Читать книгу "Требую свадьбу! Отказ не принимается"

Наталья Мамлеева
Требую свадьбу! Отказ не принимается

Глава

Требую свадьбу! Отказ не принимается

Наталья Мамлеева

Этот невозможный, невыносимый Саден Норвинг! Моя головная боль и принц наездников драконов.

Он выкрал меня с моей же свадьбы и теперь требует выйти замуж!

За него. Какая неслыханная дерзость!

Что ж, месяц фиктивного брака в обмен на обучение у лучшей травницы королевства драконов – не такая высокая плата.

Так я думала, пока не столкнулась со своим мужем во всем его драконьем очаровании. И почему никто не предупредил, что у моей авантюры будут такие последствия?..

Пролог

Я лечу!

И, к слову, не с балкона, не со скалы и даже не с башни, что в моем случае уже невероятное везение.

Я лечу в лапах дракона! Вернее, драконицы. Красивой, золотой и такой же самоуверенной, как и её хозяин – принц наездников драконов.

Как я поняла, что Цитрина слишком самоуверенна? Она резко разжала лапы, когда мы пролетали над поляной подальше от Орминска, и я кубарем покатилась вниз. Прямо в свадебном платье! Фата, кажется, зацепилась за какой-то куст и так там и осталась. И нужно обладать большой уверенностью, чтобы знать, что я не померла в результате этих кульбитов!

– Эгросовы драконьи наездники! – откуда-то из высокой травы ругнулась я так громко, чтобы меня точно услышали.

– Ты в порядке? – тут же раздался насмешливо-обеспокоенный голос сверху.

Я подняла руки, проверила, цела ли, а после подскочила на ноги, разминая ушибленный копчик. Его высочество Саден Норвинг собственной персоной спрыгнул со своей драконицы и приблизился ко мне. У него были ярко-зеленые глаза – такие же, как и эта трава на поле. Высокий, плечистый, с волнистыми светлыми волосами – я уверена, в него влюблялись все с первого взгляда, а те, кто отказывался влюбляться, точно пользовались какими-нибудь амулетами от этого чувства.

Потому что не влюбиться в этого нахального и самоуверенного наездника драконов просто невозможно! С такой задачей справляюсь только я. И без всяких амулетов, между прочим.

Ему бы чуть больше манер, цены бы ему не было.

– В порядке? – рыкнула я. – Твоя драконица бросила меня в траву! Я могла порвать платье.

– Не волнуйся, оно тебе больше не пригодится, – пожал плечами Саден. – Или ты еще за кого замуж собралась?

– Саден Норвинг, ты!.. – я указала на него пальцем, но так и не нашлась, как бы его обиднее обозвать.

– Невероятный? Умный? Спаситель ненаглядный? – предложил принц варианты.

На последних словах я поморщилась и посмотрела на свою брачную татуировку. Последние сутки были насыщены событиями.

– Зачем ты явился?! – прошипела я. – Чтобы издеваться?

Саден преодолел разделяющее нас расстояние. Солнце уже клонилось к закату, бросая тени на красивое, волевое лицо мужчины. Он был меня старше. Я знала его с детства. Когда-то моё сердце колотилось быстрее от упоминания одного его имени, но теперь все это осталось в прошлом.

Я выросла. Больше никогда не влюблюсь в драконьего наездника!

– Зачем? – уточнил Саден, опасно прищурившись. – Спасти тебя, разве не ясно? Ты вновь попала в переплет!

– Вновь?

– Я устал тебя спасать. Толпы твоих женихов всегда поражали количеством и размахом, но сейчас это перешло уже все разумные пределы!

Я открыла рот, не зная, что и сказать на это. Саден говорил порывисто, зло, при этом приближаясь и сокращая расстояние между нами.

– Ты винишь меня в этом?!

– О, конечно, ты не виновата! Дело в твоей красоте. – Саден приблизился и очертил большим пальцем круг на моей щеке. – Ты невероятно красива, Милли, и от этого куча проблем! Но вдобавок у тебя скверный характер. Тебя спасаешь – ты рычишь. Ты способна выесть мозг десертной ложечкой.

