Текст книги "Звездный выбор. Спасти императора"

Глава 2

Екатерина Семенова

Планета Земля

Что вы сделаете, если узнаете, что через три месяца умрете? Я вот не знала, чем заняться, и просто пыталась напиться. Употреблять алкоголь никогда не умела, впрочем, много мне для опьянения и не нужно было. Поэтому, купив вина, я расположилась в гостиной на диване, смотрела фильм и глупо похихикивала.

Человек, которому сообщают, что он умирает, проходит несколько стадий: неверие, борьба, отчаяние и принятие. Мне повезло, что у меня нет детей, как говорится, не о ком беспокоиться и волноваться. Бабушка уже умерла. Родители… Их очень жалко, но ничего не поделаешь.

Когда услышала диагноз, который правильно только доктор сможет произнести, я впала в панику, не верила, не хотела принимать страшную правду. Все мечты, все труды пошли насмарку. Моя карьера, цели… Правильно говорят: живи сегодня. Вчера уже нет. Завтра… Завтра может и не быть.

Решив не мириться с ситуацией, я начала бороться. Отправилась по врачам, старалась найти лечение, спасение, панацею. Однако, несмотря на прогресс, которого достигло человечество, есть еще очень много, что нам неподвластно. Например, мой случай!

Пришло отчаяние. И тогда я обратилась к вере. Сходила в церковь, молилась, просила, но болезнь не исчезла. От отчаяния я пошла на крайности. Ездила по знахаркам, к шаманам, ведьмам, экстрасенсам. Магия и потусторонние силы тоже не смогли помочь.

А потом я просто приняла ситуацию. Сходила в театр, уволилась. Единственное, меня попросили поприсутствовать на театральном празднике через пару недель. Не вопрос, мне не жалко.

Сейчас я ко многому стала относиться проще, почувствовала свободу. Сразу исчезли рамки, нет обязанностей, комплексов, нет ограничений, впрочем, как и будущего. Ешь что хочешь, пей что хочешь, делай что хочешь. С другой стороны, смысла не осталось ни в чем, лишь желание получить наслаждение. Пусть это тело напоследок будет знать только лучшее. Сейчас я желала потакать своим капризам, что, собственно, и делала.

Говорят, мы одиноки, когда приходим в этот мир и когда уходим из него. Так вот… Это правда.

Выпив остатки вина в бокале, уже захмелевшая, я встала, чтобы налить себе еще. И только повернулась обратно к дивану с наполненным бокалом, как узрела в дверном проеме мужчину. Вроде симпатичного, правда, татуировки на лице и серая кожа несколько портили эффект. Зато какое тело!

Черный пуловер облегал широкие плечи и литые мышцы груди. Я опустила взгляд ниже, пытаясь угадать, восемь кубиков на прессе или… Хотя с такой фигурой там точно будет все в порядке. Да и длинные, мускулистые ноги, запакованные… Кажется, в джинсы. Ткань была какая-то немного необычная. Ну и не важно. Все равно мужик что надо!

Я подумывала вызвать… ну этих… которые приносят удовольствие телу. Решила лишиться девственности напоследок. А то так и не узнаю, о чем таком все говорят. Неужели вызвала? И они что, своих сотрудников гримируют? Странно, конечно. Экзотично так… Впрочем, какая разница!

– Здравствуйте, – произнесла я, надеясь, что мой язык еще не заплетается. – Вы пришли ко мне?

Я решила все же уточнить, а то вдруг это вор-домушник к моему имуществу, отбить у него такого мужика будет непросто.

– Добрый вечер. Меня прислали за вами, – с легким акцентом заметил незнакомец, в нерешительности меня рассматривая. – Вы тут что-то празднуете?

– Ага, – разулыбалась я. – Конец своей жизни. Тут, понимаете, такое дело, когда умираешь, тебе все можно, но уже ничего не хочется. Подумывала придушить своего начальника, но решила, что он не стоит того, чтобы я на оставшийся мне срок переехала в каталажку. Что оставалось, как не выпить?

Некоторое время незнакомец молча смотрел на меня. Видимо, переваривая вылившуюся на него информацию. Не отпугнуть бы, а то сбежит, а моя девственность так и останется при мне. Разве ж это дело?

