Текст книги "Зачарованные"

Глава 5

Присев на крылечко и жмурясь от удовольствия, я пила растворимый кофе со сгущенкой. Быстро и вкусно! Смотрела на окружающий пейзаж и радовалась. Просто радовалась солнцу, ласкавшему бледную кожу на щеках, шелесту зеленого леса, переставшего пугать. Радовалась жизни, глядя на забредших ко мне деревенских кур, деловито обхаживающих заросший двор в поисках еды в компании весело чирикающих, вездесущих воробьев. Радовалась запаху полыни и пижмы, вымахавшей возле забора, зеленой траве в блестящих капельках росы. Красоты природы, чистый воздух и тишина наполняли душу покоем и умиротворением.

В город возвращаться не хочется, только сидеть тут на крылечке и наслаждаться покоем. Надо учиться жить самой и не страдать от мысли, что навсегда останусь одинокой, не смогу выйти замуж, нарожать детей и, вообще, обрести семью. Если сначала препятствовал мой дар-проклятие, то теперь к нему добавилось опасение: я не знаю, что собой представляю, какой заразой меня наградил нелюдь-мучитель? Рисковать и передавать по наследству непонятно что не стану, однозначно. Уговаривала, уговаривала себя, увещевала, а душа все равно заныла: никогда не почувствуешь тепла, любви, нежности и ласки, не сможешь поделиться с близкими и родными…

Вытерев слезу, предательски побежавшую по щеке, я отпила кофе и прислушалась. В природные звуки неожиданно вклинился шум моторов и шин. Шум медленно приближался. Подъезжали два внедорожника, медленно, словно крались или искали, пока не остановились возле моих ворот. Из каждого джипа вышли по двое мужчин. Странно, что за нежданные гости пожаловали. И гости ли? Может, дом купить хотят? На репортеров не похожи. Сердце тревожно забилось. Почувствовав неладное, я встала и замерла в напряженном ожидании, пристально разглядывая прибывших.

Время остановилось, я в каком-то трансе наблюдала за приближением «гостей». Первые двое – высокие длинноволосые, черноглазые брюнеты в обычных летних костюмах. Но с выбритыми правыми висками, а мне с недавнего времени очень не нравятся такие стрижки. Кроме того, эти крепкие, высокие мужчины напомнили мне породистых гончих, преследующих добычу, настолько цепкие и все подмечающие у них взгляды. Совсем непохожие друг на друга внешне, и в тоже время с настолько одинаковыми повадками.

Двое других мужчин – голубоглазый блондин с выбритыми висками и шатен среднего роста в легких белых рубашках и темных льняных брюках – поразили холодными и отстраненными взглядами, словно смотрели сквозь меня или глубоко погрузились в свои мысли. Когда все четверо подошли ближе, и я разглядела блестящие тату на выбритых висках, чуть не завизжала от страха: нелюди, похожие на того убийцу!

Чашка выпала из рук и покатилась по ступенькам, расплескивая остатки кофе, а я, прижав руки к горлу, в панике металась взглядом по бесстрастным лицам мужчин, пришедших явно по мою душу. Их пристальное внимание не оставляло сомнений: пришли именно за мной. «Хорошо, что не завела собачку!» – пришла в голову исключительно своевременная мысль.

Я влетела в дом, захлопнула дверь, заперлась на засов. Огляделась и бросилась закрывать окна. Выскочив из спальни, увидела всех четверых посреди гостиной на фоне распахнутой двери. Они, не мигая, бесстрастно наблюдали за мной. А я, замерев, словно жалкий бандерлог перед Каа, была не в силах оторвать от них глаз. Снова заболели горло и голова, но я не смела даже шелохнуться, боясь лишним движением спровоцировать этих опасных животных.

Тату на гладко выбритой коже светятся у каждого по-разному, отличаясь не только яркостью, но и изображениями животных. У брюнетов – тату со зверем, похожим на волка, у шатена – хищная птица, расправившая крылья, а вот у блондина на обоих висках мерцает по одинаковой кошке, отнюдь не домашней. Кот, как я мысленно назвала его, в отличие от остальных, не глядел на меня, скорее погрузился в свои мысли, взглядом буравя пол и слегка хмурясь.

