Текст книги "Личная жизнь чешуйчатых тварей"

Наталья Косухина
Личная жизнь чешуйчатых тварей!

* * *

За окном тихо падал снег, укрывая город белым покрывалом. Мой стол стоял как раз напротив окна, и я могла любоваться ледяным узором, который рисует мороз. Но в этот момент все мое внимание было сосредоточенно на другом. Я писала роман:

«Отдавшись страстному порыву, губы Архема поползли…»

Пальцы замерли над клавиатурой. Стоп. Разве губы могут ползать? Какой-то триллер получается. Нет, нет. Попробуем по-другому:

«Отдавшись страстному порыву, Архем заскользил губами по нежной…»

Дописать мне не дали, крышку ноутбука захлопнули. Подруга неожиданно зашла в гости, немного поломав мои планы на вечер.

– Эй! – возмутилась я. – Она только хотела ему отдаться!

– Да лучше б ты сама кому-нибудь отдалась! Со своей писаниной скоро покроешься паутиной и плесенью!

– Первым делом самолеты, ну а мальчики, а мальчики потом… – не согласилась я. – Мне до конца января стоит срок все завершить.

– Погоди, правильно ли я тебя понимаю – ты не хочешь встречать Новый год с нами, а планируешь работать? – смотря на меня с непередаваемым выражением лица, спросила Татьяна.

– Ты не понимаешь, у меня горят сроки! Я должна написать и сдать роман к определенному числу, но в этот месяц был переезд, ремонт и все так навалилось…

– Попомни мои слова: из-за своих книжек ты останешься старой девой.

– А если встречу Новый год среди своих пяти подружек, то это гарантирует мне замужество? – хмыкнула я. – Ты меня пугаешь.

– Это тебя-то? – вздохнула подруга и пригубила кофе. – Ну, раз ты не хочешь встречать праздник с нами, то почему бы не отпраздновать с семьей?

– Полагаешь, там я встречу любовь всей своей жизни? – вскинула я брови.

– Ну, твои родители точно пригласят кого-нибудь для тебя…

– Этого-то я и боюсь, – призналась я. – В прошлый раз это был Николай, сын маминой подруги по школе.

– И что с ним не так? – подозрительно осведомилась Танька.

– Он фитнес-тренер, – скорбно поведала я.

– Беда-а-а… – поняла меня подруга. – Когда мужик выглядит лучше тебя, это не дело.

– Вот именно. Я, конечно, понимаю, что он совсем не виноват, но все же…

– И как ты пишешь свои книжки с такой нелюбовью к красивым мужикам?

– Не нападай на мое творчество! – возмутилась я.

– О да! Когда дело касается романов, то ты становишься настоящим драконом.

– Это наследственное. Моя семья тот еще монстр, ее долго мало кто может терпеть. И, кстати, ты тоже прекрати уже сватать меня всем подряд.

– Не боишься остаться в девках и завести кошку?

– Старой девой нет, а вот подселить к себе кота… есть такая мысль, – улыбнулась подруге.

– Вот! А я ведь говорила! – всполошилась Танька. – Все ждешь своего волшебного принца? Твоя история нам понятна. Классика!

– Моя история только начинается, – подмигнула я подруге. – Новогодняя история.

* * *

«Лаская нагое податливое тело, он страстно целовал меня в губы, пробуждая неведомые доселе желания. Его сильное тело крепко прижималось к моему, и я жадно обнимала его, чувствуя, как нефритовый жезл вползает в ме…»

– Так, стоп! – вскочила я из-за стола, не отрывая взгляд от ноутбука. – Этот орган у мужчины не может ползать. Да если подумать, то и нефритовые жезлы тоже. Что же делать?

Потерев пальцами лоб, я мученически вздохнула и рухнула обратно в кресло. Какая неприятность: помимо того, чтобы писать книги, нужно еще и думать. На что заменить слово вползает? Влезает? Втискивается?

– Звучит как-то нехорошо…

Кстати, забыла представиться, я Анна Кузнецова, писательница. Творю произведения в жанре фэнтези и фантастики. Круто звучит? На самом деле все не так ярко.

