Текст книги "Играем честно! 2.0. Крылья"

Глава 3. Отпускай

В сознание аккуратно пробралась лёгкая красивая мелодия, воображение заиграло весенними красками, растормошило и заставило проснуться. Саша разлепила глаза и похлопала ресницами. Встала, поправив спортивные штаны и перекрутившийся топ, нащупала под кроватью тапки и, шаркая по полу, вышла в прихожую.

– А-а-а, – вздрогнула она, неожиданно наткнувшись на брата.

Он стоял прямо возле двери в её комнату, прислонившись спиной к стене и засунув руки в карманы, и тоже испуганно дёрнулся.

– Ты чего тут делаешь?! – сердито прошептала Саша.

Он приложил палец к губам, призывая её не шуметь, и снова сунул руки в карманы.

– Ты слушаешь? – удивилась она, приподнимая брови.

Даня молча кивнул и прикоснулся затылком к стене. Саша шагнула к зеркалу и заглянула в него так, чтобы было видно, кто играет. Ну конечно – Женька, мамина любимая ученица!

Вот только за Данькой она никогда не замечала любви к музыке. Если не считать какого-нибудь рэпчика, который он обычно слушал в наушниках, чтобы не раздражать мамин нежный музыкальный слух.

– О-о-о, – протянула Саша, с уважением посмотрев на брата, и снова зашаркала тапками в направлении кухни. Нажала на выключатель у входа и едва не поседела во второй раз – в полутьме за столом неподвижно сидел задумчивый отец. – Вы что, меня решили до инфаркта довести оба?!

Папа приложил палец к губам и улыбнулся как-то отстранённо:

– Мама готовит Женю к участию в каком-то конкурсе. Это произведение она сама должна была играть на отборе, когда сломала руку.

– А что это за мелодия? – спросила дочь, наливая чай.

Он пожал плечами и поднёс кружку к губам.

– Это «Весенний вальс» Шопена, – появившись в дверях, ответил Даня.

Саша округлила глаза от удивления, а папа едва не подавился чаем.

– Что? – развёл руками брат. – Вообще-то они там разговаривают иногда, я услышал, как это называется!

Все снова примолкли, слушая приятные звуки, которые Женька умело извлекала из старого инструмента. Саша отметила, какой Даня хмурый, и подумала, что брат, вероятно, снова мечтает о том, чтобы поскорее закончился сезон и он смог рвануть куда-нибудь подальше отсюда в большой хоккейный город. Может, даже они снова повздорили с папой. Хотя папа выглядел невозмутимым, но немного, кажется, рассеянным – от того, что благодаря «Весеннему вальсу» вспомнил юность, – но в целом невозмутимым.

– Как там Ковалёв? – спросил он вдруг.

Его вопрос будто толкнул девочку под руку. Она выронила конфету, которую только что подцепила за хвостик, и та улетела к Даньке на колени.

– Нормально, – отозвалась девочка, усаживаясь на место с новой конфетой из вазочки.

Новогодний турнир «Красные волки» завершали без Дениса. Он умудрился съесть что-то несъедобное и сильно отравиться – так, что даже загремел в реанимацию.

– Отлежался, сейчас отдыхает и возвращается в норму. Тренировки ему разрешат в феврале. А если юниорский турнир состоится до 21 апреля, пока ему не исполнилось восемнадцать, приедет к нам.

– «Волки» идут первыми в чемпионате. Если всё получится у них, выйдут в Старшую лигу и, вероятно, пригласят его в основу, – постучал папа пальцами по столу. – По крайней мере, будь я Иванычем, я бы так сделал. Пока-а-а… – и вдруг замолчал.

– Пока что? – осторожно спросил сын.

– Пока его кто-нибудь не перехватил, – закончил свою мысль папа.

Саша вдруг тяжело вздохнула, встала из-за стола и приблизилась к окну, выглядывая в темноту двора.

У Дениса со спортом всё серьёзно. Он любит хоккей всей душой и делает всё, чтобы двигаться дальше. Но до сих пор она не думала о том, что однажды его мечта сбудется. Пока он дома, пока ещё учится и играет в юниорской команде, всё более или менее понятно. Но как всё сложится, если вдруг он уедет далеко-далеко – туда, где нет Младшей и Старшей лиг? Уйдёт в хоккей с головой? Забудет про учёбу и… про неё?

