперь они знали – пока Толик решал в школе примеры, а Павлик в садике ел, гулял и играл, Котоваська побывал в настоящем цирке. Причём не каким-то там зрителем, а в роли выступающего. Случилось это так.

В будние дни Кузькины встают рано. Не стало исключением и это утро понедельника. Папа и мама собирались на работу, Толик – в школу, Павлик – в детский сад. Котоваська, уютно свернувшись калачиком на кресле, безмятежно спал.

Он не слышал, как в ванной шумела вода и шоркали зубные щётки, как мама звала папу и детей завтракать, как в прихожей шуршали болоньевые куртки и плащи. Он и ухом не повёл, когда в прихожей потушили свет, осторожно закрыли входную дверь и застучали о металлический замок ключами, закрывая её с той стороны. Квартира снова погрузилась в тишину и темноту. За окном дремало осеннее пасмурное утро.

Когда Котоваська проснулся, уже рассвело. Вчера мама его предупредила, что вернутся они только вечером. На столе ждал завтрак – овсяная каша с малиновым вареньем и молоко. Котоваська выпил молоко, съел всё до последней капельки и даже облизал тарелку. Затем долго умывался, вылизывая лапы и бока. Потом снова спал. Проснувшись, посидел на подоконнике, наблюдая, как мусоровоз разгружает мусорные баки. После этого без дела слонялся по квартире.

Он совсем было затосковал, как вдруг рядом с телевизором увидел приоткрытую дверцу шкафа, из которого торчали разноцветные корешки детских книг. Котоваська обожал читать! Какое это удовольствие – устроиться поудобнее на кровати, или забиться в угол дивана, или лечь на живот тут же на полу, открыть хорошую книгу и погрузиться в мир захватывающих приключений!

Читать Котоваська выучился ещё котёнком. В семье людей, где он родился, был мальчик-первоклассник. Каждый вечер он сидел за письменным столом, водил указательным пальцем по строчкам и читал: «Ма-ма мыла ра-му». Маленького Котоваську он сажал на стол рядом с учебником.

– Хочешь, я тебе почитаю? – каждый раз спрашивал его мальчик.

Котоваська хотел и сидел тихо-тихо, лишь бы не прогнали. Бывало, даже притворится спящим, а сам слушает и смотрит в щёлочку приоткрытых глаз.

Так вот, перебирая книги, Котоваська наткнулся на картонную коробку с карточками. На обложке была нарисована собачка, сидящая на спине у слона. Под картинкой большими красными буквами было написано: «ЦИРК».

Котоваська ухватил коробку зубами, перенёс её на кухонный стол, открыл, а там! Клоуны, силачи, каскадёры, дикие животные – на каждой карточке сцена из циркового выступления.

– Тоже так хочу! Чем я не цирковой кот! – восторженно воскликнул он, запрыгнул на стол, встал на задние лапы, а передние поднял вверх: – А-ля хоп! – крикнул Котоваська, подпрыгнул и перекувырнулся через голову.

В ту же секунду он шлёпнулся на спину цирковой лошади.

– И-и-и-го-го-о-о! – От неожиданности она взвилась на дыбы и понеслась по арене.

Лошадь давно работала в цирке и уже ничему не удивлялась. Не ожидала она только одного – что в один прекрасный день на спину ей шлёпнется большой рыжий кот.

– И-и-и-го-го! И-и-и-го-го! – ржала она.

А сзади, вцепившись в её гриву передними лапами, развевался мохнатый кото-флаг.

Зрители восторженно аплодировали. Они хлопали так громко, что Котоваська чуть не оглох. Всё шло хорошо, пока на арену не выскочил до смерти перепуганный директор цирка. Его лицо покраснело, а волосы торчали в разные стороны.

– Откуда взялся кот?! – кричал он. – Чей кот?!

Но его голос тонул в море оваций. Из-за занавеса выглядывал дрессировщик тигров. Он должен был выступать следующим, так что Котоваське повезло, что он шмякнулся на спину лошади, а не тигра. Из-за спины дрессировщика выглядывали, вытягивая от любопытства шеи, клоун, два силача и девочка-гимнастка.

– Пустите! Пропустите! – раздалось за их спинами.

На арену цирка, расталкивая артистов, выскочил каскадёр. Это он, а не кото-флаг должен был гарцевать на спине лошади, удивляя зрителей своей ловкостью.

– А-ля гоп! – крикнул каскадёр и привычным движением легко взлетел на круп лошади.

Болтающиеся в воздухе задние лапы Котоваськи застучали по носу и щекам каскадёра.

«А-ля гоп!» – хотел снова крикнуть каскадёр, но в этот момент кошачья лапа особенно сильно шлёпнула его по губам и получилось только:

– Ай-ля ёп!

Наконец ему удалось нагнуться и схватить поводья:

– Тпр-р-ру-у-у! – Он с силой дёрнул их на себя.

Лошадь резко остановилась, и Котоваська, разжав лапы, полетел вперёд. В воздухе с расправленными лапами он уже был похож не на кото-флаг, а на кото-самолёт. Летел кото-самолёт красиво, но недолго.

