Текст книги "Ненаписанный гайд"

Колбасный король плюхнулся в любимое кресло и буквально прилип к LCD-монитору. Макс вставил особенную флешку в специальный разъём, набрал код доступа и запустил клиент «Ведьм».

На экране появилось такое чудо-юдо, что замер от лёгкого шока даже видавший виды Сырник.

Вы когда-нибудь видели эльфа с розово-перламутровыми волосами, гротескно длинными ушами и миндалевидными ярко-бирюзовыми глазищами? Скорее всего, нет. Над его головой гордо горела надпись «Сёма Тусан». Одет сынок колбасного короля был в канареечного цвета шутовской костюм и колпак с бриллиантовыми бубенцами. Лицо было щедро изукрашено ядовито-зелёным гримом. На щеках и руках причудливо извивались татуировки из змей и виноградных лоз. Длинные чуть волнистые пряди и губы были не просто густо напомажены, а ещё и покрыты блеском, играющим всеми цветами радуги. Занят отпрыск солидного фабриканта был престранным занятием. Опершись на щегольскую тросточку, на навершии которой был повязан пышный бант из шёлковой ленты, пацан донимал глупыми вопросами двух суккуб. Монстрессы связались совсем не с тем интегрантом, с каким бы следовало.

– Девушки, вы мне пообещали хитрый бот, что позволит мне быстро и безболезненно оказаться на вершине игрового топа. Итак, скиньте мне его на почту, я отключусь и установлю себе в компьютер. Никуда я с вами не пойду! Вы недостаточно умны и прекрасны, чтобы светиться на фоне сына самого колбасного короля Гершмана! Вот ты, например! – он посмотрел на пышнотелую блондинку с голубыми глазами так, словно это был дохлый жук или ещё какая подобная гадость. – Неужели не понятно, что мне не пристало выходить в свет с такой перезрелой тыквой, как ты? К тому же, белокурые Жози в этом сезоне у сыновей олигархов не в почёте! – он ущипнул суккубу за бедро и недовольно продолжил. – Свисающих складок быть не должно! Садись на диету! Приведёшь себя в порядок и перекрасишь волосы в зелёный цвет, так и быть, дам второй шанс, неудачница, – потом досталось и тощей, почти прозрачной, жгуче-чёрной брюнетке с карими глазами. – А ты чего лыбишься, жертва анорексии? Если тебя обнять, синяки останутся! Тебе надо прибавить столько, сколько этой кобыле сбавить! Давайте мне бот и валите прочь, мочалки пользованные!

От такого «царского» обхождения сердцеедки онемели, а потом блондинка устроила истерику с переходом на личности. На что ей тут же велели проваливать туда, откуда пришла. Брюнетка всхлипнула и принялась биться головой об стену таверны.

Из-за поворота вынырнули Лана, Ден, Валера и Нед. Мужчины церемониться не стали, велев вертихвосткам убираться подобру-поздорову. Иначе их быстренько отправят на респ. Суккубы, трезво оценив, что силы слишком уж неравны, сочли за благо быстренько улизнуть. Злорадное выражение на их лицах не сулило отряду ничего хорошего от «золотого мальчика» Семы.

– Сёмушка, ну что за вид? – Семена Антоновича явно расстроила очередная дурацкая выходка любимого недоросля. – Я, конечно, понимаю, что ты без ума от аниме и манги, но это уже ни в какие ворота не лезет! Ты похож на клоуна из «Маски Шоу», а не на наследника известного таганрогского предпринимателя. Сейчас же смени эту гадость на что-то более приличное!

– Папочка, но это самый крутой прикид на всем серваке! – заканючил подросток, попытавшись сползти на землю и засучить ножками в безобразном трико.

Глава 7

Мы с парнями предпочли не вмешиваться в семейные разборки колбасного короля, лишь сейчас прозревая, на что мы подписались, взяв на себя ответственность за этого до крайности избалованного татя.

Поняв, что у глупого мальчишки хитрые суккубы вытянули весь вложенный реал, я так ему и сказала:

– Сёма, эти метёлки тебя обманули. Этот костюм не продаётся в игровом магазине. Он мешает тебе качаться и снижает уровень удачи почти до нуля.