Рука вместе с чашкой дёрнулась, и почти остывшая жидкость выплеснулась на пол.

– Аккуратнее! – бросил брат.

Она не ответила. Только вытерла лужу носком, оставила кружку возле раковины и вернулась в комнату: «Нужно срочно выяснить, что он планирует делать дальше!»

И Саша дрожащими пальцами набрала сообщение:

«Девяносто первый! Признавайся, куда ты поедешь летом?»

Рядом с фотографией Дениса высвечивался значок мобильного телефона, так что он прочитал её послание почти мгновенно, и вскоре Саша увидела бегущие точки. Он писал ей долгих полминуты, но такого ответа она совсем от него не ждала.

Щёки вспыхнули, и она представила, как обаятельно он улыбается и произносит эту фразу вслух:

«Я хочу к тебе!»

* * *

После возвращения домой с новогоднего турнира Денис ещё почти две недели приходил в себя. От тренировок его освободили врачи. Он вернётся к занятиям с юниорами, а поскольку у взрослых «волков» в этом сезоне хорошая вратарская линия, можно было чуть-чуть расслабиться. Теперь он целыми днями бездельничал, а от скуки спасался тем, что читал много книг и смотрел по телику вместе с сестрой матчи с участием Леонова. И ещё иногда бродил по соцсетям. Как сегодня.

Сашин неожиданный вопрос удивил его и подтолкнул ответить ей прямо. Прикусив нижнюю губу, Денис спрятал смартфон под подушку, перевернулся на живот и закрыл глаза. Пульс ускорился, отдавая короткими и быстрыми ударами в виски, и парень набрал побольше воздуха в грудь, задержал дыхание ненадолго и медленно выдохнул. Невозможно было больше прятаться от самого себя и мыслей о девочке, к которой он тянется каждой своей клеточкой. Он ждал, пока она ответит, но Саша почему-то ничего не писала. И тогда он снова взялся за смартфон и набрал её номер.

Два коротких гудка, и вот в трубке на фоне её недовольного голоса уже звучит какая-то красивая мелодия. Это что, пианино?

– Я с тобой серьёзно! – возмущённо почти прошептала она.

– И я серьёзно! – тем же тоном ответил он.

– Ковалёв! С тобой просто невозможно разговаривать! Ты невыносимый!

Денис тихонько рассмеялся и быстро сменил тему:

– Помирилась с подругой?

Саша что-то просопела себе под нос, а потом вздохнула и произнесла:

– Нет! У неё с Нестеренко любовь-морковь.

Денис поджал губу:

– Мне показалось, что у неё очень искренние эмоции!

– Да он-то ей нравится, – согласилась Саша, – но я не думаю, что для него это серьёзно. Даня говорит, что весной у Ивана заканчивается контракт с «Энергией» и пока непонятно, останется ли он здесь на новый сезон.

– Она может поехать с ним, если что, – пожал плечами Денис.

– Не может, – хмыкнула девочка. – Экзамены, поступление, и потом… У неё мама болеет, отец по вахтам, две маленькие сестрёнки, и бабушка одна со всеми ними не справляется. Поэтому Ольку они не отпустят. Да и сама она от них никуда не уедет.

– Это что-то неправильное, – озвучил Денис свои мысли вслух. – Не должно так быть!

Девочка немного помолчала, а потом резко вернула его к первоначальной теме:

– В какой тренировочный лагерь ты поедешь летом?

– Э-э-эм… я ещё не думал над этим, – понял он наконец, что она имела в виду, когда прислала своё внезапное сообщение. – Может быть, в Москву, к Леонову, если он к тому времени ещё будет там. Но это неточно! Почему у тебя вообще возникла такая мысль?

– Потому что Даня скоро уедет, и я подумала, что ты тоже куда-нибудь рванёшь из дома!

Он улыбнулся:

– Только в одном направлении!

– О-о-ой! – прицокнула Саша языком, и Денис рассмеялся, представив, как она закатила сейчас глаза. – Не хочу это даже слушать! Судя по тому, что ты ржёшь, у тебя прекрасное настроение и со здоровьем всё в порядке, да?

