Текст книги "Темный поцелуй"

Поэтому я сочла нужным добавить:

– Надеемся, теперь конфликт улажен.

Мистрис немного расслабилась, а хозяин дома покачал головой.

– Если это те, о ком я думаю, просто так они не отступятся. Я рад, что помимо Рена у Сафи есть верная подруга, которая всегда рядом. Преодолевать жизненные трудности легче всего с друзьями. – И добавил уже дочери: – Если нужно будет вмешаться, скажи.

Та поморщилась.

– Не стоит. Мы сами справимся. Мне достаточно Рена с его навязчивой опекой.

Ее отец лишь расстроенно вздохнул, видимо, подобный разговор не первый. А я снова поймала взгляд хозяйки дома.

– Вы знакомы с моим старшим сыном? – тихо спросила она.

Как меня в этот момент не перекосило, не знаю. Видимо, не зря со мной долгие годы занимались учителя по этикету. Досчитав до трех, ответила:

– Мы пару раз общались.

– Он очень ответственный мальчик, – сообщила мистрис Бьен.

Услышав такое про наглого, беспринципного монстра, я едва чаем не облилась.

– Уверена, так оно и есть, – пробормотала.

Есть среди магов верная пословица: не поминай лихо, пока оно тихо. Стоило заговорить про старшего сына четы Бьен, как он появился на пороге комнаты и застыл, увидев меня. Несколько секунд длилась немая сцена, потом он вошел в гостиную и вежливо меня поприветствовал.

Значит, скандалить при родителях не будет. Хоть это радует. Рен устроился около меня, я расстроенно вздохнула, подруга смотрела на нас с тревогой, мистрис с супругом – внимательно. Они поняли, что что-то не так.

– Дорогой, Сафия привела подругу. Правда, это прекрасно? – обратилась к сыну матушка.

– Конечно. Мы всегда рады друзьям сестры, – невозмутимо ответил маг смерти.

Так, главное – не опозориться. Я хорошая и вежливая девушка и не вцеплюсь ему в волосенки при свидетелях.

– Как твои дела? – повернулся ко мне Рен.

– Спасибо, превосходно.

– Ну, вы пообщались с Агатой, теперь хочу и я, – с улыбкой заметила Сафия, поднимаясь. – Пойдем, покажу тебе свою комнату.

Я вскочила так воодушевленно, словно мне предложили отправиться к источнику вечной силы. Вежливо кивнув хозяевам дома, поспешила за подругой, спиной ощущая внимательные взгляды.

Самое трудное позади, в дальнейшем, возможно, мне и не придется общаться с родителями девушки. Это я и сообщила Сафии, едва мы оказались в ее опочивальне.

– Не переживай, маме и папе ты понравилась, брат смирится, – пожала плечами она.

– Ты заметила намеки? Они надеются, что я буду охранять тебя, – сообщила я Бьен с улыбкой.

– Родители чересчур сильно тревожатся. Но раз они приняли тебя и рассчитывают на то, что будешь меня защищать, значит, и тебе всегда помогут. Ты больше не чужая в нашей семье.

Я оторопела.

– С какой стати им помогать мне?

Сафия рассмеялась.

– Агата, ты не задумывалась, почему многие мечтали пробиться ко мне в друзья и ждали чего-то от меня? Думаешь, Рен недоволен просто из-за того, что мы общаемся?

– Ну да, – честно сказала, немного подумав.

– Ошибаешься. Ты первая в роду и пока этого не понимаешь, а я не знаю, как объяснить. Дружба для магов очень важна. Не простое общение, а именно настоящая, глубокая, крепкая дружба. Такая бывает раз в жизни, как и любовь. Это сильные узы. И если у нас такие отношения – а я именно это дала понять родителям, да они и сами многое видят, – то это как быть побратимами. Верная подруга – словно сестра. – Я посмотрела на нее как на дурочку. – Ну как еще объяснить… – Магиня вздохнула. – Пройдет время, и ты сама поймешь, а пока просто уясни, что ты как бы часть семьи Бьен. Пока наши отношения не окрепли, ты этого не чувствуешь, но потом осознаешь.

– Сомневаюсь, но пусть будет, как ты говоришь. И надеюсь, помощь твоей семьи никогда не понадобится.