Два брюнета с любопытством и уже знакомым сожалением осмотрели меня, затем один из них подошел практически вплотную. У меня горло свело от страха, но я упрямо пялилась на него, задрав подбородок, из последних сил проявляя непокорность судьбе и показывая силу духа, которой, увы, было с гулькин нос. Если мне придется умереть, то лучше достойно, а не валяясь у них в ногах. Не зря же мой прадед в Великую Отечественную полком командовал и всю войну прошел до самого Берлина. Наверное, его кровь во мне взбунтовалась, бурлила, не давая склонить голову, сжаться, жалкой мышью забиться в какую-нибудь щель. Ведь все равно эти «волки» отовсюду достанут и перегрызут горло. Сжав кулаки, я посмотрела нелюдю в глаза, при этом холодея от ужаса.

Волк-1 спокойно наблюдал за мной, а потом еще и сделал комплимент:

– Жаль, такая красивая, но чужая и к тому же – пустая. Нам потребовалось немало времени, чтобы отыскать тебя.

Я мысленно истерично-иронично усмехнулась: звери проявляют хорошие манеры, прежде чем убить, искренне сочувствуют человеку, или это у них традиция такая – вежливо помучить жертву.

– Я на себе прочувствовал, что с тобой сделал Валурик, и удивлен, как тебе удалось выжить, – не унимался брюнет, «успокаивая» меня на русском языке с небольшим акцентом. – Подобное упорство заслуживает чести подарить тебе быструю смерть. Не бойся меня, чужая.

«А виноват ты тем, что хочется мне кушать…» – опять пришла в голову «логичная» мысль. Почувствовав, как глаза начинают застилать слезы отчаяния, понимая всю бессмысленность и наивность разговоров, шепотом спросила, невольно прикрывая руками горло:

– За что вы меня наказываете, в чем я виновата? – Странно, но я заметила чувство вины, мелькнувшее у него в глазах, сменившееся прежним сожалением, что ему все равно придется покончить со мной. – Вам мало моего голоса, теперь вы хотите забрать мою жизнь. За что?

– У нас нет выбора, ты – свидетельница нашего появления в вашем мире. Наш закон не позволяет оставлять свидетелей в живых. В случившемся с тобой виноват Валурик. Он понесет заслуженное наказание. Никто из участников игр не вправе прибегать к энергии крови в чужих мирах. Он признан победителем игр, но теперь его результат аннулируют.

– И это все? Вы заберете мою жизнь, а у него – победу? И только? Вы считаете обмен равноценным! – возмутилась я.

Опять пристально посмотрела ему в глаза не в силах поверить: какая самонадеянность и чувство полного превосходства?

– Чужая, ты не знаешь о нашем мире, поэтому не понимаешь. Мы слишком малочисленны, чтобы разбрасываться любым из нас. А если бы знала суть игр, то поняла бы, насколько серьезно наказан Валурик. Прости, но у нас нет времени для долгих бесед. Пора заканчивать.

Почти не прилагая усилий, второй убийца отвел мои руки от горла, заставив сердце бешено биться. Теперь все, мне конец. Но в этот момент раздался сильный, громкий голос:

– Нет, подожди, ищущий, с ней что-то не то. Неужели ты не почувствовал странность?

Я точно почувствовала странность! Вопрос был задан на каком-то другом языке, мне неведомом, но я поняла о чем. В изумлении и с невероятной надеждой уставилась на Кота-блондина. А тот подошел к нам и, дождавшись когда Волк-ищущий уберет руки, пристально уставился на меня. Затем провел широкой ладонью перед моими глазами, не прикасаясь. Не знаю, как я не дернулась, когда стало жарко – от лица по коже побежала горячая волна.

Опустив голову, я изумленно наблюдала, как по моим голым рукам и ногам, стремительно меняя форму, носятся серебристые пятнышки. Подняла руки и заворожено наблюдала хаотичное движение: пятнышки то забегали на пальцы, то быстренько прятались под мышку, то снова возвращались и опять куда-нибудь перебегали. Заметив, что четверо пришельцев тоже с горящими от любопытства глазами, нет, ошеломленно смотрят на меня, спросила, показывая им руки:

– Какая еще странность? Вы о чем? Что это?

– Этого не может быть, неинициированная Чужая. Как это возможно без дара? – ответил вопросом на вопрос Птица-шатен, строго взглянув на меня. – Ты владеешь способностью управлять энергией, девочка? Ты понимаешь нашу речь?

Я недоуменно посмотрела на него:

– Энергия? Не знаю, о чем вы, господин… э-э-э… но ваш язык понимаю, даже самой странно.