– Да, – подтвердил Денис, переворачиваясь на спину и подкладывая руку под голову.

– Ну и отлично! Тогда пока!

– Э-э-эй! – протянул он, совсем не желая с ней прощаться. – Поболтай ещё!

Она помедлила, но всё же вредно фыркнула и повторила:

– Пока! – и бросила трубку.

Парень неохотно опустил смартфон потухшим экраном вниз и, улыбаясь, подложил под голову вторую руку. Он не успел сказать Саше, что записался в автошколу и скоро у него начнутся теоретические занятия. Ну и ладно, нечего ей пока об этом знать!

* * *

Чемпионат Старшей лиги давно перевалил через экватор и близился к своему завершению. Впереди маячил плей-офф, и «Энергия» претендовала на участие в нём в первый же год пребывания в лиге.

С задачей-минимум тренер Анисимов уже справился. Его команда быстро освоилась среди более опытных соперников и крепко обосновалась в середине турнирной таблицы. Обратно в Младшую лигу она уже вряд ли вернётся. По крайней мере, не в будущем сезоне. А вот побороться за место в плей-офф и втиснуться в компанию самых лучших клубов ей ещё предстоит.

В эту февральскую субботу «Энергия» принимала гостей на своём стадионе. Матч должен был состояться в полдень, и Платов сегодня на уроках отсутствовал. Саша не собиралась идти на игру, хотя он её очень просил.

Рома откуда-то прознал, что на игре будут присутствовать агенты из Профессионалки, которые ведут охоту на молодые таланты, и ему хотелось показать себя во всей красе, засветиться и оставить положительное впечатление. Впрочем, Саша охотно верила в этот слух. Потому что брат к этому матчу тоже особенно тщательно готовился и прямо у себя в комнате тренировал какие-то невероятные трюки с клюшкой.

Но у неё были другие планы на эту субботу. Она хотела посвятить первую половину дня учёбе, а потом отправиться в торговый центр. Одна. И всё же нашёлся человек, которому удалось нарушить её спокойствие.

Постарался в этот раз её одноклассник Мельников. После новогоднего турнира главный тренер взрослой «Энергии» больше не вызывал Андрея в основу, но парень считал своей святой обязанностью присутствовать на всех домашних играх родной команды. Он ещё с утра до первого школьного звонка прожужжал Саше уши, что это очень ответственный матч и такое нельзя пропускать – ну просто никак!

Он подсел к ней за парту на пустой Ромкин стул, то и дело смотрел на часы, крутился и не мог успокоиться. Так испереживался, что его волнение передалось и девочке. А когда сидящая в соседнем ряду Оля за час до начала игры собралась и продефилировала к выходу, покачивая своей короткой юбочкой, ребята переглянулись и тоже схватились за рюкзаки.

Перебрасываясь по пути короткими фразами и строя планы, друзья быстро побежали в сторону Сашиного дома. Они как раз выворачивали из-за угла, когда услышали жуткий крик и многоголосый собачий лай. Девочка испуганно затормозила. Недавно их двор облюбовала стая собак, и Саша теперь их часто здесь встречала, стараясь обходить непредсказуемую компанию стороной.

Но Мельников, не оборачиваясь, только прибавил шагу, и Саша бросилась его догонять. Когда они влетели во двор, девочка снова впала в ступор. Прямо на подъездной дороге огромная лающая свора окружила фигурку в сиреневом пальто. Это была Женька. Она отчаянно визжала и отбивалась от животных рюкзаком, а те бросались на неё с яростным азартом и, казалось, вот-вот повалили бы девчонку с ног.

Поблизости не было людей, и Андрюха не раздумывая бросился в гущу событий, отшвырнув ногой визгливого мелкого пса и треснув рюкзаком по башке здоровенную чёрную собаку.