– Ну извини, что я вот такая! – Я сложила руки на груди. – Улетай, Саден, и больше никогда не возвращайся! Не волнуйся, на свою настоящую свадьбу я тебя приглашу – увидишь, как сильно я могу любить мужчину, который оценит и мою красоту, и мой характер, – огрызнулась обиженно.

– А она будет? – уточнил Саден, вновь приподняв брови. Не дав мне отстраниться, перехватил за талию и прижал к себе. – Тебя не выдержит ни один мужчина, Милли. Я не шутил, когда сказал, что ты можешь выесть мозг. Ты самая невозможная, невыносимая, коварная и взбалмошная леди во всём Эренбеле!

Последнее он практически прокричал в тишине поля. Я растерянно смотрела на него, пока Саден не выдохнул:

– Выходи за меня.

Глава 1

За день до этого

– У вас золотые руки, а ваши мази всегда помогают, – улыбнулась госпожа Марта и отсчитала нужное количество монет. – Вот, возьмите. Вы завтра придете на площадь? Граф Ормин женится и устраивает настоящий пир на площади для всех желающих!

Госпожа Марта очень этому радовалась. Меня же едва не передернуло. Нет-нет, но на торжество Ормина я точно не собираюсь. Жуткий граф, с которым я повстречалась пару месяцев назад. Он преследовал меня и не давал покоя! Несколько раз пытался зажать в тесном переулке, но меня спасали защитные артефакты, оставленные сестрой.

Какое счастье, что он женится! Об этом стало известно месяц назад.

– А имя несчастной… м-м… то есть невесты известно? – прикусила вовремя язык.

Ладно-ладно, не так уж и вовремя.

– Нет, – развела руками покупательница. – Все держится в секрете. Мне очень интересно, кто она и как выглядит. Говорят, настоящая красавица! А платье ей шьет сам мастер Версатче!

Я уважительно кивнула. Да пусть хоть Дольтче шьет, мастер из соседнего королевства, если женихом будет Ормин – я все равно посочувствую бедняжке. Этот граф фактически правит этим городом, держит свой игорный дом, куда, к слову, часто заглядывает мой старший непутевый братец. Так что, если с графом что-то случится, думаю, никто в городе не всплакнет. Очень многие должны ему денег. Да, сами виноваты, что идут играть в карты, но ведь говорят, что он ужасно всех обманывает и выиграть там почти невозможно.

Жулик, как есть – жулик!

– Повеселитесь на городских свадебных гуляниях и за меня, – ответила я и улыбнулась госпоже Марте. – Хорошего дня!

Едва горожанка вышла, я закрыла лавку и решила пообедать. Второй этаж был полностью жилым и являлся моим домом. Я разогрела наваристый суп, заварила чай и села за стол, когда в дверь позвонили. Кажется, кто-то решил проигнорировать табличку «Не беспокоить». Кому я понадобилась так срочно?

Думала, уйдут. Но не тут-то было. Прошла к окну и выглянула наружу, горестно вздохнув. На пороге стояли мои родители. Они жили в соседнем городке, достаточно близко, чтобы я могла за ними приглядывать и давать денег, но не достаточно, чтобы они контролировали мою жизнь.

Такое расстояние нас устраивало.

Что ж, нет худа без добра. И нет добра без худа. Я это к тому, что весь день сегодня радовалась предстоящему торжеству и тому, что граф Ормин от меня наконец-то отстанет, женившись на какой-то девушке. А вот теперь предстоит разговор с родителями.

Я открыла дверь и улыбнулась.

– Здравствуйте! Какими судьбами в нашем захолустье? – спросила я с издевкой, потому что матушка часто употребляла последнее слово в отношении Орминска – городка, в котором я решила поселиться.

– Что же, даже чаю не нальешь? – хмыкнул отец, бросив взгляд мне за спину.

Я насторожилась. Обычно родители не любили заходить ко мне: матушка была помешана на порядке в доме и не желала находиться в «свинарнике», которым она любезно называла мою квартирку наверху. М-м, времени, сил и желания у меня действительно на уборку не находилось.

– Может, сходим в булочную господина Жиззо? – предложила я, но родители неожиданно встали стеной.

– Думаю, твоя квартира лучше подойдет для разговора, – поспешно обронила мама, и вот тут я уже не на шутку насторожилась.