– Вы не против, если я присяду? – немного неуверенно спросил он.

– Конечно, почему бы и нет? Вы ко мне надолго? Или у вас поче… почано… почасо… В общем, до утра останетесь?

И все же когда я успела его вызвать? Хоть убейте, не помню! Да и дверь я, кажется, закрывала.

– Если вам хочется, то да.

Оу! Вот это сервис в компаниях по интим-услугам. И чего я раньше не пользовалась?

– Вы очень хороший, – доверительно пробормотала я, двигаясь на мужчину. – Я за закуской.

Однако, протискиваясь мимо гостя и не удержавшись на ногах, плюхнулась прямо тому на грудь. Не специально, но мне определенно понравились ощущения от тесного контакта. Как бы ему еще намекнуть, чтобы он снял одежду? Хотя бы сверху…

– С вами все хорошо? – подхватили меня сильные руки, отстраняя от такого желанного тела.

– Все нормально! Просто я пьяная, – пожала плечами и сунула незнакомцу бокал. – Налей мне еще.

– Может, не стоит? – спросил мужчина, странно на меня косясь.

– Будет веселее, – заверила я и отправилась добывать еду.

Как у многих, у меня лежала небольшая заначка в банке, и в эти дни, по понятным причинам, я себе ни в чем не отказывала. Наложив груду вкусняшек на поднос, критически осмотрела себя немного расплывающимся взглядом. Полосатый кардиган и плиссированная юбочка, открывающая вид на мои стройные ножки.

А что, вполне себе ничего так. Нужно только расстегнуть одну пуговку на груди, чтобы открыть соблазнительную ложбинку. Потянуть кофточку немножко вниз, и можно плыть обратно пресловутой походкой от бедра. Надеюсь, меня при этом не сильно качать будет.

Гость меня уже ждал с наполненным бокалом. Взглянув на незнакомца внимательнее, поймала себя на мысли, что впервые за последнее время чувствую себя живой. Этот мужчина что-то затронул в моей душе. Или это совсем не душа? Что-то я запуталась.

Не сводя с незнакомца взгляда, я двинулась навстречу. Мужчина так же смотрел в глаза и как завороженный наблюдал за моим приближением. Взяв бокал, я пригубила вино и облизнула губы. Это ведь так делается? В смысле соблазняется?

Ну и что, если он с татуировками и серый, уже сделал бы что-нибудь! Я воспитана в строгих правилах и не обучена соблазнять мужчин. Впрочем, чего теперь-то стесняться и бояться.

Глотнув еще пару глоточков из бокала, я откашлялась и спросила:

– Не хочешь перекусить? Я раньше, несмотря на то что бабушка пыталась меня откормить, отказывала себе во многом. Но теперь… Сам понимаешь, смысла в этом мало.

– Вы отказывали себе в еде? Но почему? – непонятно чего перепугался гость.

– Я мечтала танцевать и долго работала в балете. Смотрите!

И, допив махом бокал, я поставила его на столик, встав в позу. Потом, напевая музыку, закружилась по комнате, ну или, вернее, попробовала это сделать. После нескольких изящных пируэтов врезалась в мужчину.

– Ну как? – улыбнулась я.

– Мerveilleux[1]1
  Прекрасно (франц.).


[Закрыть], – пробормотал он, ответив мне восхищенным взглядом.

Видно, вино окончательно убило мой мозг и сделало из меня роковую женщину, ибо, все так же удерживая зрительный контакт с незнакомцем, я надавила на его плечи и заставила опуститься на диван, следом оседлав.

Крепкие руки заскользили по бедрам, поднимаясь выше. Ну наконец-то хоть что-то начал делать! А то я уж стала подумывать, что в том агентстве мне прислали такого же, как я. В смысле девственника.

– Вы меня не боитесь?

Не отрывая взгляда от его губ, я протянула:

– Не-е-ет.

– И хорошо себя чувствуете?