Решение пришло быстро, и Сашка, пока бежала к ближайшей машине, успела заметить, как из их подъезда на крыльцо вышел Данька с баулом и перевязанными лентой клюшками. Парень моментально оценил ситуацию и, бросив сумку на землю, ринулся на помощь Андрею и несчастной девочке. Пара увесистых пинков и ударов клюшками заставили стаю поредеть, а сработавшая автомобильная сигнализация спугнула животных, вынудила опомниться и броситься врассыпную. На шум, поднявшийся во дворе, быстро отреагировали автомобилисты и просто те, кто выглянул в окно полюбопытствовать. Противная мелкая собака, которая получила от Андрюхи самой первой, ещё какое-то время скалилась и тявкала, пятясь и отступая. Но когда ей вслед полетел его рюкзак, ускакала прочь за своими соплеменниками.

Саша приблизилась к месту битвы и с ужасом осмотрела пострадавшую. Женька сидела на коленях в потрёпанном пальто. Из дыры на тёмных колготках выглядывала ободранная коленка. Шапка съехала набекрень, и спутанные кудри закрывали её лицо. Она рыдала в голос, дрожала и прижимала к себе то, что осталось от рюкзака.

Данька бросил клюшки, опустился рядом с ней на колени и аккуратно взял за плечи:

– Эй, малышка, ты цела?

Она только всхлипнула и нервно качнула головой. Даня ощупал её кисти и запястья, проверяя на следы укусов и кровь, осмотрел видимые участки ног и убрал с лица мокрые от слёз волосы.

– У-уку-ку-сил-ла… – с трудом произнесла девочка, обессиленно двинув левой рукой.

Парень заметил тоненький ручеёк крови, негромко выругался и максимально бережно попробовал поднять повыше Женин рукав. На припухшем предплечье виднелся след от укуса.

– Пойдём, – Данька поднялся и поставил девочку на ноги.

На улицу высыпало несколько человек, и вместе с ними из подъезда выскочили взъерошенный тренер Анисимов и его встревоженная жена в наспех накинутом пальто. А следом примчались из последнего подъезда перепуганные Женькины родители. Окна их квартир выходили во двор, и всех привлекли тревожные звуки.

Девчонку так трясло, что она не могла сдвинуться с места. Громко всхлипывая и вцепившись в Данькины плечи онемевшими пальцами, она была не в силах разжать их.

Обе мамы, узнав об укусе, бросились было звонить в скорую. Но Данька неожиданным рыком остановил их и процедил сквозь зубы:

– Я сам! Сам отвезу её в больницу! – и бросил короткий решительный взгляд на отца.

Это выглядело так дерзко, что папа не рискнул возражать. Он вынул ключи из кармана брюк, нервно тряхнув ими, одновременно глянул на часы и, прицокнув языком, выговорил:

– Я заведу пока!

Даня кивнул ему и повернул голову к сестре.

– Санёк! Отвезите на стадион мою форму, – отдал он последнее распоряжение и, аккуратно придерживая девочку, повёл её в машину.

– Угу, – глядя им вслед, закивала Саша, которую тоже трясло от только что пережитого шока.

Мельников плюхнулся на спину в снег и раскинул конечности в стороны. Саша рухнула рядом, обняла колени и почувствовала, как по щекам бегут слёзы. Утёрла их ладошкой и посмотрела на Андрея.

– Ты вообще не испугался?

– Сань, я каждый день шайбой получаю по сто раз. Ты думаешь, меня испугают какие-то блохастые собаки?

Она хихикнула нервно и промямлила:

– Вратари все такие отбитые, что ли?

Андрей прищурился и, молча улыбнувшись, снова откинулся на снег:

– Давай поживее, а то на игру не успеем!

«Энергия» проиграла сегодняшний матч. Тренер Анисимов был хмур, устал и недоволен. Один из его лучших нападающих пропустил почти две трети игры и, хотя успел немного засветиться на площадке, всё же выглядел так, как будто по нему туда и обратно проехала лёдозаливочная машина.

Это его звено сегодня пропустило решающую шайбу. Но Дмитрий Сергеевич не сердился на сына и не сделал ему ни единого замечания. Команда была в недоумении, ведь обычно Данька получал на орехи за любую малейшую оплошность. Свет на ситуацию пролил вездесущий Мельников, который имел доступ в раздевалку к взрослым хоккеистам, и теперь все уважительно смотрели на младшего Анисимова и старались не приставать с расспросами.

После игры Саша с папой и братом всю дорогу ехали домой в тишине. А когда отец остановил машину во дворе, она ещё несколько секунд неподвижно сидела в салоне, вспоминая то, что так её сегодня потрясло.