Чаще всего за компьютером сидит немолодая больная обезьяна, у которой то спину прихватывает, то зубы ломит. И, несмотря на то, что творю фэнтези про бессмертных магов и живучих драконов, на Земле я в своем уже увядающем тельце, совсем не готова на подвиги. Вот и сейчас пишу эротическую сцену, и аж мозг вскипел от натуги.

– Может, пойти сделать чаю?

Звонок в дверь прервал мои мучительные метания. Кого это там принесло? У меня тут интим не клеится, а они еще отвлекают.

Открыв дверь, я наткнулась на пристальный внимательный взгляд высокого красивого брюнета. Черное пальто выгодно подчеркивало широкие плечи, а внешний вид кричал о богатстве и лоске. Какая прелесть, и на моем пороге! Может, он настроит меня на эротический лад?

– Вы кто? – прямо спросил брюнет.

– Это вы кто? – удивленно моргнула я.

Прищурившись, незнакомец пристально меня рассматривал и, не дождавшись какой-либо дальнейшей реакции, я, пожав плечами, захлопнула дверь. Нет у меня времени на сумасшедших, вещи после переезда надо разобрать. Сцену эротическую дописать. Да и елку новогоднюю нарядить. Праздник скоро!

Только я заварила себе чай, увлеченно строя планы, как в дверь снова позвонили. Вздохнув, я отправилась смотреть, кто там пожаловал. На этот раз на пороге стояла черноволосая кудрявая женщина в пижаме.

– Вы кто? – не удержалась от вопроса я.

– Я ваша соседка Соня Ольховская! – радостно выпалила женщина. – Пришла знакомиться.

– А вы с какой стороны живете? – обрадовалась я.

– Справа. Переехала пару лет назад.

– Зайдете? – в свою очередь поинтересовалась я.

– Почему бы и нет!

В этот момент я поняла, что не только соседи слева у меня с кукушкой, но и справа. Расположившись за столом и попивая чай, я слушала поток слов, льющийся из моей новой знакомой. Сразу вспомнилось, что часто говорят – писатели со странностями. Эх, не знакомы те люди с моими соседями!

Вообще вся ситуация выглядела подозрительной. Когда я поставила на стол сладкое, Ольховская спросила:

– А вы кто?

Уже второй необычный вопрос за час.

– Я Анна Кузнецова, – улыбнулась я.

– Оу! А раса? – отщипнула кусочек торта Соня.

– Э? – не поняла я вопроса. – Вы о чем?

Ольховцева несколько секунд рассматривала меня, а потом резко выдохнула:

– Не могу поверить. Невероятно. Как такое могло случиться?

– А что случилось? – удивилась я, ничего не понимая.

– Как вы поселились здесь?

– Получила квартиру в наследство, – пожала печами.

– Вот оно как… Не досмотрели.

– Что вообще происходит? – не выдержала я, нахмурившись глядя на соседку.

– А что такое? – откашлялась она.

Я сразу отметила, что Соня чувствует себя не в своей тарелке. Вид у нее был такой, словно она сболтнула лишнего.

– Просто второй человек за вечер спрашивает у меня: кто я такая? И странно себя ведет.

– А кто еще был?

– Да какой-то красивый мужик с непроницаемой миной зашел.

– А как он был одет?

– Ну… В пальто черном.

– Это же… Ну ничего себе, сам сподобился.

– Кто сподобился?

Меня начинает раздражать этот разговор. Что за странный дом? Тут у каждого надо спрашивать справку из психбольницы?

– А знаешь что? Давай я тебе погадаю! Я ведьма и в таких делах мне можно доверять! – с задором предложила соседка, переходя на «ты».

И я поняла, что моя крыша окончательно поехала.

– Ты суеверна? Серьезно предлагаешь погадать?

– А почему нет? Главное ведь не в картах, а кто именно берет их в руки и как относится. Ну что, рискнешь?

Посмотрев на кусочек торта на столе, я решила, а почему бы и нет? Ничего же не теряю. Ну подумаешь, два соседа немного ку-ку. Не портить же с ними из-за этого отношения. Стоит подыграть. Тем более, первый, кто заходил в гости, мог быть пьяным. Главное, чтоб не буйные. Некоторые и про писателей говорят, что мы ненормальные.

– Ну так что?