– Да как они посмели! Это были деньги на карманные расходы за неделю! – мальчишка сердито насупился и стал кусать собственные губы от злости.

– Сын, это не проблема, но ты доказал, что доверять тебе покупки нельзя, – в голосе отца мальчика проскакивали красноречивые нотки разочарования.

– Но папа, я уже взрослый! Мне двенадцать! – Семён был готов расплакаться.

Слёзы уже стояли в глазах, вот-вот готовые попытаться разжалобить разгневанного его глупыми и откровенно опасными для собственной жизни выходками родителя.

– Видимо, нет, раз тебя какие-то монстрессы развели на бабки. Поверь, как распоследнего лоха. Короче так. Деньги вложу на аккаунт Ланы. Именно она и займётся вашей экипировкой для дальнейшего стахановского кача. Вы понимаете, сударыня, что вывести вашу пятёрку отсюда надо в кратчайшие сроки и не потерять ни одного человека?

– Конечно, – ничем не спровоцированный наезд вызвал у меня бессловесный протест. – Только обеспечьте полное послушание со стороны вашего отпрыска. Иначе никаких гарантий дать не смогу, – отрезала я, чувствуя раздражение от того, что меня-то лично забыли спросить, нужен ли мне такой геморрой на нижние девяносто два?

– Вы уж простите меня, милочка. Сын у меня один. Да вот Бог ему ума не дал. Вечно влипает во всякие истории, а других у меня нет, увы, не сложилось.

Решив не срывать своё раздражение на ни в чём не повинном папаше, выставила свой список условий:

– Что хотите делайте, но он должен подчиняться мне беспрекословно и никуда не удирать. Квесты мы делаем только все вместе. По-моему, ничего запредельного я не прошу.

– Сёмушка, если хочешь вернуться домой целым и невредимым и снова как сыр в масле кататься, придётся признать. Именно госпожа Милана в вашем отряде бог и царь.

– Я? Подчиняться бабе? Папочка, не ты ли всегда учил, что все беды только от них? – Сёма обиженно засопел, он не любил, когда взрослые мешали ему развлекаться так, как левая пятка пожелает.

– Это от глупых дамочек, Сёмушка. Умная женщина – настоящее сокровище. Если б твоя мама была как госпожа Милана, мы бы не жили с тобой сейчас вдвоём, – пристыдил недоросля бизнесмен.

Мне чисто по-человечески было его жаль, но тут помочь почти ничем не могла.

Система сообщила, что мой счёт пополнился на десять тысяч монет. Наш главный спонсор решил не экономить на безопасности собственного дурного дитяти.

– Так, у нас десять тысяч монет на счету. Выбирайте себе всё, что понадобится, из игрового магазина. Не забывайте, что на каждого из вас приходится две тысячи монет. Сильно не тратимся. Мало ли что понадобится срочно прикупить для успеха нашей общей миссии. Сёма, пожалуйста. Ты должен понять, что не в стиле счастье в «Ведьмах Аллинари», а в умении и желании работать дружной командой.

– Не бывать тому, чтобы мной командовала какая-то гламурная фифа! – Семён-младший задрал нос и попытался удрать, но не тут-то было.

Нед и Валера положили ему руки на плечи, и он даже рыпнуться больше не смог.

– Не дёргайся, салага! – предупредил Ден с таким выражением лица, что парень понял. Лучше не ерепениться. – Сейчас я наложу на него Путы Долга. Очень так в тему мне выпал этот редчайший эльфийский скилл. Его может выучить только целитель. Будет как бычок на привязи за мной и Ланой ходить, – он заюзал скилл, и Сёму окружило перламутровое сияние. – Так, глава пати, попробуй-ка поперемещаться. В пределах видимости только. Мне надо знать, сколько будет длиться этот магический эффект. В базе данных об этом ничего не говорится. Как и о времени отката.

Пантомима «Гламурная стерва и сынок богатея на поводке» длилась около часа. Потом засранец попытался сбежать. Правда, Нед мгновенно его застанил. После чего снова зачаровал.