В доме у Анисимовых никогда не было живности, и она понятия не имела, как это – жить с мохнатыми существами под одной крышей. Собаки казались ей дружелюбными и открытыми животными. Но сегодня они проявили себя по-другому. И самое страшное: нет никаких гарантий, что эта свора убралась из их двора навсегда и больше здесь не появится.

Переступив через порог родного дома, они тут же услышали от мамы приглашение садиться за стол. За ужином повисла усталая тишина, в воздухе плавала какая-то безжизненная энергия. Не хотелось ни двигаться, ни разговаривать. Саша неохотно ковырялась в тарелке с овощным рагу, ожидая, что кто-нибудь из родителей вспомнит о пропущенных уроках и накрутит ей хвост. И даже Данька, всегда отличавшийся отменным аппетитом, молча размазывал еду по тарелке.

Только папа спустя несколько минут негромко спросил, как будто вспомнив:

– Как себя Женя чувствует?

Мама в ответ огорчённо выдохнула:

– Укус нестрашный, обойдётся, но она напугана очень сильно. Из-за стресса нам с ней придётся пропустить завтрашний конкурс.

Отец хмыкнул, изогнув уголок рта в невесёлой улыбке:

– Несчастливую какую-то мелодию ты ей выбрала!

Данькина ложка слишком громко ударилась о тарелку и, не доев немного, он отодвинул от себя посуду с остатками рагу. Сложил руки на столе и, перенеся на них свой вес, словно маятник, покачался взад-вперёд.

– Отпусти меня, пап!

Отец взглянул на него и чётко проговорил каждое слово:

– Мы же договорились с тобой: подыщем хорошее предложение после того, как завершится сезон!

– Пап, мне сейчас надо!

– Даня! – повышая голос, отец хлопнул по столу увесистой ладонью. – Ты готов сорваться в любую дыру! А я не хочу отпускать тебя в команду, которая не вылезает из «подвала» Профессионалки! Тут нужен умный подход! Ты всё успеешь! У тебя полно времени! Куда ты всё время рвёшься?!

Данька издал какой-то беспомощный рык и, едва не перевернув стол, вскочил и исчез где-то в квартире. Саша замерла, стараясь сделаться как можно незаметнее, и увидела, как мама положила на широкое запястье отца свою маленькую изящную руку с тонкими пальцами.

– Отпусти его, Дим!

Папа тут же поднял на неё изумлённый взгляд – она постоянно тряслась и переживала за своего ненаглядного первенца. И очень не любила, когда он уезжал из дома. А теперь сама просит его отпустить?

– Дим, кажется, он отсюда рвётся! – предположила мама.

Саша во все глаза смотрела на родителей и, озарённая неожиданной догадкой, даже на секунду разинула рот и тут же закрыла ладошками нижнюю часть лица.

Мама легонько побарабанила пальцами по предплечью отца, словно по клавишам пианино, и добавила чуть увереннее:

– И да – ему всё равно куда! Лишь бы подальше из дома и… от кудряшки…

* * *

Первые тренировки после выздоровления и длительного перерыва давались Денису непросто. Юниорская команда «волков» была рада его возвращению в состав, но пока ему самому казалось, что на фоне дублёров он выглядел не очень внятно.

Почти каждые выходные юниоры принимали гостей во время отсутствия взрослых хоккеистов. А когда основная команда города играла на домашнем льду, мальчишки выезжали на товарищеские встречи в соседние города. И прямо накануне очередной такой поездки тренер юниоров Чирков сообщил всей команде, кого берёт с собой.

Дениса он решил оставить дома. Ковалёв воспринял это известие стойко. Улыбнулся одними губами, понятливо кивнул, а в душе уже засобирался расстроиться и разозлиться на себя за то, что мало сделал для восстановления. Но хитрый наставник выдержал театральную паузу и добавил:

– Тебя Сергей Иваныч просил оставить дома на эти выходные, выйдешь на лёд в основе! – а потом поднял вверх указательный палец: – Но! Дублёром, скорее всего. Хотя, может быть, он тебе даст немного поиграть.

Настроение тут же заиграло новыми красками. А когда ребята за него порадовались, хлопая по плечам и взлохмачивая ему волосы, стало совсем хорошо.