Снова посмотрев на соседку, я кивнула. Может, в книжке пригодится этот интересный опыт… Соня, захлопав в ладоши, достала из штанов колоду карт, вскрыла ее и начала тасовать. Она их там всегда с собой носит?

– Снимай, но только левой рукой!

– Почему именно левой? – спросила я, делая требуемое.

– Неважно. Должны же у ведьмы быть свои секреты?

Пожав плечами, я съела очередной кусочек десерта, смотря, как Соня витиевато раскладывает карты.

– Та-а-ак… Посмотрим, что тут у тебя. Ага… Полный расклад всегда самый интересный.

– Полный? – снова переспросила я, делая глоток горячего ароматного чая.

– Неважно. Тебе незачем знать.

Ольховская переворачивала карты и кивала, что-то бормоча себе под нос, и внезапно застыла, прикрыв рот ладошкой.

– Что там?! – едва не подпрыгнула на своем месте я. – Все плохо? Говори быстрее!

Соня, чуть прищурившись, посмотрела на меня с улыбкой.

– А кто-то совсем недавно был скептиком.

– Да что б тебя! Выкладывай давай!

– В детстве тебя очень любили, но ты была замкнутым и малообщительным ребенком. Успехи в учёбе средние. Каких-то талантов за тобой нет…

Чувствую, не заладятся наши отношения. Вот еще буквально пару слов, и они совсем испортятся!

– Кроме одного. Что же это? Погодите… Да ты же писательница!

– Точняк, – кивнула я, успокаиваясь и откусывая еще кусок пирожного.

– Дашь почитать, – хмыкнула Соня.

– Не вопрос, – пожала плечами я. – Но помни, ты сама напросилась.

– Так-с, посмотрим, что тут дальше. Ты хороший человек, добрый, но не закаленный трудностями. В меру успешный. Прошлое у тебя практически как у всех, без потрясений…

– И ты все это по картам увидела? – с сомнением спросила я.

– Конечно. Они все про человека рассказать могут. Многие сейчас гоняются за новомодными методами предсказаниями, я же считаю – нет ничего лучше классики.

– Ну это в любой профессии так, – усмехнулась я.

– Готовься, твое будущее несет много перемен.

– Каких? – напряглась я.

– Ты скоро выйдешь замуж!

Немного подумав, решила уточнить:

– Как скоро?

– Очень.

– Плохо. Это совершенно не входит в мои планы, – расстроилась я.

Запах мандарин навевал мне новогоднее настроение и приносил покой. Прикончив свой десерт, я решилась съесть парочку.

– Ну что делать? Судьба у тебя такая. Впереди жди бурный роман, быстрый, но непростой для тебя. Зато потом ты не пожалеешь, любовь будет долгой и сладкой.

– Да? – скептически спросила я, поедая вкусную мандаринку и заглядываясь на следующую.

– Именно! С тебя приглашение на свадьбу.

– Не хочу жениться, – сморщилась я.

– Придется. У тебя судьба совершенно точная и ясная. Тут даже вариантов нет.

Расстроенная предсказанием Сони, я пыталась придумать, что же делать дальше. Но поймала себя на мысли, что отношусь ко всему серьезно. К обычному гаданию на картах. И я довольно близко сошлась с незнакомым человеком, чего раньше за мной не водилось. Это магия?

Впрочем, о чем я думаю? Если так продолжится и дальше, начну постоянно пить таблетки для головы. Если крыша поехала, нужно непременно прибить ее обратно. А пока…

А пока надо еще купить елку. Новый год скоро!

* * *

Иногда нужно брать паузу и кушать конфеты с чаем, читая книгу. Не знаю, каков рецепт восстановления вдохновения у других писателей, у меня он именно такой. Что может быть лучше тихого вечера в тепле и уюте? Интересная книга у тебя на коленях, вкусные сладости рядом и хороший чай, источающий приятный аромат мандариновых корочек.

М-м-м… Можно было бы выпить еще и какао или горячего шоколада, но хочется именно цитрусовых ноток. В полумраке ночника я перевернула очередную страницу, как вдруг мой покой был нарушен.

Не знаю, каким образом я это услышала, но буквально за стенкой раздался хруст ломающихся костей и стон. Подскочив, я пролила чай на кровать, опрокинула вазу с конфетами, но не это было главное. Мне показалось или нет?