Отчитать они могли меня и прилюдно, их ничего не смущало, а вот если они желают конфиденциальности – дело действительно дрянь. Я еще больше нахмурилась и пропустила их внутрь. Мы поднялись на второй этаж. Я предложила им суп или чай на выбор. Родители согласились на второе, поэтому я поставила чайник и чашки перед ними, а сама села за стол пообедать. Матушка поморщилась от моих манер, но все же налила себе и отцу напитки самостоятельно.

– С какими нехорошими новостями пожаловали? – спросила я, откусывая кусочек хлеба.

Родители переглянулись, и матушка без обиняков сообщила:

– Твой брат в беде!

– Танэт? – уточнила я.

Не то чтобы у меня было много братьев. На самом деле один-единственный, старше меня на целых восемнадцать лет. Но проблемы у него были всегда, потому что не было головы на плечах. Еще у меня были три старшие сестры, все уже замужем. Причем самая старшая, Даяна, вышла не просто «замуж», как другие, а стала Повелительницей Дархана – королевства драконьих наездников, именно оно граничило с Долиной диких драконов, которых приручали маги с Искрой – особой магией, дарующей связь с драконом. В основном маги с Искрой и рождались в Дархане и лишь изредка – за его пределами. Моя сестра, ставшая женой Владыки Дархана, была исключением.

Но я обычная. Абсолютно обычная, даже магии во мне нет, потому и работаю травницей. Для этого нужны лишь знания, а Даяна помогла открыть лавку. От большей помощи я отказывалась. Уже не маленькая, чтобы прятаться за её юбку.

– А у тебя есть еще братья? – хмыкнул отец.

Матушка, всхлипнув, достала кружевной платок и приложила его к уголку глаз, чтобы промочить выступившую слезу. Та проступать никак не желала, поэтому платок так и остался сухим.

– Лучше бы были, если от них больше пользы, чем от Танэта. И что он на этот раз натворил? Вновь счета по игорному дому? Сколько?

Мне иногда казалось, что я работаю исключительно для покрытия долгов Танэта. Все время пыталась спросить себя, зачем я это делаю? Сестра была умнее, она дистанцировалась от родителей, присылала им фиксированную сумму в месяц и старалась о них навсегда забыть.

– В этот раз деньги не помогут, – произнес отец и посмотрел на меня сурово. – Ты должна выйти замуж.

Ну ничего себе заявочка! Я открыла рот и склонила голову. Проблема в том, что по законам Эренбела родители действительно имели власть над дочерью и могли, если грубо выражаться, продать её за любого толстосума.

Вот только ранее родители не рвались взять контроль над моей жизнью. Во-первых, я частично оплачиваю их счета. Во-вторых, они знают, что в случае чего меня защитит сестра. Я не просила её помощи с тех пор, как она оплатила моё образование и помогла открыть лавку – и так было слишком жирно для меня одной. Но все же, если что-то со мной случится, сестра не пощадит родных мать и отца.

Ведь когда-то они продали и её. За того, кто чуть её не убил, желая забрать её Искру.

Во мне Искры не было. Я была бесталанной. Совершенно обычным человеком без магии.

– Простите?.. – все-таки вспомнила хоть одно слово я. – Что вы хотите этим сказать?

– Граф Ормин взял твоего брата под стражу. Либо ты завтра выходишь замуж, либо Танэта казнят за кражу в особо крупном размере. Он пытался оплатить долг и…

– Он еще и вором заделался! – Я схватилась за голову. – Да за что мне все это?..

– Милли, ты должна помочь! – взмолилась мать и схватила меня за руку. – Он ведь твой брат!

– Ему почти сорок, – рыкнула я и отдернула руку. – Почему он сам не разбирается со своей жизнью?!

Я этого действительно не понимала. Родители обожали Танэта. Они были на одной с ним волне. Впрочем, они любили и двоих моих старших сестер, лишь мы с Даяной всегда были отщепенцами. Иногда мне казалось, что дело в нашей красоте. Родители всегда видели в нас не дочерей, а товар, который можно выгоднее продать,.

– Ему тяжело, – мама начала заламывать пальцы. – Ему так не повезло в жизни. Он влюбляется не в тех, впадает в отчаяние. Еще и постоянно дурные компании. Вот и в этот раз его уговорил знакомый! Танэт совсем не виноват!