И пожала плечами, снова увлекшись «серебрянками». Я чувствовала не только приятное тепло, которое они разносили по моему телу, но и потрясенно осознавала: теперь я не одна! И дело не в четырех отмеченных печатью зверя чужаках. В сущности, глупая мысль, потому что это всего лишь пятна и, к тому же, меня скоро убьют. Или не убьют? Между тем, «живое» тепло разносилось по всему телу, согревая и радуя и плевать на этих татуированных не от мира сего.

– С этого момента ее судьба в компетенции Совета, а не наша забота. Надеюсь, господа ищущие смогут без помощи смотрящих доставить ее туда, – распорядился Птица-шатен-смотрящий на русском. И с довольной улыбкой добавил: – Возможно, благодаря нам, господа, на следующих играх появится новый приз. Чему, клянусь своими крыльями, весьма рад.

Волк-ищущий тоже улыбался, глядя на меня. А меня от его голодной, хищной улыбки передернуло. Но одно я поняла четко: смерть отложили на потом, а уж я приложу максимум усилий, чтобы оказаться как можно дальше от нее. Далеко-далеко! До сих пор молчавший второй Волк задумчиво посмотрел на меня и вдруг злорадно рассмеялся:

– Вот бы увидеть рожу Валурика, когда он узнает, что не только лишился победы, но и пропустил такое сокровище. Ведь, вполне возможно, она могла стать его парой. Пусть теперь жует свой никчемный хвост, безголовый мальчишка.

Дальше брюнеты-ищущие, подхватили меня под руки и повели к машине. Под обнаженные руки! Образы и видения стремительно проносились в моей голове, смешиваясь в жуткий круговорот. Страшные видения прошлого обоих иномирцев, крепко державших меня, потрясали сознание до боли. Я попыталась вырваться, кричать. Столько событий, смертей и потерь вместились в одну жизнь! Этого не может быть! Все разом прекратилось вместе с давлением их ручищ. Спасительная темнота поглотила мое порядком измученное сознание.

Я с трудом перевела дух, вытерла мокрый от пота лоб и кое-как уселась на заднем сидении автомобиля, приводя свои мысли и платье в порядок, избавляясь от тягостных последствий избытка не слишком позитивной информации. И хотя я с трудом смогла продраться сквозь путанные и скомканные картины прошлого «господ ищущих», сделала вывод, что живут они долго, ну просто неприлично долго, и оба мечтают обрести избранницу. Не просто мечтают, а, скажем так, словно маньяки одержимы брачной идеей.

Они не люди, теперь я уверена. Видела события в их прошлом, оставившие сильный эмоциональный отпечаток. Их первое обращение или инициацию. Преследование добычи, которая не всегда была неразумной. Страшные бои и дикие страстные танцы в свете трех лун незнакомого мира. Пробуждение дара и его первое путешествие сквозь их тела, единение со стихией. Их зверя, а точнее, сущность, которая после инициации проявляется на виске. В общем, насколько я поняла, судьба свела меня с полуживотными. К тому же, владеющими своеобразной магией. Подробности я не уловила, поэтому просто приняла к сведению, что попала в лапы к магам-оборотням-иномирянам. Это не сон, а самая явная явь.

Мои размышления прервал напряженный голос Волка-1:

– Чужая, с вами все в порядке?

Сфокусировав взгляд, посмотрела на него и огляделась вокруг. Машина остановилась на небольшой лесной поляне. Зачем мы здесь? Меня решили под елками закопать? Моими же силами? Ищущие почти синхронно вышли из машины, Волк-2 помог мне выбраться наружу. Вернее, открыл дверь, через которую я поспешила выбраться самостоятельно, жестом отвергнув его помощь. Я осторожно уселась на траву и, положив голову на колени, устало поинтересовалась:

– Какая разница, где меня убивать?

– Мы же сказали, что не будем этого делать. Почему вам стало плохо: страх, стресс, другое. Почему? – в упор посмотрел на меня Волк-2, который немного выше ростом первого.

Рядом остановилась вторая машина, из нее стремительно выбрались Кот-блондин с Птицей-шатеном и присоединились к нам, прислушиваясь к разговору.

Я сглотнула, увлажняя пересохшее горло, и сипло прошептала:

– Когда ко мне прикасаются, я вижу чужое прошлое, оно проходит сквозь меня, вызывая не слишком приятные ощущения, а вы оба сделали это одновременно. У вас, как выяснилось, весьма длинная и насыщенная событиями жизнь. Меня потрясла и ваша родина, и ваш образ жизни, ведь я ничего не знаю о подобном, поэтому мне стало плохо. Если возможно, больше не прикасайтесь ко мне. Пожалуйста. И… Извините, но у меня так сильно пересохло горло, можно немного воды. Иначе говорить я скоро совсем не смогу.