Следующая секунда доказала – все наяву. Треск костей, стоны, тяжелое дыхание… Как я могу все это слышать?! Не бумажные же здесь стены. Не зная, куда бежать и кого спасать, я стояла на месте и смотрела на свой мокрый диван. Может, вызвать полицию?

Взяв телефон, я набрала Соне, но соседка уверила меня, что то, что происходит за стенкой, это нормально. И что ее предсказание начинает сбываться.

У нас разное понятие о норме! Какой шанс, что рядом со мной живет маньяк? Какова вероятность, что я выйду за него замуж?!

Только через мой труп!

Бредя по квартире, я старалась скрыться от этих звуков, но не могла. Они находили меня в любой комнате. Вечер был безвозвратно испорчен, спать придется на мокрой постели и примириться с тем, что за стеной живет сумасшедший душегуб.

Может, продать квартиру?

* * *

– Говорят, мы бяки-буки… Пам-пара-ра-ра-ра-рам!

Настроение было замечательным. С неба падал пушистый снег, на улице немного потеплело, и погода была прекрасной. А я делала то, что люблю, – покупала новогодние подарки.

Каждый год к людям приходит волшебство и, занимаясь новогодними делами, мы сами становимся частичкой его. Поэтому к каждому этапу подготовки встречи грядущего события я относилась серьезно и получала массу удовольствия. Для Богданы я выбрала вкусные, любимые подругой конфеты, для Татьяны теплые варежки. Для родителей… Тоже разных сладостей. В Новый год должно быть вкусно и тепло.

И именно в этом году, в преддверии праздников, я впервые зашла в новый отдел, на который раньше не обращала внимания. Праздник для монстра. Оформление вроде неприметное, но внутри бутик оказался огромным и очень ярким. И здесь мне предстояло выбрать подарок для Сони Ольховской и пары ее подруг.

Неожиданно, но Новый год я буду встречать с ними. Но что еще более невероятно, тем вечером после гадания с чая мы перешли на вино и вечер затянулся. Моя соседка умеет расположить к себе, и мы с каждым бокалом сближались все больше. А когда сосед сверху затеял вечеринку, то Соня обронила, что он известный среди монстров тусовщик.

Странное определение. Я задала дополнительные вопросы, и девушка выболтала мне интересные факты. С утра я прокручивала разговор в голове и не могла поверить, что все это произошло на самом деле.

Оказалось, мир вовсе не такой, каким я его себе представляла. Вы много слышали сказок? Так вот, каждая из них – это правда. Мы тесно соседствуем с обычными людьми. Мы ходим по тем же улицам, едим в тех же местах и часто работаем на одних и тех же предприятиях. Но люди не видят, что по соседству живут монстры. Я не видела.

Соня говорит, что рассказывать об этом запрещено, но я живу в доме с монстрами, да и моя дальнейшая судьба, которая ей открылась, позволяет посвятить меня в великую тайну. Что бы ни было, я не в накладе, хотя до сих пор и не верю.

Но какие бы секреты не таила жизнь, а сроки есть сроки и роман надо сдавать. Скоро праздники, и время не остановить. А значит, оставим выяснение правды на потом. Хочет Соня подарок из этого магазина, пусть будет так. Хотя цены в этом неожиданно огромном бутике немаленькие.

Так, раз соседка заявила, что она ведьма, посмотрим что-то в их отделе. Ага, симпатичные конфеты в виде котелков и метел. А может, набор для разделывания мышей? Конечно, для меня все эти товары очень странные, но я пишу фэнтези… Если люди верят в мои книги, раздвигая свою реальность, то почему бы не поверить и мне? Слепо…

Нет, все-таки лучше возьму шоколадные котелки. Вдруг инструменты для мышей у Сони уже есть? Ее подруге, с которой мне предстоит познакомиться, я с ходу выбрала одну из книг – «Нетипичный монстр желает познакомиться». Соня попросила для нее еще и один из моих романов. Запасы у меня есть, это не проблема.

Осталось купить подарок второй подружке. Она василиск. Да, я помню сказки про них и знакомиться немного боязно, но нельзя же лелеять предрассудки расовой дискриминации. Наверное…

Но что купить той девушке со смертельными глазами? Перейдя в отдел для василисков, я наткнулась на мужчину, который заходил ко мне в гости сразу после переезда.