– Так что давай, соберись! Может, он тебя ещё в плей-офф возьмёт!

– О-о-о! – одобрительно застучали клюшками пацаны.

А у Дениса вдоль позвоночника холодными лапками побежали мурашки. Под рёбрами что-то дёрнулось так, что стало почти больно. Он и мечтать о таком не смел! Вот только плей-офф выпадает на март, когда юниорская команда, скорее всего, и поедет на турнир в Сашин город. И тогда они… не увидятся…

Кажется, Чирков что-то прочёл у него на лице и поспешил отдать приказ:

– Отставить мечтать, Ковалёв! На турнир с нами поедешь! Уж больно мне нравится, как ты у «Энергии» в гостях играешь. С девочкой за воротами!

Парни снова одобрительно замычали, а Денис прицокнул языком и, повернувшись к ним спиной, откатился в сторону. Ему, конечно, было всё равно, кто и что об этом думает. Хотя ребята в команде на эту тему никогда не шутили. Наоборот, после прошлогоднего весеннего турнира они к Саше очень уважительно относились. Но любое упоминание о ней в хоккейном контексте кололо, уязвляло и вызывало у него желание получше спрятать свои чувства, свернуться в клубок и выпустить иголки.

Он медленно описал центральный круг в средней зоне и вернулся к скамейке запасных, где столпилась команда. Чирков продолжал раздавать свои тренерские указания. Но Дениса они теперь не касались, и парень окинул взглядом трибуны. Внезапно один из немногочисленных зрителей помахал ему рукой, и внутри у него снова что-то ёкнуло. Он обрадовался так, что даже выронил клюшку из рук:

– Юр? Леонов, это ты там, что ли?!

Ребята закрутили головами, и неожиданный гость понял, что его заметили. Он поднялся с пластикового кресла, приблизился к хоккеистам и протиснулся за стекло. Улыбаясь, поздоровался с тренером и пожал руку каждому мальчишке. Потом добрался до Дениса, потрепал его по волосам и хмыкнул, приподнимая бровь с поперечным шрамом:

– Я проездом у вас! На тренировке связки растянул. Так что, может, теперь в лучшем случае к концу регулярки в строй вернусь.

Они отошли в сторонку, и Юра вопросительно кивнул:

– Рассказывай, какие планы у тебя на лето?

– Дожить ещё до лета надо! – бросил Денис. – Если с «волками» не срастётся, буду рассматривать другие клубы.

– А чего ты за них держишься? – фыркнул Леонов. – Пробуй выше! – указал глазами в потолок. – Или думаешь, что тебе ещё рано?

– И это тоже, – кивнул Денис, на самом деле вспоминая о Саше.

В прошлый раз, когда она так внезапно позвонила, он долго перебирал в голове варианты, что им делать дальше.

Оптимальный – перебраться к ней поближе. Но не факт, что после окончания школы она останется дома, а не поедет покорять какой-нибудь другой город. Знать бы всё наперёд!

– Я – вратарь, – заметил он вслух. – Это слишком горячая вакансия. К тому же я зелёный, как… трава в апреле, – пришло ему в голову неожиданное сравнение. – Таких в Профессионалку не берут.

– Ты просто не пробовал, – хмыкнул Юра, скрещивая руки на груди. – Берут. Тебе назвать фамилии?

Денис отрицательно качнул головой. Вообще-то, Леонов был прав. Он и сам для Дениса являлся большим примером. Ведь Юрка пахал на льду, как экскаватор, и уже в двадцать лет стал лучшим защитником в Младшей лиге. Он был настолько хорош на льду, что прошлым летом, минуя Старшую лигу, отправился покорять столичные клубы Профессионалки. У него получилось, и на достигнутом он не остановится.

– Ты можешь больше, чем ты думаешь, – лукаво бросил Юра.

– Ты… – догадался Денис, чувствуя в груди холодок, – куда ты дальше? В Америку или в Канаду? Я же прав?! Ты же уже решил?!

Денис смотрел на него во все глаза. Тот самый Юрка, с которым они проиграли финал Младшей лиги прошлой весной, сейчас самым наглым образом собирался отчалить за океан и стать звездой ещё и… страшно подумать где!