– Семён, раз ты такой баран упёртый, то тебе нельзя доверять. Сейчас отведу к НИПу, меняющему внешность, и приведу в должный вид. Строго согласно указаниям твоего отца. Семён Антонович, рулите, так сказать. Минут через пять будем на месте. Автопилот тут работает на ура! – мурлыкнула я и томно потянулась.

Потом выбрала нужный ник в специальной вкладке. Затем мы бодренько так зарысили в сторону ближайшего городишки.

Стилистку звали знаково – Сиалана. Белокурая эльфиечка чуть в обморок не рухнула, узрев нашу жертву суккубьего гламура.

– За столетия службы на этом посту всякого навидалась, но такой кошмар вижу в первый раз.

– Мы тоже. Прекрасная госпожа, помогите привести молодого воина в порядок. Сейчас вам зададут нужные параметры, – промурлыкал Нед и нажал на иконку передачи внешнего доступа, что сделал нашу жизнь не такой сложной, исключительно благодаря изобретательности Рины.

Семён Антонович волевым решением избавил сына от розового гламура, велев изменить цвет волос на чёрный. Подумав несколько минут, он выдал полный перечень требований к внешнему виду Сёмушки. Когда белёсый туман рассеялся, я вынуждена была зажать себе рот ладонью, чтобы не забиться в истерике.

Представьте себе такую картину: вместо эмо-розового безобразия – примерный пионер времён молодости нашего работодателя. Черноволосый пацанёнок с умопомрачительными серыми глазищами открывал и закрывал рот, не в силах вымолвить ни слова.

Отец облачил его в коротенькие серые штанишки выше колена на лямках и от души накрахмаленную белую хлопковую рубашку. На шее алел галстук из искусственного шелка, такой же, как те, что до сих пор хранили родители. Вместе с октябрятским и комсомольским значками и прочими милыми сердцу мелочами времён существования Советского Союза, когда они были ещё совсем детьми. На аккуратно постриженной голове красовалась алая пилотка, к ней был приколота пятиконечная звёздочка

– Папа, меня же засмеют! – обиженно взвыл подросток, но уступать ему никто не собирался.

– Пионер – всем пример! – поделился жуткой информацией Ден с недорослем. – Кстати, придётся соответствовать: помогать нам и слушаться взрослых. Вести себя прилично. Иначе Аллинари покарает тебя удлинением основных цепочек за счёт дополнительных квестов и дебаффом на получение опыта и трофеев.

– Значит так, братцы-кролики, не забывайте тщательно проверять не только еду, а всё, что попадает в ваши загребущие лапки навыком «Исследование». Сейчас ужинаем, отдыхаем. С утра добиваем квесты и создаём клан «Живые». С Сёмы глаз не спускайте. Он неблагонадёжен, но бросить скверного мальчишку в этом страшном месте мы не имеем никакого морального права.

Ночью нас никто не потревожил. Видимо, «золотой мальчик» нагнал страху даже на совсем обнаглевших суккуб. Нед поднял нас с первыми лучами солнца. Быстро собравшись, мы заплатили хозяину постоялого двора остаток суммы за постой. После чего, притворно переругиваясь и подтрунивая друг над другом, шумной ватагой вывалились за дверь.

Из подворотни выскользнула полуодетая рыжая девица и прицепилась, как клещ, к Дену, параллельно строя глазки Валере и Неду. Её грудной низкий голос достиг бы своей цели, но парни были начеку и вмиг распознали в незнакомке суккубу.

– Ах ты, мочалка цифровая! – напустился на неё Сёма, вытаскивая из изгороди увесистый дрын, и, почти сведя на переносице брови вразлёт. Потом заревел, как раненый бык. Несмотря на несколько неуместный наряд, пробрало даже нас. Что уж тут говорить о несчастной монстрессе. Та никак не ожидала такой прыти от самого молодого участника нашей бравой ватаги. – Возвращай-ка пять тысяч реала! Раз именно ты впарила мне то фуфло! Я тебя так отлуплю, что ты небо в алмазах увидишь! Будет оно тебе казаться с маленькую овчинку, шмара ободранная!