Я смотрела в невинные, чистые глаза своей матери и хотела взять в руки сковороду. Вы серьезно?! Когда сыну шестнадцать лет, еще можно поверить в то, что его вовлекли дурные компании, но когда ему тридцать семь?!.

– Мама…

– Это последний раз, Милли! – взмолилась матушка. – Помоги нам! Спаси Танэта!

В последний раз? Они буквально хотят разменять мои свободу и жизнь на жизнь любимого сына. Я смотрела на родителей и не узнавала их. В этот момент я поняла Даяну, которая оборвала все связи между ними. Потому что они вдруг стали чужими людьми.

Нет, не так. Они всегда были чужими людьми, просто я только сейчас это осознала.

– Но ведь граф женится…

– На тебе, – подсказал отец. – Он хочет видеть только тебя своей невестой. И этот месяц, пока готовил свадьбу, отчаянно надеялся получить твоё согласие.

– Но надежды, как я полагаю, рухнули, и он решил выбрать путь шантажа? – нервно уточнила я.

Я не совсем дура. И осознала еще одну вещь: они давно готовили это. Давно хотели меня подложить под графа. Впрочем, возможно, всё и не так, и лишь Ормин всё это планировал, а родителей вовлек в последний момент, подставив брата.

Словно видя мои сомнения, родители подтолкнули ко мне бумагу с королевским указом о казни Танэта. Я шумно выдохнула.

– Граф готов сделать вид, что бумага где-то затерялась, и отпустить твоего брата, если ты завтра встанешь с ним у алтаря.

На самом деле, не такая большая цена за мою свободу, если бы не один нюанс: это явно было спланировано. Что ж, и, если всё так, ничего мне не мешает тоже подстроить некоторые вещи.

– Хорошо, – собственный голос звучал скрипуче и странно. – Если на этом всё, можете идти. Я буду готова к назначенному времени. Во сколько церемония и где?

– В храме на главной площади, – подсказала мама.

– Милли, ты ведь не думаешь сбежать? – а это уже спросил папа. – У дома патрульные. Если ты сбежишь, то твоему брату точно конец.

Подстава. Что ж, главное, чтобы они в дом не заходили.

– Не сбегу, – пообещала я хмуро.

– Чудесно! – а вот у матушки на лице расцвела улыбка. – Завтра в девять к тебе прибудут с платьем и подготовят к церемонии. Мы остановимся у графа и заодно навестим Танэта. Мы любим тебя, девочка наша!

Любят, как же. Родители спешно попрощались. Суп теперь горчил. Я начала думать, что можно со всем этим сделать.

Написать сестре не получится: магией я не обладаю, а до ближайшего почтамта меня никто не пустит. Меня вообще не выпустят из дома. И мне лучше не привлекать внимание, а направить силы на подготовку.

У меня есть мои зелья и снадобья.

Я ухмыльнулась и поспешила в мастерскую. Достала свои самые дорогие заготовки. Что ж, я хотела продать это как можно дороже, но придется использовать для себя. Отворотное зелье с последующей импотенцией на месяц. Нюхательное слабительное для букета. Ах да, еще где-то завалялся комплект белья «женская верность» – бронелифчик и такие же бронетрусы.

Купила за баснословные деньги у одного модельера два месяца назад, как раз во время приставаний графа! Фактически пояс верности магического происхождения. Снять могу только я, но мужу знать об этом не обязательно.

Надеюсь, зелья импотенции на месяц хватит. В течение него я планировала не только помочь брату сбежать, но и сбежать самой. А там наша связь без консумации растворится сама. Надо продержаться всего месяц, а может и меньше.

Так просто я не сдамся, любезный граф!

***

Я сдалась.

Нет, не окончательно, но как минимум на волю случая. Свадьба прошла – и слава богиням, но вот наступило время брачной ночи и меня отвели в покои и приказали готовиться к приходу мужа…

О, как я подготовилась! Установила над входной дверью ловушку: первый, кто войдёт сюда, получит распылённую дозу снотворного. Положила на стол у окна отравленный свадебный букет и добавила в графин зелья для импотенции, разлив жидкость по фужерам. Ну и, разумеется, из нижнего белья на мне был особенный бронекомплект.