Леонов загадочно улыбнулся уголком рта и кивнул:

– В Канаду, кип!

* * *

Саше наконец-то, впервые за несколько дней удалось отвязаться от Платова и Мельникова, которые заботливо сопровождали её по очереди от дома до школы и от школы до дома, чтобы она случайно не нарвалась в одиночку на собачью компанию, которой теперь боялась как огня.

Они вышли из школьной калитки вместе. Саша махнула парням рукой и повернула к торговому центру. В голове бурлила каша из мыслей о скорых праздниках, юниорском турнире, экзаменах и будущем выпускном.

Девочка уже решила, что останется учиться дома и так же, как и Денис, выберет физкультурное направление. Не зря же она столько времени потратила на занятия спортом. И пусть не добилась признания и больших успехов, но больше она и делать-то толком ничего не умеет.

Саша дошла до поворота и уже ступила на зебру, как из-за угла вдруг вырулила небольшая серебристая машина и, напугав девочку протяжным гудком, резко замерла в нескольких сантиметрах от её ног.

Пульс на секунду остановился, а потом оглушительно застучал в висках. Саша обернулась и замерла на месте, как деревянный столб. Сквозь лобовое стекло на неё смотрел такой же испуганный, как и она сама, Иван. Он первым пришёл в себя и, чертыхаясь, сдал назад, припарковался, а потом отстегнул ремень безопасности и выбрался на улицу:

– Не задел?!

Саша отрицательно помотала головой и резко выдохнула. И тогда Ванька неожиданно обхватил её за плечи и прижал к себе:

– Как же ты меня напугала, Сашка!

Она удивлённо захлопала ресницами, так что даже не сразу попыталась отстраниться. Под его распахнутой курткой гулко колотилось сердце. И это было так необычно. Да и сам Ванька был сейчас необычный – не высокомерный и важный, а какой-то… настоящий?

– Правда, не задел? – ещё раз уточнил Нестеренко, заглядывая ей в глаза.

– Всё нормально, – наконец смогла она выдавить. Отгораживаясь ладошками, Саша вернула себе несколько сантиметров личного пространства, а потом поспешила перейти через дорогу.

– Стой! – он догнал её и зашагал рядом. – Я с тобой хотел поговорить!

– О чём?

Нестеренко замялся, взъерошил светлые волосы и сунул руки в карманы чёрных джинсовых брюк. На улице стоял небольшой мороз и было довольно ветрено. Изо рта у него шёл пар, нос мгновенно покраснел, а голубые глаза странно забегали, как будто боялись встретиться с её взглядом.

Саша слегка напряглась:

– Говори, что хотел, и я пойду, а то у меня ещё целая куча дел! Надо выбрать платье и потом ещё выучить вагон уроков!

– Платье?! – Нестеренко даже на полсекунды притормозил от такого заявления. – Никогда тебя не видел в платье! Ну, только в юбке в прошлый раз, когда ты в Ледовом шмякнулась!

Саша фыркнула, с неприязнью вспоминая своё нелепое падение, после которого папа ударом кулака по столу запретил ей играть в хоккей.

Нестеренко снова ускорился:

– Ты общаешься с Ковалёвым?

– Твоё какое дело?! – Саша вздёрнула нос. Такого вопроса она не ждала. Да и вообще эта тема казалась ей очень трепетной и глубоко личной, и она ни с кем не хотела её обсуждать. Тем более с парнем, который по какой-то неизвестной причине терпеть не может Дениса.

– Та мелкая девчонка… ну, такая, в свитере волков… Это его сестра же? – выдавил он.

– Сестра, – прищурилась девочка, без труда понимая, о ком он.

Иван шмыгнул носом и отвернулся:

– А как её зовут?

– Ириска… Ну то есть Ирина!

– Ириска! – сказал он, улыбнувшись. – Я не знал, что у ме… у него есть сестрёнка! Они приедут к нам в марте?

Саша пожала плечами:

– Не знаю. В Младшей лиге на следующей неделе стартует плей-офф, и Дениса уже вызвали в основу, – и спрятала улыбку в воротнике.