– Вы не имеете права так себя вести, наглец! – в голове суккубы проснулась память о тех золотых временах, когда она была студенткой юрфака. – Это произвол! По всем вопросам пишите претензию в трёх экземплярах на имя Госпожи Аллинари. Она сумеет разрешить нашу ситуацию мирным путём.

– Сейчас я тебе такой разнос устрою, что ты мне втрое больше бабла подгонишь! Только чтобы не видеть мою мерзкую ухмылку и шёлковый пионерский галстук! – Сёма поудобнее перехватил солидную толстую жердь и, замахнувшись, попёр на обманщицу точно трактор по бездорожью целины.

Загнанная в угол демонесса разврата с испуганным воплем рухнула в обморок и распалась на тысячи осколков. Они уже через миг истаяли без следа, точно утренний туман.

– Ну и хлипкая нынче нежить пошла! – в сердцах сплюнул пацан на мостовую. – От одного вида палки и предстоящей порки умирают от разрыва сердца. Нечего было на моё добро зариться, курица неощипанная. Я ещё повыдираю твои патлы, если не вернёшь мой личный капитал. Подельницам твоим тоже мало не покажется, клянусь своей треуголкой! – важно заявил он, прикладывая кисть руки к пилотке.

– Сёмушка, – в голосе отца мальчишка явно уловил упрёк. – Она не виновата, что с ней всё это случилось. К тому же, кто тебя так учил с дамами обращаться?

– Она – не женщина! Она – моя должница! Сделка расторгнута в виду подлога со стороны продавца. Ты же сам учил: «Всегда отстаивай свои права до последнего, если ты прав»! Вот и поступаю, как ты велел!

– Семён Семёныч, никому не пожелаю заиметь вас во врагах. Со свету сживёте, даже внимания не обратив. Попали суккубы аки помидор в борщ! – в притворном испуге Ден изобразил такую зверскую рожу, что мы полчаса не могли успокоиться и дойти до мерзкого НИПа-регистратора гильдий.

– Ну вот, теперь у меня мышцы лица и живота бог знает сколько будут болеть, два изверга, – в притворном гневе я замахнулась на мужчин половником.

– Ланочка, зато давай посчитаем, на сколько мы продлили себе жизнь в реале? – Нед за словом лезть в карман не привык.

– Если я буду каждый день так ржать, то до сотого апа могу и не дожить. Сердечко не казённое у нас, – привела я свой коронный довод.

Вот так, под периодические взрывы смеха, мы докончили тягомотину с квестами и создали клан. После этого Система выдала нам вкусные бонусы на защиту и атаку и отправила в пресловутый Город Пепельных Перьев на другом краю континента Ародаг.

Выяснив по базе данных, что пешком придётся потратить неделю на дорогу, пригорюнилась. Ден вытянул из меня суть проблемы и полез в игровой магазин.

– Вот смотри, Стремительная Ватуйя, ездовая гигантская синяя белка. Преодолеет путь всего за сутки. Правда стоит она столько, что купить на всех без внешней спонсорской помощи мы не сможем себе позволить. Звони мужу, мастер. Пусть Семён Антонович устроит нам Эльдорадо.

Вскоре приобрели прямо в игровом магазине все, что могло понадобиться на первое время. Папаша подростка скупиться не стал. Поэтому мы получили такое обмундирование, оружие и украшения, что не стоило проявлять излишнее благодушие даже во время сна. Дежурить решили по двое со сменой каждые четыре часа.

Стремительную Ватуйю, поводья её я крепко сжимала в левой руке, назвать белкой было просто-напросто погрешить против истины. Видимо, имела место ошибка, закравшаяся при переводе. Скорее, это была гигантская рысь синего цвета с куцым хвостом, короткой шёрсткой и забавными кисточками на ушках. Моя Стремительная, как было написано на жетоне у неё на шее, выбрала меня совершенно добровольно. Опустилась у моих ног и ласково заурчала от удовольствия, щуря бирюзовые хитрющие глазищи. Она была самой крупной и быстрой из пяти ездовых животных. Я почесала зверушку под подбородком, та с обожанием посмотрела на меня, и шершавый, почему-то розовый, язычок осторожно лизнул мою щёку.