– Не переживай. Я же говорила, ты им понравилась, да и они тебе пришлись по душе.

– Родители – да, – с намеком ответила и не удержалась от продолжения: – Слушай, а Рена вам случайно не подбросили?

Подруга рассмеялась.

– Мой брат тоже чудесный, просто у тебя не было случая оценить его.

– Предоставлю это его будущей жене, – передернула плечами. – А теперь показывай, что у тебя есть интересного.

Сомневаюсь, что семья Сафии настолько милая и хорошая. С близкими и родными, может, да, но не зря род держит в своих руках основную магическую власть в стране. Она просто так не дается, за это нужно бороться жестко, скорее всего даже жестоко.

Но сейчас я старалась об этом не думать. Что мне до того, как в их роду ведут свои дела? Главное, у нас сложились неплохие отношения. И если оставшийся внизу Рен все не испортит, мне этого достаточно.

* * *

Рен Бьен

Ситуация с подругой сестры чем дальше, тем интереснее. Все идет не совсем так, как я ожидал. Мама и папа радушно приняли гостью, она вызвала у них неподдельный интерес. Те немногие приятели сестры, которые приходили к нам раньше, принимались вежливо, но отстраненно, а сейчас я видел: Агата семье понравилась.

Когда девчонки ушли наверх, родители дружно покосились на меня.

– Что?

– Сын, ты ничего не хочешь нам сказать? – поинтересовался отец, вскинув бровь.

Они заметили наши натянутые отношения. Впрочем, было бы странно, если бы нет. Два опытных придворных.

– Нет, ничего.

– Как всегда упрям, – заметил отец.

– Не обижай эту девочку, – добавила мать. – Знаю, ты иногда можешь быть тираном.

Просят за нее. Она им понравилась.

– Настолько уверены в ней? – спросил в свою очередь.

– Пока мы не против этой дружбы, а если тебе есть что сказать, мы всегда готовы выслушать, – веско заметил отец. – Сейчас она близко сошлась с Сафией, это видно, плюс помогла ей.

– Да, несколько раз. Но и другие тоже помогали.

– И между этими людьми и их поступками ты не видишь никакой разницы? – удивилась матушка.

Я встретился с ней взглядом. Что она знает? Будущее приоткрыло завесу?

– Время все расставит по местам, – задумчиво добавила она, заставив нас с отцом насторожиться.

Что же ты задумала, Агата Тирс? Что принесешь нашей семье? Мама считала, что мы скоро узнаем, а она редко ошибалась.

* * *

Агата Тирс

Визит закончился не так позитивно, как начинался. Провожать меня поручили Рену. Сафия бросила сочувственный взгляд, но не стала вмешиваться, считает, что нам полезно проводить время вместе. Чего хотелось мне, никто не спросил, и пять минут спустя я с кислой миной плелась по аллее, мысленно подгоняя Бьена.

– Значит, сестра решилась познакомить тебя с родителями, – начал он.

Мысленно застонала. Именно этого я и боялась.

– Да, – ответила коротко.

Плелась, но пока терпела и не обгоняла мага смерти. Нужно соблюсти приличия до конца.

– Рано радуешься, что стала частью нас.

– И не думала. Мне вообще эта теория с дружбой, побратимством и «ты одна из нас» кажется ненормальной. По-моему, можно просто дружить и общаться, – пробормотала, облегченно улыбнувшись, – мы наконец подошли к калитке.

Неожиданно Бьен прижал меня спиной к ограде и навис надо мной, опершись рукой о железный прут около моей головы.

– Что тебе нужно от Сафии?

– Снова за свое? – прищурилась я, напрягаясь от его близости.

Если бы не взаимная неприязнь, можно было бы считать, что расстояние между нашими лицами довольно интимное.

– Вот же заноза. Думаешь, я ничего не понимаю? Ты абсолютная материалистка, – тихо шептал Рен, впившись в меня глазами. – Расчетливая, умная, деятельная.

– Точно, я именно такая, – подтвердила. – Поэтому услышь меня сейчас. Я общалась с твоей сестрой и буду общаться, пока она этого хочет, несмотря на твои инсинуации. А если еще раз позволишь себе так со мной обращаться, уйдешь на макароны.

– А силенок-то хватит? – усмехнулся маг смерти. – Я намного сильнее большинства одаренных нашей школы. Не переоцениваешь ли ты свои возможности?