Саша, конечно, порадовалась за него, когда узнала такую новость, но в тот же момент в душе её поселилась тревога. Снова их встреча была под большим вопросом, и этот большой вопрос не позволял понять ей свои ощущения и чувства.

– Ты так быстро находишь со всеми общий язык! А у меня никого нет! Ни друзей, – он как будто собрался с мыслями и добавил едва разборчиво: – Ни брата. Ни сестры.

Саша чуть-чуть помолчала. И, когда он вдруг схватил воздух ртом, собираясь произнести что-то ещё, она напомнила:

– Зато у тебя есть Олька!

– Это совесм не то! – качнул он головой и, заметив, как на щеках у неё появились сердитые ямочки, поспешил пояснить: – То есть она мне нравится, конечно. Она классная. Но есть такие моменты, которые с ней не разделить, как с друзьями или с родными!

Саша переступила с ноги на ногу и, чувствуя, что начинает замерзать, двинулась к дверям торгового центра:

– У тебя весной закончится договор с клубом. Что ты думаешь делать? Ты же тут не останешься?

– «Энергия» предлагает мне новый, но я хочу попробовать себя в Профессионалке. И предложения у меня уже есть, – как-то совсем безрадостно заметил Иван.

– А Олька? – кажется, сейчас ей стало понятно его настроение.

– Я звал её с собой. Но она сказала, что останется дома, – взглянул он на Сашу совсем печально. – А я хочу развиваться!

Услышанное её больно укололо, и она вдруг легонько тронула его за плечо:

– Я тебя понимаю! Если бы у меня был хоть один малюсенький шанс в настоящем хоккее, наверно, я бы тоже выбрала развиваться.

Взъерошенный Ваня кивнул.

– Честно говоря, я надеялся, что, может, ты с ней поговоришь. И объяснишь этой балбеске, что в хоккее только вот так и бывает, если хочешь чего-то добиться. Бесконечные сборы, частые переезды, долгие расставания…

Саша неожиданно рассмеялась и почувствовала, как на глазах выступили слёзы. Он с такой нежностью обозвал её обиженную подругу балбеской, что она и сама моментально перестала считать его заносчивым придурком. Но в ответ заявила:

– Я не буду больше с ней о тебе разговаривать. Мне одного раза хватило! Разбирайся с ней сам, – и улыбнулась. – Ну и всё, я пошла искать платье!

* * *

«Красные волки» завершили четвертьфинальную серию до двух побед всего за два матча. Им даже уезжать из дома для этого не потребовалось. И теперь они ждали, когда определится их новый соперник по полуфиналу в плей-офф.

Хотя главный тренер основную ставку делал на первого вратаря команды, вторым на скамейку запасных он посадил не его опытного дублёра, а Дениса, который уже успел себя зарекомендовать. Тренер даже выделил ему несколько минут игрового времени в конце напряжённого второго матча. Ковалёв не подвёл.

Вместе с таким тренерским признанием вся его учёба полетела коту под хвост, да и выезд с юниорами в Сашин город тоже повис в воздухе. Тренер Чирков пытался выцарапать своего вратаря из цепких рук Сергея Ивановича, но тот и слушать ничего не хотел. У него на кону выход в Старшую лигу, и ему такой ценный кадр в составе сейчас был гораздо нужнее.

После того как Денис поправился, жизнь его понеслась с бешеной скоростью. Ежедневные тренировки одновременно заряжали и выматывали. В институт он попадал через раз, и иногда вместо него на лекции мимолётом забегал Ковалёв-старший. А ещё ко всему этому добавились теория и практика в автошколе. Так что на созвоны с Сашей снова почти не оставалось времени.

Зато у них вошло в привычку обмениваться по вечерам забавными стикерами и картинками. Это было чем-то вроде пожелания приятного сна на ночь и маленькой напоминалки о том, что она думает о нём, а он не забывает о ней. Ни на одну минуту.

Сегодня у команды был выходной, и Денису наконец удалось попасть на занятия в институт. Чтобы выбраться из долгов, он уже нахватал рефератов и пытался теперь построить свой учебный план таким образом, чтобы всё успеть. Кажется, снова придётся подключать отца. И даже, может быть, маму, которая будет бурчать, ворчать и ругаться, но, конечно, не откажет. Мамы – они такие!