– О, да-а-а…

Решив, что раз уж я себе ни в чем не отказываю, плюнула на все условности и прижалась губами к губам гостя. Руки незнакомца сжали меня словно в тисках, вжимая в каменную грудь, и мужчина страстно ответил на поцелуй.

Почему я раньше не заказывала мальчиков по вызову?! Поцелуй оказался совершенно фантастическим! Это как упасть в бездну, вознестись в небеса, наесться пельменей с майонезом в час ночи.

Целовались мы долго, то страстно, то нежно и медленно, наслаждаясь. Исследовали тела друг друга, и, когда незнакомец в очередной раз оторвался от меня, я оказалась лежащая на диване, а надо мной склонился мой гость. И взгляд его горел, светился оранжевым в прямом смысле слова!

– У тебя глаза странного цвета, – пробормотала я, отклоняя голову, чтобы было удобнее меня целовать.

– Линзы растворились, – в ответ пробормотал он.

И снова впился поцелуем в губы. Мы оба взрослые люди, желавшие одного и того же, и довольно быстро наши ласки завершились совершенно естественно – единением двух тел. Больно я почему-то не почувствовала. Видимо, влитый в меня алкоголь оказал нужный эффект. И у нас почти одновременно вырвался стон удовольствия. Я льнула к любовнику, как к последнему, что удерживает меня на земле. Возможно, так оно и было.

Наверное, дело оказалось в спиртном, я никогда еще так не напивалась, но мне было хорошо рядом с этим человеком, как еще никогда в жизни. И, довольно быстро достигнув оргазма, я выгнулась, отдавшись удовольствию, так же чувствуя внутри разрядку мужчины.

И, уже довольная, я нежилась в объятиях, проводила носом по шее, вдыхая приятный запах мужчины, моего… Так! Стоп, Катя, не забываем, кто он, что с тобой и не раскатываем губу.

– С вами все в порядке?

Увидев в глаза нежность и беспокойство, я не удержалась от того, чтобы еще раз поцеловать его, и ощутила, что нам достаточно короткого отдыха, чтобы продолжить ночь любви. Меня снова притиснули к себе, и все опять закружилось в вихре страсти.

Он обещал быть со мной до утра.

* * *

– Ум-м-м… Убейте меня, добейте меня! – прохрипела я, проснувшись.

– Вам должны помочь вот эти таблетки, другие средства пока недоступны, – раздался рядом знакомый голос.

– Спасибо, – пробормотала я, поднимаясь на кровати, придерживая на груди простыню.

Взяв с тарелки две таблетки, запила их водой и наконец полностью открыла глаза, вспоминая, что было вчера. И по мере воспоминаний мое лицо заливала краска стыда. Отметила окончание своей жизни я, конечно, знатно! То, что ночью казалось простым и естественным, при свете нового дня вызывало сожаление и недоумение.

Посмотрев на незнакомца на трезвую голову, я отметила сразу несколько вещей. Во-первых, мужчина не ушел с утра, а сидит тут и заботится обо мне, во-вторых, он оказался еще более невероятным, чем вчера, и в-третьих, его кожа серая, с татуировками по бокам висков и на скулах.

Последнее бросалось в глаза больше всего. При внимательном рассмотрении кожа оказалась необычного, густого темно-серого цвета. И это явно не грим. Невероятно красивые темно-янтарные глаза, в обрамлении длинных черных ресниц, яркими пятнами выделялись на фоне серого лица. Губы, которые вчера я так сладко целовала, напоминали молочный шоколад, но смотрелось это, как ни странно, очень гармонично. Подняв руку, я прикоснулась к теплой щеке, погладила кожу. Мужчина прикрыл глаза.

– Вы… Я… – глубоко вздохнув, попробовала сформулировать вопрос. – Вы ведь не по вызову оказались в моей квартире?

– Нет, по просьбе вашей бабушки, – тихо ответил незнакомец.

Я задохнулась от неожиданности. Привет с того света получать еще не доводилось!

– Но бабушка умерла…

– Нет, ее забрали инопланетяне.

Вот тут я, если честно, зависла. Да и кто бы в здравом уме принял на веру слова серокожего мужика, утверждавшего, что твою усопшую бабулю похитили инопланетяне и теперь она прислала к тебе одного из них. Хотя… Я попробовала обдумать подобную мысль, потом еще раз и еще, и в итоге поняла:

– Мне нужен кофе!