– Мя-я-я-я-у-у-у-у! Фр-р-р-р! – Котоваська проехался мордой и животом по сухим опилкам, устилавшими арену.

Мгновение тишины и… гром аплодисментов! Это был успех! Котоваська встал на задние лапы, поклонился в разные стороны и вдруг заметил, что к нему бегут двое: директор цирка и каскадёр, отправивший его в полёт. Оба трясли в воздухе кулаками, а их раскрасневшиеся от гнева лица не обещали ничего хорошего. Котоваська понял – пора домой. Ещё раз наспех поклонившись и послав публике воздушный поцелуй, он перекувырнулся через голову и…

Оказался рядом с мамой и Толиком на кухонном столе.

Котоваська закончил рассказ. За окном молчаливо чернел осенний вечер. Всем почему-то вдруг стало грустно, но ненадолго. В прихожей распахнулась входная дверь – папа! Всё хорошо: в семье Кузькиных снова все дома.

Глава 4. Лунный кот

С того субботнего утра, когда большой рыжий кот шлёпнулся в тарелку с хлебом, прошёл месяц. Кузькины привыкли к Котоваське, Котоваська привык к Кузькиным. Мама сшила ему четыре крохотные тапки, а папа принёс домой картонную коробку из-под телевизора. Толик и Павлик устроили в ней уютную кровать из тряпок и вырезали окошки. Получился отличный кошачий домик, но Котоваська всё же предпочитал спать в кресле или на подоконнике.

Еду кот попросил оставлять для него на полу в тарелке, как для обычного питомца.

– Привычнее мне так, – немного смущаясь, объяснил он.

В углу кухни, около батареи, мама постелила синюю клеёнку и поставила на неё две пластиковые миски – одна для еды, другая для воды. Котоваська благодарно мурчал и тёрся о мамины ноги, как обычный домашний кот. С тех пор за столом он ел только за компанию, когда вся семья собиралась вместе.

Кузькины привыкли к внезапным исчезновениям Котоваськи. Они уже не строили страшных догадок, когда не находили его в квартире. Всё-таки он оставался странником, несмотря на то что обрёл дом.

– Ничего не могу поделать, тянет самому всё посмотреть и попробовать, – объяснил Котоваська. – К тому же мне надо многое узнать о мире, чтобы рассказать о нём… ей.

Кому кот хотел поведать о мире, он так и не сказал. Только зелёные глаза с карими крапинками около зрачка стали вдруг ужасно грустными. Но долго печалиться Котоваська не умел – ведь на свете столько всего интересного!

Однажды вечером он вместе с детьми сидел на кухне у окна и смотрел на луну. Из комнаты доносились звуки телевизора – родители отдыхали. Котоваська устроился прямо на подоконнике. Павлик с Толиком забрались на табуретки.

На тёмном вечернем небе ни облачка. Мягкий лунный свет сливался со светом фонарей, помогая им освещать двор. Котоваська любил смотреть на Луну. Она всегда разная: то похожа на букву «С», то на недорисованную «Р». А сегодня она была круглая, как буква «О».

– Интересно, что там, на Луне? И что это за тёмные пятна на ней? – спросил Толик.

– Может, она испачкалась в звёздной пыли? – предположил Павлик.

– Мы смотрим на Луну, а она на нас, – сказал Толик. – Интересно, оттуда видно, как мы смотрим на неё из окна?

– А мы сейчас это проверим! – Котоваська вскочил на задние лапы. – Сейчас быстренько слетаю на Луну и всё вам расскажу.

Он перекувырнулся через голову и исчез. Братья ещё пристальнее стали разглядывать лунный диск – там ли их Котоваська?

Но Котоваська был ещё не там. Перекувырнувшись, он в ту же секунду оказался в ракете, которая готовилась к взлёту.

– Что за катавасия такая! – ошарашенно закричали космонавты в один голос, увидев большого рыжего кота, тащившего за собой скафандр по своему кошачьему размеру и даже с выемками для ушей.

Но удивляться было некогда – пошёл обратный отсчёт. Все приготовились к взлёту: «Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один! Взлёт!»

Вокруг Котоваськи всё затряслось, загремело. Бедный кот от страха поджал уши и хвост. Ракета рванула вверх, рассекая воздух. Сколько это продолжалось, Котоваська не знал. Вдруг он почувствовал, что его лапы оторвались от земли, и он забултыхался в воздухе, как сосиска в воде.

– Мр-ря-я-я-у-у-у! Мр-ря-я-у-у! – в ужасе закричал он, выпуская когти и отчаянно махая лапами. – Я поги-иб!

Точно погиб – Котоваська был в этом уверен. Почему же больше никто не кричит? Он зажал себе рот передними лапами и огляделся вокруг. Космонавты тоже парили в воздухе, но их, кажется, это вовсе не беспокоило.

– Не волнуйся! – успокоил его главный космонавт. – Ракета сейчас в космосе. А в космосе невесомость, понимаешь?

– П-п-понимя-я-я-у-у, – протянул Котоваська. – Тьфу! Понимр-р-ря-я-я-у-у! То есть понимаю, – смог он выговорить наконец. – А что такое невесомость?