– Вот тогда и проверим. – Оттолкнув парня, открыла калитку и направилась к ожидающему меня экипажу.

Вечер был безвозвратно испорчен, и все по вине этого параноика. Что бы он ни приготовил для меня, измором себя взять я не позволю. Лучше всего его избегать и игнорировать. Посмотрим, как он справится с этим.

* * *

Миа Бьен

Поставив на стол чашки с дымящимся травяным отваром, я посмотрела на мужа. Тот улыбался, наблюдая за мной.

– Ален, нам нужно поговорить. – Супруг покивал, давая понять, что весь внимание, и пригубил горячий напиток. – Что ты думаешь по поводу этой ситуации?

– Миа, в школах всегда свой мир, свои проблемы. Мне, как и тебе, не нравится, что некоторые из нашего общества пали так низко, что используют детей для достижения цели, но я решу этот вопрос. В остальном они разберутся сами.

– Мне бы твое спокойствие. Мою девочку едва не прокляли!

– Все обошлось, а теперь с ней надежная подруга.

Я внимательно посмотрела на мужа.

– Ты так уверен в их отношениях?

– Время покажет, но раз моя супруга, обладающая даром предвидения, приняла девушку, я спокоен.

– Хитрый лис, – вздохнула я, ставя тарелку с закусками на стол и присаживаясь напротив мужа.

– Таким ты меня любишь.

– Верно. Да, насчет дочери и ее подруги я не тревожусь. Когда Сафии было пять лет, я знала, что хороший друг будет в ее жизни, и ждала. Вместе со мной ждала и она, видя по мне, что появится кто-то особенный. Жаль, это произошло позже, чем она познакомилась с Сора.

– Хорошо бы у них наладилось. Но почему я все еще вижу тень печали на твоем лице?

– Рен…

– А что с ним? Думаешь, Агата не выдержит и страшно проклянет его? – усмехнулся муж.

– Ты заметил?

– А кто бы не заметил? Они, конечно, вели себя достойно, но эмоции скрыть не смогли. Да не очень-то и старались.

Помявшись, все же решилась спросить, хотя не любила раньше времени приоткрывать завесу будущего, тем более столь мутного.

– Она сильная?

Муж мгновенно посерьезнел и впился в меня взглядом.

– Почему ты спрашиваешь?

– Не только жизнь Сафии связана с Агатой, Рена тоже. Вот только в каком статусе она будет рядом, пока непонятно. Его будущее стало таким запутанным, переменчивым. Оно очень бурное, и тому может быть несколько причин…

– Надеешься, что она будет его спутницей?

– Рен очень сильный. Сможет ли найти себе пару под стать? Сам знаешь, чем грозит неравный союз. Он маг смерти и рано или поздно…

– Станет убийцей или сойдет с ума, если сильное чувство любви не уравновесит его дар, – закончил муж.

Эта особенность магов смерти не афишировалась, но не учитывать ее опасно.

– Он и так очень подозрительный, жесткий, иногда я боюсь увидеть в нем жестокость.

Супруг побарабанил пальцами по столу и со вздохом сообщил:

– Агата первая в роду, а такие маги всегда одаренные. Если сила Рена – быстрый, сметающий все на своем пути поток, то ее тиха и невидима до поры до времени. Как мощь океана, незрима. Но придет время, и, если разразится буря, она может поспорить мощью с нашим сыном. Однако это ничего не гарантирует.

– Но все же… Я провидица и буду присматривать за своими детьми. А ты пока узнай, что сможешь, про родителей Агаты. Она в любом случае будет с нашей семьей очень и очень долго. Вот только в каком качестве…

Муж, хитро на меня взглянув, кивнул.

* * *

Агата Тирс

Душа черного мага не выдержала, и теперь я раздумывала: рассказать Сафии или нет. Впрочем, она все равно узнает, когда ее брат очухается. Я зельевар, это все решает? Сварить безобидный слабительный настой и подлить в воду – поступок с моей стороны некрасивый, детский, но и его, с факультативом, не лучше. Удержаться было выше моих сил.

Нога уже зажила, и я сменила род дополнительных занятий, но воспоминания о его каверзе до сих пор вызывали в моей душе волну возмущения. Пусть попробует подобные методы на себе.