Он рассматривал необычного вида перчатки, вертел их в руках, внимательно изучая. Соня так и не призналась мне, кто он такой, как я ее ни пытала. И вот я вижу его снова. В своем черном пальто, с темным пронзительным взглядом. На черных волосах дотаивают маленькие снежинки.

– А сказала, что не понимаешь, о чем я говорю, – обронил незнакомец. – Так кто же ты такая?

Спутник, стоявший рядом с моим собеседником, растерянно переводил вопросительный взгляд с меня на него, но объяснять ему что-либо никто не собирался.

– Я не лгала. К тому же, приходя в гости, надо представляться, а не с порога допрашивать. Вам нужно тренироваться знакомиться с людьми, – заметила я.

– Хорошо, – кивнул незнакомец и, прихватив перчатки, направился к кассе.

– Павел, кто это? – услышала я вопрос его сопровождающего.

Но того снова проигнорировали. Очень коммуникабельный мужчина, ничего не скажешь. Зато я решила последовать его выбору и взяла похожие перчатки, которые выбрал и он, только женский вариант.

Этот Павел очень представительный мужчина. Хорошо одевается, красивый, решительный. Все прекрасно. Вот только пару раз, когда он моргал, мне показалось, что у него вертикальный зрачок.

Мне вспомнились странные звуки, которые доносились от соседа слева. Больше они не повторялись, но все же… С какой стороны от меня живет Павел?

Присев на стоящую недалеко лавочку, рядом с книжными полками, я взяла первую попавшуюся книгу и задумчиво посмотрела на обложку. Роман назывался «Сказка для монстра». Очень мило…

Может быть, все, что я узнала, все, что со мной произошло с момента переезда, на самом деле плод моей фантазии? Что, если я сошла с ума? Говорят, люди моей профессии иногда настолько привыкают создавать у себя в голове другие миры и параллельные реальности, настолько погружаются в них, что становятся шизофрениками или чокнутыми с другим интересным диагнозом.

Что, если все это ненастоящее?

Вздохнув, я постаралась успокоиться. Ну и пусть. Мне нравится этот новый открывшийся мир. Он хранит неимоверное количество тайн и загадок. Сколько нового можно узнать? Сколько книжек написать?

Нужно купить успокоительного чайку. Да, хорошая идея. И я направилась вниз в чайный бутик, напевая себе под нос песенку.

– Говорят, мы бяки-буки… Пам-пара-ра-ра-ра-рам! Ла-ла-ла-ла-ла…

* * *

Ночью меня разбудил странный шум. Будто кто-то кричал. Я вскочила с кровати, прислушалась – тишина. Постояв некоторое время в темноте, я снова легла и только начала дремать, как послышался сильный скрип. Словно ржавыми кандалами, но во много раз сильнее.

Сев на постели, я снова начала прислушиваться, но все было тихо. Очень странно…

Когда я в очередной раз попробовала уснуть, у меня снова ничего не получилось. Сверху стали раздаваться странные подвывания. Да что ж это такое?! Неужели нельзя ночью спать, а не мучать людей? Вот же с соседом не повезло.

Может, сходить и попросить заткнуться? Но тут послышался вой. По ходу, он еще один псих. С такими связываться опасно. Да и вдруг это тоже норма? Звонить Соне в три часа ночи неловко. Вот же послал Бог соседей!

Упав на кровать и закрыв уши подушкой, я попробовала уснуть.

* * *

Из-за ночной какофонии, которая затихла лишь к утру, я проспала практически до четырех дня. Разбудил меня звонок Сони.

– Алло?

– Ты спишь, что ли? – усмехнулась ведьма.

– Угу. Ночью надо мной раздавались кики и стоны. Словно пытали и убивали людей. Это нормально?

– Ага, значит, Константин, живущий над тобой, все-таки обручился со своей невестой. Это они м-м-м… ну ты понимаешь.

Я не понимала. Это как надо заниматься сексом, что бы так страдальчески подвывать? Хотя что я знаю о их предпочтениях? С другой стороны, я тут хотела написать эротический роман про черного мага с элементами БДСМ… Может, сбегаю тогда проконсультироваться? Заодно и познакомимся.