И вот, белье пригодилось!

Так, кажется, ничего не забыла.

Или горничные имели в виду подготовиться другим способом? Кто их разберет! Но я подготовилась как могла.

Я мерила шагами спальню, отсчитывая минуты до прихода мужа. Граф Ормин под два метра ростом, сорока лет от роду. Брюнет с квадратной челюстью и глубоко посаженными глазами. Некоторые находили его привлекательным из-за крепкой мускулатуры и сурового взгляда, но не я.

Мне вообще с детства нравились блондины.

Я вспоминала сегодняшний день: как шла к алтарю и молилась, чтобы потолок обвалился по воле богини Шаардан прямо на голову моему жениху. Но нет. Потолок был на месте, а мне пришлось пройти к самому графу, встать подле и заключить брак. Он сцапал мою руку и потянулся за поцелуем, но я ловко увернулась, поклонившись залу, а после тут же начав благодарить родителей и гостей. Думаю, такой нарочито радостной и прыткой невесты они не видели никогда!

А затем прошло свадебное торжество. Я сидела за столом с мужем и терпела его сальные взгляды. Периодически одергивала себя, когда рука тянулась вверх, чтобы выплеснуть содержимое моего бокала прямо в лицо новоиспеченному супругу.

О, и в этот момент я очень надеялась, что внезапно откроются двери бальной залы и войдет моя сестра, чтобы оборвать весь этот фарс! Но, кажется, родители и граф позаботились, чтобы новости не дошли до Дархана.

Я все вспоминала этот день и меня буквально ломало. Ненавижу брата! Разве я могла думать, что люблю его? А родители? Как они могли так поступить со мной? Мне всего девятнадцать, а они бросили меня на волю случая и судьбы!

Зла не хватает!

Внезапно дверь в спальню со скрипом открылась. Я вздрогнула и обернулась. Моя ловушка схлопнулась над чьей-то головой. Кто-то со стоном рухнул на пол, и наступила тишина.

Неужели получилось?

– Слишком тихий звук падения тела для двухметрового графа Ормина, – задумчиво пробормотала я и всё-таки включила магические светильники.

На пороге лежал действительно не граф. Молодой, щупленький мальчишка в чёрной маске и такой же бандане. В руке он сжимал шпагу. Подскочив, я тут же бросилась к нему и перевернула на спину, немного стянув маску и вздохнув от изумления. Тишион Жиззо – сын булочника, держащего лавку по соседству с моей!

– Ох, бедный, – пробормотала я, всматриваясь в его лицо. Парень был в отключке, причем сонно и счастливо улыбался. Я посмотрела наверх, на ловушку с наверняка израсходованной дозой снотворного, и вздохнула. – Вот и что мне теперь с тобой делать?

Я вздохнула и начала оттаскивать тело ближе к кровати. Едва перенесла, взяла подушку и одеяло, чтобы спать ему было удобнее. Как пробудить его после такого сильного снотворного, не имея под рукой весь свой арсенал трав, я не представляла. Впрочем, и будить-то не надо. Главное, чтобы граф его не обнаружил, иначе погубит парня.

– Подкинул задачку, – покачала головой, – и как мне его отсюда испарять? Не в окно же скидывать!

Хотя я все задумчивее смотрела в сторону окна. Нет, так я только переломаю парню кости, а не спасу его. А он, судя по всему, спасать меня собирался. Эх, существуют же рыцари без страха и упрека! Жаль, что такие самонадеянные, отчаянные и глупые!

Я кое-как затолкала Тишиона под кровать, погасила светильники, чтобы тело точно не заметили, и легла под одеяло, нервно ожидая теперь прихода мужа и переживая, что заряд истратился впустую!

Ловушка сработала второй раз, видимо, в прошлый все-таки не до конца истратив свой заряд. Бу-бух! Вновь грохнулось тело. И наступила тишина.

– Судя по этому звуку, теперь точно граф, – пробормотала я, вылезла из постели и направилась к двери.

Включила свет и… да, действительно он. Ну и как мне его тушу тащить? Оставить тут? Я прошла к фужеру и влила жидкость в рот графа. Что ж, уважаемый граф, завтра вы проснётесь с жутким сушняком от снотворного, захотите еще пить, а потом не захотите ни одну женщину в ближайший месяц. Будет вам уроком, как брать в жёны против воли!