Кот-блондин секунду-другую удивленно и заинтересованно разглядывал меня, а потом обернулся к остальным, которые тоже смотрели с не меньшим интересом:

– Она не пустая – вот и все странности. Это невероятно! Первая иномирянка-смотрящая за всю историю Травана! – Он задумался, затем, резко повернувшись к коллеге-смотрящему, коротко приказал: – Ты должен доложить Совету клана об этом происшествии.

Теперь на меня все смотрели не просто с любопытством и мужским интересом, а изучали глазами археолога, неожиданно обнаружившего новый артефакт в давно забытой и исследованной вдоль и поперек гробнице – с неверием и жаждой чуда.

Присев на корточки рядом со мной, Кот-блондин мягко заговорил:

– Простите, Чужая, но вам придется немного потерпеть. Мы сейчас пройдем портал, а там… будет вода.

Портал? Я лихорадочно и недоуменно прошлась глазами по поляне. Деревья слегка исказились, едва заметно очерчивая кривизну пространства. В центре поляны воздух словно сгустился и переливался. Сердце тревожно забилось. Что это? Заметила примятую траву. Неожиданно в этом сгустке, принявшем очертания какого-то сооружения, что-то сдвинулось, и я увидела открывшийся проход. Куда? На плечи лег пиджак, затем меня подняли на руки и понесли внутрь.

– Куда вы меня тащите? – выдавила я из последних сил, в глубине души понимая, что меня похищают, вежливо и на «вы». – Зачем?

– Все потом, вам придется покинуть дом, – жестко и безапелляционно заявил Кот-блондин, – мы не можем оставить вас здесь, поверьте, у вас появился шанс выжить, воспользуйтесь им.

И шагнул вместе со мной внутрь призрачного нечто.

Ощущение пространства менялось на ходу, переворачиваясь с ног на голову и обратно. Словно я попала в «нигде». Вдруг в голове и перед глазами взметнулся яркий, переливающийся вихрь – и сознание стремительно уплыло вместе со мной в гигантскую воронку.

Я осторожно пошевелилась, открыла глаза и осмотрелась: лежу на полу в большом зале, сквозь стрельчатые окна пробивается мягкий сиреневый свет, рассеивая гнетущую темноту и придавая каменным стенам более приятный оттенок. Со стоном приподнявшись на руках, уже не в силах ни удивляться, ни возмущаться, ни жаловаться, прошептала:

– Где я?

– В цитадели Верховного Совета и Императора. Вы находитесь в нашем мире, на планете Траван. Можете встать? Вам помочь? Вам стало плохо при переходе, возможно, атмосфера или энергетический фон повлиял.

Не дождавшись от меня ни да ни нет, Кот-блондин протянул мне руку, но тут же отдернул, словно обжегся. Отступил и замер. Видимо, выжидал, не хотел делиться своим прошлым. И правильно. Снова тот же прием с пиджаком – и меня поднял на ноги Волк-1. Немного потоптавшись и вполне сносно ощутив себя в новом мире, я сообщила:

– Кажется, все в порядке, я могу идти самостоятельно.

Оправив уже порядком мятое платье, последовала за Котом-блондином к высоким дверям. Остальные шли, окружив меня со всех сторон. Как только мы вышли за дверь, Птица-шатен, коротко склонив голову в прощальном вежливом поклоне, быстро удалился, а мы пошли по обычному широкому коридору с множеством дверей и проходов, как в большом офисном здании. Или во дворце? Я смотрела вперед и размышляла о том, что случилось со мной. Кто бы мог подумать, что оборотни, магия и другие миры все-таки существуют?

Потом я гадала, что меня ждет дальше. Теоретически, как я поняла, появился шанс выжить благодаря серебрянкам, продолжающим бегать по мне и делиться теплом. Плюс мой проклятый дар проявился, но, надеюсь, принесет пользу. Хотя нездоровый интерес в глазах оборотней, сразу изменивших отношение ко мне, узнав об уникальном даре, беспокоит. Рассказывать о том, что еще и будущее могу видеть, лучше не торопиться – оставить этот секрет в качестве джокера. Вполне возможно, в дальнейшем он превратится в главную козырную карту, способную спасти мне жизнь. А пока, не имея полного расклада на руках, лучше не гадать, не терзаться, переливая из пустого в порожнее, а плыть по течению.