– И все же надолго у них это затянулось, – пробормотала я. – Хорошо, что полицию не вызвала…

– Что ты там говоришь?

– Говорю, кто он по расе?

– Так черный маг…

Точно схожу на консультацию.

– Я чего звоню-то… У меня сегодня подружки собираются. Может, зайдешь в гости?

– А никто против не будет?

– Ну я бы тогда не приглашала.

– Логично. Что принести?

– Вина!

Не вопрос. Все равно в сюжете простой, вдохновения нет, так почему бы и не пообщаться? Взяв надаренные на новоселье запасы алкоголя, я в домашней одежде и тапочках отправилась к соседке справа.

Дверь мне открыла темноволосая девушка в кожаных штанах и в свитере с черепом. В ее глазах был вертикальный зрачок. От неожиданности я нервно моргнула.

– Вы Анна?

Мой кивок.

– Я Кристина. Заходи.

Бутылки я сгрузила в прихожей, с любопытством осматриваясь по сторонам. У Сони оказалась очень милая квартирка. Обои пастельных тонов, яркая мебель. Очень подходит ее деятельной и неординарной натуре.

– Насколько я понимаю, перед тобой не нужно шифроваться? – спросила василиск.

– Нет, но готовьтесь к тому, что я завалю всех вопросами, – улыбнулась я.

– Окей, – хмыкнула девушка и, подведя меня к пухленькой блондинке с голубыми глазами, представила: – Это Анна, а это Карина. Она тоже ведьма.

Девушка протянула мне руку, и я ее пожала. А та, развернув мою ладонь, всмотрелась в нее.

– Завтра ты выйдешь из дома ненакрашенная. Встретишь и бывшего, и будущего. А потом выскочишь замуж!

Вырвав у нее руку, я спрятала ее за спину:

– Больше никаких предсказаний!

– Меня это тоже бесит, – поделилась Кристина.

– С тобой неинтересно. У тебя вся судьба на распутье, – заметила Соня, входя в гостиную и неся закуски. – То ли дело Анна. Все ясно и предопределено.

– Замужество не входит в мои планы, – заметила я, опускаясь в кресло.

Девочки расположились вокруг, а хозяйка дома открыла первую бутылку вина. И мы выпили. Спустя пару часов, когда все были не очень трезвые, разговор снова вернулся к теме замужества.

– Кстати, а ты влюблялась? – неожиданно спросила у меня Крина.

– Да, – вздохнула я. – Но это была непростая и трагическая история любви.

– Расскажи! – попросила Кристина.

Она почему-то все время сидела в теплом свитере, завернувшись в одеяло, хотя в квартире было тепло. Может, это на нее так вино действует?

– Ну расскажи! – поддержала Карина.

– Давай. Нам же интересно, – поторопила Соня.

– Ну, хорошо. Когда я первый раз увидела его, то чувства мгновенно переполнили меня. Это был тот миг, когда я влюбилась с первого взгляда. Но мой принц не заметил меня и просто прошел мимо. Но я точно знала, что жизнь предоставит нам шанс познакомиться. И тогда мы будем вместе, словно в волшебной сказке. Каждый день я ждала встречи с ним, и теплом наполнялась грудь, стоило только завидеть его. Мой мистер Совершенство… И несмотря на то, что мы были не вместе, несмотря на то, что мы тогда даже ни разу не перекинулись словечком, я ждала, ибо однажды это должно было случиться.

Все больше и больше погружаясь в воспоминания, я продолжала рассказывать.

Несмотря на то, что работала я дома, мне иногда приходилось посещать издательства для урегулирования вопросов. Можно было бы все решить и почтой, но это долго. Да и пообщаться с хорошими и креативными людьми одна приятность.

В издательстве работал парень, который ухаживал за мной. С Колей я пересекалась не часто, но каждый раз наши встречи были запоминающимися. В один из дней мы столкнулись у лифта.

– Привет, красавица!

По голосу я уже знала, кто стоит позади меня.

– Добрый день, – буркнула я.

– Ну ты хоть повернись. Я хочу тебя познакомить с моим хорошим другом.

– Этого-то я и боюсь, – пробормотала я, разворачиваясь, и узрела своего принца, свою любовь.