Таблетки уже подействовали, и, спорхнув с кровати, я отправилась одеваться, чувствуя взгляд незнакомца. Не могла себе объяснить, но так уж случилось, что, несмотря на мою ситуацию, несмотря на то, что он сейчас здесь сказал… Он так мне нравился! Я бы даже сказала, что влюбилась, если бы такое вообще было возможно за столь короткое время. Я впервые чувствовала другого человека настолько родным, словно он продолжение меня. И я ему доверяла, абсолютно. Так это что же выходило, инопланетяне действительно существуют?

Уже на кухне мы сидели за столом, внимательно разглядывая друг друга.

– Думаю, я должен рассказать более подробно о своем народе и почему ваша бабушка попала к нам.

– Да, я бы послушала, – слегка улыбнулась и перевела взгляд на кофе в кружке.

Да и что я еще могла сказать в такой ситуации? Мужик серый? Серый! Из агентства мне прислать такого могли? Нет, потому что я никого не вызывала! Сейчас уже точно помнила об этом. Более того, входная дверь была заперта, но он как-то здесь оказался. Но и на убийцу не похож. Хотел бы убить, я бы уже разговаривала с бабулей. Ага, с той самой, похищенной инопланетянами.

На последней мысли я глупо хихикнула, но быстро взяла себя в руки.

– Все началось с того, что в одной из галактик на планете Данар у дангуров перестали рождаться женщины. Вернее, практически перестали. Это происходило так постепенно, что, когда стало заметно, положение уже было тяжелым. Конечно, мы стали искать выход. Но для высокоразвитой цивилизации, которая разгадала многие загадки Вселенной, именно эта осталась неподвластной.

– И даже сейчас? – вырвалось у меня.

– И даже сейчас. После этого мы стали искать подходящих для нас женщин на других планетах.

– Надо думать, нашли. – Шевельнулся внутри меня неприятный червячок – ревность.

– Не все смогли от нас зачать, но тот процент, у которого получилось, очень тяжело переносили период беременности и после родов погибли. Девочек в таких браках рождалось две из десяти.

Видимо, в связи с этой проблемой многие инопланетяне не смогли найти себе пару. Интересно, а мой гость смог? Стоп! Катя, почему тебя это беспокоит? Не стоит забывать, ты уже вне уравнения этой жизни.

– Время шло, мужчин становилось все больше и больше, и, как и ожидалось, женщин нашей расы практически не осталось. Поэтому был принят закон: мужчины по достижении тысячи лет, так и не нашедшие себе жену среди других рас, вынуждены принимать смерть, давая шанс более молодым и здоровым зачать потомство, которое, возможно, возродит женщин дангуров.

– Это ужасно! – не выдержав, посочувствовала я.

– Екатерина, это необходимость, и вам не стоит жалеть погибших дангуров. Без детей нет смысла продолжать существование.

Я не нашлась, что на это ответить. Я знаю пары без детей, которые могли бы порассказать ему о смысле жизни. Хотя дангуры же живут тысячу лет, а то и больше… Такое количество времени казалось мне нереальным. И даже чуточку несправедливым. Мне, которой болезнь значительно сократила срок жизни, никогда не понять долгоживущего инопланетянина, сознательно идущего на смерть.

А мой собеседник между тем продолжил:

– Нам помог выйти из этой безвыходной ситуации разведчик, который нашел вашу планету несколько десятилетий назад. И как оказалось, женщины Земли идеально подходят нам в спутницы жизни, рождаемость девочек в таких браках довольно большая.

– То есть вы крадете у нас женщин? – в шоке уточнила я.

– Мы выбираем для себя спутниц, которые будут скрашивать наше одиночество на протяжении всей жизни, – поправил меня мужчина. – И мы всегда выбираем для себя особей в возрасте старше шестидесяти. Кто удивится смерти пожилого человека?

– Моя бабушка, – прошептала я. – Но как… Они же…

– Омолодить организм для нас не проблема.