Пару раз мы столкнулись с мужчинами, удивленно уставившимися на меня, как на инопланетное чудо. Хотя, пожалуй, так оно и есть: я на каком-то Траване. И никаких тебе фантастических космических кораблей – портал-дыра на заурядной поляне среди елок. Одному из любопытствующих сограждан Кот-блондин велел принести воды. Буквально через минуту мне на подносе подали причудливый, чеканный кувшин с водой и хрустальный бокал. Помпезно! Поблагодарив, я выпила все и наконец-то ощутила прилив сил.

Многочисленными коридорами мы следовали минут десять, потом прошли прямо-таки королевских размеров зал и оказались в помещении гораздо меньше – приемной, решила я, потому что за огромным столом важно восседал мужчина. Секретарь, как про себя условно назвала очередного представителя мира оборотней, недоверчиво взирал то меня, то на Кота-блондина, который напомнил, что требовал срочно собрать основной состав Совета. А я тем временем подошла к открытому «французскому» окну, выглянула наружу и замерла, забыв обо всем и затаив дыхание.

Сиреневое солнце и золотая луна на голубом небосводе, по которому плывут бледно-розовые облака. Между ними парят птицы и крылатые звери. Я, словно ребенок, раскрыв рот, не могла наглядеться на это чудо. Неожиданно мимо медленно проплыла фантастического вида летательная тарелка, на которой мило переговаривались, держась за руки, мужчина и женщина. Вполне обыденная, приятная глазу картина. И спокойно все.

Внизу, насколько хватает глаз, лесопарк с разнообразной растительностью. Именно лесопарк, потому что тщательно ухоженный, с тропинками, цветниками и прочими «причудами» цивилизации. Но сразу понятно: я действительно не на Земле. Легкие загорелись (кажется забыла дышать) и я глубоко вдохнула… Чистый, свежий воздух, не изгаженный выхлопными газами помог чуть-чуть успокоиться и прочистить мозги. Видимо, «отравившись кислородом», я осмелела – обернувшись к сопровождающим, ровно спросила:

– Может быть, вы все-таки скажете, с какой целью меня привели сюда? Вы разговариваете со мной на русском, но между собой на другом языке, но я вас понимаю, даже слова могу повторять.

– Чужая, нам необходимо решить вопрос с вашим пребыванием на Траване, – отозвался Кот-блондин. – Вы прошли трансформацию и обладаете даром, поэтому вас нельзя было устранить как нежелательного свидетеля. По второму вопросу могу сказать, мы частые гости в вашем мире. Вы живете на территории огромного государства, где у нас есть возможность устраивать испытания. Кроме того, мы заимствуем технологии и достижения других миров, не вмешиваясь в их существование.

– Разве нельзя устраивать ваши жестокие игры здесь? Или наши жизни для вас ничего не стоят? В моем случае вы вмешались. Еще как!

– Причина вашего негодования очевидна, принимается, смелость похвальна, – в его голосе отчетливо звучали уважение и сочувствие, – но сейчас я не в праве и не могу рассказать обо всех обстоятельствах вашего пребывания здесь, поэтому примите происходящее как данность, хотите вы того или нет.

– А у меня есть выбор? – спросила с горечью и ехидцей. – Я видела прошлое ищущих, их обращение – обретение сущности. Смыслом моей жизни была музыка, я пела, хорошо пела. И все…

– Я уверен в благополучном исходе. Вы почти стали одной из нас. Поверьте, у вас будет гораздо больше преимуществ перед людьми: продолжительность жизни, сила, способности, обретаемые со второй сущностью, регенерация…

– Чужая, ренваны ждут, ради вас собрали Совет, – прервал разговор секретарь.

Улыбающийся Волк-1, приглашающе вытянул руку в направлении высоких узких дверей. Нервно сглотнув от страха, я неуверенно шагнула к дверям, возле которых замер с жадным любопытством разглядывающий меня секретарь. Впереди шел Кот-блондин, за ним я, следом волки-ищущие, горячо дыша в макушку, от чего по коже побежал озноб, усиливая тревогу и неизвестность. Мы остановились, сопровождающие выстроились в ряд, я оказалась посередине, между Котом и Волком-1 и, наконец, увидела тех, кто будет решать мою дальнейшую судьбу. Сердце снова бухнулось в пятки.