– Когда мы находимся на Земле, нас притягивает к ней земное притяжение. Поэтому мы и не болтаемся в воздухе, как воздушные шарики. А теперь мы вылетели за пределы атмосферы, и земное притяжение на нас больше не действует.

– А-а-а-а, – облегчённо вздохнул Котоваська, – значит, я не сошёл с ума?

– Нет, – рассмеялись космонавты, – скорее это мы сошли с ума, раз разговариваем с котом.

– Я плыву! Я плыву! – минуту спустя кричал Котоваська, разгребая лапами воздух.

Космонавты целый день что-то наблюдали, сверяли и следили за приборами. Тем временем живот у Котоваськи всё сильнее и сильнее урчал. Это даже космонавты заметили.

– Кажется, пора обедать, – сказал один из них, – до Луны ещё трое суток лететь.

– До Луны 384 399 километров. Пешком бы девять лет шли, а на машине ехали бы 160 суток, – сказал другой космонавт.

– Доставайте скорее сосиски, – с нетерпением потёр лапы Котоваська, – вы же их взяли с собой, правда? Да держите их крепче, а то разлетятся, только мы их и видели!

Но космонавты усмехнулись.

– В космосе и еда космическая, – сказали они и протянули гостю какие-то тюбики, напоминающие тюбики с зубной пастой.

Котоваська даже обиделся:

– Я зубную пасту не ем.

– Это еда такая, попробуй, – объяснил один из космонавтов, – в этом тюбике мясное пюре, а в этом – борщ. Еду специально перерабатывают и так упаковывают, чтобы она не портилась и не разлеталась по кораблю.

Котоваська с интересом перепробовал все тюбики.

– Ах, какая вкусная эта космическая еда! – приговаривал он, поглаживая живот.

Трое суток пролетели как один день. Однажды Котоваська проснулся от того, что его опять затрясло, завертело и закружило.

– Приготовиться! Идём на посадку! – скомандовал старший космонавт.

Ракета приземлилась, то есть прилунилась. Космонавты надели скафандры, прицепили на спины баллоны с кислородом и вышли на поверхность Луны. В ракете остались только старший космонавт и Котоваська. Кот долго возился со скафандром, космонавт его терпеливо ждал.

– Я без баллонов пойду, уж очень они тяжёлые! – насупился кот.

– Можно и без баллонов, – сказал космонавт, – только задохнёшься. Здесь кислорода нет, которым мы дышим на Земле. Кислород мы носим с собой в этих баллонах. От них к скафандрам проведён шланг, через который мы и втягиваем в себя кислород. Ну что, оставляешь? – на всякий случай ещё раз уточнил старший космонавт.

– А они уже почти на мне! – ответил Котоваська, и космонавт помог ему прикрепить баллоны.

И вот на Луну ступили ещё один человек-космонавт и впервые кот-космонавт. Котоваська увидел на поверности множество кратеров. Были и ровные участки, находящиеся в углублении и казавшиеся темнее.

«Так вот откуда на Луне тёмные пятна», – подумал Котоваська. Но поделиться мыслями было не с кем. Космонавты занимались своими делами.

Кот ещё долго ходил по лунной поверхности, покрытой толстым слоем пыли. Подпрыгивал и медленно опускался.

– Я настоящий лунный кот! – крикнул Котоваська.

Но скафандр плохо пропускал звук, и космонавты услышали только: «Я-а-а-о-о-о-у-у-о-о-о».

Вдруг Котоваська замер. Далеко-далеко, за сотни тысяч километров, он увидел сине-зелёно-коричневый шар. «Да это же Земля! – сразу догадался он. – Какая же она красивая!» Синего больше всего – это моря и океаны. Зелёное – суша, а коричневое – горы и пустыни.

«Здесь – кратеры-кратеры-кратеры…. А там, на Земле, деревья, трава, дома, люди и мой любимый подоконник, – подумал Котоваська. – А ещё там Толик и Павлик, мама с папой и блюдечко с молоком».

Он поднял с поверхности Луны два камня. Махнул космонавтам лапой на прощание, перекувырнулся через голову и…

Плюх!

Котоваська снова на родном подоконнике. Лунный свет ласково стелется по тёмной кухне. В комнате на диване, закутавшись в одеяло, спят мама и папа. На кровати сопят Толик и Павлик. Котоваська осторожно положил рядом с их подушками по лунному камню.

«Как же я устал, – подумал он, устраиваясь в кресле, – сколько же дней меня не было дома?»

Котоваська спал, и ему снилась поверхность Луны. Где-то там, далеко-далеко, за сотни километров ходят неутомимые космонавты. Среди серых бесконечных кратеров и впадин они пытаются проникнуть в тайны загадочного спутника Земли.

А ещё Котоваське снилась красивая трёхцветная кошка с большими зелёными глазами. В них, как и у него, мерцали у зрачка маленькие карие крапинки. Он рассказывал ей о большом и прекрасном мире, а она смотрела на него и мурчала что-то несказанно ласковое. Так, как может только мама. Лунный свет недвижимо лежал у её лап.