– Невероятно, – потрясенно выдохнула я и прижала руку ко лбу. – Пожалуй, это и вправду решение.

– После того как землянки попадают к нам, мы помогаем им адаптироваться, подбираем куратора и ждем, когда женщина найдет себе подходящую партию. И только после этого заключается брак.

– И она может выбирать из всех свободных? – приподняла я бровь.

– Из всех, с кем сможет существовать рядом. Все дангуры, обладающие властью, – мощные эмоциональные передатчики. Только сильные женщины могут глушить нас, для остальных землянок наше присутствие губительно.

– А за кого вышла моя бабушка?

– За члена императорской семьи. Мы все отличаемся мощной комплекцией и большой эмпатической силой. Нам сложно противостоять, но и выносить… непросто. Пока власть императора остается незыблемой. Однако на ступень ниже по силе располагается знать, они во всем уступают старшей крови. Это не раз демонстрировалось за нашу длинную историю.

Мы… Значит, и он принадлежит к императорской семье. Могла бы и догадаться.

– И, наконец, на самой последней ступени располагаются обычные граждане, им проще всего встретить подходящую для себя женщину.

Я уже допила кофе и потерла пальцами лоб, стараясь осмыслить все, что здесь было сказано.

– Как это ни странно, я бы даже сказала невероятно, но я вам верю. И, наверное, у меня остался всего один вопрос. Если дангуры забирают только старушек, зачем вы пришли ко мне? Передать весточку от бабушки?

– Нашим женщинам запрещен контакт с биологическими родственниками с Земли. Они должны остаться в прошлом. Несмотря на это, я пришел за вами.

Глава 3

Мне дали время подумать, а на самом деле, скорее, принять то, что инопланетяне существуют. Я и сама не понимала, почему верю во все это. Или понимала? Я боялась, что упущу шанс спастись, боялась, что окажусь не нужна тому, к кому, кажется, стала неравнодушна.

Он ушел, так и не представившись, а я едва не бросилась за ним вслед, чтобы вернуть. Вдруг он не вернется? Только тот, кто находится на волосок от смерти, сможет понять мои страхи и чаяния. От этого удивительного иномирца зависела моя будущая жизнь. Поэтому я не желала упускать подвернувшийся шанс.

Время до приема в театре пролетело как один миг, именно на нем мы условились встретиться, чтобы я сообщила о своем решении. Да что я могла решить, когда и так все ясно? Главное, чтобы он не передумал.

На фоне всех этих переживаний мимо меня прошло начало праздничного мероприятия и общения с коллегами, которые меня фактически похоронили. Зато зрители и критики хвалили мой талант: тот спектакль имел большой успех. Жестокая ирония судьбы, ведь я так долго мечтала о таком признании. Иногда даже во снах видела, как все происходит. Какое на мне будет платье в это время. Кто стоит рядом, разделяя вместе со мной минуту славы.

Но сейчас меня волновало совсем не это. Как же все-таки приближение смерти меняет жизненные приоритеты. Страхи, словно замкнутый круг, крутились в голове, пока я не услышала:

– Можно ли пригласить вас на танец?

Обернувшись, я увидела высокого мужчину славянской внешности. Ничего особенного он из себя не представлял, и все же я поняла, кто именно стоит передо мной. Откуда? Может, я обманываю себя, выдавая желаемое за действительное?

– С удовольствием.

Но стоило мужским рукам обнять меня, как все сомнения растаяли. Прикосновения моего неожиданного инопланетного любовника навсегда отпечатались в моей памяти.

– Вы узнали меня, Екатерина.

Дангур не спрашивал, он утверждал. Неужели у меня все на лице написано? А, впрочем, не важно.

– Узнала, хотя не понимаю почему.

Под плавные незамысловатые движения мы вели одним нам понятный разговор. Не знаю, как для моего спутника, а для меня во всем этом большом зале остались только музыка и он. Исчезли люди, их голоса и взгляды, недавние переживания и вовсе забылись.

– И все же я рад, что вы так быстро догадались, кто под личиной. Это приятно. А еще я должен спросить: согласны ли вы последовать за мной?