А там неактивированные татуировки без консуммации брака растают сами собой. Уговор будет выполнен, мой брат жив, а я – свободна!

План был точен и идеален. Ну какая я молодец!

Оттряхнув руки, я теперь точно собиралась спать. Пусть лежит себе. Сделала пару шагов к кровати, как услышала какие-то скрипы. Да что ж такое, не спальня новобрачных, а проходной двор какой-то!

– Р-р-ра! – раздалось рычание со стороны окна.

Я подскочила от испуга и схватилась за сердце. Осторожненько обернулась и увидела маленького львенка с необычными радужными крыльями. Каждое перо – волшебное, да и само создание крайне необычное.

– Миранс! – восхищённо воскликнула я. – Откуда ты такой милый взялся?

Впрочем, вопрос риторический. Я знаю только одного мужчину, приручившего такого опасного зверя. Моё сердце забилось быстрее. Я взглянула в окно и…

– Скучала? – весело спросил вошедший.

Мужчина мягко спрыгнул с подоконника и посмотрел на меня. Тоже в маске и чёрной бандане. Да они сегодня у одного модельера одевались с сыном булочника!

Саден Норвинг собственной великолепной персоной! Принц наездников драконов, младший брат повелителя Дархана и… моя детская влюбленность.

И сейчас от осознания того, что он пришел меня спасать, сердце забилось быстрее.

Я невольно улыбнулась.

– Ещё не успела, – хмыкнула я. – Мне тут было не до веселья.

Я вытащила из-под кровати Тишиона, а потом кивнула на Ормина. Мол, смотри, моя работа! Видишь, и без тебя почти справилась. Саден приоткрыл рот и оценил масштаб преступления. Теперь его начала бить дрожь от смеха. Я насупилась.

– Милли, смотрю, мужчины перед тобой в обморок падают и сами в штабеля укладываются. Какая же ты неотразимая!

– Да, я такая, – фыркнула я. – А ты чего явился, да ещё в этом?

Я погладила подлетевшего ко мне миранса за ушком. К слову, нельзя обманываться его милой внешностью! И Садена, и его львенка. Пусть львом его было назвать сложно (это я о мирансе), он всё ещё маленький, коротколапый, без гривы, но я знала, на что он способен. Читала в книгах.

– Решил спасти одну маленькую глупенькую травницу. Сжалился.

– Как мило с твоей стороны. А ты не мог бы это сделать немного раньше? Например, до начала торжества?

– Извини, но если бы ты сообщила мне заранее и пригласила на свою свадьбу – будь уверена, я бы прибыл до её начала и отговорил тебя от этого сумасшествия!

– Не получилось, – поморщилась я. – Свадьба против моей воли.

– Догадался, – хмыкнул Саден, и с какой-то тоской проследил, как я глажу и начесываю миранса. – Как тебе Гром? Успели познакомиться?

– Ты ради этого вопроса явился… точнее, ввалился в мою спальню в первую брачную ночь? – мило уточнила я, уже думая, как бы спихнуть Садену сына булочника.

Пропадет же малец!

– Эта первая брачная ночь вообще-то должна принадлежать… впрочем, не важно. Брачной ночью это сложно назвать, скорее, экзекуцией одной маленькой бестолковой травницы… – Тут его взгляд зацепился за злосчастный свадебный букет, в котором он каким-то образом что-то заподозрил, и пустой фужер рядом с телом Ормина и самого бездыханного графа. Саден покачал головой. – Впрочем, может, и экзекуция бедного недалёкого графа.

– Да-да-да, я такая коварная. Саден, а может, ты меня спасешь? У тебя в расписании есть место для благородных поступков? Самое время его найти! Нет, конечно, я бы и сама справилась, но раз ты тут… – я многозначительно посмотрела на него.

В конце концов, он же не зря явился сюда в маске и в черной одежде, тайком пробравшись через окно на третий этаж?

Саден вздохнул и протянул ко мне руки. Ура, меня все-таки будут спасать! Только прежде…

Я выставила ладонь и направилась к кровати, чтобы вытащить оттуда мальчишку. Волокла его прямо по полу. Саден смотрел на меня с ужасом.