Светловолосый бог, высокий, с прекрасной фигурой и симпатичным лицом. Он стоял, смотрел на меня и улыбался. Переведя взгляд на Колю, я увидела, как тот мне подмигнул, и повела плечами, стараясь избавиться от неприятного ощущения. Два мужчины и такие разные.

– Это Стас, а это Анна, – представили нас друг другу.

– Я не такой страшный, чтобы меня бояться. И я рад, что Николай нас познакомил. Вы прекрасно выглядите, – приветливо заметил мистер Совершенство.

По моему лицу расползлась блаженная улыбка. Но тут снова вмешался Коля:

– Да! У тебя красивый… красивая шапочка. Очень тебе идет.

– Спасибо, – пробормотала я, посматривая на Стаса.

– А вот и лифт приехал! Ты вниз? – спросил Коля и затащил меня внутрь него. Двери закрылись, отрезая меня от Стаса.

Девочки слушали мой рассказ, затаив дыхание.

– И что дальше? – воскликнула Карина.

– Вы встретились снова? – спросила Соня.

– Да. И общались все трое на протяжении полугода. Я уже дошла до ручки от неизвестности и готова была признаться в свои чувствах, когда произошло событие, перечеркнувшее все мои надежды.

– Ну! – воскликнула Кристина, поторапливая меня.

– В тот день я искала Стаса, чтобы поговорить начистоту…

Он работал этажом выше в издательстве, был главой одного из отделов и, дойдя до его кабинета, я открыла дверь и шокировано застыла. Судьба развернулась, и мне прилетел прекрасный хук справа. Мой мир треснул и осыпался. Ибо я видела, как Стас, мой Стас, обнимает Колю. А тот пытается от него отстраниться.

Несколькими секундами спустя они заметили меня, и Николай воскликнул:

– Это не то, что ты думаешь!

А я, хлопнув дверью, ушла. Из комнаты и из жизни обоих. Все оказалось именно так, как я думала, но с некоторыми поправками. Я была влюблена в Стаса, Стас в Николая, а Коля в меня. Три одиночества не смогли найти свое счастье в этом мире. В таких ситуациях говорят – не судьба. И вот так в моей жизни впервые случился любовный треугольник.

Когда я вынырнула из воспоминаний, подружки молча смотрели на меня, застыв со своими бокалами. Через пару секунд заговорила Кристина:

– В наше время мужики уже не те. А ты… Ты просто молодец! Сила воли, стойкость! Прямо респект!

– Ага, не те, – кивнула я. – Вот если бы это был маг или дракон, все могло сложиться по-другому, – вспомнила я книжки фэнтези.

– Не-не. Среди них тоже смотря на кого наткнешься. Вот была я знакома с одним драконом, так он тот еще извращуга, – печально поделилась Карина.

Драконы извращенцы? Как мало я знаю о жизни!

– Выпьем! – предложила Соня.

Мы все согласились и чокнулись. Хотя и до этого были не очень нормальные.

* * *

На следующий день у меня были грандиозные планы, но утреннее похмелье сильно подпортило настроение. Одна радость, этой ночью стонов я не слышала. И то счастье. Правда, делами я занялась уже ближе к обеду.

Подготовка к Новому году это не только покупка подарков и украшение квартиры, это еще и ее уборка. Вот я и решилась все тщательно привести в порядок, разобрав оставшиеся после переезда вещи.

На улице началась метель, которая обещала к вечеру завалить весь город снегом. Народ спешил домой, преодолевая снежное месиво, желая побыстрее оказаться в тепле и уюте родного дома. Я же в это время старалась привнести немного уюта в свой. Тем более, что при переезде некоторые вещи я забрала из прежнего места жительства и пару половичков стоило постирать. Поставив ванну наполняться, я отправилась разбирать шкаф.

Никогда не делайте несколько вещей одновременно. Легко можно догадаться, что я забыла о своей большой стирке. Вода, наполнив ванну, потекла через края, на пол и следом к моему соседу.

Сначала я ничего не поняла. А потом снизу бабахнуло, загрохотало и шум пронесся до первого этажа. В ванной я обнаружила протечку, которая уже распространилась на коридор. Вот и сделала свое жилище «уютнее», а заодно и все остальные по своему стояку.

Что же теперь делать?