Как Сёма ни пыжился и ни требовал самую лучшую тварюшку отдать ему, наша парочка пропустила всё, им сказанное, мимо ушей. Никто не собирался оспаривать право выбора Ватуйи.

Когда незнакомая девица заступила нам дорогу, оказалось, что это бродячий НИП, выдающий длиннющую цепочку квестов. В итоге могли получить столько опыта, что сделав её, можно было апнуть сразу два уровня. Да ещё и бонус в виде доступа на локу Остров Змей. Конечно, нет никаких гарантий, что мы там что-то сможем увидеть, а при возвращении на респ обратно в дандж не пустят. Денов навык «Воскрешение» там не работал. Как и все баффы и дебаффы, невзирая на расы и специализации.

Упаковав вещи и аккуратно разместив поклажу, мы взлетели в седла и направились в Распадок Разбитых Надежд, чтобы помочь магианне Тиуине отнять у злобного гоблина Гхаша волшебное ожерелье Семи Звёзд.

Я чувствовала, что задание таит столько подводных камней, что не скоро доберёмся до Города Пепельных Перьев даже с помощью Ватуйи. Увы, предчувствия меня, что удивительно, не обманули. Жаль, что подобного чутья в реальном мире за собой как-то не замечала. Заплела волосы в тугую косу и уложила в причёску, подобную тем, что в Эпоху Возрождения носили знатные дамы. Золотая сеточка, украшенная розовым жемчугом, оказалась весьма кстати, не давая причёске растрепаться во время пути.

Семён Антонович в это время наблюдал за нашими приключениями. Они с Сырником и Максом организовали круглосуточный надзор за дорогими их сердцу людьми. Колбасный король побарабанил пальцами по столешнице: он так всегда делал, когда не мог сразу принять решение.

– Есть у меня старинный друг. Он часто помогал выпутаться из довольно сложных жизненных коллизий, – мужчина порылся в записной книжке в смартфоне и набрал нужный номер: Глеб, ваше агентство в курсе катавасии с игровым проектом «Ведьмы Аллинари»? Да? В общем, это не телефонный разговор. Куда мы с сотрудниками можем подъехать? Так, диктуй адрес… Улица Первомайская, дом пятьдесят семь, офис тринадцать? Детективное агентство называется «Розалинда»? Всё так записал? Будем через полчасика, если в пробке не застрянем. Ну, всё, бывай.

Прихватив с собой Сергея Николаевича и Макса, господин Гершман отправился на деловую встречу. Офис детективного агентства был выдержан в строгом английском стиле, точно перекочевавшем сюда из старых романов о лондонских сыщиках.

– Здравствуй, Глеб. Не знал, что ты решил в эту сферу податься. Старая закваска не даёт жить спокойно? – дружба, проверенная годами, позволяла доверять друг другу полностью.

– Что у тебя там опять стряслось? Не иначе Сёмка опять чего учудил? Всегда тебе говорил, что пороть надо этого недоросля! Причём исключительно казацкой ногайкой! – истинный владелец сыскной конторы явно был сторонником строгого патриархального воспитания до запятой.

– На этот раз пострадал не только он. У Сергея Николаевича жену интегрировало, у Максима Петровича – старшего сына. И пострадавших может быть намного больше. Мне нужно прижать хвосты умникам, которые всё это дерьмо наваяли. Мои сотрудники уже ищут пути скорейшего разрешения неприятной ситуации, но пока не запеленгуем и не обезвредим команду игроделов… Сам понимаешь, что на положительный исход дела рассчитывать крайне глупо.

– По поводу этого онлайн-проекта у нас открыто уже две сотни дел. ФСБ с этой чертовщиной связываться отказалось напрочь. Сказали – недостаточно фактов для начала процесса, – на миг маска сползла с лица Глеба, показав истинные чувства к бессердечным киберпреступникам.