В столовой всегда было шумно, народ сновал туда-сюда, а Рен никогда не следил за своей едой или напитками. Осуществить задуманное было просто, и я сразу успокоилась, свершив акт возмездия.

Спустя некоторое время я сидела в библиотеке и, сверяясь с редкими справочниками, дописывала доклад по древним ядам, когда меня нашла подруга.

– Агата, ну я же просила… – укоризненно сказала она.

– Прости, не могла удержаться. Твой брат старался, а я забуду? Невозможно не отомстить, – пробубнила, уткнувшись в свиток с докладом.

– Для Рена это – словно ты приняла правила игры. Он не остановится.

– Не играю я ни в какие игры с козлами! – возмутилась я.

Библиотекарь грозно посмотрела на нас, и мы обе притихли.

– Ты такая смешная…

– Ага, обхохочешься, – мрачно кивнула. – Как там твой брат?

– Плохо. У него жуткая диарея, тренировку пришлось пропустить, наставник в ярости.

– Тренировку?

– Брат входит в команду школы по баскетболу.

– Ну конечно, как я могла забыть! Если уж звезда, то во всех сферах.

Я до сих пор бесилась из-за того разговора у ворот. Он повел себя непозволительно.

– Ты несправедлива к нему, – вздохнула подруга.

– Угу, он ведь такой милый. Надеюсь, что страдать от диареи он будет долго.

– Брат обратился к нашему дяде, скоро игра, и вылечиться нужно обязательно. Но тот не смог помочь.

– Он ему рассказал… о нас? – с трудом произнесла я, так как фраза звучала двусмысленно.

Подруга рассмеялась.

– Нет. Но тот и так все понял. Велел племяннику передать тому, кто его опоил, что он даст работу.

Несколько секунд обдумывала сказанное.

– Странная реакция.

– Почему? Здоровью брата ты не навредила, долго действие зелья не продлится. Ты приготовила хороший состав, раз Рен не смог его нейтрализовать, и, естественно, дядя заинтересовался перспективным магом. А коли брат не смог решить проблему – сам виноват, пусть лучше учится. Все логично.

Жестко. К чести Рена сказать, тот был отличником по всем выбранным дисциплинам. Зелья просто не его вотчина, и требовать совершенства во всем… Впрочем, теперь я начинала понимать, почему не первое десятилетие магическая власть в руках клана Бьен.

– Ну, раз все так хорошо вышло…

– Думаешь? Ты ведь осознаешь, что Рен отомстит? – вскинула брови подруга.

– Посмотрим… Сейчас как раз готовлюсь к одному ритуалу, поле него должно получиться исключительное зелье защиты, – хмыкнула я. – Лучше расскажи, что у тебя нового?

– Сора. У нас не получается близко общаться.

– Белые маги ссорятся? – удивилась.

– Пока нет, но что будет дальше, не знаю, – печально вздохнула подруга. – Сегодня мы должны поговорить и обсудить наши отношения.

Хм-м…

* * *

Магический вестник в виде бумажной птички прилетел ближе к вечеру.

«Я в трактире на площади. Жду».

Удивившись сообщению, я бросилась одеваться. Сафии не свойственны вечерние прогулки по питейным заведениям, а учитывая наш разговор днем… Неужели они с Сора разругались?

И все же выбор заведения меня озадачил. Лучше бы приехала ко мне домой. Почему-то трактир – место веселья и полного отрыва – ассоциировался у меня с темными боевыми магами, но никак не со светлой личностью с высокими моральными принципами и острым чувством справедливости. Конечно, чем дольше я общалась с Сафией, тем больше понимала, что и у нее есть недостатки, присущие темным, но в меньшем объеме. У белого мага они были скорее более правильными и уместными.

Сначала я думала, что такая подруга будет меня раздражать, но Бьен настолько нравилась мне как личность, что хотелось на нее равняться, вместе проводить время и наслаждаться общением. А еще в какой-то мере льстило, что такой человек выбрал меня лучшим другом.

И вот Сафия ушла из школы взволнованной и немного подавленной, а вечером пригласила меня присоединиться к ней. Точно что-то случилось.

Громкая музыка ударила по ушам, поморщившись, я начала пробираться сквозь танцующую толпу, ища глазами подругу. Наконец отыскала, и у меня отпала челюсть. Сафия сидела в уголке на удобном креслице и… пила.