Как будто дьяволу душу продаю… Глупое сравнение, конечно же. Чего только в голову не придет.

– Да. Мой ответ был очевиден и при нашей первой встрече. Но все равно я благодарна за то, что вы дали мне время привыкнуть.

– Екатерина…

– Катя, – поправила я. – Хочу, чтобы вы звали меня по сокращенному имени. Так приятнее и менее официально.

Многие женщины стараются скрыть свою привязанность к мужчине, пока не удостоверятся в его ответных чувствах. А я не могла. Вот не могла, и все тут! Я таяла и растекалась рядом с этим дангуром. От его внимательного взгляда, бережных прикосновений, незнакомого, но такого приятного аромата кожи. И это если не принимать в расчет, что наше знакомство началось с секса. Разве раньше я могла подумать, что подобное со мной случится?

– Хорошо. Я Доран зэр Сера. И несмотря… на то, что вы узнаете обо мне в будущем, я тоже надеюсь, что станете называть меня по имени.

Неужели он думает, что мне может что-то помешать, раз он разрешил? Ну не бандит же он, в самом-то деле! Моя бабушка в жизни не подпустила бы ко мне такую опасную личность. И уж тем более не отправила бы его за мной.

– Договорились, – не смогла сдержать улыбки я.

– Вы готовы сегодня отправиться со мной? Наша миссия на этой планете завершена, но, если понадобится, я готов немного подождать.

Я смотрела дангуру прямо в глаза и не могла отвести взора. Он выделяет какие-то феромоны, которые привораживают женщин? Наверняка так и есть. Не могла же я настолько на него запасть всего после двух встреч?

– Думаю, мне нет смысла задерживаться. То, что было раньше важно, забрала болезнь. Так зачем оттягивать неизбежное?

Музыка смолкла, и меня, взяв за руку, спокойно повели прочь. Какое же это удивительное чувство – когда ты понимаешь, что тебя уводят из прежней жизни, чтобы доставить в новую.

* * *

Вещи я собрала заранее, их оказалось совсем немного, так как я взяла с собой только то, что мне действительно нужно и дорого. Странно, пока живем, мы не задумываемся, что именно окружает нас. Не задумываемся о вещах, привычках, о том, как и среди чего протекает наша жизнь. Но стоит подвести итоги – и многое меняется.

Сейчас я отправлялась в новое для себя путешествие, доверия и смелости. Оно означало не только новые открытия, но и надежду, возможность иметь будущее. А еще я смогу увидеть бабушку…

И все же, выходя из квартиры, я неожиданно запнулась.

– Что-то случилось? – спросил мой инопланетянин. – Вам плохо?

– Н… нет, просто у меня будет одна просьба.

Я взволнованно посмотрела на него, почему-то ожидая отказа. Но, как и раньше, в его глазах не мелькнуло и тени недовольства. Удивительный мужчина!

– Слушаю вас.

– Я помню, вы говорили мне, что никто из живущих здесь не должен узнать правду, но… Можно ли увидеть моих родителей? Я не буду подходить к ним, просто посмотрю издалека и попрощаюсь.

На раздумья он потратил не более десяти секунд, прежде чем согласиться с моей просьбой. Поэтому я не стала терять время даром и поспешила на улицу. И только там растерянно остановилась. Родители жили в другом городе, так просто до них не добраться. Даст ли мне Доран столько времени?

– Кажется, нам нужно… такси?

Оглянувшись, я увидела стоящего позади меня мужчину и улыбнулась, почувствовав облегчение.

Дорога заняла несколько часов. И чем ближе мы подъезжали, тем сильнее я чувствовала волнение. Ведь родные не знали о моей болезни. Сначала, ошарашенная известием, я не могла заставить себя позвонить им. Почему-то болезнь воспринималась мной, как поражение. Поэтому разговор решила отложить до того момента, когда буду готова сообщить об этом.

Жестоко не дать родителям побыть со своим ребенком чуть дольше? Возможно. Но не стоит судить о правильности и неправильности, пока на собственной шкуре не испытаешь то, что довелось мне.