Глава 8

– В общем, я нанимаю детективов вашего агентства, чтобы найти тех, кто стоит за созданием Искусственного Интеллекта Аллинари и за интеграцией отдельных игроков в Виртуал. Их промежуточная цель – оставить разум людей навсегда в пиксельных оболочках. Конечную точку вам придётся выяснить. Команда интегрантов уже приступила к выполнению квестов и прокачке навыков и умений. Чтобы вернуться, придётся достигнуть сотого уровня и полностью развить своего персонажа. Тогда Аллинари будет вынуждена выпустить людей в реальный мир. Правда, если в игре будут появляться новые задания и опасности, то сам понимаешь. Могут возникнуть неучтённые неприятные для нас и наших родных и друзей последствия.

Внимательно прочитав предложенный для подписи договор, Семён Антонович поставил размашистую подпись. Только после этого попросил Сергея Николаевича передать Глебу пухлую папку с копиями всех собранных на сегодняшний день материалов и информацией по самой игре.

– Это наши наработки. Может быть, вашим детективам пригодится что-то для работы. Пусть посмотрят свежим взглядом. Вдруг мы что-то упустили из вида, – колбасный король с трудом держал себя в руках, левый уголок рта печально опустился вниз и временами подрагивал.

– Хорошо, Семён. Роза и Линда скоро закончат переговоры и примут вас, – потом Глеб принялся изучать предоставленные улики и документы.

Через полчаса миловидная секретарша, что согласно канонам была статной голубоглазой блондинкой, пригласила всех в переговорную. Внутри оказались две вполне молодые девицы.

– Линда Аникеева, – представил Глеб невысокую крепко сбитую брюнетку с пристальным взглядом зелёно-голубых глаз. – Роза Горина – директор агентства.

Высокая, тощая, рыжая девица с огромными, почти чёрными, глазами сразу же заинтересовалась бизнесменом. Встала со своего кресла и лично подошла, чтобы забрать у Глеба папку с материалами. Её слишком короткое мини явно мало вязалось со строгим английским стилем. Зато демонстрировало длинные ноги во всей красе.

Семён Антонович обстоятельно ответил на все вопросы, как и его товарищи по несчастью. Пока Роза щебетала и строила глазки, Линда не только включила диктофон, но и сделала пометки в ежедневнике в процессе беседы.

– Мы задействуем все наши связи, чтобы разузнать как можно больше, – хорошо поставленным голосом пообещала она. – Роза, не вертись! У меня уже в глазах рябить начало. Что же говорить про тех, кто не привык к твоей яркой внешности?

– Линда, я тебе говорила уже не раз, повторю: ты, мало того, что зануда, так ещё и не умеешь наслаждаться каждым мгновением жизни. Она слишком коротка, чтобы тратить её на одну работу, – ходячее стихийное бедствие местного масштаба явно не считало коллегу достойной и мгновения внимания.

Брюнетка пожала плечами и принялась деловито перечитывать распечатку. Семён Антонович невольно ею залюбовался: «Да, повезло вертихвостке. Спорю, на что угодно – агентство держится на плаву только благодаря Линде и Глебу. Эта рыжая оторва работать не умеет и не хочет», – подумал он про себя, стараясь изо всех сил ничем не выказать собственного интереса.

– Сергей Николаевич, нам бы в качестве ниточки физический адрес одного из серверов разработчиков, – поделилась брюнетка важным соображением.

– Рад бы помочь, но там всё продумано до мельчайших нюансов. Специальная программная защита препятствует пеленгации реального местоположения. Мы работаем над этой проблемой сейчас очень плотно. Результаты каждый раз получаются разные, – мужчина очень не любил признаваться в собственном бессилии.

– Понятно. Для начала надо хотя бы регион очертить. Я переговорю со всеми, кто может быть полезен по нашему вопросу. Только гарантировать хоть какие-то положительные сдвиги в этом деле сразу не могу, – брюнетка сочувственно посмотрела на собеседника и мысленно перекрестилась, что никто из тех, кто ей дорог, не угодил в смертельно опасную цифровую ловушку.

– Спасибо за честность, Линда, – Семён Антонович протянул визитку с написанным на нем сотовым телефоном. – Как только хоть что-то выяснится, звоните в любое время.

Роза попыталась переключить внимание на себя, но у неё опять ничего не вышло. Сырник и Макс переглянулись, пряча улыбки, но никак не отреагировали на выходку рыжей оторвы.