– Только не говори, что…

– Он пытался меня спасти. Наивный ведь, молодой. Нельзя губить парню жизнь.

Саден со вздохом приподнял его. В этот момент парень застонал и… принц резко его отпустил. Сын булочника приложился головой о пол, вновь застонав. Подождите, если он пробуждается, значит, и второй…

Мы медленно обернулись к графу. Он был мощнее, значит, и снотворное на него подействовало хуже! Так и знала, что напортачила с ловушкой! Граф поднимался на ноги. Вскоре его взгляд сфокусировался на нас. Едва осознав, в чём дело, он зарычал.

– Стоять!

Но было поздно. Саден схватил меня и приставил к горлу непонятно откуда взявшийся нож.

– Я похищаю её! – заявил он немного изменённым голосом.

Черты лица Ормина ожесточились.

– Убивай! – разрешил он, отчего растерялись и Саден, и я.

Нет, вот как первую брачную ночь забрать – тут он изгалялся как мог, а как мою жизнь отдать – тут берите, пожалуйста. Восхитительно ужасный мужчина!

– Милли, – шепнул Саден, – кажется, пора сваливать.

Просто уйти и не выполнить, о чём мечтала весь день? Смирившись с тем, что меня похищают и моя первая брачная ночь запомнится вот так, я схватила со стола букет и швырнула его. Прицельно, метко, точно в лицо временного мужа. И улыбнулась.

Вот теперь точно всё. Букет с сюрпризом. Пути назад нет.

А после запрыгнула на руки Садену. Вот пусть теперь спасает… тьфу ты, похищает нас, как хочет!

Глава 2

Саден быстро поставил меня на подоконник и схватил Тишиона, чтобы перекинуть его на ожидающую за окном золотую драконицу. И пока он отвлекался на него, граф успел схватить меня за подол платья.

– Стоять! Не позволю! Моя! – рычал Ормин. Мне пришлось отбиваться каблуками, пока Саден выпрыгивал в окно, чтобы сесть в седло.

В тот момент, когда я развернулась, надеясь, что сейчас меня заключат в нежные мужские объятия (и желательно не графские!), Саден обнял меня и посадил в седло.

Граф успел лишь оторвать часть моего подола, но было поздно – Цитрина уносила нас высоко в небо, пока Саден Норвинг, самый невозможный из драконьих наездников, прижимал меня к себе. И вот странность – я чувствовала ускоренное биение сердца, с которым ничего не могла поделать.

Саден высокий, стройный, с узкой талией, но при этом развитой мускулатурой. В этом я успела убедиться в один из прошлых его визитов в мою лавку. Он пожаловался на незначительную рану, а после попросил не просто мазь, а её наложение. Тогда и снял рубашку, а я успела полюбоваться идеальным торсом, шестью кубиками и дорожкой светлых волос, уходящих вниз…

Ох, ну и мысли в голову лезут! Даже жарко становится. Особенно когда мы так близко.

– Уф, спасибо! – выдохнула я счастливо, стараясь отогнать непрошенные мысли.

– Если бы ты сказала заранее, то я успел бы подготовиться, а не действовал так поспешно и глупо, – несколько раздраженно отозвался Саден. – Теперь придется иметь проблемы с эренбельцами, которые наверняка выдвинут ноту протеста за то, что я украл их невесту.

– Но ты ведь был в маске…

– Но Цитрину граф увидел, – заметил Саден, и я вздохнула.

– Извини, сказать заранее не получилось.

– Не получилось, – передразнил Саден. – Зато ты успела подготовить и букет, и… что ты там ещё припасла для первой брачной ночи?

– Уже не важно, – буркнула я, решив, что ни за что не скажу ему о бронебелье! – Но, если желаешь быть не только сторонним наблюдателем, а участником, обязательно познакомлю со всем арсеналом.

Саден резко подался вперёд, его дыхание колыхнуло волосы за ухом. По моему телу побежали мурашки. Наверняка от вечернего холода, а не от теплого дыхания наездника.

– Поверь мне, когда будет наша первая ночь, ничего из этого арсенала ты использовать не захочешь. Тебе понравится.