А сейчас, ввиду инопланетного вмешательства, они и вовсе будут лишены возможности увидеть меня живой. Но я все равно не могла просто так улететь, не попрощавшись с ними, пусть они этого никогда и не узнают. Я еще помню, как плакала мама, когда узнала о смерти бабушки. И понимаю, что сейчас ей предстоит еще более жестокое испытание. Ведь я была у нее единственным ребенком.

И когда я почувствовала себя просто ужасно от накативших переживаний, широкая мужская ладонь накрыла мою руку. Сочувствие, понимание и уверенность в правильности происходящего. Странные эмоции накатили на меня в тот момент. Словно кто-то специально заставлял меня чувствовать их. Но именно это помогло собраться с мыслями, чтобы не скатиться в банальную истерику. Пути назад у меня все равно не было.

Родители пару лет назад перебрались жить из спального района в частный сектор. Я никогда не была в новом доме, но адрес знала. Поэтому найти его не составило труда. Я попросила таксиста остановиться немного дальше, сказав, что хочу сделать сюрприз родителям. Пожилой мужчина хитро посмотрел на меня и Дорана и понимающе улыбнулся. Видимо, решил, что я привезла с собой жениха. Ну и пусть, меньше вопросов будет.

Когда машина отъехала, мы медленно пошли к нужному дому. На улице уже давно стемнело, поэтому по пути нам никто не попался. А вот у невысокого забора я нерешительно остановилась. Заходить во двор не хотелось, чтобы ненароком не потревожить родных. Но мне повезло.

Вскоре в одной из комнат зажегся свет. Шторы оказались не задернуты, и я смогла увидеть маму. Высокая, стройная, со строгим пучком волос на голове, она выглядела довольно молодо для своих пятидесяти пяти лет. Оказалось, что она пришла на кухню, чтобы поставить чайник на плиту.

Удивительно, но раньше она предпочитала электроприборы, всегда стараясь пользоваться практически всеми доступными благами цивилизации. Еще и квартиру бабушки не забывала обставлять, терпеливо расклеивая по дому инструкции, чем и как пользоваться.

Моя бабуля всегда плохо дружила с техникой, поэтому ничего удивительного, что ей трудно было запомнить нужную последовательность. А вот после ее смерти, которая, как я уже знаю, и не смертью вовсе оказалась, мама стала все чаще использовать обычный чайник, а от душевой кабинки и вовсе отказалась. Как мне по секрету сказал отец, так она выказывала свою печаль.

А вот, кстати, и он. Судя по рубашке и брюкам, только недавно вернулся с работы. Он у меня профессор истории. Преподает в местном университете и на пенсию не собирается ближайшие лет двадцать. По крайней мере, такими были его планы еще совсем недавно.

Я вытерла скатившуюся по щеке слезу и зашептала:

– Простите… Простите меня за всю ту боль, что я причинила и еще причиню вам. Если бы не эта болезнь…

Всхлипнув, я прижала ладони к губам, а в следующий миг меня крепко обняли. И, больше не имея сил сдерживаться, я расплакалась, уткнувшись в плечо Дорана. Он терпеливо ждал, пока я не успокоюсь, все это время осторожно поглаживая меня по спине.

– Мне нужно еще кое-что сделать, подождете?

Он кивнул и отступил. А я, присев на лавочку у соседнего дома, достала из сумочки блокнот и принялась писать родителям прощальное письмо. Не уверена, что оно сильно поможет, но должно же от меня остаться хоть что-то личное, предназначенное только им!

– Скажите, вместо меня будет такой же муляж, как и во время смерти моей бабушки?

– Да, никто не сможет обнаружить подмену.

– Тогда можно оставить рядом с телом это послание? Оно обязательно должно попасть в руки к моим родителям. Это очень важно!

– Как только мы окажемся на корабле, я все организую.

Посмотрев на исписанный блокнотный лист, я вздохнула и решительно встала. Задерживаться здесь еще дольше – только лишнее причинение боли. Лучше буду думать о том, что… Я попаданка, с невозможностью вернуться назад. А значит, нужно узнать новый мир, чтобы обустроить в нем свою жизнь!

Господи, какая же чушь в голову лезет!