– Семён Антонович, куда вам позвонить, если что-то выяснится? – она лукаво стрельнула глазками и многообещающе улыбнулась.

– Благодарю Вас за поддержку, Роза. Линда свяжется со мной сама. Я бы хотел, чтобы моим делом занялась именно она, – колбасный король старался не смешивать работу и удовольствия.

Девица разочарования скрыть так и не смогла, но спорить с нанимателем не посмела. Уточнив несколько рабочих вопросов, троица отправилась в вычислительный центр. Требовалось получить важную для следствия информацию.

Когда автомобиль тронулся с места, Семён Антонович задумчиво проронил, обращаясь к охране:

– Значит так, орлы. Слушайте последние ценные указания. Для Розы Гориной я всегда на переговорах. Линду Аникееву, даже если меня нет в офисе, препроводить в мой кабинет и тут же отзвониться. Сергей Николаевич, попытайтесь отслеживать все изменения в «Ведьмах». Это дело уже начинает смердеть. Создайте рабочую группу, что отдельно займётся отслеживанием серверов разработчиков. Госпожа Аникеева права: чем дольше горе-игроделы будут на свободе, тем меньше вероятность благоприятного исхода для наших близких. Надеюсь, Ирина что-нибудь придумает. К тому же она участвовала в закрытом бета-тесте этого проекта.

– Да, то, что мы можем в любое время связаться с теми, кто в игре – именно её заслуга. Не зная особенностей клиента, игровой механики и защитных систем, мы были бы бессильны.

В это время события в игре набирали обороты.

Мне совсем не понравились тучи, маячившие у самого горизонта. Они были почти чёрные и полностью скрыли горные вершины. Именно туда нас направила магианна Тиуин для выполнения игровой миссии по спасению артефакта, с древнейших времён принадлежавшего её знатному магическому роду.

– Только грозы с ливнем и шквалистым ветром нам для полного кайфа не хватало! – сердито проворчала я, пытаясь поудобнее пристроить свои нижние девяносто два в седле для дальних поездок. Штука, не спорю, красивая. Жаль только, что конструкция была настолько непродуманной, что вероятность стереть себе седалище и внутреннюю сторону бёдер была неоправданно высока.

– Всё ещё гаже, чем можно подумать. Это магически вызванная буря. Гоблин Гхаш владеет магией гроз и ветров. Он частенько развлекается тем, что испепеляет незваных гостей разрядами молний. Причём после этого нередко тела, спящие в реальности, погибают от паралича сердца. Похоже, госпожа Аллинари распознала в нас явную угрозу и решила поскорее обезвредить.

– Нам нужно что-то, что будет поглощать заряд, не причиняя нам вреда. Пошли, полазаем по базе. Ещё Сырника и компанию озадачим. Дело пахнет жареным, а мне совсем не улыбается стать отбивной на ужин у гоблина. Я домой хочу с каждым днём всё сильнее. Да чтобы ещё раз взяла какую-то непроверенную игруху! Да больше ни в жизнь! Обрадовалась, как идиотка! Не подумала, что бесплатный сыр только в мышеловках бывает или в ловчих ямах! – только посыпать голову пеплом было уже слишком поздно и бессмысленно.

– Без проблем, Лана, но сначала б какую пещеру найти. Не хочется во время грозы на открытой местности оказаться. У гоблина Гхаша странное чувство юмора. Всех, кого он сживает со света, затягивает в тела его расы, – проворчал Нед.

– Эээ, не хочу быть зеленокожей уродиной с бородавками на лице и стервозным характером, – вслух ужаснулась я и побледнела как мел.

– Ну, второе и так присутствует, а вот твоя милая мордашка нам больше нравится, чем морда гоблинши. Квест на время. Нам дали только десять часов. Даже верхом на Ватуйе на дорогу уйдёт часа два. Потом надо будет кордоны и охрану ликвидировать. Да вдобавок ещё и не напороться на молнии, – «обрадовал» нас Валера, в сердцах сплюнув на землю. – Если провалим миссию, два месяца будет штраф на девяносто процентов зарабатываемого опыта.