– Что случилось? – взволнованно спросила ее, плюхнувшись за столик.

– Почему ты решила, что что-то не так? – улыбнулась Бьен, но как-то грустно.

– Ты себя со стороны видела? – нахмурившись, поинтересовалась я. – И ты заказала огненную воду!

– Вдруг я хочу отдохнуть, как темный маг?

Скептически посмотрев на подругу, перевела взгляд на официанта, принесшего новую бутылку.

– Что, твой ужасный братец снова что-то выкинул? – с подозрением продолжила допрос.

– Ваша взаимная неприязнь кажется мне странной. Рен хороший.

– А мне кажутся странными люди, которым твой брат нравится.

– Агата! – укоризненно воскликнула Сафия.

Поморщившись, я отвела взгляд, а подруга опрокинула в себя очередную рюмку.

– Так и не скажешь, что случилось?

– Я поругалась с Сора, – вздохнула девушка.

Видимо, дошла до состояния, когда развязывается язык.

– Все-таки белые маги умеют скандалить?

– А то! Но это очень болезненно. Мы тяжело переживаем каждую ссору.

– М-да… Если ты будешь приходить сюда каждый раз после ссоры с парнем, это закончится алкоголизмом. – Сафия выпила очередную порцию. – Вы что, расстались? – забеспокоилась я, наблюдая эту картину.

– Мы не встречаемся, – печально заметила Сафия.

– В этом проблема? – Я совершенно не понимала, почему они поссорились.

– Нет. Наверное. Просто он не доверяет тебе и ревнует меня.

Не сразу нашлась, что ответить на это.

– Он понимает, что мы с тобой не встречаемся? – осторожно поинтересовалась. – Я предпочитаю противоположный пол, думала, это ясно.

– Ревность из-за моего внимания к тебе, – пробормотала подруга и снова выпила.

– Эй, – я проследила взглядом за рюмкой, – тебе больше не нужно.

– Нужно, – выдохнула Сафия. – Я считаю его действия несправедливыми. Я же не ревную его к Рену!

Ну, я считала, что такой подарок, как ее брат, – сомнительное удовольствие, но чувствую, сейчас не время раскрывать подруге глаза.

– Ты любишь его? – тихо спросила.

– Да.

– Несмотря на то, что вы не встречаетесь?

– Это сложно объяснить словами.

– Да, непроста любовь белого мага, – пробормотала я, пытаясь перехватить очередную рюмку. – Но теперь у тебя есть подруга, и ты можешь начать с ним встречаться?

Что-то я совсем запуталась в правилах развития светлых.

– Могу. Но я не могу отказаться от тебя. Он должен учитывать мои интересы, раз хочет, чтобы я считалась с ним.

– В принципе это правильно, но ты уверена, что готова пожертвовать своим будущим с Сора ради сохранения отношений со мной?

Мне нравилось дружить с Сафией, но я бы поняла, если бы мы стали общаться реже. Все-таки дружба не встречами познается, а помощью.

– Я не хочу жертвовать ничем, или жертвы должны быть с обеих сторон, иначе отношения будут приносить лишь разочарование. Как можно быть счастливой, когда любовь доставляет боль?

– Но отношения – это не всегда радость и счастье, иногда приходится и пострадать, – заметила я, все-таки сумев отобрать рюмку.

– Хочешь выпить со мной? – улыбнулась уже довольно нетрезвая девушка.

– Мне нельзя. Завтра ритуал, это плохо скажется на моей магии.

– Жаль. Вместе пить веселее, – заметила Сафия и умыкнула у меня свою рюмку.

– И как поведу тебя домой? – вопросила, мешая ей налить себе еще.

– Переночую у тебя, – пожала она плечами, с не меньшим упорством вцепившись в бутылку.

Трезвая подруга никогда бы такого не сказала. Она была тактична и все еще смущалась, словно опасалась, что я прогоню ее или обижу. И отчасти такая, как сейчас, Сафия мне нравилась даже больше привычной. Друзья для того и существуют, чтобы поддерживать в трудную минуту, поэтому я перестала мешать Бьен напиваться. Иногда можно позволить подобную слабость, чтобы разгрузить голову и принять многие вещи.