Назад мы вернулись тоже на такси. Причем в этот раз до города не доехали, выйдя в довольно безлюдном месте. Кажется, водитель посчитал, что у нас не все дома. А во мне все вибрировало от нетерпения! Своеобразное прощание с родителями помогло окончательно отпустить старую жизнь.

Выйдя к огромному и абсолютно пустому полю, я недоуменно осмотрелась вокруг. Но Доран подхватил меня под руку и повел вперед. Пришлось смириться и довериться. Прозрачный защитный барьер я преодолела, словно шагнула в холодную воду, и пред моими глазами сразу предстал большой обтекаемый корабль. Черненький, с огоньками. Я смотрела и не верила в то, что видела.

– Обалдеть!

Доран, как-то незаметно вернувший свой истинный облик, смотрел на меня и улыбался, а его глаза светились оранжевым светом, словно пламя, но я не могла понять, какие в них застыли чувства. С нашей проведенной вместе ночи мы не говорили об отношениях и своих симпатиях.

– Невероятно? – весело полюбопытствовал дангур.

– В кино такие часто показывают. Но в реальности выглядит еще лучше. Он такой большой!

– Интересная реакция, – заметил Доран.

– А у остальных?..

– Они приходят в себя уже в космосе.

В этот момент нас прервало то, что из корабля появился луч света, и мой провожатый лишь кивнул головой, предлагая вступить в него. Пара секунд колебаний… В голове была пустота, думать ни о чем не хотелось, лишь действовать и верить в то, что судьба действительно подарила мне второй шанс и это не обман.

Зажмурившись от света, я распахнула глаза секундой спустя и увидела белые обтекаемые стены и много дангуров, которые суетились, занимаясь своими делами. Один из них отвесил мне поклон. Я растерялась, а потом сообразила, что столько почтения совсем не мне. Повернувшись, покосилась на Дорана. Кажется, он говорил, что из императорской семьи… Может, дальний родственник?

– Вы внучка Мии? – рассматривал меня встречающий нас мужчина.

Темноволосый брюнет, с серой кожей, как и многие здесь. В отличие от Дорана, татуировок на лице у него не было.

– Миа? – удивленно переспросила я.

– Ваша бабушка взяла новое имя после омоложения, – пояснил мой провожатый. – Екатерина, это Астер Бран, он станет вашим куратором и введет вас в курс дела о вашей дальнейшей судьбе.

– А вы?.. – непроизвольно вырвалось у меня.

– Мне нельзя брать кураторство, – грустно улыбнулся Доран.

– Но мы с вами еще увидимся? – мной овладел страх того, что я окажусь в незнакомом месте совершенно одна.

О Доране я тоже многого не знала, и все же… Он не чужой. Особенно в свете произошедшего между нами.

– Обязательно, – теперь в улыбке моего спутника появилось тепло. Несколько мгновений мы не отводили друг от друга взгляда, а потом Доран повернулся к моему… куратору. – Я заметил среди экспедиции пожилую женщину.

Тот немного замялся.

– Из-за непредвиденной ситуации… Так сложились обстоятельства.

– Заявку в Совет подадите сами, вместе с объяснительной.

Такого Дорана я еще не видела. Суровый, строгий. Бран напрягся и кивнул, с опаской посматривая на моего спутника, а он, еще раз взглянув на меня, направился к двум, видимо, ожидавшим его, дангурам.

Я смотрела ему в след, когда Бран привлек мое внимание.

– С вами все хорошо?

Удивленно взглянув на дангура, я кивнула, а тот перевел странный взгляд на уходящего Дорана. Что-то не так? Я повела себя неприлично?

– Тогда разрешите мне показать вам каюту?

* * *

Меня провели белоснежными коридорами до такой же белоснежной двери. Хорошо хоть она выделялась на общем фоне не только благодаря ручке. Иначе не представляю, как бы я смогла ее одна найти. А вообще лучше без сопровождения по кораблю не разгуливать.

Конечно, мне было любопытно рассмотреть инопланетные технологии. Понять что-то вряд ли смогу, но увидеть все собственными глазами и в очередной раз убедиться, что это не сон, определенно хочется. Но потеряться здесь не имею никакого желания!