И почему помимо воли моя фантазия начала рисовать нас двоих обнаженных и на белых шелковых простынях? Ну же, воображение, остановись!

– Сколько самоуверенности! – задохнулась то ли от возмущения, то ли от чего-то иного. Я ощущала запах терпкой лаванды от Садена, от него у меня всегда кружилась голова. Правда, пульс никогда не ускорялся, а сейчас – ускорился… – Почему ты стал таким язвительным?

– Почему ты стала такой… раздражающей?

Я открыла рот. А ведь в нежном возрасте я была в него почти влюблена! Детской, наивной влюблённостью, даже мечтала выйти за него замуж. Ох уж эти девичьи невинные мечты и чувства к мужчине, что старше тебя на четырнадцать лет! Нет, для магов это был пустяк, они живут дольше обычных людей и стареют где-то в сто двадцать. При браке с магом возраст приравнивается к его с помощью благодати Шаардан во время брачной церемонии.

– Долго ждала принца в башне, успела состариться душевно и стать чёрствой, – фыркнула я и отстранилась.

Но Саден притянул меня обратно, практически впечатал в свое тело и вновь прошептал:

– Какая же ты… зараза! Вот и как теперь выпутываться из этой ситуации? Видишь ли, я не планировал проводить этот вечер вот так.

– А как ты его планировал провести? В покоях какой-нибудь девицы? – отчего-то я тоже стала раздражаться, особенно представляя Садена с другой.

Я ведь не ревную? Нет, глупости! А даже если так, то он никогда об этом не узнает. А румянец стыда на моих щеках может быть от всего, что угодно.

– Но точно не спасая жизнь девицы, которая вышла замуж не за того.

Так и подмывало спросить: а за кого мне надо было выйти замуж? За него, что ли? Но нет, это глупости! Конечно, моя сестра совершила мезальянс, выйдя замуж за Владыку Дархана, но ко мне это не имеет никакого отношения.

Я простая травница. Не семи пядей во лбу. Единственное, что было во мне особенного – красота. Но она, скорее, приносила мне больше проблем, чем радости.

Сестра вышла замуж тринадцать лет назад и почти оборвала все связи с семьёй. Я не могла её винить, ведь они предали её, заставив выйти замуж за ужасного человека. Она сбежала со свадьбы, случайно женив на себе Владыку Дархана, который в последующем стал Повелителем.

Я осеклась, внезапно подумав, что попала примерно в такую же ситуацию, как сестра, и тоже собиралась после сбежать. М-да, а мы с ней одинаковые.

Вот только я не могла бросить родителей и непутевого старшего братца, вечно попадающего в переплёты. Сестра оберегала меня, оплачивала моё обучение и, когда я выпустилась в восемнадцать лет, помогла мне открыть лавку трав. Я не уехала вслед за ней в Дархан, а предпочла остаться здесь, в Эренбеле, помогая родителям.

– Тогда не стоило меня спасать, – я поморщилась. – Справилась бы! Я бы спасла брата, а потом быстренько исчезла сама, под крылышко своей сестры.

Да-да, я сама себе обещала, что это будет последняя помощь, оказанная моей семье. Слишком они… пользовались мной. Я бы продолжала присылать им деньги, но на расстоянии. А не так, что из-за них мне бы пришлось выйти замуж за жуткого графа.

Садену, кстати, мой ответ не понравился. Он шумно выдохнул и прищурился. Я видела его лицо, потому что полуобернулась к нему.

– А брачные ночи ты как планировала коротать? – спросил он неожиданно… тихо и с горечью. – Постоянно использовать слабительное для графа? Ты думаешь, он бы рано или поздно не осознал, сидя, скажем, десятую ночь подряд в туалете?

– А почему тебя это волнует? – спросила я, и взгляд принца потемнел. Я приподняла пышную свадебную юбку под изумлённым взором принца и отстегнула от подвязки флакончик. – Я добавила несколько капель в графин, а после дала выпить графу – скорее всего, он уже стал импотентом на ближайший месяц, а заодно даже не посмотрел бы на меня, а если все-таки посмотрел, то при мимолётных взглядах испытывал бы ужасное отвращение. За этот месяц я бы уж что-нибудь придумала и сбежала.