– Ладно, ни в чем себе не отказывай, потом отвезу тебя к себе. А завтра ты помиришься с Сора. Вы же созданы друг для друга, значит, найдете общий язык.

– Ты прелесть! – пьяно протянула Сафия и полезла обниматься.

И я тепло откликнулась на объятия, хоть мне и не нравилось, когда ко мне прикасаются. Но, видимо, подруга полностью стала своей. И это было прекрасно.

* * *

Веселье началось, когда Сафия допила вторую бутылку. Как в нее влезло, непонятно. Так пьют все светлые маги или это особенность семейства Бьен? А потом ей стало плохо, чудом успела довести до туалета.

– Я еще час назад говорила тебе, что хватит, – заметила, придерживая девушку.

– И была права, но все шло так хорошо, – грустно сказала Сафия.

– Зато теперь так весело.

– А я и этому рада, – вяло улыбнулась подруга. Непонимающе посмотрела на нее. – Это мой первый подобный опыт, и мне приятна дружеская поддержка. Всегда думала, каково это – в трудную минуту иметь рядом надежного человека.

– Я тоже помогаю так впервые, и давай это будет последний раз, – попросила, видя, что Сафии снова плохо.

– Я тебя люблю, – пробормотала она пьяно.

– Да-да, ты тоже няшка, – ответила, придерживая пошатывающееся тело, которое старалось встать на ноги.

Нелегко было покинуть клуб – Сафия всем улыбалась и хотела знакомиться, поэтому я оттаскивала ее от посетителей, как ребенка от новых игрушек. Увидев на улице наемный экипаж, едва не заплакала от радости. Осторожно усадив подругу, следила, чтобы ей по пути не стало плохо. Водитель неодобрительно косился, но пока молчал, а я мечтала быстрее вернуться домой.

На наше счастье, родители спали, время было за полночь. Тихо прокрасться наверх, придерживая Сафию и прикрывая ей рот рукой, было сложно, но я справилась. А потом потратила еще час, чтобы уложить белого мага спать. Не знала, что помогать пьяным друзьям настолько хлопотно.

Когда утром раздался сигнал, что пора вставать, Сафия рядом со мной застонала. С трудом продрав глаза, я повернулась на бок и взяла с тумбочки приготовленный с вечера обезболивающий эликсир.

– Вставай, – шепнула.

– Агата? – Девушка сонно завозилась, видимо, еще не осознав, где она.

– Мы опоздаем в школу. А твой Сора приревнует тебя еще сильнее, ведь ты провела со мной ночь.

Осмыслив сказанное, подруга резко подскочила на кровати и застонала, схватившись за голову. С трудом вымолвила:

– Я у тебя дома?

– Да, – ответила я, вкладывая ей в руку чашку. – Время поджимает, быстрее приводи себя в порядок. Ванная по коридору слева. А я пока приготовлю одежду.

– Что обо мне подумают твои родители? Какой позор!

– Вчера они спали и не видели тебя. А сегодня уже ушли на работу. Так что твоя репутация в полном порядке. Лучше придумай, что скажешь дома.

– Что переночевала у тебя. Извинюсь за то, что не предупредила. Они поймут.

Я в этом сильно сомневалась, но спорить некогда, и, подгоняя подругу и второпях собираясь, приготовила нехитрый завтрак из бутербродов и чая. Сафия, поняв, что мои родители действительно отсутствуют, сияла как начищенное серебро. Это была ее первая ночевка у друга, и она смаковала новые впечатления. Я же предвкушала неприятный разговор.

Рен был очень ответственным и заботливым братом, этого у него не отнять, значит, впереди меня ждала безобразная сцена. Так и оказалось, стоило нам выйти из дома. Около калитки стояли он и его друзья.

Вежливо поздоровавшись со всеми, понадеялась, что на этом все и закончится, но…

– Так и знал, что без тебя не обошлось! – мрачно заметил Рен, едва мы приблизились. – Ты на нее плохо влияешь.

– Что? – тихо возмутилась, еще не хватало, чтобы скандал услышали соседи.

– Так, стоп! – воскликнула подруга, и настолько ее голос был пронзительным и серьезным, что мы все застыли, внимая. – Это не Агата на меня плохо влияет, а я на нее.

Даже я оторопела от такого заявления. Она на меня? Серьезно?