– Твою ж дивизию! – завопила я так, что посрамила бы и самую горластую Банши. С окрестных деревьев водопадом посыпался дождь из листвы, оставив только голые сучья. – Рину надо попросить помочь. Она тут быстрее всех разберётся Да пошли уже искать эту пещеру! Главное, чтобы без жильцов была!

Пока Ден присматривал, от греха подальше, за нашим несносным Сёмой, Нед и Валера обшаривали местность вокруг в поисках надёжного укрытия. В это время я советовалась с Ириной, чтобы не попасть впросак из-за тонкостей игры, которые мы не учли по незнанию.

Ватуйи неслись быстрой рысью, недовольно прядая ушами в предчувствии разгула магической бури. «Белки» коротко взрыкивали и ускоряли и без того стремительный бег, понимая простую истину. С каждым улетевшим в прошлое мгновением опасность попасть в переплёт по воле гадкого гоблина только возрастает.

Пещера нашлась у самого подножия Сумрачных Гор, как они назывались в Базе Знаний Аллинари. Проведя тщательную разведку, так никого и не обнаружили. Парни позвали нас внутрь. Я достала из мешка несколько кусков огненного камня и с помощью кресала выбила искру. Оранжевое пламя весело заплясало, разогнав сумрак надвигающегося ненастья. Уже через несколько минут в медном котелке над огнём весело булькала вода. Пора было подумать и об обеде. В нефритовом уже вовсю кипела пыльца из Болота Обманов. Ирина дала мне полный список рецептур всех зелий, что помогут нам с успехом завершить миссию и не пострадать от произвола мерзкого шамана-гоблина.

Когда я стала разливать по деревянным мискам густую похлёбку из кореньев и полосок вяленой оленины, до моего слуха донёсся полувсхлип-полувздох.

– Кто тут? Покажись, раз уж пришёл? – проворчала, протянув миску Сёме. Наследник колбасного короля тут же проворно заработал ложкой, чавкая и довольно сопя от удовольствия. – Семён, хватит вести себя как записной свинтус! – сердито осадила я паренька.

– Лана, ничего не могу с собой поделать! Очень уж вкусно! Эххх, добавки бы! – мечтательно почавкал он, быстро опорожняя внушительную по размерам посудину.

Печально вздохнув, плеснула ему ещё пару половников. Благо котёл купила самый большой, какой только удалось найти. Он годился и для готовки, и для того, чтобы нагреть воды для стирки и мытья.

– Ладно, потом придумаю, как привести тебя в человеческий вид, поросёнок! Так, кто тут, выходи! Иначе пущу поисковое заклинание и задам трёпку!

– Госпожа фея, на улице сейчас слишком опасно. Могу ли я разделить с вами кров и огонь? – голос был явно мужской, но его хозяин вряд ли был человеком.

– Присаживайся. Если ты не собираешься нам вредить, то оставайся. Мерзавец Гхаш снова принялся за свои гадкие проделки?! – я грозно взмахнула половником. Как же мне сейчас хотела от души настучать им по голове бестолкового гоблина.

– С тех пор, как он украл у магианны Тиуин Ожерелье Семи Звёзд, ситуация стала близка к критической, – из темноты выскользнуло существо, его навык «Исследование» классифицировал, как «гоблин древесный взрослый. Имеет жену и три выводка детёнышей, что всё ещё не готовы покинуть родителей».

– Магианна Тиуин поручила нам вернуть артефакт, – я протянула гостю свою миску с похлёбкой и присела на свёрнутое вчетверо одеяло.

От усталости есть аппетита не было совсем. Поэтому попросту сжевала несколько полосок вяленой оленины и запила травяным настоем, прекрасно восстанавливающим силы. Спать хотелось немилосердно, но надо было ещё приготовить все необходимое для предстоящей битвы.

– Благодарю, госпожа фея, что приютили, обогрели и накормили. Я – старейшина крупного поселения древесных гоблинов. Мои воины давно уже имеют зуб на старого Гхаша. Мерзавец ворует наших женщин и периодически грабит племенные амбары. К сожалению, Магией Звёзд наши колдуны не владеют. Если лишить поганца артефакта, то мы быстро сможем с ним покончить к радости обеих заинтересованных сторон.