* * *

Ситуация такая. Я залила соседа снизу, а там, по ходу, проживает ненормальный ученый. Вода начала взаимодействовать с какой-то частью его изобретения, и получился взрыв. Ударная волна прошла аж до первого этажа. Хорошо, никто не пострадал.

Конечно, я добежала до соседа, все выяснила и извинилась. Запах у него стоял «умри всё живое»! Какой кошмар! Как же мне теперь выкрутиться из всей этой ситуации? Ремонт, наверное, будет стоить очень дорого. Может, взять кредит?

Сосед сообщил, что ко мне зайдет представитель управляющей компании и с ним мы уже все решим. Но мысли о том, что я натворила, не покидали меня. А еще жаловалась на то, что мои соседи плохие. Оказалось, сама не лучше.

Звонок в дверь раздался неожиданно, и на не гнувшихся от волнения ногах я пошла открывать. А на лестничной площадке стоял Павел.

– Разрешите войти? – поинтересовался он.

– Конечно, – пробормотала я, с опаской косясь на василиска.

Пригласив гостя на кухню, не успела налить тому чаю, как он объявил:

– Я владелец управляющей компании.

И я едва не вылила на себя кипяток.

– О-о-о-о… – только и смогла вымолвить.

– Данное происшествие оказалось весьма неприятным сюрпризом. Не ожидал от вас. Наша компания еще не отошла от вечеринки Александра Смирнова, демона с третьего этажа, которая перетекла на лестничную площадку. Она-то не прокрыта жаропонижающей магией, и едва не случился пожар.

– Хорошо, что я в то время не жила здесь.

– Ну… Многие говорят, было весело.

Не понимаю я этих монстров.

– Должен сказать, за годы проживания ни один монстр столько не натворил, сколько вы за столь короткий срок – добавил василиск.

– Я заплачу за ущерб, – предположила осторожно.

Интересно, во сколько мне это обойдется? Хорошо, если встречу Новый год хлебом.

– Тут ситуация непростая, поэтому мне пришлось вмешаться самому. Дело в том, что ваш сосед проводил несанкционированные опыты, которые строго запрещены в жилых помещениях.

Так вот почему его квартира так странно выглядела… и пахла. Во мне воспряла надежда отделаться малыми деньгами, чтобы загладить инцидент. С другой стороны, я, хоть и не намеренно, вывела своего соседа на чистую воду. Чувствую, отношения у нас не сложатся. То-то во время нашего разговора он был нервный и неприветливый.

– Чуть позже, когда будет произведен анализ ущерба от затопления, я дам вам знать, сколько будет стоить компенсация, – закончил Павел.

Впрочем, на данную ситуацию можно посмотреть и под другим углом.

– А он больше ничего там у себя не будет испытывать? А то это может плохо закончиться и без моей помощи.

– Гарантировать на сто процентов не могу, но ему будет вынесен судебный запрет.

Посмотрев на василиска, я подумала, что мы тут сидим, болтаем, а ведь официально даже не знакомы. Поставив перед мужчиной чашку чая, я откашлялась.

– Думаю, мне нужно… – мои слова прервал звонок в дверь.

– Кто это? – напрягся Павел.

– Не знаю, – пожала плечами я.

Василиск встал и отправился проверять, я в шоке смотрела ему в след. Хозяйничает, как у себя дома.

– Это соседи! – возмущенно заметил он, повернувшись ко мне.

– И что? – не поняла я.

– Они не должны меня видеть.

– Почему?

– Потому что, в связи с моим положением и временем года, поползут слухи! Я спрячусь в ванной, а вы спровадьте их побыстрее.

– В ванную нельзя, – запаниковала я.

– Почему?

– Вдруг они захотят в туалет?

– Тогда пусть идут к себе!

– Ну не могу же я им так сказать. Вас раскроют.

– Зря, что не можете! Куда мне тогда прятаться?

– В шкаф!

– А что, если они заглянут и туда? – саркастически спросил Павел. – Захотят померить ваши вещи.

– Не смешно! Быстро в шкаф!

Спрятав возмущающегося василиска, я побежала открывать дверь.

– Ты что так долго? – возмутилась Соня, влетая в квартиру.

– А что не так? – напряглась я.

– Помимо того, что ты взорвала пол стояка?