– Это я вчера позвала ее в трактир, я была инициатором попойки, чтобы снять стресс, и виновата в этом точно не Агата, – продолжила Сафия, посмотрев на Сора. Тот прищурился. – Я ценю твою заботу, Рен, но ты уже который раз не разобрался в ситуации. Я бы хотела, чтобы ты ослабил свой неустанный присмотр.

– Ты моя сестра, и моя задача защищать тебя, – заметил тот. – До момента знакомства с Агатой я не замечал за тобой ночевок вне дома. Причем, судя по запаху, в нетрезвом состоянии.

– Без Агаты мои личные отношения не развивались, потому и не замечал. Не подруга причина вчерашнего вечера.

Рен покосился на бледного Сора, который сверлил Бьен глазами. Ну-ну. Влезать в отношения двух влюбленных, которые еще и одобряешь, магу смерти не очень-то хотелось. Это не мне мозг выносить.

– А теперь как старший брат ты не должен задерживать меня, иначе опоздаю на урок.

Развернувшись, Сафия направилась вдоль по улице в сторону школы, и мы все смотрели ей вслед, а потом и я заторопилась. Как бы не так! Рен перехватил мою руку и подтащил к себе.

– Дай мне свой магический слепок, чтобы я мог общаться с тобой на расстоянии.

– Вот еще! – зашипела я, пытаясь вырваться. – Отпусти немедленно, а то пожалеешь.

Его друзья, отведя глаза, не вмешивались. А еще мужчины!

– Если желаешь устроить скандал около своего дома, могу помочь.

С трудом смирив свою силу, дотронулась до мага смерти, передавая, что он просил. Вырвавшись из захвата, зашагала вслед за подругой, оставив вместе с отпечатком небольшое проклятие.

Рен может принять его или остаться без возможности со мной связаться. Выбор за ним.

* * *

Иногда приходится изучать предмет, который тебе не дается. Вот и новый факультатив был по прорицанию. Но это самый приемлемый вариант из оставшихся и гораздо лучше физической подготовки.

– Ну Сафи… – канючила я, когда мы шли по школьному коридору.

– Агата, ты точно не некромант?

– Что? – растерялась я. – Почему?

– Ты и без магии мертвого из могилы поднимешь. Я ничем не могу тебе помочь, – в который раз за день ответила светлая, остановившись у лестничной площадки.

Она направлялась домой, а у меня сегодня после уроков был факультатив, по которому мне и были необходимы ее лекции. Унаследовав от матери талант к ясновидению, хоть и слабый, Бьен выбрала его одним из основных предметов.

– Что ж ты такая вредная? Видимо, это семейное, – вздохнула я и с ехидцей спросила: – Как там братец? Не хворает?

– У него третью неделю не проходит насморк. И мой второй дядя тоже захотел с тобой познакомиться.

– Ты и ему рассказала, что это я? – спросила со вздохом.

– Нет, но Рен скрывать не стал. Родители снисходительно и, кажется, с возрастающим интересом следят за вашим противостоянием.

– Ох… – только и вымолвила.

Сафия, подмигнув, побежала по лестнице вниз, а я побрела в аудиторию, где меня ждал занудный факультатив.

Когда что-то не нравится, минуты превращаются в дни и недели, если не месяцы. Я то и дело смотрела на часы, будто повинность отбывала. Но самое ужасное было впереди.

После завершения урока я словно летела на крыльях счастья, думая о доме и любимых занятиях, мимо суетливо сновали ученики, своей торопливостью извещая об окончании учебного дня. Именно в этот момент Рен Бьен нагнал меня, уже шагающую по дорожке к воротам. На глазах у всех схватил за руку и потащил вперед, заставляя едва ли не бежать.

– Отпусти сейчас же! – зашипела. – Иначе вместо насморка будешь щеголять с рогами.

– Не переживай, я подготовился, так что можешь не стараться, – невозмутимо ответил он.

– Ты портишь мне репутацию!

– Что? – опешил маг. – Какой бред!

И, покачав головой, потащил дальше. Не знаю, что предпринял Бьен, но простым проклятием его действительно было не взять. Между тем все на нас косились, несомненно, напридумывав то, чего нет. В том числе и ведьминский отряд. А ведь жизнь только начала налаживаться.

Да чтоб Рену пусто было, и он язвами пошел! Отравлю! Точно отравлю!

Маг смерти был намного сильнее, вырваться из его рук не представлялось возможным. Меня засунули в экипаж и молча захлопнули дверь. Экипаж тронулся.

– Куда мы направляемся? – спросила нетерпеливо.

– Поговорить, – коротко бросил Рен.

– А в школе не могли? Твой друг говорил, что вы без надобности не используете возможности семьи. Но это не про тебя, да? – съехидничала.

– Почему ты так решила? – осведомился он с насмешкой.

– Ты уверен, что в полиции тебя прикроют, поэтому можешь себе позволить увезти человека насильно.

– Нет, я уверен, что ты будешь молчать, так как стучать на брата своей подруги тебе невыгодно. Дружба с Сафи не только ограждает тебя от меня, но и мне в некоторой степени развязывает руки.

Паршивец был прав, и это злило еще больше.

– У тебя очень приличная семья. Как у них мог появиться ты? – не удержалась от вопроса.

– Ты еще ничего не знаешь о моей семье, Тирс, – рассмеялся Бьен, – иначе бы так не говорила.

– Ты меня бесишь. Выкладывай, чего тебе от меня надо, и разойдемся.

– Скорее это я готов послушать, что тебе сегодня было нужно от моей сестры? Я слышал ваш разговор. Поделись со мной, вдруг я сделаю более выгодное предложение?

Невозможно не понять, на что намекал этот противный маг. Решил, что я наконец-то показала свое истинное лицо. С другой стороны, почему я должна теряться и не использовать подвернувшуюся возможность?

– В принципе… Почему бы и нет…

Рен впился в меня взглядом. Думал, будет сложнее?

– Я просила у Сафии конспекты по прорицанию. Она на одном со мной потоке, а ты старше. Не достанешь мне лекции за все время обучения? – Бьен молчал, пристально меня разглядывая. – Сомневаешься в моих словах? Могу поклясться.

Любые клятвы, даже узконаправленные, маги давали неохотно и очень редко, ибо чревато: по-разному можно повернуть произнесенные тобою слова. Сейчас я была неразумна, но очень хотелось щелкнуть Бьена по носу.

– Хорошо. Завтра принесу.

Теперь уже я пристально смотрела на мага смерти, пока тот передавал вознице мой адрес. Да он же настоящий змей: оставил последнее слово за собой, еще и домой доставит. Но если он думал, что из-за неприязни или гордости я откажусь… Ха! Пусть везет, должна же быть и от него польза.

Пожав плечами, отвернулась к окну, игнорируя изучающий взгляд. Видимо, пока общаюсь с Сафией, придется терпеть и Рена. Это расстраивало.

* * *

Бьен – человек слова: конспекты я получила на следующий день. А также лекцию от Сафии, что я несерьезно отношусь к учебе. Наши мнения по этому вопросу расходились. Я тщательно изучала предметы, связанные с выбранной мной стезей, а факультатив меня не интересовал. Подруга же считала, что я небрежно отношусь к шестому чувству. Может, она и права.

День начался отвратительно. Утром отменили лабораторные работы по алхимии, которые я так ждала, – не привезли нужные ингредиенты. Вместо этого устроили факультатив по физической подготовке. Я думала, хуже быть не может, но, придя на стадион, увидела одного из друзей Бьена.

– Агата, все будет хорошо, – утешала Сафия. У нее физическая подготовка стояла по расписанию, и подруга поддерживала меня как могла. – Это случайность, – продолжала увещевать меня.

– Конечно, – с иронией согласилась. – Твой брат – коварное, невозможное существо, которое имеет свои планы и плетет интриги.

– Он хороший!

– Если сидит в изоляторе в магической тюрьме, то да, хороший. В остальное время он представляет угрозу для общества.

– Не понимаю, почему вы с Реном так не любите друг друга. – Подруга грустно вздохнула, ее данный факт сильно расстраивал.

– Это не чистая ненависть, просто так сложилось, – покосилась на нее. – Он переживает за сестру, и отчасти причины у него имеются, жаль, подход к делу никудышный. А я переживаю, что для продолжения дружбы с тобой должна терпеть твоего брата, который отравляет мне жизнь, следуя своему плану. Что больше всего бесит – я не могу его просчитать.